随着建造一座为普及魔学的全新研究都市计划正式开始运作，我也变得格外忙碌。
首先是要确保愿意跟我一起研究魔学的人材。这部分有朗格从魔法省为我介绍对魔学研究有兴趣的人，而我也在哈菲丝的协助下与那些人会面。
在此同时，我也开始为我专属的骑士团挑选人马。多亏席昂男爵的帮忙，这部分进展得相当顺利。
而这也让我被多赋予了几个正式的头衔。
首先是直属于女王的魔学研究机构『魔学研究室』的室长。
同时还有直属于这个研究室的『魔导骑士团』团长。
换句话说，我的头衔为女王的姐姐，魔学研究室长，同时还是魔导骑士团长。
而身居这个立于人上的位置，会面临什么状况？没错，就是文书工作。
此刻我在离宫内一间改造为办公室的房间内，趴在桌上灵魂出窍。放眼所及尽是大量堆积如山的文件。我现在真的很想逃避现实。
「为什么会有这么多我必须盖章的文件呢……？」
「因为这就是艾妮丝菲亚王姐殿下……不，是艾妮丝菲亚团长的工作。」
纳维尔只是用无比平静的语气，答复我这有气无力的疑问。
随着我的身分改变，纳维尔的身分也同样产生变化。基于父亲是近卫骑士团长的背景，现在的他是为我提供建议，协助我胜任团长一职的骑士团长辅佐。
顺带一提，虽然魔导骑士团还有席昂男爵担任副团长，不过他现在人不在王都，正前往建设新都市的预定地进行调查。
「王姐殿下，这里有些希望您能过目的文件……殿下看来很忙呢。」
在一阵敲门声之后，手里捧着文件的哈菲丝进到办公室内这么说。看到办公室的景象让她不禁苦笑。
「辛苦你了，哈菲丝。团长刚才还悠哉到有余力发牢骚，所以你无须担心。」
「我需要啊！你们该多担心我一点才是！」
「我知道艾妮丝菲亚王姐殿下一定很忙，但您可要保重身子喔。」
「唔，哈菲丝你也差不多吧？你现在肯定很忙吧？」
「是没错啦，不过马里昂少爷也会给我很多帮助，所以不成问题的。」
哈菲丝在回话的同时，脸上也露出无比幸福的笑容。看到她幸福的模样，我脸上也同样感染了喜色。
在我正迎接各种变化的时候，哈菲丝也同样迎来了变化。而那正是让她拥有幸福笑容的理由。
「刚结婚的新人，看起来就是特别幸福呢。」
被我这么一说，哈菲丝的脸立刻染上一阵红潮。只见她低下头，尴尬地拨弄浏海。
003
「在、在这么忙碌的时候，我还得抽空处理家里的事情，真的很不好意思……！」
「这也没办法，你自己也没想到吧？况且原因也是出在我跟尤菲身上，我们反而才是给你添麻烦的人呢。」
「这件事确实完全出乎我的意料……我完全没有想到会变成这样。」
「就是说啊。毕竟原本是对方要入赘的，却突然变成你要嫁过去嘛。」
「啊哈哈……」
哈菲丝在魔学都市的建设计划敲定后的准备期间，跟她的未婚夫马里昂结婚了。
由于这椿婚事决定得相当突然，因此准备工作十分匆忙。而哈菲丝自然也受到影响，变得格外忙碌。
说起来，为什么哈菲丝会突然结婚？
因为身为她未婚夫，现在是她丈夫的马里昂家里发生了一场骚动。
原本是计划让马里昂入赘到哈菲丝的尼布鲁斯子爵家。
可是这个计划随着安迪伯爵家发生状况，使得马里昂突然成为家主而出现变卦。也让哈菲丝改成嫁入马里昂家。
要说为何会出现这个变故，则是由于原本应继承安迪伯爵家的马里昂之兄，他的订婚对象的家族突然失势的关系。
这一连串问题，都是由一名贵族家主所犯下的严重错误而开始。
「这实在太突然了。没想到向尤菲莉亚陛下提出关于王配的建议，会触怒到陛下……」
「唔，确实相当突然。老实说，我是能理解贵族们希望尤菲能有王配的想法，可是那个人说话实在太没有分寸了。」
引发问题的贵族十分笃信精灵信仰，与魔法省也有深厚关系。
该贵族的人脉也与安迪伯爵家有交情，基于这样的背景，两个家族的子女才会有婚约。
而那名贵族对我这个怪咖公主颇有微词。
或许正是过于虔诚，才导致那种行为。
要说那名贵族究竟具体作了什么，其实就是在公开场合暗示尤菲应该要有王配。
「不幸的是，那名贵族由于平日的言行，早就被尤菲列入观察名单了……」
「会被特别注意，应该也是那名贵族的言行对艾妮丝菲亚王姐殿下多有侮辱的关系吧？」
「也是啦，好像真是那样……」
由于那名贵族过去曾当面侮辱我，所以尤菲早已在私底下盯上他。而偏偏在这种状况下触怒了尤菲。
「单纯地提议希望尤菲挑选王配，尤菲也不会小题大作，可是那名贵族在吹捧尤菲是有多高贵，天资多么聪颖的同时，还动不动就否定尤菲与我的关系，就算尤菲都可以不把这些当一回事，但说她对我的感情只是一时昏了头，那就真是不给自己留活路了……」
「……身为明白您与陛下关系的人，实在不敢想像说出那种发言会有何下场。」
只见脸色苍白、如此低语的纳维尔，像要缓和恶寒般连忙用手摩擦自己的手臂。
「任何明知尤菲莉亚女王陛下是真心宠爱王姐殿下的人，都能理解那种发言有多么致命才对……」
「这或许也反映出精灵契约者有多么令人着迷吧。尤菲宠爱我是无妨，不过为了这个国家，她或许也该考虑让自己有更多爱人，要说尤菲是否有资格被容许那么做，考虑到她王族的身分，是没问题的……」
「换成是我，可没那个胆子向尤菲莉亚女王陛下提起挑选王配的事……」
「我的看法与哈菲丝一样。会做那种事的傻子，不管遭到什么处罚都只能说是自找的。在这个正致力于重整纲纪的时候给女王陛下盯上，只能说是自讨苦吃。」
「毕竟那个贵族确实看我很不顺眼。虽然要怎么想是个人的自由，但把话说出口就是另一回事了……」
我的结论让纳维尔跟哈菲丝都满脸无奈地叹气。
不管怎么说，由于这次骚动，让那名贵族遭到尤菲不留情面的打压。
而在魔法省原本就受到重整影响，势力转弱的时候，这场骚动更是致命一击。让那名贵族迅速遭到孤立，声望也一落千丈。
「这样说来，其实还挺令人同情的……」
「根本是自作自受吧？」
「嗯，也是啦。」
就常识来说，希望王族留下血脉传人并没有错。所以我能理解希望尤菲挑选王配的想法。
可是我们原本的目的就是想打破帕雷提亚王国的成规。而在这种局势下搬出王配话题的人，只能说勇气可嘉。
提及王配的话题，自然是一个弄不好就会像这样招惹尤菲不悦，想到这一点，反而让我好奇那名贵族究竟是抱着什么企图。
其实关于这个话题，也是有人认为尤菲是精灵契约者，所以不用急着挑选王配。虽然说起来有些郁闷，但在那些并不知道我也已经不是凡人的贵族之间，甚至还有等我老死再劝尤菲挑选王配也不迟的声音。
不过当中也是有人早就察觉无论是我还是尤菲大概都不可能留下后代。
无论是正面还是负面，那些人都不会对我们做出什么醒目的举动。
所以这次骚动被认为是某个粗心大意的贵族，因为管不住嘴而遭到报应。
只是对当事人来说，现在大概也无暇去理会别人怎么看待。毕竟整个家族都快完蛋了。
「就因为走错一步导致整个家族遭到孤立……失言的家主也就算了，遭到波及的族人实在令人同情。」
「也因为这样，才会有改由马里昂少爷他来继承安迪伯爵家比较妥当的决定，这整件事情究竟是好是坏，实在很难说……」
「也真亏马里昂的哥哥能做出那种决定。他竟然自愿入赘到未婚妻的家族，试图重振对方声望，这可是要有非比寻常的觉悟才能做出这种决定。」
马里昂的哥哥并没有对未婚妻家族的没落危机见死不救。
他甚至还主张由于马里昂跟尤菲有交情，未婚妻哈菲丝也跟我关系良好，所以该由马里昂继承安迪伯爵家。
而马里昂的哥哥则选择入赘到自己未婚妻家里，帮对方家族重建声望。
采纳这个意见的安迪伯爵家，在与尼布鲁斯子爵家商量之后，决定由马里昂继承安迪伯爵家的爵位，并从入赘改成迎娶哈菲丝。
考虑到跟我的关系，哈菲丝已有许多追求者，为避免节外生枝，两人在婚事确定后就尽早完婚。
「现在是不是该换个叫法比较好？安迪伯爵夫人？」
「您别调侃我了，纳维尔先生。马里昂少爷也不会因为这样就有什么误会。」
「应该还是会嫉妒吧？」
「纳维尔先生！」
被纳维尔这么调侃，让哈菲丝羞得满脸通红。
换做是以前，我会很惊讶纳维尔会这么做，不过最近看到他这一面的机会渐渐变多了。这也让我隐隐感到高兴。
「咳咳！对了，王姐殿下应该再过不久就要亲自前往新都市的建设地点了吧？」
「我会在假日返回王都，不过以后基本上都会待在那。准备工作有一个段落之后，我也会把哈菲丝跟其他人找去。」
「我也会趁这段时间做好准备的。」
「那就麻烦你了，安迪副室长。」
「没问题，殿下交付的任务，我一定会如实完成。」
哈菲丝将手放在胸前，用满是自信与干劲的表情如此答复。
我安排哈菲丝留在王都，除了教育愿意加入研究室的志愿者，同时也需要有人整理未来可能会在研究时用到的资料。
实质上等于是我不在王都时的代理人。
「这对新婚的哈菲丝来说是不错的安排吧。这样就算工作也能跟马里昂在一块呢。」
「我、我不会公私不分的！」
「呵呵，当我没说。」
「报告！加库•朗普归队啦！咦？哈菲丝也来啦？」
就在我调侃哈菲丝的时候，如往常般随兴的小加进到办公室。
而这也让纳维尔眉毛开始抽动，只见他随即用手按着眉间，一副忍受头痛的模样。察觉到纳维尔反应的哈菲丝也不禁苦笑。
我带着微笑看着这三人一如以往的模样，接着对小加说：
「欢迎归队，小加。骑士团那里怎样？」
「席昂男爵……不，现在已经是副团长了。副团长锻炼的骑士把事情打理得很好，看来不会有问题。毕竟有很多人原本就是冒险者。」
「是吗，那就好。没有发生什么纠纷吧？」
「这点用不着担心。不过我也明白团长在担心什么，因为里头有几个贵族嘛。」
在我专属的魔导骑士团当中，有些人是我直接挖角来的冒险者。
所以我会担心他们是否能适应骑士身分。另外就是冒险者是否会与其他志愿加入的贵族产生摩擦。
志愿加入的贵族大多都是没有机会继承家业，立场相对弱势的人。
就算再怎么弱势，从小以贵族身分长大的他们能否与挖角自冒险者的成员建立良好关系，这种事我也说不准。
「我明白艾妮丝团长您会担心，就算说是贵族，志愿入团的几乎都是没什么地位的人，应该不会特别排斥冒险者才对。」
「我知道自己问过很多次，可是真的没问题吗？」
「是的。冒险者们能将自己的经验传授给没有实战经验的贵族，而贵族也会教导冒险者礼仪方面的知识。」
「这样啊，既然双方能融洽相处，那我就放心了。照你这么说，骑士团应该都已经做好准备了吧？」
「没错。研究室这里有作为团长您的代理人留守的哈菲丝，骑士团虽然有些问题可能得到当地才看得出来，大致上是没有问题。」
「艾妮丝殿下都准备好了吗？您应该也会带几名侍女同行吧？」
「嗯，也不能带太多人就是了。」
毕竟我要去的地方未经开拓，生活肯定不会轻松。
所以能让我带去的侍女相当有限。我是有委托伊莉雅帮忙挑选对象，只是……
「有一个大家都认识的侍女，就是夏尔涅。」
「啊，是帕西蒙子爵家的千金吗？这样一说，之前有提过她有到离宫担任侍女呢。」
「那女孩的弓术相当出色，魔法方面稍加磨练应该也能有不错的表现。所以她拥有最基本的自卫能力，也有不怕在开拓地吃苦的干劲。我打算让她在从事侍女工作的同时担任我的护卫。」
「夏尔涅应该是想报答殿下挽救领地的恩情吧，有深厚的忠诚心是好事。殿下真的很得人心呢。」
「说得对！真不枉费当时团长亲自摆平芬里尔呢！」
纳维尔跟小加对夏尔涅似乎都颇为肯定。想到他们应能相处融洽，也让我感到庆幸。
可是我仍旧忍不住叹气。
「夏尔涅是很乖巧又懂事。只是想到另外一个我想带在身边的人，那就……」
「那个人有什么问题吗？」
「没有问题啊。而且伊莉雅也认定她是可以作为秘书的人材。」
「所以能力上不成问题吗？那殿下又是在烦恼什么？」
「因为……」
正当我打算解释的时候，有人敲响房门。
听到门外传来的声音，让我不知这个巧合究竟是好是坏。
「艾妮丝菲亚王姐殿下，方便打扰一下吗？」
「……普丽西菈，你进来吧。」
「失礼了。」
走进门内的人是一名将一头深蓝色秀发绑成发辫盘在脑后的侍女。那对眼尾上扬的双眸，瞳色是偏蓝的紫色。
她的举止十分自然，精心控制的表情让人难以看出实际的情绪，简直是名堪称模范的侍女。
她就是我预定跟夏尔涅一起带去当地的另一名侍女，普丽西菈•索萨拉。她原本是增派到离宫的侍女之一，这次则由伊莉雅选为我的专属侍女。
普丽西菈的工作表现在同期当中也格外出色，尤其在管理我行程的方面相当有贡献，是个让我感谢再多次也不够的出色帮手。
只见普丽西菈神态自若地将手中文件交到我面前。
「这是王姐殿下您停留在都市建设预定地时的目录，还请殿下过目。」
「谢谢，我晚点会看的。」
「是。我会努力充实王姐殿下您在开拓地的生活，绝对不会让未开之地损及殿下的品味。」
普丽西菈在恭敬行礼之后这么说。光是就这个部分来看，她看起来就像个非常能干的人。实际上纳维尔他们也都用一脸狐疑的表情看着我，完全看不出普丽西菈究竟有何问题……
「普丽西菈你真的帮了我很多忙，我很感谢你。」
「殿下过奖了。若殿下愿意肯定我的贡献，还请务必向尤菲莉亚女王陛下美言几句。但愿有朝一日能有荣幸服侍陛下。」
「嗯？咦……？嗯？」
「加库先生，您有什么话想说吗？」
「呃……我只是觉得……你身为正在侍奉艾妮丝团长的人，那么露骨地说出刚才那种愿望，是不是不太妥当……」
004
「敢问加库先生，您能信任只会阿谀奉承，不说真话的部下吗？」
「呃，你的观点是没错，但好歹在表面上……咦……？有问题的人是我吗……？」
「这是我展示忠诚的方式，也已在事前取得殿下的认可。」
听到普丽西菈如此答复，小加往我这里看了一眼。纳维尔跟哈菲丝也同样看着我。
看到三人一模一样的反应，我只能皱着眉头微笑肯定。
「我也觉得能把想法说得这么露骨的人，应该会更能信任……」
「我效忠的对象是尤菲莉亚女王陛下。既然女王陛下要我服侍王姐殿下，我也将全心全意奉献。」
「嗯，我知道……这都是来自于你对尤菲莉亚女王陛下的忠诚吧？」
「因为女王陛下是至高无上的。普丽西菈•索萨拉一心只想将身心毫不保留地献给陛下，所以我没有半点想与王姐殿下您打好关系的邪念。」
「你还真的一点都不掩饰想法耶！？」
「对吧？这样反而让人觉得去怀疑我是件傻事吧？」
普丽西菈正因如此才会被录用，不过也因为这个理由，感觉把她放在尤菲身边会惹出麻烦，所以最后才被调来服侍我。
我自己也还不习惯面对他人的忠诚，而这名对尤菲抱有忠诚心，因为想接近尤菲，而且诚实对我表明自己意图的普丽西菈反而让我感到安心。
实际上普丽西菈在工作上毫不马虎，表现相当出色。记得她出身自伯爵家族，在礼仪方面也相当可靠，是能弥补我短处的好帮手。
尽管性格跟态度有些问题，但她的表现完全可以让人忽视那些缺点。
「总之大家以后见面的机会也会增加，要好好相处喔。」
「还请各位多多指教。」
相较于纳维尔等人不知该作何表情的反应，普丽西菈则是一如往常地恭敬行礼。
＊ ＊ ＊
「……就快了吗。」
入夜后，待在房间内眺望夜空的我脱口这么说。
对于自己即将迎接前往魔学都市建设预定地的日子，这种感觉一天比一天更加真切。
需要我确认的文件会随之增加，也是因为那都是我在出发前必须处理好的事情。
由于我会带着天龙，因此会在假日返回王都，可是……
一股莫名的情绪让我走出房间，来到工房。
最近太过忙碌，让我到工房的机会变少了。有伊莉雅细心打扫，所以并没有堆起灰尘，物品也都摆放得井然有序。
「……这样感觉还挺怪的。」
过去我不知有多少次在这里熬夜，还因为散乱的资料跟物品被伊莉雅发过牢骚。
我不禁想起过去那段不断失败，但依然不放弃追求魔法的日子。
「那个时候，离宫里就只有我跟伊莉雅……」
虽然离宫原本就鲜少会有访客，这间工房更是彻底禁止伊莉雅与缇尔蒂以外的人进入，所以我在这里的记忆，大多都只有我一个人。
然而现在又如何呢？在尤菲变成女王之后，状况发生变化，现在有许多人会出入离宫。
我认为这算是好的变化。可是看到以前熟悉的景物发生改变，还是让我感觉不太自在。
「现在回想起来，以前我那种宁愿独处，觉得反正也不会有人理解自己的时期还真是倔强呢。」
我和其他人不一样，无论多么渴望受人理解也不会被接纳。既然那样，干脆不要追求任何人的理解。我就是这样开始埋首追求专属于自己的魔法。
因为我不那么做，感觉自己就会像个被关在牢笼中喘不过气的囚犯。
「我身边明明有伊莉雅，而且父王跟母后也给了我那么多的自由。」
回头一想，最不能接受我的人，应该就是我自己。
尽管对魔法充满向往，但却无法使用魔法，才会让我死命地追求魔法。
我认为自己一定要能拿出成果，不容许失败。我就是世界上最不能容许自己失败的人。这种偏执强烈到我甚至没有半点自觉。
现在又如何呢？至少过去曾感觉到的那些难受与痛苦，现在都已像遥远的回忆。
「我想是大家满足了我的渴望……所以现在回顾起来，才能将过去的一切当作回忆。」
其实我当时也并不觉得难受。但我也是到后来才发现，那只是当时不让自己那么想罢了。而这也是我能像现在这样回顾从前才会有的想法。
也因此才能相信自己过去的努力不会白费。就是这些累积的回忆造就了现在的我。这是我现在十分真切的感受。
正当我如此沉浸在感伤当中的时候，工房的门被推开，让我吃惊地转头确认。
我看到穿着睡衣的尤菲站在门口。
「艾妮丝，原来你到这里来了？」
「尤菲？」
「我看你没在房里，听人说你应该会到这来，所以我就来了。」
尤菲进到工房内站到我身边。她接着牵起我的手，感受到尤菲的手指滑入指间，我也轻轻回握。
我们看着彼此，不约而同地露出微笑。
「我临时想过来看看。因为突然变得有些感伤。」
「因为要开始正式展开魔学都市的建设工作的关系吗？」
「而且我还得离开王都呢。」
「……也是。」
说到这里，尤菲的手握得更紧，让我们交握的手更加紧密。尤菲虽然没多说，这已经等同于她不希望我离开的恳求。
「你会寂寞吗？」
「艾妮丝你又是怎么想的？」
「我不是都说自己变得感伤了吗？」
「我想要你说得更明白一点。」
「尤菲你自己不也什么都没说吗？」
「……我很寂寞。」
尤菲在说出这句话的同时，也轻轻依偎到我身上。
这种在夜里只有我们两人的交谈时间，已经重复过不知多少次。无论是对我还是尤菲来说，这理应都是一段让我们心灵感受到慰借的时间。
更别说尤菲是个敢于代我扛下女王重担，而且还真让自己站上王国顶点的人。
「……这不禁让我想起以前的事。」
「什么事？」
「就是让你来到离宫的那次悔婚骚动。我刚刚突然想到那天把你从宴会掳走的自己。」
或许我们的命运就是从那一刻起便系在一块。
当我不小心闯入尤菲遭悔婚的现场时，我根本没法想像我们会有现在这样的关系。然而现在在我追求的未来当中，尤菲都会陪伴在我身边。光是想到这件事就让我自然地扬起嘴角。
「艾妮丝？」
「没有啦，我只是有些忍不住想笑。我实在没想到自己竟会喜欢你到这种地步。」
「……你其实原本就很喜欢我吧？」
「真亏你有自信说出这种话呢。」
「都是被你影响的。」
尤菲带着微笑这么说。而我也没有否定她。
尤菲拥有我无比渴望的魔法天赋。
在我眼中，她与我之间的距离比任何人都要遥远，我对她怀有克制不了的憧憬，甚至带有堪称憎恨的嫉妒。
而现在尤菲却是陪伴在我身边的人。无论回想多少次，都觉得这是一段相当不可思议的缘分，真是一份超乎想像的幸运。
「对，尤菲，我确实喜欢你到会让你感到自豪的地步。」
这是我发自内心的话语。只要我这样把爱意说出口，心中的感情就会随之获得明确的轮廓。
我喜欢跟尤菲共处的时间。喜欢到我再也无法放手，所以与她分开是十分难受的事。然而我能真切感受到那一刻即将到来。
「艾妮丝。」
「嗯？尤菲，你想说什么？」
「……如果我说要你别走，会让你困扰吗？」
尤菲低声对我提出这个疑问。依偎在我身上的尤菲，那头轻柔的秀发随着晚风轻微飘动，随即便随着重力落在我肩上。
尤菲那无须确认也能清楚感受到的寂寞，加上那像撒娇般的胆怯语气，狠狠搅乱了我的思绪。如果我能不顾一切，放任自己让冲动摆布，不知有多么轻松。
然而我为了掩饰那样的想法，将依偎在我身上的尤菲轻轻推开，接着用吻封住她的双唇。
这突然的一吻让尤菲连连眨眼，惊讶地望着我。
「对不起，因为你实在太可爱了。」
「……你在转移话题吗？还是在安慰我？」
「我怎么会想转移话题呢？我才没有那么卑鄙。我很有诚意的说。」
「这才叫卑鄙，你打算这样玩弄我的感情吗？」
「是尤菲你先玩弄人家感情的！」
「这是毫无根据的指控。」
「你在装傻吧？」
我们看着彼此的脸，最后忍不住一起失笑。
尽管会寂寞、难受，可是光是能确认彼此抱有相同的感情，就让我们难忍笑意。人心还真是一种不听使唤的东西。
「我也很不好受。所以我才会让自己沉浸在回忆里，甚至变得感伤。可是想到尤菲你跟我有同样的感受，让我很高兴，就像松了一口气。」
「……我明白。」
我们同样都会感到不安。因为从我们一起在离宫生活以来，就鲜少会分开这么长的时间。
可是我们还是选择要改变这个国家，打造我们所期望的未来。既然做出这样的选择，就必须尽到应尽的责任。
然而尽管我心里这么想，我的内心还是会因为不想跟尤菲分开而难过。无论重复多少次相同的结论，依旧制止不了内心产生的懊悔。
「我会寂寞，也会难过。我一点都不想跟你分开，尤菲。」
「……嗯。」
「可是这是我的梦想，这是你也跟我同样期盼，让我决定一定要实现的心愿。」
「那已经不只是艾妮丝你一个人的梦想了。我也同样发自内心想看到那个梦想实现。所以我们彼此都再努力一下吧。」
「……嗯。」
「我会善尽身为国王的责任，同时也会成为艾妮丝你能归来的地方。所以你就尽情伸展自己的羽翼吧。我希望你能随心所欲地追逐梦想。当你疲惫时就回到这里。不管任何时候我都会把你放在心上。任何能对你有帮助的事，我也会不惜一切努力去做。」
是呢……尤菲真的太过率直了，率直到我脸颊都烫起来了。
实在忍不住内心冲动的我，从正面紧紧抱住尤菲。我将自己的脸紧贴在她肩窝上，用全身去感受尤菲的存在。
「……尤菲太狡猾了。」
「我不太懂你的意思，我是哪里狡猾了？」
「你就是狡猾。我真的好喜欢你，喜欢到不行。我爱死你了。」
「嗯……艾妮丝，我也很爱你。」
我稍稍松开紧抱着尤菲的手臂，与她对望。我自然缩短与尤菲的距离，在她的唇上留下一个轻啄般的亲吻。
一次还不够。我就像要阻止尤菲呼吸般，接连吻了好几次。尤菲也将手放到我的背上，让我们更加紧贴。
这是仿佛刹那般的永恒，宛如永恒的刹那。在这两种仿佛都能成立的时间当中，我顺从内心涌现的爱意紧紧拥抱尤菲。
「你感到难受的时候，随时都可以呼唤我。我会立刻赶回你身边的。」
「嗯。」
「你不需要完美。就算懦弱也没关系。觉得难过就依赖我。」
「嗯。」
「我爱你。我是这个世界上最爱尤菲的人。」
「我也是。我爱你，我比世界上任何人都要爱你。」
我能听见尤菲的心跳声，能感受到她的呼吸。我会一直记得这份我不愿放手的暖意。
距离天亮还很久。夜很长，我还想继续沉溺在这份令我深爱不已的温暖中。
＊ ＊ ＊
随着时间流逝，终于到了我前往魔学都市预定地的日子。
「艾妮丝菲亚王姐殿下，行李的最终确认工作已经完成了。」
当出发的预定时刻近在眼前时，普丽西菈对正仰望晴空的我这么说。
在普丽西菈身边是跟她一起对行李进行最终确认的夏尔涅。听到普丽西菈的回报，我对两人露出微笑表示感谢。
「普丽西菈、夏尔涅，谢谢，辛苦你们了。」
「不敢。我们还得向人道别，先行告退。」
「告、告退！」
「呵呵，慢走。」
夏尔涅生涩的模样让我自然露出微笑。看着两人离去的背影，我轻轻吐了一口气。
紧接着换成纳维尔跟小加来到我身边。
「纳维尔、小加，辛苦你们了。护卫的工作都安排好了吗？」
「都安排好了，还请殿下放心。」
「是纳维尔先生在负责主导，放心交给他就对了！」
「……加库，我觉得你差不多也该要有符合自己身分的举止才对。」
「啊哈哈哈……团长不用去跟其他人道别吗？」
「我都已经道别过了，没问题的！」
「也好，我们随时都能出发。」
「是吗，一切顺利是好事。」
「看来你们都准备好了，艾妮丝。」
「父王！母后！」
在我跟纳维尔及小加说话时，父王跟母后也来到我身边。纳维尔跟小加立刻端正姿势向两人行礼。
「太上王陛下、王太后殿下，在下向两位请安。」
「用不着这么拘束，这并不是什么多么正式的场合。」
父王随和地举手示意两人无须拘泥礼数。
在纳维尔与小加恢复平常姿势的同时，父王则是目不转睛地看着我。被这样凝视让我莫名尴尬，有些不知所措。
「呃，父王……」
「……艾妮丝，想到你会有离开离宫的一天，实在令我感触良多。」
「咦？」
父王说完便遥望天空。这番话语虽然让我有些茫然，但我很快就转为尴尬的笑容。
「其实我假日就会回来了。可是我也明白父王您的想法。毕竟我以前也觉得如果哪天得离开离宫，就是这个国家再也没我栖身之所的时候。」
「真亏你说得出这种话。现在你已经是这个国家不可或缺的人物了。」
「是啊！艾妮丝！你应该要自觉到自己是我国不可或缺的人，留意自己的一举一动在他人眼中会被如何看待才是！像过去那种有违常理的举止，可不能再……」
「唔、唔唔……！母后，拜托别连出发前都对我说教啦……！」
「艾妮丝说得对，谢芬妮，起码这天就别说教，好好为艾妮丝送行吧。我明白你会为女儿担心，但这种时候也该对她好一点。」
「……真是的！奥芬斯，你都把艾妮丝给宠坏了！」
「唔喔！别、别那么用力打我的腰！」
我看着父王罕见地制止像往常一样严厉对我说教的母后。只是母后很快就满脸通红地重击父王的腰杆。
当我为两人的互动瞠目结舌的时候，尽管耳朵依然红通通，母后也立刻干咳了几声掩饰尴尬。
「……记、记得要自己顾好身子，艾妮丝。既然你假日会回来，也别忘记来看我们。」
「是的，母后！谢谢你！」
「呀！？艾、艾妮丝！？」
母后说话别扭的模样实在太过可爱，让我忍不住抱了上去。
我的举动让她又发出了可爱的声音，这样一看，母后真是个不管几岁都相当可爱的人。
「艾妮丝……！别、别这样……！」
「母后对不起，我总是让你操心。但以后您不用再这么担心了。」
「……艾妮丝？」
「以后我会经常跟身边的人说话，学着谨言慎行。我不会再像以前那么莽撞。我一定会回来。因为这里有我心爱的人。当然，母后您也是其中之一。」
「唔、我……我知道了，我知道你想说什么了……！你先放手再说……！」
只见母后满脸通红地想推开我，但又舍不得出力。我的母后真的很可爱。
我在最后又用力紧抱了一下之后才甘愿松手，这才看见母后眼神闪烁，一脸不知该作何表情的样子。
我将视线从安静下来的母后转到父王身上，发现他正带着慈祥的笑容看着我们。
「我已经不需要再对你多说什么了。你就努力去做吧，艾妮丝。」
「嗯，你们也多保重。我会期待看到您的研究报告。」
在我说完这句话之后，父王伸手摸了摸我的头。仿佛这个举动就足以取代一切言语。
我自己也没有想要多说什么。这并非是什么生离死别。我只是要去到有点远的地方而已。
「艾妮丝。」
「尤菲。」
不久之后，这次轮到尤菲在蕾妮与伊莉雅伴随下来到我面前。
我们唤着彼此的名字，随后自然触碰彼此的手，并让彼此的额头贴在一块。
光是这样简短的动作就让尤菲满足地与我分开。因为我们该说的话都已经在出发前说完了，因此不需更多言语。
「对了，尤菲。你把手伸出来。」
「嗯？好。」
待尤菲伸出手，我便将一个东西放到她掌中。
看到尤菲手上的那个东西，让随侍在她身边的伊莉雅睁大眼睛。
「艾妮丝菲亚殿下，那是……」
「嗯。这是原本只有我跟伊莉雅拥有，我工房的钥匙。」
「……你要把这个交给我？」
「我希望你能收下。因为那里是占据我大半人生，令我充满回忆的地方。我希望你能帮我保管这支钥匙。一直到我回来。」
尤菲目不转睛地看着我交给她的工房钥匙，最后脸上露出灿烂微笑。
只见尤菲微微点头，双手将钥匙紧紧握在怀中，接着抬头望着我说：
「我会好好保管这支钥匙的。」
「出发的时间就快到了，我该走了。」
「嗯，一路小心。」
尤菲有些依依不舍地往后退开一步。而在尤菲退开的同时，我也看到站在她身边的伊莉雅一脸茫然地望着我。
「……伊莉雅？你怎么了？」
「……啊，不、没事。」
「你的表情就不像没事的样子。怎么了？有哪里不对吗？」
「……我只是对殿下您会交出自己的工房钥匙感到惊讶罢了。」
伊莉雅在说出这句话的同时也低下头，并轻抚自己的胸口。这让我想到她平常都会把串在细绳上的工房钥匙挂在自己胸前。
对伊莉雅来说，工房的钥匙或许是我们两人特别关系的象征。这样一想，看到我把那支钥匙交到尤菲手中，对伊莉雅来说或许是不小的打击。
想到这里，我心中立刻浮现一句自己无论如何都向对伊莉雅说的话语。
「伊莉雅。」
「在，殿下有何吩咐？」
「你一定要让自己幸福。我真的很感谢你在过去那段时间一直都陪伴着我。」
对我来说，伊莉雅你一直都是跟我最为亲近，就像我姐姐一样。
可是我们迎来了变化，我们彼此都找到自己心爱的对象。就算即将分隔两地，我们也会善尽各自的职责。
在几年前的我肯定不会相信会有这一天。尤其我肯定不会相信伊莉雅的变化。可是现在我认为这是一件无比幸福的改变。
正当我这么想的时候，看到一粒泪珠沿着伊莉雅的脸颊滑落。
「咦！？伊、伊莉雅！？你怎么了！？」
「……咦？啊，眼泪……」
伊莉雅本人似乎也相当吃惊，只见她连忙用手指拭去泪水。
只见她紧闭眼睛，在大口吸气调整呼吸后，才对我露出平静的微笑。
「艾妮丝菲亚殿下，过去陪伴在您身边的那段时间，是一段十分幸福的日子。」
「……现在不是什么生离死别吧？」
「就算是那样，我还是想让您知道。殿下可别太为难夏尔涅跟普丽西菈喔。」
005
「我知道啦。」
「也别把大家累坏了。」
「知道啦！」
我们就像往常一样拌嘴。可是我们不可能永远都不改变。
只见伊莉雅向我伸出手，虽然中途稍有犹豫将手收回，但最后还是紧张地伸了过来。
看见我不做任何抵抗，伊莉雅便轻轻抱住我。而我也同样将手放到她背上回以拥抱。
「这种时刻真是令人难过。」
「嗯……也只是暂时分开。我们很快会再见面的。」
「这肯定会是一个新的阶段。」
「是啊，我们就各自为自己的人生努力吧。」
「好的，我会留在这里等待，直到殿下您归来的那天。」
伊莉雅十分温柔的语气明显反映着她的感情。看在知道她过去模样的我眼中，这是相当大的改变。而这样的变化让我十分高兴。
而当我与伊莉雅相拥时，看到蕾妮有些慌张地跑了过来。而伊莉雅看到蕾妮的反应也迅速跟我分开。
由于分开的动作太过迅速，让我有些愣住。然而伊莉雅却只是一脸若无其事。
而蕾妮则是在无奈叹气之后对我说。
「艾妮丝殿下，愿您一切顺利。还烦请殿下多多关照家父。」
「我会的，也要麻烦你照顾尤菲跟伊莉雅。」
「请殿下放心，我会照顾好二位。」
就这样，我与自己重视的人一一道别。尽管我认为自己很快就会回来，然而期待与不安一直困扰着我的思绪。我轻抚自己的胸口，在控制住那种情绪后接着抬起头。
「好，那就出发吧！」
目的地是新天地。为实现尚未完成的理想，我踏上了旅程。
我感觉自己能听到自由翱翔的飞鸟正在晴空下高歌。