选举期第四天。
「好困…………」
「雏子，抱歉，我今天也要早到校。」
选举期间，雏子配合我提早到校。我担心她是否会在课堂中睡着，但她借着提早就寝，得以设法调整作息。
我在教室与雏子道别后，立刻把文宣装在书包中，走到校舍之外。
我今天要从发文宣开始努力……正当我这么心想时——
「友成同学，你有空吗？」
背后有人叫住我，我转过身去。
「住之江同学，有什么事吗？」
刚到校的住之江同学一脸严肃地走了过来。
「天王寺大人的政见写着会实施各种讲座……但需要支付昂贵学费才能报名，这是真的吗？」
「……什么？」
「昨天放学后，有人在传这件事，我刚才经过走廊时，也听到有学生在聊这件事。」
有关天王寺同学政见中的礼仪讲座，我们希望以尽量不造成学生负担的形式进行。尽管如此，这部分需要多与校方商量，才能决定细节，必须等当选后才能规划。
「那不是真的，考虑到天王寺同学的政见内容，如果要挑人举办讲座的话，就本末倒置了……」
「……说得也是呢。」
打造人人都能活得高贵优雅的校园——这是天王寺同学提出的理想。
如果限制讲座学生的话，这理想就会破灭……而且，连贵皇学子都觉得「昂贵」的话，应该是天价了吧，我不认为礼仪讲座要价那么贵。
这谣言真是诡异，正当我这么心想时——
「啊，友成同学。」
这次轮到北找我了。
北走了过来，望着我与住之江同学。
「抱歉，你在忙吗？」
「没有，不要紧，怎么了吗？」
我询问他的来意，他露出有些尴尬的神情。
「那个，我想问都岛同学政见里提到的沙龙……听说那采取招待制，只有少部分家世背景雄厚的人才能参加……」
我默默地与住之江同学面面相觑。
怎么了？连成香那边也传出莫名的谣言？
「……那不是真的。」
「说、说得也是，我也这么想……」
北支支吾吾地说：
「……但这好像传得沸沸扬扬的。」
◆
午休时段。
我无暇用午餐，在校舍二楼的走廊上开紧急会议。
「……原来如此，有关我们的负面谣言传开了啊。」
早上我先告知了最基本的资讯，目前在向众人说明状况。天王寺同学、成香、北、住之江同学各自认知到问题所在。
「对，所以我要修正演讲的内容，请检查。」
我将趁下课时间努力写好的改订版讲稿交给两人。
或许赶不上预计于三十分钟后开始的午间演讲，但希望能设法赶上放学后的演讲，我也尽量缩小修正范围。
「抱歉，要你们临时处理。」
「这也没办法。」
「对，这不是伊月你的责任。」
我隐约预料到她们会这么说……
「……我认为如果我们从一开始就仔细说明的话，也不会产生这种谣言，我可能太重视震撼性了。」
「有道是鱼与熊掌不可得兼，如果我们从一开始就仔细说明的话，我想大家也会觉得很无聊。」
她们不同于我，都没有为此动摇。
然而，我应该要对这局面感到焦虑，根据今天早上的选举速报，天王寺同学与成香的支持率各掉了2％，城东则约提升了5％。只论数字的话，这与其说天王寺同学与成香的竞选策略有问题，不如说是城东的策略成功，但也不能否定与流言蜚语之间有因果关系。
「我们要在下次的演讲中澄清吧？那我觉得就没有问题。」
假如我过于烦恼，泼正面迎战的两人一桶冷水也不好吧……
不过，今天其实预定要演讲的内容是政见修正版。
为了处理那空穴来风的谣言，我们被迫推迟原订计画。
「那些谣言具体而言是什么呢？」
「都是些肤浅的内容。」
天王寺同学这么问，住之江同学则不甘心地回答。
我已经提过要支付昂贵学费才能参加礼仪讲座的谣言，其他还有……
「举例来说，招待来学校授课的特别讲师都是天王寺集团的人，想要趁此中饱私囊……」
这未免过于肤浅。
天王寺同学不可能这么想。
「还有，冷静想想的话，你的金发也不是天生的之类……」
「绝、绝绝绝、绝无此事喔！？」
这谣言反倒是相当一针见血。
应该说，这与选举毫无关系……
「因为还必须用午餐，所以就先散会吧，等放学后再讨论。」
紧急会议就此闭会，我们已经消耗了十分钟，距离演讲还有二十分钟，不知她们在那之前能背起多少改订版讲稿。
当众人解散后，我打算回教室，却发现旭同学正在看我。
「旭同学？怎么了？」
「啊，呃……没事，什么都没。」
她看起来不像没事，但她随即撇开视线，走出教室。
因为我们一脸严肃地讨论事情，所以她在为我们担心吗？
（……我也去找雏子吧。）
雏子先去旧学生会馆了……但她是超级路痴，于是我嘱咐她如果快迷路时，就停在原地。
当我拿着便当走出校舍时，发现了雏子。
我确认附近没有人后，用原本的语气对她说：
「雏子，对不起，让你久等了。」
「嗯——……」
雏子转过头来，表情比平时更虚脱。
「……你是不是累垮了啊？」
「……我没事。」
她在等我的时候发生了什么事吗？
总之我先走向平时吃午餐的地点——
「你们等下要吃午餐吗？」
一名发型随兴的男学生向我们说话，我停下了已经跨出的脚步。
「城东同学……」
「友成同学，你好。」
对方似乎也知道我的长相，亲切地打了声招呼。
听演讲时因为有一段距离，所以看不清楚……但站在他身旁后，发现他比印象中的高，应该也有做什么运动吧。他因为头发乱糟糟，所以看起来有点阴沉，但仔细一看，会发现他轮廓分明，五官立体。
「我可以找此花同学说说话吗？可以边吃边聊，友成同学你当然也可以一起。」
城东这么说，稍微举起手中的便当。
贵皇学院中有一流厨师常驻的学生餐厅，但他与我们似乎都是便当派。
我望了雏子一眼，发现她果然有些疲态……我也想整理思绪，感觉无法忙碌地聊上许久。虽然不好意思，但容我拒绝吧。
「不好意思，我们午休时想找个安静的地方休息。」
「……这样啊，那希望至少在这边聊个三分钟也好。」
三分钟的话……我这么暗忖，但这要看雏子判断。
雏子默默地点了点头，如果坚持拒绝的话，也不太自然，因此莫可奈何。
「我想你应该被问过很多次了……但你为什么不出来选会长呢？」
雏子的表情有些僵硬，这让我察觉出她之所以面露疲态的原因。
她应该一直被人问这个问题吧，当我不在场时，有许多学生询问她为何不竞选会长。
这当然会累垮了……
不过，目前在外人面前，她不能摘下完美大小姐的面具。
「我也这么回答大家，因为我家业忙碌，没有其他原因。」
雏子回答得很委婉，但城东并未退让。
「不过，我想你比任何人都更能将这所学校导向正途……你能不能再重新考虑呢？虽然这时候才出来竞选可谓前所未闻，但在规则上没有问题，就算你现在才出来选，也能获得支持。」
喂喂喂……
你要雏子现在才出来参选吗……？
据我看城东的表情，他似乎是真心这么说的。
开启大小姐模式的雏子也为此感到困惑。
似乎出手相助比较好呢……
「出来参选会长的人是你，就由你来带领学校不就好了吗？」
「那个……」
而我当然希望由天王寺同学或成香来扮演这个角色……
城东显得尴尬，眼神游移。
「……因为我不一定能做得和此花同学一样好。」
他盯着地板，这么说道。
喂，这句话……
这句话……不可以由竞选会长的人口中说出吧。
假使支持城东的人听见这句话，不知会作何感想。
「谢谢你对我有所期待，我觉得很荣幸。」
雏子轻轻地低头致意。
「不过，我另有很多需要处理的事，绝没有慵懒度日，还请你相信我。」
「…………我知道了。」
城东见雏子的态度，或许理解自己不可能说服她，咬着下唇，点了点头。
之后，他望向我，说：
「友成同学，同时辅佐两人应该会很辛苦，请加油。」
「……谢谢你。」
「现在好像有些奇怪的耳语，如果需要的话，就在我演讲时澄清吧。」
「澄清……你来吗？」
我们理应正在争夺唯一一席的会长宝座。
即便要来一场君子之争，这也未免过于亲切了吧。
城东似乎识破了我的疑问，无力地笑了笑，道：
「……只要这所学校能朝更好的方向迈进，不管是谁当上学生会长我都无所谓。」
城东的嗓音毫无魄力，态度有些畏缩。
他应该认为为了大局着想，也不需由自己来主导吧。他这种有些事不关己的态度令人觉得不对劲，但我对这种发言有印象。
「凛太郎也说过类似的话。」
「……你和凛太郎聊过了啊，因为他的想法也和我类似。」
城东深深叹了一口气。
「抱歉占用你们的时间。」
城东走向校舍。
我与雏子则目送他离去。
「……他们曾来挖角过我。」
「唉，是喔……？」
雏子闻言，感到惊讶，我则点了点头。
「不过，他们明明来挖角，态度却……」
「……嗯，有些奇怪。」
雏子也觉得事有蹊跷。
他们虽然不惜来挖角，却感觉不怎么积极竞选。
应该说，到了这种程度，已经不是积极不积极的问题了……
「……城东他真的想当会长吗？」
◆
选举期第五天的早晨。
我这一天也提早到校，透过选举速报确认支持率的变化。
（……几乎和昨天相同。）
没有太大变化，支持率分别为天王寺同学39％，成香35％，城东26％。
速报中公开的支持率为前一天的统计结果，我们与城东昨天与前天的竞选活动都没有太大变化，因此之前支持率下降的原因应该就在于那些负面谣言。
不过在传播于校园内的负评应该在昨天的演讲后便沉寂了，我听了天王寺同学和成香在午休时段与放学时段的演讲，都具体而微地破除了那些谣言。因负面谣言滑落的支持率在澄清谣言是一场误会后，应该会恢复原状才对，明天或许能恢复到原本的四成支持率。
（我在意的是……城东。）
我昨天回到府邸后，也左思右想。
城东或许已经放弃选举了，天王寺同学与成香都是校内名人，理应难以颠覆她们的支持率。
目前支持度差距因为负面谣言而缩短，但那难以说是他本人的实力。
假使城东具备无论如何也要成为会长的野心，应该会视这些负面谣言为大好机会，积极地拉票。不过，他昨天听到我们的负评后，反而露出了同情的神色。
「友成同学！」
「……北同学？」
当我站在中庭里发文宣时，北从校舍里跑来。他手中拿着一叠文宣，应该是等一下也要发吧。
「怎么了吗？」
「谣言完全没有平息啊！反而还变多了！」
我闻言，脑中一片空白。
谣言没有平息？为什么……？
「……是怎样的谣言呢？」
「说都岛同学要拆掉学校的咖啡厅来盖沙龙，还有……她的政见全都是你写的。」
这是啥啊……
我显得困惑，北又更进一步地说明自己听见的负面谣言，都是我们昨天没听过的。
「友成同学。」
住之江同学也一脸凝重地走了过来。
我从她的表情察觉出她所为何事。
「……谣言没有平息下来吗？」
「对，而且是另一批谣言，不是我们昨天澄清过的谣言。」
「可以告诉我是怎样的内容吗？」
住之江同学所说的谣言内容与日前的截然不同，而且，可谓五花八门。一如成香，也开始另传天王寺同学的负面谣言。
谣言的传播方式也很不自然，并非从原本有的疑惑中衍伸出来，而是出现了几种全新版本。根本毫无章法可言，假使这些谣言源自于全体学生的意见，也过于缺乏逻辑。
而且，我们才刚辟谣，新一批谣言怎么可能立刻传播开来？
我们昨天调查了流传于校内的谣言，并一一澄清过，我们没有天真到觉得在辟谣后，隔天便能彻底根绝负面谣言。不过，这时候为什么大量出现昨天没有的谣言呢？
「这是…………」
我终于掌握了状况。
这有种慢慢释出谣言的感觉，导致我们需要一直忙着澄清，而迟迟无法提升演讲的内容。
有人刻意制造出让我们不得不原地踏步的状况。
「…………这是负面竞选。」
负面竞选。
刻意散播对手阵营的负面形象，借此相对提升自己阵营的形象……这在选战中是固定的策略。
我不经意地想起琢磨先生所说的话。
——话说回来，伊月同学，经营大赛中省略了某些部分，你知道那是什么吗？
这样啊……我如今能够明白了。
事到如今才终于注意到。
答案是————权术谋略。
陷害他人的策略。
经营大赛是一场数字的比赛，依照系统区分出可行与不可行，并化作严格的规则。
住之江同学当初试图收购我的公司，就经营者的角度而言，算是一场有胜算的仗吧。这是一种试图扩大自己公司的计划，并非谋略。
然而，我目前面对的是——可谓恶意也不为过的卑鄙手段。
我原以为贵皇学院的学生都品行端正……我的想法太天真了吗？
（……是城东去散播谣言的吗？）
一旦注意到这是在抹黑造谣，主谋自然是城东阵营，但传播开来的种种谣言（资料）背后，却见不到城东的存在。
我觉得主谋不是城东。
他提议在自己的演讲中为我们辟谣，他或许无意打选战，抑或单纯是个滥好人。总而言之，既然他愿意这么提议，就不可能是负面竞选后的藏镜人。
「友成同学，怎么了？」
因为有人叫我，所以我抬起头来，见到旭同学愣愣地望着我。
她手里拿着书包，应该是才刚到校吧。她在前往校舍的路上，发现我们站在中庭一角，散发出凝重的气氛，所以来关心我们了吧。
「旭同学，其实……」
或许能请人面广的旭同学提供遏止负面选举的好意见，基于这种想法，我向她说明了事情原委。
今天后又有另一批谣言传了开来。
从状况看来，八成是城东阵营使出了负面选举的手段。
听完我简短的说明……
「……」
旭同学脸色惨白，吓了一跳。
我们见到她的反应，也吓了一跳。
她彷佛知道幕后黑手是谁——
「……对不起！我有点事！」
旭同学抛下书包，跑向校舍。
「旭同学！？」
她说有事……无论怎么思考，在这种时候跑走必定都与负面选举有关。
我捡起旭同学的书包。
「不好意思！麻烦你们发文宣了！」
我将文宣交给北，追赶旭同学。
她跑进校舍后，连室内鞋都没换，就笔直地跑过走廊，我也只能穿着室外鞋进入校舍以便追赶她。
（一年级的校舍……？）
贵皇学院的高一校舍位于远离正校舍的地点，旭同学经过风雨走廊，爬上阶梯，走进高一校舍内，直接踏入教室之中。
「——凛太郎！」
旭同学怒吼道。
凛太郎位于教室之中，见到姊姊突然来访，吓得睁大眼睛。
「姊姊，怎么了吗？」
「我不是说过不能这么做吗！？」
旭同学似乎火冒三丈，这么喊道。
我从没见过旭同学这样，她总是活泼热情又开朗，也擅长察言观色，所以才成为我们班的开心果。
她目前却无视旁人目光，气急败坏地吼着。
「请冷静一点，我不知道你在说什么——」
「——抹黑攻击！」
凛太郎闻言，表情僵硬。
他的眼神有一瞬间望向站在旭同学后方的我。
那眼神冰冷得令人打寒颤，但下一秒钟，又恢复原样。
「……你在说什么？」
「别装傻了！我知道的！因为你的手法都一样啊！」
旭同学的嗓音充满愤怒，却又同时泫然欲泣。
手法都一样是什么意思……？
不对，更重要的是她认为负面竞选是凛太郎搞的鬼？
「凛太郎……别再做这种事了，虽然我能懂你的心情……」
旭同学一脸悲伤地咬着下唇。
教室里鸦雀无声，凛太郎则吁出一口气。
「吵死了。」
他瞪着旭同学。
眼里燃烧着不输给旭同学的……无底怒火。
「叛徒少高高在上地对我说教。」
「——！」
旭同学为之语塞。
之后，凛太郎的眼神离开沉默不语的旭同学身上，望向了我，低头致歉道：
「友成学长，抱歉把你卷进麻烦中。」
「不，我……」
「请别在意，这和此次的选举无关，只是我们姊弟在吵架而已。」
凛太郎这么说，也向同学们低头致歉。
一年级生原本感到困惑，又逐渐恢复原本和平热闹的气氛。
旭同学则缄默不语，但能听见她用力地咬牙，离开高一校舍。
◆
我们走出高一校舍后，旭同学或许是稍微恢复了冷静，脱掉了一直穿着的室外鞋，穿着袜子走路，我也同样脱掉鞋子，走在她后面一步。
我原以为她会去鞋柜拿室内鞋，但她在经过风雨走廊后，又穿起鞋子，走向中庭。
我也同样换上鞋子，追了过去。
「……已经开始上课了喔。」
旭同学并未回头，停下脚步这么说。
「因为我不能放着现在的你不管。」
「……友成同学你真温柔呢。」
她的嗓音有些颤抖。
「要是我也这么温柔就好了……」
旭同学自嘲地笑了笑，走向位于庭院深处的座位，坐到空椅子上。
她将双手伸向前，示意我坐到她对面。
我坐到旭同学的面前……第一堂课就休息吧。
「旭同学，我觉得凛太郎不一定就是推动抹黑竞选的主谋喔，你可能误会他了——」
「——是他喔。」
旭同学笃定地说。
「凛太郎在我家也做过一样的事……所以我知道的。」
她娓娓道来：
「我们家的公司其实内部有点勾心斗角，虽然经营方面很顺利，但员工之间不合……」
她是指杰斯控股集团吧。
我曾在经营大赛中调查过他们的企业情报，他们应该是一家优质企业，多年来业绩都蒸蒸日上……
「我爸爸是董事长，也是这里的毕业生，但他的价值观有点偏差，无法服众。他的金钱观和言辞在在透露出缺乏常识的态度，损害了员工对他的信任……他好像和客户聚餐时花太多钱了。但对他来说，因为对方是重要的客户，所以特别费心而已。」
旭同学露出空虚的微笑。
我彷佛能听见她的心声……真不知道怎么做才对。
「因为我们家的经营没有问题，所以我觉得他在工作中的判断是正确的。可是，人际关系却搞砸了。学校都不会教我们这些呢……我们公司的员工大多是一般平民，像我爸这样的人会很格格不入。」
她哀伤地说。
「我和凛太郎从小就一直看我爸这么辛苦……正因为我们都看在眼里，所以觉得不能变成他那样。」
旭同学小时候似乎吃了一些苦头。
这应该不太舒服吧，自己父亲在公司内遭人排挤，我根本难以想像她望着父亲背影长大的心情。
「所以，我小时候和凛太郎约好了，要打造一间真正为平民着想的公司。」
我听见她的过去后，心中将点串连成线。
凛太郎说将来想要创业。
然后……他称呼旭同学为叛徒。
「……你们原本约好要一起创业吧。」
「嗯，但我反悔了。」
旭同学默默地点点头，在桌上用自己的指甲抓着手背。
这宛如是赎罪，提及这个话题，必须伴随着痛楚——她的动作如实地传达出她自责的心情。
「我还是选择继承家业了……凛太郎被我背叛，不得不选择自己创业。」
我回想起凛太郎短暂露出的那种冷得让人打寒颤的眼神。
「他过去曾利用身为董事长儿子的身分，开始进出我们家公司，不久后员工之间变得更加不和。」
为什么情况会恶化呢？
旭同学一脸沉痛地说出答案：
「凛太郎散播了爸爸的负面谣言，并同时说自己未来要创业，开始挖角优秀的社员……凛太郎在公司中树立了派系，创造出一种氛围，嘲讽支持我爸的人是资产阶级派，并称自己是民众派。他拢络了民众派的人，打算有一天把他们全都挖走。」
由于凛太郎过去曾这么做，因此她判断这次的抹黑攻击也出自他之手，两者状况确实类似。
「当我注意到他的所作所为时，已经太迟了……当时还是国中生的小孩自然地进出公司，比我爸还受到员工景仰喔，凛太郎有这种才华，足智多谋……不对，他拥有多谋善断与达成目的的才能……」
旭同学虚弱地说。
她的语气中传达出不小心见识到弟弟异样才华的苦恼。
「不过，归根究柢……原因都在于我害他孤单一人。」
旭同学叹气说「是自己助长了他的才能」。
「因为我将他逼上绝路……就算我要他住手，他也不会理我吧……」
她垂下视线，这么说道。
站在凛太郎的角度，我也能明白他为何生气。姊弟俩原本发誓要一起创业，姊姊却背叛了他，选择继承公司。凛太郎被迫孤军奋战，由于过度焦躁，变得不择手段，值得同情。
「……对不起！选战明明已经很忙了，我弟弟还给你们添麻烦！」
旭同学忽然抬起头来，语气一如往常开朗地说：
「真的——很抱歉！我让气氛变得阴沉，真是太差劲了！话说，第一堂课已经开始了喔！我们快点回教室吧！友成同学，你现在是关键时期，应该不想被老师盯上吧！？」
她双手合十，向我低头致歉。
我已经不再沮丧了，我不要紧了，我重新站起来了，所以别放在心上。
旭同学运用肢体语言，这么主张，我则笔直地注视着她，道：
「你不必勉强自己。」
她闻言，笑容僵住。
「现在最受伤的人是你，所以请别在意我的感受。」
我明白她因为体谅我，而勉强自己打起精神。
不过……那让我也很难受。
旭同学变得面无表情，眼泪扑簌簌地流了出来。我还是第一次见她像这样，但正因为如此，感觉自己目睹到她真实的一面。
她总是开朗活泼，是众人的开心果。
不过，她也是怀抱着烦恼的人类。
她与众人相同，也会生气与流泪。
「对不起……一下下，一下下就好……」
她的泪珠愈滚愈大，如泪腺溃堤似地哭了起来。
「我马上……就会恢复平常的样子……」
「……好。」
纵使她这么受伤，却仍能体恤眼前人，也是基于她的天性吧。我本想叫她不必恢复平常那样也无所谓，但对她而言，「平常」那样应该就是她为了守护自己的心灵的盔甲。
当选举开始后，她偶尔会露出尴尬的神情。
她应该一直在独自思考要怎么面对凛太郎吧。
我见到旭同学默默流泪，心中的当为之事又多添了一项。
今天的午休时段——去找凛太郎谈谈吧。
◆
午休时段。
我走向高一校舍，见到凛太郎经过风雨走廊，叫住了他。
「凛太郎，我有话跟你说。」
「好的。」
他似乎预计前往协助城东演讲，但立刻接受了我的邀请。
我们转移阵地到庭院中的座位，凛太郎察觉出我们将进行一段不太能被人听见的谈话，刻意走向庭院后方以配合我。
而无独有偶地，他坐在沾染了旭同学悔恨的座位上。
「请问有何贵干呢？你打算成为我们的战友了吗？」
「不是。」
「真是遗憾，我原本期待的是那样……」
凛太郎一坐到椅子上后，便对我投以期待的眼神，但我却摇了摇头。
因为他有所期待，所以才放着演讲不管，挪出时间与我对谈吧。害他抱持期待让我过意不去。
「我想找你谈旭同学的事。」
当我简短地告知后，凛太郎便短短地吁出一口气。
「我再说一次，那只是我们姊弟吵架，你不必放在心上……姊姊认为我散播了友成学长你们的谣言，但她毫无证据——」
「——是你吧。」
凛太郎默不作声，我则再说一遍：
「是你去造谣的。」
「……你为什么能这么断定呢？」
凛太郎打算装傻，我则向他说明我的依据。
说明旭同学的直觉正确的依据。
「目前有几则与天王寺同学有关的负面谣言，你知道内容吗？」
「……我也是选举的当事者，当然知道喔。」
既然如此，就简单了。
不仅成香遭人造谣，天王寺同学也一样。我说出今天早上住之江同学告知的其中一则谣言：
「因为会按照学生平日参加的社交场合等级，为着装守则的讲座分级，所以会凸显出家世的差距……有这样一则谣言。」
「我确实有听说过。」
凛太郎露出「那又怎么了？」的表情望着我。
「天王寺同学从未说过要举办着装守则讲座喔。」
他闻言，瞠目结舌。
「……不过，你和我谈话时曾说过吧？要在下次演讲中说明如何实施着装守则讲座。」
「我们放弃了，因为我们认为在演讲里谈这件事的话，会造成类似现在在传的谣言的误会。」
我在演讲开始之前与天王寺同学讨论，中止针对着装守则讲座进行说明。
打造人人都能活得高贵优雅的校园——当订定出这个目标后，我们判断需要放弃会透露出家世背景的政见。
但不知为何谣言中说天王寺同学将举办着装守则讲座，甚至出现与之相关的负面选举策略呢？
有人泄漏了我们的计划。
「知道我们曾规划过着装守则讲座的人……除了我们之外，就只有你了。」
凛太郎闻言，抿着嘴不发一语。
目前校园中流传的谣言都对城东阵营有利，这令我怀疑城东与凛太郎，但另有一原因令我更加怀疑凛太郎，就是谣言扩散的速度。
如果深深瞭解天王寺同学与成香的话，会立刻发现这些谣言子虚乌有。
有许多学生已经见识到她们崇高的言行举止，正因为如此，她们在校内的知名度才能与雏子并驾齐驱。假使认识她们的人听见这些谣言，肯定不会散播出去，而是会一笑置之，不加理会吧。
然而，谣言却散播开来了。
也就是说，是那些不太认识天王寺同学与成香的人散播了谣言，我注意到这点后，认为谣言绝对并非源自于同年级生，是三年级生或一年级生……但三年级生在二年级时，应该见识过一年级的天王寺同学与成香，因此我怀疑是目前的一年级生所为。
谣言的火种于一年级生之间延烧扩散。
那里是凛太郎的主场，我们难以介入。因此，当谣言传进我们耳中时，已经扩散到难以收拾的程度了。
凛太郎死心似地叹了一口气，并低头道歉：
「我服输了，如学长所想，是我主导了这次的负面选举。」
「……你马上就承认了呢。」
「虽然只是间接证据，但你都说得这么清楚了，我也无从否认……聪明反被聪明误就是这么一回事吧，我忙着散播谣言，却没能仔细听天王寺学姊演讲。」
他后悔地吐露心声。
假使凛太郎认真听完天王寺同学演讲，应该会注意到我们拿掉了着装守则的讲座。
「好吧，老实说，我打算找时间和你说负面选举的事，所以迟早都会让你知道。」
……他打算对我说？
他为什么认为我知道也无所谓？
「…………你瞧不起我吗？」
当我显露出烦躁的态度后，凛太郎便惊讶地望着我。
「……你也有脾气的啊，我以为你会更加理性。」
「我并不理性，只是发现在这所学校里，大多无法靠情绪处理事情。」
因此，我也会生气。
我回想起今早旭同学说过的话，尽可能地想像她一改平常乐天的态度，伤心落泪的心情。
我不想再让她……露出那种表情。
「我听旭同学说了，她决定继承家业，逼得你孤军奋战，变得不择手段。」
「……我并不否认。」
凛太郎加以肯定。
「坦白说，我很同情你……但你不应该用这种方法。」
孤军奋战的凛太郎应该相当伤心吧。
在现实中，创业必须跨越比经营大赛更加严苛的障碍，而且，凛太郎的目标恐怕是规模相当大的生意，应该难以独自达成吧。
我能轻易想像出，他受到重担所苦且走投无路的状况。
尽管如此————
「拜托了，别再继续散播谣言了，旭同学觉得自己也有责任，相当痛苦。」
我向凛太郎低头恳托。
天王寺同学与成香肯定也有为子虚乌有的负评而内心受伤。
这并非策略，而是谋略。这或许是凛太郎阵营为了赢得选举才使出的合理谋略，但也有人因此受伤。
有人暗自流泪。
「……请抬起头来。」
我缓缓抬起头，凛太郎冷静地望着我。
「这样啊……」
他思考了一会儿后，开口道：
「那么，如果你愿意来我们阵营的话，我就停止散播耳语。」
「你这家伙……」
「请别误会我，我没有瞧不起你。」
我以为他在胡说八道，站起身来，他则一脸严肃地说道。
他的眼神很认真，我虽然不清楚他在想什么，但被这双正经诚恳的眼睛注视着，使我的怒气全消。
「你们目前正打算吸收此花雏子学姊的支持者吧？」
「你怎么会知道……」
「你们好像在做问卷调查，就是那份如果此花学姊是会长的话，希望她做什么的问卷，我也收到了。」
由天王寺同学提出，我们调查本想支持雏子的人的需求，那份问卷似乎也发到凛太郎的手中。
难怪能得到大量数据，那份问卷在半天内甚至就传到一年级生手里了啊。
「你们的创意惊人，但最让我惊讶的是天王寺学姊一直视此花学姊为竞争对手，却能接受这件事……这必定是出于你的影响，你拥有不像这间学校学生的强悍，能给予旁人影响。」
凛太郎低头恳托道：
「友成学长，请成为我们的战友吧，我们需要你。」
立场颠倒了。
不过，我不明白。
我完全不明白他想做什么。
凛太郎对我的尊敬并不像假的，他并非只是曲意逢迎。
尽管如此……无论他的目标是什么，我都不会改变想法。
「我另有希望对方成为会长的人。」
他并未抬起头来。
我不清楚他目前抱持何种心情向我低头。
◆
当天放学后，我回到此花家府邸，自然向雏子说明事情原委。
「……这样啊，是旭同学的弟弟放的风声啊。」
凛太郎试图陷害我们，我仅说明了这件事。
别提旭同学家里发生的事情比较好，我不想随便泄漏出她的私事。
「……他愿意停手吗？」
「……我不知道，大概不会吧。」
凛太郎说如果我加入城东的阵营的话，他就收手，由于我拒绝了，因此他不太可能停止造谣抹黑。
『据你所说，那名叫做凛太郎的少年应该不会放弃吧，实际上，那也确实发挥了效果。』
笔电画面显示出的琢磨先生悠哉地说。
雏子一脸不悦地望着笔电，说：
「……伊月，我可以挂断你和他的通话吗？」
『不行喔，而且本来就是雏子你介入我和伊月同学的对话不是吗？』
「呣……」
雏子听琢磨先生言之有理，鼓起了脸颊。
我正用视讯电话向他报告选情时，雏子走进我的房间。我之所以想加入学生会原本就源自于他的一句话，因此会定期向他报告选举的进度。
「我知道您说的经营大赛中省略到的部分是什么了……就是权术谋略吧？」
『答对了，但等受害后才注意到就太迟了呢，你必须多去怀疑别人。』
我也知道自己戒心不够。
我只将注意力放在辅助天王寺同学与成香的竞选活动上，我偶尔会去注意城东阵营，但仅止于政见的差异与为了吸收对方的演讲技巧。这与其说是戒心，不如说是试图参考他人。
尽管如此，我认为自己始终保留一丝戒心，例如不让演讲地点被抢走，不被对方抢先使用于竞选活动中的物品等，我留意了这些……造谣抹黑则是一种远超乎我预料的攻击。
「……因为贵皇学院的学生感觉不会做出那种事。」
『毕竟你都待在雏子身旁，会这么想也没办法。』
那是什么意思？
『那所学校有很多野心勃勃的人，原本应该有不少人会使出那种肮脏手段……不过，大家在雏子面前都不会这么做，毕竟，就算耍些小聪明，也无法赢过雏子呢。』
即便雏子私下是只懒虫，能力却不同凡响，这类阴谋诡计确实对雏子无效。
正因为我陪伴在雏子身旁，因此或许一直以来都受到保护。
保护我不受到野心所伤害。
『贵皇学院的人大致上分成两种，身为董事长子女的经营者类型，以及身为政治人物子女的政治家类型……后者大多会采取那类手段，毕竟，他们从小就活在尔虞我诈的世界之中……回想起来，你一直都和经营者类的人相处，所以分辨不出来吧。』
听他这么一说，我的熟人确实几乎都是前者，雏子是其中的代表，我自己对外的身分也是如此，基于物以类聚的原理，导致交友类型不均衡吧。
如同政治家类型有他们的倾向，经营者类型也隐约有种倾向，他们最为重视客观成果，证据便在于学院中成绩名列前茅者多为经营者类型。
『凛太郎原本算是经营者类型，但因为过去的种种，所以变得扭曲了吧。正因为如此，他才会和自己辅选的会长候选人意气相投喔。』
尽管身为董事长子女，却并非所有人都会依循典型的生活模式。凛太郎与旭同学决裂，导致他的想法偏向政治家类型，因此或许与城东这天生的政治家类型意见一致。
不过，要这么说的话——
「……那您又如何呢？」
我感觉琢磨先生身上也散发出政治家类型的……不择手段的危险气息。
琢磨先生稍微沉默后，又开口道：
『我以前可能也发生过什么呢。』
他露出表面上的笑容敷衍过去。
他只是在开玩笑吗？还是说……他有些事还无法对我说。
『总之，有时候不靠谋略，就无法达成目的。』
「是喔……」
『好了，你也必须学会耍耍诡计，其实这是最能发挥你才华的领域，你应该能马上像我一样——』
雏子操作笔电，挂断我与琢磨先生的通话。
「你不需要那些。」
「……谢谢。」
雏子愿意信任我，令我十分开心。
当然，即使我希望达成目的，也不会因此陷害他人。
「不过，真是意外……」
雏子不解地说：
「城东同学……我虽然只知道一些，但就算他再怎么想赢，也不会漠视幕僚去造谣才对……凛太郎是怎么说服他的呢？」
「……但照琢磨先生的说法，他才是天生的政治家类型。」
既然他身为阵营领袖，应该是掌握凛太郎这名副手的所有行动。实际上，我也逐一向天王寺同学与成香报告活动纪录。
城东他为什么会默认凛太郎去造谣抹黑呢？
抑或，原本——
「……琢磨先生虽然那么说。」
我告知雏子自己的想法。
「但我不认为凛太郎是那种人。」
「……那种人是指？」
「该怎么说呢，就是依靠权谋诡计的人……」
「嗯呣……？但他实际上做了坏事……」
坏事啊……
雏子的发言十分客观，且因为事不关己，因此能一针见血。
凛太郎借着散播空穴来风的谣言，意图使其他候选人的形象变差，可认定为一件坏事。假使我们确实有什么不法情事，他基于正义感，将之公诸于世的话，他便是正义的一方。
「因为你很善良……所以你同情他了？」
「对，我认为他值得同情……」
真的可将因为走投无路而不择手段的凛太郎视为恶人吗？
我有种在提倡性善说的感觉。
不过……
（……也不是那样的感觉呢。）
更进一步地去调查凛太郎吧。
为了使我的直觉化为确定。
「……好了。」
纵使与琢磨先生通话完毕，我并未阖上电脑。
我今天也有必须工作到深夜的任务。
我敲打着键盘，雏子则从后方探头观看。
「这是选举的东西……？」
「对，有部分是为了旭同学，我想先处理完。」
我感到雏子在我身后不解地歪着小脑袋。
「我想澄清所有传开来的负面谣言，因为旭同学觉得她也有责任。」
我开启了电子试算表程式。
我请北与住之江同学协助我，将校园中的流言蜚语整理进眼前的档案中，之后只需要针对每项谣言做出回应，并广为流传即可。但因为受到第二波负面选举的攻击，导致谣言变得比上次复杂，且种类繁多。倘若轻忽大意，安排了有破绽的回应，反而会遭到攻击，似乎需要耗费更多时间撰写合适的回应。
（其实我想做效果胜过澄清的事情……）
今天是选举期第五天，中间还有周休二日，凛太郎确认过天王寺同学与成香的政见后，应该会精心安排负面谣言吧。我需要趁昨天与今天澄清，虽然理所当然，却快被工作量压得喘不过气。
「需要我帮忙吗？」
「……不，你别帮比较好。」
我暂时停下手边工作，望向雏子。
「因为你和选战无关，如果大家知道你有帮忙的话，有许多人八成会因为这样就投给我们。天王寺同学和成香都不希望这样，所以你的好意我心领了。」
「……我知道了。」
雏子的神情有些哀伤，但表示理解。
如果是阅读我完成的讲稿倒是无所谓，但我不希望雏子的付出直接成为我们的成果。
贵皇学院中有许多人希望雏子成为学生会长，假使雏子支持特定的会长候选人，他们必定会支持那位候选人吧。
贵皇学院的学生当然也并非傻子，他们会逐渐发现无法再一直关注着无参选意愿的雏子的背影。正因为如此，倘若贸然借用雏子的力量的话，我认为会干扰他们的判断。
旁人也隐约注意到进入选举期后，我们不再在学校里举办茶会了……我们不想在政治层面上消费雏子，请撇除雏子的部分客观地投票——大家应该有注意到我们这项意图了。
「雏子，抱歉。」
「不会，这也没办法……因为我太受欢迎了。」
是没错啦……
但竟然有人会一脸沮丧地这么说……
（……必须专心。）
我转向电脑，一一填写针对谣言的回应。
然而，思考每一项回覆都需要好几分钟，尽管我充满干劲，但进度比想像的慢，令我倍感焦躁。
「呣……」
雏子见我分析着谣言的种类，发出微弱的哼声。
总之，我不去在意她，继续手上的工作……
「呣————唔……」
雏子一脸狰狞地望着我使用电脑。
她好像……很想说些什么……
我的作法恐怕有什么问题吧，但因为我说不必她提供建议，所以她三缄其口，默默地守望着我。
（实际上……这样绝对来不及吧。）
为了让天王寺同学与成香获胜，以及为了旭同学，希望尽量在明天早上前澄清所有的谣言。不过，依照我的能力，就算熬夜也来不及。
（……话说回来，琢磨先生有说过呢。）
他建议我要仰赖雏子。
雏子在实务能力方面，确实是连华严先生也承认的天才，在这关键时刻，我却选择不仰赖雏子，这不算诚实面对选战，应该算是愚蠢吧？
「……虽然没办法直接请你帮忙。」
我思考后，获得一个折衷方案。
「有什么处理大量资料的诀窍吗？」
「……有！」
雏子朝气蓬勃地说，她被我仰赖应该很开心吧。
「有是有……但我想要奖赏。」
「奖赏？」
对雏子而言的奖赏当然是……
我拉开书桌抽屉，拿出一袋点心。
「来，洋芋片。」
「不、不是那种东西……！」
「不是洋芋片吗……！？」
怎么可能！？
明天要下冰雹了吗！？
这是天崩地裂的前兆吗！？
「……你别那么惊讶。」
这也太强人所难了吧。
考虑到雏子过去的行为，我认为一说到奖赏，绝对是洋芋片，但雏子有些不悦地鼓起脸颊。
她走近我的床。
「…………在这边做。」
雏子拍了拍床垫。
「好是好，这就是你要的奖赏吗？」
「……嗯。」
我虽然不明就里，但选择遵从。
由于我用的是笔电，因此也能在床上作业。
当我坐到床上后……
「然后……要这样。」
雏子钻进我与笔电之间。
她娇小的身躯恰好嵌入我敞开的双腿之间。
「……那个，雏子，这有点……」
「……这、这样我比较好教你。」
但我看不太到萤幕啊……
我们几乎全身紧贴，每当我吸气时，都能闻到一股甜香。
（冷静点、冷静点……雏子只是想撒娇而已……）
我成为侍从后所淬炼出最厉害的技术，或许算是将心情切换至心如止水的速度。
我为了保持平静，稍微后仰，与雏子拉开距离。
「……伊月？」
「什、什么事？」
雏子抓住我试图离开的双手，拉了过去。
「…………要拿好。」
我难以将此举视作家人间的距离。
我的心脏扑通扑通地狂跳，大脑快要当机。
（继续下去的话……不太妙！）
我惊慌失措，全身冒出汗水。
我不分青红皂白地转动一片空白的大脑。
我们原本到底在做什么……啊，对了，我正在请雏子教我做事的诀窍。
「雏、雏子！那个，你要教我什么呢！？」
我难以顺利讲话，但雏子似乎也并不冷静，嘴里发出「嗯咿……」的奇怪叫声，望着电脑画面。
雏子亲身实践的处理大量资料的诀窍究竟是什么呢？
她经过思考后，重新开口道：
「把大量的资料……像这样打散后再整理……」
「打散……」
不行，我完全听不懂。
我脑中浮现出搅拌生鸡蛋的画面。
「嗯呣呣……等我一下，我讲清楚一点……」
「要是很难的话，也没关系。」
「不要……人家想帮你嘛……」
雏子看起来很认真地左思右想。
我心中认为只要花上一段时间，雏子必定能口头解释出来。
雏子总是能适当地切换真实的懒虫状态与完美大小姐的模式，但她切换的只是表面上的性格，能力本身并没有变化。她现在表现出真实的性格，由于毫无干劲，因此也彰显出她毫无生活能力的一面，但反而言之，只要她有干劲的话，就能表现得与开启大小姐模式时一模一样。
雏子表现出完美大小姐的一面时，经常教导同学们功课，也就是说，她原本就具备教导他人的能力。
而且，能力卓越得足以让这所充满菁英的贵皇学院的学生仰仗她……
「……你很擅长洞悉出资料后的真相，但没办法宏观地纵览所有资料。」
雏子将自己的想法化为实际的语言后，重新对我说：
「要让所有的资料……变得抽象，再从本质上开始分类。举例来说，这两则谣言的本质都
是怀疑天王寺同学要中饱私囊……」
「……这样啊，分析到这一步的话，只需要统一回答即可了。」
雏子点了点头。
「这虽然是我个人的感觉……但能识破本质的观察力很重要，只注意到表面上的问题的话，就会没完没了……也会很花时间，超麻烦的。」
我知道她最后那句「超麻烦的」是她的真心话。
不过，识破本质的观察力啊……我学到一句好话了。
我过去擅长洞悉位于资料背后的人，但资料本身也具有它的本质。
我照自己的做法多半也能识破资料的本质，我在经营大赛中与生野谈判时便是一个好案例。我看穿了生野真正想做的事……意即本质，因此能够顺利协商。观察位于资料背后的人类的话，必定能找出资料的本质。
然而，坦白说这样效率很差，这适合用于扎实地处理单一资料，但如果要处理这次的大量资料，太旷日废时了，观察位于所有资料背后的人类需要漫长的时间吧。
因此，我也必须学会从表面上的资料识破本质。
处理大量资料的能力，这是我如今所需要的。
等我当上学生会副会长后，这类工作必定会增加……太好了，在这时候认知到自己的不足之处。
……真开心。
知道自己还能成长果然让人开心。
「雏子，谢谢你……我会努力看看的。」
我忘记自己与雏子紧紧相贴，投入于当为之事上。
我再次确认校园里流言蜚语的种类，不憨直地一一处理，而是先浏览过整体内容。之后，将本质类似的分类在一起，最后再思考各个种类的解决方案。
一如华严先生与琢磨先生所认可的，雏子的实务能力果然是天才等级。
不过，她并非全靠才华这种模棱两可的能力处理事情。
她有着自己的道理，她熟知应当忠实地遵守的原则，再系统性地逐一思考，这是一种重视基本、稳扎稳打的策略。
这样……我也能够仿效。
我处理了约一小时后，大脑渐渐习惯这种系统化思维。这些大量的谣言原本让我不知从何下手，透过找出突破口后，让我充满了干劲。
（这样的话……也能进行下一步了。）
似乎能达成我原本想执行、胜过澄清的安排，令我自然而然地笑逐颜开。
我处理完工作后，抱着不知何时进入梦乡的雏子回到寝室，将洋芋片藏在她的书桌抽屉中，离开了房间。
◇
旭凛太郎回到家后，不会与母亲以外的人交谈。
他甚至忽略佣人的迎接，直接回到房间里。当他放学后，只会在晚餐与洗澡时走出房间。
母亲目前正在出差，因此他完全不会与家人交谈，他与姊姊的关系降到冰点以下，且单方面地疏远父亲。
受到自己轻视的父亲比起陌生人更令人烦躁，他映入眼帘、传进耳中的一举一动都惹人厌。父亲过去似乎颇有威严，但或许因为在公司内无法顺利建立起信任关系，因此现在表现出一副没出息的模样。
凛太郎在儿时就毫不迟疑地抛弃了父亲。
借着将父亲视为公敌，他获得了公司员工的信任。目前在杰斯控股集团里有许多优秀人才引颈期盼着凛太郎自行创业，挖角的准备已经万无一失。
凛太郎并不后悔抛弃父亲。
然而，却难以理解父亲为何完全不责备自己。
（……完全无所谓了。）
那傲慢的父亲依循着偏差的价值观，而姊姊也是叛徒，明明与自己约定好不要步上父亲的后尘，某天却突然为了保全自己，而决定继承公司。
对凛太郎而言，这个家是愚者的巢穴。
不是这里。
自己的容身之处不在这里。
「啊。」
当他走回寝室时，巧遇了姊姊·可怜。
姊弟俩的房间位于隔壁，尽管两人心灵已经疏远，但房间依旧位于原处。
每当此时，可怜都会一脸歉疚。
然而，她今天一如往常地露出充满罪恶感的表情后，却又随即与凛太郎四目交接。
凛太郎见到可怜的态度不如以往，不禁主动别开头去。
他快步走进自己的房间，回想起方才的互动后感到烦闷。
「……啧。」
不过是区区背叛者，竟然将错就错了吗？
不对，别想这些多余的事。凛太郎从书包中拿出今早拿到的选举速报，检查各阵营的支持率。
（支持率扶摇直上，就继续抹黑对手，并请城东学长针对打工制度发表演讲吧。）
到了活用友成伊月给予的建言的时刻了，当初自己只想到推动实习而已，从下一场演讲开始，将发表会研讨请校方准许打工一事。
（不过……友成学长很清楚打工的事呢。）
他不只提出打工的建议，甚至迅速地举出工地、补习班讲师、饭店服务人员等具体范例，令凛太郎吃了一惊。
他不知道友成伊月在转学过来前，就读哪所高中，但既然他的家世背景足以就读贵皇学院，理应就读高级的私立高中吧……他原本这么认为，但感觉不太对劲。
凛太郎从父亲的错误中学习，主动将触角延伸向外界，发现贵皇学子在价值观上有所偏差。
他本以为友成伊月也类似……但不是吗？
他那种不像贵皇学子的实力莫非是——
（……怎么可能。）
凛太郎得出一个可能的结论，紧皱眉头，拿起手机。
旭家族的相关人士、位于挖角清单上的精英员工……他运用自从姊姊背叛自己后建立起的人脉，调查起自己研判出的可能性。
◆
选举期第六天。
我比平时更早上学，用学校的影印机输出自己在宅邸内完成的文件资料。
当我抱着印好的纸走到中庭后，遇到一名同班少女。
「咦？旭同学？」
「啊……友成同学。」
旭同学露出有些尴尬的神情。
「友成同学，你在选举期都这么早来啊？」
「对，你又为什么……？」
「呃……我想向你道歉。」
旭同学紧紧抿着嘴唇，歉疚地开口道：
「抱歉我昨天哭了……对不起都是因为我，给你们添了很多麻烦。」
旭同学深深一鞠躬。
要是我一直默不作声的话，感觉她会不断反覆地道歉。
我果然希望她恢复平时那开朗的模样。
我打从心底这么想……选择让她看看我昨晚拼命完成的成果。
「其实我今天比平常更早来了。」
旭同学闻言，愣了一愣，我则让她看看我手中的纸。
「我想尽早将这份资料发给大家。」
我平常在中庭里发的是通知演讲地点的文宣，但我今天发的并不是文宣。
我将其中一张递给了旭同学。
旭同学接过去后，望了文宣一眼后，露出不解的神情。
这是一份排满密密麻麻文字的文宣，字型大小约与报纸相同，不至于到妨碍阅读，但和过去的竞选文宣还是有着很大的不同。
然而，这份文宣的资讯量便是一切。
「这难不成是……」
旭同学发现文宣内容为何，我则对她点了点头，说：
「这是针对目前我们流传在学校里所有负评的澄清一览——」
我边说明，边让旭同学看文宣背面。
「——还有我预先研判出今后可能传开的谣言，并针对那些谣言做出回应。」
在雏子教会我诀窍前，我认为只能制作出澄清目前广传的谣言的回覆。不过，多亏了雏子，我多了一些时间，因此能够制作出我原本想做的东西。
能够不让旭同学继续受伤——
「我预测到未来可能的谣言，并准备了澄清的回覆。我将背面都写满了，但篇幅还是不够，所以设计成可以用网站看剩下的部分。」
文宣背面写着网站的网址。
凛太郎所散播的种种谣言简而言之便是臆测而已，刻意曲解了天王寺同学与成香演讲中说明不足之处。
既然如此，只要我们完美地说清楚一切，对方便无从见缝插针，抹黑造谣。
然而，由于需要耗费大量时间才能在演讲中解说完所有细节，因此这做法不切实际。因此我选择用资料的方式，而非演讲形式来进行说明。
「因为这资讯量很大，可能没什么人会全部看完，但这里是贵皇学院，有很多正经认真的人，我认为应该会有人全部看完，然后这些人会为我们来辟谣。」
会看的人就是会看。
会查资料的人就是会查。
然后，当人们注意到谣言不实的时候，必定会主动站到为我们辟谣的一方。
我认为贵皇学院能让人抱持这种希望。
尽管这里如琢磨先生所说，有许多为了实现野心而不择手段的人，但他们待人处事依旧相当正经。
我坚信在此求学的学子们都拥有认真负责的人生态度。
「我认为这样就能彻底遏止抹黑攻击了。」
我对显得惊讶的旭同学这么说。
「旭同学，你不需要道歉——我们不会因为这点小事就败下阵来。」
我们会获得胜利。
清楚明白地告知这一点，最能够消除旭同学的罪恶感。
她杏眼圆睁，紧紧抿着唇瓣。
「……给我一半吧。」
旭同学朝我伸出了手。
「虽然晚了，但我也要帮忙……其实我从一开始就想帮忙了，但一想到要是我介入的话，不知道凛太郎会做些什么，所以不敢有动静。」
原来是这样啊……
旭同学有着深受凛太郎厌恶的自觉，站在她的角度，当然会这么认为。
不过，她似乎相信我们能获胜，因此毫无后顾之忧地决定协助我们。
「早安！」
旭同学接过文宣，主动走向上学的学生，并发出文宣。
「现在校园里疯传的谣言都是胡说八道！看这份文宣就能知道真相！请大家收下！」
旭同学彷佛为了弥补过去未能协助之处，四处走动发放文宣。
……我也不能输。
我也提振精神，分发文宣。
「嗨，你们俩。」
当我发了约五十张文宣后，大正喊住我与旭同学。
「今天旭也来帮忙了啊？」
「嗯！我打算帮到最后一天！」
旭同学露出如太阳般灿烂的笑容说道。
大正见到旭同学一如选举前般朝气蓬勃，也开怀地笑着。
「那我也来帮忙吧。」
大正这么说，为了拿文宣走向了我。
就在我道谢，并将文宣递给他时……他向我咬耳朵道：
「……友成，抱歉，因为旭之前没能帮忙，所以我也没帮。」
「……是没关系啦，但只有你来帮忙也无所谓吧？」
「……笨蛋，旭平常根本不可能不帮忙吧？我想说她一定有什么隐情……要是我来帮忙的话，就剩下她孤零零一人了。」
大正瞥了一眼开心地发放文宣的旭同学。
大正不希望让旭同学孤立无援，因此过去刻意与我们的竞选活动保持一点距离。
「……你温柔得会让人吓一跳呢。」
「有吗？」
大正一脸纳闷。
大正与旭同学真的都很关心周遭的人——正因为如此，我在这所学校初次结交的朋友才会是他们吧。
如果没有他们的话，真不知道我现在会是怎样。
回想起来，我之所以能融入这所学校，也多亏了他们……我如今能够确定我们的相遇是必然。
并非我找上他们。
而是大正与旭同学找上了我。
——我想成为副会长。
我再次强烈地这么想。
我希望让他俩认为在那天找我说话是一个正确的判断，希望让他们认为与我交情变好是一种荣耀，我觉得这是我能给予的最大感谢。
因为，谢谢你们和我当朋友——这句话太过难为情，我说不出口。
我将以结果传达我心中的感谢。
「早安——！」
「请拿——！」
大正与旭同学的嗓音回荡于校园内。
许多同学注意到他们的声音，愿意拿取文宣，我如今再次认知到人脉广的这两人的影响力有多么惊人。
（这样就……终于能够前进了。）
凛太郎耍弄谋略一事也会就次打住吧，倘若这次发放的文宣生效，天王寺同学与成香的政见便无任何可钻的漏洞。
我认为之后一切都会很顺利，可是——
◆
时值午休时段，我与雏子共进午餐后，去看了天王寺同学与成香的演讲，由于课堂快要开始，我便走回教室。
然而，当我一走进教室，北便注意到我，马上走了过来。
「友成同学，我听到一个奇怪的谣言……」
北一脸困扰地对我说。
谣言……午休时我稍微注意了旁人聊天的内容，一如我的计划，读过资料的学生会自动为我们开除凛太郎散播的谣言。
因此，我以为不必再像以往想得那么严肃……
「奇怪的谣言？」
「嗯，和之前的都有点不一样……」
但我觉得之前的谣言也够天马行空了……
北露出不知应该多严肃看待此事的模样，向我说明了谣言的内容：
「……有人在传你伪造身分。」
我闻言，脑中一片空白。
那个……
只有这件事……
是绝不可传开来的谣言。