无边无际的洁白空间。
一回过神来，穗村朝日就发现自己置身于此。
「……嗯？奇怪？这里是哪里？」
少女扫视周遭的眼睛，其中一边被泛红的发丝遮盖。
空间一片纯白，甚至无法分辨有无墙壁或天花板。唯独脚底传来的坚硬触感，告诉她双脚踩着地面。虽然置身这个令远近感与平衡感失常的场所，却以两条腿稳稳站着，教人觉得不可思议。
该不会这里就是人家说的天国吧。
少女摸了摸自己的头。既没有流血，头颅也没有破裂。然而那阵飘浮感与上下颠倒的校舍，仍清楚烙印在脑海深处。
若非异世界，这里肯定就是死后的世界。
如果抬头一看，也许会见到神明正俯视自己。她冒出这样的念头，不经意地抬头朝上方投出视线──
（插图005）
「………………咦？」
方才还不存在的巨大单眼，恰巧与她笔直互看。
对方似乎也吃了一惊，那只睁大的眼睛眨了眨。
淡金色的眼眸犹如月亮般，虽然诡异却给人神圣的印象，不知为何并未让她感到恐惧。
但是这阵类似紧张的视线交会突如其来被打断了。
「啥？就地狱的入口大厅来说满干净的嘛。正在打扫？」
注意力被粗鲁的话语声吸引的瞬间，飘在半空中的眼睛消失了。
除了自己以外，有四名少女。
每个人穿的大概都是制服。从体格来判断，所有人都是国中生到高中生的年纪。
不过容貌看起来不太寻常。
刚才开口的少女在众人之中打扮最花俏，似乎自认会下地狱。既然如此，也许这里并非天国。
胡乱绑起的偏短乱发虽是金色，但是从那绝非日本人的五官轮廓来看，大概是天生的。不过她的打扮惹眼到金发根本算不上特征。
首先，撑起朴素黑框眼镜的耳朵上挂满了耳饰，而且是看起来攻击力相当高的尖刺状耳饰。此外，从制服的领口处可以窥见漆黑的刺青。不知为何还身穿实验白袍，将双手插在口袋。
虽然学校教导不可以貌取人，但穗村觉得这案例用外观来判断也没什么问题。危险人物。绝对不会错。
正当她目睹疑似危险人物而心生畏惧时，澄澈的嗓音传到耳畔。
「这里不是地狱也不是天国。但同样是与现世隔绝的场所。因为各位都已经死了。」
不知何时出现于该处的第六名少女，回答了少女们的疑问。扎着辫子的金发与月亮般的眼眸优雅美丽，她身穿宽松白袍，口吻与氛围年幼的外观相反，显得格外成熟。穗村觉得很可爱。
「所以咧？你是死后世界的向导吗？」
耳饰少女立刻回嘴。大概是因为不知畏惧的个性，无论是面对突兀现身的少女，或者是众人已死的说明，她都显得不惊不慌。
对急遽变化的状况不知所措的除了自己之外还有一名少女，她的个头最为娇小，而且肤色不太健康。至于其他人都泰然自若。
「不，我是创造了这个世界──若借用你们的语言，便相当于『神』的存在。虽然和你们原本身处的并非同一个世界。」
她究竟在说什么呢？起初虽然这么想，但穗村忆起刚才挂在半空中的眼睛。
此处的确有超乎常识的存在，眼前的少女也同样有着月亮般的眼眸。也许「挂在半空中的眼睛」才是这少女的真正模样。
另一方面，耳饰少女大概是觉得荒谬吧，她一面叹息，一面打直双腿，一屁股坐在地面上。
「所以异世界的神明大人找我──找我们有何贵干？」
虽然无法理解，但是姑且先听她说下去。大概是怀着这般意图，耳饰少女不抱期待地提出疑问。
女神先调匀呼吸，凝视着众人说道：
「可以请各位从魔王手中拯救我的世界吗？」
这瞬间，恐怕所有人的思考都暂停了。尽管如此，女神依旧继续说下去。
「现在我的世界中出现了强大的邪恶──魔王重现的征兆。要拜托你们这样普通的女孩去做这种事，我也于心不忍，但可以请各位打倒魔王，拯救我的世界吗？」
女神的话语中透出恳求之意。虽然尚未理解当下状况，还是能理解她是真心诚意的。尽管如此，依然有人并未因此当真。
「这什么廉价的剧情……又不是B级电影。」
「因为是异世界转生，真要说的话应该是轻小说吧……？」
由于类似现在流行的异世界转生型的剧情，穗村不由得插嘴。
「哎，是哪种都无所谓。我这个『普通女生』实在承担不起。去找别人吧。异世界人的死活又与我无关。」
「说的……也是……」
女神垂下视线。虽然有种想帮她说话的心情，但无法承担也是事实。区区的女高中生被恳求救世，也不晓得该怎么做才好。
尽管如此，耳饰少女的刻薄态度还是让穗村有种想说几句的念头。不过实际上插嘴的是其他少女。
「哦？你说自己是『普通女生』？看眼神就晓得，这种眼神在下见多了。你是不把人当人看的人渣吧？看上去似乎是科学家，过去你究竟消耗了几条人命？」
刚才一直双手抱胸、保持沉默的少女开了口。
少女的狭长眼眸与在后头部束起的乌黑头发格外惹眼，身材较高。口吻彷佛出自时代剧的她，腰间挂着一把武士刀般的物体。现在那锐利的眼神犹如要射杀耳饰少女般直瞪向她。
穗村第一次感受到何谓杀气。
空气紧绷到彷佛能割伤皮肤。
「怎么啦，武士女，消耗有什么不可以？你也同样不把认定为人渣的人当成人看吧……过去斩过多少人了？」
她悠悠站起身，回瞪对方。
消耗？斩人？她们究竟在说什么啊？穗村只明白一点──那肯定是日本的黑暗面。
「在下没有特别数过……不过，现在要多一人了。」
语毕，她拔出了挂在腰间的武器。漆黑的刀身只反射些许光芒。虽然外观稀奇，但毫无疑问是武士刀。
杀气与厌恶正面冲突。感觉光是站在此处，就会被紧绷的空气压扁。
也许是害怕这两人吧，娇小的少女躲到穗村身后。
此外还有一人──戴着造型奇异的耳机状物体的少女一动也不动，平静得超乎平常。
直到你死我活的事态在眼前上演，女神这才理解了自己的过错。
「那个……该不会，我搞错了……？」
「看起来是大错特错……」
被她找来的五人。其中至少有两人绝非「普通女生」这种活泼可爱的存在。很明显是披着少女外皮的「危险生物」，无庸置疑是错误人选。
一步接一步。出鞘的杀意渐渐逼近。在白色地面染上鲜血的红色前，非阻止不可。
「总、总总总而言之！总之要不要先自我介绍一下！那个……也许只是有些误会嘛，对吧？」
两人虽然停止动作，但尖锐的视线转而刺向此处，令人感觉如坐针毡。
挥别活着的实感，迎来死亡的预感。
无言的压力彷佛要逼胃液逆流般，毫不留情地刺激着胃部。这样下去，白色地面会先染上呕吐物的土黄。
为回避见血的可能性，情急之下提议的自我介绍。不过出乎意料地，先接受这提议的是耳饰少女。
「哎……真没办法……才子。」
耳饰少女嫌麻烦似的搔着头，如此说道。
「唉？」
「名字啦。名字。」
「才子……啊～原来如此……」
才子（psycho）。这就是所谓的人如其名吧。
「你自以为懂了什么！才能的『才』和孩子的『子』，写作『才子』！我是半个日本人啦！」
「呜呃！对不起！」
刚才好像无意间说了很失礼的话。
「哎，为了研究，我的确是没把人当人看……不过，反正实验用的都是死刑犯，没什么不行吧？」
「唔嗯，原来如此啊……可是……」
对恶人行恶在黑发少女眼中似乎属于灰色地带，让她烦恼该不该定罪。穗村个人认为算是黑色。
「只是在研究时顺便给予惩罚嘛，在杀掉之前让他们对社会大众有所贡献嘛。我还希望你把这归类在善事咧。」
才子耸了耸肩，看似无法接受恶行这评价。不过这番话似乎也非出自真心，只见她的嘴角愉快地扭曲。
「在下不认为是善事，不过你说的话也非毫无道理。这件事就暂且到此为止吧。此外，刚才对你说了失礼的话，在下也必须道歉。不好意思。」
「没关系没关系。我刚刚挑衅才该道歉。」
武士少女收刀入鞘。才子的笑容转为轻佻。
「咦？这样就和好了？还有喔，你们刚才说的都发生在日本？」
这段对话从旁听了只让穗村纳闷。不只「误会」几乎都是事实，还有种窥见了日本黑暗面的感受。用死刑犯到底研究了什么？还有，看起来完全是武士少女被才子给哄骗了。
「在下名为刃。刃物的『刃』。」
「这名字听起来还真危险啊，喂。」
「这是在暗杀者间使用的名字，这样称呼在下比较习惯。」
「唉，你们是在讲日本没错吧？」
又是拿死刑犯实验又是暗杀者的，理解力根本赶不上话题。本来就已经被什么异世界什么魔王的奇幻设定搞得七荤八素了，还加上这听起来煞有其事的黑暗面。
「摆明了就是在日本寻常无奇的女生话题吧。」
「并不是所有女生聊的话题都叫做女生话题喔？」
「哈哈！开玩笑的啦。话说单眼巨乳，你叫啥名字？」
「巨──！」
穗村不由得举臂遮挡胸部。
确实自己除了藏起单边眼睛之外，就只剩胸部比较大这个特征。虽说胸部比较大，也只是在场众人之中最大而已，算不上非常丰满。
「我叫穗村（Homura）……穗村朝──」
「『焰（Homura）』喔？名字比想像中还帅气嘛。后面的小不点，你呢？」
「不是啦，那是姓氏……啊，已经没在听了……」
虽然试图解释，但才子的注意力已然转移，解释也随之半途消失。姓氏被人家当成名字虽然感觉怪怪的，不过听起来的确有种帅气的感觉。
哎，也不重要吧。就自称是焰吧。
「你的名字──话说你这肤色，是人类吗？」
才子一脸纳闷地定睛打量对方，被她质问的少女全身躲到焰背后。
「你怎么会讲这种话！也许她只是皮肤苍白到看起来像灰色而已啊！一定是恶魔少女之类的！或是黑暗妖精也行！」
「那就不是人类了嘛！」
娇小少女更加缩起肩膀，低声呢喃。
「二百……」
「二百？是什么意思？」
「名字……二百……二十三……」
名字是「二百二十三」？
「个体编号吧？」
才子有所察觉般问。少女将额头紧紧抵着焰的背，点了点头。
「个体编号是什么啊？」
「人型生物兵器开发实验产物的编号。看这样子，大概是基因改造技术的生物兵器吧。见到了怀念的东西啊。死个一次也不差嘛。」
才子感慨良多地点头。
「因为是失败品，被废弃了……」
「又用日本的黑暗面泼我～」
死后才得知这种事实，也许反倒算是幸运。如果是在生前得知，肯定会活在对世界的畏惧之中。
不过，即便是这样的生物兵器，老是用编号称呼也怪可怜的。
「对了，用编号称呼也怪怪的，大姊姊来帮你取个名字吧。」
焰回过头，握住少女的手。
「真的？」
「真的真的。」
一听到能拥有个体编号以外的名字，她的表情显露些许喜色。纯真稚气的脸庞，颜色奇异的眼眸从蓬松凌乱的发丝间笔直凝视着焰。
「嗯～因为是『二百二十三』……对了，就叫『都都美』如何？很可爱吧？」
「因为念起来同音？也太随便了吧～？」
金毛很啰嗦。
「都都美……都都美……嗯，都都美！」
兵器少女细细品味这名字般地再三呢喃后，羞赧地笑了。
「请多指教喽，小都！」
焰展臂抱住都都美，都都美也用手环抱她。都都美纤瘦单薄的身子虽然冰凉，但也传来一股暖意。
「好了好了，别急着赚人热泪。还剩一个……嗯？喂，这家伙也是人类吗？」
「又在讲这种话。讲话这么失礼，会被人家讨厌喔。」
「不不不，问题不在这里啦。你自己看看。」
焰松开双臂，视线转向最后一人。
虽然不若都都美，但个头娇小，泛着水色的银发偏短，给人男孩子气的印象，是个在这状况下也镇定得教人纳闷的冷静女孩。但是，焰满心只有纳闷。
「不管怎么看都是个可爱女生……不对……？人偶……？」
「我就说吧？」
焰再度重新打量，对方依旧文风不动，也没有呼吸时的动静，真的一动也不动。
她探头仔细观察那张脸庞。五官的造型非常精致工整，乍看之下无异于真正的人类。尽管如此，还是有些部分未完全模仿人体。方才看起来柔软的肌肤，靠近一看似乎显得硬质，细长睫毛环绕的圆亮眼睛也散发着人造物的光泽，规律闪烁的光芒在眼眸中脉动。
「这究竟是什么呢？」
焰轻戳人偶的脸颊。表面柔软有弹性，但底下的确藏着硬物。
「在更新时戳本人的脸，真没家教。受不了，低等生物就是这样……」
「哇啊！」
表情不悦的人偶突然开口讲话，焰吓得往后跳开。
那少女（？）与方才截然不同，流畅轻盈地动作。尽管如此，看起来还是没有呼吸。
「刚才你们说的本人都有听见。自我介绍是吧？本人是女仆型机械人偶的实验机，还没有名字。」
「日本到底都在干嘛啊？」
「居然有仿生人在这时登场啊。这是哪门子的怪人小队？」
男孩子气口吻的女仆机器人，属性未免太丰富了。这么说来，头部侧面的装置应该不是耳机吧。至于神气兮兮的个性更是高分。
「和仿生人又不一样就是了。哎，无所谓。只要方便，随便怎么称呼都好。」
「既然是实验机，就叫『普萝特（Proto）』啦。」
「会不会取得太随便啊～」
「叫起来也顺口吧？」
「你们开心就好。」
对于一瞬间就取好名字的才子，焰提出异议，想取个更可爱的名字。
「所以说，要这搞笑五人组去打倒你说的魔王？」
「……呃，是、是的！如果各位愿意帮忙，我会很高兴的……」
完全跟不上状况的女神这下终于开了口，渐弱的话语声明显透出困惑与不安。
「有战斗力的顶多只有刃吧？真的行吗？」
「如果只是人类，本人也能轻松打扁喔。」
恐怖的女仆机器人。
「哦？再加一台杀戮机器啊。不错喔。」
靠这种成员真的能打倒什么魔王吗？
虽然焰自己也不普通，但实在没自信派上用场。
「我想自己选择了资质足以打倒魔王的人选。虽然明白这只是我自身的愿望，但还是想拯救我的世界。」
「嗯～……哎呀，反正都死了，要去打倒魔王也可以啦。而且好像满好玩的。」
应该不好玩吧。呃，也许很难说？
「以这种轻松的心态接下好像也不太对……我可以相信你吗？」
「没问题没问题，尽管相信我吧。」
才子以至高的可疑笑脸回答，女神露出有所放弃的表情。希望她能秉持坚强的意志。
「但这种请求可不是你一开口我就会答应的，总之你先下跪再说。」
低劣人品展露无疑。至高的可疑笑脸顿时转变为邪恶笑容，摆在女神面前。
「说、说的也是，只用话语称不上公平吧……」
没想到女神真的听信了笨蛋的话，压低身子准备下跪。
「等一下等一下，请先暂停！用不着下跪也没关系啦！」
焰跑了上去，在女神的双膝完全落地之前撑起她的身子。
「有些玩笑不可以乱开啦！」
「就是知道不可以，我才会这样说啊！」
「这个人真的有问题耶！」
未来将困难重重的预感涌现，焰不禁拉高音量。
「我真的很久没有对人差点说出『讨厌』了喔。」
「人不需要活得八面玲珑。为了守护更重要的事物，招惹厌恶在所不惜！」
虽然才子以演戏般的夸张动作热烈演说，但焰很明白她只是随口胡诌。
「你讲这种话只是想唬弄人吧！只是想捉弄人而已吧！」
「唉嘿！」
才子扮了个鬼脸，吐出舌尖。
「这家伙……！」
焰险些恶言相向。这家伙是怎样啦？
「这点小事没关系的。毕竟我对各位的请求是那么困难。」
「话是这样说没错……」
难以承担的选项。即使听从也对自己没好处的选项。
焰无法反驳女神这句话。
坦白说，就算下跪恳求也不划算。
尽管如此──
「……就算是这样，我也愿意接受。正好我现在想帮助别人。」
女神的表情稍微转为开朗。
「哎，反正我对前世也没有遗憾，而且『打倒魔王拯救世界』听起来好像游戏，感觉很好玩……这理由也是其中之一喔？」
「…………」
女神的表情稍微变得阴郁。
「……其他各位呢？」
「无所谓。在下的人生本就无悔。」
而都都美与普萝特默默点头。
「这、这样啊……」
面对这群有些异常，似乎有所欠缺的少女们，女神对于人选不安的膨胀速度更加提升。
「我确实理解了各位的意志。那么请打开这扇门。」
女神身旁渐渐漾开一道柔和光芒。在那光芒中，出现一扇纯白的门。
「哼，这开场还真随便。该不会是充满鲨鱼和丧尸的B级片世界吧？」
「有是有……」
「还真的有喔？」
才子站在众人前方，一推开门，光便随之满溢而出。光芒温暖而吸引人，亮度不断增加的光芒包住了五人。
与一群不正经的家伙们，在乱七八糟的世界上旅行。虽然只有不好的预感，但焰满心雀跃。
这趟旅程，一定会很快乐。