「『不治之症』……」
公会总部的战术室内，惊愕的琉又复述了一次里维莉雅说的话。
「没错。听说阿尔霏亚打从出生时就患有大病。即使获得『恩惠』都没能改善……甚至听说成了另一种『隐患Skill』。」
接着说明的是芬恩。
在获得「神的恩惠」的眷族身上显现的「魔法」和「技能」不一定都是有用的。根据本人的资质和体质，以及当下的念头，也可能获得完全负面的能力。
而阿尔霏亚也不例外──知晓过往曾为欧拉丽守护者的宙斯与赫拉【眷族】相关情报的小人族这么说。
「要说是惊人的天赋，不，能力的代价都不为过。」
「这是用魔法和道具也绝对无法治愈，对阿尔霏亚而言唯一的制约。」
听完芬恩和里维莉雅接连说出的情报，琉以外的人也个个瞠目结舌。
「再来是，查尔多。」
见亚莉榭、辉夜及莱拉好不容易消化完情报后，格瑞斯提起了另一名「霸者」。
「若说阿尔霏亚的病是『先天性』的，那家伙就是被『后天性』的因素侵蚀身体。」
「『后天性』……？还有，被侵蚀……？什么意思？」
辉夜这一问，矮人仿佛遥想起过往，眼神看向不属于此处的场所。
「在败给『黑龙』前进行的『贝西摩斯』讨伐……那家伙在那场大战中被那头巨兽的『超毒』侵蚀了。」
「「！！」」
过往的三大冒险者委托之一，讨伐「陆上王者」。
听到在那场死斗中发生了这种「代价」，亚莉榭和琉震惊不已。
「原本这件事得高度保密，其实查尔多持有强力的『稀有技能』，叫做『神馔恩宠Deus Ambrosia』。能力是『强噬增幅Over eat』。」
公会内保管的各【眷族】及冒险者的情报，原本该视为机密。
在这种有派系因不想泄漏情报，甚至对管理机构公会保密的情况下，宙斯和赫拉的【眷族】从起源背景来看，与都市创设神乌拉诺斯有着密不可分的关系。尽管他们嘴上嫌麻烦，依然会将地下城攻略楼层及眷族成长的情报──各楼层的地图、「发展技艺」的获得条件、【能力值】的成长规范等逐一回报。要说此举是底定今日迷宫都市基础的丰功伟业都不夸张。
欧拉丽千年的历史，可以和最强两大派系走过的轨迹划上等号。
而在那段层层累积的历史中，也包含着查尔多和阿尔霏亚的情报。
宙斯、赫拉失势后，【洛基眷族】要求公会公布那些情报。
为了托付希望给下一世代的「英雄候补」，洛伊曼等人在获得主神乌拉诺斯的许可后答应下来。
就这样，如愿目击最强派系的情报时，芬恩等人受到难以估算的冲击。因为两大派系的每一名眷属都拥有非比寻常的能力。
当中又属查尔多最为夸张。
「【暴食】名符其实，能在『技能』发动期间，透过吞噬野兽、人类、怪兽，甚至世间万物来提升能力值。」
「什……！？吃多少就能变强多少喔！？已经根本不能用作弊带过了吧！」
「当然，根据吞噬的对象，也可能只产生些许的变动。据说对象越强，越能反映到能力值之上。」
也不管忍不住激动大喊的莱拉，格瑞斯继续解释。
「从地下城采取的东西，过世眷属的人肉……虽然听说那家伙无所不吃，但吃的最多的果然是怪兽。」
「该不会……」
「没错。查尔多他吃了『贝西摩斯』。为了赢得胜利，他直接吞噬了掌管猛毒的巨兽之肉。」
格瑞斯闭上双眼，肯定了琉提出的不祥预感。
「侵蚀万物、溶解一切，杀死所有生灵的远古怪兽的毒肉……尽管当时靠着化身鬼神的查尔多击败巨兽，代价却相当巨大。吞噬下肚的『贝西摩斯』肉就像诅咒一般从内部让他的脏腑腐坏，进而侵蚀全身。」
得知陆上王者讨伐战的真相后，【阿斯特莉亚眷族】哑口无言。
明明光是吃怪兽肉这点，都能让人类感受到强烈的厌恶，而男子竟直接吞噬了象征死亡的巨兽。就为了讨伐更强大的死敌，或者为了保护同伴。
亚莉榭等人知晓一切真相后，同时也明白格瑞斯刚才提到的「后天性」是什么意思。
「绝对不可能逃脱的『活地狱』。那家伙同样被强力的制约束缚。」
「怎么会……」
「……肉身凋零，作为杀死怪物的代价。简直就像从英雄谭里蹦出来的故事啊，我的天。」
听完这种正因贯彻高尚意志才付出的代价，嫉恶如仇的琉也不禁对这位敌人心生悲怆。一旁的莱拉则皱起眉头，说出连讽刺都称不上的感想。
「【暴食】和【寂静】是讨伐陆上王者和海中霸王的功臣。然而，正因为经历那两场大战，查尔多不得不离开前线，也导致阿尔霏亚的病情恶化。」
「那么，所谓两人的『弱点』是……」
「没错，『受限的战斗时间』。时间拖得越久，他们的症状也越恶化。」
里维莉雅统整解释，亚莉榭触碰核心，最后由芬恩下达结论。
「透过『长期战』让敌人疲惫──除了奥它以外的人若想赢过查尔多他们，恐怕只有这个办法了。」
「……敌人还抱着那些『炸弹』的证据呢？既然都敢那么明目张胆攻进欧拉丽了，不能排除他们早已治好毒和宿疾的可能吧？不如说，看那种跟怪物没两样的举动，我不信他们身上还背着枷锁。」
莱拉直到最后都在怀疑芬恩所提的查尔多／阿尔霏亚对策。
看到身为团队参谋的少女保持冷酷，不允许过度乐观，时时预测最糟情况的态度，芬恩内心感到欣慰的同时，也提出「证据」。
「的确如你所说，【狡鼠】。不过，我这边有能够佐证的根据。」
「根据……？」
「没错。『大抗争』爆发当晚，查尔多他们没有下手杀死我们，故意撤退了。假如那不是因为一时兴起，而是出于制约才必须『撤退』……」
听到这里，亚莉榭和辉夜恍然大悟。
「啊……意思就是敌人就算想进攻也无法进攻？为了平息战斗后的副作用，不得不让身体休息！」
「那的确能解释他们过了一阵子，才又出现在我们面前啦……」
芬恩点头回应。
「再来是另一种根据。黑暗派系在引起『大抗争』为止的期间，多次暗中活跃。」
回想起黑暗派系当时的行径，都像在宣称这才是他们的主轴。
这些是十天前和两天前，以【荷米斯眷族】为中心收集到的情报，也是阿斯特莉亚、洛基和芙蕾雅聚集起来仔细推敲过的内容。
「那场夺取『击锤装置』的工业区袭击，是为了制造自爆装置。因此不列入考虑。剩下的可疑行动则有两次……」
接续芬恩这段话的是格瑞斯。
「都市外……『德戴因』的『信徒』频繁的活动。」
他将里维莉雅和琉从知己阿荻口中听来的情报联结到关键。
「最后是大量盗取『大圣树树枝』──」
「『德戴因』是讨伐陆上王者的战场，也是『黑色沙漠』存在的地区……」
如今依然熊熊燃烧的第18层。
站在断崖上的阿斯特莉亚说出与眷族相同的结论。
「长年来深受陆上王者之『毒』侵蚀的该地区内，有一块不会枯萎的『药草』群生的区域。」
「诚如你的推测，我们聚集『信徒』，正是为了收集拥有那种大地之力的『解毒剂材料』来抑制查尔多的症状。」
用不着阿斯特莉亚多提，厄瑞玻斯轻易承认了她们的答案。
「那么，精灵的『大圣树树枝』也……」
「对，『不治之症』的特效药。用蕴含丰富魔力的精灵树枝煎药喝下，能稍微缓解阿尔霏亚的症状。」
双方都是为了抑制两人「弱点」的道具。
一切都是为了让「霸者」加入战局的事前准备。
「──难怪『点』和『点』连不成线。因为击锤装置、大圣树树枝、暗中在德戴因的行动，这些全是各自独立的要素。」
同一时刻，身在地表的荷米斯无奈耸肩。
最早掌握到黑暗派系在都市外暗中活跃的【荷米斯眷族】，在「大抗争」当晚查尔多和阿尔霏亚现身后，才总算得到解答，并同时把这项情报与芬恩等人共享。
──敌人能够使出王牌的次数和时间有限。
因此芬恩才能直到最后都不放弃希望，迎战今天这场正邪决战。
「自爆装置，查尔多和阿尔霏亚。为了准备这三项王牌，黑暗派系做了万全的准备。」
简直像终于抓住了唯一的胜机，荷米斯开口道。
「然后，那正是能解释『暴食』和『寂静』当前状态的最佳『证据』──」
「嘎哈、嘎哈……！咕噗──！！」
鲜血无止尽地溢出。
怎样都停不下来。
用鲜血弄脏白皙透彻得呈现病态的肌肤，阿尔霏亚仍持续以血涂抹自身。
「……你到底要吐多少血？」
这副景象连辉夜都看得脸色铁青。
「……你的身体长年来到底承受了多少痛苦？」
魔女的模样令琉忍不住开口询问。
「……谁晓得。我没办法形容，毕竟打从出生以来就是这种症状。你不也无法解释身体里血液流动的构造？」
症状总算缓解的阿尔霏亚边用纤细手臂抹拭嘴角，边这么回答。
「我好恨……恨这种杀死亲生妹妹的致死之疾。要是不受这种病侵扰，我是否就能讨灭『黑龙』？」
那是女子的悔恨，也是诅咒。
对于明明牺牲了血脉相连的妹妹，却仍没杀死「黑龙」的自己，魔女涌上漆黑的冲动。
「那样一来，此刻我既不会受噪音干扰……也不会被你们用这种同情的眼神看着了。」
妮兹、诺茵、乐娅娜、玛琉、依丝卡、阿丝泰、塞尔堤。面对多道少女们紧盯着自己的视线，阿尔霏亚表情苦涩。
魔女的叹息并未有误。
只要没有「不治之症」，【寂静】早就让【阿斯特莉亚眷族】全军覆没了。
耳饰「对魔女咒器」。
以及里维莉雅的「薄纱吐息」。
这两项关键挡下前半段交战时魔女施展的杀招，为这场漫长战斗立下分水岭。假如当时顺利压制，阿尔霏亚的胜利将无可动摇。
一展开战斗，阿尔霏亚的状态就急速下降。
活像每一秒都被上了异常魔法，而且层层叠加一样。
──对手的力量和魔力，以及反应速度都降低了。
亚莉榭的直觉猜对了。魔女的整体战斗能力明显下滑。
这项「技能」的名称叫【才祸代价Gear Blessing】。
虽能让能力值时刻保持极限解除Limit off，却会在战斗时和发病时并发「毒」、「麻痹」、「机能障碍Sick」等复数的「异常状态」，发动时更会导致能力值、体力和精神力半永久性持续下降。这是跟诅咒根本没得比，非得为「才祸」付出的代价。
再怎么靠「技巧」或「战术进退」，或加上魔力想压制少女们，如今的阿尔霏亚帐面上的战斗力多则Lv.5，甚至只剩Lv.4。
事已至此，不难看见胜机。
毕竟若只差一阶段的等级，冒险者们早就靠着多人合作顺利攻陷了许多楼层主和迷宫。
靠着压倒性才能，于眨眼间歼灭敌人得来的绰号。
眨眼就能灭敌的「才祸的怪物」，真面目其实是一位被迫得迅速歼灭敌人的「无法长期作战的魔导士」。
「……！阿尔霏亚，我们……！」
琉忍不住探出身，似乎想呼喊些什么，却久久无法出口。
「少找借口了。快点认输吧。既然都把你逼到这个地步，那算我们赢了，对吧？」
莱拉也没让琉说下去。
娇小的身躯仿佛在制止精灵似地往前一站，瞪向阿尔霏亚。
「……你那种状态，已经无法好好战斗了吧。虽然没能报仇是很不爽，但我也不想砍吐了满身血的人。」
辉夜收起原本近乎野兽的杀气，对着已形同尸体的魔女愤愤说道。
「阿尔霏亚……投降吧。虽然你们所做的事无可饶恕，但至少担忧下界的心情并不假。所以……投降吧。」
亚莉榭真诚地劝说。
让人确信她命不久矣的症状。
名符其实燃烧着生命，挺身阻挡欧拉丽的「邪恶」，恐怕都不知道这场仗打完后活不活得下去。
红发少女露出裁定「邪恶」的「正义」眼神，同时也不忘带着对「霸者」的敬意期盼她投降。
「投降……投降吗。」
看着眼前对手无法正常交手的惨状，少女们即将失去斗志之际，阿尔霏亚反刍着这句话。
然后。
「──你们这些『噪音』究竟要让我『失望』到什么地步！」
带着庞大的「魔力」展现出那股怒气。
「嘎！？」
「少瞧不起人！少妄自尊大了，小丫头们！！就算我的身体再怎么受痛苦折磨！还是能轻易灭了你们！」
发出的「音波」冲击一口气轰飞琉一伙人。
魔女重新身缠压倒性霸气，释放出她被称为「才祸的怪物」的源头。
「而且你们搞错了什么？就算我接下来面对的是死亡的命运，什么都没结束！什么都没关上！──灭亡欧拉丽的『破灭』现在仍然失控发狂不是吗！！」
简直在跟振臂一挥的阿尔霏亚相呼应似地，「巨龙」的剧烈咆哮响遍整个楼层。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
「……！？」
「大、『大极恶』在……！？」
「在不断再生，变成更凶狠的姿态……！？而且打算甩开【洛基眷族】的压制！」
在倒抽一口气的琉身后，塞尔堤和辉夜同时动摇。
只见「神兽的触手」让庞大的躯体变得更肥大，简直在彻底展现邪龙之名。下腭分裂成多个开口，又长出无数凸起，近乎蝴蝶翅膀的蓝紫色龙翼散发出危险的鲜艳色泽。
如今竟甩开了艾丝的「疾风」和里维莉雅的炮击，只剩巨吼声轰然回荡，震动了整座楼层。
「看我在这杀了你们，把那家伙送出地表！迷宫的『顶盖』就由我打开吧！」
听得出她此话不假。
要是琉一伙人倒在这里，连艾丝她们都被杀死时，那头邪龙的吐息将在地表轰出大洞，重新招来「霸者」们希望看到的「古代」。
「此身已与原初幽冥厄瑞玻斯完成交易，投身『绝对邪恶』！绝对不可能顺从或屈服于汝等『正义』！──我会贯彻加诸己身的这条破灭之道！！」
而这同时是高尚的意志。
即便染指「邪恶」也不会屈服，发自强者的誓言。
面对即便自身的生命沙漏分秒流逝，依然选择对峙到最后一刻的寂静魔女，【阿斯特莉亚眷族】的少女们全被震慑了。
「你这……！！」
「阿尔霏亚……为什么那么坚持……！」
「我所追求的是『过往』！昔日的『英雄时代』！跟期盼『未来』的你们绝不可能相容！」
莱拉和琉苦闷的眼神，依然没让阿尔霏亚改变答案。
「声音」的冲击袭来，让少女们往后跳开。
「………………」
亚莉榭见状──
放下护住脸的手臂，解除迎战姿态，静静开口。
「既然这样，要怎么做才能阻止你？」
她露出哀伤的表情。
一种虽身为正义使者，却只能感叹自身的无力，朝无法拯救的罪人举剑相向的面容。
少女开口询问。
「那还用说──」
阿尔霏亚的回答只有一个。
「成为『英雄』吧。」
「「「「！！」」」」
唇角扬起的微笑。
睁开的眼皮。
灰与绿相间的异色瞳看得亚莉榭、琉、辉夜、莱拉惊讶地瞪大双眼。
「试着成为『英雄』，打倒我吧！既然你们期盼『未来』！就展现英雄的气概给我看！」
听到这声激昂的吼叫，妮兹、诺茵、乐娅娜、玛琉、依丝卡、阿丝泰、塞尔堤都握起拳头。
「证明你们是足以象征『正义』的『次世代希望』，让我这个『恶徒』接受吧！！」
魔女高声宣言。
不具力量的意志毫无意义。
不含意志的力量同样毫无价值。
唯独具备力量，蕴含意志的高尚灵魂，才是阻止「绝对邪恶」的唯一方法。
历经往日的绝望，此刻仍身为「英雄」的女子，透过呐喊教导依然是正义雏鸟的少女们这个真理。
「阿尔霏亚……你……」
当琉仍在目瞪口呆之际，亚莉榭一度闭上双眼。
「大家，拿起武器。要上了。」
「亚莉榭……」
眼看少女张开眼皮的下一瞬间便举起〖深红誓约〗，莱拉也跟着点头。
「我会证明给你看。『正义』会流转不止，『未来』必定会带来光明，以及我们所筑起的『希望』！统统让往日的『英雄』看个清楚！」
剑锋对准锐利注视这里的异色瞳，亚莉榭同样铿锵有力地回应。
「……了解。」
辉夜拔出长刀。
妮兹举起双剑。
诺茵举起单手剑，乐娅娜握紧短杖，塞尔堤紧抓长杖。
玛琉扛起锤矛，阿丝泰抡起战斧，依丝卡握起拳头。
「阿荻……助我一臂之力。」
琉则握住木刀和挚友的剑。
「借给我足以超越那位『英雄』的『正义』！」
让循环的「正义」寄宿于身，展开最后的决战。
「我们会击败你的，阿尔霏亚！向我们的──正义之剑与羽翼发誓！！」
「很好，放马过来。」
阿尔霏亚笑了。
面露微笑，朝着「未来光明」眯起眼。
下一秒，释放出的是无比庞大的霸气。
「就让我教教你们『英雄』的礼仪吧，丫头们！！」