从我来到新都市的开拓地之后又过了数天。这段时间我一直在阅读德拉古斯记录的报告书。
在翻阅纸张的声响当中，普丽西菈先是刻意干咳了一声，接着对我开口。
「艾妮丝菲亚王姐殿下，您是不是该稍微休息一下？您似乎从几天前就花很多时间在阅读这些报告呢。」
「嗯，我告一段落就会休息，到时我会叫你。」
「……您是不是发烧了？」
「发烧？我没有觉得哪里不舒服啊。」
「……是吗。」
普丽西菈的语气似乎显得难以释怀。虽然她反应让我有些在意，可是我很快又把视线移回报告上。
「……团长是不是吃了了什么不该吃的东西？」
「纳维尔先生，你平常老说我不敬，但刚才那是相当不敬的发言吧？」
「加库先生，您说得虽然没错，但我能体会纳维尔先生的感受。因为平常的王姐殿下理应是一边发着牢骚，心不甘情不愿地阅读报告，看到殿下像现在这样好几天都把心思专注放在报告里头若有所思的模样，任何人都会怀疑自己的眼睛吧？」
「我是不会像普丽西菈小姐说得那么夸张，可是殿下的专注力真的很惊人……这样会让人有些担心呢。」
……纳维尔他们聚在一起不知在窃窃私语什么东西，会是什么事情？
想到这里，我将已经看完的报告书放在桌上，吩咐他们：
「我明天打算回王都一趟，所以我有事想麻烦你们。」
「是什么事？」
「等回到王都后，我想请你们帮忙找缇尔蒂跟汤玛斯来见我。只要说我有事情想商量，他们肯定会答应的。」
「要找缇尔蒂小姐跟汤玛斯先生吗？」
「因为那两人可是魔学研究室的外部顾问呢。我希望能听听他们的意见。」
我早在事前先给了缇尔蒂及汤玛斯魔学研究室外部顾问的身分。毕竟在开发魔道具这方面，这两人的建议相当可靠。
「殿下会想找他们过来，是想要制作什么新的魔道具吗？」
「是啊。这几天我看了副团长的报告书，也听人说过这里的状况，目前开拓的状况相当顺利。所以我打算趁着进展都还顺利的时候，开发能帮助骑士团的魔道具。」
「殿下究竟是想到什么样的魔道具？」
「这是个好问题，纳维尔。我相信那一定是个你也会感兴趣的东西。详细内容就等我们回王都再说吧。」
我带着愉悦的笑容对所有人这么说。
＊ ＊ ＊
之前得长时间搭马车才能抵达的距离，在改搭乘飞天机车之后，我们只用一天不到的时间就返回王都。
我们在事先指定的降落地点着陆后，便立刻看到在王都值勤的近卫骑士团前来迎接。
「欢迎您归来，艾妮丝菲亚魔导骑士团长。」
「我回来了。我还是有些不太习惯被人这样称呼呢。」
「哈哈，团长很快就会习惯的。」
「我也希望是那样。那么天龙跟飞天机车就麻烦各位保管了。纳维尔，你跟其他人肯定都累了，今天就先好好休息吧。我们明天见。」
「遵命。」
「那我跟纳维尔先生就先走一步了。大家辛苦了！」
纳维尔跟小加在打过招呼之后便先行离开。在目送他们离去后，我便将视线转到随侍在我身边的夏尔涅跟普丽西菈身上。
「你们今天也可以去休息了。我接着会直接去离宫。」
「遵命！那明天见啰！」
「告辞了。」
在看着夏尔涅跟普丽西菈也接着纳维尔他们离开后，我便动身前往离宫。
由于今天是假日，只要去离宫就能见到尤菲。一想到这一点，就让我有股想狂奔的冲动。我努力克制那样的情绪，慢慢走进离宫的外墙大门内。
「──艾妮丝。」
就在我就快走到离宫入口的时候。
听到上方传来呼唤我的声音，仰头一看，只见一个身影从上空翩翩落下。我紧接着感受到被人拥抱的冲击，险些跌坐到地上。
这是我熟悉的声音，我知道的气味，我习惯的体温。我非常清楚那个紧紧抱住我身躯的对象是什么人。
「我回来了，尤菲。」
「欢迎回家，艾妮丝。」
在我耳边低语的声音让我感觉心里甜甜的。我忍不住脸颊上的笑意，将手伸向紧抱我不放的尤菲身后，像哄小孩般轻拍她的背。
尽管只分开一个礼拜，感觉却如此寂寞。光是会让我在此刻将自己想做的事、应该做的事都抛在脑后，就说明少了尤菲在身边让我有多么难受。
可是跟我相比，尤菲承受的煎熬可能更加强烈。我完全没想到她竟然会直接从楼上跳下来，扑到我身上。
「你很寂寞吗？」
被我这么一问，尤菲加重了拥抱的力量，并用在我身上磨蹭的脸颊来取代答复。
那沉默的表达十分可爱，让我感觉内心小鹿乱撞。原来世界上还有这么幸福的疼痛。
我想今天我得要拿出年长者的模样，好好安慰这个爱撒娇的女王。
「尤菲，我们到房里去吧。我才刚回来，让我休息一下。」
「……也对。」
我用安慰尤菲的语气这么说完，她便放松了手上的力量。
可是在下一瞬间，我的身体突然飘了起来。就在我睁大眼睛搞不清楚状况的时候，那张端整的面孔再次贴近到我面前。
「等、等等！ 尤菲！？」
「那我们就进房吧。」
「你也用不着这样把我抱起来吧……哇！？」
尤菲踩着仿佛忘记重力的轻盈步伐腾空飘浮。
只见她施展着无比纯熟的飞行魔法，二话不说地抱着我跃向那扇应该是她跃下的窗户，前往卧室。
而我目睹在这短暂瞬间内所发生的一连串变化，除了目瞪口呆之外做不出任何反应。
「……你真是个不知节制的坏女王。」
「因为今天是假日。」
「够了！快把我放下来！人家原本还想说要对你好一点，坏孩子可得不到奖励喔！」
「真的吗？」
虽然尤菲立刻让我站好，可是仍将脸贴在我面前，凝视我的双眼。
那双交杂着热情、哀伤，还有痛苦等无数情绪的双眸，仿佛恨不得用视线将我射穿般地凝视我。
我不禁为那对双眼的美丽折服，这种会剥夺他人气力，让人无法发怒的凝视，实在太犯规了。
「呜～……！我是知道你很寂寞，还是要顾虑一下其他人的目光啦……」
「艾妮丝你这样对人说教可没有说服力喔。」
「尤菲你应该知道自己就是会这样欺负人，才会被人觉得坏心眼吧？」
「因为我就是坏孩子嘛。」
尤菲用没有丝毫反省的态度这么说完，便将脸靠向我的肩窝。
她像撒娇的猫咪一样靠在我身上磨蹭，还伸手紧搂我的腰部，让我没法逃开。
「……你撒娇得好厉害喔。」
「因为我很寂寞……人家真的是直到这个瞬间，才打从心底觉得寂寞。」
「听你说成这样，我不就只能任你摆布了吗？」
「艾妮丝。」
尤菲在唤我名字的同时，也将体重压了上来。我就这么被她推向床边，最后我们一起倒在床上。
尤菲压在我的身上，然后顺势将脸凑了过来。
我们轻柔碰触彼此的嘴唇，额头也贴在一块。尤菲让自己维持在这样的姿势一段时间后，便往旁翻过身子，跟我并肩躺在床上。
我们躺在一块，握住彼此的手。只是这单纯的动作，不知为何就让我忍不住发笑。
「啊哈哈哈！哈哈哈！」
「呵呵呵！啊哈哈！」
我的笑声让尤菲也跟着失笑。我感觉自己变得无比坦率，而尤菲也比平常带有更多稚气。
不知笑了多久的我们最后躺在床上，一起看着天花板。
「开拓地的状况如何？」
「进展很顺利，没有什么严重的问题，士气也很高昂。就连我都跟着更有干劲了呢。」
「听起来很不错呢。席昂男爵在那里也过得好吗？」
「他很好。他还有托我带信给蕾妮，得找时间转交才行。」
「毕竟蕾妮也一直关心父亲的状况，她到时候一定会很高兴的。」
「嗯，就是说啊。」
「……你觉得这件事能成功吗？」
「还不能确定。」
被尤菲这么一问，我朝天花板伸直手臂，低声说。
「虽然现在很顺利，但我无法乐观认为之后也都能一直顺利。因为地带的关系，那里魔物的数量很多，之后也可能会出现更加棘手的魔物。」
「是这样吗……」
「嗯。所以我打算趁现在做些我能做到的事。明天会立刻找缇尔蒂跟汤玛斯过来，跟研究室的人讨论我想到的点子！」
所以你用不着担心。我抱着如此想法对尤菲这么说。
然而听我说完，尤菲不知为何脸上露出有些寂寞的表情。只见她闭上眼睛，像闹脾气般微微鼓起脸颊。
「……这种反应是怎么回事？」
「因为艾妮丝就像艾妮丝一样，所以我生气了。」
「为什么我像我自己会惹尤菲生气呢？」
「……人家明明这么寂寞，可是你就算没有我，也能立刻找到自己想做的事。看准想做的事就会自己一个人跑掉，这是很像你没错，可是人家有点不喜欢这样。」
「……只是有点吗？」
「……对。」
「真的？」
「你真的想惹我生气吗？」
「啊哈哈！对不起啦。」
虽然我忍不住失笑，可是尤菲依旧气噗噗地，没好气地瞪着我。我忍不住用手指戳了一下她鼓起的脸颊。
可是尤菲立刻抓住我的手，直接和我十指交扣。
「人家明明非得要有艾妮丝才行，可是感觉艾妮丝你就算没有我也无所谓的样子，这样人家会吃醋的。」
「尤菲，没有你我也没办法这么努力啊。因为是你让我拥有自由，我才能像现在这样。」
「……因为我让你拥有自由，结果却害自己变得寂寞，不觉得这很不公平吗？」
尤菲把我的手拉到唇边亲吻，并用撒娇的眼神看着我这么说。这个举动让我的心脏猛然震了一下。实在是一次相当有威力的偷袭。
尤菲愿意让我看见她柔弱的模样是让我很高兴，可是嘴上抱怨不公平的尤菲自己却毫无节制地让我心跳加速，好像哪里怪怪的。
「那我该怎样才能让我可爱的女王陛下开心起来呢？」
「……从现在到明天天亮，你都是我的。」
「至少在吃饭跟洗澡的时候通融一下啦。不然伊莉雅她们也会很头痛吧？毕竟你突然把我抓走。」
「是让人家忍耐这么久的艾妮丝不好。」
尤菲边说边把我的肚子当枕头一样，将脑袋靠在上头。
腹部被尤菲当枕头的重量虽让我有些难受，可是她躺上来便不肯移开的撒娇方式，让我忍不住联想到大型犬。
所以这让我很难不宠溺她。当我轻抚尤菲头发的时候，她也舒服地闭上眼睛。
「我都明白……我知道自己说这种话会让你很尴尬。」
「可以听到尤菲你对我使性子反而很光荣，没关系的。」
「那你手不要停下来。」
已经把整个人都靠在我身上，脸也埋进我身子的尤菲这么说。
我可能真的让尤菲承受太多了。轻抚她脑袋的我这么想。虽然我认为尤菲已有所觉悟，可是实际跟我分开，说不定要比想像中来得更难受。
尤菲原本就扛着身为女王的重担，如果跟我分开又会让她感到难受，也难怪会有如此变化。
可是我想以尤菲的个性，是无论如何都不会说自己受不了的。尽管明明没有自己所想得那么无力，莱拉娜让尤菲觉得自己无能为力的那次经验，肯定让她很不好受。
既然这样，那我能做的就是给尤菲鼓励，让她能继续努力下去。
「你真的很努力呢，尤菲。」
我的语气像称赞，也像安慰。我一边感受着尤菲柔顺的发丝，不停轻抚着她的头。
而尤菲什么都没说，只任凭这安静的时间缓缓流逝。
＊ ＊ ＊
在贴着我撒娇之后，尤菲的欲望似乎稍稍得到平复，让我总算有机会洗澡跟吃晚餐。
只是尤菲在那些时候也会尽可能待在我身边，所以侍女们看待我们的眼神也让我十分尴尬。
最后我实在对那些视线吃不消而躲回房间，可是在不用顾虑外人眼光的同时，尤菲更是肆无忌惮地紧贴我不放。
所以现在我正处于被尤菲从身后紧抱的状态。由于她把脸紧贴着我的后颈，落在我脖子上的鼻息让我痒得有些难受。
「尤菲，有比较满足了吗？」
「差得远呢。」
「是喔……」
「对了，你之前说要找缇尔蒂跟汤玛斯，是打算开发什么样的魔道具？」
「喔，我首先是想请汤玛斯打造魔剑瑟雷斯提尔的量产品。」
「瑟雷斯提尔的量产品？」
「我会要求用更低的成本去制作就是了，重点是我要以骑士们普遍使用的剑为雏形，将其制作成魔道具。魔力剑作为预备武器是很优秀，可是如果使用者魔力耗尽，或是魔力量原本就不多的人，无论多么优秀都派不上用场。我还听说有不少人觉得在控制上颇有难度。」
「所以艾妮丝你才想到要打造瑟雷斯提尔的量产品吗？」
「毕竟我的骑士团里有很多平民嘛。尽管我并不认为魔力剑是有多大瑕疵的发明，若能进一步改善，我也想为大家打造出更好的东西。」
「嗯……如果这会让铁匠的需求增加，也能增加工作机会。你们讨论出结论后，记得也跟我回报一下。」
「嗯。在打造量产品的同时，我也想试着打造一把不是量产品的新魔剑。」
「新魔剑？」
「对，所以我才要找缇尔蒂来，想征求她的意见。」
「我是很想加入……但应该很难抽得出时间。」
尤菲一脸寂寞地说。
面对那样的反应，我稍微调整姿势，让她整个人可以靠到我背上。
「我稍微离题，我对其实自己该是什么角色，还有未来该怎么做等问题也有一些想法。」
「为什么你会突然去想这些事？」
「因为身上多了个骑士团长的头衔，又看到了一些只有自己才能做到的事，让我强烈感受到背负任实在是不容易。就算多么难受，就算希望有人能替代，但就是有些事只有自己才能办到。我原本认为自己很清楚这个道理，只是现在对此的认知比之前更加深切。」
置身于现在的立场后，越去意识到该如何扛起自己的责任，就让我更加容易想像尤菲接下女王这个位置是多么沉重的负担。
她真的是我怎样感谢都感谢不完的人。而这似乎也是她深爱我的证明。正因为这样，我才会不禁认为自己的努力仍未足够。
「所以我比之前更能理解尤菲你为我扛下女王的责任有多么不容易。我更加感谢你了。」
「我是自愿这么做的。」
「嗯………可是，不管什么位置，也不是想做什么都行吧？」
「……是啊。」
「虽然是尤菲自愿为我这么做，可是假使这样会让她难受，那我也会伤心的。万一原因还是出在我身上，那就更不用说了。」
「就算是那样，我们还是决定这么做了。我们都清楚……」
「嗯。我明白。所以我才会觉得尤菲你可以再对我任性一点。」
「……任性吗？」
「我也是在做自己喜欢的事。尤菲你给了我自由，让我能够追梦。这让我感觉十分幸福。我希望也能把这份幸福分享给你。所以可以对我多任性一点。我希望自己能让你那么做。」
尤菲拥抱我的手臂用了更多力气。这让我有些难受的拥抱让我们比之前贴得更加紧密。
「其实我的任性……就是希望你能够自由，艾妮丝。」
「嗯。」
「要是说我还可以更任性一点……既然我都让你自由了，所以我希望你无论如何都要回到我身边。我会忍耐，也会做好我该做的事。我会把自己能力所及最大限度的努力都献给你。」
尤菲的语气有些颤抖。为了平息她的颤抖，我将自己的手放到尤菲手上。
当我们的手互相接触，尤菲的手指便滑入我的指间。感受着她那仿佛不愿放手的力道，我们手掌的温度趋于一致。
「所以……请允许我占有你。请分我一点我给予你的自由。」
尤菲用略微走调的声音说出这切实的诉求。我能感受到她正努力克制不去紧咬自己那贴近我颈部的双唇。
为了抚平尤菲的不安，我对她露出微笑。
「我以前也说过吧，尤菲？我会把自己的一切交给你。虽然我很高兴你让我得到自由，可是如果这会让你难受，那我宁愿陪在你身边。」
「但艾妮丝，你是喜欢自由的吧？」
「因为这自由是你给我的，尤菲。正因为你希望我自由，是你对我的期望，我才会深爱这份自由。若这份自由会让你痛苦，那我自愿被囚禁到你会再次想稍微让自己放下重担的那天。」
我将尤菲的手拉到唇边，亲吻她的手背。
我接着转身改变姿势，用略带恳求的眼神回望她的眼睛。
当我俩四目相交，尤菲就像受到外力吸引般朝我靠近。我们的嘴唇紧贴在一块，最后她将我推倒在床上。
将脸紧贴在我怀里的尤菲正微微颤抖。听到尤菲吸鼻水的声音，让我心中浮现出些微哀伤。
「你怎么哭了？」
「就是你惹我哭的。」
「我是想安慰你啊。」
「……我觉得惭愧。」
「我也很喜欢你惭愧的模样喔。」
「……艾妮丝你太奸诈了。」
「这叫做年长者的从容。乖，跟我撒娇吧。姐姐会疼你的……呃，好痛！？」
当我闭上眼睛轻抚尤菲后脑的时候，她突然往我锁骨咬了下去。这让我痛得哇哇大叫，眼眶也忍不住泛泪。
当为我尤菲稍嫌大力的轻咬泪眼汪汪时，发现她正用没好气的表情瞪着我。由于尤菲眼角还含着一点泪水，看起来有点像在闹别扭，只是……
「我都不知道艾妮丝竟然变得这么会欺负人了。这该怪我让你自由过头吗？」
「尤、尤菲……？」
「好吧，我想就算稍微限制你的行动，你应该也能靠着那个什么年长者的威严挺过去，那我这个晚辈就来尽情撒娇吧。」
「用、用那么可怕的笑容说要撒娇，一点都不可爱喔……？」
「这是你发自内心的感想吗？看来我需要好好确认一下。」
尽管我连忙试着转移话题，尤菲脸上却带着我从未见过的灿烂笑容。
在那笑容之下还藏着一股让我全身打颤的压迫感。这搞不好会让我明天的行程受到影响。
就算闹别扭也好，生气也好，我心中确实有个希望尤菲能坦率对我发泄心事的自己。那我就按照自己说的那样，来承受尤菲的感情吧。
「嗯，好吧。毕竟夜还长着呢。」
当我带着微笑轻抚尤菲的脸颊，她也缓缓眯起眼睛。
看到尤菲脸上露出有些难以释怀的表情，那可爱的反应让我忍不住失笑。
＊ ＊ ＊
「啊～……嗯，嗯嗯……夏尔涅、普丽西菈……我的声音是不是有些沙哑？」
「殿下是感冒了吗？」
夏尔涅歪着头担心地问。
我之所以会询问自己声音听起来如何，是因为我觉得喉咙不太舒服。之所以不适自然是被那个可爱却让我有些伤脑筋的女王害的。
「艾妮丝菲亚王姐殿下，我这里有对喉咙好的糖果，您试试看。」
「谢谢，普丽西菈。」
「不客气，可能是昨晚太热让殿下没能睡好吧。」
「嗯？我并不觉得昨天有特别热啊？」
多少猜到原因的普丽西菈说得委婉，不过夏尔涅那一无所知的天真反应让我不禁有些尴尬。
只是即将会见访客的我总不能这么颓废，所以将普丽西菈给的喉糖放进口中，重新打起精神。
「大家都已经到了吗？」
「都到了，就等候艾妮丝菲亚王姐殿下出席。」
「那走吧。」
我带着夏尔涅跟普丽西菈离开房间。我们要前往的地方，是作为我办公室的房间。
到那里一看，小加、纳维尔、哈菲丝，还有缇尔蒂跟汤玛斯都已经在等候我。
「早安，王姐殿下。」
「早，哈菲丝。最近有遇到什么问题吗？」
「一切顺利。跟以前一样有很多事得忙就是了。」
「那就好。缇尔蒂跟汤玛斯也来了，谢啦。」
「……不敢。」
似乎相当紧张的汤玛斯比平常更加安静。这也难怪，在这群人当中只有汤玛斯是平民，要他不紧张也是强人所难。
至于缇尔蒂则不知为何用一脸调侃人的笑容看着我。
「话说回来，你未免让大家等得太久了吧？艾妮丝殿下。是女王陛下不肯放你走吗？」
「……我只是多花了点时间整理服仪。」
「整理服仪啊……好吧，无妨。那殿下在开拓工作开始没多久就立刻找我过来，又是为了什么？」
「我明白在这里的有些人也有自己的事要忙，直接进入正题吧。我这次把汤玛斯跟缇尔蒂也找来，是因为我打算制作新的魔道具。」
「虽然说这答案不怎么令人意外，不过殿下这么直接，该说是当机立断吗……」
「这就是我常被人称赞的地方啊，汤玛斯。我之前也说过，跟我说话用不着那么拘束。这也是我为何要给你外部顾问的地位，在这里是没有人会反对我这种做法的。」
对吧？我用这样的态度转头确认大家的意见，也确实没有人反对。虽然纳维尔将手放在额头上叹气，不过我选择忽视。
「……好吧。殿下说要制作新的魔道具，具体是怎样？」
「汤玛斯，我希望你能制作量产的瑟雷斯提尔。不过我不会要求有那么优异的性能。」
「量产……殿下是打算给骑士使用吗？」
「因为开拓进度虽顺利，但会频繁遭遇魔物袭击这件事并没有改变。尽管魔力剑的口碑不错，也出现了希望能改善的意见。所以我想推出可说是改良版魔力剑的瑟雷斯提尔的量产品，应该能符合骑士们的需求。」
「嗯……魔力剑是有不少优点，但也有使用上得花不少时间适应，还有魔力耗尽就毫无作用这两个缺点。骑士们当然会希望能有像瑟雷斯提尔那样可以作为一般长剑使用的武器。」
「既然已经有制作瑟雷斯提尔的经验，要量产应该不会太难吧？」
「等一下。」
「……缇尔蒂？」
我跟汤玛斯话才说到一半，缇尔蒂突然开口打断我们的对话。
不明白为何要打断我们对话的我，回望缇尔蒂的脸，而她也同样目不转睛地盯着我的脸。
缇尔蒂的表情让我感受到类似利刃般的压迫感，让我不禁倒抽一口凉气。
只见她缓缓叹了口气才开口：
「我知道艾妮丝殿下想说什么、想做什么。可是那样真的好吗？」
「有什么不好的？」
「除了魔力剑、亚坎歇尔跟瑟雷斯提尔两把魔剑之外，殿下你应该一直都在避免制作能作为武器的魔道具吧？」
「……这……」
「我很清楚你那么做的理由，所以我才认为必须要这么问你。」
缇尔蒂瞪着我说明她的意图。而我并没有答话。
我保持沉默的反应也让气氛变得凝重。这让实在难以忍受这股压力的夏尔涅胆怯地开口。
「呃……为什么不可以制作能当成武器的魔道具呢？既然艾妮丝殿下有那种想法，应该有什么理由才对……」
「我想是因为那么做很危险。」
回答夏尔涅的人是纳维尔，于是她过转头寻求更多解释，而这时哈菲丝接着说：
「魔道具是方便到连平民都能使用的东西。实际上王姐殿下所发表的魔道具也大多是有助于生活的类型，明确被归类为武器的就只有魔力剑跟瑟雷斯提尔，还有尤菲莉亚女王陛下的亚坎歇尔，数量相当少。你知道这是为什么吗？」
「……因为能作为武器的魔道具会引发问题吗？」
「没错。虽然过去发明的魔道具大多是追求能如何提供帮助，但稍微改变用法就会立刻变成危险的力量。」
「这也要考虑到艾妮丝殿下过去的风评，如果殿下将能作为武器的魔道具到处发给平民，你们觉得会有什么后果？」
「一个弄不好，会导致某些对贵族积怨已久的平民掀起叛乱。」
「纳维尔先生！？怎么会……说叛乱也太……！」
纳维尔表情严肃地答复缇尔蒂的提问。听到这番答复，夏尔涅先是吃惊，接着立刻反驳。
「你是叫夏尔涅吧？你能保证那种事绝对不会发生吗？」
「……唔！我当然……！」
面对缇尔蒂冷静的逼问，让夏尔涅虽然想要反驳，但很快便沮丧地摇头。
而在沉重的气氛当中，汤玛斯缓缓开口。
「确实有一些平民是因为贵族的蛮横而失去亲人。甚至有人就只因为对方是贵族而恨之入骨。如果让那种人拥有魔道具，就算变成报复贵族的工具也不奇怪。」
「……真有那种人？」
「……当然。」
面对夏尔涅难以置信的询问，汤玛斯毫不掩饰地给出答复。
「可不只有平民对贵族怀有怨恨。中央与地方的贵族也常有纠纷，要说有可能爆发纷争这一点，起因恐怕还不一定会是平民呢。」
「加库说得对。把让魔道具化为武器，那就会是任何人都能使用的力量。不只是连平民都能使用魔法，原本就会魔法的贵族也会有更强大的武力。拥有力量就会让人产生野心，甚至走火入魔。」
「就是因为考虑到这一点，王姐殿下才刻意避免制作能作为武器的魔道具吗？」
「……没错。」
我在叹气之后点头对普丽西菈的询问给出肯定答复。
006
「以前我无论是风评还是立场都很差劲。如果我搞出什么量产魔道具武器，就算被人指控意图谋反都不奇怪。就连魔力剑都是我强调是护身用才被认可的。」
「毕竟肯定也还有处心积虑想除去艾妮丝菲亚团长的贵族。现在是由于尤菲莉亚女王陛下主政，加上魔道具的实用性也获得认可，让很多事情都变得比以前方便，但稍有不慎，魔道具依旧带有足以颠覆国家的危险性。」
「就像纳维尔说的。打造出能作为武器使用的魔道具，消息肯定会立刻传开。才更应该再三确认，至少要让在场的每个人都清楚严重性。那么，殿下您真的决定要这么做吗？」
缇尔蒂再次用仿佛在打探某种东西的眼神正视我的双眼，等待我的答复。
我在调整呼吸之后，将手放在自己胸前给出答案。
「我认为就现在来说，我的魔道具能成为带大家通往更好未来的力量。我希望能让更多人有能力抓住那份未来。这次开拓便是第一步，我无论如何都想成功。」
「所以要为了赋予骑士们力量而制作武器吗？你是在思考过那些武器有可能遭到恶用的前提下这么说的吧？在真的遭恶用，才后悔说『早知道就不该发明出来』也来不及喔。」
「嗯，我已经有所觉悟了。」
我用诚恳的心态答复缇尔蒂。我想自己在如此回答的同时，脸上也自然浮现笑意。
看见我的表情，缇尔蒂长叹了一口气。
「既然你这么肯定，那就随便你了。真是滥好人。」
「我也不只是基于善意才这么做的。这可是对国家有利的决定。」
「是啦是啦，你已经是个了不起的王族了。」
只见一脸不耐烦的缇尔蒂挥着手如此答复。可是当她把视线转到其他人身上时，立刻散发出我从未见过的锐利气息。
「我想你们都清楚，艾妮丝殿下是滥好人，不仅真心深爱魔法，还希望让人人都能使用魔法。就算明知自己追求的梦想带有违背自己想像的危险性，还是会选择相信人的善意。所以你们如果有人试图背叛殿下的信任，就算是一点点，我可不会轻饶的。」
「缇尔蒂！你也不用说这种像威胁的话……」
「殿下你别插嘴。你们想服侍殿下就要有所觉悟。无论是她对魔法的感情，还是对魔学的期望，你们不仅必须了解，还得努力避免发生殿下不愿看到的未来，决不能有所辜负。你们都应该了解艾妮丝殿下决定制作魔道具武器的觉悟有多么沉重。」
「我们当然清楚。我们也都会尽其所能，不让王姐殿下带给世人的东西遭到恶用。」
哈菲丝堂堂正正地回答缇尔蒂，而纳维尔等人也跟着点头附和。
这也让厉色瞪着其他人的缇尔蒂在缓缓吐气后，闭上眼睛说：
「既然你们都有此觉悟，那我就不多说什么了。」
「抱歉……缇尔蒂。谢谢你。」
「哼！我可不是想要你道谢才这么做的！」
缇尔蒂哼了一声，接着便抱着胳臂将脸别开。
虽然态度咄咄逼人，一想到她是这么为我着想，心中就感受到一股暖意。
「还有什么？除了量产瑟雷斯提尔之外，你应该还有其他想法吧？艾妮丝殿下。」
「为什么你会这么想？」
「如果只是要制作瑟雷斯提尔的量产品，找汤玛斯来就够了。毕竟那就是将已经有的东西另外制作出适合量产的版本。会特地把我也找来，肯定不只那么单纯吧？」
「你说对了。」
我在发出一阵笑声后表示肯定。只见缇尔蒂也露出对此颇感兴趣的笑容。
「你到底还想做什么？」
「我希望能打造一款跟量产用魔剑在方向性上不太一样的新型魔道具武器。所以缇尔蒂，我希望能借助你的力量……」
「你说的新型魔道具武器大概是什么样子？」
「首先我是想能否造出使用人工魔石的魔剑。」
「所谓的人工魔石，就是用在王姐殿下跟女王陛下的王天衣上的东西吧？」
「是啊，普丽西菈。王天衣是使用封入飞行用魔法的人工魔石，不过理论上要封入其他魔法也没问题。」
「难道殿下打算用那种方式制作能施展魔法的魔剑！？」
不只是夏尔涅相当惊讶，其他人也都有类似的反应。
而在当中唯一没有丝毫动摇的缇尔蒂甚至还用手扶着下巴，笑着对我说：
「原来如此，确实有可能造得出来。」
「听到缇尔蒂这么说，我就放心了。关于这款新魔剑的研究工作，我希望能交给哈菲丝负责。」
「要交给我负责吗！？」
只见完全没想到我在这时会提到她名字的哈菲丝睁大眼睛，用手指着自己的脸。
「因为你可以充当我的代理嘛。」
「呃，可是……！」
「我会想交给你负责，也是因为我有看过你写的论文才决定这么做。」
「咦！？」
「喔，你是说那篇论文吧？我也有看过。也对，能写出那份论文的人，确实是很有资格胜任殿下的代理人。」
「怎么连缇尔蒂小姐都……！」
哈菲丝看到连缇尔蒂都表示赞同，让她的动摇更加明显。
「呃，哈菲丝的论文究竟写了什么？既然那份论文会成为殿下认可她的要素，是内容跟新魔剑有什么关系吗？」
「哈菲丝个人研究的主题是我也很感兴趣的东西，所以我看过不少次。其中的想法也能应用在这次新魔剑的制作里。」
「是喔，我是知道哈菲丝私下有在做其他事情，原来那是连艾妮丝殿下也肯定的研究吗！」
「没、没有啦，并不是那么厉害的东西……」
尽管小加佩服地连连称赞哈菲丝，不过当事人却害臊到不敢居功。
或许是对内容感到好奇，普丽西菈忍不住发出疑问：
「那究竟是一篇什么样的论文呢？」
「嗯～要全部解释清楚，可能得按顺序说明很多东西。我就先说结论好了。」
在大家好奇的眼神注视下，我笑眯眯地给出答复。
「──我想制作的，是使用『真正魔石』的魔道具。」