那天晚上。
我继续跟城山一起拿银黏土试作戒指。
……但我一直想不通，不停恍神。
「悠宇学长！融化了！」
「咦？……啊啊，抱歉！」
我连忙把网子从手边的卡式炉上拿起。放在那里烧制的戒指，融化之后黏在上头。
……看来我放得离火源太近了。
「抱歉，稍微休息一下吧。」
「悠宇学长，你没事吧？」
城山替我感到担心。
我试着对她笑了笑，但还是很生硬。
「今天打工可能让我有点累了。」
「……你跟那个人发生过什么事吗？」
那个人……就是指米良吧。
我想了一下，认为跟城山说那件事情应该不成问题。
「第一学期时，我有在学校接客制化饰品的订单。米良是当时的客人之一，还对那个饰品许了愿。」
「许愿？」
「就是……有几个跟我们同年级的女生来帮忙贩售饰品，她们宣传我的饰品是『绝对会让恋情成真的饰品』，然后米良跑去跟喜欢的学长告白……听说被甩了。」
「原来如此……」
城山一脸严肃地想了想……
「那是在迁怒啊，会相信这种事情的人才是笨蛋。」
「……榎本同学也是这样讲。」
面对这坚定的态度，我露出苦笑。
「但是，我的饰品推了她一把是事实。我觉得就算只是个小小的契机，我也必须承受自己把那份心意换成金钱的事实。」
城山歪过头。
「这如果是真心话，悠宇学长又为什么会那么凶地跟她吵起来呢？一点都不像你。」
「啊……」
我回想起那一天沉入葡萄汁之海的番红花。
「在那之后，她在我面前把饰品破坏掉了……」
「…………」
城山傻眼极了。
「我还以为高中生会更聪明一点……」
「没这回事喔。即使跟我相比，也是你成熟许多。」
回想起白天跟米良吵得不可开交的事情，我感到自我厌恶。
「总之，那时候我实在大受打击。就这方面来说，我今天犯的错也是彼此彼此……算吗？应该没办法这样想吧。」
「…………」
城山有些犹疑地激励我：
「我觉得悠宇学长很成熟喔。换作是我，要是碰上那种事情绝对无法原谅对方。」
「……听你这样说，我很开心。」
过了好一段安静的时间。
摆在卡式炉上头的银黏土戒指慢慢烧制成形。等烧到刚刚好就用钳子夹起来，扔进事先准备好的冷水中。
伴随滋滋声冷却，直到可以直接触碰的温度。
然后拿刷子抛光银黏土戒指。
感觉像是只稍微削掉一点表面，不久后开始散发出闪闪发亮的银色光辉，接着精心逐步处理最后的细节。
最后，银黏土做的银戒指完成了。
我们一起做了品检，确认成品。神奇的是，只看外观上看不出来原本是黏土，完全就是个银戒指。轻轻碰一下玻璃杯，发出了铿锵的金属声。
「做得比昨天还好喔。」
「谢谢师父！」
城山开心地将银戒指套进手指。
（时间不早了，明天还要打工，就做到这边吧……）
当我在收拾卡式炉等道具时，城山忽然跟我说：
「悠宇学长，你很庆幸自己有去念高中吗？」
「咦？」
面对这个突如其来的问题，我反问道：
「怎么说？」
「因为要是没去念高中，就不会碰到那么过分的事情了吧？」
那么过分的事……她应该是指米良的那件事吧。
那个时候，我确实觉得十分灰心丧志。在那之后还闹到要回收饰品，不但被笹木老师叫去，还被训导主任瞪了一眼。
直到现在也还是会被看不惯我们行为的学生白眼。但我们也不完全是被害者，而且愿意认真听我们解释的学生本来就比较少。
「……老实说，讨厌的经验或许比较多呢。如同爸爸之前说过的，我本来想国中毕业后立刻出社会工作，如果那么做，讨厌的经历说不定会比较少。」
「那么，是为了日葵学姊吗？」
「那也是原因之一啦……」
我稍微想了一下措辞。
昨天，爸爸说起那段过去时，城山格外感兴趣。我察觉到她或许对于升学这件事有自己的一番想法，说不定那正是她这次离家出走的主因。
「城山，如果你不想讲就不用回答我……但你跟姊姊吵架的原因，难不成是……？」
「…………」
城山点了点头。
「我在校庆时可能说过，我在学校过得不怎么开心……」
我有稍微听她提过。
城山曾语带自虐地说：「大概是因为我忸忸怩怩的，跟我说话会觉得不耐烦吧。」我记得当时我非常能感同身受……毕竟在认识日葵之前，我也有类似的经历。
「我听姊姊的话，拿到了高中升学的推荐资格，但我不太想去。一想到接下来的三年又会有同样的经历，我就觉得非常……那个……」
「嗯，我懂。」
都拼命活到现在了。
这样的生活好不容易快结束了，但一想到又要继续经历那样的日子……国中的时候，我也抱持着一模一样的心情。
城山点点头，无力地笑了笑。
「所以我说国中毕业之后想在姊姊的店里帮忙。结果姊姊极力反对，因此吵了起来，我还说了很过分的话……」
「……原来如此。」
实在太心有戚戚焉了。
这么说来，我国中的时候也曾因为类似的事情跟妈妈起过争执。看不下去的爸爸因此提出如果能在校庆的饰品贩售会上全数卖完……这样的条件。听城山说起烦恼，感觉过去的黑历史也随之袭来，很难为情……
但先不论这点。
（……该怎么说呢……）
真是不可思议。
国中的时候，我无疑跟城山有着同样的想法，然而像现在这样改变了观点之后意见却变得相反，真是讽刺。
（我现在希望城山去念高中。）
这当中或许也包含了身为年长者的义务。
爸妈跟咲姊当时想必也是这样的心情。
我也想支持城山的选择。
如果不继续升学，在制作饰品的领域中不断努力，说不定能缔造辉煌成就。放眼世界，确实有许多知名艺人、创作者都是如此。
但与此同时，我也觉得「好可惜」。
要是城山认定学校是个讨厌的地方，就这么长大成人，我也觉得于心不忍。我想相信这开拓世界的可能性，城山说不定会碰上对她人生来说重大的转机。
但是，我没办法勉强她这样做。
因为在城山身边，没有日葵这样的存在。
我之所以觉得高中生活过得很开心，是因为有日葵在。
如果在没有日葵的状况下升学，我一定会碰上很多痛苦的事，马上从高中休学了吧。
老实说，念高中的同时继续制作饰品非常辛苦。不但必须念书，时间会被班级小组会议等不想做的工作占据，真的很痛苦。我也常会心想，做这种事情有什么帮助，也不晓得这样的时间对将来是否一定有帮助。
如果不念高中──说不定就不必做出为了自己的理想而跟日葵分手的这种选择。
即使如此，我一点也不后悔去念高中。
确实曾因为像米良那样的事而受伤。
回收饰品造成的骚动，也确实害得我们在进行饰品活动时，依旧遭到许多学生白眼。
即使如此仍不会感到如坐针毡，果然还是多亏了日葵跟榎本同学，以及所有支持我创作活动的人。
但我无法断言城山一定也会遇到这样的人。
没办法随口说出「还有我们在」这种话。
我们明年就是高三学生了。城山即使升上高中，也只能陪她一年而已。何况三年级跟一年级的学生本来就很难一直一起行动。
她称我为师父，我却连这种事情都没办法给出回答，让我深感无力。
对认同自己的女生无法给出回报令人不甘。
然而此刻我也不能随口应付，对她敷衍说：「为了跟我一样度过开心的高中生活，好好努力吧！」城山很聪明，我肤浅的安慰会立刻被她看穿吧。那是辜负她的信任。
我昨天明明才被城山救赎，却如此没出息。
「城山，我……」
正当我苦恼该怎么说的时候──
「啊哈哈，听到这种事情果然会觉得很困扰吧。」
城山掩饰似的笑了笑。
「啊，不是……」
「没关系啦。光是悠宇学长愿意像这样让我借住家里，就帮了我很大的忙。」
我什么话都说不出口。
又让她有所顾虑了。照理来说，我这个师父应该要说点什么才对。
……不。
光是自己的事情都应付不来的我，究竟真的有资格自称是城山的师父吗？