「你并不是那么重要。」
是喔──我第一次听到这句话时这么心想。那是我读国中一年级的时候。
「我的意思是，论要让日野家传承下去这方面。」
「嗯～好，我懂我懂。」
当时已经是能了解我们家的家世跟惯习，也是能理解自身存在的年龄了。
「毕竟我们家有那么多个哥哥。」
我有四个哥哥。光是数有几个人，就快用光一只手的手指头。
「嗯。」
坐在对面的老爸简短表示同意。老爸基本上不怎么说话。不过他表情变化很丰富，跟他寡言的个性很不搭。而端坐著的老爸也不打算多说什么。
因为不是我主动找他谈事情，所以连我也一起沉默下来。
我是在准备去洗澡的时候被老爸叫住的，就各种方面来说，心情上都不是很舒坦。
「嗯。」
老爸再次表达肯定，离开了房间。就只有要跟我说这个喔──我心里如此碎念，目送他离去。
「真搞不懂我家老爸在想什么。」
他会表现出自己心里在想很多事情，却也不掩藏他不打算把内心话说出来的意图。
老实说，他早早离开也让我松了口气。
被独自留在宽敞和室的我，不久之后直接躺了下来。
榻榻米的味道从背后飘上来。我闭上眼睛，有一阵子都在闻这股味道。
等开始可以明显感受到腹部正随著自己的呼吸上下移动，我才小声说：
「就算他跟我说这种话──」
也只会让我不知该如何是好而已。
「总之，就是我不怎么待在家里也没关系的意思。」
窝在暖炉桌里的我擅自解读老爸的话后，待在对面的永藤语气不满地「咦～」了一声。
「可是我很喜欢小晶的家耶。」
「你喜欢我家的什么地方啊～？」
「很宽。」
永藤大大展开双手，表达我家有多宽敞。不过是往上下展开。我家只有一层楼好吗？
「表达有多宽一般都是往左右吧？」
「唔唔？」
永藤看起来不懂我在说什么。但反正她总是这个样子。
平日放学之后，我几乎不会直接回家，而是先来永藤家一趟。经营肉店的永藤家，让我待起来很自在。光是把暖炉桌摆在正中央，就会占据大半个房间的狭小空间似乎比较适合我。我家没有任何狭窄的地方。为什么会连厕所都大成那样？
永藤不晓得是不是觉得冷，她放下双手，手深深伸进暖炉桌里。虽然她总是一脸放空的模样，但一开始取暖，呆呆的感觉又多了三成。或许是因为她现在把眼镜拿掉，才又更容易想起她以前的样子。
永藤在升上国中以后，就开始戴眼镜了。我拿起她丢在暖炉桌上的眼镜，试戴看看。眼前的世界忽然一片模糊。原来永藤的视力变这么差了吗？
「你有做什么会让视力变差的事情吗？」
「呵，我是念书念过头了。」
「少骗人了。」
不过永藤的考试成绩比我好。
「小晶你戴眼镜不好看耶。」
「是吗？」
被说戴起来不好看，于是我拿下了眼镜。永藤看我没戴眼镜，露出心满意足的笑容。我把眼镜放到暖炉桌上还给她，随后永藤就用手指弹了一下镜框。「唔喔。」她弹得太大力，眼镜差点掉下暖炉桌。
这家伙到底想做什么？我轻轻笑了出来。
一股跟暖炉桌里的脚温度差不多的温暖，转移到我的胸口附近。
国中一年级的冬天，我开始习惯自己已经十三岁的事实。最近的我会被叫成小晶，有时候是日野。是升上国中以后才这样的。不过，这家伙也是时而被叫作永藤，时而被叫小妙。我们的称呼会依地点跟对象改变。
变成大人，就是会开始有这种情形吗？
「看来伯父还在工作呢。」
店里传来的声响很轻易的就引起了我的感动。经营肉店的永藤家有跟我家不一样的嘈杂感。沾附在整个家中的香气一旦闻习惯了，就会让心情变得雀跃。
「你不去帮忙没关系吗？」
「我被认证帮不上忙了。」
「当经营者的真有眼光啊～」
实际上，就算要永藤帮忙，也不知道该叫她帮什么。她看起来像有办法做服务业，但根本正好完全相反。
「唔……」
我望著眼睛盯著电视的永藤。她看起来很困的茫然眼神，从我认识她以来就不曾变过。她会用这样的表情突然胡说八道，所以常常被周遭人误会。
虽然也有不是误会的时候。
永藤的妈妈探头看往房间里。
「小晶，你家人来接你喽。」
「咦～」
也太大费周章了──我叹著气，抬起头来。
「我刚好在想差不多该回家了，你也这么觉得吧？」
我向永藤徵求同意，结果她打心底讶异地说：「什么？你已经想要回家了？」真麻烦。
「我有一半是认真的。」
「那你快点整个人都变成玩笑。」
对自己说的话不负半点责任的永藤太容易顺著当下的状况发言了。
我在站起来的时候顺便看一眼电视上的时钟，发现根本还不到六点。我再次叹了口气。
永藤也动作缓慢地离开暖炉桌。大概从小学六年级的后半段开始，我们两个就算站在一起，视线的高度也会不一样。明明我的身高依然像小学生，永藤却感觉已经是国中生的样子了。
「怎么了吗？」
永藤感觉到我的视线，不禁歪头疑惑。我说「没怎样」假装没事，随后换永藤盯著我看。跟她身高一样庞大的压迫感降临在我身上。我们就这样四目相交，这时我才注意到她还没戴上眼镜。永藤回家就不戴眼镜了吗？在教室里不曾看她拿下眼镜。
「干么啦。」
「我只是在看著日野而已。」
永藤的双眼直直凝视著我，目不转睛。
我想她应该真的就只是在看著我而已。让我有些害羞。
永藤起身送我到外面。从店面旁边走到外面路上，就看到眼熟的车子停在路边等我。我先跟店门口的伯父打声招呼，才朝车子走去。永藤也悠悠哉哉地跟了过来。
「………………………………」
「好冷好冷。」
「你别给我跟上车喔。」
觉得永藤可能真的这么做的我出言制止她，接著她就立刻停下脚步。
「我才在想可以顺便去你家住一晚的说。」
「顺便个头。」
我推著永藤的肩膀，想把她推回去。不过，她没怎么移动。明明以前还推得动她，现在竟然这么嚣张。
「喝呀～」
换永藤反过来把我抬高。她轻而易举地把我抬起来，一如她听起来傻傻的吆喝声。
「喂，放开我。」
「嗯～日野你变瘦了吗？」
永藤感到疑惑。虽然想想我家都是吃什么，就会觉得瘦了也不奇怪，但应该不是我变瘦的问题。
「还是你变小只了？」
「小心我揍扁你喔。」
是你变大只了啦──我暗自骂了她一顿。
我有种这样的相处模式今后也会一直持续下去的预感。
「那明天见～」
「喔。」
我坐上后座，在关上车门前和永藤打过招呼。永藤面对著我的方向，直接倒退走。这家伙明明需要过马路，还做这么危险的事。结果她一回到店里，果然就被伯父骂说走路要注意周遭。
看著他们对话，我忍不住笑了出来。
接著，我对默默等待我的驾驶说：
「呃～我本来就没有打算不回家啊。」
「天色已经很暗了。」
在我们家待了很久的佣人──江目小姐坐在驾驶座，身上仍穿著围裙。
她反射著些微灯光的头发，看起来像是带有少许的红。
「大小姐──」
「别那样叫我。」
我摀起耳朵。不知道从什么时候开始，这种称呼就变得会让我浑身不自在。
「别叫我大小姐。」
「那该如何称呼您呢？」
江目小姐一边开车，一边询问。
「随便怎么叫都好。」
「那么，就称您为晶大人吧。」
「……我看你是故意的喔？」
我从后照镜看见江目小姐露出微笑。她虽然有点年纪了，笑容却显得很年轻。
「是妈要你来接我的吧？」
「是的。」
她很乾脆地承认。
「夫人说您要晚回家的话，希望可以先说一声。」
「你说晚回家，但现在根本还没六点耶。」
「毕竟冬天的六点已经算是入夜了。」
车子前面确实只看得见一片漆黑。离开永藤家转过弯，路灯的数量也瞬间减少许多，视野封闭得像是跳入深海当中。我感觉现在打开车窗伸出手，就能直接触碰到黑暗本身。
「我已经不是需要人家呵护的小孩子了。」
「您还有一半以上是小孩子。」
在就算把我的年龄乘以二，也完全不及她年龄的人眼里看来，或许是那样没错。毕竟江目小姐从我小时候就在照顾我，还当我的玩伴，所以我也不好意思向她顶嘴。
我稍微改变话题。
「我明明没说要去哪里，亏你还找得到我。」
「您也没其他地方好去吧？」
「是没有啦……」
总觉得好像被她看穿我的心思，令人有点不快。可就算我硬是去别的地方，永藤也不会在那里。那样的话，特地违背她的预料也是没有意义。总之，永藤在我的人生中所占的地位，就是大到我会有这样的想法。
仔细想想，我们从幼儿园的时候就认识到现在了。为什么我会跟那家伙那么意气相投？又是什么时候变得要好的？就算试图回想，也只有出去旅行的时候不会见到她，所以回忆的画面都大同小异。很难区分是什么时候的记忆。
「到头来，我还是只能回去那个家啊……」
这或许真的就是小孩子的宿命。没有自己的家。只有属于父母的家。
「哎呀，您不想回家吗？」
遇到红灯，车子停了下来。如果我说「对啊」，会不会被踢出车外？
要是被踢出去，我就回去永藤家……想必我在未来的某一天，也会被赶出她家吧。
现实不会那么刚好让我有其他的栖身之地。
「家里说不是那么需要我。」
江目小姐转头看向我。虽然车子没在动，但你正在开车耶。
「是谁说的？」
「父亲大人。」
「哎呀呀。」
江目小姐立刻回头看往前方。
「我是知道他不是那个意思啦。」
「嗯～这可难说。」
江目小姐语意含糊地笑道。这种时候不是该温柔同意我说的话吗？嗯？
不可以故意往青春期的心灵上挖出伤口。
「不过，老爷确实是没有把话说清楚。」
「没错。」
我是不求他全部讲明白，但不再多说一点，会变成在考我国文。而且出题的人还不会打分数。我不想要老是在家人之间面对这种考试。
我们无法直接看透彼此的心思。
江目小姐像是要结束刚才的话题，语气温和地对我说：
「回家马上就可以吃晚饭了。」
「啊～对……我本来打算在永藤家吃完晚饭才回去的。」
「您对餐点也不满意吗？」
江目小姐明知故问。
「我不喜欢家里的口味。」
口味太淡了。虽然不是完全没有味道，可是很清淡，而且精致量小。
不管是哪道菜，咬下去都不会感觉味道扩散到整个嘴巴里。
「对不起。因为夫人不喜欢口味太重的料理。」
「我知道。」
顺带一提，老哥他们也彻底习惯清淡口味了。老爸不晓得喜不喜欢？他用餐总是默默动著筷子，早早吃完就离开了。从来没听过他说好吃或是难吃。
不过，说真的──
「感觉江目小姐好像都只听妈的要求耶？」
我有时会这么想。
「没有这回事。」
江目小姐仅仅是语气镇定地表示否定。
我乖乖待在车上，车子在我快睡著时抵达家里。我走下车，踩上铺著小石子的地面。
我家比一般人的家还要大。以小孩子的感想来表达，就会是这个样子。我家就像是在比车站前新开的饭店还要宽阔的土地上，添加了和风庭院的雅趣。
不知道我家庭院摆得下几个永藤的家？感觉我问出口，永藤就会认真计算起来。
然后还拿著卷尺……不对，那家伙会拿直尺量吧──我想像那个画面，稍微笑了出来。
脸颊一动，冬天的空气也随之划过脸庞，让我冷得浑身发抖。
「欢迎您回来。」
快步走到玄关口的江目小姐郑重欢迎我返家。
「……我回来了。」
十三岁的我，无法以其他话语回应她。
如果不是有人刻意安排，会这样的机率有多高？
我在学校跟永藤一起吃营养午餐，莫名这么心想。我跟永藤已经连续七年同班了。小学的时候是每两年换一次班，所以算起来是经历了四次换班。感觉一直同班的机率也不是那么低。我明年也会继续跟永藤在同一间教室上课吗？
「日野啊～」
永藤挥舞著筷子叫我。
「吃饭发呆小心把筷子吃下肚喔。」
「只有你才会这样啦。」
永藤气愤地说「真失礼」。两秒之后，她就像已经完全忘了这回事，继续吃午餐。
我们在教室总是叫对方日野跟永藤。制服会有点让我们觉得自己变成大人了。
「永藤你啊，以后会继承家里的肉店吗？」
「嗯？」
大口咬著热狗堡的永藤瞬间停下动作。
「嗯～」
永藤先是停顿了一下，才开始思考。看她眼神往旁边游移，似乎多少有认真在想。
她是不是认真的，大多只要稍微观察一下就分辨得出来了。
不久，永藤的视线转回我身上。
「不知道耶。」
「……呃，你也用不著认真回答我的问题啦。」
我没有想要认真问她的意思。只是突然有点想问问看，没有多想什么。
「嗯～我咬。」
她大口咬下刚才吃到一半的面包。我也学永藤拿起面包。
我用附赠的果酱跟人造奶油涂满面包，享受浓厚到有点蠢的重口味。
非常合我的胃口。
吃完营养午餐之后，永藤一边收拾，一边问我：
「如果我接下家里的肉店，你会每天来光顾吗？」
「这个嘛……可能会买个可乐饼吧。」
「那开肉店也不错。」
永藤单纯的结论，让我也忍不住笑了出来。
接著，时间来到放学后。永藤走来我的桌子前面。
「我们回家呗！」
语气莫名爽朗。顺带一提，永藤这种情绪变化没有什么特别的意义。
「喔，我今天不去。」
「嗯、嗯，不去不行呢！」
这么说著的永藤试图抬高我的手臂。
「我不是要说不去不行啦。」
日文跟永藤好难。我用力甩动被她抓住的手，要她放开。
「……我今天有要事要办。」
昨天我回到家以后，妈就再三叮咛我今天一定要先回家。这种情况并不稀奇，所以永藤也不觉得惊讶。不会因为这样不开心。有如水面一般，没有任何变化。
「是家里有事吗～」
「对。虽然我是觉得很麻烦啦。」
麻烦到我会不小心叹气。说是要事，其实也没我的事。
非常无聊。
「那，我偶尔也去社团活动露露脸吧。」
「……你加了什么社团啊？」
「秘密。」
「喔，是喔。那再见。」
我连忙准备回家。不过，永藤捏住我衣服的背后跟一点点肉，阻止我离开。
「喂，你要更在意一点才对啊。」
这边这个也很麻烦耶。
「啊～那……告诉我嘛～永藤小妹妹～」
我不知道该怎么应付她，在烦恼过后讲了很莫名其妙的话。
「嗯～下次再告诉你。」
「我揍你喔。」
于是我今天跟永藤玩耍了一下，就直接回家了。
通过竹林的时候，可以看见开始西下的太阳替竹子添加橘红色彩。绿色变得深沉，景色彷佛森林。
竹林的味道，在冬天闻起来会让人有些寒冷。
我家前面停著几辆陌生的车子，还有一辆有点脏的摩托车停在玄关旁边。会是谁骑摩托车过来？骑这种车子的访客，照理说应该不太有机会跟我家交流。
我走过车子之间的空隙，前往玄关。
今天是四哥来迎接我回家。
「喔，你有乖乖早点回来啊。」
我有四个哥哥，但现在只有四哥在家。四哥叫做乡四郎，跟我差很多岁，不对，在我们兄妹之间这样的年龄差距还算小，大哥的年纪甚至可以当我爸了。
我出生的时候，大哥就已经离开家里了，所以我几乎连他是什么样的人都不知道。
而恐怕我们对彼此的了解都是如此浅薄。
我认为我家是很奇怪的家庭。
四哥一如往常，身上穿著和服。
「换好衣服就来别馆的草堂一趟。」
「好啦好啦。」
四哥吩咐完以后，就在我还没脱下鞋子之前快步离开了。他大概很忙吧。四哥的个性跟这个家庭很合。他是个很有规矩，背脊也挺得像是插了一支直尺的人。我跟他感情不算差，却也不会特别闲聊什么。
我在他身上找不出「住在同一个家的人」以外的关系。
我回到房间，丢下书包，开口抱怨：
「啊～麻烦死了。」
我把脱下的袜子往墙壁丢去。卸下身上一些物理上的负担后，房间里的冷空气让我不禁颤抖起来。明明知道自己该做什么，却在房间里转来转去。脑袋没有在正常运作。
有种毛骨悚然的东西缠上我的脖子到肩膀。
那是一种掺杂著焦躁与不快，完全不得安宁的感觉。
于是。
打扮好的我，安分坐在草堂的角落。
穿著、坐姿和待的位置看起来就像女儿节摆设那样。
全家人一起迎接的……是一群不认识的人。每位都是很杰出的大人，衣著、品德跟教养都超级高尚……应该吧。总之，他们穿的衣服肯定很贵。住在这样的家里，自然多少有办法分辨穿得高不高级。
他们是日野家不可或缺的客人。
连平时沉默寡言的老爸在这时候都会得体的应对。即使无法聊得有说有笑，也会认真听人说话，迎合他们。而我的义务就是侧眼看著他们对谈，偶尔被提到的时候「嘿嘿嘿」地陪笑一下，十分简单。
为什么明明不被家里需要的我，非得要一起待在末座不可？
脖子以上不断颤抖，感觉总有一刻会掉下来。
访客当中也有一个人看起来很年轻。那个人跟我不一样，坐在正中间，身上朱红色的和服似乎有些过长。虽然看起来年幼，但应该比我年长。只见那人眼睛莫名眯得很细……接著就看见小小颗的头开始上下摆动。
而且仔细一看，才发现穿的其实是浴衣。
周遭的大家没有理会那个人，继续谈正事。他们聊的内容我几乎没有听进耳里。比老师讲课还要难听进去。无法正常传进耳朵的声音，比苍蝇拍打翅膀的声响还要更接近杂音。
……唉──
我费了一番工夫，才忍住原本想接在内心叹息之后的话语。
之后，我视野中只有一片虚无，并放空脑袋度过这段时间。
朱红色衣服的人几乎一直到最后都在睡。
回到房间，我马上解开和服的绳带想换衣服，但又懒得找其他衣服，就躺了下来。
一躺到地上，就感觉到气温再次出现变化。低处的空气很清爽。这稍微纾解了沉积许久，而且很类似疲劳的感觉。站不起来的我，就这么继续躺著。
刚才我心里冒出的想法还真奇怪。
我竟然觉得「好想回家」。
明明已经待在家里了，还要回去哪里？
过了一阵子之后。
「看起来真像幅画呢。」
来探查状况的江目小姐开口第一句话就这么说。
「画？」
「和服脱到一半的感觉很美，好像浮世绘一样。」
「那还真厉害啊～」
我很敷衍地表达感动。江目小姐没有离开，而是打开房间角落的柜子。眼角余光瞄到她打开柜子的我，依然瘫在地上，直接和她说话。
「记得江目小姐你──」
江目小姐一边准备要拿给我换穿的衣服，一边转头望向我。
「是跟妈妈一样年纪吧？」
「对。」
江目小姐好像是妈的同学，从学校毕业以后就住进这个家，在这里工作。听说跟她交情很好的妈很高兴在毕业之后还能和她见面。
到了现在，也还是很常在家里看到她们两个聊天。她们聊天的时候就像是暂时忘了彼此的雇佣关系，看起来完全就是很要好的朋友。
「你为什么会想要在这个家里工作？」
「因为我觉得她会看在我们是朋友的份上录用我。」
江目小姐面带微笑，语气非常肯定。
「骗你的。」
连说出的下一句话也很肯定。
「其实是夫人希望我能继续陪伴她。」
「原来是妈希望你来……」
「我很高兴她愿意这么说。」
江目小姐像是把漂亮的石头排成一列细心呵护一般，眼里望著过往回忆，眯起双眼。
总觉得偶尔会在哪里看到这样的表情。虽然我没办法具体说出是在哪里看到的。
「客人呢？」
「已经离开了。」
喔──明明是自己先问起的，却下意识回应得很无所谓。
而且才刚见过面，已经连他们的长相都不太记得了。
说真的……对，说真的──
「说真的，我搞不好不适合这个家。」
我对江目小姐坦白自己的感想。
「不适合？」
「嗯。」
我朝天花板举起手臂。眼睛盯著滑落一半的和服袖子。
「该怎么说……总觉得肩膀的位置很不对劲。就像不管吐出多少空气，还是有点飘在空中那种……没办法安心的感觉。」
只要我还待在这个家，那种感觉就永远不会消失。
我把脱到一半的和服拉近身边，坐起身子。
「我想拜托你一件事。」
「怎么了？」
她的语气比平时还要温柔。大概是因为这样比较能安抚我。
「我想要离家出走一天看看。」
我把只是隐约浮现脑海的愿望告诉江目小姐。
我为什么会跟她说？说出口以后，我才开始感到疑惑。
仔细想想，才察觉是因为我跟她之间的距离感。家人之间有家人之间的距离感，朋友之间也有朋友之间的距离感。要不破坏那样的距离感，会需要采取给予一些言语、礼物，或是无视、装作没看见等各种应对方式……总之，面对她的时候不用理会那些……原因就出在她跟我之间有种独特的距离感，既不是家人，也不是朋友。
大概就是因为这样，我才能跟江目小姐谈这件事。
「离家出走啊……」
「嗯……」
想到有大人在为我幼稚的提议深思，就觉得很难为情。
随后，江目小姐轻轻拍了自己的大腿。
「那，我们马上出发吧。」
「咦？」
「您得先徵求家人的同意。」
「咦。」
这一次「咦」不是表达疑问，而是来自心底的惊讶。江目小姐不理会我的讶异，迅速离开房间。
我本来想像的情况是瞒著家人偷偷出发，所以事实跟我预料的相差甚远。
「一般要离家出走哪会先去徵求同意啊。」
这个家庭可能真的很与众不同。
之后。
「虽然不太懂是怎么一回事，但我知道了。」
碰巧撞见的四哥反应很令人意外。他手臂收在袖子里，双手抱胸，一本正经地继续说：
「没有要事的话，你想要离家也没什么不好。」
「喔……」
「至于哪一天不行……对，下星期四你得在家。你就挑那一天以外的时间吧。」
有要事的那一天不准离家出走──四哥不是在开玩笑，而是语气很认真地说出这种话，害我不小心笑了。四哥似乎不懂我为什么觉得好笑，一脸疑惑。
「我再说一次，我不太懂是怎么一回事。」
「四哥应该知道这些就够了吧？」
「嗯。」
毫不犹豫点头同意的四哥，果真是属于这个家的一分子。
「夫人那边我已经知会过了。」
说要做些事前准备以后就在家里四处奔走，现在碰巧经过的江目小姐说道。不管我再怎么努力解释，妈一定还是会担心，所以江目小姐代替我跟她解释或许比较好。要从头开始讲自己有什么样的心境变化很麻烦，而且应该会怪难为情的。
「那，就剩下──」
「是啊。」
江目小姐只有笑容以对，看来是不肯代替我去一趟。
感觉她果然很多事情都只著重在妈身上。
好吧──我转过身，踏出脚步。
「我要离家出走。」
我直接通知最后一个需要告知的人，也就是老爸。
「咦。」
正弯著腰在外廊上剪指甲的老爸，面无表情地表达惊讶。应该有？感觉是有。
真难得。
「这样啊。」
但他又立刻恢复平常的态度。老爸没有再多说什么。
你应该要问清楚一点啊──我只在心里这么想。
发生这些事情以后，时间来到傍晚。
我的离家计画进行得非常迅速，已经准备正式展开了。我把行李放到车上，好几次忍住心里「这真的算离家出走？」的疑问，而就在我眺望夕阳开始没入名为地平线的深渊时。
「喂～～日野～～」
「呃。」
背著后背包的永藤小跑步跑过来。她看起来不是要来我家玩，而是一副完完全全准备好要出远门的模样。当然，我根本没有告诉她这件事。
「我可没叫你来耶。」
「我可没有被叫来耶。」
我被骂了。为什么？
「啊，骗你的。我是被叫来的没错。」
永藤马上恢复平时的平静表情，订正自己的说法。的确，如果没有人叫她来，不知道我要离家出走的她不可能来我家。不对，她其实有可能突然跑来，可是刚好挑在准备出发的时候出现，就巧合得太过头了。
我察觉到可能是谁找她来，便往当事人的方向看去。依然一如往常穿著围裙的江目小姐以微笑回应我。
「我只是做了些出远门必要的准备。」
「你说的准备──」
「我认为她是您最需要的存在。」
我的心像是被大力推了一把，受到一阵把我弹开的冲击。一道彷佛摺起纸张的线条瞬间闪过。这是一种反弹。我顺从这种反弹，想要说些什么，但我领悟到说出口不会得到光明，只会有像是踩上黑暗地面的感觉，接著一改先前的想法，觉得或许她说的是事实，决定保持沉默。
我的心境经过这样复杂的变化。
一旁绝对不知道我内心纠葛的永藤心满意足地拍起我的头。
我有点不爽。
可是──
「这样已经不算是离家出走了。」
「旅行不是比离家出走开心多了吗？」
江目小姐很乾脆地说出这样的话。我又想要反驳她，可到头来又觉得她说的可能是对的，默默坐上车。
十三岁的我藉著家中的助力跨出一大步，试图前往他方。
好了，要去哪里呢？
我跟永藤从意想不到的起因，展开了一场旅行。我们上次一起出游是小学的教育旅行吗？
那时候是去京都。不过开车要到京都太远了。
「请问您想去哪里呢？」
江目小姐开著车，询问我们的目的地。现在车子是开往哪里？
前方的景色，依然是熟悉的镇上风景。
「我想想……」
老实说，我丝毫没料到才刚说要离家出走，马上就出发了，所以没有想好半个想去的地方。再说，这跟我想像的离家出走差太多了──我看向旁边的永藤。永藤正好要拿下眼镜。
「你有想去哪里吗？」
「嗯～日野的家。」
「白痴。」
这家伙真的很喜欢我家耶。我们两个果然生错家庭了吧？可是我不太想看到永藤融入我家的作风，挺直著背脊和人对答如流的模样。因为那不是我认识的永藤。
永藤陌生的部分变多，会让我有些焦急。
但老是一成不变，空气也会变得沉闷。
我认为这方面的拿捏有点困难。
「你真的是喔……海边跟山上你想去哪一个？」
我感觉自己没办法马上决定，便丢给永藤决定看看。她回答得不怎么迟疑。
「海边。」
「哦。」
「的海产。」
海产是多余的啦。
「她说想去海边。」
江目小姐晃动肩膀，说「遵命」。呃，我自己也知道啦。
交给永藤决定我要去哪里，其实挺奇怪的。
虽然，反正我们也总是往同个方向走。
「你陪我一起离家出走，不处理家里的工作没关系吗？」
「毕竟还有其他女佣在。而且，夫人说愿意负责我留下的工作。」
「是喔……」
「好厉害喔～」
啊？
「你妈原来做得了家事？」
「做不了。」
呵呵！──我听见面向前方的江目小姐的笑声。
她的笑声听起来是真的很开心。
「呵耶～嘿嘿。」
「别故意对抗。」
发出奇怪笑声的永藤立刻一脸若无其事的样子，看往窗外。外面的景色仍然很眼熟。我们得要离开这里多远，才有办法淡化「日野」呢？
「……是说，去海边要往哪边走？」
我问她有没有想好要怎么走。从我家到海边要一直往北，或一直往南走吗？
「虽然没有事先询问，但我打算去某间旅馆。希望还没有收起来。」
「旅馆？」
「是我以前住过的一间旅宿。离海很近。」
「是喔。」
我莫名中意旅宿这种讲法。
不过──
「……要是已经倒闭了怎么办？」
「到时候再想想办法吧。」
江目小姐自始至终都不慌不乱，脸上也带著笑容。
虽然明明是离家出走，却一切都安排得完美无缺也很奇怪就是了。
我决定这么想，整个人靠上椅背。
光是被一片黑暗笼罩，就觉得好像被睡意抓住了上臂。
从结论来说，旅馆确实有在营业。
「这里变得不一样了～」
江目小姐很惊讶，看来是因为旅馆太老旧而重建过了。
我跟永藤坐在大厅的椅子上，等江目小姐办好住宿手续。这段期间，永藤一直挂著开心的笑容。
「你有那么开心吗？」
「很棒对吧～」
我们的问答有一点点鸡同鸭讲，不过平常就是这样。
我们把行李放到房间之后，决定在夜晚来临前出去散步，看看大海。
我第一次在冬天来海边。说到海就想到蓝色，同时也总是会顺带联想到夏天。但现在的这座沙滩没有当中任何一种印象。只有永藤直率的感想。
「脚好冷。」
穿著裙子的永藤瑟瑟发抖。可能因为太阳快下山了，所以又格外地冷。不过，觉得冷的永藤不晓得是不是从沙子的声音或触感中找到什么乐趣，很高兴地到处走来走去。我当然不陪她一起走。江目小姐也望著夜晚的大海。
虽然江目小姐没有问我，但我还是主动对她吐露心声。
「我想要仔细思考我们家的作风。可是，待在家里就没心情去想这种事情。」
就算逼自己去深思，大概也只会对跟我个性不合的部分感到排斥。所以我想要到能够尽情呼吸跟平常不一样空气的地方看看，希望多少可以缓解我肩膀跟头感受到的不适──我离家出走的动机就只是如此。但是就结果而言，感觉还是无法达成我的期待。
「有永藤在旁边，就没闲工夫想那种事情啊。」
因为那家伙明明看起来脑袋放得很空，却一刻都静不下来。我被她耍得团团转，也就跟著静不下来了。虽然极度不适合想事情，不过那家伙有一起来或许是好事──我在逐渐入夜的大海前面这么心想。要是我独自待在这里，思绪肯定会出现凹洞，导致水渗进我的脑袋，逐渐没入大海。
「我们早点回旅馆，去泡个澡吧。」
「就这么办。」
我放空脑袋，视线追著犹如放开牵绳的狗一般在沙滩上四处奔跑的永藤。
「所以。」
「所以以。」
「你为什么也进来了？」
旅馆的房间附有浴室，内部相当豪华。
虽然比我家浴室还要小。
但这些都不重要，现在浴室里有两道移动的身影。
是我跟永藤。
「有什么关系，反正浴室这么大。」
这算得上理由吗？我本来想仔细思考，但在蒸气的阻挠之下，我放弃了。
明显只是随便洗洗身体跟头的永藤，早早就跳进浴缸享受泡澡的感觉。永藤喜欢泡澡。她来我家住的时候大多会泡澡泡得太久，泡到头晕，最后倒在房间角落。
我听见背后传来永藤泼洒热水的声音，她似乎在踢脚打水。
看来她不管几岁了，也还留著从小就有的习惯。
「小晶你啊～」
「啊～？怎样～？」
「讨厌自己的家吗？」
原来你没发现吗？我差点想这样说。
「啊～算是啦。」
反正永藤这种个性没发现也不奇怪──我马上得出结论。所以，我随便敷衍这个话题。
「我不是很喜欢。」
「是喔。」
永藤的语气听起来是没有特别感想的时候的回应。毕竟本来就不关她的事。
「哦哦～」
「不是，你不用特地回应我也没关系啦。」
感觉要是让她在泡澡的时候想事情，会直接开始头晕。这时，耳边传来从浴缸走出来的声响。一回过头，就看见永藤往我这里走来。她在我开口之前，就坐到我正后方。压迫感、热气，跟永藤肌肤的味道往前扑到我的背上。
「我来帮你洗头吧。」
「为什么？」
永藤用手指刺著我的头皮，作为这道疑问的回答。
「痛死了！」
我这声大叫有一半是为了掩饰事出突然的困惑。剩下一半是真心话。
「哎呀，头发跟头的距离比我想像中的还要近。」
「听不懂啦……是说，你干么突然这样？」
「别计较别计较。」
永藤猛力乱抓我的头。里面跟外面都乱了。
「你很不会洗耶！」
「因为洗的是别人的头，力道很难拿捏。」
经她这么一说，就觉得可能还满有道理的。我也不曾帮别人洗头。那，我应该当作本来就多少会拿捏不好力道吗？我这么心想，然后在盯著面前镜子里的自己时注意到一件事。
「是说，你只是单纯在乱抓我的头发而已吧？至少用一下洗发精好不好。」
「啊，我忘了。」
永藤把洗发精往我头上狂倒。是直接倒下来，像当成水在倒。
洗发精流过浏海根部，划过额头的触感让我眯起了眼睛。
「你实在是喔。」
「客人有哪里会痒吗？」
「眼睛。」
「会痛就把右手举起来喔～」
「够了，我累了。」
这家伙想到什么就马上说出口的坏习惯不能改一改吗？
之后，永藤也多少放缓了力道，玩起我的头发。泡泡让我的头变得蓬蓬的。有时候弄出很夸张的巨大泡泡，永藤就会用手指戳破它，玩得很开心。
「所以，这是在干么？」
「嗯～没什么特别意义。我只是想玩玩看而已。」
「啊～也是。你就是这种人。」
算了──我决定随便永藤去玩。既然永藤是在做自己想做的事情，那她应该也是心满意足吧。而我认为会让永藤觉得充实的事情，对我来说也大多不是坏事。
「永藤你真的是很奇怪的家伙耶。」
因为她能让我明明是把自己的事情交给自己以外的人决定，却还赞同她的选择。
「小晶你变得会叫我永藤了呢。」
永藤用热水冲著我的头，如此说道。
我等到水声停下，才回答：
「你还不是一样，不是跟我独处就叫我日野。」
「嗯。」
究竟是因为我们之间的距离变远了，还是我们变得会顾及自己的立场了呢？
本来软糊糊的感情，稍稍凝固了一点。
或许要等那种感情有了更具体的形状，才能知道它的真面目跟名字。
对永藤怀抱的这份感情的名字。
「我也是有想很多的喔。」
「真的假的～？」
「那你要听我刚才在想什么吗？」
「居然是刚才的喔？」
哈哈哈──一道笑声响遍浴室。我拨起湿湿的浏海，轻轻摇头把水甩掉。
擦掉眼睛附近的水，就觉得平时累积的精神疲劳也消失了些许。
……结果。
我怎么等都等不到她说的「刚刚在想什么」。
「你说说看啊？」
我透过镜子跟永藤四目相交。永藤眨了眨眼，快步走回浴缸。
「喂。」
「我忘记了，所以我先冷静下来再想一次。」
「不，你就放弃吧。」
「记得应该跟章鱼还是花枝有关系。」
「再想下去就换你泡成章鱼了。」
我感到傻眼，同时坐到她旁边泡起澡来。
热水的温度，就像是把流动在我跟永藤之间的某种东西勾勒出形体。
隔天早上，把我叫醒的是番茄跟永藤。她看著我的脸，影子落在我身上。
「是怎样？」
我这句话到底是对哪一边说的？应该两边都有份吧。
「这是morning call。」
「我又没申请。」
随便啦。我准备坐起身。但是，永藤害我被挡著起不来。
「喂。」
「怎么了？」
「会撞到脸。」
永藤跟我之间的距离近到直接起来的话，会撞到彼此的鼻子。而且她不肯移动。我只好自己往旁边挪动身子准备起身，结果永藤又移动到刚刚好在我头上的位置。
「嗡～」
烦耶。
「不要拉刚睡醒的人陪你玩莫名其妙的游戏。」
「因为日野起来之前我很闲。」
「听起来很像正当理由，但根本不是。」
我挥手想赶走永藤，她就滚到旁边去了。这下我才总算能坐起身。我看见窗外有光，看来也不是早得很夸张的时间。
「还有日野啊。」
「啊？」
「虽然你好像觉得是番茄，但这其实是苹果。」
永藤得意洋洋地把手上的东西翻面，接著斗鸡眼的苹果就对我「嗨」了一声。
「吵死了。」
「窝叫永藤喔～」
「你应该要变成苹果啊。」
换好衣服之后，我烦恼起到回家之前这段时间该做什么。想著想著──
「请问要不要去钓个鱼呢？」
从外面回到房间的江目小姐问我要不要钓鱼。钓鱼啊……我望了大海一眼。
「我没钓过鱼。」
「我倒是有吃过钓上来的鱼喔。」
我不理会有些得意的永藤，继续烦恼，就看见江目小姐露出微笑，于是我没多想什么，就用她的微笑当作接受这个提议的理由，决定尝试钓鱼。反正也没其他事好做。
我是来这里做什么的？我到现在才冒出这样的疑问。
吃完早餐以后，我们在江目小姐的带领之下，走到防波堤，途中，永藤发现自己忘记戴眼镜，不过她看了我一眼以后，就说「算了」，决定不回去拿。
今天跟昨天不一样，虽然云很多，却也偶尔看得见晴朗天空。只是到头来还是很冷。
愈往海边走，吹来的风果然也愈冰冷。我甚至觉得现在搞不好可以看到冰珠划出线条，让风的流动变得肉眼可见。就算很冷，还是可以看到零星钓客，他们不发一语，静静在风中凝视著海面。而我的视线也自然飘向钓客旁边，彷佛邻居一般的大海。
我看见远方有小小的渔船随波摇荡，在海上前行。
明明从来没看过这幅景象，我们与船的距离却让人有怀念的感觉。
移动到没有其他人的地方以后，我接过了江目小姐准备好的钓竿。江目小姐细心教导不知道钓竿怎么拿，也不知道怎么用的我。
「原来你喜欢钓鱼啊。」
「没有，我只是直接把以前别人教我的告诉两位而已。」
江目小姐压著像在拍打翅膀一样擅自飘舞的头发，对我这么说。
以前是吗──说不定她以前来这里住宿的时候，也有像这样来钓鱼。
永藤跟我一样在听怎么用钓竿，我走到离她有一小段距离的位置，把钓线放入海中。虽然有准备装水的水桶，但我实在不认为自己钓得到。不过万一钓到了，我打算带回去吃。
总觉得特地钓起来又丢回海里很多此一举……应该说很奇怪。
「要钓的话，我想要钓到星鳗。」
无谓晃动钓竿的永藤看准想要的猎物。我想，她大概什么都没看见。
「星鳗啊……这里会有吗？」
我从防波堤的边缘俯视大海。鱼的呼吸，无法从比河川还要深的海里浮上水面。
「没有就钓鳗鱼吧。」
「……我大概猜到你想吃什么了。」
也猜到永藤的愿望恐怕无法实现。
十分钟后。
永藤似乎厌倦静静待著了，她把钓竿交给江目小姐看著，到附近闲晃起来。我就知道会这样。而江目小姐没有把钓线拋入海中，只是单纯待在我旁边。
「那孩子似乎意外性急呢。」
「可能是吧。」
其实跟性急不太一样，但我无法精准表达。在我视野角落的永藤捡到了某个东西。那是什么？坏掉的抽风扇？
不，仔细看才发现是电风扇的叶片……不对，是回力镖。或许是谁玩一玩就忘在这里了。永藤把脸贴得离捡起来的回力镖超级近。看来是因为没戴眼镜，看不清楚。原来那家伙视力恶化得这么严重啊──我这么心想。要是捡到奇怪的东西，她打算怎么处理啊？她似乎辨识出自己拿的是什么东西了，在把回力镖上的脏污擦掉以后，轻快跑往没有人的地方。我开始观察她想要做什么，随后她直接把回力镖丢了出去。
运用手腕力道扔出去的回力镖没有飞得多远，也没有转弯，就这么掉落地面。
看来她虽然把回力镖拿来丢，却也不知道多少诀窍。
永藤跑去捡起掉下来的回力镖。好像追著飞盘的狗。
总之，就先随她去玩吧。
「您会冷吗？」
江目小姐开口关心我。问这个问题的当事人的身体跟和服衣袖倒是不断颤抖，看起来很冷。
「是很冷。可是不知道是不是习惯了，现在比较没有那么在意。」
如此甚好──江目小姐用逗趣的语气说道。很神奇的是，她穿著围裙站在大海前面的身影，就好像一幅画。披在肩上的短外褂被风吹得飘扬，感觉好像会化成一则故事的序幕。
江目小姐不是看著钓竿，而是一直盯著船。
「你之前是一个人来这里住宿吗？」
江目小姐没有结婚。虽然我也不是知道她所有的过往经历，但至少现在是未婚。
「是跟夫人一起来的。那是她结婚一星期之前的事情，已经是好久以前了。」
江目小姐彷佛在回想漂流于大海上的记忆，遥望水平线的另一端。
是跟妈一起来的啊。我隐约有猜到可能是这样。
「当时说要旅行的是江目小姐吗？」
「不，是夫人。」
「真意外……不对，好像也不意外。毕竟她满喜欢旅行的。」
有比较长的假期时，常常会一家人到国外旅行。而我说的一家人是真的所有人都会参加，连老哥他们的家人都会来，非常多人。很有可能被误认成旅行团。
人太多吵吵闹闹的，老实说很不自在。不过，妈大概就是喜欢那种气氛吧。
「你们那时候也有钓鱼啊？」
「是啊。因为夫人说她想试试看。」
「有钓到什么吗？」
江目小姐缓缓摇头。
「我们钓不到，天气又变冷，再加上不能害她在结婚典礼之前感冒，我们就早早离开了。」
「是喔。」
「之后我们回到旅馆吃炸鱼，当作我们实质上有钓到鱼。」
「