天空逐渐染上茜色，飞鸟横渡而过，投下身影。
孩子们欢快的笑声环绕耳边，视线追随着地上的鸟影。
放松坐在木制的长椅上。
找到书是件好事，可自学解读又相当耗费时间。
光是从浩如烟海的内容中找到想要的情报就已经精疲力竭了，接下来还需要将其变为脑海中的知识。
「东小姐，没事吧？」
「……太过无谋了」
「缺乏基础知识啊……不过能找到爆炸发电机的内容真是幸运啊！」
搭档低调地举起前肢，表现自己的喜悦之情。
好不容易才读懂的部分里包含了自己想要的知识，着实是侥幸。
不过今天的读书就到此为止了。
「已经找到前进的方向了，接下来无需焦虑步步为营就好了」
我点头同意搭档的话。
就算焦急也没有意义。
我抑制住焦躁感，逐渐将其溶解在日常当中。
「也是」
淫魔在新闻中出现的频率直线下降，人们歌颂着泡沫般的和平。
市中心修整好的公园中，孩童们正嬉笑玩闹，大人们在一旁守望。
即使最终会迎来外出禁止的警铃，眼前的这副日常绘卷在这个当下也与前世的和平日常无异。
——除了巡逻中的警察腰上挂着的枪支。
视野的角落里，公园的出入口附近伫立着两名警官，肩上挂着坚硬的步枪。
与国防军不同，人民警察们是在市民的身边保护他们不被淫魔的魔爪所害。
本来普通的警察是不被允许装备重武器的，只是在交战频率与殉职率上升的压力之下，上层不得不允许了警察的重武装。
现如今，装备重武器的警察甚至已经成为了日常的一部分。
「怎么了吗？」
搭档追着我的视线看去，发现绀蓝色的身影，歪了歪头。
目送离开公园的孩子们的背影，时不时叮嘱他们回家路上不要绕路，就是些普通的巡警。
没什么值得注意的点。
行为也是身份使然。
「巡警人数太多了」
「会吗？」
放学到这座公园路上已经见过三组徒步巡警和两台警车了。
已经不是能用偶然带过去的频度了。
既没有可疑人员出没的通知，最近也不是交通安全周，然而巡警人数却异常增加了。
「比那时候的增员规模要小，不过巡警人数确确实实增加了」
那时候指的是，寻找某起连环诱拐儿童案件的犯人——猩红色蛙人的时候。
不过这次跟上次不同。
「而且……这次警察没有呼吁民众警戒。」
没错，就是这点。
巡警们没有给出任何警戒之类的通知。
警官们的面上丝毫不见紧张的神色，与市民的互动以及定期联系时的状况也和平时没什么不同，平时播放外出禁令的防灾行政无线广播也保持沉默。
「看来与淫魔无关」
「当然，尽管眷属们的索敌网络有所稀疏，但也不至于会让淫魔们侵入室内才对。」
由于大多数的眷属都已经进入休眠状态，如今再次构筑的索敌网络有所稀疏。
不过这一版的索敌网络已经根据眷属们积累至今的情报进行了最优化改良，漏洞少之又少。
「……既然如此」
「就只是普通的警察活动吧」
虽然淫魔们造成的惨剧格外夺人眼球，可这个时代其实仍旧存在人类犯罪。
我甚至在派出所见过通缉犯的通缉令。
就和搭档所说的一样，警察们从事他们的本职，这没有任何问题。
「普通，吗」
当真如此吗？
虽然规模不大，但在需要增员巡警的事态下还不向民众公开情报。
简直就像是，装作和平似的，有种难以言喻的违和感。
「要把待机中的眷属们唤醒吗？」
「不，暂时不用」
那个提案是最终手段。
面对并非淫魔的对手，我方也不能轻易投入眷属战力。
更别说现阶段的敌人还处于推测阶段。
「先观察一下情况吧」
「我知道了」
不过，我也不能再这里停留太久。
虽然一时兴起来公园这逛了一下，不过差不多也要到芙花回家的时间了。
虽然总是在芙花前回家有些勉强，不过我希望对芙花而言家能成为一个安心的场所。
我以不至于会被当作可疑人物的程度接着观察了一会巡警的行动。
突然，巡警们的视线集中在了一处。
「唔……东小姐」
在搭档的催促下，我看向一个正在沿着石铺小径走路的少女。
长袖衬衫、及膝长裙，右手戴着黑色手套，尺寸过大的帽檐遮住双眼。
与季节不相符的穿着以及遮住左眼的白色眼罩都十分引人注目。
「没有监护人……？」
见少女脚步轻浮，我不由得站起身来。
这种季节穿这么厚，就算中暑也不足为奇。
「走吧!」
「嗯」
周围的大人也不知道是否会帮助她，我坐立难安焦急难耐。
检查了一下包里瓶子的重量后，我就跑向那名摇摇晃晃的少女。
「那个，你好」
我抑制住因轻度运动而稍显剧烈的喘息，向少女搭话的瞬间，她很明显地肩膀一跳。
少女立刻转过身来，右眼中浮现出强烈的警戒心。
「怎么？」
少女的声音稍显紧张，还残留着些许稚气。
将我从头到脚扫了一眼后，似乎稍微有点放松警戒心了。
只有和完全的陌生人打交道时，我才会庆幸这一世生为女性。
「看你，脚步摇摇晃晃的……没事吧？」
「没问题——」
试图继续前进的少女突然身体倾倒——
这哪里是没问题啊。
我搂住少女纤细的肩膀，牢牢支撑住她的身体。
明明彼此的身高也相差不多，可她却轻得仿佛一片羽毛般。
「在那边休息一下吧」
少女似乎有些尴尬的低下头，我让她坐到树荫下得长椅上，检查她的脸色和出汗情况。
原本还想让她松松衣服，可看到她左手腕以上的部分包着的绷带后就放弃了。
看来这身与季节格格不入的打扮是为了遮住某些不可见人的东西的。
「喝水吗？」
我从包里取出水壶，可少女移开了视线。
虽然没有明说，但看来少女不喜欢用别人用过的水壶。
只是，偏偏今天我身上没带钱出门。
还是太松懈了。
「……没必要」
「你再不补充水分就要中暑了哦」
我不擅长劝言，只能有话直说。
对方是与芙花同年代的孩子，本来说话方式应该柔和一些。
不过这次可能说狠话才是正确解答。
少女虽然有些不情不愿地，但还是接过水壶拧开壶嘴。
「你在找人吗？」
我向稍作休息后脸色有所好转的少女提问。
我没有提问她为什么是这个样子，不过她毫无疑问受伤或生病了。
既然如此，她身边就应该存在监护人或者同伴才对。
「……嗯」
沉默片刻后，少女点了点头。
「我在找能够拯救我们的人」
少女仿佛献上祈祷般轻喃，仰望着染成茜色的天空。
预料之外的回答。
救世主——当今世道，满是卖弄虚荣却无实际作为的家伙。
然而，他们也与淫魔袭来而随之蔓延的新兴宗教所祭祀崇拜的对象亦不相同。
从少女发自内心渴望的真诚声音中可以感受到知性与理性。
「……能找到就好了」
烦恼不知说什么是好，最终还是只能说些浮于表面的话语。
廉价得令人生气。
「谢谢你，姐姐」
少女说着，将水壶递了回来，露出微笑。
虽说现在的孩子们都很早熟，不过这个微笑也未免太过成熟了。
成熟得令人几乎要为之悲痛。
「……来了」
少女脸上的微笑褪色，站起身来，看向入口。
那里是一对正向巡警鞠躬的壮年男女。
大概是夫妻吧。
原来如此，是这么一回事啊。
「兰！」
两人注意到我们后，便迫不及待地冲了过来。
「找你好久了！」
「抱歉」
母亲心爱的抱住了女儿。
在茜色的夕阳光下，母女的侧颜散发出安心的氛围。
事件告一段落，我在心中松了口气。
「非常感谢你照顾我家女儿」
「我并没做什么大不了的事」
我将水壶放进包里，少女的父亲向我低头道谢。
少女父亲的三白眼以及锐利的视线令我一瞬愣住，不过干净的着装和稳重的语气还是体现了他的个性。
「临时出了些事，没能及时来接她……」
「没出什么问题就好」
没出什么问题。
在淫魔飞扬跋扈大肆横行的世道，不出问题绝非易事。
即使是这个看似平静的公园也曾经发生过许多与淫魔相关的失踪事件。
「非常感谢您！」
少女的母亲深深地鞠了一躬。
世上担心孩子的母亲都是同一个表情呢，我仿佛局外人般的想到。
「不知道该如何向您表达谢意才好呢」
「哪里，我才没做什么大不了的事情……」
我并不是为了得到回报才去帮助少女的。
助人行为也只是为了我自己的心灵平稳，也就是自我满足行为。
因此，我婉言谢绝了少女母亲的心意。
「真的，非常感谢」
少女的母亲似乎被我的行动深深打动，连连鞠躬，陪在她身旁的少女父亲脸上浮现出苦笑。
少女牵住两人的手，仅回了一次头，张了张口。
声音没能传达到这边。
不过——看口形似乎是在说“对不起”。
说不定是我搞错了。
不过，如果真是这样，那她是在为什么道歉呢？
「真是太好了呢……！」
我和激动地喊叫着的搭档一同目送离开公园的少女一家三人。
这副光景在前世可谓司空见惯，但在今世却难能可贵。
失去了双亲或血亲的人们——包括我在内——反而成为常态。
即使在迎来了泡沫和平的现在，社会也难以轻易回归现状。
「啊，确实太好了」
我向稍微鞠躬的警官回以微笑，与搭档一同离开了公园。
◆
夕阳逐渐沉到街道之下，人们纷纷返家。
混在在人群中的一家三人并没有任何不自然之处。
尽管女儿不合季节的外表稍有些引人注目，不过那也不足以构成特别的理由。
然而，能够避开国防军的检查站，抵达郊外的住宅区的就绝非普通民众了。
『来晚了，抱歉』
远方传来外出禁止的警铃，男人停下脚步说道。
少女只是点头回应了男人简短的道歉，指了指戴在头上的帽子。
『王上尉，这个可以脱了吗？』
『嗯，没关系了』
夕阳愈发残缺，郊外居民区的住民早已不见身影。
『这附近是无人地带』
『……嗯』
少女脱掉鸭舌帽，仿佛狼耳的耳朵直竖起来。
接着再摘下眼罩，黄金色的眼瞳环视周围。
『很热』
少女仿佛一只半成不就的异形，将鸭舌帽夹在腋下松了口气。
从手套中解放的右手附有锐利的狼爪与漆黑的皮毛。
黑狼将手套放到兜里，接着取出一个发饰夹住刘海。
『因为这身太厚了』
扮作发饰的搭档附和了主人的意见。
这可不是初夏转盛夏期间应该穿的衣服。
『不过，有必要』
不过伴随黑狼变身的人体变化是不可逆转的，要通过城市时就就必须变装。
『已经蔓延到眼睛了吗』
『嗯……不过，视力变好了』
黑狼并非天生的异色瞳。
她的瞳孔原本是黑色的。
只是每当执行任务，变身为魔法少女过后，身体都会出现部分的不可逆转症状，知晓内情的王拼了命才咽下咒骂世间的话语。
『你的作战至关重要，有好好把握自己的身体状况吗？』
『没问题』
异形的魔法少女说着，露出欢快的微笑。锐利的犬齿反射着光芒。
事到如今，诅咒再增加一两个也无谓于事实。
只是，她绝不愿意轻视至今为止的牺牲、从今往后的献身。
即使堕落到畜生道中。
『抵达临时据点后就立刻调整作战』
『在这之前……』
黑狼在进入小巷前突然停下脚步，将挂在脖子上的项链取下。
少女好不容易才绕过长长的黑发和高耸的狼耳取下的项链是，串在一起的身份证。
她郑重地，小心翼翼地，仿佛将其当作珍宝般地，将其交给取下母亲假面后便一直沉默不语的女子。
女子缺乏感情地双眼直直地盯着反射着黄昏光线的身份证们。
『给杨中尉』
身份证上还残留有擦拭过血迹的痕迹。
女子一一确认了黑狼的引航员们的名字，闭上了双眼。
『我弟弟……少尉，是否尽到了他的职责』
曾被嘲笑为间谍天国的岛国在面临前所未有之危机时便迅速恢复了自身的免疫能力。
免疫机能在将诸国的间谍人士一扫而尽后又接着将紧接而至的危机萌芽一一摘除。
因此，这也是预想之内的牺牲。
『嗯』
『少尉切实完成了任务』
搭档和少女挺起胸膛回答了女子的问题。
『感激不尽，黑狼』
杨双手包裹住黑狼娇小的手掌，仿佛祈祷般轻喃。
一同并肩作战的是作为大陆最高战力的魔法少女，不用再接着说下去了。
仅仅有人能够见证弟弟尽到职责，对对女子而言就已是救赎。
『请一定要带回去』
『拜托你了』
少女紧握住身份证串的决心，令本应负担起少女职责的大人们垂下头颅。
这副扭曲的光景令王张口结舌，在心底咒骂着这个世界的荒谬不讲理。
少女的力量凌驾于掌握战斗的军人——不，全副武装的军队之上，背负着沉重的责任。
かつて、アジア最强を自负した武装力量は见る影もないほど凋落していた。
『即使如此……没想到你们两人会过来』
黑狼将鸭舌帽递给杨，把身份证串挂回脖子上，有感而发。
尽管是少数精锐作战，合流小队居然是由两名主导作战的尉官构成的，着实有些特殊。
王撇开自己的负面情绪，整了整领带。
『还挺有模有样的吧？』
尽管是玩笑话的语气，但实际上脱下制服后，两人看起来完全就是略显时髦的夫妇模样。
看来后勤队员的眼光很好。
『嗯，很帅』
黑狼对穿着军装以外衣服的战友笑了笑。
少女坦率又纯洁。
『……是吗』
王感到有些羞耻，清了清嗓子。
像是逃跑似的快步走进小巷中。
脚步轻盈的黑狼与半睁着眼的杨也跟在他身后。
『——再分人手来支援合流的话，用于回收装备的队员就不够了』
三人在夜幕降临的小巷中穿行，王说明了为什么他们会加入合流小队。
『装备？』
『应该没有那个计划才对……』
作为作战要点的黑狼并不需要重装备支援。
倒不如说，她自身的火力就已经过剩了。
支援的目的就只有一个，那就是补助已经坏掉，无法进行微调的龙头。
『我们急需武器来招待一些棘手的客人』
尉官的话语大有深意，黑狼稍微歪了歪头。
他们预想中的妨碍就只有日本国防军，且作战也避开了蝶活动的旧首都圈。
应该不会发生遭遇才对。
『详情稍后再叙』
『我知道了』
『黑狼要做的事没有变，你不用担心』
招待客人是我们的工作，王空虚地笑了笑。
一行人穿过狭窄的巷道，在满是弃置车辆的马路中间穿行。
『到达了』
渡过弃置车辆构成的迷宫后，一行人站到一栋孤零零的公寓楼面前。
这栋侥幸没被战斗余波波及的建筑物中没有丝毫生气。
公寓楼的地下停车场就是临时据点。
『队长！』
头顶死角的建筑底层架空柱上，一道人影注意到一行人的接近。
『上士，二班呢』
王向无声无息跑向他的年轻上士提问。
这个时间点，另一个支援合流的小队也应该要脱离城市来到这里了才对。
『还没回来』
『是吗』
附近范围内的无线电都被封锁了，无法确认二班小队的状况。
日本国防军甚至动员了准军事力量以加强警戒，是不可轻视的对手，
只能祈祷二班武运昌隆了。
『继续警戒』
『了解』
年轻的上士肩上挂着特殊处理消除了光泽的步枪，瞥了眼黑狼，回到了建筑底层架空柱上。
『王上尉』
在地下停车场大开的入口前，黑狼严肃地张口说道。
她的视线聚焦到残留着些微生活痕迹的公寓上层。
『怎么了』
王向着从地下停车场内漏出的微弱光芒走下车行坡道，他对黑狼的这个语气相当熟悉。
这是试图背负超越自己能力范围的人命时特有的，低沉又生硬的声音。
『要是……失去了蝶，这个国家会？』
虽说合流地点选定在市中心也是无可奈何，但终究还是不应该让她与民众有所接触。
见证他们的生活，与他们进行交流只会无端增加少女执行作战时的纠结。
王重重地叹了口气，视线投向身边的杨。
『放弃大部分地区，将人口集中在少数几个城市中，并集中分配魔法少女与军队战力吧』
『无论是沂州还是潍州……都』
大陆具备普遍性的防卫机制。
可令人痛苦的败北记忆仍旧在闹钟挥之不去。
黑狼作为大陆最高战力，得到过无数次胜利女神的青睐，可当然也尝过败北的苦果。
无论多么优秀的个体，在山海般的数量前都不值一提。
『那不过是权宜之计』
『没错』
弹尽粮绝，士气低迷，兵败如山倒的战争。
败北后遭到凌辱，成为淫魔苗床的魔法少女。
以及在陷落的城市中不断回响的淫魔的嘲笑声。
为了避免重蹈这副惨剧，旧北部战区一直在战斗。
面对黑狼像是如此述说着般的直视，王扼杀了自己的感情。
『蝶只是……给了那些不成熟的魔法少女积累经验以及军队做好持久战准备的时间而已』
尽管那份时间价比黄金。
只是，如果失去了蝶的庇护，这座岛国的平衡想必也会轻易崩溃吧。
世上不存在能与淫魔扳手腕的国家。
『够了吧？』
在理解这一点的前提之上，王一边诅咒着世间的不讲理，一边平淡的吐出言语。
『我们也没有为他人考量的余裕了』
这是能令黑狼闭嘴的，弱者的自白。
魔法少女试图不加限制地对所有人伸出援手，可王的话语令她再次认清事实，面临选择。
此时最优先的应该是败退至旧北部战区，东北半岛的同乡们。
『黑狼，熊掌与鱼不可兼得』
『……我知道』
魔法少女越是拯救，失去的东西就越多，她们只能低头前进。
自以为牺牲自己就可以拯救一切，这不过是傲慢罢了。
现实令所有人闭上嘴巴。
氛围变得沉重、沉默。
地下停车场进行了灯火管制，四处一片漆黑。
只有几名部下正在微弱火光边上点检着回收得来的重装备。
王环视了一遍看似宽阔实则活动范围相当狭隘的临时据点，迈开脚步——
『如果与蝶的交涉失败，我会令她无力化』
黑狼的话语将他钉在原地。
金黄色的瞳孔中寄宿着坚强的意志，与仿佛在告诫现实的尉官的视线相交。
『这个没变动吧？』
『没有变动……只是成功的可能性较低』
黑狼强行要求的对话中，这个选择的成功可能性相当低。
已经有三名试图接触蝶的部下和两名进行情报收集的谍报员死亡了。
对方是人类的希望，但对于侵犯自己领域的外来物也毫不留情。
因此，司令部只能得出以下结论，由大陆最高战力将其无力化。
使其无力化后再进行怀柔，成为己方战力。
就连制压傀儡军阀时获得的非法手段都一并用上。
『没有人与蝶交流过，有尝试的价值』
『嗯……现在就要用上那些手段，与淫魔们的走狗成为一丘之貉还为时尚早』
搭档严厉的话语使王哑口无言。
旧北部战区已经没有选择手段的余裕了。
可作为拒绝成为淫魔傀儡的人类，王的心中仍旧存在无法舍弃的矜持。
黑狼与其搭档的话语动摇了王的内心。
『我们见到了她所保护的这个国家』
这是个无需担心淫魔的威胁，与饥饿、贫困无缘的，天堂般的世界。
但对位于地狱般生活中的他们而言，不过是荒谬得令人不禁诅咒的光景。
可蝶守护住了无人不渴望的平稳生活。
『我们的目标一定相同』
并非篡夺那股力量，而是与其一同奋战的梦想。
黑狼在战场上只会下残忍的决定，可她作为魔法少女的心仍旧无法舍弃理想，仍在与现实抗争。
即使这份心意会侵蚀自己的身体，她也一往无前，所向披靡。
『合作并非不可能』
穷尽口舌，总算改变了战友的想法。
祈祷吧，少女娇嫩的肩膀背负的重责能够减轻些许。
『我相信蝶』
魔法少女No.2——黑狼，为了不愧对至今为止的牺牲，选定了前行的道路。