把时间稍微往前回溯。
米雅寄给莱蒂西亚的信送达的那天夜里。
舞台是帝都角落的一栋房子。那些人聚集在其中一个房间里。
这在某种意义上是历史性的……或者是历史背后的集会。
聚集的是三个人。
一位是骑马王国，从火之一族中诞生的蛇，火熏狼。
一位是海洋民族梵赛利安族中幸存的暗杀高手。
至于剩下的一位……
「真叫人吃惊……居住在帝国的古蛇，盖尔妲……能见到你真是荣幸。我们的前辈。为了慎重起见，我还是问一下，你没被跟踪吧？」
老年女仆盖尔妲那张像是贴上去的笑容完全没变，双眼看向熏狼。
「你以为我会让人跟踪……？」
「哈哈哈，我失礼了。对前辈这样有些失礼呢……」
「我能理解你会提高警觉。据说你们的公主不是落入帝国的睿智手里了吗？」
盖尔妲这么说，她的嘴角维持笑容……只有双眼散发出刺人的锐利光芒。
「所以我才告诉过你。在帝国内的阴谋全数被瓦解的时候，最好要注意那些人……」
「哎，哈哈哈。谨慎地潜伏，存活到今天的前辈，口中说出来的话真有说服力。」
熏狼摸着下巴继续说：
「不过，就算是你们，帝国的睿智的魔掌终于也正在逼近……舒伯特侯爵千金绑架计画……计画提前是代表你们气数已尽吧。」
熏狼故意滑稽地耸肩。
「没错，布鲁穆公爵的长男对未婚妻一片痴情……抓未婚妻当人质，逼他对帝国的睿智造反……对还在透过各地的贵族进行粮食供应的帝国的睿智来说，这会是个打击。她将会无法放过布鲁穆派……原来如此，的确是个上策。」
熏狼拍着手说。
以他的角度，也觉得就这样放着帝国的睿智不管并非好方法。要是帝国就这样安定下来，那就不有趣了。而且帝国的睿智展现的智慧，不光是帝国，现在已经逐渐影响到大陆全土。
在这时先挫她的锐气很重要。
「布鲁穆公爵家是统领帝国中央贵族的重要人物。如果能拉拢就很可靠，但站到敌方会很棘手。然后，只要把中央贵族卷入造反行列，帝国的睿智重建的这个帝国也会马上招来混沌……这么一来……」
「……初代皇帝陛下制定的策略……让肥沃的眉月染上泪水的策略会再次启动。」
盖尔妲用平静的低沉声音说。
没错……从初代皇帝的时代不断传承下来的毁灭计画，尚未完全回避掉。
帝国的粮食自给率依然不高，一点小混乱就能轻易引发饥荒。
这个策略……乍看之下会觉得不差，但是……
──对古老做法的固执。不愧是帝国的古蛇，无法摆脱初代皇帝陛下的盘算获得自由吗？
熏狼冷静地评价那个策略。
总之……米雅和赛费斯稳固合作的状态，这样也不有趣。起码想让四大公爵家和米雅公主的关系恶化，这点熏狼也能理解。
「不过，现在发生了预定之外的事情……对吧。」
熏狼那种轻视人的语气，终于让盖尔妲露出不悦的表情。盖尔妲不高兴地咬着牙说：
「……其实安静地继续潜伏也没问题。事到如今，即使再调查克劳修斯家，那里已经什么都不剩了。所以我们待在舒伯特侯爵家应该也不会有问题。」
挑帝国的睿智米雅公主待在帝都的时机绑架莱蒂西亚是下策。原本应该在她出国的时机进行。
然而听到米雅派人调查克劳修斯家的时候，盖尔妲等人着急了。搞不好那位睿智会挖出他们的过去。所以……他们打算将莱蒂西亚绑架计画付诸实行。
结果碰上这次的料理聚会。
「虽然不知道是消息从哪走漏……但米雅公主察觉了莱蒂西亚小姐的绑架计画……」
在这个时机举办料理聚会明显很不自然。毕竟绑架计画一提前，马上就收到消息。
米雅公主察觉他们动向的可能性非常高。
「不，这样还以为没被发现，反而是想得太美。该说不愧是帝国的睿智吗。」
听到熏狼这句话，盖尔妲生气地啧了一声。
「所以，实际上你打算怎么做？该不会还想要绑架莱蒂西亚小姐吧？」
「无法……成功吧……就算绑架成功，也不会有人认为是赛费斯•爱德华•布鲁穆主导的造反。」
看到盖尔妲轻轻摇头，熏狼点头像是在说正合我意。
「没错，绑架计画想必会失败。那么……采取别的手段如何？」
说完，熏狼就把从怀里拿出的两个小瓶子放在桌上。
「那是……？」
「说到料理聚会，那就是下毒吧……」
「下毒……？」
盖尔妲像在嘲笑似地看向熏狼。
「帝国的睿智米雅公主身旁，有那个叛徒耶洛穆家的女孩。是要怎么瞒过她的耳目让帝国的睿智服下毒？」
熏狼听到带着批评的话语，露出奸笑。
「哈哈哈，很简单喔。你自告奋勇要试毒就好，古蛇啊。抢在大家之前，然后拿毒药招待全员就好。所以啊，菜色就选炖煮或者火锅料理。」
「愚蠢……你要我服下毒药然后忍耐？如果有强韧的精神力和信仰，甚至能承受毒药……可以不要说那种奇怪的邪教会讲的话吗？」
「我不会说那么乱来的事情。只要先喝下解药就好，事情就是这么简单。」
熏狼说完指着其中一个小瓶子。
「这边是解药，这边是毒药。两种同时服用，毒的效果就不会显现。虽然是老套手段，但很有说服力吧。再来就是看你的演技了……」
额头有眼睛刺青的暗杀者看着两人的交谈，就像在说「无聊」似地叹了口气。