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图源：三友非三清
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我在半梦半醒的朦胧光线中看到了某个「景象」。
简直就像……小时候潜在泳池中仰望天空……那种模糊又让人怀念的景象。
景色如流水般切换，变成了「画面」。
斑驳的「画面」依序切换，宛如古早那种底片电影。
将「我」如枫叶般的小手牵在手里的男人。
将蹒跚学步的「我」抱起来的女人。
牵着「我」的小手一起走的男孩与女孩。
从汽车窗户往外看，能看见绘有漫画图样的公车，后方是不断流逝的大楼及小店。
从列车车窗往外看，能看见四通八达的轨道及无限延伸的街景不断流逝。
眼前的「画面」如精华影片般依序切换，于是稍微长大一点的「我」和穿着同样制服的孩子们一起上学。
我在学校读书并且与朋友聊天；夹在兄姊中间在沙发上一起看串流影片；跟下班回到家的父母一起吃饭。
缤纷色彩不断流逝，让人不禁落泪的幸福「画面」，忽然全部被涂成了「白色」。
白色墙壁……白色床铺与白色被单。
躺在全白床铺上的「我」，眼中只有全白的天花板。
「我」无力地抬起颤抖的手，像枯木般细瘦。
眼前的「画面」再度切换。
不管切换多少次，世界依然一片空白，只有某人嘶哑的哭声回荡在逐渐褪色的世界中……
「我」的世界被缓缓涂成了「黑色」。
朦胧的意识渐渐苏醒。
我作梦了吗？让人有些怀念……又觉得遥远的「光明世界」的梦。
这里是……什么地方？四周彷佛笼罩着昏暗的黑雾，让我什么也看不见，就像白天闭上双眼……不对，我的眼睛应该是闭上的。决定立刻睁开眼睛的瞬间，明明没有睁开眼睑的感觉，周遭的景象忽然闯进了我的视野。
……咦？怎么回事？眼前的景象不是想像中的全白房间，也不是公园或街景，放眼望去只有荒凉又扭曲的大地，以及布满整片高空的漆黑乌云。
简而言之，只有无色的黑灰色大地和昏暗天空。
除此之外连杂草也没有，真的是一无所有的世界。
…………
该如何表达这种心情呢？如果能像漫画那样刮起一道寒风，有片枯叶吹过，应该很符合现在的气氛。可是别说树木了，这里根本寸草不生。
不过先等一下。还有另一件事情更让我在意。呃，虽然现在这个地方也看不太清楚，在这之前，我是怎么「看见」眼前这幅光景的……？
我不记得曾经睁开眼睑。只要集中精神想看某一处，就能像回想记忆中的景色那样，同时看到全方面的角度。
而且连我的模样都……
『────！』
我忍不住惨叫，却完全发不出声音，反而是「那个东西」吓得跳了起来，让我意识到现在这个物体就是自己。
真的给我等一下。先冷静下来。为什么？为什么？怎么会这样！凭借自己的意志蠢动的身躯……当然发不出声音啊。因为……我没有嘴巴。
不仅如此，我就连一个像样的身体都没有。这个宛如混浊卡士达奶油的物体，就是我现在的模样。
什么鬼啊……
好，我已经稍稍冷静，心情平复许多了。说不定我其实愣了好几个小时，可是我现在感受不到时间的流逝，所以不成问题。说到底，毕竟我现在是这种身体，没有心跳，所以相对轻松就能平静下来。
这就是现在的我，接受现实吧。纵然我很不想接受……
顺带一提，卡士达奶油是相当正向的形容方式，实际上更接近没搅拌油水分离的美乃滋，感觉一点也不美味。
哈哈哈，笑死。虽然笑不出来就是了。总而言之就是类似废气？还是史莱姆？这个油水分离的美乃滋物体就是现在的我。
难道这个也是梦吗……？
是不是刚才那场梦的延续？还是刚刚梦见的「光明世界」才是现实，现在这个状态是糟糕透顶的恶梦？
不过现实是残酷的。这个美乃滋身体感受到的外部情报和感知，都无情地告诉我现在才是「现实」。而且更恐怖的是，在我的「认知」中已经认同这个身体就是「自己」，精神状态马上就恢复平静了。
……我真的能认同吗？（困惑）
又或者是这样？精神影响肉体的同时，肉体也会影响精神？
简单来说，应该不是像人类那种情绪起伏很大的身体。没有心脏就没有心跳，我猜也不会呼吸，所以不会气喘吁吁。虽然不知道这个身体能不能感受到疼痛，我一点也不想睡，说不定连肚子都不会饿。
……大部分生存的乐趣都消失了，但是我也流不出眼泪。
总、总而言之，尽管变成这种油水分离的美乃滋身体了，还是努力保住自我吧。我就是「我」，而非其他人。
……然后呢？我是谁？
思绪忽然卡顿。名字……想不起来了。说起来现在的我能保住自我，是因为还留有「光明世界」的记忆。然而我不确定那是不是真实体验过的「记忆」，而且那段「记忆」就像在看一部电影，只有影像和画面不断流逝，观看的那个「女孩子」也不见得就是自己。
不过在这个虚无世界中的类美乃滋物体，应该没办法妄想出那么详细的梦境，所以我可能原本真的在那个世界。
纵然终究只是可能性罢了，我依然想要抱持希望。总之现在的我是「无名氏」。或许可以靠那个世界的记忆擅自决定，可是我现在的身体莫名抗拒这件事情。
我还记得名字不能自己决定，而是必须由他人赋予这点。
就算那个世界的「我」真的是我，我也想不起名字，连自己的脸都忘了。尽管应该还有家人或朋友，也记不起名字和长相了。
嗯，找找其他线索吧。
因为有穿着制服的「画面」，我应该是学生吧？从我现在的知识量来看应该是十几岁，顶多十五岁而已。虽然那是……梦中的「我」。
性别应该是女孩子。我不需要「其实是伪娘」这种离谱的设定。我小时候就是穿裙子，性格方面也完完全全是女孩子。
嗯，自我形象好像慢慢建立起来了？再继续努力就能厘清自己是谁……哦？身体颜色好像变浓了？好像从油水分离的美乃滋变成正常美乃滋了。
总而言之，感觉没有比之前还要糟，我就继续追溯梦境的记忆，设定自己是「谁」吧。
于是，在我产生自我意识后，感觉好像……又过了一段时间。
因为这里太阳不会升起，我也毫无困意，感受不到时间的流逝，完全不知道究竟过了多久。
在我追溯种种记忆，时不时追加「设定」后，自我意识似乎愈来愈巩固了。（应该吧）
然而，原本以为不是问题的地方，产生了新的问题。
我悠哉到不行。
因为说实在的，如果在这种状况下不清楚自己是什么状态，一定会觉得忐忑不安，不过我心中没有一丝焦躁和着急，也完全没有……孤独导致心病的征兆。
果然是变成这种单细胞身体的影响吗？或许在这种形态下没必要思考复杂的问题。
会不会是……长年卧病在床的影响呢……假如可以，我不希望……自己原本就是会逃避深刻问题的那种人。
没错……「梦中的女孩子」总是卧病在床。思及此，我开始怀疑「我」是不是死了还是下地狱……可是我完全感受不到苦痛。
或是如同我最初的猜想，听说这里才是一场梦。当然只有我会放出这种充满希望的谣言。
『…………』
远方的「那个东西」又跳了一下。
尽管这里空无一物，待着待着冷静到某种程度后，我才发现周遭有类似「小虫」的物体，感觉似虫又非虫。因为缺乏比较对象无从得知，然而那个物体非常微小，动起来又跟虫没两样，我才用「虫」来称呼。
可能原本就在了吧？或许只是我一开始太混乱了才没发现。精神状态平稳后，该说是视野吗？我那融合了听觉和嗅觉的感知才终于捕捉到虫的存在。
可能是我产生自我意识后一直愣着没动，虫认为我没有危险，才会现出身形。
即使如此，我原本以为这里什么也没有，所以光是看到会动的存在，我其实觉得满疗愈的。
嗯，仔细一看还挺可爱的嘛？形状一点也不像虫，比较像朦胧的光点，看起来相当奇妙。但是因为我什么也没做，虫才会靠近到能让我仔细观察的距离。
啪叽！
『…………』
……我大吃一惊。虫靠近的那一瞬间，我用连自己都吃惊的速度冲了过去，伸出身体的一部分将虫拍扁了。
咦～～……我在干嘛啊？不过看见虫子靠近，我有种深受吸引的心痒感，可是为什么要忽然把虫拍扁呢？
我是猫吗！这种彷佛猫咪看到狗尾草在眼前晃就激动的反应，连我自己都吓了一跳。
更重要的是……这是什么……？
被我拍扁之前，确实有看似虫的某种物体在那里。不过在拍下去的那一瞬间，那个东西就真的像薄雾一般消散，只留下犹如花蜜的「甜美香气」。
这个到底是什么啊……？尽管搞不懂虫怎么会散发出那种香气，香味莫名地让我原先跟空腹二字无缘的身体获得了些许「满足感」。
让我回想起梦境中的小时候……从小花中啜吸花蜜的那种怀念感。
『…………』
还要……还要……变成这个身体之后，我第一次体会到渴求的感受。
比起将原本觉得很疗愈的虫子拍扁，这股捕食后的香气更让我着迷。我这副美乃滋身躯受到刺激后开始频频颤抖，彷佛被这种感觉唤醒般，开始在四周徘徊游荡。
……这个身体是怎么移动的？从拍打虫子的触感来看，我发现自己有某些程度的物理强度，以为自己在地上爬行，不知为何却是用浮游的方式朝目标方向前进。
因为我的个性很轻浮吗……不，没这回事，应该不是这样。
这件事情暂且不论，虽然能使出拍打虫子那种速度，现在我只能贴着地面缓缓飘浮，没办法飞在空中，实在有点可惜。
啊，发现第二只小虫了。
我觉得有点寂寞，本来还在考虑要不要把虫子当成宠物来养，可是啊……
啪叽！
『…………』
我在发现虫子的瞬间就冲上前去，再次拍死虫子……真的跟猫没两样，一点自制力都没有，连我自己都觉得丢脸。
但是我停不下来。毕竟人家是女孩子嘛，有某种因素让我难以违抗这股甜美香气。而且错的应该是那个虫子。谁教它要在我眼前跳来跳去，刺激我那纯情猫猫的狩猎本能。
是被这个状况荼毒了吗？还是精神被污染了？尽管有点排斥，我终于想通，要在这个世界以这副身躯活下去，就必须这么做。
而且……建立在那个残缺梦境记忆的「我」也不算完整。将现在的我放进那个拼图的空缺后，应该就能……打造出真正的「我」。
……哦？第一只虫子是类似花香的气味，不过这只好像是……水果的香气。
还要……还要……要不要再多找一些看看呢？嗯，就这么办。我绝对没有向食欲低头，只是好奇心作祟。
从这一刻起，寻找虫子就变成我每天打发时间的工作。
才不是因为嘴馋想吃点心呢。
『……！』
啪叽、啪叽。
『……！』
啪叽、啪叽、啪叽。
从那天起，我的每一天就是在找虫、拍虫。嗯～今天也很香呢。跟在「光明世界」见过的甜品相比，这种单调的味道当然不值一提，却可以满足类似猫咪的狩猎本能，所以算是一种不错的醍醐味。
我不是喜欢透过杀害虫子或小动物来得到快感，只是一拍就消失了，所以没什么排斥感。大概就像自己猎捕到的食物特别美味的感觉吧。
尽管没有确切的证据……总觉得活蹦乱跳的大型个体比较美味。
移动身体离开原本的所在位置后，居然还有形似老鼠的硕大个体。警戒心比虫子还要强，逃跑的速度也很快。
说不定有机会养来当宠物？
啪叽！
『…………』
真是美味极了。味道接近樱桃或草莓呢。
像这样过着朴实无华的日子后，我的身体发生变化。
点心吃太多变胖……倒也不是这样。原本像油水分离的浊黄色美乃滋身体缓缓凝固，变成类似布丁的感觉，色调也清晰许多，彷佛用土鸡的新鲜鸡蛋和浓厚鲜奶油做成的高级卡士达酱。
……为何要用食物来比喻啊？
既然都要变，还不如让我变成帅气一点的颜色，可惜无法随心所欲。
颜色改变﹑形状固态后，我变成类似史莱姆的黏状物，却没有那种Q弹可爱的感觉，反而像刚做好的卡士达酱掉在地上。
不过这也是一种成长吧？
虽然身体因此变重，已经浮不起来了。
难道我真的胖了？纯粹是变胖而已吗？
密度增加后变成高级卡士达酱的我，说不定像那些味道各异的虫子一样，其实是卡士达酱的味道？
难道我在其他人眼中也是珍馐美馔吗……我才刚这么想，前所未见的「那个东西」忽然出现在我眼前，彷佛要印证我的猜测。
『叽──！』
『…………』
……怎么忽然蹦出这个庞然大物！
是猴子。外表看起来就像猴子。中间是不是跳过哪个步骤了！接下来应该要出现像我这种史莱姆才合理吧！
可是……这一带都没看见我这种存在，难道都是被这只再进化的猴子狩猎了吗？不对，也可能是史莱姆同类相食后才进化成这只猴子。
我忍不住猜想，难道我也是从那种小虫子「进化」而成？变成现在这种型态后，才终于萌生出自我意识？
既然如此，这只猴子就是比我更高等的存在。
虽说是猴子，体型也没有黑猩猩那么大，而是外型类似狐猴的乌黑小猴。虽说体型娇小，实际只比我小一点，身体的构成密度应该比我还要高。
『叽──』
或许是发现我有点退缩吧，那只额头上有明显鲜红伤疤的猴子，脸上竟然露出人类那种不怀好意的笑容。
『…………』
唔哇……好恶心。反而让我冷静下来了。虽然被突如其来的状况吓了一跳，这只猴子就算真的是进化后的产物，实力也应该跟我差不多。
呃，我该怎么做？要战斗吗？可以像拍打虫子那样狂扁它一顿吗？平复心情后，我觉得这只猴子不足为惧（虽然很恶），不过能不能战斗就是两码子事了。
啊～～……可是猴子啊……你看起来也「相当美味」呢……
『叽──……』
可能察觉到我的态度有异，猴子收起笑容，心怀警戒地摆出架式。
我也发现构成我的那股自我意识变得漆黑无比。
那么开始吧？
我来把你吃得连骨头都不剩……
猴子作势要冲过来，我也不甘示弱地撑开黏稠的身体。
可是──
『──！』
『叽──！』
猴子和「我」就像忽然被吓到般同时跳开。
这是……什么！周遭忽然涌出类似煤焦油的漆黑黏稠气息。体会到那股强大的力量，我还以为自己的卡士达身体要瓦解了。
啊，可恶，等一下。猴子，你不准自己逃走！身体变重之后，我就没办法迅速移动了啊！虽然我也想逃，却根本逃不了。
我看着站在稍高岩石上的那头巨大黑豹。
全身上下散发着凶暴气息，同时又威风凛凛，还有一身纯净无瑕的「黑色」毛皮。
它的美丽让我忘记恐惧，反而看得出神，根本无心逃离了。
从猴子的体型来看，我的体型应该跟大一点的猫咪差不多，但是那只黑豹的体型看起来比大象还要大。
怎么会有如此鲜艳的黑色……纵然鲜艳一词不适合用来形容「黑色」，我想不到其他表现方式了。
黑豹弯着比身躯还要长、分成两半宛如长鞭般柔软的尾巴，用银色爪子踏碎岩石往前走。那双映照出我身影的银白色眼眸，让我感受到在这个世界初次见识的「智慧」。
『…………』
好恐怖。在这个世界拥有自我意识后，我第一次体会到这种纯粹的恐惧。
不过黑豹依旧让我看得出神，甚至忘了这份恐惧，目光完全离不开这个完美的存在。
啊啊……我真的……好想摸它啊。
好想摸、好想摸，摸起来一定非常滑顺。它的胸口肯定既蓬松又柔软。
啊～～～～～～～～怎么会有这么棒的生物啊！
『…………喂。』
低头俯视着我的黑豹收敛起狂暴的气息，用十分像人类的动作疑惑地歪着头。
『你怎么不怕我？』
──嗯？是一道明确的「声音」。
我听见黑豹微弱的低吟声──听在我耳中却是有确切意义的「语言」。
『──！──！──！』
在这个世界初次听闻的智慧语言，让我大吃一惊。
没想到声音还挺好听的……黑豹的嗓音带有深度……是年纪约三十出头岁，正逐步迈向中年的男性嗓音。
老实说我很爱这种声音，所以拼命跳来跳去表达我的喜爱。虽然没办法说话，它似乎感受到我的热情了。
看到我的反应，黑豹脸上露出类似惊讶的表情。它明明是豹耶。
『……你能听懂我的语言？』
我想点头同意它的问题，却没办法点头，所以想用全身的力量表达心情，结果它忽然用巨大的前脚压在我身上。
『哦……果然没消失啊？既然如此，你应该拥有相当坚定的自我意识吧。』
『──！』
咦！难道我没有自我意识，它就只会把我一脚踩扁，然后吃掉吗！我确实也觉得拥有自我意识比较好啦……可是太惊悚了吧。
这个念头让我浑身发抖，紧接着又感受到它散发出微笑的气息。
『别吓成这样。不对，你在生气吗？』
我不是在生气……不过觉得有点不服气？它可能感受到这种微妙的差异了，便将压在我身上的前脚移开，凑近脸盯着我看。
『放心吧，我已经不打算对你出手了。然而有些事情我不明白，你为什么还是这副德性？』
『……？』
为什么……我又不是自愿变成这种美味的样子。
总之我用这副充满魅惑的卡士达酱身体，尽可能用肢体语言试着表达，没想到它居然看懂了，同时有些惊讶地告诉我：
『像你这种进化过的个体，为了解决身形固态后变得沉重的问题，通常都会进化成方便活动的身体。就像刚才和你打斗的那个个体那样。正常来说这个时候才会得到自我意识，不过你算是特例。我刚刚本来心血来潮想把赢的那一方吃掉，没想到你还挺有趣的。』
好、好险。要是刚才打赢那只猴子，我就会被它吃掉。
『原本应该会依循本能进化……但是你的自我意识太强，所以打算在这个状态下想办法解决问题吧？可是你必须替换身躯，否则遇上强大个体会无力逃跑。虽然这是精神层面太强的弊害……也不尽然是坏事。』
『……？』
『有了自我意识，就代表容易得到适合自己的强大躯体。假如依循本能进化，基本上都容易进化成猿猴型态。虽然不弱，能力相对平均，要变成更强大的个体需要运气加乘。不过算你运气好，第一个遇见的是我。』
真的耶……
它说得确实没错。要是第一个碰上的强者是它以外的个体，我应该会死吧。
『先试着进化吧。我帮你看看。』
……没想到它这么亲切。我跟它身上都有很多让人在意的谜团，可是感觉深究后会发现什么不得了的事实，所以还是先集中精神进化吧。
我想变成什么啊？这是决定自我方向性的唯一一次进化机会，必须慎重考虑才行。不过我早就决定该走哪一条路了。
正当我决定执行，让身体扭曲变形时，它忽然用力踩在我身上。
『你……在耍我吗？』
『──！』
『忽然就要变成人型，胡闹也该有个限度。』
我被它吓到差点哭出来。虽然没办法哭就是了。
我首先想像的进化方向就是「人类」。那个「光明世界」对我来说还是很特别，所以会抱着憧憬想变成人类也不能怪我。
一旦确定方向性，就很难变成其他型态，所以我才决定变成人类，但是它说这样跟自杀没有两样。
『只有愚者才会一开始就选择人型。』
人型太弱了。想也知道，让体型相同的肉食兽和人类竞争，基本上都是野兽会胜出。人类强盛的关键，是会成群结伴制作武器。
可是这种假设在这个世界毫无意义，所以想变强的话，还是像它这种兽型或昆虫型才是最佳选择。即使如此也想要手脚的话，就要妥协成为一般的猿猴型。
虽然猿猴型的能力平均，成长后能得到不容小觑的实力，照理说连猩猩或肉食兽都能轻松解决。不过嘛，要成长到那种地步也得凭运气就是了。
有些个体还会长出犄角或鳞片。它说这样能提升攻击力或防御力，所以取得这些特征也是一种手段。可是……它身上并没有犄角和鳞片。我觉得像它这样没有犄角鳞片才是又帅又美，而它似乎感受到我的心情，露出一抹得意的笑容。
『弱者才需要那些花俏的玩意儿，我只要有爪牙就够了。』
哦哦～～太帅啦。
听说也有实力强到一定程度后再变成人型的案例，只不过必须是强到无法无天，足以在某个地区称王的个体才行。
既然如此，这只黑豹应该也有机会变成人型，然而从它刚刚那些话来看，它应该对自己的外型充满骄傲吧。
回归正题，我想进化成什么样子呢？猫耳兽人那种型态应该勉强能行，但是战斗能力还是很低。说穿了，我的体型应该只会变成幼儿状态。
那么还是……跟它一样的兽型吧？我之前一直把猫咪两字挂在嘴边，变成猫型或许不错。这样跟它算是同类，感觉也不赖。
『决定好了吗？』
见我又动了起来，它便用意识询问我。它很有耐心地等我理出头绪。
尽管压迫感还是很强……我已经渐渐不怕它了。
『那么就开始吧。重点是想如何改变、渴望变得多强，想像出自己的投影。』
『──！』
明白了，前辈！我跳了一下代替回答后，就开始凝聚自己的形象。
我想像的是跟它一样体态修长，帅气又美丽的猫。虽然蓬松的毛皮也很赞，我还是喜欢短毛，也不必担心掉毛问题。
糟糕，得专心想像才行。追求美丽的同时，可爱也同样重要。纵然我很喜欢狗狗，要梦境中那个体力孱弱的「我」变成火力全开、整天玩乐的狗，应该会累垮吧。
糟糕，又分心了。认真想像……如果能迅速冲破黑暗，像忍者那样用爪牙俐落地解决敌人，应该很帅气吧。
动作敏捷，以飞跃之姿在大地奔驰……嗯～～？飞跃啊……变成鸟也不错呢。比如老鹰就很帅气。是不是隼飞得比较快啊？不过光有速度也不行吧？在洞穴之中也能快速飞翔，不撞到任何东西……
不不不不不，不对。是猫啦，猫！五猫……猫猫猫猫，我是猫。漂亮又可爱的小猫……
『……现在是怎样？』
『……该怎么说呢……』
太棒了！进化之后，变得可以开口说话了哟。不过有别于我的喜悦，它看着我的表情难看到不行……明明是豹的脸耶。
进化结束后，我变成了一只猫。
应该算是跟想像中差不多吧，我现在是漂亮又可爱的猫，连我都想称赞自己了。
可是，即使成功变成猫，我也是宛如娇小毛球的「小猫」。
背上还长了一对小小的蝙蝠翅膀，超级可爱。
原先类似卡士达酱的颜色，不知为何变成了美丽的金黄色，圆滚滚的眼睛像红宝石一样，爪牙也是鲜红色的，像透明清澈的宝石般耀眼夺目。
俨然是活生生的宝石，世界的瑰宝。我就直说吧，我现在是一只可爱到极点的小猫，那个梦境世界中的「我」应该会整天紧抱着不放吧。
『然后呢？你要怎么战斗……？』
『……呃、呃……』
糟糕，它生气了。怎么会这样？不，其实我知道它生气的理由。
因为我太蠢了。连这么蠢的我都知道，这副身躯根本无法在这种弱肉强食的世界中战斗。
『……嘿、嘿嘿。』
『…………』
我下意识用笑容蒙混过去，它的视线却冰冷到让我吃惊。
它已经对我不耐烦了吗？难得遇见可以沟通的对象耶……
我也很喜欢它的声音，可以的话还想拜托它让我摸几下。虽然我自己也有毛皮，完全不能相提并论。
『…………』
我想用短腿小跑步奔向它，走到一半却跌倒了。想到自己还有蝙蝠翅膀后又试着振翅，结果飘了一会儿又应声落地。
『『…………』』
小野兽和大野兽都忍不住哑口无言。
正当我手忙脚乱、不知该如何处理这股尴尬的气氛时，它长叹一口气，接着来到我身边缓缓露出獠牙。
『噫呜！』
要、要被吃掉了～！
『不要乱动。』
它张嘴一咬，把我叼起来之后，像母猫一样走了起来。
体型上感觉很像仓鼠被大型肉食兽捕食的画面，可是现在是怎么回事？
『……呃？』
『我没有要吃你。毕竟我也很久没碰到有智慧的对象，想跟你聊一聊罢了。虽然有点麻烦，我在聊腻之前会负责养你，就感到庆幸吧。』
『……好的。』
寂寞到想养宠物的我，就这样变成它的宠物，展开只有我俩的共同生活。
话虽如此，我的心灵是女孩子。而它虽然是黑豹，声音是帅气的男性。
我变成它的宠物……总觉得听起来有点害羞耶。
『你在胡思乱想什么吧？』
『哪、哪有啊。啊～～……对了、对了，我想问你一件事情。』
『……什么事情？』
它的语气有几分疑心，不过还是愿意回答我，真令人意外。
我从原本所在地移动到的这一带，是这只黑豹掌管的区域，可是并不是它的「住处」。对于没有睡眠和饮食需求的我来说，不需要能确保安全的地方。
即使如此，尽管这副弱小的幼猫身体需要安全庇护，想攻击我的强大个体也会被它吓到不敢靠近我吧。
『这个地方……到底是什么啊？』
『你想问的不是我的领域，而是这个世界吧？』
『对对对，你说得没错。』
愚蠢的我提出这种模棱两可的问题，它也只是稍稍眯起眼思考了一会儿，就察觉到我真正想问的意思。
『真是奇怪的问题。你不是受到某人的「召唤」，才学会语言和知识的吗？』
『召唤……？没有啊，我才刚诞生而已。』
『你说什么……』
它惊讶的低吟声让我有点害怕，可是我还是老实交代了自己的事情。
它对人型……人类的事情似乎略知一二，应该也知道我在梦中见到的那个「光明世界」。这样它应该也会隐约发现这个世界和光明世界截然不同，可以的话我希望是不一样的世界……
『梦境的记忆啊……漂流到这个世界的灵魂破碎之后，拥有的知识也会跟着洒落而出。我不确定你是从那些知识当中诞生，还是「回想起」那些知识。』
『…………』
果然存在我不是「我」的可能性啊……
尽管如此，巨大黑豹和金色幼猫用严肃口吻谈论的画面，感觉很超现实耶。
我也觉得自己缺乏危机意识，反正我也只能是「我」，所以烦恼那些无解的问题也只会苦了自己。
不过没想到它竟然这么快就接受了耶……一方面也是因为它拥有高度智慧，同时还有种强者不拘小节的感觉。
『这个世界有各式各样的称呼。虽然只有最古老的种族才能理解真正的意义……』
呃，我想听的不是这种专业解释。
『然而人类会用「精神界」一词来形容这个世界。』
『精神界……？』
『……用你能听懂的说法来解释好了。』
……非常感谢。
简而言之，人类和动物这种有生命的生物居住的是「物质界」，除此之外──只有拥有意识的灵魂存在的地方，则是「精神界」。
『看看上面吧。』
『上面？』
我依循它仰望的视线抬起头之后，发现那片又高又远的天空布满了平常那种无限延伸的雾状乌云。
『那不是天空，是遮蔽境界的「屏障」。精神界不只一个，而是被分成好几层。那道屏障后方是其中之一的「妖精界」。』
我听了感到很惊讶，思绪却没有陷入混乱。
应该说我慢慢理解了现实。因为梦里那些疑似兄姊的人，也会带这种奇幻或神话题材的书籍给长年卧床的「我」。
『……也有天国吗？』
『天国？我不晓得，不过精神界的最上级是「精灵界」，住在那里的人负责将灵魂回收再散播到全世界。』
这样的话，那些精灵就是我认知中相当于神明或天使的存在吧。既然如此──
『……我想问一下。』
『怎么了？』
『那么这里呢？是精神界的什么？不对，人类是怎么称呼我……称呼我们的呢？』
『这个嘛……如果是问我们这个群体，人类是用「恶魔」这个称呼。』
『果然没错啊……』
我隐约猜到了啦！
假如可以，我比较喜欢黑暗精灵那种类型耶……想归想，现实很无情。我有做过那么坏的事情吗？
『要说称呼的话，这里是「魔界」。虽然最下层是「地狱（无底深渊）」，只有各个世界的堕落灵魂会被驱逐、坠入地狱，粉碎后也没有被净化的灵魂就会涌入魔界，然后变成恶魔。』
『…………』
……可以不要在精神上又给我致命一击吗？
虽然用这种方式被迫得知自己是恶魔的事实，能了解自己也算是好事一桩……我决定当作是这样。
『首先应该要想办法解决你那副没效率的外型。』
『没效率……这样很可爱吧？』
『……你这样要怎么活下去啊。』
我随口开点玩笑，它就咬了我一口。虽然只是轻咬而已，感觉会被咬死耶，拜托不要这样。
『别掉下去喔。』
『嗯。』
由于我变成这副无法自行狩猎的模样，它决定要喂养我。
这次我不是被它叼在嘴里，而是坐在它头上类似金色假发的地方移动。即使感觉随时会掉下去，我也不能抓挠，否则又会被它咬一口。
不过它明明是恶魔，性格竟然如此温柔……我才刚这么想，就发现它对我以前的那种史莱姆黏体是看到就杀，又用利爪不停撕裂类似那只猿猴的小猴子，我才再次认清它果然是恶魔。
史莱姆黏体不好说，但是小猴子已经有明确的自我意识了。因为我不小心跟被它撕裂时满脸惊恐的小猴子对上眼……
顺带一提，小猴子的味道接近苹果或葡萄。
真的非常美味。
可是……
『这样我会变强吗？』
『持续到某种程度后，你应该就会成长到能自行狩猎，不过我觉得你已经默默变强了。』
『咦？什么意思？』
『恶魔的实力取决于自我意识的强度。你一开始就有某种程度的自我意识，还到处吞噬到近乎残忍的地步，现阶段应该能轻松对付小猴子了。』
『残忍……』
就没有别的说法吗？只不过是食欲有点失控而已吧……
能赢过那种小猴子也不算强吧。那只带伤的猴子体型还算大一些。然而不管是猴子、它还是你，真的都很难懂耶。
『唉唉唉，黑豹先生，你叫什么名字……』
『你叫我「黑豹」？』
我才刚开口喊它，就被它插嘴打断。
『别用那种方式叫我。恶魔天生就没有名字。假如恶魔之间互相取名，就是否定其存在的意义，实力还会变弱。』
『咦～～～～……』
简而言之，精神界的居民没有名字。如它所说，恶魔为恶魔取名是一种否定其存在意义的攻击行为。所以也不能为自己取名吗？
可是魔界中有些恶魔也有名字。那些恶魔似乎是被召唤等方式拉进物质界时，被其他种族取名了。
物质界的居民可以为恶魔取名。
被取名的恶魔在强化自我意识后，就会变得更强。
但是也有缺点。只有恶魔比召唤者实力更弱的时候，脆弱的人类才能替恶魔取名。被取名后就能缔结灵魂的牵绊，要是没处理好，就会演变成某一方必须被使唤到死亡为止的事态。
假如人类硬是要替强大的恶魔取名，据说人类的灵魂就会破碎四散，真是恐怖。
像它这么强大的恶魔，已经很难被物质界的生物取名了。如果是最上位的龙……真的有龙这种物种吗……那种存在应该就能替它取名，可是龙几乎都跟恶魔敌对，所以也不可能发生。
『那么我该怎么称呼你呢？』
『虽然没有名字，有称号或种族名称。用肤色或居住地来区分，也会有不同的称呼。其他存在都叫我「暗兽」。』
『……暗兽……』
『同种族只剩下我而已，所以要叫我就用这个称呼吧。』
暗兽……念起来也很拗口，还是用「它」来称呼好了。依照它的说法应该不算种族，而是偏向学名吧。不过嘛，目前该种族只有它而已，应该也无所谓吧。
顺带一提，被它赶尽杀绝的那些小猴子恶魔，就只是被统称为「猿猴」，还真随便。
『暗兽先生，那我呢？』
恶魔连自己的名字都没办法取，真是麻烦。
『种族名称后面不用加上敬称，随便喊就行了。』
『嗯。那我呢？』
『你的种族名吗……我想想，你这种外型相当罕见……』
像我或它这种兽型似乎很少见。在我进化成功之前，即使我有智慧，它应该也觉得我顶多只会变成猿猴那种类型吧。好过分喔。
「暗兽」这个种族名称，应该也是在漫长时光中被那些智者这么喊出来的吧。
『好，决定了。你跟我的种族外型相似，就叫你「金兽」吧。』
『谢、谢谢你……』
因为是金色的猫，才叫我金兽吗……未免太随便了吧，喂。
可是我说不出口。看它说话时表情那么得意，我实在说不出口，于是只能偷偷叹气。
＊＊＊
后来又过了一阵子，我也对恶魔的生活习以为常了。
尽管小猴子会害怕它那种巨兽，遇到我这种幼猫还是会龇牙咧嘴，习惯之后居然很轻松就能打倒它们了。
它说得没错，我变成这副型态后，就已经具备某种程度的实力了。
小猴子被打倒时的惊恐眼神，我也渐渐麻痹了。心思没有细腻到会在乎这些枝微末节的小事，或许就是恶魔的本能吧。
『这是你与生俱来的性质吧。』
『……啥？』
这只大猫在说什么啊？
『我不是在损你。即使不完整，你拥有记忆，所以我猜你体内可能有「灵体」残留。』
又说这种莫名其妙的话……
总而言之，灵魂是演化成「生命」的容器，记忆则另当别论。
拥有灵魂的生命体产生意识时，会以灵魂为中心形成自我意识。以人类为例，就是透过经验积累慢慢成长，最后演变成与那个人同样外型的「灵体」。
灵体会将记忆与感情当成经验蓄积。如果真有「转生」这回事，消耗经验值后，就有可能在下一段人生获得高阶能力。要是保留完整记忆进入下一段人生，就会失去所有能力值加成。
那样的话，我不就是无能的废物吗……
『应该没有人能保留记忆又具备高阶能力吧？』
『有啊。』
居然有吗！
『只不过那些人的灵魂通常都会被高阶恶魔或超常存在束缚。保留记忆的人类都会相信自己还有下一段人生，变得肆无忌惮，但是这些人死了以后，过往的经验几乎都会被全数剥夺，反而要从昆虫开始重生。』
『真的假的。』
回归正题，一旦有灵体残留，身体也会受到灵体影响。反之，灵体也会被身体影响。
一般来说就算转生时会留下记忆，感情也会随之消散，将记忆视为纪录，可是要是对前世的感情太过执着，灵体就无法适应，新的经验值也难以累积。
『我的情况呢？』
『你的记忆已经变成纪录了吧？虽然不知道你的灵体是破碎纪录的集合体，还是真有前世，一旦接受恶魔的身分，就很难想像你现在的灵体会变成什么模样。』
『这样啊……』
因为有以梦境记忆为基础的灵体残留，原本的性格也才会一起保留下来──这个应该是它的猜测吧。
『只不过就算纪录会受到影响，你依然是你，就是金兽。以现在的自己为傲吧。』
『嗯……』
谢谢……我就是我啊。
『顺带一提，灵魂的经验值就是我们这些恶魔的粮食。经验丰富的人类灵魂相当美味喔。』
『喔、喔……』
总觉得刚刚那些感动都白费了耶。
我和它像这样聊了不少。
当我问到「明明有小猴子那种明显具备感情的存在，为什么不跟它们聊天」时──
『你跟笨蛋聊天会觉得开心吗？』
『原来如此。』
除了小猴子之外，这个魔界还有其他拥有智慧的存在。只不过绝大部分都是它口中的「无法沟通的笨蛋」或「自傲的蠢货」。
所以它说，真的很久没遇到我这种毫无威胁又能正常聊天的对象了。
『跟我聊天开心吗？』
『听你聊梦境很有趣。』
我也很喜欢跟它聊天。它的外表明明很凶狠……实际上的确很凶暴又饱受忌惮，但是像这样聊过之后，就能感受到活在永恒岁月中的知识与智慧。
不过偶尔也有不交谈的时候。
或许是因为我们都是猫科，躺在地上滚来滚去很快乐，玩乐和互相打闹的嗜好又很相近吧。
『呼喵～』
在我半梦半醒的时候，它将鼻尖抵在我毛茸茸的肚子上磨蹭起来。
好痒喔。它偶尔也会露出这种类似猫咪的习性。
尽管它舔我的时候，我会抓挠反击，它只是像玩弄毛球一样用鼻尖滚动我的身体，或是闻闻我的味道而已，我也不会幼稚到因为这样就对它乱抓一通。
毕竟我也会磨蹭它的毛皮嘛！
它的毛皮相当滑顺，但是胸口部分只要一放松就会变得相当蓬软，我总是会埋在那个部位用全身拼命磨蹭。
而且味道还超香的……
纵然只有一点点，那股柔软甜香总会带来淡淡的微醺感，彷佛舔到酒液一样。不过我没喝过酒就是了……难道我的肚子也有这种香味吗？
（插图006）
啊，喂，就说不能舔了！
我们俩一起度过了漫长的时光。
精神界的时间流逝速度相当随兴，所以我也不知道正确的时间是多久，可是我的变化确实能感受到岁月的流逝。
尽管身形细瘦，我的外型还是从单纯可爱的幼猫成长不少，体型也从毛球变成山猫那种大小。虽然体型远远比不上它，现在应该能跑得跟它一样快了。
我偶尔还是会用翅膀喔！不过要是我卯起来用翅膀飞，说不定会比它还快？
实力也提升了一些……难道是暴饮暴食的关系？因为它会抓好多猎物回来，而且我跟它从那时起几乎形影不离，所以也会跟着吃。
想吃点心的时候，我也会自己去狩猎，无论如何都能感受到自己变强了。
看吧，现在有一只满大的猴子，一看到我就吓得频频后退。
不过，这么大的猴子还真少见耶。偶尔会看到蜈蚣或我们这种兽型，但是几乎没看过这么大的个体。
体型这么大，外表完全是黑猩猩的样子了。不过……奇怪？
那个额头上的伤疤……
『你是那时候的「猴子」吗？』
『叽……你这家伙……』
说话了！也是啦，进化到这种程度就能说话吧。其实比较老的小猴子个体好像也会说话……可是我们只听过它们临死前的惨叫声。
这只猴子应该是我第一次遇见的进化个体。就是当时差点和我打起来的猴子。
好怀念啊。最近还好吗？长得好大了呢！
『叽──！』
『啊……』
……我才正想靠近它，它就跑走了。还是一样逃得那么快。我原本想飞过去追它，却忍不住愣在原地看着它逃跑。
为什么要跑呢……我又没把「感觉跟浓缩草莓果酱一样好吃」这句话说出口。
猿猴类恶魔不知为何都带着果香，真是不可思议！
看到猴子对我露出那种表情，就能明确感受到自己变强了。不过现在要我跟黑豹打闹的话，我最后还是会被它反扑，然后摸摸肚子吧。
我真的很强吗……？下次绝对不会输。
就在这段日常岁月的某一天……
『……唉，那是什么？』
最后我还是在打闹中输掉，然后被摸了一把。它太缠人咬了我的鼻子，所以决定给我摸摸以示歉意。将脸埋进它的胸口时，我对忽然闯进视野的那个东西有些好奇。
『你还问……那是「召唤门」啊。我以前讲过了吧？』
于是它的语气忽然变得很不高兴，只是瞥了一眼冷冷地回答。应该是以前讲过的事情又被问了一次，觉得很麻烦吧……
『不是啦，有个小东西被召唤门拉过去了，那是什么？』
真是的，它刚刚不是还挺开心的吗，搞什么啊？
它之前跟我说过召唤门的事情。简而言之，就是物质界的魔法师？尽管没看过，就是那种人在另一侧制作了「门」，恶魔进入门之后就会被召唤到另一侧。
顺带一提，我也不知道是真是假。毕竟只有我梦中的记忆和它说的那些话，我没有实际见过人类和那个世界。
因为我也进不去嘛。第一次听说的时候，我还开心地以为可以去那个「光明世界」，但是我没办法钻进那道门。
理由是在门后使用召唤术的魔法师法力，会影响门扉的大小。
只有小恶魔才能通过小门。虽然我的身体很小，实力已经强到跟它不相上下，所以只有脚尖能探进去。
……我曾经将一只脚伸进去搅动，门后就传来类似临死前的哀号声，让我吓得半死。
它之前说过自己也在很久很久以前还是小恶魔的时候，就已经去过门后好几次，然而现在连爪尖都伸不进去。
魔法啊……好想亲眼看看喔。
『哇呀！』
我还在回想这些事情，原本躺在地上的它就像要撞开我一样把我顶起来，然后再次闷闷不乐地开口：
『……意志不够坚定的个体，就会像那样被强制召唤过去。到时候就会被强行使唤，连正规的契约都没得签。』
啊～……原来如此。通常会被拉进去的，确实都是史莱姆或老鼠那种自我意识跟昆虫差不多的恶魔。
魔界的恶魔回应来自物质界的召唤后，就会在另一侧与召唤者签订「契约」。虽然对方会依据契约献上与心愿等价的灵魂或祭品，听说物质界的居民非常「小气」。
假如能收到合理的代价，恶魔就会向对方「显现」出无穷无尽的力量，所以能用强大的力量实现对方的心愿，可是人类似乎害怕给恶魔太多力量。
纵然有契约在不能胡作非为，找到契约破口获得自由，就是恶魔最拿手的绝招。
『毕竟世上很多坏人嘛。我也要小心不要乱签契约。』
这不是自卖自夸，我真的对自己毫无自制力这一点很有信心。
『你……是啊，当心点吧。』
『……就算是客套话，你也不会说出「我不担心」这几个字吧？』
毕竟我跟它认识很久了。
『因为你有点傻傻的啊……』
『呣。』
我有些生气地用肉球拍打它的脸，它便开心地笑了。
不过──
『咦！』
见我不满地不断拍打，它原本还笑嘻嘻的，结果忽然板着脸把我拨开，接着还将牙齿刺进我的背。
『干嘛啊，很痛耶。』
纵然恶魔感受不到肉体疼痛，还是能体会到缓缓被刨削的感觉，愈咬愈深的尖牙也带着强烈的思绪，让我感受到「疼痛」。
我从来没有被它这么用力咬过，让我回想起初次见面的那一刻，忍不住毛骨悚然。
可是……这股疼痛也让我感受到它的精神状况并不稳定。
『唉……』
『金兽……你没必要去其他地方……就待在这里吧。』
『…………』
我第一次听见它这么害怕的声音……我在它松开尖牙后站起身，并且用自己的鼻子轻轻磨蹭它气息紊乱的鼻尖。
『真是的……你这个人让我很操心耶。』
『……我又不是人。』
它这声闹别扭的低语，让我不禁轻笑出声。
『别担心……我哪里都不会去。』
『…………』
＊＊＊
黑豹恶魔，魔界的野兽，暗兽──
它果然是让人闻风丧胆的恶魔，想要的东西一定会得到手。
自那天起，它对我的束缚变得更强了。
我没有想离开它的意思……可是「哪里也不会去」这句话也绝非谎言。它也察觉到这一点，总是担心我会不会忽然消失无踪。
尽管有这种感觉，它的束缚是不是太强了点？
它的占有欲这么强吗？
我们总是形影不离，但是也不是无时无刻都腻在一起。肚子有点饿的时候，我也会临时独自狩猎；其他凶狠恶魔侵犯到它的领域时，它也会喜孜孜地上前战斗。
可是它现在一直陪在我身边，我走到哪里就跟到哪里，一走远就把我咬回来。
不过最大的问题在于，它不太喜欢让我摸摸了。它明明会摸摸我的肚子，但是我要蹭它的时候，它甚至会使出我最讨厌的啃咬攻击。
呣……难道它在调教我吗？
『咦？』
有一次当我回过神来，发现它忽然消失了，真是稀奇……现在是连点心都要帮我猎回来吗？我才刚这么想，它就回来了。
『怎么了？』
『……我抓来了。』
这么说完，它就将缠在两条尾巴上的那些东西放在我面前，只见那些东西吓得浑身发抖。
『恶魔的……幼体？』
它活捉回来的是四只小恶魔，似乎刚从虫型进化而已，看不出是烟雾还是黏体。
但是跟这一带的恶魔不太一样。两只是鲜少见过的漆黑色，一只是跟我进化前很像的黄色，一只甚至是从没见过的白色个体……它好像找到了相当稀有的品种呢。
『你出去就是为了找这个？』
『……只是顺便。』
什么顺便啊……每一只都散发着我会喜欢的淡淡花香味。不过我在这附近从来没闻过这些香味，颜色也很稀奇。
这个难道就是……男孩子送花的感觉吗？
被我紧盯着看，那群小恶魔又吓得浑身发抖。会这样也难怪。被魔界中算是强者的「暗兽」抓住，之后又被丢在疑似眷属的「金兽」面前，就算自我意识尚未凝聚，本能也会无可避免地感到恐惧吧。
它记得我喜欢的味道，还特地抓来给我……可是感觉有点浪费耶。
……虽然看起来真的很好吃就是了。
『────！』
这一瞬间，那群小恶魔吓得弹了起来。
『别、别害怕，我没有要吃你们啦！』
连我都觉得自己的说服力一去不复返了。
『你想怎么做？』
听到我不吃它捕回来的东西，它的声音变得有些低沉。
『唉，暗兽……我可以养它们吗？』
听到我这么说，它稍稍眯起眼睛。
『因为是你抓回来给我的嘛。』
『这样啊……随便你吧。』
这么说完，它就往地面一躺。
它还是老样子，反应既难懂又好懂。唉，算了吧。它似乎也觉得我想靠饲养宠物排遣心情。
确实是这样没错啦……不过机会难得，我就认真玩一回吧。
『往后就多多指教啦。』
『────！』
我原本想露出温柔的微笑，却莫名把那些小恶魔吓坏了。
从那天起，我就展开小恶魔养成计画。
不知为何，连片刻都不肯离开我身边的它在我养育这些孩子的时候，也会给我一定程度的自由空间。
不过嘛，可能是因为这些孩子超级怕它，它才会配合自重吧。
它会自重……？哈。（冷笑）
既然如此，它们是怎么看我的呢……你一定这么想吧。
那么就……好，用这方法试给你看吧。
我用嘴叼起四只吓得发抖的小恶魔扔到背上，为了不让它们掉下来，小心翼翼地跑了几步再缓缓加速，展开蝙蝠翅膀飞向天空。
天空……哪里有天空啊？这里只有阴暗的云层而已，不过飞起来还是相当舒适。我的翅膀如今变得相当宽广，大概有体长的数倍之多，外观也非常帅气。
养成计画要如何执行？
当然是用「滥捕」的方式啊。
我在昏暗的天上超高速飞行，用利爪从能看到小猴子的方向一举撕裂。只要我继续加重力道，所经之处应该就会全数粉碎，但是无所谓，我又不在乎。
『──！──！』
那几只小恶魔起初胆战心惊，我将恶魔杀了喂给它们吃后，它们也渐渐放下恐惧，甚至在我背上开心地跳来跳去。
喂，这样会掉下去，不能乱动啦。可是它们会这么开心，不知是受到喂食的关系，还是恶魔本性对残杀行为感到喜悦，有点不好说……
算了，别在意这些小事。
可能是这种养成游戏的感觉很合我的胃口吧，我一头栽进了小恶魔的养成计画。这段期间也让我忘了对那个世界的憧憬。
它每天都用一言难尽的表情，看着我神采飞扬地飞向昏暗天空。
好……今天也开始吧。
啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽……
『──站住，这里就由我──』
啪叽！
刚刚是什么东西！感觉是满厉害的恶魔，不过我一时间停不下来。
我得意扬扬地用肉球铁拳将这条路上的恶魔全部打爆，中途好像把什么东西打飞了…………嗯，我什么也没看见。
我从不走回头路，只会往前看……反正也没见过哪个恶魔能追上全速飞行的我。
但是好惊险啊。唉哟，搞不好那个恶魔比我还强喔？它说过这一带的恶魔都赢不过我，可是魔界很大嘛！
纵然上下间距较窄，其实精灵界跟宇宙差不多大，所以在魔界也没什么机会见到很强的恶魔才对。
我好像有点得意忘形，卯足全力飞得太远，完全离开它的势力范围了。
没办法，再卯足全力飞回去吧……顺便将这附近的小猴子全杀了。
不过我们家的孩子还真厉害。虽然坐在我背上，看到我肇事逃逸居然还开心得不得了！
它们跳来跳去的样子看起来真可爱，看样子终于不怕我了，让我松了一口气。我也稍稍放慢捕猎的速度，开始跟这群小恶魔聊天。
就像在那个「光明世界」中看过的一样，像妈妈、姊姊和医生那样，用温和的语气说了一遍又一遍。
……恶魔可以做这种事情吗？应该不会被认定成自我否定就此消灭吧……算了，到时候再说吧。反正我也是恶魔，才不管以后的事情。
还是放弃沉思，努力让这些孩子开口说话吧。因为你们现在也一定很开心吧？
『────！』
这样的生活持续一段时间后，或许是教育有了成果吧，这群小恶魔的智慧……似乎提升了。
体型变大许多，肚子饿了也开始会自己抓点心来吃。差不多是进化的年纪了？
『你来帮它们取种族名称吧？』
『种族名称……可以先取吗？』
听到它这么提议，我有点吃惊。好不容易能稍微放手不管这群小不点了，它又开始摸摸我，所以我还挺忙的。
『正常来说，它们目前的智力还无法理解这种事情，不过你养育的这些孩子吸收了你的知识，变得非常奇……有个性。』
它刚才是不是想说「奇怪」？
『假如你能想像，然后好好地引导一番，它们说不定能获得特殊的外型，而不是一般常见的猿猴型。』
『哦……要是我那时候也──好痛！』
我正想抱怨，它就轻咬我的腹部。而且一喊痛它就舔我，所以我实在搞不懂它想做什么。算了，随便啦……
『所以呢？哪个种族比较好？』
『反正你有一堆奇妙的知识吧？』
『呣……』
听到它有些冷漠的语气，我也气得将脸转向一旁。两边都很幼稚。
可是……仔细想想，这个提议其实还不错。
种族啊……该选什么好呢？机会难得，要不要从梦境世界那些宗教类书籍中汲取灵感？不不不，那个已经不是恶魔，算是半神明了，我根本无法想像。还是选神话类型的魔物？
不要普通的魔物，应该选恶魔系或死灵系，神兽好像也不错耶。见我边想边喃喃自语，四只小恶魔似乎有些不安，一直在我身边跳来跳去……啊，只有白色那只自己在玩。
我明明赋予等量的知识，这几只小不点的个性却截然不同。总觉得这些孩子也像我和它两个一样，可以区分出「性别」。
『我想想……你跟你颜色相近，就设定成兄妹吧？』
我这么作出决定后，两只黑色小恶魔就开心地跳呀跳的，黄色那只也充满期待地抬头看我……你的脸在哪里啊？白色那只也不玩了，往我们这里靠近。
『就用这种方式来决定它们的种族形象吧。』
我就像这样按照种族形象，替这些孩子添加设定。
……但是真的可以吗？说不定这些孩子心中也有理想，有渴望达成的自我型态。不过这四只恶魔都很开心，理所当然地接受了我设定的种族和构想。
我开始有些不安，于是问它这么做是否妥当，它们的反应似乎很合理。
『在尚未定型的幼体阶段，只要没被召唤到物质界，魔界的恶魔很难自行决定形象，所以才会变成连性别都难以区分的丑陋猿猴。』
『……说到底，为什么是猿猴啊？』
尽管数量稀少，魔界中还是有我和它这种非猿猴的恶魔，也有昆虫类或鱼类，那么应该可以让种类更多元一点吧？当我将这个疑惑问出口时，它顿时也歪过头思考了一会儿。
『我也不知道。虽然只是猜测，应该是物质界人类认定的恶魔形象流过来的关系吧？』
『哦……』
所以恶魔为什么会是猿猴啊？
其实不只恶魔，精灵界的精灵在物质界现身时也是如此。火精灵是蜥蜴型态，土精灵是矮人或兽型，风和水精灵则是少女模样，应该也是受到人类既定印象的影响。
浪漫？是一种浪漫吗？如果水精灵是大叔，确实满恶心的。
……所以是恶魔太丑陋，才会变成猿猴吗？糟糕、糟糕……这四只小不点每天都在我的可爱洗礼下长大，一定会变成可爱的小恶魔吧。
而我终于等到这几个小不点成长的那一刻。
『……现在是怎样？』
『……该怎么说呢……』
好神奇啊，不知为何有种似曾相识的感觉。不过跟上次不同的是，它的语气并非愤怒，而是澈底愣住了。
『『『『主能～』』』』
讲起话来有点大舌头，但是好可爱，四只恶魔都成长到可以说话的程度了。
天啊，超可爱的。要说有什么问题的话，就只是太可爱了。
起初设定为兄妹的两只黑色恶魔，变成馒头那种圆润饱满的魅惑身躯，还用闪闪发亮的紫色浑圆双眸抬头看着我。
类似恶魔的特征，就是都有一对漆黑的山羊角吧？不过，嗯？比较乖巧悠哉……设定是妹妹的那只恶魔不是山羊角，而是比较像绵羊角。
（插图007）
……算了，那两只角看起来很像双马尾，超级可爱，所以没问题。
旁边一直拼命展现出「看我、看我！」的黄色恶魔，或许是模仿我的关系，颜色变得跟我很相近，但是它是蛇。不是猫，而是蛇。不知为何没有鳞片，皮肤看起来QQ弹弹的，不过这样也很可爱不是吗？
然后最后那只自己玩得很开心的白色恶魔变成了猿猴。可是它不是丑猴子，蓬松雪白的毛发非常可爱，拥有无可挑剔的柔软触感。
然而脸上不知为何戴着像小丑一样的面具，不过仔细一看才发现那不是面具，完全就是它本来的样貌。
『……金兽。』
『啊，嗯，我懂。』
无须多言，这就是仅供赏玩的动物。
＊＊＊
多了几只会讲话的家人后，我们的生活也变得多采多姿。
这些小不点长得很快，总会开开心心地跟我说今天跟哪些敌人打斗，吃了体型比自己还要大的恶魔等……虽然话题都偏血腥杀戮啦。
只是……我也知道。
暗兽……之所以同意我养这些孩子，是为了让我扣上名为依恋的「锁链」和「项圈」，以防我消失无踪。
看着四只小恶魔在眼前玩耍，其实我也能感受到心灵变得平静祥和。
可是……暗兽……你知道吗？
我们这些恶魔根本没有这种感情。
一旦心灵变得平静祥和，我就更容易想起梦中那个「光明世界」……
思考这些孩子的设定时，我努力回想那个梦境世界的知识，反而更让我向往那个本来已经放弃的世界……迷恋到无可自拔。
『──好想回去──』
无法诉诸言语的思绪满溢而出，强烈的思乡情怀化作火焰，在体内狠狠地灼烧我。
好想回去，却又回不去。
因为那个耀眼夺目的地方，是连存在与否都无法确认的「梦境世界」。
『…………』
发现我的异样后，「它」始终陪在我身边。
不只是它。四只小恶魔也察觉到我随时会消失的气息，有些不安地凝视着我。
好想回去，却又回不去那个世界。
不过，如果能去散发同样光芒的人类居住的世界……
啪锵！
现场瞬间传出东西弹飞的巨大声响。
『──！──』
「它」和四只小恶魔都提高警觉，不知道发生了什么事情。
可是我明白。不对，是马上理解到，另一侧的「门」在此处的某个地方打开了。
我的意念唤来了从另一侧敞开，名为召唤魔法阵的「门」。
我们这些恶魔要到物质界并不容易，因为刻在灵魂中的负面情绪就是灵魂的罪孽，让灵魂变得沉重。
罪孽深重的灵魂会堕入地狱，所以普通恶魔要往上爬，只能等待有人从另一侧撬开大门。
难道我已经强到能无视灵魂的重量了吗？还是因为我拥有光明世界的知识？
尽管原因不清楚，另一侧和我撬开的「这道门」，已经创造出足以让我自身容纳其中的巨大召唤门。
『怎么会！』
（插图008）
「它」察觉异样后冲到我身边，但是力量强大的它就像被拒绝一般被召唤门的光线弹飞。
会这样也难怪，当然可以理解。因为这个召唤魔法阵是专属于我──只为了让我这个存在通往另一侧，只为我而生的召唤门。
『等等！别过去！』
「它」放声大喊，而且不停地冲撞召唤门。
然而这道召唤门灌注了我所有力量，连「它」也没办法轻易破坏。
召唤门涌现出微弱光芒……被梦境中那种怀念的光芒包围的同时，我的身体缓缓消失在召唤门中。
好像快要……失去意识了……当我睁开眼睛，想在最后一刻看看出生长大的这个魔界时，却发现「它」面目狰狞地紧盯着我。
『「金兽」啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
耳边传来「它」的吼叫声……对不起，又惹你生气了。
＊＊＊
我看见光……就像从黑暗深海中仰望天空，视线逐渐被光芒填满，我的意识苏醒过来。
这里是……哪里？我终于来到梦中那个……有光的世界了吗？
眼睛看不见……声音也听不清楚。能隐约听见嘈杂的人声，我却连身体都动不了。
召唤失败了吗……既然如此，久违感受到的存在消失的恐惧让我不禁缩起身子。可是──
啪……感受到身体被拍打的冲击后，胆怯的我忍不住吸了口气。
……咦？我在呼吸？
是娇小生物的刺耳哭声。在我发现这个声音是从自己的口中发出之前，就听见有意识的「某人」的声音。在我理解那是「话语」的瞬间，原本毫无意义的空洞语言重新排列组合，变成能理解的「话语」传到我耳边。
「啊啊，可爱的孩子……我的『悠露希雅』……」
这一瞬间，彷佛遭遇雷击的冲击撼动我的灵魂。
以无名恶魔的身分而生、用尽全力被召唤到物质界后，首次被有意识的存在赋予「姓名」的我，就此确定了模糊暧昧的身分，也让我理解这一切。
原本是魔界恶魔的「我」失去所有力量，变成娇软无力的人类婴儿，在这个世上诞生了。