「可恶！为什么欠款就是没法减少！佐恩巴鲁托！佐恩巴鲁托！」
笨蛋今天也很吵闹。
看到无论怎么怒吼也不会减少的欠款总额后，就开始大呼小叫的传唤负责计算的执事佐恩巴鲁托。
明明就算对着人家怒吼也毫无意义……。
说到底，那么有能力的人与这个布廉梅男爵家就不相衬。
当然，这里说的不相衬并非佐恩巴鲁托没资格待在这个家，而是他明明可以去做别的工作过上更富裕生活的意思。
就算出身世代侍奉我们布廉梅男爵家的家门，也没必要勉强自己留下来啊……。
我家因为每次家主换代后欠款都会增多，发给佐恩巴鲁托一族的薪水越来越少。
甚至以发薪水太浪费为由辞退了侍从长，让佐恩巴鲁托兼任……。
做出这种事的我的父亲——巴鲁纳巴斯•奥古斯特•冯•布廉梅身上唯一的可取之处就是贵族出身。
我们一族自他起上溯到五代之前的历任家主，都是类似感觉的人物。
五代之前的家主为了让领地变得富饶，制定了开辟农田和进行大规模治水工程的开发计划并实行。
如果最后能成功的话，那位祖先应该会得到伟大领主之类的评价吧。
然而，他并不具备让一切成功的才能。
只是仅凭一股冲劲的借了很多钱，不惜自己亲赴一线的指挥领民们进行的各种开发，结果以失败收场。
最终，只有开发的不上不下的广阔土地和数额庞大的欠债留了下来。
可即便是这样，布廉梅男爵家仍没有崩溃。
商家的话这种场合肯定走投无路了，然而我家是贵族，而且还是男爵家。
就算在贵族社会中垫底，我家仍是受王家承认可以代代继承爵位的真正贵族，所以相当顽强。
诶？还有准男爵和骑士爵这些更低层的爵位？
虽然原本有爵位不能传给后人的陈腐限制，王家仍想方设法的钻规则漏洞，默认大部分准男爵家和骑士爵家可以把传承。
难得靠开发无人区成了骑士爵，自己死后成果却会被外人夺走的话，没人会愿意主动去开辟新领地吧，——据说主要为了避免这样的事态。
总而言之，准男爵家和骑士爵家只能用不光彩的非正规方式传承爵位。
因此，身为男爵的父亲一直看不起这两种贵族。
明明我家也只是背负着巨额欠款的、徒有其名的男爵家而已，父亲却完全看不清现实。
哪怕只是最低级别，也仍是真正的正统王国贵族——这虽然的确是无可争议的事实，但也是父亲唯一能拿来自傲的地方，。
真是不值一提的自尊心。
明明就算死抱着那样的东西欠款也不会减少……。
「当家大人，有什么事吗？」
「这个欠款金额是怎么回事！这不是又增加了吗！」
「因为必须支付利息」
还有一个问题。
不，应该是两个。
从开发事业失败的五代之前家主的孩子到我父亲为止，历代家主明明已经背负了沉重的欠款，却仍会染上某种浪费癖好导致欠款增多。
四代之前的家主是个不得了的赌徒。
他乘坐魔导飞行船从布雷希堡出发前往王都，在当地的赌场挥金如土的豪赌，最终欠下了大笔赌债。
那个人似乎真心认为『用赌赢的钱还清欠款』这种事可以实现的。
拼尽全力的做毫无意义之事这点上，他和他父亲如出一辙。
三代之前的家主异乎寻常的喜好女色。
明明是这样，据说他却不擅长与我家这样乡下领地出身的女性来往。
这个人也从布雷希堡乘魔导飞行船前往王都，频频光顾那种有美丽女性陪酒的店，在店里招蜂引蝶。
由于他去的都是些面向大贵族或大商会家主的高档场所，所以每次的花销都很大，致使欠款再次增加。
不知天高地厚也该有个限度吧。
被他成功追求到的女人们回来领地后仍过着奢靡的生活，于是欠款又更进一步的堆积。
可即便是这样我家仍没有崩溃，因为那个人娶了借钱给他的大商会的女儿做正妻，得到了对方的援助。
明明当时我家因为背负了沉重的债务已经没有贵族的女儿愿意嫁进来了，那个人仍说男爵的正妻不是贵族太丢人，要求对方先成为亲戚贵族的养女后才肯娶她。
要我说的话，不知所谓的欠下大笔欠款明显更丢人吧。
例如你因为有很多爱妾导致孩子也超多，为了不留祸根的把这些庶出的孩子赶出领地，每个人离开时都必须付给他们一笔钱结果导致欠款变多之类的。
两代之前的家主，也就是我的曾祖父嗜好收集美术品。
缺钱的问题，他也和前代一样是靠娶商人的女儿做正妻的办法缓解的。
虽然我实在不懂嫁进我家这样的家门有什么好处，但能让女儿嫁给贵族似乎是一种荣耀的事。
商人世界的法则虽然让人莫名其妙，但至少我也明白即便再烂我家也是男爵家。
前代家主，也就是我的祖父是个彻头彻尾的酒鬼。
因为贫穷，他喝的都是自己私酿的劣酒，只是一旦喝醉，那个人就会彻底扔下工作不管。
每到那种场合，他总是把所有的事都甩给现在已经隐居了的佐恩巴鲁托的父亲。
不知是不是因为总这么做的报应，祖父很早就去世了。
而且还是喝醉后掉进河里淹死，这种以贵族而言最难堪的死法。
当然，因此传出去不好听，最后对外宣称他是病死的。
除了一位布雷希洛德边境伯家的代表外，没有任何领地外的人士来参加祖父的葬礼。
连那位代表也给人种仅仅是出于宗主家的义务才不得不来的感觉。
负责主持葬礼，当时还只是继承人的父亲，看到布雷希洛德边境伯家送来的奠仪金额后显得十分开心。
哪怕是祖父这样的人，也仍仅仅因为生在贵族家就会被当成贵族看待。
当代家主的父亲，一言以蔽之就是『小角色』。
他没有染上赌博、女色、酗酒这类恶癖，但也没有为了领地领民们努力工作的念头。
他满脑子都只想着要如何削减家族背负的庞大欠债。
最终，父亲使出了连迄今为止的前几代家主都不会使用的最恶劣的手段。
他一面要求领民缴纳更多的税，一面不断压低家臣们的薪水，甚至将直接其开除。
可都做到这个地步了，我家的欠款仍一个劲的增多。
明明他也以嫁妆为目的娶了商人的女儿……也就是我的母亲……做正妻……。
「说谎！是伊沃吧！不许再给他钱了！」
最后，是要成为下任家主的我的兄长伊沃。
我的兄长，会让所有看到他的人都产生『为何每代布廉梅家主都如此无能？』的疑问。
简单来说，兄长就是那种只会动嘴的男人。
他提出，想要逆转眼下的状况，光是像父亲那样无所不用其极的削减开支是没用的，必须像五代前的先祖那样设法开发领地。
然而，兄长既是个只会动嘴的人，又是个完全不懂人间险恶的大少爷，所以总是轻易被骗。
「这次他又把钱拿去做什么了？」
「这个，好像是试挖温泉……」
佐恩巴鲁托吞吞吐吐的开始说明。
似乎是一个和兄长认识的勘探师，对他说『如果能挖出温泉，观光客就会接踵而至让你赚大钱』。
兄长立刻信了这番鬼话当场聘用了对方进行试挖，结果因为这笔费用欠款又增加了……。
「那么，他们挖到那个温泉了吗？」
「姑且算是挖到了……」
最后虽然挖出了一处温泉，但因为水质和温度的缘故难以拿来运用。
我家领地内涌出的温泉含有某种有害物质，人类如果在里面泡过皮肤就会溃烂。
「那样的温泉有什么用啊！」
眼下，为了防止这种温泉水流入河川中，领民们似乎正在努力建造专用的蓄水池。
虽然不会因此得到哪怕一铜分的报酬，但如果放任那种有害的温泉水流入作为领地水源的河流，无论生活用水还是农业用水都会变得难以获取。
为完成这种毫无回报的工程所耗费的人力造成的损失，实际上就等同于加税。
「最初提出建议的那个勘探师呢」
「早就不见人影了」
用试挖的报酬奢侈了一把后，勘探师就逃走了。
在对方眼中，只会动嘴不会动手，对人间险恶一无所知不懂怀疑他人的兄长，肯定是个上佳的冤大头吧。
「佐恩巴鲁托！都怪你没管住钱！」
父亲就负责管理财务的佐恩巴鲁托把钱交给兄长一事对他大加叱责，但要我说的话，这件事他自己也有责任。
为了削减庞大的欠款，父亲强行让家臣和领民们背上了沉重的负担。
因为这个缘故，更看好虽然只会动嘴但姑且仍有一定号召力的兄长，无视父亲的家臣越来越多。
如果之前佐恩巴鲁托坚持不给兄长钱，最糟糕的情况下，他甚至有可能被驱逐出布廉梅男爵领。
连这种荒唐事都无法阻止，我家真是差劲到了极点。
作为贵族原本应该拥有极强权限的家主，现在却只拥有和自己嫡长子相等的权力并和对方及其追随者对立。
一边是只知道削减各种支出增加税收的父亲，一边是虽高呼改革等先进口号，却没有任何执行力只会不断增加家族欠债的儿子。
两者的对立，让布廉梅男爵领越来越荒废。
「可恶的伊沃！」
父亲现在只能把怒火全集中到兄长身上。
因为减薪的缘故，他已经把家臣们得罪的很严重，如果再不收敛，对方很可能先联合起来弹劾父亲，然后拥立兄长为新家主。
其实弹劾都算好的了。
最糟糕的情况下，他们甚至可能伪装成病死的样子杀掉他。
「可恶的伊沃！对既是男爵又是父亲的我没有半点敬意！」
因为兄长虽是个只会动嘴的男人，但父亲你也决不是什么拥有值得赞扬品德的长辈啊……。
为什么他会认定自己应该被包括我在内的子嗣无条件尊敬？
「依忛卡！为了布廉梅男爵家，你的结婚对象一定要仔细挑选！最糟糕的情况下，我会废嫡掉伊沃，让有能力的入赘女婿做继承人！」
提携立场较弱的女婿为继承人，自己的权威就能恢复了——，父亲估计是这么盘算的吧。
问题在于，以现在的布廉梅男爵家，有可能吸引来有能力的男性入赘吗？
我觉得不会有人专门跑来继承这种除了巨额欠债外什么也没有的领地……。
＊＊＊
「大小姐，辛苦您了」
「佐恩巴鲁托你才是呢。差不多也该放弃这个家了吧？继续留下来也没有任何未来可言哦？」
终于从父亲的啰嗦中逃离的我走出房间后，向着同一时间离开的佐恩巴鲁托搭话。
我告诉他，继续留在父亲这样的人身边毫无意义可言，不如尽早辞职去其他地方工作。
例如成了当下热门话题的鲍麦斯特边境伯家。
那个家门麾下的家臣还很少，优秀的佐恩巴鲁托去入职的话一定可以出人头地。
「虽然并非没有过那类念头，但这里终究是我的故乡」
「这故乡很糟糕吧」
由于连续五代家主都很无能，布廉梅男爵领非常贫穷。
领民出逃已经成为定期现象了。
最开始时我家还会进行严厉的取缔，然而治标不治本，被重税压的喘不过气的领民们即便被抓回来也会再次出逃。
布廉梅男爵领是位于埃查格草原的小领主混合地区的领地之一。
虽然和宗主布雷希洛德边境伯家完全无法相比，但我家领地的面积在小领主混合领域中算是偏大的。
至于内部的真实状况，就如大家看到的那样。
领民们一致认为无论逃去哪里都能过上比现在更像样的生活。如今的布廉梅男爵领，实力说不定连骑士爵领也不如。
领地虽广阔，领民却每个人都很贫穷，人口总数一直在递减。
「无论多严酷也是故乡……而且，如果我不在就没人能遏制那些人了」
「他们真的在谋划那种事？我觉得单以人品而言，兄长他还不算太糟啊……」
「即便本性并非恶人，想法也还是会偏离正道，尤其是在本人笃定自己正确的时候」
「与其说是笃定，不如说是不顾一切的豪赌吧。不过倒也符合兄长的风格。纷争吗……」
因为被勘探师欺骗导致欠款再次增多，兄长决定为了领民们挑起纷争。
这个想法得到了大多数家臣赞同。
纷争的对象似乎是隔壁的迈巴赫骑士爵领。
由于全都是佐恩巴鲁托的一面之词，我也并非百分百确定真存在那种计划，但考虑到兄长没必要特意散布假情报，所以应该是事实没错吧。
「那边的话，我们姑且也算有发起纷争的正当理由……」
「虽然在对方眼中，完全是祸从天降呢」
因无法忍受贫苦生活出逃的领民，大多逃去了迈巴赫骑士爵领。
迈巴赫骑士爵领自身虽没有余力接纳更多的人口，但他们有鲍麦斯特边境伯家这个可靠的亲戚……真让人羡慕。
出逃的人全被送去了人手匮乏的鲍麦斯特边境伯领，迈巴赫卿的孙子甚至因此成了一个分家的家主，负责将这些移民接纳做为自己的臣民。
之所以对区区一个骑士爵家这么大方，是因为鲍麦斯特边境伯大人亡故的兄长从迈巴赫骑士爵家迎娶了自己的正妻。
那位兄长本人据说是个和我们一族一样的问题人物，最终犯下了必须以命抵偿的大罪。
被他留下来的妻子，似乎为了赎罪主动做了鲍麦斯特边境伯大人的爱妾。
虽然公开的说法只是出任边境伯府的侍女长，但谁也不认为她的工作真的仅限于此。
据说那位遗孀虽年长鲍麦斯特边境伯大人很多，成为爱妾后仍然十分得宠，和边境伯大人的其他夫人关系也很好。
「我是女性所以不太清楚，鲍麦斯特边境伯大人喜欢比自己年长的女性吗？」
「虽然不能断言一定如此，但确实有男性会用年龄区分对女性的喜好程度。还有就是……」
「还有就是？」
「我也是男性所以多少能够理解。迈巴赫卿的千金是鲍麦斯特边境伯大人的义姐。和从小时候起就憧憬的年长义姐成为男女关系……有些男性确实很喜欢这种展开……」
「类似我这样的小女孩往往会把年龄与父亲相近的中年绅士当做自己的初恋吗？」
「如果大小姐在更年幼的年纪对某人产生恋爱之情的话，大致就是这么回事」
原来如此，佐恩巴鲁托的说明十分简单易懂。
话说回来，迈巴赫家女孩——虽然她已经不是可以称为女孩的年龄就是——做的真不错呢。
连因嫉妒弟弟的才能被反杀的前夫的儿子，都即将当上分家的家主。
「那个人是美女吗？」
「并未有过这方面的传闻。」
「这样吗？看来义姐补正真的很强」
简直就像我会偶尔偷偷阅读的教会禁书的内容一样。
「除义姐外，义妹、义母、年轻的叔母，青梅竹马，都是此类故事中十分受欢迎的女主身份。说是约定俗成也不为过」
「你知道的真详细呢」
「毕竟是我在这样的生活中为数不多的兴趣之一」
这样啊。
听到了十分不得了的事。
换言之，如果不靠阅读那类小说消解压力，我家的执事这份工作就干不下去吗。
「稍微有些跑题了。总之，之前逃往迈巴赫骑士爵领的领民们最后全都被送去了鲍麦斯特边境伯领」
本来的话，迈巴赫骑士爵家把出逃的领民保护起来后应该将其归还给布廉梅男爵家。
从他们没有那么做而是将领民们送去鲍麦斯特边境伯领的那一刻起，就即便被我家挑起纷争也不容抱怨了。
然而因为被我家苛政压榨的太惨，那些出逃的领民都声称就算死也不回来，这样的可能性确实很高……不如说，事情绝对会变成那样。
迈巴赫卿也许纯粹是因为同情逃亡的领民们，才送他们去鲍麦斯特边境伯领的。
这么做大家都能获得幸福。
只是这个『多赢』的阵容并不包括布廉梅男爵家。
「挑起纷争是可以，但有胜算吗？」
虽说对手只是骑士爵家，但我家如今的能动员的兵力也和他们差不了多少。
换句话说，出逃的领民数量就是多到了这种程度。
「维持现状的话确实没有。但是……」
「但是？兄长有什么隐藏的王牌吗？」
我不觉得那位兄长能事先准备好这类东西。
「其实，现在伊沃大人麾下有了一位魔法使」
「魔法使？我家？」
魔法使是极其贵重的存在，即便只是短期雇用也需要支付高昂的薪金。
其他贵族家先不说，至少我家应该是拿不出雇魔法使的钱的……。
「那位现在就滞留在别馆」
因为和父亲闹的很僵，兄长搬去了别馆。
虽然不清楚佐恩巴鲁托具体是在哪里碰到的，但看来那个被雇用的魔法使也在那边住了下来。
「是真货吗？」
听说有些雇不起魔法使的贵族，会让普通人装扮成魔法使的模样假冒……。
没钱的布廉梅男爵家完全有可能这么做。
「对方已经向伊沃大人以及追随他的家臣们展露过自己的魔法了。听说他将一棵长在领地偏僻之处的大树瞬间冻成了冰柱，并自称『绝对零度的阿莫斯』」
「真亏你能挖到这些消息」
「伊沃大人并不擅长藏匿情报……。此外，我姑且也是被交托了领地政务的人」
如果对象是优秀的佐恩巴鲁托，那个兄长就算想藏匿情报也藏不住呢。
追随兄长的家臣们也一样……毕竟基本都是他的同类。
「既然亲眼见到了对方的魔法，兄长他们应该非常兴奋吧」
「诶诶，每个人都说这下自己注定会拥有玫瑰色的未来了」
得到巨大力量的兄长，决定将其运用在夺取纷争胜利上，进而以此获得巨大的利益，赢得领民和家臣们的称赞，最后趁势逼与自己交恶的父亲让位退隐。
如果真能实现的话，确实是个不错的计划……。
「即便雇到了魔法使，以我家现在的状况，能组织出一支诸侯军吗？」
擅长武艺的家臣早就被父亲开除了，现在全都去了鲍麦斯特边境伯家。
被解雇的他们能立刻就职并再次成为贵族确实出人预料，不过类似的情况在鲍麦斯特边境伯领似乎是很平常的事。
无论父亲还是兄长，听到这个消息后都怒不可遏大骂那些人『叛徒！』，但作为解雇他们的人，我觉得两人实在没资格抱怨。
既然这么不甘心，那当初别解雇人家不就好了吗。
「现在的布廉梅男爵家，就连助阵者都吸引不来……」
「相反，迈巴赫骑士爵家应该能召集到不少助阵者吧」
「仅凭那名魔法使一人能拿下纷争的胜利吗？」
「总之，伊沃大人接下来要开始征召领民了」
让已经被重税压的喘不过气的领民们，背负更多的负担？
「兄长他没发疯吧？」
「纷争胜利的话税收就会减轻，生活也能变得轻松——。眼下，伊沃大人正用这个口号到处游说领民们」
虽然现在很辛苦，但玫瑰色的未来不久之后就会降临。
所以要忍耐。
「前提是真的能顺利……」
「搞不好，连助阵者也能顺便……啊啊，不可能呢」
虽然助阵者只管吃管住，立下功勋后能拿到赏赐和感谢状就满足了……但我家根本给不出像样的赏赐，也无法收他们做家臣，这样是吸引不来助阵者的。
「如果是现在的迈巴赫骑士爵家，应该有余力雇佣到足以对抗我家的魔法使吧？」
毕竟，他们只要去向鲍麦斯特边境伯大人求助就行了。
「诸侯军本身的话，似乎还是像我们这边一样以没参加过纷争的领民为主力」
然而即便同样以领民为主力，对面在鲍麦斯特边境伯大人援助下过着优渥的生活，又因为有保卫家园这个目标士气高涨。
再加上家臣这个要素，论综合实力的话肯定是我家这边输。
「关于这点……伊沃大人说只要奇袭对方就可以了……」
「我说……那么做不就意味着接下来发生的并非纷争，而是真正的战争吗……」
太蠢了吧？
明明嘴上说只是纷争却一上来就奇袭，王国政府肯定不会对此默不作声。
看来我家要完了。
即便运气好暂时占据优势，等迈巴赫卿向布雷希洛德边境伯大人或鲍麦斯特边境伯大人求助时，我家就输定了。
「父亲对此没有任何想法吗？难不成，他没察觉到兄长的计划？」
「并非如此，当家大人是故意放置不管的」
「哈啊？不阻止吗？」
「似乎没有那种打算」
明明如果不阻止兄长的失控，本家就要面临断绝危机的？
那个比谁都拘泥于真正的贵族、男爵等类身份的父亲，会容许这种事发生？
他到底在想什么？
「因为当家大人他，十分确信布廉梅男爵家不会崩溃」
「抱歉，佐恩巴鲁托。我听不懂你这话的意思」
「其实，我也认为布廉梅男爵家因此次事件崩溃的可能性基本为零」
「为什么？」
「理由很简单。如果崩溃了会引发很多麻烦」
按照佐恩巴鲁托的说法，虽然王国政府十分清楚布廉梅男爵家背负着沉重的债务，但因此就取缔我家将我家领地收为王国直辖地之类的事，却是谈都不用谈。
如果真将我家领地收为直辖地，那些借钱给布廉梅男爵家的商人们肯定会欢天喜地的去向王家讨债。
就算是王国政府，在同时推动鲍麦斯特边境伯领的发开；解放王领内的魔物领域；对琳盖亚大陆东部和南部进行探索并拟定未来的殖民计划等几大强国政策的当下，也没有余力去偿还毫无价值的我家的借款吧。
还有，这一带是属于南部之雄布雷希洛德边境伯家的地盘。
如果在这里搞出一块王国直辖地来，肯定会引发各种各样的麻烦问题。
真是光听都觉得悲哀的现实。
「领地相邻的贵族们，也都拒绝与布廉梅男爵领合并吧」
因为与我家领地合并的话，就意味着那些借我家钱的商人们会上门来讨债。
与其这样，还不如老老实实的去开拓埃查格草原。
毕竟至少不需要背上莫名其妙的累赘。
「当家大人他，估计是想等到伊沃大人失败后再以擅自出兵的罪名制裁他，并以此为由将伊沃大人废嫡吧。顺便再解雇和伊沃大人走的很近的家臣」
如此一来布廉梅男爵家的独裁权就会回到父亲手上，至于继承人，是准备让我的入赘夫婿来做吧。
这次会让某个商人的儿子做分家的养子吗？
但这种见不得光的手法贵族通常是不屑使用的，再加上过去家主们的各种放荡行径，布廉梅男爵家在王都那边的评价肯定会跌落到地底。
不对，应该是已经没法更低了吗……因为去不了王都，父亲本人对这些完全不在意。
人穷志就短这句话真是一点没错。
「王国政府真的不会击溃布廉梅男爵家吗？」
「不会。事情最后多半会以割让部分领地给迈巴赫骑士爵家做为赔偿的形式了结吧。对王国政府来说，布廉梅男爵领继续存在才更方便」
我家是实际上已经破产的领地，然而谁也不会将这点明说出来都装作看不到，因为这样对大家才更好。
「这些我当然明白，但万一兄长奇袭成功得意忘形起来导致纷争规模扩大的话，不就糟了吗？」
万一对面的领地和领民出现实际损害，那可不是割让些领地就能了事的。
布廉梅男爵领会被完全孤立起来。
也有迈巴赫骑士爵家和周围的其他领主联手，阻碍人员和物资流通的危险。
这里是内陆地区，想要获得盐只能向外界购买。
如果无法买到盐的话，这次就该换父亲爆发了吧。
「万一双方都出现巨大的伤亡，很可能成为将来的祸根」
「佐恩巴鲁托，这种情况非得阻止不可！你也这么认为吧？」
「是的，但当家大人也好伊沃大人也好都是那个样子……光凭我自己能做的事实在有限……」
没错呢。
以佐恩巴鲁托的立场，他既无法向兄长进言不要发起战争，也无法请求父亲去阻止兄长……。
「继续放任不管的话，布廉梅男爵领本身会崩溃的。这种时候，必须把状况传达给宗主布雷希洛德边境伯大人……也得提醒迈巴赫骑士爵家小心」
「也就是说，要拜托那位吗？」
「……说实话，我真的不想给那位添麻烦……」
「事已至此，我觉得这都是无可奈何的事」
「没错呢……我去写信……。佐恩巴鲁托，拜托你像往常一样把信秘密的送过去」
「谨遵吩咐」
从大约一年前起，我偷偷和那位开始互通书信。
一直在这闭塞的布廉梅男爵领过着有郁闷日子的我，心灵因为这件事得到了温柔的抚慰。
那位明明自己也因为家族的缘故一直以来的十分辛苦，却还这么照顾我……。
所以我真的很不想给那位添麻烦。但如果放任兄长的暴走不管，布廉梅男爵家和迈巴赫骑士爵家都会出现巨大的牺牲，所以我必须写信把详情告知他。
非常抱歉，仅限这次，我不得不把您也牵扯进来。
请千万不要把我视为任性妄为的女孩……卡尔大人。
抱着这样的想法，我返回自己的房间取出纸笔，开始书写描述布廉梅男爵家现状的信。
＊＊＊
「……威尔君，卡尔好像收到了布廉梅男爵家千金的信……。然后，他刚才用魔导携带通信机发来了联络……」
「艾茉莉姐的老家迈巴赫骑士爵家，和邻接的布廉梅男爵家即将发生纷争，而且对方还雇佣了一个总是戴着兜帽的谜之魔法使，吗……」
「老公，有什么可疑的地方吗？」
「也没什么……。那个谜之兜帽魔法使，应该是布兰塔克先生和导师正忙着处理的离群魔族吧？」
「话说，艾茉莉小姐的儿子卡尔君吗。他虽然还很年轻，却十分努力呢」
「在我心中总认为他还是小孩子……却已经在不知不觉中和布廉梅男爵家的千金成了笔友吗」
「（那个可爱的卡尔，居然相邻贵族领的千金成了笔友！而且，还获得了对方不惜背叛自己的亲人也要把重要情报传达给他程度的信任……不对，布廉梅男爵家的女孩多半是对卡尔……现、现充啊！我的外甥成了现充！）」
「抱歉，威尔君，我家的卡尔给你添麻烦了」
「毕竟是出乎预料的大事。老公也得仔细考虑一下吧」
我今天一整天都休息，所以从早上开始就无所事事的。
就在此时，艾茉莉姐带来一个重大消息。
她的长子，我的外甥卡尔，用我最近交给他的魔导携带通信机传来一个惊人的情报。
虽然听完艾茉莉姐的报告后我陷入了沉默，但那并不是出现离群魔族的冲击导致的。
当然也不能说完全不惊讶，但那群家伙眼下只被视为拥有一定实力且难搞的在野魔法使，由布兰塔克先生和导致专门负责处理。
万一真出现连那两人应付不来的情况，也只需要把我和其他优秀魔法使召集起来去支援就可以了。
真正对我造成冲击的，是外甥卡尔和相邻领地的贵族千金成了笔友这件事。
当然不是说这件事不好。
我只是搞不懂，为什么同样继承了鲍麦斯特家之血的卡尔，能够成为现充……。
虽然这么说有点那啥，但父亲和我的血统实在没什么值得称道的地方。
卡尔和埃里希哥哥，应该是母亲的血统带来的恩惠吧……。
「老公，艾茉莉小姐的老家会被布廉梅男爵家盯上，是因为那里的魔导飞行船起落场完工了吧？」
「多半是。男爵估计十分眼红」
我这么回答了跟在艾茉莉姐身边的卡琪娅。
现在，艾茉莉姐的老家迈巴赫骑士爵领内完成了一处魔导飞行船的起落场，据说每周会两班魔导飞行船经过那里。
虽然面积仅能供中小型船降落起飞，但对迈巴赫骑士爵领及其周边领地光是这样就足够了。
再说了，反正那边有的是空余土地，需要扩建的话随时都可以。
要问为什么选择在迈巴赫骑士爵领建造这处设施，我只能回答大家都是贵族应该互相帮衬。
当成是因为他们有艾茉莉姐这个门路也无妨。
除了迈巴赫骑士爵领自身的地理条件很不错外，也有『在完全没来往的如布廉梅男爵领内从零开始建造起落场的话，会有包括交涉在内的各种麻烦事』的理由
总之，因为是在迈巴赫骑士爵领内，魔导飞行船的起落场才能在短时间内完成。小领主混合领域的交通和物流自此方便了很多。
卖往那边的鲍麦斯特边境伯领产品的销量增加了不少，那边卖来我家领地的产品也一样。
所以，就算事到如今如果有人跳出来说对这种情况很不爽也不会有人理他，更别说以此为由发起纷争了……。
「说到底，明明建造时一声不吭，现在却突然跳出来以此为由发起纷争是怎样？俺完全无法理解」
「布廉梅男爵家的风评向来差劲，说是最差也不为过呢」
连续几代家主都很无能欠了一大堆债，对领民收取重税导致不断有人出逃，那些逃亡者好像都移居到了鲍麦斯特边境伯领来。
按照预定，他们会成为由卡尔担任领主的那块领地的领民，这些都是艾茉莉姐告诉我的。
「所以才会有那么多来自迈巴赫骑士爵领的移民吗」
我就奇怪那边明明只是骑士爵领，却有这么多人移民……。
「罗德里希先生说，如果公开承认所有人都来自布廉梅男爵领会引发各种各样的弊害，所以必须先把他们的身份篡改成迈巴赫骑士爵领的移民」
「没错呢……」
原本是因为自己实施的苛政才导致领民出逃的，日后却吵吵着『把领民们还来！』对收容流民的贵族倒打一耙，这已经成为脑残贵族的经典把戏了。
话说，即便对出身动手脚，到最后也还是瞒不过布廉梅男爵家吗……。
『那些移民都说自己来自迈巴赫骑士爵领，迈巴赫卿也给了他们移居的许可，所以没有任何问题』
这样的狡辩在需要蒙混过关……或者说需要迅速搞定手续环节时真的很方便。
无论做什么，名义都是很重要的。
「结果，彻底陷入绝境的布廉梅男爵家终于暴走了？」
「这种可能性很高」
就在此时，他们雇佣了离群魔族作为拿下纷争胜利的底牌，吗……。
「但就算有离群魔族，如今的布廉梅男爵家也不可能在纷争中取胜所以必须阻止，于是那个家的女儿通过书信把整件事提前告诉了卡尔吗。艾茉莉小姐的儿子挺有一套的嘛」
「……没错呢……」
儿子成长的越发有男子气概让艾茉莉姐感到安心，但得知这一切的背后有其他女性的影子，她作为母亲似乎又心情复杂。
男性的我无法理解这些心境，即便弗里德里希身上发生同样的状况，我多半也只会觉得『好厉害！』什么的吧。
毕竟，我本质上是个『不受欢迎男』。
「（艾茉莉姐果然是一位母亲呐……。话说回来，卡尔啊，你到底是怎么和贵族千金成为笔友的？）」
贵族的小孩之间秘密互通书信这种事……大多数情况下，暴露给亲人知道后会被骂的很惨，因为他们的恋爱偏差值意外的低。
毕竟，大家基本都是由亲人包办婚姻的。
「不过啊，即便能在纷争中获胜，交出魔导飞行船起落场这种要求也是不可能接受的吧……」
魔导飞行船起落场位于迈巴赫骑士爵领的中心，而且说到底此次纷争的起因就不是那个。
位于领地中心位置的设施是无法拿来当谈判条件的。
纷争终究不是战争。
如果贵族之间爆发真正的战争，王国政府肯定会立刻介入。
「就算无视规则彻底歼灭敌人，迈巴赫骑士爵领也没能力接收合并对方的领地……」
「而对面的未来已经被欠债彻底堵死，所以才打算最后赌上一把」
「老公，这下怎么办？」
「稍等一下」
由于事态变得很严重，我决定先通过魔导携带通信机向布雷希洛德边境伯报告。
『……布廉梅男爵家吗？啊啊，那里实际上等同于已经破产了呢。所以在雇佣到优秀的魔法使……离群魔族后，就想要最后赌上一把吧』
布雷希洛德边境伯对事件的看法和我们基本一样。
「实际上等同于破产吗……」
『诶诶，若公开承认了破产的事实，接下来就必须对债务进行清算了啊。商人们那边也是，如果把布廉梅男爵家逼的太紧，最后很可能血本无归，于是每次催款时他们只要能拿到利息就会允许男爵家下次再归还本金……说穿了就是大家都选择把问题一再延后……』
「谁也不想接手这种烂摊子呢」
『就是这么回事。那些借钱给布廉梅男爵家的商人们，也都不想看到自己父亲、祖父、曾祖父借出去的钱收不回来。所以选择了每次催账时都只收取利息，其他的就暂时不去管他这样相对安全的做法。虽然其中也有靠把女儿嫁给布廉梅做家主做正妻来谋利的人……』
「我的商会曾把女儿嫁给了正统的贵族——，也就是想拿到这类名声吗。毕竟即便烂透了也是男爵家……」
『也正是因为这样，布廉梅男爵才至今仍勉勉强强的存续着。虽然不清楚这对他们来说是幸运还是不幸……』
「那么，这次无法派遣布兰塔克先生和导师吗？」
『那两人因为布洛瓦边境伯的委托，目前正在处理雇佣了离群魔族引发纷争的东部贵族……』
看起来，离群魔族的数量比当初想象的还多。
布兰塔克先生和导师，成了专门应对这个问题的外勤人员。
『问题本身随便派遣个厉害的魔法使也能解决，但是……』
一个不小心和离群魔族互射魔法杀掉对方的话，魔族之国说不定会发来『你们竟敢杀死我等的同胞！』之类的强烈抗议。
能冷静圆滑的处理好一切的，就只有布兰塔克先生这位老江湖……。
「啊咧？既然如此，导师跟过去没问题吗？」
导师的话，绝对会全力和离群魔族来一场魔法大战吧。
『别看平时那个样子，有需要的话导师也可以非常冷静。所以他作为威慑力十分有用哦』
离群魔族的魔力虽多，却几乎没有实战经验。
因此见到导师这样的人时，会本能的恐慌起来吗。
『总之就是这样，希望能同样冷静处理问题的鲍麦斯特边境伯你去一趟迈巴赫骑士爵领。如果那里的魔导飞行船起落场被布廉梅男爵家占领，事情就麻烦了』
「布廉梅男爵家的暴走确实让人头疼」
公开的说法里，我是因为布雷希洛德边境伯的委托，才会在迈巴赫骑士爵领建设起落场的。
他本人则是为了改善埃查格草原这块未开发地和领地呈犬牙交错状态的小领主混合领域的交通和物流，才特意出钱委托我建造了起落场——大致就是这样的说法。
哪怕有艾茉莉姐这个门路，迈巴赫骑士爵家突然跑来拜托我做这做那也会引发争端。因此事情必须按『他们先向宗主布雷希洛德边境伯陈情，然后由边境伯家出钱向我提出委托』这样的流程推进才行。
至于事情的真相，其实就是听说对艾茉莉姐多有照顾的她的老家和小领主混合领域的交通十分不方便后，因为魔导飞行船的起落场能解决这个问题建造起来又很简单，我就帮忙弄了一个。
「不过，真亏布廉梅男爵家能雇到离群魔族呢……」
啊啊，因为是群在本国找不到什么好工作才外出寻找新天地的家伙，所以缺乏会经验被乡下贵族们利用了吧。
又或是因为甘愿被原本雇不起魔法使的乡下贵族雇用，有助于提高他们自身的评价？
比起金钱等物质条件，离群魔族说不定更看重好评和称赞。
为满足被承认欲不计成本吗，魔族真的很像现代日本人。
『话说回来……终于雇到日思夜盼的魔法使后，立刻挑起了纷争意图靠获胜谋利吗……』
布雷希洛德边境伯是觉得与其做那种没意义的事，还有用魔法推进领地开发之类更有意义的运用魔法使的方法吧。
「一把刀是拿来做料理还是用于和他人厮杀，都要看持刀人自身的意志」
『不要让利刃落到笨蛋手中』这句警示背后的道理就在于此。
反正如果是我的话，绝对会让离群魔族用魔法去开发领地。
『说到底，战争根本无法创造任何财富的啊。鲍麦斯特边境伯对此十分清楚吧？』
「诶诶……」
毕竟在帝国内乱期间看到烦了……。
『就是因为理解不了这点，才会被人当成乡下贵族嘲笑。虽然这种说法确实不好听……』
布廉梅男爵家在这件事上尤其严重。
他们的历代家主都很无能导致欠了一大堆债务这件事，连艾茉莉姐都知道……。
因为领民不断出逃，就算为他们整备出新的农田或道路，估计也无法有效活用。
「但因此就挑起纠纷的话，再怎么说还是太过无谋了……」
『因为那些人幸运的……不，得到名为离群魔族的力量对他们来说也许该算不幸吧……』
「如果被牵连的话也很麻烦……明白了。正好行程有空档，我去一趟迈巴赫骑士爵领」
『非常感谢。这个人情日后我一定会还』
就这样，我发动『瞬间移动』转移去了迈巴赫骑士爵领。
说起来，卡尔和奥斯卡过的还好吗？
＊＊＊
「欢迎来到迈巴赫骑士爵领。虽然现在没法好好招待各位……」
「没关系。眼下也不是在乎这些的时候吧？」
「诶诶。布廉梅男爵家的目标，毫无疑问就是魔导飞行船的起落场。他们大概觉得只要能掌握这处设施，就能高这一地区的其他贵族们一等了」
用『瞬间移动』来到迈巴赫骑士爵领后，看上去已经忙的晕头转向的迈巴赫卿前来迎接我们。
平时的话，迈巴赫骑士爵家一族所有成员都会来出迎，但现在为了应对以离群魔族为先锋挑起纷争的布廉梅男爵家，的其他人都正忙着动员领民组织诸侯军。
「就算暂时靠离群魔族的力量成就了夙愿，我认为王国政府也不会对他们的做法默不作声」
若有人以并非纷争，而是战争的形式夺取其他贵族的领地，王国的贵族统御政策就会出现破绽。
所以最后一定会遭受惩罚……就是因为连这些都想不到，布廉梅男爵家才被当成乡下贵族蔑视吗……。
「即便起落场日后能通过王国政府收回，长期没有魔导飞行船停靠也会造成很大损失。所以绝不能被夺走」
虽然只是个在艾茉莉姐拜托下仅用一天就完成的起落场，但仍足以从周边的贵族领地吸引物资和人才。
作为整个地区重要的基础设施之一，这里绝不容布廉梅男爵家的军队染指，所以迈巴赫卿才为了抗击对方组建诸侯军。
「哈啊……费用啊……」
「没有任何回报的纯支出呢」
「诶诶……」
因为布廉梅男爵家的愚蠢行为，迈巴赫骑士爵家不得不也组织起一支诸侯军奉陪，结果导致平白无故的损失了大笔经费。
起落场被布廉梅男爵家夺走自然是无论如何也不行的，因纷争导致没有魔导飞行船过来这边的情况也必须避免。
换言之，就是不能让布廉梅男爵家的军队侵入领地内，所以迈巴赫卿才必须尽快组建出诸侯军迎敌。
「事情结束后，绝对要让布廉梅男爵补偿这笔开销！啊，做不到的吗……」
布廉梅男爵是那种典型的『已经再没有什么可失去的，于是就什么都不在乎了』贵族……。
即便在这次的纷争中败北被迈巴赫骑士爵家要求赔偿，他们也只会丢出一句『付不起！』吧。
「只能让他们割地赔偿了呢」
「可就算如此……」
布廉梅男爵领的土地大多处于未开发或开发失败的状态，就算得到，光是再次进行开发和维护就会耗费大量金钱。
比起这种不良资产，迈巴赫卿肯定更想要现金。
「如果他们真有能力支付赔款的话，从一开始就不会无谋的挑起纷争」
「没错……。对了，请去见见卡尔和奥斯卡吧。艾茉莉你也是」
迈巴赫卿特意向和我同行的艾茉莉姐这么说了一声。
「卡尔这次立下了大功呢」
「虽然也有需要叱责的部分，但多亏有他才避免了被布廉梅男爵家奇袭。艾茉莉你说不定有些担心，但小孩子总是在眨眼之间就长大成人了。这次也是，虽然两人都还未成年，但仍会作为迈巴赫骑士爵家的分家成员加入诸侯军哦」
以卡尔为领主的新迈巴赫骑士爵领的筹建，已经在林克大山脉南侧开始了。
因为这个缘故，迈巴赫卿才匆忙决定让他和弟弟奥斯卡也参与这次的纷争作为人生的初战。
毫无疑问，这属于是一种赚取名声的做法。
哪怕对手只是布廉梅男爵家，胜利就是胜利。只要拿到世间对卡尔和奥斯卡的评价便会提升。
「走吧，艾茉莉姐」
「是」
我们辞别了忙着做出击准备的迈巴赫卿，前往卡尔和奥斯卡所在的地方。
「可是老公，那两个孩子还未成年吧？上战场是不是太早了……」
「卡尔预定要成为家主啊，奥斯卡也要成为他的侍从长，所以这都是无可奈何的事」
虽然未成年冒险者被禁止进入魔物领域，但未成年贵族参与纷争就没有任何限制了。
哪怕只是个小婴儿，为领地而战也是贵族的责任，或者说义务。
「话虽如此，再怎么说也不至于让他们去最前线的」
迈巴赫卿绝对会阻止。
「哪怕是意义仅在于参与本身的纷争，只要参与了就能对卡尔和奥斯卡多少有些帮助。简单来说，这算是迈巴赫卿送给二人的礼物」
这世上有很多贵族没经历过纷争就结束了一生，所以从军被视为一种宝贵的经验。
「可是……这次有离群魔族掺和啊」
「那家伙由我来处理，剩下的……」
「俺当然也会帮忙，而且过后还会再叫几个援兵来所以没事的啦」
对手是实际已经破产，治下领民也出逃的七七八八的贵族组建的诸侯军。
而且根据情报，对方还自己解雇了手下认真做事的家臣。
只要别太大意，应该就不会有问题吧。
「卡尔！奥斯卡！」
我们来到一栋距离迈巴赫骑士爵府有些距离的农宅，卡尔和奥斯卡正在这里听取一名中年男性的说明。
这里被当做迈巴赫家分家的临时阵地了吗？
「卡尔大人，虽然『南部』迈巴赫骑士爵家诸侯军的大部分成员都去了新领地那边忙于建设工作，但当家大人也说了您此次只需参与一下就好，所以没有问题。您的装备是紧急筹备而来的且非常沉重，请等到临上阵前再穿戴吧。到时我也会帮忙。还有就是请绝对不要做出自己上前线之类……哦哦，这不是鲍麦斯特边境伯大人和艾茉莉大人吗」
「「叔父大人！母亲大人！」」
这位中年男性应该是迈巴赫卿的表弟，今后预定会成为卡尔的首席家臣……或者说已经是了。
虽然他正在为初次上战场的二人做各种说明，但听说迈巴赫骑士爵家其实没人真正经历过纷争。
布廉梅男爵家那边也是如此，离群魔族更是不可能有丰富的实战经验。
换句话说，所有参战者其实都是从未亲身体验过战争的外行，这么一来更显得布廉梅男爵家罪孽深重了。
「卡尔，奥斯卡……」
「没事的，母亲大人」
「我们会好好听从奥斯曼的话」
两个儿子即将第一次走上战场，身为母亲的艾茉莉姐肯定担心的不行吧……。
「（呐，老公）」
「（怎么了？卡琪娅）」
找我有什么事吗？
「（卡尔和奥斯卡，都没说想见见萝吉娜之类的话诶）」
「（……他们两人，都有各种事要忙吧……！）」
这个问题搞不好比离群魔族和纷争还难解决。
其实在几个月前，艾茉莉姐顺利的生下了和我的女儿。
卡尔和奥斯卡应该也得知了这件事，然而本该自他们的亲生父亲死后就一直单身的母亲，突然连再婚能没有就怀孕产子，而且孩子的父亲还是我这个叔父。
即便在贵族社会里这种情况并不罕见，但谈及贵族身份前卡尔和奥斯卡首先是一个人。
而且，两人还正处于马上就要进入青春期的年龄。
间接导致他们亲生父亲死亡的我和自己的母亲成了那种关系，甚至连孩子都有了。
现在，卡尔和奥斯卡有各种各样的贵族知识需要学习，同时还要准备创立新领地十分忙碌，所以始终没机会和同母异父的妹妹萝吉娜见上一面。
这种事实在不方便由我自己主动提出，卡尔和奥斯卡也没多说什么，结果事情就这么一直拖延了下来。
「（老公，再怎么说也差不多该和两人提一下让萝吉娜见见他们的事了吧……）」
「（等、等一下！卡琪娅）」
俗话说『欲速则不达』。所以首先……对了！
先和两人聊点其他重要的事，看看情况再说好了。
我可是慎重派。
「咳咳！卡尔和奥斯卡终于要第一次上战场了，这件事实在让人欣慰。过后我送你们些贺礼吧」
「「非常感谢，叔父大人」」
因为真的很值得祝贺，所以我才会送二人礼物。
绝对不是在行贿哦？
「说起来，此次布廉梅男爵家的暴走，是和卡尔有书信往来的那个家的千金告发的？」
这种场合下，卡尔其实是个现充之类的问题已经无所谓了……也没有，总之先拿这件事当话题吧。
现在也确实需要详细情报。
「其实，我私下里一直和布廉梅男爵家的千金依忛卡小姐互通书信。不久之前，她让同样对布廉梅男爵家的暴走抱有危机感的重臣送来了这封信」
这么说完后，卡尔取出书信实物给我们过目。
「原来如此……内部告发啊……」
布廉梅男爵千金的名字是依忛卡吗……。
父亲和兄长都是