隔天。
当天从日出之前，天空就被厚厚的云层盖住了。明明是盛夏时节，风却相当冰凉。
棹砥依然来到外面，进行已经变成每天习惯的早晨锻炼。每挥一下木刀，都会确认体重加诸于木刀上的状况，以及放松力量的时机。
因为固有技能的关系，他至今为止都维持不拘泥于单种武器的战斗方式。经常利用最适合当下的战术来保持优势，也藉此获得了多场胜利。
但这几个月来，这种战斗方式已经变得风险百出，因为面对的全是比自己厉害的敌人。棹砥觉得，只靠偶尔练练的武器，已经不足以应付接下来的战斗。如果对方是机士的话，只要用形魂变性破坏咒式装具就可以了，但是面对反叛的魔剑使陆德·梅布时，他一开始连接近到对方身边都办不到。
那跟接近就等于死亡的索尼亚，以及擅长藉由庞大固埃之剑使出饱和攻击的芙蕾对战时完全不一样。
甚至觉得就算面对夏洛特，自己也很难获胜。在和全身像刺猬一样充满魔导具，利用轻快的动作与精巧的西洋剑技术施行打带跑战术的她战斗时，自己应该怎么办才好呢……
（当然，除了练习之外，就没有和索妮亚殿下、芙蕾或者夏莉战斗的机会了。）
棹砥要战斗的对象一定是怪物，尤其是贵族种。
面对半人马的贵族种那样人型且能操纵武器的敌人，棹砥一直以来都只能在旁边援护伙伴。
与半人马贵族种战斗时，索妮亚这名王国最强的战力是他的搭档。在那场战斗里，棹砥只能提供索妮亚协助而已。
下一次处身于同样的状态，棹砥又只能孤身作战的话……
就只能落荒而逃了吧。
当然，不是王族，目前也不隶属于机士团的他，就算逃走也没有人可以抱怨什么，但是……
（若因为这样就疏于防备，实在不合我的个性。）
棹砥深切体认到必须要有一项可以依靠的技巧。
不是像灌注玛那到奥利哈鲁根制的武器，并且砍出浑身一击般的必杀技。而是能有效让对方陷进自己必杀技陷阱的基本能力。
（虽然从现在开始训练，不知道几年后才能开花结果就是了。）
但也不能因此而中断。
从前的话就算了，棹砥现在已经有了目标。
或者也可以说是梦想。
索妮亚、芙蕾、梨花、夏洛特，再加上绘梨花——
为了守护这些对棹砥来说相当重要的人，也为了未来的规画，首先得自己朝着理想前进才行。
就算是在好几年后也没关系，棹砥实在不想虚度时间再来感叹过去的怠惰，并且感到后悔。
「很勤劳嘛。」
这时传来一道青年的声音。由于对方从饭店出来时棹砥就已经注意到，所以这次没有被吓到。
冒险者浅仓藏仪在旁边咧嘴笑着。
昨天吃晚餐时也遇见了他，当时他表示一整天都和伙伴一起去观光了。对住在日本的他来说，这个王都大概也只是跟日本的地方都市差不多而已吧，但他说就是这种异国的风情吸引人。
「不知道会不会下雨。」
「或许吧，你们今天要出发去迷宫吗？」
「原本中午时马车就要出发，但预定好像变了。听说要先待机。」
棹砥顿时觉得有点奇怪。对他们这些不到迷宫去就赚不到一毛钱的冒险者来说，多等待一天就是多一份损失。把迷宫当成产业看待的璜特·唐也顾虑到这方面的事情，基本上开往迷宫附近的马车都相当遵守预定的时间才对……
「听说是找不到护卫的机士。」
「有这种事？」
他们这些冒险者，大部分都因为无法适应这个世界独特的玛那而无法使用魔法。在半路上遇见这个世界的怪物袭击时，就需要由另外雇用的护卫来处理。
基本上都是由机士见习生担任这份工作，对外则是宣称「由机士来担任护卫」。因为他们也穿着咒式装具，所以也不算说谎。
因为，棹砥他们隶属于第七机士团的正规机士不太从事这样的工作，所以不清楚这方面的事情。
「最近这边附近怪物的出没也变少了……」
「据说是有高层人士私底下来到这里访问。」
「从地球来的吗？」
「可能跟我们一样是特区的人唷。」
存在于地球各地、对从异世界来的人们来说算是秘密基地的亚世界，就被称为特区。名称之类的先不管，实质上它们也跟璜特·唐一样，每一个都被当成是一个独力国家，所以如果是该处的领导阶层来访的话，确实有可能发生这种情况。
「可能是忽然决定来访的吧。」
「或许吧，如果是活泼又可爱的公主，我就原谅她。」
藏仪咧嘴笑了起来。
「唉……不知道有没有偶然和公主相遇并坠入爱河的可能性哦。像咬着吐司的公主穿着礼服跑过来，撞到我之后跌倒在地上之类的。像这样平白无故被拖了一段时间，若不来些这类事件实在划不来。」
「嗯、嗯，说的也是。」
「等等，这时候应该要吐槽哪里有嘴里咬着吐司的公主吧。」
「……我认识的公主，就算嘴里咬着漫画里常见的那种肉跑过来也没有任何不对劲的感觉唷。」
想起索妮亚的棹砥搔着后脑勺。
只不过，被索妮亚撞上大概就跟被货车辗过差不了多少，所以还是敬谢不敏。
顺带一提，要是这样的坏话传到她耳里，自己不知道会有什么样的下场。脑袋里一浮现自己将会遭遇的下场，棹砥就开始发起抖来。
「棹砥，你对公主有什么不好的回忆吗？」
「也不是不好啦，只是觉得现实总是相当残酷……」
「虽然不是很清楚，但辛苦你了。」
「别担心，通常是我自作自受啦。」
「话说回来，昨天晚餐的时候你也被妹妹骂了。」
「能忘了这件事的话，我会很高兴的。」
「你妹妹是美女耶，请务必介绍……」
棹砥边发出厌恶的嘘声边挥着手。
「靠近我妹半径五公尺内的邪恶男性，我都会用武力把他赶走。」
「啧，真小气。」
藏仪开玩笑般咂了一下舌头。
「算了，那我去跑步啰。」
「注意脚边啊。还有，东边的治安有点不好，我推荐你去中央公园附近吧。昨天那边有市场，警备的卫士应该还在那里才对。」
「了解了——谢谢你，那再见啰。」
藏仪开朗地挥了挥手，接着就跑走了。
东方的天空终于开始出现一些亮光。从厚厚云层后面稍微探头的太阳，今天显得特别微弱。
「好像真的会下雨。」
原本打算到距离市街稍远处的第七机士团宿舍去，但是——
（嗯……还是不要带梨花去吧。）
棹砥恨恨地眺望着布满乌云的天空。
*
接着过了十分钟左右，浅仓藏仪人已经在中央公园里。
中央公园被绿意围绕，昨天市场结束后的收拾工作进行到一半。除了还没收完的帐篷、被风吹跑的草席之外，甚至还有啤酒瓶与下酒菜等开过宴会的痕迹，到处都洋溢着一股杂乱的气息。
可以看见缩在睡袋里的小贩。
还有担任警备的卫士在周边巡逻。
据说这里有许多小偷。藏仪虽然一度被叫住，但拿出身分证明后，对方马上就离开了。
「虽说是小贩，但里面也有个性火爆的人士。请多加小心。」
「值勤辛苦了，不用担心啦。虽然我的专长是使用魔法，但怎么说也是冒险者。不会输给那种小混混的。」
藏仪说了句「倒是……」，然后压低声音对卫士问道：
「地面好像经常在摇动耶，最近地震是不是很多啊？」
「会吗……不对，说起来璜特·唐本来就没有地震了……」
感到奇怪的藏仪歪起了头，刚刚才感觉到有点摇晃而已啊。
「可能是我想太多了吧。」
这个璜特·唐是二十三年前使用特殊仪式建构起来的亚世界。严格上来说应该不存在地函、板块或者是对流等等之类的地壳活动，所以他也认为不应该会有地震出现，只不过……
「算了。」
浅仓藏仪是个凡事不会想太多的人。
结果也因此而丧命。
一分钟后，藏仪周围超过直径五十公尺以上的地面都崩塌了。
公园的中央出现了一个巨大的洞穴。
从那个洞穴里爬出了无数的怪物。
*
当听见从城市中央的方位传来悲鸣时，棹砥正以水桶冲澡，洗去汗水。
他的身体立刻剧烈地发抖。
抬头一看之下，发现远方扬起大量烟尘。
「这……到底是怎么回事！」
棹砥不由得呆立在现场。
乘着风声传来尖锐的悲鸣。
回过神来后，他便小跑步回到饭店里。
棹砥冲上楼梯迅速回到自己房间，本能告诉他有危险了。按照经验，棹砥知道这种时候不能全照理性行事。
他急忙准备好装备。
旁边房间里的梨花，在睡眼惺忪的绘梨花使用瞬间移动后，一起出现在棹砥的床上。两个人都还穿着睡衣。
「好困哦……睡眠不足对肌肤不好唷……」
「哥哥，发生什么事了？」
「绘梨花，瞬间移动到屋顶，看一下中央公园的方向。」
「没问题唷。」
身影暂时消失的绘梨花，三十秒左右就回来了。
「怪物正在和士兵战斗唷。」
在梨花说不出话来的情况下，棹砥像了解怎么回事般点了点头。
「我就觉得是这样。」
「但是！那里怎么可能会有怪物出现呢！」
「出现了一个很大的洞唷，公园中央整个陷下去了。」
一听见『开了个洞』，棹砥马上就了解状况了。
「怪物挖了地下道进来吗！」
这也就表示，这个王都受到怪物的奇袭了。
这是最糟糕的情况，棹砥背部顿时流下冷汗。
「不对，等一下。它们是怎么挖洞的？普通怪物不会做这么有组织的事情……也就是说，贵族种出现了？」
第五贵族种被讨伐到现在才只有一个月而已，下一只贵族种应该要一个月后才会出现。
只不过，贵族种每两个月发动袭击一次也不过是经验法则而已。如果因为别的要因而让这种循环出现误差的话……
「先预设立场再展开行动，往往会带来危险。」
打从一开始就预设立场的话，将会漏看致命的关键。因为战场上没有绝对，棹砥在军校里学到这样的观念。
事实只有一个，就是城市里出现了许多怪物。目前棹砥他们所在位置的附近就有怪物存在。
继续拖拖拉拉的话，梨花与绘梨花也会有危险。
行动的优先顺位已经很明显了，第一是要保护梨花与绘梨花。
话虽如此，这两个人也不是要她们避难就会乖乖听话的个性。
（得找个理由……）
也不知道对棹砥的思考了解到什么样的地步——只见梨花把手贴在嘴角，嘻嘻笑了起来。
「哥哥，派我和绘梨花去跑腿好了，这样就是一石二鸟了吧？」
棹砥露出苦笑。内心的想反完全被看透，而且还提出了最适合的选项。这样原本是军人的自己实在没脸见人了。
「那么哥哥，请下命令吧。得快一点才行……」
「啊啊，算了！我知道了！绘梨花，你可以瞬间移动到大学去吗？立刻和梨花一起把这件事传达给大学的人知道。梨花，拜托你跟他们概略说明一下。夏莉现在应该在那里才对，之后就听夏莉的指示吧。」
「哥哥你……」
「我到王城去。不用担心，我不会逞强，也不会以机士团成员的身分采取行动。王都有第一机士团驻扎在此，其他系统的机士孤身参战只会给他们造成困扰。」
王城是建筑在山丘上。再稍微亮一点的话，就能清楚看见中央公园地面上的洞穴了吧。
但是，他们现在可能也还没清楚地了解中央公园的状况。
棹砥判断迅速传达正确的情报将会有很高的价值。
加上这个指示也能够确保梨花与绘梨花的安全。梨花就算知道棹砥的想法，也不得不遵照他的指示吧。
「请自己小心，哥哥。」
「要走啰，梨花。」
「啊，等等，至少换个衣服……」
「没有那种时间了。」
绘梨花握住梨花的手，随即消失无踪。
接着棹砥便开始整理行李，把装有各种装备的包包背到背上。包含紧急干粮在内，让接下来的行动能顺利进行的所有物品都放进去了。
「阿藏，希望你平安无事……」
棹砥脑袋里浮现应该在中央公园里跑步的冒险者，并且离开房间。
然后，对在楼下慌了手脚的饭店工作人员简短地说明情况。
「封锁饭店入口，开始围城……不对！」
棹砥与怪物对战的丰富战斗经验，告诉他这么做会导致悲惨的结果。
「把所有住宿的客人叫起来，现在立刻让他们避难。总之快逃到市街地之外。最好的选择是找一间机士团的宿舍躲进去。」
机士团的宿舍周围设置了简单的城墙与壕沟。过去被从父母亲身边被带走的机士孩子们，都恨恨地抬头看着它们说「那是为了防止我们逃走」。
到了现在，就觉得那能够做为简易堡垒的建筑相当可靠。
「对了，这里有电话吗？我想和王城联络。」
「在这边。喂，把电话拿来给机士大人！」
拿出来的是转盘式复古黑电话，可以看到从通道的另一侧延伸出长长的电话线。
「……抱歉，请教我使用方式。」
棹砥在从业人员的辅助之下，拨了勉强记得的号码。
那是直通国防部内的知己·艾菲梅拉的电话号码。
如果是在日本的话，发生紧急事故时，电话线会因为来电数暴增而根本打不通。
幸好璜特·唐王都里的电话线网络一直都很少人使用。因为现在拥有电话的人还不多，而且原本就是为了军事上的用途才会导入近代的通讯网路。
因此，电话马上就接通了。
艾菲梅拉的种族不需要睡眠。虽然每天需要两、三个小时进行魔法冥想来整理使用的魔法，但那段期间里，她的五感似乎还是相当敏锐。
只是不知道为什么，接电话的艾菲梅拉，声音听起来相当佣懒。
「刚才正写出很棒的程式耶……」
「少啰嗦，你先听我说。」
棹砥随便打了一下招呼就马上进入正题，并且要求对方快点进行确认。
「我这里也接到同样的报告了。棹砥，你也应该快点逃走。」
「不行，一定要趁现在先确认一件事。我想确认究竟是什么东西在率领怪物。」
「别勉强自己，棹砥现在是平民了。」
平常艾菲梅拉的声音里感觉不到感情，但现在听起来却有些紧张。从听筒里可以听见完全没有中断的键盘敲打声。
「第一机士团马上会出动，把事情交给他们……」
「请告诉陶洛斯殿下，最少要有贵族种存在的心理准备。其他就交给你了。」
「等等，棹砥。你……」
不等艾菲梅拉把话说完，棹砥就切断通话，接着把电话还给工作人员。
他随即来到饭店外面。
从中央方面传过来的悲鸣声愈来愈大了，看来这里也没剩下多少时间。
周围的建筑物也可以看见露出不安表情的居民。
棹砥小跑步朝中央公园的方向跑去。
在数个区块前方，遇见了正在和两只蜥蜴人战斗的四名卫士。担任王都警备的卫士们没有咒式装具，而且与怪物对战的经验也很少。光是抵挡拥有怪力的蜥蜴人挥落的斧头就用尽全力，完全只能够防守而已。
棹砥实在无法丢下他们不管。
他拿出银制卡片。
穿上自己的咒式装具·晓光之银后就冲了过去。
来到卫士们身边的他，在奥利哈鲁根短剑里灌注了一丁点玛那。剑刃立刻绽放出刺眼的黄金色光芒。
「左边的卫士，快趴下！」
说完，棹砥就从几步的距离外对蜥蜴人挥动短剑。从黄金剑刃发射出来的玛那子弹形成弯月形状，把怪物准备挥落的斧头砍成两半。
棹砥的短剑又再次挥动。飞出来的弯月形剑刃，一击就把蜥蜴人的身体砍成两半。趴在地面的怪物随即变成玛那消失了。
「谢谢你，机士先生！」
剩下来的卫士朝另一只蜥蜴人攻去，没多久就打倒它了。
「到底是怎么回事……」
棹砥对询问状况的卫士们说明：公园开了一个大洞，而且有许多怪物从里面钻出来了。接着也告诉他们王城已经了解事态，而且第一机士团马上就会出动。
「然后，你们……」
棹砥稍微犹豫了一下，才对卫士们下达目前先死守这个地方的命令。
其实身为平民的棹砥没有权力命令卫士。但现在没有人出来指挥的话，就算他们是卫士，在没有获得指示的情况下，只会因为过于震惊而无法展开行动。
虽然之后可能会造成许多问题，但棹砥已经打定主意，其他事情就等到时候再说了。
「这条道路被突破的话，通往外缘部的路线就会被切断，由中央逃过来的居民将被关在里面。第一机士团立刻就会来了，在那之前就拜托你们了。」
棹砥心里想着幸好昨天先大概看了一下街道。卫士们可能也对棹砥的方针没有异议吧，只见他们随即对他敬了一个礼。
「希望你们平安。」
对他们回礼后，棹砥再次跑了起来。
半路上，棹砥数次和半兽人与哥布林等人型怪物战斗。
靠近城市中心的这一带区域全是商店，现在店主以及他们的家人才终于注意到事态，急忙把店门关上，做起防御战。
怪物侵略的速度比想像中还要快，这样下去居民的避难可能会变得更加困难。棹砥开始从老旧的记忆里，挖出这种时候该怎么办的准则。
（……根本没有都市中心出现怪物时应该怎么办的规则吧！）
棹砥所知道的都市防卫准则，全都是以怪物由外部进行攻击做为前提。就现状来说，完全派不上用场。
目前，第七机士团的行动规范是「机动防御」。
他们的任务，是协助驻扎部队在防卫堡垒都市时，适切地打击渗透进来的怪物部队。为了做到这一点，一部分的部队进行了机械化，开始使用起车辆。
索妮亚半出于兴趣而特别订做的摩托车，表面上也是因为这个方针而导入军队的。她的摩托车之所以那么贵，也是因为要测试对魔法涂料等最新技术的缘故。虽然芙蕾因为她的浪费而生气，但考虑到将来的情况，这么做也很难说是完全不对。
在魔法国度璜特·唐里使用的兵器，总是需要相当程度的改造。
只要在今后花上好几年累积技术，对抗怪物用的装备和战术也会跟着升级才对。
但因为贵族种的出现，这个基本原则也不得不做出修正。
现在为了准备新体制，研究正如火如茶地进行当中。但是基本上还是以活用机士的机动性与火力，在广大草原上消灭各个进军的怪物部队为主。
就是因为这样，都市内部的战斗才会只设想到城壁遭破坏，并且被入侵到内部的情况。在这种情况下，应该也是由驻扎的机士与卫士来负责都市内部的防卫才对。
说的严重一点，被逼入这种状况时，璜特·唐的军队就已经输了。
怪物若是入侵到都市内部，居民的安全也会跟着失守，而为了今后的战役，绝不允许损耗宝贵的机士战力。
准则里存在着「放弃都市与居民，只让战力撤退来准备下一场战争」的无情计划。
万一真的出现那样的事态，索妮亚一定会闹脾气，但芙蕾就会冷静地下达舍弃居民的撤退命令吧。棹砥在这方面相当信任这名从小一起长大的指挥官，副团长亚兰一定也会这么做。就算身在自己出生、长大的提朗市，他也能够做出放弃防守的决断吧，即使这样会牺牲父母亲与所有亲戚也是一样。
这就是身为机士应尽的责任。
也是他们能拜领咒式装具的原因。
只要看见第一机士团副团长达赛尔就能明了，其他的机士团也一样是由能够好好下判断的人担任指挥官。
每个人都认为，机士团不用想战斗以外的事情。因此璜特·唐的军事部门才没有发展市街战的技术。
现状和这种设想的情况有很大的不同。
外部的军队没有被打败，怪物直接在都市中央开了一个大洞，然后从该处发动攻击。而且目前驻扎在王都里的，就只有第一机士团与第五机士团而已。
第一公主艾蕾欧诺拉与第二机士团正进行东方的巡逻任务。
第二王子阿修雷与第三机士团在北方。
第三公主索妮亚与第七机士团到南方进行演习。
要问到在这种状况下，是否有人能建构出最佳战术的话……
「大概就是夏莉吧。她的话，说不定也预想到这种事态了。派梨花和绘梨花到夏莉那里，可能是最正确的决定吧？」
棹砥一边悠闲地这么自言自语，一边走过转角，跳向大声咆哮的狼人，挥动奥利哈鲁根短剑把它的头砍了下来。
（像这样不停交战太麻烦了，干脆飞上天空吧。）
抬头一看之下，就发现几只悠然在王都上空巡弋的飞龙。
「是斥侯部队吗？看来怪物之间果然彼此在合作，这是相当有组织的行动。」
棹砥已经确信有贵族种领军了。
不久之后，围绕公园的森林映入他的眼中。森林前面有许多卫士倒在地上，棹砥冲到他们旁边。
他们全都伤痕累累而且没有呼吸了。卫士们和怪物进行惨烈的死斗后，稍微争取到了一点时间。
「可恶！」
两只米诺陶洛斯从公园的林子里跳了出来。它们是有公牛的头部，身高大约两公尺半的怪物。
米诺陶洛斯看到棹砥，随即举起斧头狂奔而至。棹砥稍微灌注了一点玛那到奥利哈鲁根短剑里。
短剑随即绽放黄金光芒。
一剑，接着再一剑。从剑刃施放出来的弯月形玛那子弹将一只攻过来的米诺陶洛斯左肩砍下来，另一只的身体则被砍成两半。
失去一条手臂的米诺陶洛斯，暴怒地缩短距离，朝着棹砥脑门挥下巨大的斧头。
棹砥沉下身子，跳进米诺陶洛斯攻击范围的内侧，将短剑前端刺进对方身体里。
棹砥在剑刃上灌注了稍微多一些的玛那。
米诺陶洛斯的肚子就像泡沫一样鼓起。
下一个瞬间，怪物的身躯炸了开来，并且变成碎片四处飞散。棹砥避开爆炸引起的玛那狂风，往后退了几步，以冰冷的眼神往下看着回归玛那的怪物。
「可恶，竟然迁怒在它们身上，太难看了。」
刚才那场战斗，发出了根本不需要的巨大声响。
棹砥抬起头，瞪着树林后方。刚才战斗的声音应该在公园内部也听得见，马上就会有一大群怪物来到这里了吧。
在那之前，必须先躲起来才行。
「爬到屋顶上吧。」
棹砥先走到附近狭窄的巷弄，藉由咒式装具强化的筋力爬上墙面。接着又趴在两层楼高的商店屋顶上。
他随即在三角形的屋顶上匍匐前进。
就这样直接攀上屋顶上头的话，应该就能看见大洞了吧。但被底下怪物发现的可能性也会增加。
「对了，可以用那个……」
他从背着的背包里，拿出叠好的彩色淡光薄斗篷。
认识阻碍之羽衣。
拿到这个的时候，他原以为顶多只能拿来偷窥女澡堂。
实际上棹砥也真的去偷窥，然后受到芙蕾严厉的惩罚。
「没想到会在这种时候派上用场……」
罩上认识阻碍之羽衣后，棹砥偷偷从屋顶上探出头来。
接着往公园的方向窥看。
怪物们正从中央公园正中央的大洞里爬上来。
它们大部分都是以双脚步行的人型怪物。原来如此，为了挖掘地底，所以尽可能聚集了接近人型的怪物吗？这样的话，这次的贵族种比之前的个体都要聪明，看来很会动一些坏点子。
「不只是棘手就能形容。」
糟糕的是，目前王都里除了第一机士团之外，就只有第五机士团驻扎。怪物散布到广大的市街里的话，他们有可能应付不来。
（得想办法引起怪物们的注意，把它们诱导到附近的某个地方才行。）
当棹砥一边这么想一边观察时，忽然注意到某件事。
「这个垂直的大洞，是怪物们一口气挖出来的吧。这就表示……会有个穿越这个大洞来到这里的生物啰。」
这时候，有如自丹田发出的吼声般的巨响，在四周回荡。
接着从大洞里伸出一只蓝色的大手。一根手指大概就有一个人那么高，可以说是令人难以置信的大手。
「什么……」
巨大的手抓住洞穴边缘。
无法相信的棹砥瞪大了眼睛。
那只巨大的手开始用力了。
接着，有一张脸从洞里浮了起来。
那是一个光头且有着一双红眼睛的巨人。在棹砥还在愕然之际，巨人的全身都露了出来。
棹砥就看见了全长超过二十公尺，与之前发现的怪物完全无法比较的超级巨人。
这时云层稍微散去，朝阳照在巨人身上。
太阳照耀下的巨人，全身都是蓝白色的肌肤。
「地之巨人……泰坦……」
棹砥开始发抖。
眼前景象的压迫感让他有了确信。
这家伙不是贵族种。
而是国王种。
过去绘梨花牺牲自己所封印住的最恐怖灾厄。
比超乎规格更为可怕的怪物。
「国王种·泰坦……！」
棹砥不由得握紧拳头。
*
全长二十公尺，不对，约有二十二、三公尺的巨人缓缓把脚踏到地面。
地面开始摇晃，接着它的脚边扬起一片尘土。
国王种·泰坦站起来了。
它的脸高出了环绕公园的树木，从远处的城镇应该也能清楚看见它的脸吧。带着骚动与恐惧的悲鸣，就这样乘着风传进棹砥耳里。
市民恐怕会陷入恐慌状态——
这样的句子闪过棹砥的脑海。
但现在就连这都只是小问题了。放着这个巨人不管的话，别说是王都了，甚至璜特·唐的一切都有被消灭的可能性。
（还有比这更糟糕的情况吗！）
棹砥集中所有精神，观察着国王种·泰坦的举动。巨人环视周围，然后闭上眼睛。
它像是竖起耳朵般停下动作。
「怎么了？那家伙……在做什么？」
那是很奇怪的举动。棹砥的第六感告诉他，应该继续观察一阵子。
所以他就把羽衣更往下拉，然后一动也不动地潜伏在那里……
强风吹过棹砥周围。
他瞬间抬起头来。
一把枪刺进了巨人的肩膀，晚了一拍后，一阵轰声敲着棹砥的耳朵。
「喂喂，居然有比音速还快的长枪？」
只有极少数机士能办到这样的攻击。
仔细一看之下，发现有一道握着枪柄的人影。
不对，错了。棹砥发现，那时名手里拿着枪往这边冲的机士。那穿着黄金咒式装具的身影是……
「陶洛斯殿下！
第一王子陶洛斯手握骑枪，从空中展开突击的身体整个撞到巨人身上。
普通的怪物光是这一击就变回玛那了吧。
就算是贵族种，承受这足以媲美索妮亚浑身一击的威力，应该都会受重伤才对。
但是国王种·泰坦的身体却连晃也没有晃一下。
它以看见苍蝇般感到厌烦的表情看着陶洛斯，接着伸出另一侧的手来。
巨人用指尖轻轻弹走陶洛斯的身体。
第一王子就像皮球一样被弹飞。
「殿下！」
远方传来这样的叫声，应该是他的部下们喊的吧。贵族种由王族来对付——第一王子遵从这样的基本原则，一开始就轰出最强的一击。他的判断相当正确。
应该说「原本是很正确」才对。
如果对方不是国王种·泰坦的话，一切就会相当顺利。
但现在的结果，是泰坦几乎毫发无伤。
陶洛斯被弹到空中，拚命扭动身躯，然后在空中重整态势。
原本认为就连这名豪放的王子，也会因为这样的结果产生动摇，但是……
「太棒了！这就是我的猎物吗！」
第一王子哈哈大笑，接着抽出背上的大剑。
「真是太好了！」
刚才的攻击无法伤到对方没有让他害怕或者在意，只是再次朝着国王种·泰坦冲去。
过去与贵族种爆发战斗时，陶洛斯一次都没有出击过。因为第一王子与第一机士团总是在守护王都。
陶洛斯在此不动，将有助于安定人心。何况前任国王迦德也把刚正不阿的他当成自己的盾牌来加以重用。
现在，从所有枷锁当中获得解放的陶洛斯，即使面对这前所未见的强敌也没有丝毫畏惧，反而相当高兴地接受挑战。他那在战场才显得更加耀眼的本质，让他看起来就像鬼神一般。
「真不愧是索妮亚殿下的哥哥，我不知道该说什么了。」
一群飞龙虽然朝着陶洛斯扑去，但是已经由急忙赶过去的部下们接手应付。在俯冲之际遭到轰炸的飞龙们，被机士团的精锐一一打败。组成第一机士团的机士，即使在第二世代里也是最年长的一群。这群人的战力极高，面对擅长高速战斗的飞龙部队，竟然能以凌驾其上的机动力将它们玩弄于股掌之间。
「小喽啰无法构成威胁吗……问题是……」
国王种·泰坦再次看向展开突击的陶洛斯，并且抬起一只手臂。
巨大的手左右挥动。
光是这样就引起难以抵抗的飓风，连躲在远处的棹砥，都觉得似乎要被风吹走了。
但是，陶洛斯完全不理会这样的强风，依然维持原本的速度往前突进。
随着撕裂棉帛般的一声大喝，大剑直接砍到国王种·泰坦的手掌上。
这次成功地砍掉他薄薄的一层皮。绿色血液飞散，带着淡淡光芒变成玛那。
「看到这把斩杀巨人之魔剑的威力了吧！」
原来如此，那把魔剑上附加了针对特定种族的咒杀魔法吗？
因此在面对泰坦这样的对象时，就能发挥出比刚才那把骑枪还要大的威力。
问题是，就算这样也只能切下对方薄薄一层皮而已……
「声东击西吗？」
棹砥正确地看穿了陶洛斯等人进行这场战斗的意图。
第一王子陶洛斯与第一机士团，是要把怪物们的注意力吸引到自己身上，希望藉此来争取一些时间。
整座城市目前遭到奇袭，这是极端不利的情况，于是他们判断时间才是最重要的资源，遂为了争取时间而挺身奋斗。
现在卫士们应该正急着让城市里的人民避难吧，而第五机士团则是忙着排除大量的怪物，至于第一机士团则负责处理眼前的威胁。就短时间里订定的战术来说，这样已经很不错了。
说起来，如果是棹砥的话，就无法订下这种倾巢而出的作战计划。
「想出这种刁钻的战术的，一定是达赛尔那个家伙。」
想起那个一见面就吵架的前竞争对手，棹砥嘴角就露出微笑。
「再来就是……夏莉，说不定还有雅儿菲琳殿下这些人之间的合作吧？」
若是夏洛特的话，应该能够妥善利用绘梨花来与各个部队进行适切的联络吧，这时棹砥心里涌上一股安心。这样的话，自己就几乎没有要做的事了。
「心情上来说，很想现在就出去帮忙殿下……」
但在井然有序的作战行动中，棹砥这个局外人忽然冲出去的话，很可能反而会碍手碍脚。
当他在犹豫该怎么办时，耳边响起细微的女性声音。
「那、那个……王城里已经成立临时司令部了。」
那是前天遇见的少女玛莉·雷亚逊的声音，棹砥急忙张望着四周。
但是完全看不见她的模样。
（用魔法隐匿身形了吗……？）
「你在这个世界不是不能使用魔法吗？」
「这是像你的固有技能那样的……东西，毕竟我也是拥有神格之人。」
棹砥点头表示「原来如此」。就像他和芙蕾能在迷宫内使用固有技能一样，他们这些地球的魔术师也能够在璜特·唐使用固有的力量吗？
「对了，我的身体目前应该施加了认识阻碍的魔法……亏你能知道我在这里。」
「因为我是怪盗。」
这根本不构成答案。
「你隐藏了身形吗？」
「呃……我隐身并且在飞行。」
棹砥从那一瞬间的犹豫之中，听出对方在说谎。
不过现在就算了，目前只要尽量利用能够利用的东西就可以了。
「虽然很抱歉，但可以麻烦你进行侦查吗？我也知道不应该拜托只是一介平民的你做这种事……」
耳边响起玛莉·雷亚逊的嘻嘻笑声。
「你也是平民啊。」
「是没错啦。」
「我知道了，就帮你跑这一趟吧。酬劳就用异世界的书来给付。」
「……我会找找看。可以帮我看一下那边的大洞吗？看看到底有多深，还有有多少怪物从里面出来。因为说不定还有其他贵族种在里面埋伏。」
「好吧。不过，我不会到里面去唷。」
「在能安全观察的范围就可以了。」
玛莉·雷亚逊的气息逐渐远离，看来那能力无法做到完美的隐形。
（地球的魔术师都有固有技能吗……应该不是这样吧。）
希望单纯是只有她比较特殊而已。就连璜特·唐里，也没有几十个像自己这种特殊的例子才对。
过了五分钟左右，玛莉的气息回来了。
「是一个很深的洞，根本看不见底部。一直有怪物爬上来，它们全都是双脚步行的类型。没看到有什么特别强的怪物。」
「谢谢，这是很贵重的情报。你接下来有什么打算？」
「趁火打劫……」
「喂喂，你这个怪盗！」
「虽然有想过这个念头，但在无法使用魔法的国家这么做危险性实在太高，所以还是决定乖乖跟难民待在一起。」
「这样比较好。」
棹砥这才松了一口气。名为玛莉·雷亚逊的少女虽然怕生又内向，但不知道为什么，其实拥有相当任性的本质。
玛莉的气息慢慢远去。
「……到王城去吧。」
在认为这是现状的最佳选择后，棹砥就悄悄地从屋顶上爬下来。
他顺便确认了周围的房子，把尚未避难的居民从房子里救出来，并且将他们带到避难路线上。
看见他们全都安全后，棹砥就向王城跑去。
*
棹砥一来到王城所在的山丘上，就发现那里已经变成临时的作战司令部。在各种颜色的草席上杂乱地放了许多无线电机器与平板电脑，通讯士们正把指挥官的指示传达给各处。
眼下有匆忙往来于王城之间的人，以及爬上山丘的人等等，约有五十个人左右待在那里。
指挥官是夏洛特与雅儿菲琳。
雅儿菲琳是最高负责人，而她身边的夏洛特则负责做出具体的指示。
夏洛特的视线和棹砥相交时点了点头，然后招手要他过去。
「我相信你一定会过来这里，棹砥。」
「原本想提供敌方大将的情报……照这个样子来看，已经不需要了吧。」
「那是国王种吧，国王种·泰坦。」
「嗯嗯，是啊。曾经和国王种战斗过的我可以断定，那不是像贵族种那么容易对付的敌人。」
「我想也是。」
雅儿菲琳也开口这么表示。她曾经和贵族种战斗过，虽然那只第五贵族种也是相当难以应付……
「那个巨人和过去对战过的贵族种相比，玛那的总量实在差太多了。」
她那符合这个园家精锐魔术师身分的发言，让棹砥点头表示「原来如此」。
「棹砥，还有其他事情要报告的话就趁现在。」
「嗯、嗯嗯，这是来自于某位善良平民协力者的情报……」
棹砥隐瞒了玛莉·雷亚逊的名字，说出了她前往侦查的结果。
「我想你也知道……不可以让一般民众去做这种侦查唷，棹砥。」
夏洛特以姑且说之的态度告诫棹砥，而棹砥也敷衍其事地点了点头。两个人都了解不要太深究这个「善良的平民协助者」究竟是谁。
在取得共识之后……
「雅儿菲琳殿下、夏洛特殿下，有什么我可以帮忙的地方？」
「你现在能做的最重要工作，就是慰劳我们躺在那里的最大战力。」
棹砥将视线朝着夏洛特所指的方向看去。
他之前都没有注意到，有两名少女在帐篷外不起眼的树荫底下。
绘梨花把梨花的膝盖当成枕头，整个人都瘫在那上面。
棹砥急忙跑到梨花她们身边。现在两个人都脱下睡衣，换上便服了。梨花的服装是以前夏洛特给她的黑底白袖衬衫与深蓝色裙子，绘梨花则穿着和服。也就是说，她们还有时间换衣服，不过……
「哥哥！」
可能是看见棹砥平安无事后终于放心了吧，只见梨花脸上顿时露出灿烂的笑容。
绘梨花也把脸转向这边，露出微笑。
「绘梨花，你不要紧吧？」
棹砥蹲在绘梨花身边看着她的脸。
「不要紧唷，只是被指示到各个地方去而已。」
「妈妈遵循夏莉的指示，连续施放瞬间移动。为了把人力与机材聚集到这里，她有点太勉强自己了……对不起，哥哥。没有阻止她是我的责任。」
「梨花也太爱担心了。不过棹砥，可以用充满爱的吻来感谢我唷。」
「还有讲这种话的力气，看来是没问题了。」
棹砥摸了摸绘梨花的头，娇小的少女像觉得很舒服般眯起眼睛。
「没办法准备医院的病床吗？」
「这样就保护过头了，哥哥。夏莉说稍微休息一下后，还有要请妈妈瞬间移动帮忙的事情。还说为了紧急时刻，要保持随时能够行动的状态。」
棹砥虽然绷起脸来，但也只能同意夏洛特的主张。
战场上随时都不知道会发生什么事。对指挥官来说，手里经常都有一张王牌是理所当然的判断。
只不过绘梨花不是军人。她只是个平民，而且还是日本籍……
「没关系唷。」
不知道从棹砥的表情推测出他多少心思，只见绘梨花微笑着这么说道：
「绘梨花希望能帮上大家的忙，所以希望棹砥能看看绘梨花活跃的模样。」
「……我知道了。」
虽然有些犹豫，棹砥最后也只能这么说，并且点了点头。
「但觉得撑不下去的话就要马上说出来，剩下来就交给我们想办法吧。」
「了解了唷。」
绘梨花闭上眼睛，露出安心且平稳的表情，不久后就开始发出鼾声了。
棹砥和梨花一起凝视着绘梨花的睡脸好一阵子，然后才站起身来。
「绘梨花就拜托你了。」
「好的，哥哥。哥哥不用在意我，就去做你认为最适切的行动吧。」
梨花对他露出灿烂的笑容。
她的内心一定产生了动摇，甚至感觉到恐惧，但是却完全没有表露出来。
真是个乖巧的妹妹，棹砥忍不住露出苦笑。这个妹妹刚才还建议混乱的自己应该做些什么，这家伙的脑袋真的太灵活了。
「棹砥，有事情要你帮忙了。」
夏洛特来到树荫底下，后面还带着芙蕾。看来她也是知道这里成立了作战司令部，所以来到这里询问有没有事情可以帮忙。
棹砥和芙蕾互相看着对方的脸点了点头。
「有我可以帮忙的地方，我什么都愿意做。」
「那请你到大学去，详细情形芙蕾会跟你说明……」
「亚露露梅露露说已经准备好了。」
芙蕾那不祥的发言让棹砥不由得绷起脸来。
「喂，你说谁准备好什么了？」
「大学引以为傲的头脑亚露露梅露露，表示已经为了这次的事态准备了最佳的兵器唷。」
夏洛特露出满脸笑容。她的笑容相当灿烂，甚至让人感受到邪气。
「至于如何运用那个兵器，就交给两位了。」
棹砥实在是很想临阵脱逃。
*
联结大学与王都的铁路，终点并不是在王都的西口。该处还有铁路，在绕行王都的外国四分之一圈后，延伸到存在于北边山丘的王城后门。
这段从王城到王都西口为止的区间，只有搬运军需物资或者特殊设备等临时加开的列车才会使用。棹砥与芙蕾接到命令，要他们利用这条铁路直接到大学去。
乘上两节车厢组成的临时列车后，车子马上就开始移动。
原本担心会遭受怪物袭击，但两人很顺利就来到大学。
大学车站的月台上，已经叠了许多纸箱。教授们立刻包围从车厢里走出来的棹砥与芙蕾。
「机士先生，请务必使用我们家的发明！魔法音乐盒一定能成功地让巨人睡着！」
「不对，应该用我们的研究成果！我们成功开发出能产生冰冻结界的人造生命体。让我们把巨人的脚冻住，让他再也无法移动吧！」
棹砥立刻点头表示了解究竟是怎么回事，疯狂炼金术师们是来这里推销自己研究室的各种商品。
应该是认为如果有用的话，今后军方就会提供预算吧。
芙蕾拍了拍手来呼叫担任护卫的卫士。
立即有二十多名驻守在大学的卫士跑了过来。
「排除他们。」
「了解！」
卫士们很高兴地把教授们从车站里赶出去。
最后只剩下两个人而已。
一个是坐在纸箱小山上的亚露露梅露露。
在旁边带着愧色低下头来的，是亚兰的哥哥，也就是亚露露梅露露的秃头助手·哈鲁巴。
「唔姆，不必介意。」
「抱歉，因为大家都为了征得预算而吃尽苦头……」
「那也不能这样啊，应该知道现在的情况吧！王都正被怪物袭击唷！」
芙蕾把手扠在腰上，并且瞪着哈鲁巴。这名劳碌命的青年不停地道歉，并且低下头。
「还有梅露。知道敌人是国王种，你还想做什么？」
「我早就想到可能会有这种情况！」
亚露露梅露露迅速从纸箱上站起来，然后用食指指向天空。
「所以，准备好了锦囊妙计！」
「你想过王都被人从内侧破坏的事态？而且还是由国王种带领？」
「也可以说只是刚好创造出很不妙的东西。」
「……像前天那种史莱姆吗？」
一问之下，北栋在昨天一天里就已经完全修复。不知道该说早就习惯有损害出现，还是大规模惨剧对他们来说只是日常琐事，总之大学这个组织，绝对不是一般人能够待下去的地方。
社会上一般都认为在这里开发出来的武器大部分都派不上用场，否则就是一旦使用的话，同伴将会比敌人承受更多危险，而棹砥本身也差不多认为是这样……
「梅露发明的东西里面，十个里面大概有三个可以用吧。」
「打击率好高！」
「……一般人的眼光会认为打击率三成说不上高，但在这所大学里，三成……已经算不错了，总之先听你说明吧。还有哈鲁巴先生，请从刚才被赶走的教授里找出你能信任的人，我们决定听取对方的简报。可以麻烦你找出这样的人吗？」
「可以交给我选择吗？」
「跟梅露比起来，我比较信任你。」
哈鲁巴露出苦笑，跟眼前的妖精族做比较，应该会让他觉得困扰吧。
「另外，我会根据哈鲁巴先生这次的选择来决定你在我心中的评价。最糟糕的情况，你有可能变得跟梅露同等级……」
「我哪里不值得信任了！」
「应该是平常的言行举止就不能信任了吧。」
芙蕾微微歪着头这么说道。
从结论来说，棹砥内心对哈鲁巴的评价正急遽上升当中。
哈鲁巴只带来了一名刚迈入老年的教授，而他发明的商品让棹砥与芙蕾都表示「这个应该有用」。
自称寺门的老魔术师，一问之下是来自亚涅界，似乎在璜特·唐这个玛那扭曲的地方持续研究着能重现那个世界的魔法。
「大学也有正经的人耶。」
「世界上真的有许多惊人的事。」
面对以认真的表情面面相觑并这么说道的棹砥与芙蕾，哈鲁巴摇头回答：「北栋之外的教授大部分都很正经。」
「因为寺门先生不是实验型，而是待在西栋的理论型研究室。」
「哦哦，原来如此。这些情况果然只有待在内部的人才了解啊。」
棹砥再次对哈鲁巴表示感谢，然后命令卫士们把合格的商品搬进列车里。
看了一下墙上的时钟，发现目前是上午十点。来到大学后已经过了一个小时左右。
王都的公园出现大洞到现在，已经将近五个小时了。
（虽然很想休息一下……）
当棹砥这么想时，用手机和王城前面的本部取得联络的芙蕾就抬起头来。
「陶洛斯殿下的部队暂时撤退了，国王种·泰坦似乎正往西边前进。而怪物们则是四处分散，好像没有人统率……」
「西边……就是这里吧。」
「嗯嗯。这样刚好，所以司令部希望我们在王都的外围部，或者是他离开王都时加以迎击。」
棹砥与芙蕾急忙搭上列车。
「要发车了！」
兼任车掌的卫士大叫，由两节车厢构成的列车晃动一下后就开始往前跑。
在列车快要离开月台时，亚露露梅露露在最后一刻跳了上来。
「喂，梅露，这次跟我们同行实在太危险了。」
「我想要搜集资料。」
「……死掉我可不管哦。」
「人生随时都是塞翁先生啊！」
「芙蕾，她这是什么意思？」
「她是想说人生随时都是塞翁失马，焉知非福吧。」
「原来如此，听不懂。」
「还有这个要给