期末考从隔天开始，而第一天的考卷则在考试最后一天回家前的班会上发回。
由于我还有补习班的课业要忙，花在准备学校考试的时间比以前少，因此对成绩有点担心。不过大略来说结果仍一如往常。
我们班在发回考卷时，导师会公布各科目拿到最高分数的人。由于我没有成绩特别优秀的擅长科目，不可能被叫到名字。再加上每次的第一名差不多都是老面孔。所以不会感到兴奋期待。
事情就发生在发回家庭科的考卷时。拿到这种莫名其妙科目第一名的人每次都不一样。
「黑濑同学，九十四分。恭喜你拿到第一名。」
老师如此宣布。走到教室前的黑濑同学开开心心地拿回了考卷。
我们断绝朋友关系后的隔天，黑濑同学很普通地来到学校。在那之后看起来也没有什么异常。虽然我认为她不可能不会因为遇到色狼袭击而受到冲击，但既然她能在考试中取得好成绩，说明她的心理状态没有改变，让我松了口气。
「唉～好厉害喔～」
「我只有三十分耶～」
在班上同学议论纷纷时，那个瞬间突然到来──
「真不愧是海爱！人家引以为傲的妹妹！」
一道响亮的声音传遍了整间教室。
「咦……」
看得出听到这句话的班上同学都没有把话当真。大家只是疑惑地想着﹕「她们的关系有这么好吗？」
见到同学们的反应，月爱露出吃惊的表情。
「咦？大家都不知道吗？人家该不会没说过吧？人家和海爱是双胞胎姊妹喔。」
「咦，你是说真的？骗人的吧？」
谷北同学如此问道。月爱对她摇了摇头。
「真的！我们只是因为父母离婚，姓氏才会不同。对不对呀，海爱？」
黑濑同学露出既惊讶又感动的表情……她涨红了脸，默默点头。看得出她因为突然受到众人的注目，显得不知所措。
「是这样啊？」
「咦，不会吧！」
「真的假的！」
教室里四处随即传出各种惊呼，整个班级稍微陷入混乱状态。
黑濑同学本人则是红着脸站在这股骚动的中央，露出彷佛置身梦境般的恍惚神情。她的眼睛看起来有点湿润。
即使考卷全部发完，老师宣布放学后，教室内仍弥漫着兴奋的气氛。
月爱坐在黑濑同学旁边的位子，四周围绕着嗨咖女生。进不去那个圈子的人──包含我在内──则是在外围默默观看如今成为话题人物的那对双胞胎。
「人家一直觉得你们两人之间的气氛有点奇怪。如果是家人就可以理解了。」
坐在黑濑同学前面座位的谷北同学环抱手臂点头说着。
「露娜对黑濑同学特别亲近，黑濑同学看起来则是不知道怎么应对。上个学期不是发生过那种事吗？本来觉得你们的关系应该不会多好吧？但是露娜却在当校庆执行委员和校外教学分组时想与黑濑同学在一起。黑濑同学虽然似乎很不情愿，也还是接受了。让人家对你们的关系满头问号呢。」
周围的几个女生也都点头表示赞同。那些女生常常在教室和月爱聊天。
「我们之前完全不知道露娜在想什么，也不知道黑濑同学到底是好孩子还是坏孩子，所以不太敢和她深入交流。其实我们一直很想找你聊天喔。」
黑濑同学仍然害羞地缩着身子。谷北同学则是大方地向她搭话。
「人家一直想问喔，那只原子笔是扭曲仙地的吧？去年跟压克力立牌一起卖的那个。」
谷北同学指着黑濑同学桌上的银色原子笔。那是她一直在用的笔，上面印有某种标志。这么一说，的确很像动漫周边商品，只是我从来没有特别注意过。
「……你知道扭曲仙地？」
黑濑同学怯生生地问着。
我好像听过扭曲仙地这名字……印象中那是女生之间很有人气的手机游戏。
「知道知道～！应该说人家以前就是迪●尼宅！虽然因为和仙地民关系变恶劣，圈子里的气氛又很糟糕，让也喜欢扭曲仙地的人家无法忍受而弃坑～」
「这、这样啊……」
黑濑同学被谷北同学的气势彻底震慑住了。
「话说，黑濑同学你是不是有点宅啊？」
「咦？唔、嗯……」
「真假？那……人家可以叫你玛莉美乐（注：在名字后面加上「美乐」，是辣妹之间的昵称方式）吗？」
「玛、玛莉美乐……？」
「人家以前就决定和黑濑同学打好关系之后用这个称呼～！」
月爱笑嘻嘻地看着对谷北同学畏畏缩缩的黑濑同学。
「话说黑濑同学以前读的是女校吧？说说那边的事嘛～！」
「你的头发好漂亮，是用什么洗发精啊？」
谷北同学搭话之后，四周的女生们纷纷开始向黑濑同学攀谈。黑濑同学虽然一时之间不知所措，仍开心地回答问题。
「海爱的头发真的很漂亮呢～！人家染过头发后发质受损得很严重，好羡慕你喔～」
月爱炒热了气氛，黑濑同学则是害羞地扭来扭去。
看着被许多同班同学围绕的黑濑同学，我想起刚转来这间学校的她。
不过，现在与当时不同。如今的她并不是模仿月爱刻意讨人喜欢，而是有点怕生、有点爱逞强、兴趣有点宅的真正的黑濑同学。
而且，月爱也陪在她的身边。
于是，月爱的「朋友计画」在变成「姊妹计画」之后顺利结束。
我的角色已经结束。黑濑同学或许已经不会再对连朋友都不是的我展现出笑容了。
这也没有关系。
看着在同学的围绕之中，红着脸露出客气微笑的她，我感到深深的感动。
她已经获得内心一直渴望得到的宝贵事物。
我感同身受地为她感到高兴。
（插图011）
「辛苦啦～龙斗！」
我们约定好今天要一起回家，所以我先在鞋柜前等她。月爱在过了一会之后过来了。
「你也辛苦啦，月爱。黑濑同学呢？」
「还在教室！她好像要和小朱她们一起回家。」
「这样啊。」
我们换了鞋子，并肩走向楼梯。
「你的作法还真直接呢。」
「就是说呀。人家一看到有机会就行动了，之后是走一步算一步。其实人家紧张得心脏扑通扑通跳呢。」
月爱哈哈地笑着。
「如果海爱露出厌恶的表情，人家打算用『当然是开玩笑啦，意思是她像妹妹一样可爱嘛！』的话敷衍过去。」
不过，已经没有那样说的必要了。
黑濑同学其实一直在等待这个时刻。等待月爱在众人面前承认自己和她是「姊妹」的那一天。
这件事其实很容易。
虽然容易，但是，黑濑同学一定无法主动制造出契机。毕竟她曾经对月爱做过那样的行为。
被受到诋毁的月爱则是认定自己已经被黑濑同学讨厌，无法做出强硬的行动。
而突破这种胶着状态的人……
「这都多亏了月爱拿出勇气呢。」
「嗯，不过……」
月爱一边说着，一边抬头望向身旁的我。
「给予人家这份勇气的人，是龙斗喔。」
那对闪耀着的眼睛直直射穿了我的心脏。
「龙斗代替人家观察了海爱心中的想法……就是因为龙斗对海爱温柔，海爱才会对龙斗敞开内心……我们的关系也因此能像这样恢复原状。」
月爱望着我，静静地露出微笑。
「这都是多亏了龙斗的帮忙喔。」
在那温暖的话音围绕下，我突然──
感觉到一股幸福得几乎要落泪的情绪。
我和黑濑同学的重逢，对彼此而言绝非毫无意义。
我很庆幸曾经喜欢过你。
希望有一天你也会有同样的感受。
但愿到了那一天，你会成为世界上最幸福的人。
◇
从隔天开始到一周后的结业式之间，学校进入了放假期间。
我在自习室准备补习班的冬季辅导课业，并偶尔和月爱见面，或是与她通电话。度过这个提早放的寒假。
某天晚上，当我在自己的房间与月爱视讯通话时，月爱突然提出某件事。
「龙斗，人家有事情想和你商量。」
「什么事？」
「关于圣诞节的聚餐，可以稍微修改一下计画吗？」
「可以啊，要改什么？」
圣诞夜那天，我原本预定在月爱家和她的家人开派对，享用月爱亲手制作的料理。
「那个喔……」
月爱扭扭捏捏地说着。
待在自己房间床铺上的月爱今天也穿着蓬松的居家服，看起来相当可爱。
「人家喔，有个一直无法放弃的梦想。」
她的声音虽然很小，话中却充满坚定的语气。
「那就是和海爱、姊姊……她已经独立生活，应该很困难，还有爸爸妈妈。和大家重新住在一起。」
「这样啊……」
但是她的父母已经离婚了……当我这么想的时候，月爱继续说了下去。
「人家知道以现在的情况是不可能的。所以人家……希望爸爸和妈妈重新变成夫妻。」
「咦……？」
「应该不是不可能喔。人家觉得爸爸到现在还是喜欢妈妈，妈妈现在也是单身……而且她可是和初次交往的对象结婚，还为对方生了三个小孩耶？她应该不可能讨厌对方吧。」
「也就是说你打算让他们重新在一起？但是要怎么做？」
仍然感到吃惊的我如此追问，月爱则是充满精神地回答：
「这个计画就取名为『天生一对』作战！」
「天生……？」
「你没听过《天生一对》这个故事？小学低年级的时候，奶奶说：『这本书的主角和你们一样，是一对双胞胎的故事喔。』然后送给我们那本故事书当礼物。」
我好像在小学的图书馆看过那本书的标题。但因为没有读过，所以就静静地听她说明。
「故事是萝特和露意瑟这两个女孩子相遇，对彼此长得一模一样感到吃惊。她们各自和爸爸妈妈住在一起。但两人后来发现她们其实是双胞胎，双亲离婚时各自带走一人养育。于是，两人就通力合作撮合双亲，帮助爸爸妈妈再婚，大家又恢复成了一家人。」
「原来如此……」
「那是一个很幸福的故事。拿到书的时候，人家根本不会想到自己的父母会离婚……现在回想起来，就好羡慕那个故事。」
陶醉地述说故事的月爱此时露出有点难过的表情。
「人家和海爱聊了这件事，她说：『既然你不放弃，那就试试看吧。』于是两个人想出这个计画。我们父母的结婚纪念日就是圣诞夜。所以人家打算在圣诞夜开一场派对，和海爱彼此找来爸爸和妈妈，让他们不期而遇。大家久违地一起吃饭，爸爸和妈妈搞不好会想起以前的事，产生重新做回一家人的念头。」
画面对面的月爱一口气把话说完，随即露出不安的表情询问我：
「……感觉怎么样？会不会太草率？有可能顺利成功吗？」
「唔……如果能成功是再好也不过了。那么，我在场会妨碍你们吧？」
我认为至少自己别参加那场聚餐比较好。不过月爱用力地摇了摇头。
「不，人家希望龙斗来参加！爸爸最近工作有点忙，而且奶奶打算与草裙舞教室的朋友去旅行，今年可能就不参加圣诞节聚餐了。」
「是这样啊。」
「所以人家准备用『想介绍男朋友』的理由，要爸爸一定得参加。至于妈妈那边，海爱计划向她建议『外出吃饭缓解工作的辛劳』。」
「这样啊……」
就算如此，如果她们的目的在于让父母重聚，那就更不好意思打扰她们一家了。但既然月爱都那么说了，我打算到现场后再找机会告辞。
「好吗？龙斗，你可以来吗？啊，当然人家也会亲手准备料理，结束之后来我们家吧！虽然到时候肚子可能已经很饱了。」
我对如此说着的月爱露出微笑。
「好啊，如果不嫌弃的话。我也很想和伯父见个面呢。」
我之前已经在运动会上和月爱的母亲打过招呼，但还没有正式地与身为监护人的月爱爸爸见面。既然都已经把她介绍给自己的父母认识，现在的我隐约有种非帮她不可的义务感。就像约完会后，身为男朋友必须护送她回家那样。
「太好了！那得赶快跟爸爸说呢！」
月爱的脸上露出生气蓬勃的表情。
「一周后就是圣诞夜，得快点准备！预约餐厅……对了，写封信给爸爸和妈妈吧～！」
我看着兴奋地制定计画的月爱，不禁露出微笑，同时也期盼她的计画成功。
希望一周之后的圣诞夜，对我或月爱都能成为一个难忘的纪念日。
然后，我的这个愿望，在某种意义上实现了。
只不过，是以此时的我完全无法想像的形式──
◇
圣诞夜当天，天空从早上就阴沉沉的。在这个北风吹拂的冬日天气里，当太阳开始西斜，皮肤接触到外头的空气时就会感到又冷又干燥。我的身上套着隆冬时节用的大衣，前往与月爱约好的见面地点。
月爱预约的是A站附近的咖啡餐厅。据她所说，她本来想选择以前和家人去过，充满回忆的餐厅，无奈那里距离目前所住的地方太远。而且根据网路上的资料，该店的店名也与当时不同。于是在附近挑选了与那间餐厅气氛相似的店家。
「龙斗！」
在A站的站前广场上挥着手的月爱今天显得比平时更加可爱。
红色羽绒大衣与白色针织连衣裙的搭配，营造出连我这种不懂穿搭时尚的人都看得出的圣诞节感，令人心动不已。大衣与连衣裙的下摆都是迷你裙的长度。上衣与长靴之间露出的绝对领域大腿虽然看起来不保暖，却十分性感。
「好冷喔～！」
月爱一见面就这么说着，双臂紧紧抱住我的手腕。飘荡在寒冷空气中的那股宛如盛开花香又像馥郁果香的香气，让我对和她度过的第一个冬天有了实际的感受，精神也为之一振。
「啊～好兴奋喔～」
她的脸红红的，我想应该不只因为天气冷。是因为和我在一起……若是如此我会很高兴，但实际上应该另有其因。
那就是我们即将进行「天生一对作战」。她的紧张与兴奋就是来自于此吧。
「……啊，海爱传讯息来了。她说妈妈已经到店里了。」
半路上，月爱拿出手机向我报告。
「大家动作都好快喔。」
「听说妈妈今天休假。她最近上班天数很多，所以圣诞夜得到了休假。」
「也就是说，她和黑濑同学一起过来啰？」
「对对。她们两人中午时烤了圣诞节蛋糕，而且还是巧克力蛋糕。人家很想尝尝看，所以拜托海爱带一片过来！」
看着天真地笑着的月爱，我的胸口不知不觉热了起来。这也许是因为我意外地窥见了月爱频繁地与黑濑同学联络的模样，以及黑濑同学与母亲感情融洽的日常生活吧。
「要是姊姊也来就好了～不过今天是圣诞夜，没办法嘛。」
月爱的姊姊今天似乎已经先和男朋友有约。
「不过反正龙斗有来嘛。好～！今天就一边享受派对，一边执行作战吧～！」
月爱喊出声音鼓舞有点紧张的自己，那副模样实在很可爱。
餐厅的预约时间是下午五点，我们抵达店门口的时候只剩五分钟了。
走进店里，旁边的包厢就是今天的派对会场。
月爱和黑濑同学经过商量后挑选的店家，是一间墙壁贴有仿砖块壁纸，摆着酒吧式小巧桌椅的雅致潮店咖啡厅。不禁让我想像过去的白河家经常光顾的也是如此舒适的店家。
「妈妈～！」
走进包厢后，可以看到里头坐着黑濑同学与她的母亲。伯母看到月爱时，惊讶地张大了眼睛。
「月爱？还有龙斗同学……你们怎么在这里？」
「没什么啦～人家只是想和妈妈一起庆祝圣诞节。」
「咦～？这是怎么回事，海爱？」
月爱没有回应吃惊的母亲，迳自坐下来，将我招到她的身边。
包厢的桌子是六人用的。我和月爱坐一起，黑濑同学与她的母亲坐一起，彼此两两相对。月爱打算引导父亲坐到自己身边……或是母亲身边吧。
「偶尔聚一聚也没什么关系吧？我们不是一家人吗？」
黑濑同学彷佛事不关己地说着。她应该是用两人一起吃饭的借口把人约出来的，所以她的母亲一开始对这个包厢的格局大概也有所疑问。只见伯母虽然有点不知所措，还是露出明白了什么的神情。
「原来是这种惊喜啊……你们有找爸爸来吗？」
听到母亲这么一问，月爱和黑濑同学就面面相觑。
「如果要说有没有找嘛，呃……」
月爱变得结结巴巴的。
「该说他会来还是……」
这时，伯母张大了眼睛。
「不会吧？那个人也要来这里？」
「呃，妈妈，对不起我没有先跟你讲。」
黑濑同学立刻对母亲说道：
「我们只是想像以前那样办场圣诞节派对。要是先说爸爸会来，妈妈就不肯来了吧？」
看到女儿努力地解释，伯母皱起了眉头。
「……是没错啦……毕竟不是那么想遇到的人。」
「…………」
月爱与黑濑同学的表情变得很失落。
「不过既然是你们要大家聚一聚，那就另当别论了。妈妈已经是大人了，你们的爸爸也是呢。」
月爱与黑濑同学闻言张大了眼睛。
「那么……」
「可以呀。久违地好好享受圣诞晚餐吧～」
见到母亲的微笑，月爱与黑濑同学互看了一眼。
「太……太好啦！」
「话说你们两人是怎么了？之前不是一直吵架吗？海爱说想要转到月爱的学校，我还以为你们和好了。结果你们没有对学校的人透漏姊妹的事吧？运动会的时候吓了我一跳呢。」
「那是，呃……」
「也不算是吵架啦……」
月爱与黑濑同学尴尬地含糊其词。
「那不重要啦～！反正现在的我们关系很好！好了，赶快来点饮料吧～！」
月爱充满精神地说着，将桌上的饮料菜单拿给对面的两人。
月爱与黑濑同学和好的经过相当复杂。若要详述来龙去脉，必须提到黑濑同学对月爱的嫉妒，以及她散布月爱负面谣言的事。她应该是认为那些话不适合在这个场合说出来吧。
「唉～要选哪种好呢，还是今天干脆来喝一杯吧～！」
伯母愉快地翻阅酒精饮料的页面，月爱和黑濑同学偷偷相视而笑。
根据事前从月爱那边听来的「天生一对作战」内容，她们姊妹俩打算趁着父母喝了点酒，借着些微酒意让场面气氛变得融洽的时候，月爱和黑濑同学再读出写满对父母思念的信，帮助两人重归旧好。
虽然我有点担心事情未必这么容易，不过以现在的情况，感觉进展得相当顺利。
至于她们的父亲。根据月爱的说法，伯父似乎还对伯母有所留恋。虽然不一定能直接让两人重归旧好，但今天的这场聚餐本身一定会成功吧。
在我带着这样的预感，以及对与月爱父亲见面的紧张而感到兴奋期待的时候──
「各位等的人到了。」
包厢的门被敲了敲，外头传来店员的声音。
房间里所有人都转头往打开的门望去。
伯父似乎刚下班，身上还穿着西装。他一手拿着大衣，显露出干练成熟的模样。
虽然伯母也是位美女，不过伯父不愧是月爱与海爱的父亲，也是一位相当英俊的男子。我之前有在远处看过他几次，这回从近距离观察，可以看出那对橡子般的下垂眼与黑濑同学是一模一样的。而剃到耳上的轻油头发型，也因为纤瘦的体型，不会给人太过强硬的感觉。再加上与那毫无中年大叔味的身材服贴的西装，一眼就能看出他是一位讲究衣着的人。
「明惠……？」
往包厢内点头致意的伯父看到伯母时，整个人愣住了。他口中说出的应该就是伯母的名字吧。
另一方面，伯母也露出困惑的表情。
「那位是……？」
我暗自「咦？」了一声，望向门口。看到伯父的身后除了店员外还有另一个人的身影。
「啊、这是……」
伯父招了招手，那个人走进了房里。从我这个位置也能清楚看到来者的面貌。
那是一位娇小的女性。年纪很轻……不过可能也应该有三十多岁了。从穿着看起来是一位OL。轮廓稍圆的鲍伯头给人偏可爱的感觉，不过那位女性的容貌可说是优于平均值吧。
「月爱说要介绍男朋友给我认识……所以我想也是个介绍她的好机会……我打算明年四月开始和她同居，本来还想着得在过年时向家人公布才行……」
面对话说得结结巴巴，彷佛在找借口似的父亲，月爱的脸色变得非常难看。
「……这是怎么回事？『同居』又是什么意思……？」
相对于慌乱失措的月爱，伯母则是显得很冷静。
「你要再婚吗？」
被这么问到的伯父交互看了看前妻与身后的女性，畏畏缩缩地点头。
「是啊……」
后面的女性看着伯父，露出「这跟说好的不一样耶？」的表情。伯父就像承受不了这股压力般，倒退了一步。
「这到底是……？今天是怎么了……」
地狱般的沉默流过了这间雅致餐厅的包厢。
打破沉默的是月爱。
「……太过分了……太过分了……！」
肩膀不断颤抖的她说完这句话，立刻趴在桌上哇的一声哭了出来。
「月爱……」
我只能伸出手，轻抚着她的背来安慰她。
虽然我没有多余的精神观察周围状况，但是从气氛可以察觉到，在场的所有人脸上都挂着相当尴尬的表情。
◇
结果聚餐就这样办不成了，我们也只能就地解散。
月爱的母亲虽然打算想结帐，不过店员说：「各位还没有点餐。而且今天是圣诞夜，应该很快会有其他客人用到这间包厢。」月爱的母亲微笑着对黑濑同学表示，很抱歉造成店家的困扰，下次一定来品尝这间店。
相较于月爱，黑濑同学与伯母的反应相当理性。她们各自表示「毕竟过了六年呢」、「而且我也再婚了一次」，便带着想通的表情离开了。两人似乎打算到K站附近某间她们中意的烤肉店继续吃晚餐。虽然我们也有受邀，但月爱说「人家要回家」，因此我就推辞了。
在那之后，伯父的结婚对象看到月爱嚎啕大哭的样子，精神受挫跑出了店门口，伯父也追了上去。
而月爱现在则是趴在被白河家当成餐桌的暖桌上。虽然她已经不哭了，但就像耗尽精力般处于恍惚状态，连与我对话的力气都没有。
这也是没办法的事。
这一个礼拜以来，月爱真的是浑身都充满了活力。虽然她忙着准备「天生一对作战」，却一点也没有辛苦的样子，眼中无时无刻不散发着光辉。
──人家一直想回去。回到爸爸、妈妈、姊姊……还有海爱，我们五个人曾经一起住的那个家。
和当时的哀伤空虚眼神比起来，这段时间的她简直判若两人。
也许自己将能回到一直期望回去的那个家。
这样的希望让她在这一周里绽放着光彩。
但如今，那份希望脆弱地应声粉碎──
透过伯父再婚的形式。
正因为月爱认定「爸爸其实一直喜欢着妈妈」，因此受到的冲击更是不可计量。
「…………」
墙壁上时钟的指针已经接近晚上七点。
今天应该不可能庆祝圣诞夜了。
属于外人的我无法对悲伤的她说什么话，只能轻轻站起身，打算让她独自静一静。
「那我今天先回去啰……」
在我这么说的时候，她拉住我的袖子。
「……不要，你别走。」
月爱稍微从暖桌上抬起头，由下往上地注视我。
「今晚别让人家一个人……」
她、她说什么？
扑通！心脏彷佛要破掉似的剧烈猛跳。
「你、你不会一个人在家啦，还有伯父在……」
「他怎么可能回家。今天是圣诞夜喔？他一定会跟那个女人在一起。」
「怎么会……」
世上岂有父亲丢着还在读高中的女儿不回家，自己与女朋友在外过夜的道理？还是说因为陷入热恋，就把身为人父与监护人的自觉丢到九霄云外了？
「所以，求求你……」
月爱张着湿润的眼睛望向我。那哭得红肿的眼角看起来好性感……被那种眼神注视着，我……
「不、不行啦，月爱。这种事……」
不要走？今晚别让人家一个人？
她的意思是要我住一晚吗？
月爱穿的白色针织连衣裙像截掉肩膀部分似的大大敞开，露出白皙滑嫩的肌肤。暖桌被的外面则是露出白嫩的大腿……
我不禁吞了吞口水，发出咕嘟的声音。
「为什么不行？」
月爱揪着我的袖子，可爱地歪着头。
「没有啦，你、你问我为什么……」
她的奶奶正在旅行，父亲则是没有回家……如果我决定在这种状况下的白河家，与月爱两人待上一晚──
我感觉自己这个处男再怎么样也不可能忍耐到隔天早上。
「……不行，就是不行啦！」
我已经决定要尊重月爱的想法……在月爱有那个意思前绝不出手……！
正当这么想着的我准备离开时，月爱还是拉住我的袖子。
「为什么你要说那种话嘛……」
她的眼中瞬间溢出泪水，滚滚泪珠沾湿了嘴唇，更增添其妩媚。
「讨厌啦……连龙斗都要抛弃人家吗……？」
她的眼角、脸颊都泛出了红晕，圣诞夜装扮所包裹的肢体扭来扭去，彷佛在引诱着我。
「……不、不是啦……！」
由于这个画面太过香艳，我闭起一只眼睛勉强维持理智。月爱却看似难受地微眯着双眼，对我说道：
「人家可以喔……？」
那微开的朱唇非常性感。让我情不自禁地将眼神直直盯在中间的鲜红舌尖上。
「如果是龙斗，人家愿意喔……」
「……！」
「所以……陪人家到早上……」
月爱这么说着，便扑向了我。
原本坐在地上的月爱将全身的重量都压了过来，紧紧抱住站着的我的双腿。
我的双腿感受到了她那柔嫩又炙热的弹性。
不、不妙……再这样下去……「站着的我」就要变成「硬着的我」，某个凸起物将会顶到月爱的额头……！
在我陷入混乱状态，豁出去不顾一切地抱住她的双肩时──
好烫……
在她抱着我的双腿时，我就已经感受到──她的身体异常地炙热。
「……月爱，你发烧了？」
我不认为这股热度只是单纯的身体发热。
担心的情绪凌驾了性欲，让我立即恢复了理智。
「唔？」
月爱以失焦的蒙眬眼神望着我。嘴唇半开，显得相当妩媚。
仔细想想，月爱之所以从刚才开始看起来异常性感，或许是因为发烧的关系。
「体温计在哪？」
「在那个抽屉的，那边……」
我透过月爱模糊不清的指示找到体温计，在看到她从自己的腋下拿出来的体温计时，吓了一跳。
「三十八点九度？」
逼近三十九度的数字差点吓昏我，让我慌了手脚。
「药……拿医生开的药比较好吧？……至于小●退热贴……听说对发烧的人没有效果……还是盖湿毛巾？有湿毛巾吗？」
「湿毛巾……？一定要湿的才可以吗……？龙斗你来弄湿嘛……」
月爱的话听起来超色情的！是因为发烧的月爱太过性感，还是我的内心太过污秽？
情绪激动的我最后在脸盆里盛满冰水，将毛巾浸湿，完成照顾月爱的准备工作。
「月爱，还好吗？可以走回自己的房间吗？」
我朝仍然趴在暖桌上的月爱如此询问，月爱虚弱地摇了摇头。
「不行……全身关节好痛，动不了……」
「…………」
于是，我背着瘫软无力的月爱走上阶梯。
月爱在女性之中应该算体重轻的那边。但以我的体力，我没有自信能用公主抱把她抱上楼梯。
背上传来两颗充满弹性的气球挤压变形的触感。
「呵呵……」
或许是高烧造成了意识模糊，月爱就像在说梦话似的笑了。
（插图012）
月爱呼出的气碰到脖颈后方，感觉痒痒的。
「呵呵呵……有龙斗的味道……」
「咦？」
味道？是臭味吗……！
我今天早上应该有把身体洗干净吧？
啊，早知道就在出门前再冲一次澡了……都是因为我不想让家人发现自己在期待什么，所以实在没办法那么做。
「好好闻……感觉好安心……」
月爱沉醉地轻声说着。
「…………」
我的心跳快得停不下来。总之还好她没有觉得是恶臭。
顺带一提，我刚才已经向父母如实报告：「月爱突然发烧，家人也都不在，今天晚上会住下来照顾她。」不过他们大概在心里窃笑吧。
「龙斗……喜欢你……」
啊啊，月爱现在如果是健康状态就好了！我已经忍到浑身在颤抖啦！
这是我第一次背人爬楼梯，但因为太过兴奋，一点也不觉得辛苦。只是有点难走。
无论是两手感受到的裸露大腿的弹性、背后的触感，还是呼在脖颈后方的气。这些感受都太过宝贵，让我不知道该把注意力放在哪边好。
我甚至希望永远不要走完这短短十几阶的阶梯。
但不知道该说是现实无情还是理所当然，我们很快就到了二楼。
「应该是这个房间吧……？」
我推开走廊最里面房间的门，这是第二次来到女朋友的房间。虽然我在视讯通话时看习惯了月爱背后的这个房间，但因为实际走进来是很久以前的事，所以在我踏进充满她身上那股香味的房间时，仍然因为感到一股宛如凯旋胜利的兴奋感而雀跃不已。
不过我现在的目的终究只是照顾病人。
我掀开还保持她早上起床后有点乱糟糟的棉被……轻轻将背上的月爱放了下来。
「唔……」
闭着眼睛瘫软无力的月爱发出甜腻的声音，翻上了床。
这个动作撩起下摆很短的针织连衣裙，紧接着！
「……！」
看似缎面的白色布料就这么从大腿根部稍微露了出来。
「哇啊！」
我反射性地用棉被盖住那边。
充满光泽的白色布料深深烙印在我的视网膜上。
盖住真是太可惜了……然而现在的我身上没有多余的胆子直视那个画面。
没错，我是来照顾病人的──我再次如此告诫自己，并下楼把脸盆拿了上来。
「……龙斗……？」
当我将稍微挤干的湿毛巾放在月爱的额头上时，月爱微微睁开双眼。
「人家有一瞬间以为是妈妈。明明不可能有那种事呢。」
月爱望向天花板，露出落寞的微笑。
「小时候，人家只要一发烧，妈妈就常常会用这种方式照顾人家。」
由于高烧而处于半梦半醒状态的月爱怀念地眯起眼睛。
「她会削苹果，或是喂冰淇淋……人家明明没有食欲，她却比平时更热心地拿一堆东西过来要人家吃。」
「嗯，孩子生病时，父母总是会特别想花心力照顾呢。虽然我们就是身体不舒服，希望他们别来打扰。」
当坐在旁边地板上的我这么一说，月爱就转头望向我，微微地笑了。
「……感觉龙斗在你妈妈面前的时候，会比平时更装模作样呢。」
「咦？是、是吗？」
我完全没想到她会这么说，不禁有点狼狈。
「有那样吗……？我觉得自己不是在反抗期啦……」
也许是因为我在月爱的面前，又不想被她认为是妈宝，所以才会下意识地装出冷冷的态度。一想到会不会被她认为是不孝顺的儿子，我就慌了手脚。
「呵呵，人家知道喔。」
月爱稍微被我的样子逗笑了。
「在人家看来，你应该是在可以耍任性的环境中……安稳地顺利长大。好羡慕喔……」
她低声说着，眼中的落寞神色越来越浓厚。
「人家只要一见到妈妈就不行了。会因为太过高兴……变回小孩子。」
我看着露出自嘲般微笑的月爱，回忆起她在运动会上的样子。
被妈妈摸头的时候，月爱就像幼童般开心。我本来以为那是她坦率性格的展现。不过现在回想起来，以一个高中生女儿的反应来说，确实有点奇怪。
「…………」
经她这么一说，我突然想到某件事。
月爱曾经央求我摸摸她的头。那次玩完生存游戏后，在摩天轮里也是如此。
虽然触摸月爱会让我感到紧张心动……但对月爱而言，那样的肢体接触该不会是一种寻求母亲温暖的行为吧？
「如果妈妈一直陪着人家……或许人家不会从小学时就开始有『好想交男朋友』这种想法了。」
月爱像猜中我的想法般，开始娓娓道出心声。
「虽然人家很喜欢爸爸……内心的某个地方却仍然无法原谅曾经背叛我们的爸爸。至于奶奶，之前每年都会见几次面，但因为开始住在一起而突然向她撒娇，这种事人家做不到。姊姊则是去了男朋友家，几乎不回来……这个家里已经没有能让人家尽情撒娇的人了。」
发着烧的月爱以迷蒙的眼神注视着天花板，自言自语般的轻声呢喃：
「妈妈和海爱都不在……人家变得孤零零的。虽然学校有很多朋友……但人家想要的是比朋友更亲密的对象啊。」
听起来，这是她由衷的真心话。
「人家想要有个人能在受伤的时候抱紧人家、摸摸人家的头，称赞人家是好孩子。想要有个人笑着倾听人家的闲聊，无论白天还是晚上、不管经过几个小时……愿意这么做的人，只有可能是男朋友。毕竟人家已经不是小孩子了。」
现在回想起来，月爱对女生确实也有许多肢体上的接触。尤其是和山名同学在一起的时候，她常常紧紧黏着山名同学到很夸张的程度。
若是对男生追求同样的互动，我想理所当然地会让人往色情的方向去想。她的前男友之所以很快就对月爱出手，原因或许不只是那些家伙为人轻浮而已。
我也是如此。月爱的大量肢体接触，让我每次遇到她时都会被迷得晕头转向，心中小鹿乱撞。自从上次在这个房间发生那件事之后，我每天过着必须苦苦忍耐的日子，偶尔还差点会堕入黑暗面……
一直以来，我都认为月爱比我成熟许多。
但或许……
在她的精神面上还保有幼小稚嫩的部分也说不定。
固然她累积了各式各样的经验，但月爱本人实际上可能并没有那么成熟。
我第一次产生这样的想法。
「……妈妈以前在睡前都会抱抱人家。」
月爱突然轻声地说道。
「妈妈……」
她的眼睛难过地微眯起来，眼瞳中摇曳着水光。
「不行了……人家和海爱没办法变成《天生一对》……已经永远没办法和妈妈住在一起了……」
我看着声音发抖的月爱，心中涌出一股无法压抑的情绪。
「有我在啊。」
我情不自禁地这么说道，并紧紧抱住月爱。
「虽然可能没办法代替你的妈妈，但还有我在啊。」
「龙斗……」
月爱也伸出双手，环住我的背。
「谢谢你，龙斗……」
我的心脏扑通扑通地跳着。
在这个圣诞夜里，我与月爱两人独处一室。我的一只膝盖跪在床上，紧抱躺着的月爱。
不可以，不能乱动歪脑筋……月爱现在是病人啊。
我不断告诫着自己，并且试着思考月爱的心境。
月爱平时在这个房间里都是以什么样的心情度过的呢？
她之所以几乎每天晚上都打电话给山名同学，会不会是为了排解待在家里时的寂寞呢？
比起黑濑同学，被爸爸带走的她在经济环境上可能较为安定。然而，月爱的心灵支柱是母亲。当她失去这个支柱后，毫无疑问受到了巨大的创伤。
耳边能感受到月爱的呼吸。抱在怀里的身体滚烫炙热。但是，这些已经不再会让我产生下流的想法了。
我想保护月爱。
她是我人生中独一无二的女孩子。
我希望她过得健康快乐。无论是身体层面，还是心灵层面……
当怀抱着如此愿望的我抱紧她的时候……月爱的双手无力地垂了下来。
「……月爱？」
我离开她的身边一看，月爱已经闭上了眼，呼吸也比之前还要平稳。
看来她睡着了。
她额头上的毛巾已经歪了，于是我取下毛巾，浸在脸盆里冷却后再摆回她的额头。
脸盆里的冰都化成了水。正当我打算重新装一盆冰水，准备走出房间的时候──
「龙斗……」
我听到月爱的声音，停下了脚步。
「不要走，龙斗……」
我朝那个声音回过头，对床上的月爱露出微笑。
「我不会走喔，我就在这里。」
不过，月爱并没有回应，她的双眼仍然闭着。
「是梦话……吗？」
就算如此，一想到自己出现在月爱的梦里，我还是感到很开心。
慢慢地，圣诞节的夜晚逐渐深了。
◇
背上感觉到一股柔软的重量，我张开了眼睛。
应该说，直到这个瞬间我才意识到自己睡着了。
「啊，吵醒你了？」
我朝声音的方向望去，月爱站在那里。她将毛毯盖在趴在地上的我身上。
我有一瞬间搞不清楚目前状况，陷入了混乱。我正在月爱的房间里，看来是昨晚照顾她的时候趴在地上睡着了。应该是补习班的课业让我有点睡眠不足吧。
我看了看房间的时钟，已经将近七点。阳光从窗帘的缝隙照了进来。
「喔，早安……」
月爱将白色连衣裙换成了平时所穿的居家服。
「状况怎么样？不多睡一下吗？」
听到我这么问，月爱露出微笑。
「嗯。似乎已经退烧了。而且肚子好像饿了。」
她有点害羞地哈哈笑着。
「啊，也是呢……抱歉我没准备什么吃的。」
「没关系啦。人家才应该说抱歉，没有好好招待你。龙斗也饿了吧？」
虽然才刚醒来，还不那么饿。但我的确从昨晚就是空腹状态。
「人家有做圣诞餐点喔。但当时考虑到会在餐厅吃饭，只有炸鸡和蛋糕就是了。」
「这样啊……谢谢。」
「要现在吃吗？」
「咦，这么早？」
在这种时候吃炸鸡和蛋糕？
「吃不下？你不想吃吗？」
「没有啦，我绝对吃得下。」
我的回答让月爱开心地笑了。
「太好了！来吃吧来吃吧～！」
走下楼梯后，我们看到客厅还维持昨天晚上的样子。看来伯父果然没有回家。
月爱准备了烤全鸡和树干造型的圣诞蛋糕。蛋糕是以市售的蛋糕卷为基础，参考网路影片做成的。奶油的抹法很有新手的生疏感，看起来相当可爱。
「我开动了～！」
我们将食物拿到月爱的房间，办起一场早上七点半开始，只有我们两人的圣诞派对。
「啊，是三十七点五度耶。人家还以为完全退烧了。」
我刚才对月爱说「为了以防万一，还是先量一下温度」，便将体温计交给她。之后月爱从连帽衣的领口拿出夹在腋下的体温计，摆在桌子上。
「别勉强自己，今天最好还是休息吧。」
「是啊……虽然本来和妮可她们约好要见面，只能取消了。」
月爱立刻拿出手机，快速地点着萤幕。
「话说这个烤鸡的味道会不会太淡了？抱歉喔～要不要洒点盐再吃？」
月爱说道并打算站起身，我摇了摇头。
「不，我没问题啦。」
鸡肉的调味似乎不太均匀，我们从刚才就一起寻找并吃掉咸淡不均的部分。
「是吗？……啊，对了！这是圣诞礼物！」
月爱打开昨天带着的包包，拿出里面的东西送给我。那是一个绑着红色蝴蝶结的绿色礼物袋。
「开开看吧！」
「好、好啊……谢谢。」
我打开袋子一看，里头装着几个白色的纸袋。接着再拿出纸袋一看……
「护身符？」
那些是神社常常在卖的护身符。有的写着「学业符」或「合格护身符」，甚至还有「健康护身符」、「除厄符」与「交通安全符」之类的。
「嗯。人家一开始只打算买学业的护身符，不过被妮可说：『老是念书不会弄坏身体吗？』而感到不安，就开始担心起其他各种问题了。」
月爱「嘿嘿」地笑着。
这些护身符不只种类众多。仔细一看，写在护身符上的神社名称不只一间。
「……难道你跑了很多间神社？」
「咦？嗯……那几间好像被称为关东的三天神？是人家搜寻保佑学业成绩的护身符时查到的。」
「『关东的三天神』？还有那样的地方啊。」
「嗯，人家觉得机会难得，干脆全部跑一遍。昨天就和妮可一起走完了。」
「是这样啊……这个谷（Tani）……保（Ho）……天满宫？在哪里啊？」
「啊～那好像念成『Yabo』喔。这个嘛～从新宿坐京王线，换一次车后就到了。」
「咦，那不是超远的？这表示你去餐厅之前跑了三个点对吧？」
「对对。」
「从一大早就出门？应该很冷吧？」
「啊～嗯。人家没想到会那样。前天明明还很温暖呢～」
月爱露出苦笑。
逛神社时基本上人都在户外。以月爱昨天的打扮，这趟神社巡礼应该很冷才对。她之所以突然发烧，该不会就是这个原因吧……一想到这里，我就觉得很不好意思。
「龙斗最近不是很努力念书吗？人家只能帮你做这点事……」
「……谢谢你，月爱。」
月爱的心意让我很开心，胸口被感动得暖暖的。
「我会把所有护身符都系在书包上。距离考试还有一年，得多受到一点保佑才行呢。」
听到我这么说，月爱红着脸笑了。
「嘿嘿。」
「我也有礼物给月爱喔。」
「咦？」
为在圣诞节见面的恋人准备礼物应该是理所当然的事，月爱却吃惊地张大了眼睛。
「不会吧～？是什么礼物呢？」
「我现在就拿过来……可以等一下吗？」
我这么说着，拿着自己的包包走出房间。
「圣诞快乐～」
我发出不合性格的开朗声音走进房里，让月爱眨着眼睛望向我。
糟糕，冷场了吗……？
我戴着红帽，身穿红上衣，还戴了白胡子与眼镜。这些全部是从百元商店买来，非常简易的圣诞老公公装扮。
──会有圣诞老公公来到家里，亲手送礼物给我们。那时候好开心呀。
──虽然圣诞老公公就是爸爸啦。
我想为喜欢惊喜的月爱重现她之前说过的小时候的圣诞节回忆。
准备这个惊喜时，我没料到昨天的聚餐会发生那样的事。现在让她想起父亲的回忆搞不好会造成反效果……见到她没有反应，让我害怕得慌了手脚。
「呃……这是要送你的礼物……」
我姑且还是把手上的包装盒递给月爱。
该说些什么来缓和这种气氛才好呢……正当我边思考边舔着干燥的嘴唇时──
「……呵呵……」
月爱笑了。
她一边笑，一只眼睛边流出泪水。
「咦？月、月爱……？」
我慌张地看着她的脸。她的另一只眼睛此时也溢出了滚滚泪珠。
「呵呵……这不是龙斗吗？你还穿着同样的袜子，人家都看出来啦……」
月爱指向我的脚下笑着。别说袜子了，连裤子都是同一件。这种水准以扮装而言完全不行。但是看到月爱一边流泪一边开心地笑，我也跟着笑了。
「哈哈……犯了和月爱爸爸一样的失误呢……」
当我这么一说，月爱的眼泪就一口气溃堤。我慌张地想着：「爸爸」两个字果然不能说出口啊。
「抱、抱歉。」
当我连忙道歉，月爱便带着泛泪的眼睛摇了摇头。
「不会，没关系啦。因为，人家的圣诞老公公已经不是爸爸了。」
月爱边说边露出微笑，接着突然靠在我的身上。
「……！」
被她出其不意地这么一抱，我整个人完全僵住。月爱凑在我的耳边轻声说着：
「……因为人家已经知道……能带给人家喜悦的人是龙斗。」
「月爱……」
微卷的头发搔着我的鼻尖，让我的心中小鹿乱撞。
月爱缓缓地离开我的胸前，有点害羞地抬起眼睛望向我。
「喏，人家可以打开礼物吗？」
「唔、嗯，当然可以……」
月爱将视线移回礼物上，她在桌上慎重地拆开了包装。
「……啊，是耳环！」
「对。那个戒指……应该是月长石吧？我刚好看到有同一种石头的耳环。」
「真假？真的耶～！」
月爱交互看了看耳环与自己右手无名指上的戒指。自从夏季庙会之后，月爱在学校以外的场合与我见面时，总是戴着我在那时送给她的戒指。
这