“唔唔，呃……”
芳谷在颤动中睁开闭上的眼睑。茶色透亮的眼睛回望我从文库本抬起的视线，露出不可思议的表情，眨眨眼。
“——前辈？”
“芳谷！太好了，你醒来了啊。”
“呃，那个……这里，是哪？”
芳谷的身上穿着水蓝色的病服，缓缓挪动身子从床上坐起来，问道。
我合上在看的小说，在访客用折叠椅里探出身体，一边担心芳谷的病情，一边回答。
“这里是，医院的单人病房哦。有感觉到身体哪里不舒服吗？”
“啊，好的……身体的话，没什么事。不过，医院……”
芳谷环顾房间。以白色为基调，摆放了木制家具的病房很安静，除了我们以外没有其他人。阳光透过拉上的绿色窗帘缝隙间照射进来，在纯白的油毡地毯上留下倒影。
“……哦哦，这样啊。我，是没死成吗？”
芳谷把手放在被刀刺入体内，却不见伤口的腹部，喃喃道。
她苍白的脸上，浮现出一副沮丧却又安下心的表情。她重重地长叹一口气，自言自语问道。
“那最后，我拜托死神的愿望也——”
“当然。怎么可能会实现啊，那种愿望……供花她也一头雾水。说灵魂是无法取代的，这么乱来的事情不会被批准的。”
“啊哈哈……说的也是呢。可那时，我只能想到这个。毕竟我给前辈，带来了不少麻烦。至少要为此作出补偿。”
“还补偿，你真是……”
弥漫着深沉气息的芳谷，让我感到无语。
“我没期盼过这种事。为了延续我的生命而牺牲芳谷的性命，难道你觉得我会开心吗？”
“……对，对不起。”
我瞪着她，芳谷把目光移开，向我道歉。苦笑着说。
“我这人，很任性妄为吧？特别是这几天……一直很拼命，还没有余地，只看得到自己。在从死神那得知自己快死了的事情，我根本不想就这么结束生命……什么都没得到，不想就这么空落落的死掉。所以才不惜借助死神的力量，以求能和前辈在一起，可是——”
从苦笑变为自嘲，芳谷的脸色阴沉下来。
“我现在总算发现，自己用了十分自私且残酷的手段。就算前辈万一接受了我的心意，我们成为恋人关系……我也，只是丢下前辈自己先死去了而已。”
“实际上我会比芳谷先死的，没必要担心这个吧？”
“……这种，只是结果论。如果考虑前辈的感受，在你告诉我七天后就会死去时，我就该干脆利落地放手的。可是，我做不到。明明和我情况相同的前辈都能体谅我……我，关顾着自己。真的非常抱歉，前辈。”
芳谷深深地低下头，再次说着致歉的言语。
我“……也没有”地笑着，把手放在芳谷的头上。我抚摸着只是为了和我告白，就专程早上去美容院，染上柔和颜色的茶色头发，说道。
“你就是这么喜欢我的吧？第一次听到告白时，我真的因你的这份心意感到高兴。嘛，只是说因为很多原因，我没办法回应你。”
“…………。那个，波多野前辈。”
像是要把表情藏起来似的，芳谷仍低着头，对我说。
“那时，如果前辈并不知道自己就要死了，没有和死神女孩——供花小姐相遇的话。前辈会，回应我的心意吗？”
听到这个问题，我犹豫了一下，
“……啊啊。一定会吧。”
如此回应。我能感受到芳谷屏住呼吸的气息。她咬紧的嘴唇绽放出笑容，
“这样，吗……啊哈。”
被刘海遮住的眼睛流出一滴眼泪，划过脸颊滴落。芳谷沉默一段时间后，小声嘟囔了一句。
“那，我的死因大概不是事故……我想是自杀吧。”
“——自杀？”
我听到芳谷口中冒出的危险词汇，皱着眉头。
“芳谷原本的死因，是交通事故对吧。是自己跑出来，被车撞到的吗？可，这又是为什么……”
“因为前辈，死掉了啊。”
芳谷回答了我的疑问，用平静的声音继续说道。
“我打算杀死供花小姐时，前辈说过这样的话吧……没有供花小姐的人生简直没有价值，结束了也无妨——不如说结束了才比较好。在听到这句话的瞬间，我不知为何，立刻自然地产生了同感。如果我失去了前辈，肯定也会这么想的……同时也能够理解了。前辈是，有多么喜欢供花小姐。所以我也就，迅速放弃了。只是那之后我做出的行为，现在想想也觉得很过分。”
芳谷抚摸自己被刺中的腹部，苦笑着。
我说了句“……对吧”，叹了口气。飞快想象着如今已经失去，可确实有可能存在的时间。
我和芳谷成为恋人，过着虽然平凡，但亦相当幸福的每一天——一周后，我路遇杀人魔，轻易死去。然后第二天，芳谷对失去我的现实感到绝望，自行了断。
那样的人生对我来说，除了悲剧以外别无他物。
可是，对芳谷而言——
“说不定的未来，吗……啊哈哈。就算最后沦为自杀而终的人生，我也……还是会和前辈，结下良缘。”
“…………。这样啊。”
芳谷呜咽着向我吐露抑制不住的想法。在安静的病房里，我默不作声地守护着芳谷，等候她镇静下来。
“对，对不起。我又，浪费时间，给前辈添麻烦了……”
终于冷静下来的芳谷，用我递过来的抽纸擦眼泪，向我道歉。这才总算反应过来，
“时间？啊——现在是什么时候，前辈！？前，前辈会死去的时间是……”
“我遭遇事故死去的时间是，五月一日的晚上十点五十分三十八秒。”
“！？晚，晚上十点……”
芳谷看向被拉上的窗帘。从缝隙间照进的明亮阳光，代表现在并不是晚上。芳谷惊慌失措。
“抱，抱抱抱抱，抱歉，前辈！我居然，将前辈宝贵的时间……啊啊啊！？我，我已经没事了，请前辈为自己考虑，使用剩下的时间——”
“冷静点。没事的。”
我苦笑着，我取出放在裤子口袋里的手机，用来取代时钟。我将显示着时间和日期的画面展示给芳谷看，说道。
“现在的时间是，中午两点十二分。五月二日的，中午两点十二分。我在半天以前甚至更早的时候已经死了……原本的话。”
◇
“——诶，保留？”
我听到供花转达的这句话时，是在五月一日的晚上九点半前。
那会儿正坐在家附近的家庭餐厅里，和相隔了大约十九小时再见面的供花一起，充分享受还剩三小时不到的人生。供花边回答“是的”，边点点头。她喝着果葡糖浆和牛奶球各放了四颗的超甜红茶。
“昨晚，和景分开后，我便回到死神界进行了关于这次骚动的说明和报告，也就是接受了审讯……这次的结果，被判定为我们死神这边下定的错误判断，给一切带来重大麻烦，对象者方——关于景和芳谷风澄小姐的死亡将被保留，也就是决定‘推迟’死亡了。这次真的非常抱歉。”
发表完不带过多感情的歉言，供花深深地低下头道歉。我觉得很迷惑，姑且还是“哦，哦哦……”地回答她，有些失神地问道。
“推迟的意思是，那啥……我，不会死咯？”
“是的。至少，现在不会。”
“还有两小时二十分钟左右，就算过了也没事？”
“是的。我不会杀了景，景也不会死。”
“…………。真的假的？”
“真的。”
点头的供花脸上还是看不到表情。我僵直了好一会儿后，
“——真的啊居然是！？”
很有气势地站起来的同时，我用能够响彻店内的音量大声喊叫道。店里的人们，一致向我投来目光。我缓缓降落身体坐下，静静地小嘬咖啡。
“……不，不好意思。惊讶过头，高兴坏了。”
“也难怪。”
冷漠地态度如此说着，供花毫不在意周围的反应，继续说道。
“我当初，听到景你们的死亡被保留下来的时候，还在怀疑自己是不是听错了……所以，没多想就询问理由了。问为什么。已经决定好的‘死亡命运’，是不可以轻易被颠覆的。负责管理人类的死亡和灵魂的死神会采取这种应对措施是极为少见的，我一时之间难以置信。”
“……合理吧。好歹也是关系到人的生死，应该还挺严格。我和芳谷被选为活动对象的理由，也是因为‘即便提前告知死亡的消息，也不会影响到他人之死’才对吧？”
“是的。权位高的死神那边，可以看到‘人类死后相关的未来’，据说是根据由此得知的信息，从而选出活动对象的……”
“是想得太单纯了吗？还是说未来视本来就出错了。”
如果能够正确得知未来的话，应该提前就知道会发生这种事。面对我的询问，供花说着“不是”，摇摇头。
“未来视好像是正确的。只是那些，都是与我们死神没有关系的未来……关键在于，可能小看了‘与我们死神有关的生物关系所带来的影响’吧。从这方面来说，果然如景所说，想得太单纯了呢。就像这杯冰红茶的甜度。（注：这句话的‘甜’和‘单纯（天真）’，在日语里都念甘い。）”
“那也太过天真了吧。”
“……是的，太天真了。”
下次各放三颗吧——供花喝空玻璃杯后，嘀咕道。我心想三颗果葡糖浆也超甜，不过这是供花的喜好。关于这点，我不会多说什么。
供花正用吸管搅拌融剩下的冰块，我问她。
“各方面的影响是指，那啥……我爱上供花，供花也回应了我这件事吗？”
“是的呢。毕竟我们死神几乎，近似于没有感情。如果无论景对我有什么想法，我都对景没有特别的想法的话，就不会有问题。可是，现实却与此不同。”
供花的眼睛看着我。相遇时那对毫无感情，如同玻璃般无机质的眼睛，现在荡漾着温柔的光芒。
“我对景抱有好感……想就这样一直和你呆在一起，开始希望你能活下去。为此，许多事情都变了。”
“对吧……”
如果供花没能回应我的心意，我应该也不会去贤岛。在观景台被芳谷告白的时候，可能也会有不同的回答。
除此之外，如果供花的感情更为稀薄的话，如果不能让我心动的话……我能想到好几种这样的场景。
“而且，像这种发生在死神身上的‘变化’，并不只有我一个。芳谷风澄小姐那边，也产生了与死神不相符的感情。”
“……那个死神吗？还真是意外。”
光看昨晚的情形，供养既不关心供花，和芳谷的关系也，决不能说是很好的样子。
“恐怕只是没展示在脸上吧。在他的报告书中，好像委婉地记录了对芳谷风澄小姐的怜悯和同情，想为她实现愿望一类的想法哦。”
“怜悯和同情，吗……”
想与我结下良缘，无法实现的单恋。死亡迫近所带来的恐惧，以及无法向我传递心意所带来的绝望。作为芳谷的担当死神，供养是最近距离看着她承受这些压力到喘不过气的吧。芳谷的精神被逼迫到什么地步，只要回想昨晚发生的那些事，便能切实体会到疼痛的程度。
“不然也不至于说出‘虽然禁止有关人类生死的愿望，但没有禁止实现有关死神生死的愿望’这种强词夺理的话，也不至于借给她那种凶器才对。”
“……原来如此。对死神方来说，这也是意料之外的呀。”
“是的。唉供养先生应该也没想到，他给担当对象的刀会往自己身上捅过来的情况吧。真可怜啊。”
“是啦……”
这才是，让人不禁怜悯和同情的地方。讨厌死神的芳谷和不表露感情的供养，这是一场彼此没能互相理解所造成的悲剧。
“幸好，供养那家伙没事对吧？”
“嗯嗯。虽然因为被深深拧入刀刃伤及魂魄，还是被拼尽全力支援的女性捅的，受到了精神上的打击，目前还在养病。”
“……希望他们能和好吧。”
“衷心祝愿。等芳谷风澄小姐醒来，真希望她务必看一下供养先生的报告书呢。”
“也是。不过我担心的是，芳谷的病情……”
“这方面应该没事吧？只是腹部被刺中一次的话，不会有什么大问题的。近期内就能恢复意识的，不过老实说，会减少几年寿命。原本她明天内就会死去，相比之下这算是好事了吧。”
供花不打紧地说着，脸上歪起令人不适的邪笑。这时浮现出的邪恶笑容，真是过了七天都改变不了。
“——反过来说。如果死亡没被延迟的话，她的意识就会永远消失，性命或许也会发展成经由死神的手被夺走的事态吧。”
立马恢复认真表情的供花，用一本正经的口吻补充道。
“正如以前说过的那样，《摆脱俗念，舒适升天宣传活动》的开展意图，是希望对象者能通过预先宣告死亡，以度过有意义的余生。这样对象者来说也太可怜了。景也被昨晚的骚乱占据了宝贵的时间。”
“是这样啊。就连原本想和我一起度过最后时光的供花，也被剥削了将近一天的时间……老实说，我并没有享受余生的感觉。”
——昨晚，在救护车抵达现场之前。
都是我一个人陪着芳谷，供花那边，我拜托她带上晕倒的供养回死神界去了。如果让不是人类，还无法证明身份的供花和供养留在现场的话，会招来各方面的麻烦吧。
“我知道了。”
听过我的提案，供花如此回应道。在回收完作为凶器的小刀后消失了，而我则和芳谷就此前往附近的医院。
我向急救人员说明的事态是“在普通的交谈过程中，芳谷突然失去意识，倒了下去。”，在运往的医院里接受了各种检查，理所当然地查不出原因。
被死神的刀伤到灵魂的芳谷迟迟不见恢复意识，直到芳谷的家人赶来之前，我都陪着她。
之后到了医院的留客时限，勉强在晚上九点前，总算等到供花从死神界回来，刚刚才在这家家庭餐厅坐下——整体情况就是这样。
我本来打算趁着今天一天的时间，好好消化《死前想完成的事情清单》的数个项目，也只能成为可望不可即的想法了。要真这么过完剩下的两个小时，人生就告终的话，那可真会成为不舒适的命终。
“……另外，这次的活动除了‘消除对象者对世间的留恋’以外，好像还有一个，别的意图。”
——别的意图。这是，我之前就很在意的地方。
死神方实施活动的理由。预先告知死亡可能引发的各种问题，甚至不惜忽略它的危险性。那就是——
“通过和人类接触，参与对方的命终，从而在已经将回收魂魄这项工作单纯工序化的死神心中，培养出‘哀悼死亡的心’。”
“哀悼死亡的心……”
“是的。和景接触，沟通之前，我对自己回收到的灵魂和作为对象者的人类，都没产生过什么感觉……只是赶到人的死亡现场，见证过对方的命终后，将魂魄从肉体里收回来，拿着带回去。”
“就像机械式工作一样啊。”
“……嗯嗯。可自从和景产生联系以来，我在工作中就开始产生变化了。在接触到人们的死亡时，至今没有反应的心，稍微有点，产生动摇了的感觉。感觉理应只是物体的魂魄变得莫名沉重，对于自己将魂魄送达死神界这项工作，开始萌发出类似紧张感和责任感相关的想法。对我来说决定性的变化，是昨晚也和景提过的那对年轻男女的命终。因为那时真的，心很痛……”
供花把手放在胸口，沉下脸。然后，轻声喃喃道。
“那份‘疼痛’是，在为死亡‘哀悼’——我因此学会了。为人类的生命吊唁，是我们死神不可以忘记的，重要的矜持这件事。这是景教会我的。”
“…………。这样啊。”
供花看着我微微一笑，我便也笑了。心里产生了一个像小刺一样的疑问，仿佛一下子偏离了主题。
“也就是说死神方在某种程度上，从一开始就期待着供花你们死神会产生‘变化’咯。可是，这比预料中产生地还要大……”
“是的。所以才产生了这次的问题吧。死神方没能准确把握景和芳谷风澄小姐的死之间密不可分的关系，也是原因之一。”
“原来如此啊。是各种情况叠加在一起的结果嘛。”
芳谷的死，只看死因的话确实也只是交通事故。就算可以看到未来，也无法窥探到别人心里吧，大概也没想到在这种地方仅仅是安排死神参与其中，就会对未来产生这么大的影响吧。
就这点来说，果然还是不得不觉得死神方的预估太天真了。
“——如此，嘛基于以上理由，这次既定的死亡命运就被反转了，所以才采取特例措施，判定‘保留’对象者的死。不过最后有一点，必须要向你转达的重要事情。”
“什么啊。还有什么事情吗……”
“嗯。是好事诶。”
“好事？”
我不知为何，想起第一次和供花来家庭餐厅的那个夜晚，她也用过同一种说法。反问道。
供花“嗯嗯”地摆出严肃的脸，接连点头。她向前探出身子，鲜花般的甜香味绕进我的鼻腔。
我咕嘟地咽下口水，供花仍是一副面无表情，对我说道。
“景，那就是——”
◇
“……下次见，芳谷。这之后，要和供养那家伙和好哦？”
我向芳谷说明了这次的来龙去脉，向她递出在供花那保管的，供养的报告书。在护士和医院的工作人员到来时，作为交换离开了病房。
得知供养的心意后，芳谷很惊讶，深刻地后悔自己对他做过的事情。看她那样子，我大抵是不用担心了吧。
现在的时间是中午两点四十五分。我从手机上确认好时间，打开互联网，随便检索了一下新闻。随后——
“啊。”
看到了一则新闻报道：昨晚十一点前后，我家公寓所在的名古屋市名东区，有一名男性被持刀的男人袭击，凭借防身术成功反击杀人魔并交给警察。我不禁屏住呼吸。
（——原来。本该杀了我的家伙，有好好被逮住的吗……）
一确认过这件事实就安心地叹出一口气。我把手机放进口袋里，在蓝天下，往近处街边树木繁茂的路边车站方向慢慢走去。
并不是，一个人在走。我注意到自己身边，出现了仿佛从一开始就在的，供花的身影。这家伙居然连声招呼都不打，直接向我搭话。
“芳谷风澄小姐，能平安无事地醒来真是太好了。”
“……啊啊。身体方面好像也没太大异样，放下心来了。”
我在内心惊讶着，可还是正常回应了她。我偷偷看向走在身边的供花那张面无表情的侧脸。
“什么时候开始在我身边的？”
“景把她弄哭的时候开始。”
“弄，弄哭还行……这说法真难听啊。嘛，不过也确实给整哭了。”
回想起来，在这几天里，我还真给芳谷带来了不少难过的回忆。
我对此产生的罪恶感还没完全消除干净，而且我和芳谷之间的关系已经破裂过一次了，今后该怎么处理这段关系，目前我还毫无头绪。
只是，我衷心祝愿此后芳谷将要迎来的未来，能比她‘失去我的时候’更幸福。
“——话说供花，你的工作没问题吗？从今天开始还要和往常一样，投入到回收魂魄的工作当中吧。”
“嗯嗯。是这样的，不过没问题。下个工作时间预计在下午六点过……所以我还有时间和景一起，享受下午三点的午后点心哦？”
“这样啊。那没事了。”
“是的。午后点心，我想吃芭菲。”
“芭菲？也可以啦，不过昨晚不是才在家庭餐厅吃过吗……”
“虽说如此但还是想吃嘛。毕竟我对芭菲特别感兴趣呢。就算每天都吃，也吃不厌的吧。”
“哈哈……”
“我对景也一样。”
供花嘀咕着，牵起我的手。眼睛向上看着我。
“毕竟无论和景在一起多久都不会腻，还很开心。今后也，请多指教哦？”
——如此，露出让人犯迷糊的眯眼笑容。
路边树上的叶子在四周纷纷飘落，在沐浴五月暖和的阳光下，我回握供花冰冷却柔软的手心，回应她。
“啊啊。我才该这么说呢。”
幸福涌上心头。比起既定的死亡被保留，自己的寿命得到延续——能继续与供花维持此前的关系，才让我的心里满满地都是幸福。
“我今后也将作为景的担当死神，好好的监视你。上级命令我，得擦亮眼睛看看死亡被保留后是否会产生其他影响。”
昨晚。供花开头就说过的“好事”，就是指这个。
据说如果没有死神界的特别许可和理由，供花他们这些死神是禁止接触人类的。也就是说，只要没有这道命令，说不定我再也见不到供花了。
就此看来的确是好事，供花从现在开始也能以监视的名义来到我身边，她也说过自己想体验更多不同的第一次。只是——
“都怪我活动中请假太多次了，后面得忙一阵子，可能不太能空出时间。还想，再呆在一起呢……”
“嘛，毕竟是工作嘛。也没办法……而且怎么说呢，像这样抽时间相见，这样很像随处可见的恋人，挺好的。”
“恋人……”
供花听到我脱口而出的词语，正好停下脚步。和供花牵着手的我，也稍微停下来，
“我说，供花。”
我向她转过身去。看着她清澈的眼睛，说道。
“能和我交往吗？”
我初次与供花相遇的那天晚上，说出口的愿望和这句话一样。可是，两者之间意义完全不同。供花眨眨眼睛，向我问道。
“交往……是指‘愿望’吗，景？”
“不是。”
我轻轻地摇头，微笑道。
“在我剩下的人生里，是否和我作为恋人交往呢——是‘告白’哦，供花。如果可以的话，到我死去为止的一生，我都想和你在一起。想和供花活下去哦。因为这就是我好不容易才找到的，我最想做的事情。”
“……！？景——”
供花的眼睛睁得圆圆的。被惊讶抹上一层色彩的脸上，缓缓绽开笑意。
“…………。好的”
供花笑了。不同于以往她数次展示过的那些微微一笑。而是如同鲜花盛开，满脸都是美丽的笑容。
“——乐意奉陪。”