那么……在快乐的料理聚会结束后，修朵莉娜正好前来报告。
对盖尔妲进行审问的结果，盖尔妲和同样侍奉舒伯特家的年轻女仆，还有跟她待在一起男人，三人几乎确定企图绑架莱蒂西亚。
「借此想让赛费斯造反……真是过分。」
米雅边说边看向赛费斯。赛费斯可能是受到了打击，总觉得他看起来神情有些憔悴。
而且很不可思议，旁边的基斯伍德也一样憔悴！到底是为什么？
奇怪……？米雅虽然感到困惑，还是把视线移回修朵莉娜身上。
「不愧是莉娜。办事真是俐落。」
得到称赞，修朵莉娜露出一如往常的楚楚可怜笑容。
「谢谢。因为是在贝儿面前，莉娜稍微鼓起了干劲。」
这么说的修朵莉娜……不知为何是边说边扭动手指。
在她的身后，贝儿……露出微妙胆怯的表情！
「哎呀……到底是用什么方法……难道！」
米雅这时也想到了。
「因为吃下那种蘑菇变得很容易笑出来的盖尔妲，你又搔她痒进行审问吗……？」
米雅紧张地咽下口水。周围的人也差点陷入一片哗然，但修朵莉娜用感到很遗憾的表情摇头。
「搔痒……莉娜怎么会做那么没教养的行为。人只要认为会被搔痒，就会感到很痒……只要让对方看到这个，事情就简单了。呵呵。」
修朵莉娜笑咪咪地扭动手指。
「莉娜她非常不留情……在未来她也很擅长搔痒，所以我都不做会让莉娜真的生气的事情。」
贝儿说这句话的语气像「如果是不会真的生气的危险边缘，那她会去踩」。两人感情似乎很好，真是太好了。
「这样一来，莉娜认为关于这次的事件大致上都问出来了，米雅殿下有要亲自审问吗？」
「嗯，这个嘛……」
老实说，米雅对审问不太有兴趣……但对那种蘑菇的效用倒是有些兴趣。
──很好奇那种蘑菇的味道……还是直接问她看看吧……？
米雅边想边开始挑人选。
要是随便问起蘑菇的事情，感觉会被阻止，所以人选要很慎重才行……当她开始环顾四周时……
「那个，米雅、姊姊。」
礼服忽然被人拉了一下。一看过去，帕蒂正笔直地注视她……
「我有个请求。盖尔妲……询问那个女仆的时候请让我陪同。」
「嗯……？」
米雅用有点惊讶的表情看着帕蒂。那张好像很苦恼的表情让她微微歪着头。
──帕蒂居然会说出这种话，还真是难得……
接着她沉思了一会儿。
帕蒂的秘密还没有跟任何人透漏。所以，考虑到紧急状况的时候……
「……既然如此，就由我跟帕蒂询问她吧……莉娜，她还全身麻痹无法动弹对吧？」
「没办法说谎，身体也不能动。莉娜认为要问话是最适合的状况。」
米雅点头回应修朵莉娜后移开视线说：
「那么，阿贝尔和席翁……还有赛费斯，能麻烦你们询问剩下的那两个人吗？」
迅速分配好工作后，米雅离开了厨房。
盖尔妲被带到舒伯特邸的一个房间内。
手被绑在身后以防万一，被迫坐在椅子上的年老女仆盖尔妲。总觉得她看起来很憔悴，是因为修朵莉娜的严厉审问而消耗了体力吗？
她一看到米雅，脸上就露出笑容说：
「这不是帝国的睿智吗……居然特地要来嘲笑手下败将，真是低级的兴趣。啊哈哈。」
「……我觉得在笑的是你自己……」
米雅边难得地做出适切的吐槽，边坐到盖尔妲面前。接着也叫帕蒂坐到她旁边……
──好了，该说些什么……？应该说，仔细想想我也不知道帕蒂想问什么……
正当她想要窥探帕蒂的时候……
「可是，我真没想到事到如今会有人调查克劳修斯家的事情……我猜是那个女人……皇后帕特丽夏的主意吧……真是的，那个小丫头，居然死了之后还要妨碍我们……」
听到这句话，米雅不禁瞪大眼睛。
「克劳修斯……还有帕蒂……帕特丽夏奶奶……你认识我奶奶吗？」
说完后她突然发现。
──哎呀？这就表示帕蒂该不会也……认识她？
虽然迅速地看帕蒂的脸，但帕蒂还是维持一贯的面无表情。
「啊哈哈，睁眼说瞎话。我曾经侍奉过克劳修斯家，唔呵，这件事你早就查出来了吧？不要再演烂戏了。呵呵，也不用假装感到惊讶。」
盖尔妲不悦地说完后──
「我想你已经知道了，把帕特丽夏养大的是我和我母亲。呵、呵呵，可、可是，明明有确实施行蛇的教育，那家伙却背叛了。明明受到克劳修斯家扶养，却忘恩负义……啊哈哈哈。」
「那个，克劳修斯家到底是什么？」
米雅试着询问从以前就感到疑问的事情。盖尔妲耸了耸肩。
「真是可悲。贵为皇室公主的人居然连这种事都不知道。遗忘初代皇帝陛下的志向，这种狼狈模样真是，噗，嘻嘻……可、可悲啊。」
她失望地摇头。
「克劳修斯家就是为了这种情况存在……然而却被那个忘恩负义的小丫头……」
「呃，所以我说，这种情况……到底是指什么？」
「没有什么好说明的……呵、呵呵呵，你已经知道叛徒耶洛穆的内情了吧？克劳修斯家也跟他们类似。为了实行初代皇帝陛下所构思的美好计画而存在的家族。呵，耶洛穆家透过暗杀，尽力实现陛下的计画。相对地，克劳修斯家则是针对皇室的腐败设下的安全装置。」
「皇室的腐败……？」
「就是指像你这种人喔。米雅•卢娜•堤亚穆。呵呵呵，帝国的睿智。呵呵呵。」
盖尔妲瞪着米雅说。虽然眼睛是瞪着……但嘴角却在偷笑，感觉更加诡异。
「人是弱者。毁灭的志向可能会变薄弱。更何况成为位居国家顶点的皇帝，说不定会满足于目前的生活……为了避免变成这样，让当时的皇帝绝望，不要偏离初代皇帝陛下的意向，这正是克劳修斯家的使命。噗……」
「帕特丽夏奶奶也受过那种教育……？」
「没错……帕特丽夏。那个叛徒，贫穷侧室的女儿……明明都培养她成为了皇后，她居然背叛了蛇。啊哈哈。这是不可原谅的背叛。所以……」
这时盖尔妲的嘴角露出奸笑。
「所以她遭受报应。那个小丫头的弟弟……汉尼斯•克劳修斯受到蛇的诅咒。啊哈哈哈哈哈！」
提到汉尼斯的名字时，帕蒂的身体抖动了一下。
「蛇的诅咒……那到底是什么……？」
米雅的声音也在颤抖。这是单纯被「诅咒」这个可怕的字眼吓到……总之就先姑且不提。
「汉尼斯•克劳修斯曾是克劳修斯家的当家。每天都热衷阅读《爬行者之书》，也翻阅了许多相关书籍。那种模样简直像是被蛇附身……唔呵。」
盖尔妲说到这里突然意有所指地停下。
「然后，有一天，嘻嘻，汉尼斯忽然失踪。是遭到对那位皇后的行动感到愤怒的蛇咒杀，还是被带走了……就算逃跑，没有蛇的话他也活不下去，现在已经死了吧。呵呵呵，不管怎样都大快人心呢。啊哈哈。」
盖尔妲真的笑得很开心。帕蒂战战兢兢地询问盖尔妲。
「盖尔妲……你真的是盖尔妲吗？」
帕蒂脸上满是困惑，盖尔妲看到她的表情便微微地眯起眼。
「啊……小丫头……你的眼神。果然你跟那家伙很像，跟那个没用的帕特丽夏……呵呵呵，该不会你是那女人的转世？那样的话就遭受诅咒吧。不管是你还是帝国的睿智，一切都……」
盖尔妲像是喝醉，用很奇妙的音调疯狂大笑。
看到这一幕的米雅，不禁感受到一股寒意从背后往上窜。
在离开房间之后，米雅偷瞧了帕蒂一眼。
帕蒂不发一语地低着头。
「呃……？帕蒂？」
米雅察觉「这下还是有必要说明情况吧」，那么该说什么，要怎么蒙混过去……
正当她发出「唔」的声音在思考时……
「……弟弟……让我跟汉尼斯见面……」
听见小声的呢喃……下一瞬间，帕蒂猛然地抬起头。
「汉尼斯……汉尼斯他在哪里？我想见他……我好想见他。」
帕蒂紧抓着自己礼服的裙摆说。泪水不断从她的眼中溢出……但是……她的脸上依旧没有表情。简直像是被严格禁止露出表情……
不……不是简直像，实际上就是那样吧……从少女脸上消除表情，连表情都要灵活运用，以便诱导对方……蛇想必灌输这些知识给她。
「帕蒂……」
米雅什么话都无法对少女说……
「好想见他……」
只能听着帕蒂嘶哑的声音。
（插图017）