【妈妈妈妈，外面有人在唱歌，特别好听的】
随着银铃般的嗓音，幼小的少女一蹦一跳地走了过来。
厨房里的少女母亲一边翻炒锅里的菜肴，一边抽空回应道。
【唱歌？但妈妈没听到诶】
【妈妈骗人，我听得可清楚了】
少女发出了明快的笑声。
大概是真的很喜欢吧，少女随着她听到的旋律哼起了歌。在厨房的母亲背对着自家女儿，听着女儿惹人怜爱的轻哼，露出了幸福的微笑——……
突然间，背后传来的声音停止了。
【怎么了吗？】
母亲回头望向背后。
厨房后方，孩子刚刚应该还在的客厅里——如今空无一人。
*
【梅丽露酱~妈妈有话要说~】
【不要，我不听】
一听到母亲的声音，我立即将自己房间的门反锁。
然而区区门锁在母亲面前连拖延时间都做不到。她毫无阻滞地打开了房间门，连带着门锁和门把手碎了一地。
【那个啊~其实是这样的】
【不是妈妈？求你了？冷静点好吗？您不会真觉得人家这样娇柔又弱小的美少女能胜任猎魔人吧？肯定不行的吧？所以您从今往后一定要将人家保护好，，照顾人家一辈子，好吗？】
我双手握住了母亲的手，双目含泪，展现出了我这几天刻苦练习演技的成果。
【阿拉~梅丽露酱又在谦虚了。你不是已经漂亮地完成了两件工作了吗？并且我听说，第二件工作的时候你的活跃甚至不亚于我呢~】
【都说了这些只是巧合啊！万一碰上一个二话不说上来就打的恶魔，我不就死定了吗！】
眼看假哭无效，我将自己的状态切换为愤怒。
【再说了上次任务消耗过大，我不是才请的长假吗！妈妈今天不论说什么，一段时间内我都绝对不会——】
【是的呀~所以妈妈要替梅丽露酱去工作了，这次是来让梅丽露酱好好看家的】
接下来的三秒钟里，我的头脑一片空白。
随后我反刍了一下自己刚刚听到的话，霎时间心情大好。
【什么啊~！原来是这样啊！哎呀真是的~妈妈你早说啊~！】
【唔呵呵，但梅丽露酱又是锁门又是假哭的，我也没找到合适的机会呀？】
【那不是因为妈妈一上来就那么严肃所以条件反射了嘛~】
我大喜过望，甚至有心情对着母亲的侧腹来回地肘。
然而下一瞬间，母亲说出了这样的话——
【所以呢，在这段时间里如果有恶魔过来，梅丽露酱要自己想办法击退哦？】
【噗嘎！】
如此令人绝望的话语差点让我被自己的口水呛死。
【妈你在说什么啊！只要在家张开一个结界不就行了吗！妈妈认真起来张开的结界无论怎样的恶魔都——】
【这个方法之前还可以，但现在一旦那样做了，狼先生会消失得再也回不来的~】
【无所谓！那玩意死不死关我什么事！】
我本来就惦记着早晚得把它给处理掉呢，它一条狗命换我的人身安全简直不要更划算。
【嗯？丫头你叫我？】
巨大化的白狼出现在二层窗户外面，将头凑近我的房间。
我差点被吓出了汤姆猫的表情包。
【没没没没没那回事！如果听到了什么不好的东西那一定是你听错了……】
【听我说~梅丽露酱她好过分的~居然要在家里张开结界将狼先生消灭掉呢】
【妈妈！】
我揪着母亲的领口就要把她往起提，甚至动了杀心。
【哼，真是无趣的玩笑啊死神，怕不是在说你自己吧。那丫头哪怕搞错了也绝对不会那样做的】
谁不会了，要不是打不过、我现在就想。
首先这狗子一定要死，然后是前段时间追着我下蛇的那条长虫也别想逃。但凡我有足够的力量，我如今的烦恼九成九都不是问题。
但纠结一个不存在的东西是没有意义的。
【那个，妈妈，我大概要在家一个人待多久啊？】
【那可不好说~猎魔人本来就很少，梅丽露酱和优诺君又请了假，工作攒下了很多呢~】
【……哈？】
听到这里我大皱眉头。
上次事件中立下大功的我姑且不提，另一个衰仔不仅从头到尾一点用都没有、甚至还在回程的车上把气氛搞得糟糕到大家沉默了一整道，他怎么能请到假的？
【哼】白狼发出了嘲笑声。
【一个外强中干的臭小鬼，多半是看到差距之后自信全无了吧】
【啊？差距？和谁？】
【说什么呢，除了你之外还能有谁】
沐浴在白狼的目光下，我不禁双手环抱，骄傲地抬头望向天花板。
（这样啊……虽然不是故意的，但被他意识到了我也没办法……）
尽管我没有力量，但我身为圣女的女儿和天选之子，在位格上依旧是至高无上的存在。
看到我利落又漂亮地解决事件的样子，【我永远也比不上梅丽露·克莱因大人】这样的想法一定会将他的自信彻底击垮，我做了残忍的事情呢。
真没办法。
之后再见到他的时候，就用【以你的年纪已经做得很好了，继续努力】之类的话鼓励他一下吧。
【梅丽露酱，关于看家的事情~】
【啊……】
母亲的话语将我拉回现实。
对呀，母亲不在的这段时间里，我得想办法保护好自己的安全。
虽然前往教会总部避难不失为一种选择，但万一有恶魔来袭，我一定会被逼着第一个上，风险很高——
在我绞尽脑汁思考对策的时候，母亲突然双手合十。
【一个人在家很寂寞的话，要不要来参观妈妈的工作？】
*
这次遭恶魔的案发地点是一个名叫路兹加塔的矿山城镇。
十年前这里还是一片荒野。但自从这里发现了丰富的矿藏，立即摇身一变发展为一座勃勃生机万物竞发的新兴城镇。
报告称这里接连有小孩子失踪，下到牙牙学语的婴儿，上至十岁左右的少男少女。
根据失踪孩子父母的证词，他们遇到的情况全都是他们一个不留神、孩子突然就消失了。
共通之处在于，孩子在消失之前都听到了神秘的【歌声】。
孩子们失踪之前全都声称他们听到了父母和周围的大人们听不到的【歌声】，然后人就没了。
教会通过查阅过往的讨伐记录发现了一些相似的案例，恶魔识别代号通称【引诱之歌】——……
【妈妈，这是怎么回事？恶魔都被讨伐掉了怎么还会发生几乎相同的案件呢？】
我和母亲搭乘专用列车，走在前往路兹加塔镇的路上。
根据我的判断，比起一个人待在家里，还是留在母亲身边更加安全。
缩成狗子大小的白狼自然也是在车里的。它似乎已经适应了火车旅行，正望向窗外一副很享受的模样，看上去真让人火大。
母亲一边在吧台边喝着热可可，一边读着任务委托书。
【梅丽露酱还不知道吧~虽然不同种类的情况不太一样，但恶魔这种东西打死一头，不久之后就会冒出差不多的另一头的】
【诶，恶魔居然还能复活？】
我被惊到了。
恶魔能复活的话那这麻烦可就大了。就算我日后有办法把白狼干掉，它复活之后找我报仇就不好了。
在我背后冷汗直流的时候，母亲摇了摇头。
【不是的~和复活不太一样~大概就好比就算打死一只蟑螂，但只要家里还是脏的就还会有更多蟑螂这样子吧？死掉的恶魔和新的恶魔是不同的个体，记忆也不继承，只是同一品种的害虫比较相似而已】
【真是令恶魔不快的比喻】
听到母亲近乎人身攻击的解释，白狼嫌恶地眯起了眼。
【不要生气嘛】母亲笑着摆了摆手。
【我知道的~狼先生不是那样子的恶魔，而是活了很久的动物自然而然地得到特殊力量这种的吧？这个类型的只要打死一次就再也不会冒出来，我特别中意~】
【听上去完全开心不起来】
【阿拉，如有得罪，还请谅解哦？】
母亲和白狼的对话令我更加迷惑不解。
【——妈妈，恶魔还分种类的吗？】
白狼惊愕地朝我转过了头。
母亲也露出了仿佛有些困扰的苦笑。
【丫头，你到现在为止对我们居然一点认知都没有的吗？】
【诶，嗯，那啥，对的吧】
母亲竖起一根手指，将我从被白狼质询的尴尬中解放了出来。
【梅丽露酱，【恶魔】其实是对【教会教义之外的不可思议存在】的一个统称~自然会拥有各种各样的背景和性质，也分了特别多的种类~】
【啊，原来是这样】
其实说老实话，进行了之前两个任务之后，我变得有些松懈了。
我目前为止遇到的两头恶魔都能够进行一定程度的交流。但既然恶魔分种类，那我之前以为的那种【见人就杀的疯狂的怪物】肯定也是有的。
【这样啊，正因为不知道吗……丫头，你保持现状就好。或许正因为你没有先入为主的观念，所以才能见到不一样的风景吧……】
事到如今，我对于白狼对我的过高认知已经习惯了。
这厮虽然是恶魔，但这智商在我看来可能还不如普通的狗。
【啊，但是梅丽露酱，这次的这个【引诱之歌】——无论如何，可千万不要将它和狼先生这样的温和的恶魔混为一谈哦】
【真的吗？】
【真的】
母亲的眼神突然认真了起来。
【因为这种类型恶魔，是最像恶魔的恶魔了】
我的身体不由自主地变得有些僵硬。
【那个……这种类型具体是怎样……？】
【直接面对实物是最快的~一定要看仔细哦？】
母亲又回到了原本的松弛状态。搞什么啊，闹了半天就为吓唬我一下，这样对心脏很不友好的。
【行行行，就让我见识一下妈妈的活跃吧】
*
列车在铁轨上奔驰了一整天。
到达路兹加塔镇近郊后，车窗外的风景急转直下。
原本郁郁葱葱的密林在城镇附近被砍伐一空，只留下了一个个树桩。地面上布满了供小推车使用的临时道路，通过这些将挖矿产生的渣土碎石等废弃物运往镇外。
堆砌而成的土山连绵不绝，让我想起了过去和母亲一起旅行的时候见到的蚁塔。
【今天应该能轻松完成吧？】
我梳着头发向母亲询问道。
我们昨天在卧铺车厢睡了一整晚。虽然列车很高级，但睡眠体验终究还是比不了家中温暖的床。我想快点回家。
【这次的恶魔是一个特别像恶魔的恶魔，这种的只要妈妈一招秒了就能完事回家了吧？】
根据昨天母亲所说，【引诱之歌】是一个恶魔感十足的危险存在。
换句话说，这家伙的死刑没有丝毫质疑的余地——换了平时我打死也不想碰到它，但今天有我战力最强的母亲陪伴身旁，对上一个毫无回旋余地的讨伐对象再合适不过。
【梅丽露酱，我也很想这样，但听说镇上的大人物们为我们举办了一个欢迎仪式。身为一名成年人，出席一些社交场合也是工作内容的一部分~】
如此正经到甚至不像母亲能说出的话令我嘟起了嘴。
区区一帮穷乡僻壤地头蛇、无视他们又能怎地，亲生女儿的睡眠连这种东西都比不过吗。
【梅丽露酱看外面，我们要到了】
我随着母亲的手指望向车窗外，看到地平线彼端的车站正在不断近前。
站台上黑压压的人群也逐渐映入眼帘，他们都是来参拜神明奇迹化身的圣女的。
【……喂，死神】
白狼的鼻子突然一颤。
母亲微笑着转过身，将手掌抵在了它的面前。
【没关系，我已经发现了，你要乖乖的哦？】
【哼，才不是要帮你】
白狼朝母亲翻了个白眼，然后走向我这边。
【丫头】
【诶，什么？】
【如果你看那死神的做法不顺眼，随时可以跟我说。如果是你的话，我很乐意帮忙】
【啊，嗯，好的】
白狼点了点头，满意地离开了能从窗户被看到的范围。
母亲的行事风格我怎么可能会有不满呢，寻求这条狗子的帮助是不可能的，倒不如说希望它老实点别做任何多余的事情才对。
随着尖锐的制动声，列车开始减速。
站台上众人的欢呼声甚至隐隐有盖过火车制动声的趋势。
母亲从车窗探出身子，向镇民们挥手致意，然后大声宣告道。
【各位~这里很危险，请你们稍微趴下好吗~？】
下一瞬间，母亲的身影消失了。
不，她是踩着窗框从车厢里跳了出去。
【啊】
我被母亲突如其来的举动惊讶得合不拢嘴。
而另一边的白狼并不十分惊讶地和我说起了话。
【丫头，你母亲身上沾满了恶魔的尸臭味】
【尸臭？但妈妈的气味一直都很好闻啊……？】
【并不是物理上的气味，而是她的存在本身带有那样的气息。你们人类或许感受不到，但我们恶魔再清楚不过，甚至到了只要靠近她就会感到恐惧的地步】
这厮突然在说些什么啊。
当事人一不在了就开始说人家坏话，怎么会有这样恶劣的性格。
这可不能惯着，一定要告诉母亲、让她好好训一训狗——
【——所以，那个死神仅仅靠近、都是对周遭所有恶魔的挑衅】
突然听到了意料之外的情报，我急忙看向窗外。
路兹加塔镇的上空漂浮着一个人影。
虽然轮廓大致是个人形，但我一眼就能看出那东西绝对不是人。它拥有瘦骨嶙峋的身躯和比死者更加苍白的肤色，戴着神职人员般的黑色头纱，原本应该是脸的部位只有一圈圈密密麻麻的漩涡纹样。
【那是……】
【嗯，那就是【引诱之歌】的本体，被引出来了】
就在这时，天上的恶魔动了。
它的身体颤抖了一阵，随后从面部的漩涡中发出了仿佛死亡尖叫般的尖锐嚎叫。
空气的振动甚至肉眼可见，强烈的声波攻击弹飞了路径上的一切事物，径直冲向人员密集的站台。
【太过调皮可不好哦？】
然而恶魔的攻击没有伤害到任何人。
声波在抵达车站之前被炫目的银光挡了下来。我愣了一瞬才反应过来，那是母亲张开的结界。
然后当我回过神的时候，母亲已经飞上天空，一把掐住了恶魔的脖子。
（啊，妈妈会飞哦）
当我开始产生一些不合时宜的感想的时候，恶魔突然消失了。
不愧是妈妈，这么快就将恶魔解决了，从遇敌到完事还不到半分钟。
在我感慨之余，列车进站。
我冲出车厢外，抱住了降落回站台上的母亲。
【不愧是妈妈！您辛苦啦！】
【抱歉哦~被恶魔逃掉了！】
（插图）
【哈？】
我的音调瞬间低了三个八度，环抱母亲的双手开始向衣襟的方向上移。
【为什么？刚不是就差最后一击了吗？怎么能失手的？】
【嗯~我原本是打算下手的，但后来稍微有些犹豫】
【这可不像你啊死神，你居然有对恶魔手下留情的时候？】
白狼也下了车，用周围人听不到的音量加入了对话。
不过车站里绝大多数人都被先前的战斗吓软了脚、没有人留意这边，倒也无所谓。
【不是的~我突然想到了教会资料中提到的【引诱之歌】的特性，就犹豫了一下~】
【特性？】
母亲点了点头。
【一旦将【引诱之歌】杀死，失踪的孩子们就再也回不来了】
残酷的事实令我的呼吸不由一滞。
【真意外，我以为你不会在意这些】
白狼的反应很冷淡。
【哎呀真过分，我也有孩子，怎么会那般无血无泪地不做人呢？】
【但你同样也是一个比起追回损失更愿意付出些代价从源头彻底止损的人，我说错了吗？】
母亲没有回应，眯起了眼，笑容更加灿烂。
她的笑容中隐含这什么我不是很懂，但大概意思应该是【雪豹闭嘴】之类的不会错。
在母亲和白狼开始互瞪的时候。
【真是太精彩了，圣女大人】
仍然瘫倒在地的人群中突然走出了一位少年。
矮小的身形，似曾相识的低沉面孔。
他正是和我一同解决【雨之大蛇】事件的猎魔人——优诺·阿基乌斯。
【才没有了不起~我讨伐失败了】
【但您和恶魔的实力差距一目了然，下次再见到的时候一定会是那恶魔的死期】
【妈妈你等一下】
我拽着手臂将母亲的头拉到和我相同的高度，侧耳低语道。
【他怎么在这？】
【和梅丽露酱一样，也是来参观工作的。看到优诺君对这次的委托很感兴趣，机会难得、我就请他也一起来了】
我皱着眉头持续了约两秒，随后切换到温柔无瑕的圣女笑容，转向优诺。
【优诺君，温柔的梅丽露姐姐建议你，实践出真知。在你休假的这段时间里猎魔人人手不足，有很多人都在受苦。所以请你尽快赶回圣都，然后一刻不停地给老娘干活去】
最后一句没憋住让真心话跑出来了，我急忙停下了嘴。
就因为这衰仔申请了与个人身份严重不符的休假，使得母亲的工作量因此增多。他这个年纪怎么歇得下来的，应该像拉磨的驴一样玩命干活、减轻大家的负担才对。
【实在抱歉，梅丽露·克莱因大人，就我个人而言也不想这样的】
【很有精神。这样的精神状态你要维持下去，就算教会让你休息，你也要以钢铁般的意志无视他们，在无尽的工作中升华自己的个人价值——】
【但我现在没有办法战斗】
这话听得我我只眨眼。
【自从前段时间的【雨之大蛇】事件之后，我就无法解放自己的力量了】
哈？
这是怎么回事，猎魔人的力量还能失去的吗。
正当我打算详细询问的时候，车站迎接的人群终于恢复了些，有几个人拨开人群冲了过来。
【圣、圣女大人！恶魔……恶魔死了吗！？我的女儿会回来吗！？】
一位年轻女性泪眼朦胧地像树袋熊一样死死地抱住了母亲的大腿，听上去似乎是失踪孩童的家长。
【请您冷静下来。虽然恶魔还没有被打倒，但我以圣女之名起誓，一定会让这次的事件获得解决】
和我拖延时间的时候不同，母亲的声音让人感受到了满满的可靠。
接下来不断有失踪孩子的家长跪倒在母亲四周，其中有些人还抱着自家孩子心爱的玩具，仿佛那是自己和孩子之间最后的一丝联系。
【丫头】
正当我被哭泣的家长们搞得有些心烦意乱的时候，突然感觉到白狼在拽我的袖口。
我立即蹲下，和白狼小声说起了话。
【狼先生，当着旁人的面请注意点——】
【那些人类手里拿着的玩具，我可以追踪上面留下的气味】
白狼的鼻子耸动一番，而后指向了城镇深处的矿山。
【在煤矿那里。咱们什么时候动身？】
*
白狼可以通过气味得知失踪孩子们所在的位置，我将这一情报转达给了母亲。
虽然母亲可以感应到恶魔的气息，但追踪人类的气味实在有些过于强人所难了。白狼提供了能够让事件解决速度大幅提升的关键情报。
【谢谢~狼先生干得非常好~】
白狼尽管得到了母亲的夸奖，看上去却极度不满。
就这样，我、目前、白狼以及优诺开始向矿山方向前进。母亲每次想要摸白狼的头，都会被它躲开、在母亲到它的直线之间挡上一个我。
【我在帮丫头，没你事】
【但梅丽露酱会告诉给我，四舍五入一下就是你在帮大家不是吗？】
【开什么玩笑，我都要吐了】
原本人声鼎沸的路兹加塔镇如今变得仿佛一座鬼城。由于恶魔何时会出现无法预测，大多数镇民都躲到了母亲在站前广场上张设的结界之中。
如此一来不论发生什么意外，都不会有更多人被恶魔所害了。
【丫头，你真打算把事情全都交给那个死神去做？】
【诶，那个……】
母亲在场的情况下，我擅自行动只会拖后腿。
接下来母亲将会救出孩子们然后消灭恶魔，照这样发展下去皆大欢喜，我没有横加干涉的道理。
【……在我看来，那女人不像是认真想要救下孩子】
【诶？】
我不由得面露诧异。
这狗子癫了不成。圣女是爱与慈悲的化身，怎么可能抛下孩子们不管呢。
【狼先生，。妈妈刚才和恶魔战斗的时候，不是因为担心孩子们的安全而手下留情了吗？】
【嗯……这我确实也很意外……】
我在和白狼的辩论中小胜一筹，骄傲地挺起胸膛。
看来哪怕白狼嘴皮子很利索，也不及我天才少女梅丽露·克莱因大人半分。
我们来到城镇边缘，脚下由铺砌的石板路变成了土路。原本来往于煤矿和城镇的小推车全都不见踪影，整座矿仿佛被废弃了一般萧条。
【在坑道里吗？】
听到母亲的发问，白狼嫌弃地将头扭向一边。
望着面露苦笑的母亲，无奈之下只得由我来问。真是麻烦的狗子。
【狼先生，孩子们是在坑道里吗？】
【在这边。跟我来】
白狼并没有进入正对着我们的矿坑入口，而是沿着陡峭的山脊爬上了山。
它的速度实在太快了。
对人类而言相当陡峭的山坡在它的脚下如履平地，它的身影在我们眼中很快就缩小到了豆粒大小。母亲随后古井无波地跟了上去，将我一个人孤零零地留在原地。
（诶？我也得爬这玩意吗？）
这个坡度对于白狼和母亲或许不算什么，但对我而言断崖绝壁真不是能走的地方，
在我茫然四顾的时候，突然有什么东西摔倒在我身旁。
是优诺。
他试图追在白狼身后，但没爬两步就从陡峭的坡面上滚了下来。
【那个……你没事吧？】
我走过去关心了他一下。
【非常抱歉，我给您丢人了】
优诺低着头趴在地上，拍打着身上的土。
有一说一确实挺丢人的。就算是不擅长运动的我，也不至于摔成那副模样。猎魔人何时丢过这样的面子。
【你之前说自己的力量无法解放……已经严重到这种地步了吗？】
【对，我的身体能力完全回到了我这个年龄应有的水准。一定是我让神明失望了】
【你好好休息一下或许能恢复……？】
优诺沉默不语地摇了摇头。
仅仅那种程度是没有用的，他似乎对此深信不疑。
（布豪……他不会是被和我的差距打击得再起不能了吧……？）
看来这完全是他的心理问题，和神明无关。
记得我小时候有一次过生日，母亲亲手制作了一个堪称惨无人道的蛋糕差点把我抬走，也没见神明有多失望。
母亲吸取了那次失败的教训，从那以后发誓再也不进厨房。我们最应该看中的并不是如何避免失败，而是在失败之后要做些什么。
【优诺君，我觉得其实你不用这么失落的。我是被神明选中的圣女的女儿，比不过我很正常，你只要在你的能力范围内做到恰如其分的程度就可以了】
虽然我的语气比较平稳，但内心却是实打实的焦躁万分。
万一优诺的力量没回来，那他就只是一个弱小的十一二岁小孩，完全承担不了一个工具人应尽的义务，
【我没事】
优诺站起身朝我点了点头，但他的眼神依旧是死的。
【我一定会努力精进，满足神明对我的要求。这次【引诱之歌】的出现一定不是偶然，而是我必须要跨越的试炼——】
优诺说到这里突然停下了，而后一拳揍在自己的脸上。
【不是？优诺君？】
【是我失言了。神明的试炼怎么可能将无辜的人牵扯其中，请您忘记我刚刚的话】
【一句话而已你不用那么在意……啊，你流血了】
他那一下打得很重，甚至给自己打出了流个不停的鼻血。
【请您不要治疗我，这是我冒犯神明应得的处分】
优诺用衣服袖子随意擦了擦，拒绝了我由于力量不足本来就没打算给的治疗。
这时，我突然想到了一件事。
【优诺君，你为何对【引诱之歌】这么在意呢？】
根据母亲所说，优诺对这次的委托特别感兴趣。刚刚的发言甚至将这个恶魔的出现定义为一场【试炼】。
【那是……】
优诺吞吞吐吐地就要说出回答的时候。
【你们两个好慢哦~真是的】
伴随着慢悠悠的声线，母亲毫无征兆地出现了。
看来我们耽误的时间有些多，她是回来查看情况的。
【狼先生还在等，让我们加快一些吧，注意不要咬到舌头哦】
母亲身形一晃，将我和优诺一手一个拦腰拎在侧腹。
【呃，妈你等一下】
唰！
母亲一个大跳扬起了漫天的尘土，先是整座矿山缩小到被我尽收眼底，随后坚硬的山岩在我眼前不断放大。
【啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！？】
人生的大起大落令我不禁惨叫出声。
在母亲发出一声巨响落地的时候，我张口闭眼竭力维持住了神智，优诺则完全晕厥过去变成了蚊香眼。
【丫头，你好慢啊】
【因为优诺君跌倒了，她就在后面帮了帮他~】
【呵，如此的慈爱，和某死神完全不同】
【对吧~梅丽露酱可温柔了~】
母亲落地的地点是——茂密的森林之中。
回首望去，光秃秃的矿山离众人目前的位置有段距离。
看来我们如今所在的位置是矿山背面。一个大跳能从山这头跳到山那头，我的母亲太厉害了。
和城镇那一侧不同的是，这里的自然环境几乎没有任何人为干涉过的痕迹，两边简直是天壤之别。
【城镇那侧多是浅层煤比较好挖，但这边的煤全都埋得特别深，成本方面不好控制】
母亲似乎看穿了我的疑惑，先一步做出了解答。
【哼……嗯？】
不知为何，这里有一间简陋的小屋。
这小屋的大小甚至还不如我家仓库，外墙和屋顶完全是用几块破破烂烂的木板随意拼成的，一部分地方甚至生着苔藓，哪怕再怎么不讲究也找不出任何称得上还行的地方。
木屋的门上挂着铁锁，看来大概是个仓库。
【气味的源头就在这里】
白狼向小木屋的方向示意。
【梅丽露酱要进去吗？】我果断地摇头拒绝了母亲的提议。万一有个恶魔藏起来打算搞开门杀，我岂不是死定了。
母亲将铁锁一把撕下，打开了门。
门的后面——
一个人都没有。
里面只有几块脏兮兮的布，散落在略有异味的地板上。
我差点就没憋住。险些发出了嫌弃的声音。
可恶的白狼居然骗我，这里头哪像是有孩子的样子啊。
【听到【引诱之歌】的孩子们看上去像是突然消失了，但他们其实只是被转变成了无法被周围人认知的状态，并没有马上消失；变成透明人这个说法或许更好理解吧？】
母亲突然解说起了本次的敌人【引诱之歌】的一些情况。
【然后【引诱之歌】才会将变透明的孩子们真正掳走，没有人会注意到，也就不会被妨碍】
母亲双手一拍，手掌间发出耀眼的银光。
【所以狼先生并没有弄错，孩子们就在这里】
银光扫过的地方，场景发生骤变。
屋子里横七竖八地躺满了好几十个孩子，全都是之前失踪的受害者。
【找到了！不愧是妈妈！】
我握着拳蹦了起来。
孩子们已经找到了，剩下就只有母亲秒杀恶魔，然后就可以完事收工。
然而在场所有人里只有我在开心。白狼的眼神依旧尖锐，优诺逐个触碰孩子们的手腕。
【……没有脉搏，也没有呼吸】
【啊】
我落地的时候失去平衡，一屁股坐倒在地。
【他他他他他他他们该不会，死……】
【并没有，对吧，狼先生？】
母亲将话头抛给了白狼。
白狼虽然看上去很不开心，但还是接着说了下去。
【嗯，闻不到尸体特有的腐臭味，他们并没有死……但也算不上是活着，应该说是假死吧……？】
【回答正确，就是这样】
母亲顺着白狼的话继续解释。
【这里所有孩子的灵魂全都被抽走了，都在【引诱之歌】的肚子里。所以我之前不是也说了吗？一旦杀死它，孩子们就回不来了。在恶魔消失的那一刻，它肚子里的灵魂也会一起消失掉】
白狼咬紧了牙，发出咯吱一声。
【那么你应该也知道，你就算找到这里也帮不上忙，纯纯浪费时间】
【并没有白费。就算孩子们醒不过来，让他们睡在这种地方也很可怜不是吗？应该尽早将他们保护起来】
【妈妈，那个……如果打倒恶魔不能解决问题的话，那要怎么做才好？】
母亲闭上了眼，沉思片刻。
【要让【引诱之歌】主动将灵魂吐出来。如此一来，只要肉体还在，孩子们就能醒来】
诶，我不禁瞪圆了眼。
让恶魔主动释放孩子们的灵魂？这怎么可能。
【这就是名为【引诱之歌】的恶魔所引发的惨案。优诺君，你感觉如何】
听到这里我有些困惑，母亲平淡地拍了拍优诺的肩膀。
仔细一看，他的表情和假死状态的孩子们一样青得吓人，双手在微微颤抖。
【……是】
【你有什么感想？】
【……真是，真的是非常邪恶的存在，实在不可饶恕】
【嗯，没有任何迷茫的余地】
母亲露出了明朗到甚至不合时宜的笑容。
【看到梅丽露酱工作的样子，你产生了迷茫吧？感到不安了吧？你在怀疑你过去所做的事情是否是正确的】
你可以放心，母亲这样断言道。
【养育你的母亲是和这个一样的【引诱之歌】，你除了将它杀死之外别无选择】
优诺的呼吸变得混乱，瞳孔微缩。
【你只是杀死了一头害人的恶魔而已，没有做出任何会令神明蒙羞的——】
【圣女大人真是好兴致啊，欺负小孩子很好玩吗？】
白狼实在听不下去了，打断了母亲的发言。
【哎呀，是优诺君自己提出要看一看【引诱之歌】造成的损害的呀】
【那你让他瞅一眼不就得了，有必要说这些吗】
微笑的母亲和白狼之间火花四溅，二人之间的气氛紧张得仿佛什么时候开打都不奇怪，我不由得咽了口唾沫。
【嗯，你说得对。那我就先照顾一下这些孩子们好了】
一段时间的对峙之后，母亲丝毫不以为意地恢复到了平时的状态。
母亲由近及远依次在孩子们身边蹲下，从掌心放出温暖的治愈之光。孩子们原本蜡像般死寂的面庞开始逐渐恢复血色与生机。
【妈妈，哪怕这样他们都醒不来吗……？】
【是的呢，但先给他们治疗一下是必不可少的。就算他们的身体因为假死的缘故停止了代谢，但也在一点点虚弱下去】
甚至母亲这般无敌的存在都只能做些应急处置而无法治本，真是令人心烦意乱。
【考虑到【引诱之歌】随时有可能来袭，在我专心治疗的时候，梅丽露酱能帮我盯住周围吗？】
【诶】
我只犹豫了一瞬，随即将视线落在白狼身上。
【狼先生，作为参考我随口一问，你现在能否闻到恶魔的气味？大概离我们有多远？】
【那家伙一边在我们头顶上绕圈一边观察我们……看来之前的招呼效果很好，它不像是准备无脑突脸的样子】
【这样啊，和我感受到的一样】
有感应恶魔能力很强的工具狼在，我只需要应和几句就可以了。
【你万万不可大意。一旦发现了什么令人在意的迹象，请马上告诉给我】
【唔姆……但是丫头啊，你自己飞到天上盯着那厮不比这强？】
【飞？】
【对啊，你和你母亲一样也是会飞的吧？你只要飞到这小屋上面，不就可以更加详细地掌握对方的动向了吗？】
这狗子给我整的差点没绷住。
【鲁、鲁莽地做出刺激恶魔的举动是很危险的，再加上……对了，放着优诺君不管也不好啊】
我求证般地转向了优诺那边。
他虽然平静了下来，但状态显然不对劲。
【……唔，你说得对】
白狼反省似的闭上了眼。你知道就好，可别再让我上天了。
话已经说到这里了，我顺势走到了原地僵住的优诺面前蹲下，将视线和他平齐。
【那个，你没事吧？】
没想到被优诺亲手杀死的母亲竟然就是【引诱之歌】，难怪他对同种类的恶魔如此执着。
优诺沉默了一段时间。
【！】
然后他突然暴起，又是一拳重重地打在自己的脸上。
【哇！你在做什么啊！？】
【让您见到了我难为情的模样，我已经没事了】
【不不，你现在怎么看都不像是没事了啊】
他这一拳比上次那拳重了很多，鼻血也流得更加凶猛。
【我真的没事了。虽然我的头脑有些混乱，但我之所以在这次任务中与您同行、正是为了将现在的这一幕烙印在我的脑中。没问题的】
优诺不断地点头，再三声称自己没事。
【这一幕让我彻底明白了，如此的邪恶绝对不能放任它生存下去】
尽管优诺的话语听上去义正词严，但他的语气却是特别的孱弱。
通过母亲先前说的那些，我大抵明白优诺变成这样子的原因了。他在看到【雨之大蛇】事件的全貌后，对于恶魔是否必须要死产生了迷茫，而后动摇了自己杀死母亲这一行为正当性的根基，就这样丧失了力量与自信。
所以他才会想要见证恶魔的行凶现场，将恶魔是邪恶的这一认知进一步深化。
（道理我懂，但为何他现在依旧如此窝囊？）
按说他看到了和自己期待的一般无二的惨状之后，理应重振精神，重新变回一名称职的工具人才对。
话是这样说的，但看优诺现在的模样，反而更加颓废了是闹哪样。
【——是有什么地方无法接受吗？】
所以我问了出来。
优诺抬起头，浑浊的双瞳和我对上了视线。
【……此话怎讲？】
【就是有这样的感觉，因为优诺君并没有振作起来】
【绝无此事】
优诺闹起了小脾气，反驳了我的观点。
【你觉得没事就好，是我多嘴了】
和小孩子吵嘴是件很麻烦的事，我立即决定不再深究。
接下来长时间令人窘迫的沉默令我不胜其苦，将视线转向母亲那边。母亲以几秒钟一个人的速度完成了对外围孩子们的治疗，已经移动到了建筑深处。
【这边的孩子们稍微有些惨呢】
我听到了母亲的自言自语。
我向母亲的方向伸头望去，发现她正在面对的孩子们的确不容乐观。
房间深处的孩子们和外面的相比明显比瘦弱许多，几乎到了皮包骨头的地步。
（是被恶魔抽走灵魂的时间太长，才变成这样的吗……？）
然而他们和其它孩子的差别不止于此。深处的孩子们的穿着比外面的孩子们更加寒酸，几乎就是在身上缠了一堆碎布头子。
也就是说，这些孩子们在被【引诱之歌】迫害之前，一直生活在如此恶劣的环境之中——？
【梅丽露酱】
母亲并没有回身，但仿佛察觉到我的困惑。
【还记得我在列车上说过的话吗？【引诱之歌】这种类型的恶魔是【最像恶魔的恶魔】了】
【嗯？记得倒是记得】
【【引诱之歌】存在的意义就只有【为孩子带来死亡】。和狼先生还有【雨之大蛇】它们不同，加害人类可以说是刻在它最深处的本能，这就是【像恶魔】这个短语所代表的含义】
我明白它不是什么易于之辈，但母亲为何突然提到这些？
【你很在意吧？为什么有些孩子虚弱的程度比其它孩子更甚】
母亲噗嗤一笑，仿佛读到了我的所思所想。
【嗯……确实有些好奇啦，但这跟恶魔的特性有什么关联吗？】
【嗯，当然有。因为【引诱之歌】是为了拯救这些陷入悲惨境遇中的孩子才会出现的】
我无法理解母亲想要表达的含义，心中只余震惊。
【妈妈你在说什么啊？【引诱之歌】是将孩子们杀死的恶魔，哪里拯救了？】
【说来有些残酷，但在一些特定条件下，死亡和救赎是等同的】
母亲将视线投向优诺。
【优诺君应该很清楚吧？【引诱之歌】究竟背负了怎样的业障，能请你和不用功的梅丽露酱大致说一说吗？】
优诺虽然面色痛苦，但还是轻轻地点了点头。
【……【引诱之歌】原本只会出现在遭遇饥荒的地区。当人们因为粮食不足而陷入【为了减少口粮消耗而不得不抛弃子女】的局面的时候，它就会在附近的某地突然发生，然后【实现】那些人的愿望】
了解得很清楚呢，母亲称赞道。
然后母亲对优诺的说明进行了补充。
【父母为了节约口粮而想要抛弃子女，但这样的行为不为世间所容、他们自己的良心那关也过不去。这种情况下有一个【引诱之歌】就很方便了。不用他们自己下手，坏事全都由恶魔去做，他们反而成了受害者了】
【但孩子们会死的啊？这不是什么都没有拯救到吗……】
【这些孩子们不被父母所祝福，出生在饿殍遍野的荒村，日子过得一定十分艰苦】
母亲的语气突然异样地平静。
【就在这时，他们听到了美妙的歌声，然后一切的痛苦全都消失了。他们的灵魂被从肉体剥离出来，不会再有任何饥饿和寒冷，就这样安静地沉睡下去，就像这里的孩子们一样】
母亲静静地低下了头。
【孩子们在听到歌声的瞬间会变为【无法被认知】的状态——一定也是回应了孩子父母【不想眼睁睁地看着孩子一天天走向死亡】的心愿吧】
这个话题太过残酷，令我感到一阵头晕目眩。
但如果【引诱之歌】是这样的存在，那就还有一个问题解释不通。
【但是妈妈，这个镇子不像是发生过饥荒的样子啊？不如说这里有矿反而很富裕……为什么会产生这种恶魔？】
【关键并不在饥荒，而在于是否存在【极度痛苦，寻求死亡以获得解脱的孩子】，有这样的孩子的地方就会诞生【引诱之歌】。例如——】
母亲指向了房间深处那些的孩子。
他们身上的破衣烂衫全都被染成了黑色。
【——冒着生命危险不断被送入狭窄的坑道，被当成消耗品坏了就扔的孩子】
我倒吸了一口冷气。
避人耳目的小屋，里面住着瘦骨嶙峋的孩子们。我原本朦胧的不快感急速成型，几乎立即就联想到了这座城镇繁华背后那黑暗的一面。
【城镇背面的煤层很深，用普通的方式开采会导致赔本。但如果将人力和安全的成本压到最低，就能赚取到足够的利益……有鉴于此，也无怪乎现在几乎所有的国家都禁止童工下矿了】
我再次仔细观察了那些孩子，发现他们全身各处伤痕累累，指甲从根部被染成了洗不掉的漆黑，所有的一切无不在诉说着他们遭受的残酷对待。
【当【引诱之歌】出现的那一刻，教会就对这个城镇里发生的事情有了大致的预期。而残酷的事情远不止于此，根据后续调查，被丢进矿井里的孩子们全都是被从【遭遇饥荒的村子】里买来的。得知这些后，教会立即对城镇的高层下达了严厉的处罚】
【那个……如果是这样的话】
我突然想到了虽然害了人但并非发自真心的【雨之大蛇】。
【如果让【引诱之歌】知道孩子们在教会的保护下已经没事了，它是不是就会将孩子们的灵魂解放出来了？既然它的目的是结束孩子们的痛苦，只要目的达到了应该不会太在意手段……】
【梅丽露酱，你觉得为什么【引诱之歌】要连普通的孩子也一起袭击？】
母亲没有回答我的疑问，而是指向外侧那些，抛出了一个新的问题。
【那，那是因为……】
【恶魔在得到力量的同时也会发展出与力量相符的智慧，对吧，狼先生？】
【对，是这样的】
蹲坐在原地一动没动的白狼给出了肯定的答复。
【这头恶魔想必也是类似的情况，它得到智慧的同时也产生了更加清晰的自我意识，想要吃下更多灵魂。如果不在这里将它消灭，一定会造成更多灾害】
交流的余地消失了。
拥有自我的恶魔不会受限于固有的机制，某种程度上和暴走差不多；【引诱之歌】已经变成了一个无差别袭击孩童的恶鬼。
【孩子们的治疗已经完成了，剩下就只有如何处置【引诱之歌】这一件事】
不杀它是在养虎为患，但杀了它会让这里所有的孩子都给它陪葬。
【——妈妈你打算怎么做？】
虽然情况很难办，但我的母亲是神明派遣下凡的使徒，天下无双的大圣女，无论遇到怎样的恶魔都能完美地将其解决。
虽然白狼之前声称母亲并没有认真想要救助受害者，但那是不可能的。
【如果妈妈打算舍弃掉这些孩子的话，又为何要花这么多时间逐个救治他们呢。一定有足以逆转一切的秘策，对吧妈妈？】
在我充满信任的眼神的注视下，母亲没坚持多久就噗嗤一声笑了出来。
【是的呢梅丽露酱，我们并非束手无策】
【看吧！果然是这样！】
我得意地打了个响指。
母亲这个人真是坏心眼，从以前开始有事没事就吓唬我一下。
母亲微笑着讲起了自己的计划。
【我们可以将【引诱之歌】抓起来严刑拷打，一边打一边对它说如果它解放孩子们的灵魂就给它个痛快。这招虽然对没有理性的低级恶魔不好使，但对于拥有自我的恶魔，可以和它们谈谈条件】
【拷打可还行】
虽然这计划比我预想的更加偏离圣女的形象，但为了解决问题，也顾不上那些了。
【那我们就赶快——】
【但是梅丽露酱，根据我的推测，【引诱之歌】受到伤害后为了治疗自身，会加快肚子里灵魂的消化速度。直到它愿意服软为止、不确定会被它消化掉多少灵魂】
【呃】
我的热情立即熄灭，视线依次扫过躺倒在地的众多孩童。
不确定肚子里的灵魂会被消化多少，也就是说躺在这里的孩子们至少会死好几个。
其实如果【引诱之歌】现在立刻马上飞下来攻击我，我会毫不犹豫地请求母亲消灭掉它。
但既然我现在没有危险，那如果可以的话还是将孩子们全都救下来吧。我这人心善，有人死在我面前会让我膈应很久的。
【不过话说回来，反正他们的寿命每时每刻都在被消耗，这样下去这里所有的孩子都会死就是了。梅丽露酱你觉得怎么样？】
母亲微笑着询问我的意见。
我烦恼了一段时间，最后自信满满地这样回答。
【嗯，我相信妈妈！一定会救到所有人的！】
尽管我的母亲脑子里全是肌肉、做菜水平惨绝人寰、还有事没事就恶作剧、诸如此类有很多缺点，但我心目中的她依旧是一个温柔善良的人。
不论她嘴上怎么说，最后一定不会放弃受害孩子中的任何一位。
伟大的圣女大人没有做不到的事情。
听到我真挚的话语，母亲有些惊讶的同时也露出了些许笑意。
她这次的笑容看上去有些欢喜，又仿佛有些悲伤。
【……是呢，梅丽露酱谢谢你。那就让我使出底牌吧】
【底牌！具体是怎样！？】
我激动地握紧了拳。
与此同时，母亲对着地板一记重踏，发出了音叉般高亢又尖锐的声音。
在我看来这声音只是有些奇妙而已——
【咕嘎！】
——但白狼听到这声音的瞬间立扑。
【你TM……你在做什么啊，感觉我的内脏都被搅成一团……】
【狼先生请你忍一忍，这个声音不会造成伤害，只会让恶魔感到恶心】
母亲又一次踏响了地面，发出刺耳声。
白狼这一次咬紧牙关撑了下来，但它的表情极度扭曲，看着有点可怜。
【妈妈，要不咱先停一停——】
【梅丽露酱，接下来的话你要仔细听好】
母亲以前所未有的严肃语气打断了我。
【如果想要让人类将吃下去的东西吐出来，要怎么做才好？】
【嗯，那个……要怎么做呢？】
【以前梅丽露酱吃下我做的蛋糕的时候，发生了什么呢？】
【我吐了！】
我想起了那段堪称心理阴影的回忆，不禁惨叫出声。
那味道实在太过惊世骇俗，绝对前无古人，后大概也不会有来者。
【对。在恶魔看来，猎魔人拥有的神圣之力就和我做的蛋糕一样难吃，一定要牢牢记住】
母亲究竟在说些什么啊。
就在我这样想的时候，不知从哪里突然传来了美妙的歌声。
这歌声不论和那里的圣歌队相比都毫不逊色，如梦似幻，仿佛既悲伤又温柔的安眠曲——
【如果是你的话，一定没问题的】
母亲轻轻地抱住了我。
伴随着温柔的触感，我的意识就此中断。
*
【——呜呜，嗯？】
我感觉自己哪怕意识清醒也还是很疲倦，首先揉了揉眼睛。
一定是专列的卧铺车厢影响了我的睡眠质量，要尽早回到家中补一补觉才行。
【妈妈，快点完事然后我们回家……】
此时我睁开双眼，终于发现情况不对。
原本应该在身前抱住我的母亲消失了，甚至我所处的位置也由原本囚禁失踪孩子们的小木屋变成了路兹加塔镇车站前的广场中央。
然而，整个场景里空无一人。
在我们离开之前，站前广场被指定为避难所张设了结界、本应是人山人海才对，但现在不论看向哪里我都感受不到丝毫有人在的气息。
我的身上显然发生了某种异常情况，内心警铃大作。
（这个情况难道说，不会吧……）
我想起自己在困意袭来之前，曾经听到了美妙的歌声。
该不会是【引诱之歌】对我下手了吧。它受到母亲的噪音挑衅，然后报复性地对我下手。
想到这里，我浑身上下冷汗如注。
万一真的是这样，那这里根本就不是什么站前广场，而是【引诱之歌】肚子里搭建的一个箱庭小场景。
【妈……妈妈————！！救命啊————！您快做点什么啊————！！！】
我二话不说仰天长啸。
抬头望去，天空的颜色呈不祥的紫红色，显然绝不普通。此情此景标志着我在恶魔肚子里的可能性更上一层，我的面色也更加惨白。
【那个啥……狗子！对呀！狗子就狗子吧！狼先生！救救我！】
沉默。
我的声音消失在虚空中，连个回声都不带有的。
虽然情况令人绝望，但我在哀叹之前先发了火。
【啊我真的是！这都什么玩意啊！】
我一边咬牙切齿，一边怒上心头开始猛烈跺脚。
母亲这都怎么做的事情，挑衅恶魔之前就不能整个结界将心爱的女儿好好保护起来吗。
她一个圣女怎么能犯下这种程度的低级错误，她现在不得跪在假死状态的我身旁哭死——不对，等一下。
回想起失去意识前发生的事，我皱起了眉。
母亲这样说过。
【如果是你的话，一定没问题的】
回想起母亲温情脉脉的告白和深厚的信赖，我闭上眼，抬起了头。
【妈妈你这笨蛋胡说什么啊啊啊啊啊！这哪里没问题了————！！】
我捡起路边一块石头，向站房的窗户丢去。
站房玻璃在清脆的声音中碎了一地。反正是在恶魔的肚子里不会有人指责，我顺势放飞自我、将其余的玻璃也依次打碎。
我甚至在广场花坛边捡到一把铲子，抡着铲子开始破坏场景里的一切物件，甚至在考虑要不要在镇上放一把火——行动到一半，我脑中突然灵光乍现。
（等一下，我现在在恶魔的肚子里，如果我把动静搞大一些，它会不会肚子一疼就吐了？）
然而我都闹得这么厉害了，场景也没有产生任何改变。
天空依旧呈现诡异的紫红色。仔细想想也是，如果我这种程度的稍微搞一搞就能离开，那其它孩子早就跑干净了。
我将铲子丢到一旁，开始认真思考起活命的方法。
通过刚刚一通乱闹，我的头脑冷静了些。
母亲说过，我一定没问题。母亲在知道我真实实力的情况下说出这句话，绝非空穴来风。
也就是说哪怕我没有力量，也有足够的可能或者从这里出去，母亲是这样坚信的。
（然后是……对了，妈妈还提起了蛋糕的事情）
要说如何让一个人把吃下去的东西吐出来，只要让他吃一些难吃到催吐的东西就可以了，对恶魔来说，猎魔人拥有的神圣之力和母亲的蛋糕一样催吐效果特别好。
【——也就是说】
想到这里，我在广场中央四下扫视。
我很快便找到了心心念念的建筑，那就是城镇里用来报信和报时的钟楼。我顺着梯子提心吊胆地爬上钟楼，取下敲钟锤，用力敲响了大钟。
【我在这里——！！如果能听到的话，就快点过来——！！】
我是一个对恶魔的力量没有任何抗性的小孩子，听到歌声之后灵魂就被抽走。
很巧的是，符合【毫无抗性的孩子】这个条件的受害者，在我身边还有一位。
【优诺君——！！你失去力量了一定也被抽走灵魂了吧——！！如果能听到钟声，就赶紧来我身边啊——！！】
我的推测正中靶心。
一名少年上气不接下气地沿着街道向我跑来。
果然是这样。
拥有神圣之力但无法激活的优诺和我一样也中招了。只要在这里让他恢复力量，就能让【引诱之歌】把我们从肚子里吐出来。
优诺终于显露出与年龄相符的稚嫩，跑步的姿势跌跌撞撞的。看来力量终究还是没有恢复，又或者只是单纯的耐力不行。
他这副模样我越看越着急，最后实在忍不住了、干脆跳下钟楼朝他迎了上去。
【梅丽露……克莱因大人……让您久等……抱……歉……】
【你先把气喘匀，正事待会再说，不急】
我们俩刚一碰头他就开始谢罪，于是我首先安抚了他一下。
优诺是关系到我们能否平安离开的胜负手，一定要保证他拥有足够的体力。休息了一会之后，优诺的呼吸逐渐平稳了。然而就在这时——
【~♪】
从某个方向突然传来歌声，我和优诺一跃而起四下警戒。
我们本以为自己再度遭遇了【引诱之歌】，但很快就发现其实并非如此。
这个歌声并没有我失去意识之前听到的那般美妙，反而跑调跑得特别严重，仿佛哼唱这首歌的还只是个孩子。
【梅丽露·克莱因大人，声音来自那个方向】
优诺的状态完全平复，指向某个方向。
他手指的方向是距离车站广场不远的一间民宅，笨拙的哼唱顺着窗户流露出来。
优诺自告奋勇前去侦查，快步向窗口走去。
尽管我很害怕、不是很想靠近，但放着这声音不管更加渗人，就跟在优诺身后一起凑近观察。
我和优诺顺着窗口向屋内看去——
【妈妈妈妈，外面有人在唱歌，特别好听的】
——看到了一名幼小的女孩子。
她一边哼着歌，一边看上去很开心地左右摇摆。她对面的灶台上正煮着东西，却没有看到厨房里有人。
少女一边望着空无一人的厨房，一边对不存在的【母亲】说话。
【妈妈妈妈，外面有人在唱歌，特别好听的】
优诺从窗口翻进屋内，站到少女面前。
【我是教会的人，你没事吧】
【妈妈妈妈，外面有人在唱歌，特别好听的】
然而少女浑浊的双瞳中并没有映出近在咫尺的优诺的身影，她不断重复同样的鼻歌和话语，仿佛她的世界里只剩下那不可见的【母亲】一个人。
【她似乎陷入了幻境……或许是，很幸福的幻境吧】
【啊，是哦，毕竟是这样的恶魔嘛……】
【引诱之歌】的存在意义在于，给予痛苦的孩子们以虚假的救赎。
看来被它囚禁的孩子们在它的肚子里，会沉浸在幸福的梦境中直至死亡。
我们在这里待久了，可想而知也会是这样的下场。
如果这个无限月读是恶魔消化灵魂过程的一部分，那就不排除这恶魔为了拿我们当人质牵制母亲而特意没有给我们上幻术的这一可能。但这也就意味着我们可能会神志清醒地被关在恶魔肚子里一辈子，还不如中幻术呢。
【优诺君，我们想办法从这里出去吧】
对此我敬谢不敏，当即决定展开行动。
为了给他鼓劲，我表现出了充分的自信。
【现在正是你解放自己的神圣之力令恶魔呕吐，向神明证明自己的最佳时机，你一定能做到的。啊对了，在此之前我得先躲远点】
优诺解放力量的代价是不分敌我的暴走。
灵魂状态下被攻击的余波卷进去会有什么后果还未可知，保险起见最好稳妥一些。
【……十分抱歉，现在的我恐怕……还是请梅丽露·克莱因大人展现您伟大的神力，来拯救大家吧】
【呃】
优诺却低下了头，提出了一个完全相反的建议。
想想也是，以普遍理性而论，这种情况的确由状态绝佳的我出手更为妥当。
然而问题是——我就算状态绝佳也使不出任何力量啊。
（唔嗯，事情已经这样了，我其实可以不用再纠结形象、面子之类的东西的说……）
事已至此，公开我其实一点能力都没有已经不是什么不可能的选项了。和尊严相比，显然生命更加重要。
然而这会导致优诺失去名为【伟大的圣少女梅丽露·克莱因大人】这一精神支柱，有可能使他的精神状态更加混乱，甚至有彻底废掉再起不能的风险。
——因此不论使用怎样的手段，都得让这衰仔振作起来。
母亲让他直面惨案的暴露疗法已经被证明不管用了，要从别的角度想办法。
我摆出大慈大悲的姿态，摸了摸陷入幻术的少女的头。
【和我一起走走吧】
【……啊？】
【别管那么多了跟我来】
我牵着优诺的手走上大街。虽然优诺被我突如其来的举动搞得有些狼狈，但他一个孩子挣扎起来也没啥大不了。
我就这样拉着他来到了——
【……教会？】
【对，恶魔肚子里也是有这种设施的】
箱庭场景取材自路兹加塔镇，镇上有教会这里自然也有。虽然我感觉这里的规模和圣都教会相比简直是不值一提，但姑且还是记下了位置。
教会的内装自然也是十分陈旧，无法和圣都相比。
作为一个缺乏艺术细胞的新兴矿山城镇，这里的教会既没有占满整面墙的彩色玻璃花窗、也没有巨大的圣女雕像，只在中央有一个简单的小讲台和几排朴素的长椅，用于平时布教。
我将优诺按在长椅上，自己径直走上演讲台。
【这里现在只有我和你，没有妈妈，没有狼先生，更没有教会的大人物。就算你说出了什么亵渎的言论，那也是因为你在这种环境下被恶魔影响了心智。所以——】
我将双手搭在演讲台的桌面上。
【在离开之前，我希望听到你内心最真实的声音。究竟是什么令你痛苦了如此之久？】
【……我很抱歉】
【你不需要道歉，只需要说出你最真实的想法。现在的你并不是猎魔人，而是一名正在经历痛苦的少年】
在我看来，优诺一直在努力让自己憎恨恶魔。
然而他在亲眼目睹【引诱之歌】引发的惨案的时候，本应是一个加深憎恶的绝好机会，然而实际上他的内心却大为动摇。
这个矛盾的背后，究竟隐藏着怎样的思绪呢。
沉默许久，优诺在一阵阵痛苦的低吟之后，终于如忏悔般开始倾诉。
【我没有从养育我的恶魔那里受到过任何伤害，关于她的回忆只有普通……她就像每一位普通的母亲那样照料着我】
【也就是说，【引诱之歌】养育优诺君是为了吃掉，这个主张是谎言吗？】
【……我不知道，但是】
优诺说到这里，泫然欲泣。
【那个恶魔总有一天会吃了我，她必须是这样。否则——我不就变成毫无意义地，亲手杀害了自己的母亲了吗】
*
【哦……原来是打算亲自前往恶魔腹中救出受害者啊，了不起】
在假死状态的梅丽露身前，白狼感慨万千。
就算拥有再怎么强大的力量，以毫无防备的灵魂形态深入恶魔腹地救人也需要相当程度的觉悟和胆识。而梅丽露·克莱因没有丝毫犹豫，这才是最令白狼刮目相看的点。【引诱之歌】刚一动手，她立刻毫不犹豫地放弃了对自身的保护。
哪怕身经百战的勇士，都做不到如此坚决果断。
就是她张口闭眼的模样稍微有些破坏气氛。不，这正是她为了拯救孩子而不顾自身的最好的证明，是可敬的——白狼这样想道。
【真遗憾啊死神，功劳全让你女儿给抢走了】
【就是呀~真是令人骄傲呢~】
圣女一如既往的令魔捉摸不透，态度十分松弛。
【……她好慢啊】
白狼蹲坐在地，如此低语道。
此时距离梅丽露·克莱因失去意识已经过去了一分钟，按说以她的实力几秒钟就足够了。
和她同一时间失去意识的优诺同样没有转醒的迹象，希望这个不成熟的家伙不要拖她的后腿。
【不用担心~梅丽露酱一定会将大家全都救回来的~】
【哼，还用你说】
从一开始就没在担心的。应该说只要那丫头出手，旁人完全没有担心的必要。
唯一值得注意的，就只有她的动作稍微有些慢而已。
【那孩子一定有着自己的想法】
对比于白狼还留有一丝疑惑，圣女对梅丽露坚信不疑。
白狼一点都不领情，几乎要把【那孩子的层次岂是你这种货色能理解的】这样的看法摆在脸上。
【狼先生，你知道那孩子最了不起的地方是什么吗？】
圣女突然问出了这样的话。
白狼发现自己有些词穷，不知应该提出镇压一切不服的力量、还是海洋般宽广的慈爱之心。
二者都不是，最令白狼惊叹的其实是——
【那孩子啊，无论面对怎样的怪物都不害怕】
自己心中的答案被先一步说出，白狼有些不悦。
【……是啊，就是这么回事。不论我那次还是【雨之大蛇】那次，她并没有将我们看作怪物，而是像对待和自己一样的人类那样对待我们。那澄如明镜的双眼，才是梅丽露·克莱因所拥有的最强大的力量】
【是呢，你说得对】
圣女点了点头，她的喜悦看起来发自内心。
【所以，哪怕是我这样沾满鲜血的死神，梅丽露酱也会叫我【妈妈】】
圣女的眼中闪烁着令人退避三舍的凛冽寒光。
偶然看到这一幕的白狼急忙后撤，但圣女只一瞬便恢复了原本那温柔到毛骨悚然的表情。
【那孩子自己或许没有意识到吧——不论是和怪物面对面，还是拨动怪物最深处仅剩的那一丝心弦，她早就已经习以为常了】
【……原来你对自己的定位心里是有数的吗】
【当然。毕竟在我看来，让孩子们和【引诱之歌】一起死掉并不是什么不可接受的事情】
（插图）
果然是这样啊，白狼想道。
这圣女打一开始就不是什么主张博爱的良善之辈。
【我也觉得一开始那个犹豫一点都不像你。但还是容我多问一嘴，你之所以改变计划，是因为你判断梅丽露·克莱因愿意且有能力救下孩子们吗？】
【不是的。说来有些丢人，原因其实很简单】
圣女露出了似乎有些困扰的微笑。
【因为我想在梅丽露酱面前，当一个温柔的妈妈】
*
听到优诺那恸哭般的独白，我终于理解了他内心最真实的想法。
——这小鬼，其实是很喜欢养育他的恶魔的啊。
他无法忍受亲手杀死至亲的痛苦，因而拼命用【恶魔都是邪恶的】进行自我催眠。
但当他见到我将【雨之大蛇】归类为无害的恶魔并放过它的时候，精心搭建的心灵防线崩溃了。
想到这里我长叹一声。
就算拥有力量，将一个甚至都还没断奶的孩子任命为猎魔人，教会这事情干的属实让人一言难尽。
母亲的刺激疗法不起效的原因我也明白了，因为优诺内心最深处还是爱着她的母亲、相信她是善良的。在此基础上无论多么用力地强调【你母亲是一头死不足惜的恶魔】，都只会让他变得越发混乱。
那么，要像【雨之大蛇】那时那样将他母亲判定为无害，肯定他的思慕吗？
也不行，那样的话优诺会陷入自己误杀了不邪恶的恶魔的自责之中，同样有可能导致再起不能。
按下葫芦浮起瓢，真是麻烦。
不过话说回来，我感觉有些不可思议。
（……嗯，多半没问题）
养育了人类孩子的恶魔的心情，以及被恶魔养大的人类孩子的感受，这样的想象没有费多少力气就浮现在了我的心头。
如果他对那头恶魔怀抱着那样的感受的话，如果他是发自真心地仰慕那头恶魔的话，那么恶魔那边或许——
所以，我立即明白了自己接下来该做什么。
【优诺君，你说过你在解放力量的时候会失去意识对吧？】
【对，是这样……】
【那么，你是怎样杀死自己母亲的，自然也是不记得的吧？】
优诺的面色蒙上了些许阴翳，轻轻地点头。
【但当我恢复意识的时候，看到自己双手沾满鲜血站在母亲四分五裂的遗体之前……】
听到这里，我举起了握紧的小拳头。
【嗯，果然是这样。我就知道】
【梅丽露·克莱因大人……？】
我露出了仿佛真正的圣女一般的温柔微笑。
会赢的，我觉得这把很稳。
他没有记忆，那不就随我怎么编了吗。
【圣女之女的第六感告诉我，那一天你没有杀害任何生命】
优诺震惊地瞪大了眼。
没错，逆转这个状况的方法只有一个。
【如果你依旧认为自己有罪的话，就在这里毫无保留地对我忏悔吧】
我右手高举，食指指向天空。
【你的忏悔，就由我来否定！】
我要创造一个没有任何人有错的世界。
只要我以圣女的女儿梅丽露·克莱因之名，将优诺母亲的罪、以及优诺自己的罪全都否定掉就可以了。
按常理来说现在不是花费很多时间听忏悔的时候，应该尽快离开。
这一点优诺自然也想到了。
但他定在原地甚至几乎忘却了呼吸，看来我的话语精准地戳中了他内心深处最柔软的地方。
【没关系，你可以先从能说的部分开始】
优诺的喉头动了动，随后开始低声讲述。
【……我不记得自己是怎么被捡到的，但我在记事的时候就和恶魔……就和母亲生活在一起了。我们两个人一起生活在无人踏足的森林深处的，一间小屋里面。】
【那位母亲就是【引诱之歌】吧？】
优诺对我的提问表示肯定。
【虽然出现在这个镇子的【引诱之歌】的外形和人类相去甚远，但我的母亲完全和普通的人类一模一样，除了偶尔有些时候看上去稍微有点模糊】
【引诱之歌】拥有扭曲五感、让孩子们无法被认知的能力。
将能力开发到一定程度的话，自然也能发展出拟态之类的技能。
【那个……我稍微跑下题，你母亲画质变模糊的时候你就没觉得有哪里不对吗？】
【那时的我并没有见到过其它人类是什么样的，就觉得她那样很正常】
正常个鬼啊——虽然很想这样喊，但仔细想想、我母亲在暗处有时候都在自己背后整出光圈特效，我也没觉得有什么不对。
【母亲是一个沉默寡言的人……恶魔。现在回想起来，或许是因为她并不擅长人类的语言吧。被母亲养大的我自然也不会说话，平时沟通都靠肢体语言。】
【大概是怎样？】
【当我想去森林里的时候，她会像这样表达【很危险】【不要去】的意思】
优诺摆出了回忆中的母亲做过的姿势。
【很危险】的时候是张牙舞爪的野兽威吓姿势，【不要去】的时候则是双臂展开的阻挡姿势。
虽然这温馨的一幕看上去特别子供向，但想到做出这些动作的是一头怪异的恶魔，还是蛮瘆得慌的。
【母亲几乎不怎么说话，但只有唱歌的时候是例外的。她会一首非常美妙、只要听到就会让我感到宁静和温暖的安眠曲，每天都为我唱】
【那个，保险起见我确认下，你听了这歌之后没事吗？】
【当然，我的灵魂一次都没有被抽走过……很多时候倒是会特别想睡】
沉浸在回忆中的优诺，神色变得稍微安详了些。
但我却想到了另一个问题。
——【引诱之歌】唱出的歌声，那能是无害的吗？
优诺拥有猎魔人的神圣之力，和由此带来的抗性。
光是优诺有抗性这一点，就足以引出【母亲】执着于他的灵魂的可能性。这样一想，【每天都会唱的安眠曲】其真面目就很恐怖了。
我想到了最糟糕的可能。
那就是优诺的母亲【引诱之歌】是真的冲着吃掉他的灵魂去的。
一个不论自己怎么唱都吸不走灵魂的幼童，引发了【引诱之歌】强烈的兴趣。
然后它产生了这样的想法。
这样一个如此特别的孩子，他的灵魂尝起来会是怎样的呢，好想尝尝啊。就这样，它一边给孩子喂食一边给孩子听歌，期待某一天能够突破抗性，就这样过去了很久。
虽然拥有神圣之力的灵魂对【引诱之歌】而言相当催吐，但这件事【引诱之歌】是否清楚值得怀疑。在一个没有掌握任何基础知识的【引诱之歌】眼中，能够抵抗【歌声】的灵魂搞不好可能是前所未有的人间至味。
在我思维发散的同时，优诺的诉说还在继续。
他的表情变得十分痛苦，仿佛在拼命压抑某种满溢而出的东西。
【就这样过了几年……当我稍微长大一些的时候，母亲的状态变得奇怪了起来。她的身影模糊的频率越来越高，卧床不起的时候也在变多，最后甚至连动一动都变得特别困难。到了最后——】
优诺的语句变得有些支吾。
我给予他鼓励的回应，催促他说下去。
【母亲完全变成了另外一副模样——全身上下干巴巴的，没有脸，好像木乃伊】
【……到这份上了你依旧没觉得奇怪？】
优诺摇了摇头。
【不论外表变成怎样，母亲依旧是我的母亲，所以我竭尽全力照料着她，每天从河里打来清水，采集各种各样的果实和野菜……甚至还拿起了母亲用过的弓箭，狩猎过鹿之类的野生动物】
【……弓箭？【引诱之歌】还有使用装备的时候吗？】
记得我们初来乍到得时候，那个恶魔朝母亲使用了音波攻击。
按说如果有这样的技能，弓箭之类的道具完全没有必要。
【或许是因为她实在太饿了吧，饿到连恶魔的能力都用不出来】
【啊】
原来是这样啊。
不论是使用弓箭一类的道具、解除拟态、还是最终衰弱到动弹不得，如果是因为吃不到优诺的灵魂而导致它极度饥饿，那就全都解释得通了。
【也就是说，你的母亲一口都没有吃过其它孩子的灵魂】
【我想……是这样的】
总算是避免了我脑海中最糟糕的可能。
如果优诺的母亲是一头邪恶的恶魔，那它应该是饲养优诺过年和外出狩猎其它孩子的灵魂两不误才对，怎么可能会饿。
换句话说，虽然原因不明，但优诺的母亲已经成为了一头不再害人的【不邪恶的恶魔】了。至少在它和优诺一起生活的这些年间，是这样的。
但这样一来，优诺无故杀死亲生母亲的罪恶感很成问题。
关于这点我该怎么办呢。
【——关于你母亲临终前的样貌，请在你能回忆起的范围内描述一下】
得想办法在他记忆的缝隙里打进一些楔子。
【哪怕样貌改变了，母亲也还活着。我将食物送到她的嘴……脸上的空洞附近，然后她将它们勉强吞下。我不清楚人类的食物对母亲能有多少帮助，但我相信一定还是能起到一些作用的吧】
优诺平静地述说着和失去人类姿态的母亲一起生活的点点滴滴。
而后，别离终于到来。
【最后一天早晨，母亲的食欲变得特别旺盛。她久违地不需要我的照料就自己从床上起身，先吃光了我送去的果实干肉，又将家里储存的食材扫荡一空，和前一天几乎濒死的模样截然相反。然后——】
优诺先是指了指自己的嘴，然后又用双手比了一个大大的圆。
【【想吃】【很多】……母亲真的是很少见的，向我提出了这样的请求】
【然后你是怎么回答的？】
【【我这就去弄】【好多】这样】
优诺轻轻地摇了摇头。
【当时我比起疑惑，更多的是为母亲感到开心。我以为她吃的这么香，一定是健康状况有所好转。因此只要我带来更多食物，她一定会完全恢复精神的】
我产生了不祥的预感。
一个以人类灵魂为食的恶魔突然仿佛变成了人类一样，开始吃人类的食物。就算它常年以理性压抑自己害人的冲动，饿到极限之后能不能坚持住也未可知。
记得我以前听说过这样的事情。
当一个地区的饥荒严重到一定程度的时候，会产生大量人吃人甚至易子相食的现象。哪怕人类饿极了都会突破道德底线，要说恶魔会不会这样，没有任何人敢下定论。
【于是，我前往森林中开始收集食材。那一天我干劲十足，身体仿佛都轻了几分。我采摘了很多糖分充足的果品，狩猎了好几只肥美的野兔，很快就填满了背后的背篓。当我打算告一段落、回去为母亲烹饪料理的时候，森林中突然响起了歌声——毫无疑问，正是母亲的歌声】
优诺在讲述这些的时候，似乎特别努力地在维持平淡的语调。
如果不这样做，他心中的某些东西或许会彻底崩坏吧。
【母亲的歌声令我喜不自胜，因为在我看来这正是她恢复精神的象征。听到歌声后我的身体里涌出力量，开心地向家的方向跑去，没过多久就看到了熟悉的家。然后——】
【然后？】
冷淡的假面产生了一丝裂痕，优诺的呼吸变得有些急促。
他深吸一口气而后缓缓吐出，强行让自己冷静下来。
【我的记忆就到此为止。当我清醒过来的时候，发现身旁站满了教会的圣骑士们】
【圣骑士？他们怎么会在那里？】
【据说是周边村落的居民向教会报案，说森林深处似乎发生了剧烈的爆炸。而后被派遣来的圣骑士小队在现场发现了浑身鲜血的我，茫然地站在原地一动不动】
【……那时你母亲的状态怎样，方便告诉我吗？】
优诺沉默了约十秒钟后才回答我。
【和【雨之大蛇】那次是一样的，她的尸身粉碎得不成人形，我的双手和身上站满了恶魔的鲜血。我们的家也只剩一地瓦砾，很明显是被某种强大的力量破坏所致】
【于是你认为是你做的？】
【……虽然难以置信，但只有这一种可能】
优诺的陈述还在继续。
森林周边的村庄自古便流传着【引诱之歌】的传说，教会的资料也记载着该恶魔在那片地区的数次出没。根据教会对案发现场采集到的优诺【母亲】的尸体残片调查，发现那些毫无疑问来自恶魔。
——并且恶魔的残片上有着十分明显的，被神圣之力灼烧过的痕迹。
于是教会认定在案发现场发现的少年拥有猎魔人的资质，将他保护起来并抚养长大，直至今天。
优诺结束了叙述之后，仿佛心如死灰般这样说道。
【母亲的尸体被猎魔人独有的神圣之力灼烧过，那种情况下能做到这一点的只有我一个人】
【那个，有没有这样一种可能，那天你母亲是被一位刚好路过的猎魔人杀死的？】
【是呢……偶然的可能性我还真没有想过】
优诺露出了悲伤的微笑。
嗯，如此拙劣的谎言不管用也在我的预测之中。
证据可以没有，但说服力绝对不能太低。
路过的猎魔人这一架空存在太过牵强，这种机械降神般的解释优诺是不会信的。
我们应该构筑一条完整的逻辑链。
优诺的母亲是一头放弃捕食人类灵魂的【并不邪恶的恶魔】。
但她在极度饥饿的情况下，理性已经压不住本能的捕食冲动了。
因此在最后一天她孤注一掷，竭尽全力使出【歌声】，试图夺取优诺的灵魂。
至于优诺失去记忆，可以这样解释。
夺取灵魂的【歌声】刺激了优诺身体的防御本能，引发了体内神圣之力的暴走。
又或者【引诱之歌】唱了一段之后耐不住性子转而使用物理攻击，优诺为了保护自身而使体内的神圣之力暴走。
这一连串说法的逻辑是通顺的。
教会应该也是这样认为的，他们完全否认了优诺【母亲】存在善性的可能。
【梅丽露·克莱因大人……我的母亲果然是被我杀死的吗？】
优诺低垂着头，发出微弱的呻吟。
他的双眼被遮挡在前发之后，若隐若现，满含泪水。
【当时在现场且能够使用神圣之力的只有我一个，所以一定是我亲手——】
【事、事情的经过我已经清楚了，稍微等我一下】
演讲台上的我急忙伸出双手，打断了优诺的危险发言。
他爱咋哭咋哭我不管，但不能影响到我活着从恶魔的肚子里出去。
因此上面这些毫无益处的解释我一定不能采信，否则这衰仔就彻底痿了。
所以，要开动脑筋。
要做出一条有救赎存在其中的道路，无论真与假。
【……优诺君】
短暂的思考过后，我向优诺开口。
【接下来我要说的内容或许会为你带来痛苦，你做好准备了吗？】
【……嗯】
一个美好的故事听上去很不错，但可信度绝不会高。
因此很遗憾，接下来我要讲述的故事无法迎来你好我好大家好的美好结局。
不过呢——
【但有一点我可以以我的一切向你保证，你的母亲毫无疑问是爱着你的】
我以和圣女的女儿相称的威严庄重的态度，站立在优诺面前。
优诺虽然看上去有些畏缩和颤抖，但还是表达了肯定。
他也下定了决心。
于是，我编织起了自己刚想到的故事。
【将你的母亲【引诱之歌】逼上绝路的人——优诺君，是你】
我开门见山的无情话语令优诺瞳孔剧震。
【首先我确认下，你今年多大？】
我没有给优诺留下任何思维发散的时间。
数次犹豫之后，优诺回答了我。
【由于没有出生记录、我无法给出准确的答复，但应该是十一二岁左右】
【那么你是在什么时间被教会保护起来的？这是有记录的吧？】
【是在六年前……】
我理解地点了点头。
由于养育他的是【引诱之歌】，他小时候几乎都不会有人类语言的概念。而他现在不仅可以流畅地进行对话，还能读书写字，也进行了与猎魔人身份相符的训练。从零开始做到这一步，六年的时间都算短的。
【如果是这样，那就很奇怪了】
【奇怪……？】
【——嗯。你今年十二岁，你被教会收养的时候就是六岁。如果是这样的话——】
面对疑惑的优诺，我提出了第一个异议。
【以你当时的年龄来看，你的身体能力未免太强了一些】
我耐心细致地说明了这一点具体矛盾在哪里。
【你说过你那时甚至可以用弓箭狩猎鹿吧？以孩子的臂力是不可能拉开一张弓的，在此之上还能将一头鹿射死更是天方夜谭；更何况你在收集食材的时候还会背着沉重的背篓，在森林各处跑来跑去的不是吗？以上所有的一切都超出了一名六岁孩童的能力上限】
我竖起了一根手指。
【当然，不排除这世上有些孩子天生特别强的可能，但你的情况并非如此。根据我们之前的接触可以得知，你在失去神圣之力后脚步松散反应迟钝，和同龄孩子相比都属于比较弱的那类】
【……但是，我绝对没有说谎。那段时光我就是这样过的】
【嗯嗯，我也不认为你会在这种事情上说谎】
如此一来，结论就只有一个。
【你早在那时起，就已经在无意识地使用神圣之力了，所以才会拥有寻常孩子所不能及的身体能力】
我斩钉截铁地如此断言道。
真实情况究竟是不是这样其实我并不清楚。要说优诺母亲制作的弓箭上有恶魔的力量也并非没有可能，又或者他一着急爆发出潜力也不一定。
但是否提出上述主张关系到整个故事的说服力，最好还是谨慎一些。
【或许是这样没有错，但这和母亲有什么关系吗？】
【当然，关系很大】
我想起了我的母亲在这次任务之前说过的话。
在家中张开强力的结界会导致白狼死亡，因此不能这样做——和恶魔共存的猎魔人为了不让恶魔被自己的神圣之力所伤，很多地方是要多加留意的。
【你身上的神圣之力对你的母亲而言特别致命。日常生活中她哪怕稍微碰到你的手，都会产生被烙铁烫到般的强烈痛苦】
【……请等一下】
优诺有些按捺不住。
【但我并没有看到过母亲产生那样的表现……】
【当然，排异反应都被她拼死隐藏下来了，为了不让自己的孩子担心】
我以若无其事般的虚张声势反驳回去。
虽然真伪不明，但在我的设定中【优诺的母亲】就是一位忍耐性如此之强的恶魔，否则故事进行不下去。
【在这样的前提下，你母亲卧床不起的原因就能有另外一重解释了，对吗？】
【这究竟是……】
【拿我家的狗子……狼先生举例，平日里我给他喂食并不频繁，他依旧每天活蹦乱跳。然后请你回想一下【雨之大蛇】，它拥有操控一整个地区气象的强大能力，却只在每年祭典的时候才能吃到村民们献上的数量不明的老鼠。恶魔这种存在真的会因为饥饿而衰弱到那种地步吗？】
我垂下了手中并不存在的教鞭。
以上推论自然也是没有证据的。白狼属于动物门类，【雨之大蛇】属于信仰化身，和【引诱之歌】这种纯粹的恶魔在性质上是不同的。不同性质的恶魔不具备可比性，我的主张只能算是虚张声势。
但是没有关西。
为了展现出圣女之女梅丽露·克莱因应有的威严和镇压一切不服的气魄，以上顾虑全都被我弃之不顾。
【你母亲衰弱的原因并不是饥饿，而是在和你共同生活的过程中，被你的神圣之力所伤】
【这，怎么会】
优诺极度混乱地叫喊出声。
【那种事情不可能！碰一碰就会被严重烫伤的小孩子，完全没有放在身边养育的理由啊！？】
【有没有那样的理由，你自己再清楚不过】
以普遍理性而论，这样做的理由找遍整个世界都不会存在。
因此在理性路线走不通的情况下，就只能从感情方面着手，让已经发生的事情合情。
【因为她真的很爱你，想要和你在一起，哪怕承受灼烧之痛也依然坚持】
优诺无语凝噎。
在此期间，我继续自己毫无根据的推理。
【和你在一起的每一天里，你的母亲一定都是很开心的】
【开心……？】
【因为你就算听到【歌声】，也不会死】
【引诱之歌】原本是给予痛苦的孩子们以名为安息的救济的恶魔，虽然采用的手段为世间所不容，但如果从恶魔对孩子们怀抱的守护之情的角度来看，或许能看到些不一样的东西。
【你的母亲一直通过【歌声】让遭遇痛苦的孩子们享受到名为死亡的安息。直到某一天，她遇到了你】
听到【引诱之歌】歌声的孩子们灵魂会被抽走从而死亡，但拥有神圣之力的优诺对恶魔的力量有抗性，听到【歌声】并没有中招，而是会将其当成一首纯粹好听的歌曲、展露出天真无邪的笑容。
【我是这样想的——捡到了你这件事是一个契机，你的母亲由此产生了自我意识】
原本如一台机械一般，不断地为孩子们带来名为死亡的安息的恶魔。
——那一天，发生了本应绝无可能的奇迹。
她见到了一名对自己的【歌声】表达出发自内心的欢喜，展现出灿烂笑容的孩子。
在恶魔的内心深处，一定有什么东西被触动了。
【那样的话……梅丽露·克莱因大人，终究还是我将母亲变得虚弱，然后亲手杀死了她……】
【不是的】
看到优诺又开始钻牛角尖，我立即否定了他。
在他意料之外惊讶不已的目光注视下，我这样对他说。
【你的母亲亲手结束了自己的生命，用尽她最后的力量】
【引诱之歌】可以从面部的空洞对外放射音波攻击。
如果将那个攻击改为对自己的身体内侧释放，会发生什么呢。答案是会导致身体从内侧向外爆开，然后变成优诺目击到的惨案现场。
【自杀……？母亲为何要……】
接下来的话无法保证真实，只是我的推测。
但是——我发自内心祈祷，希望事情的真相确实如我要说的那般。
【为了毁灭证据】
第三者作案的可能性微乎其微，因此杀害优诺母亲的嫌疑人从一开始就只有两名。
那就是住在案发现场的两个人，优诺和【母亲】自己。
我最初想到过【优诺母亲在饿到失去理性前，自己结束自己的生命】的可能，但【母亲】的遗体被神圣之力灼烧过，不先解决这个矛盾、以上推测就无从谈起。
我的目的终究不是查明真相，而只是为了消除优诺的负罪感而已。为此，优诺母亲的死因不能和他有任何形式的关联。
如果尸体消失得无影无踪，那该有多好。
听完优诺讲述的那一大段，我一开始确实产生过这样的想法。
——然后我脑海中灵光乍现。
优诺的【母亲】会不会也是这样想的呢？
以此为起点，新的故事线开始在我的脑中成型。
如果只主张母亲在失去理性前自杀，那就无法解释为何她自杀的动静要搞那么大。
但如果优诺的母亲产生了和我相同的想法，那就能发展为明确且充分的动机。
【毁灭证据……？她究竟要毁灭什么证据？】
【她的衰弱是因你的力量所致，足以证明这一事实的证据】
就这样，我以一个很方便向有利于我的方向解读的恶魔人设为前提，最终得出了这样的结论。
优诺【母亲】的目的和此时的我相同，都是为了消去他的负罪感。
【你的母亲日渐衰弱，察觉到了自己即将逝去】
我将自身代入到自设的【引诱之歌】，解答出了她内心深处最真实的想法。
【随着你的成长，你可以无意识地使用自己的神圣之力，就算她不在了也能够照顾好自己。或许将来的某一天你可以靠自己的双腿走出森林，回到人类的社会之中——然而一旦发展到那一步，你无论愿不愿意都不得不面对无情的事实，那就是养育你的母亲并不是普通的人类】
在我的凝视下，优诺的额头开始浮现出汗珠。
我站在正面和他四目相对，继续说道。
【然后你将会察觉到自己也不是普通的人类，毕竟你的身体能力比一般人强太多了。教会马上就会发现你有猎魔人的潜质】
然后呢，说到这里我再度竖起自己的手指。
【养育你的母亲是【恶魔】，而你拥有【猎魔人】的力量，当你在得知以上两个事实的基础上再去回顾母亲【因不明原因衰弱而死】的时候，一般会想到什么？】
【……她是被我害死的】
【对，就是这样】
我用力地点头，将手指指向优诺。
【你母亲这一世最后的遗憾，就是你将来会不会因为这件事而烦恼】
——总有一天，这孩子会发现我死亡的真正原因。
——发现之后，他会变得特别痛苦特别悲伤。
——我不希望他这样。
【由于外表一看就很怪异，她是恶魔这件事是瞒不住的。但是，你的母亲处理得十分巧妙。优诺君，你觉得你为什么直到现在都没能发现她衰弱的真实原因？】
【……因为我当时并没有注意到，自己在使用神圣之力】
【也有这方面的原因，但最根本的其实是你母亲最后的演技给你留下了深刻的印象，她让你以为她【饿了】】
我以恶魔有良心为前提，在危险的钢丝上构筑起了后续的故事。
优诺的【母亲】不希望心爱的儿子优诺发现自己正是导致母亲衰弱的元凶，为此需要让他将自己衰弱的原因误会为别的什么。
【那个……原来是演技吗？】
【是她为了自尽而需要尽可能多地恢复一些体力也说不定。总之重点在于她想要以收集食材的名义让你躲到安全的地方去，否则会被卷入她的自爆当中】
如果她一边卧床不起一边让优诺走，优诺一定不会答应。但如果提出让他找点食物回来、母亲想吃，他就会开心地自己离开。
之后很长一段时间，他都会停留在绝对不会被卷入自爆的安全地带。
【你的母亲错估了两个问题。首先是教会的分析能力比她想的要强很多，哪怕从尸体碎片里都能分析出她在生前受过神圣之力造成的伤。第二点，也是更加严重的误判在于——你收集食材的速度比她预计的更快】
【收集食材……？】
优诺无法理解我想要表达的含义，面露困惑。
倒也不是不能理解，毕竟这不是什么
【你刚刚说过，那一天你的干劲特别足，身体仿佛也轻了几分。这或许是你对母亲康复的美好期待反映在神圣之力上面，身体能力也随之提高了】
【或许是这样没错……】
【你的母亲不希望你被卷入她的自爆之中，因此她算准了时间，打算等你走到很远的地方之后再动手。但没想到的是，你在那时候已经回到家的附近了】
综上所述——
【你失去意识并不是因为你解放了力量，而是被母亲自尽——发动恶魔之力自爆的余波扫到，而后单纯地昏过去了】
如此一来，优诺毫无征兆的记忆中断也解释得通了。
是因为他被足以和音速相媲美的冲击波扫中，当场昏迷。
【你听到的美丽的歌声，一定是她为你准备的最后的饯别，但从结果上反而将你从安全的地方叫了回来，也算是意料之外的失算吧】
【但是……梅丽露·克莱因大人】
优诺依旧低着头，看上去仍旧对我的说法持怀疑态度。
【那么，我身上沾满鲜血又该如何解释呢？】
【最开始的时候，我以为这只是单纯的偶然】
【……偶然？】
【对，你母亲血肉的残片恰巧落到了你的身上。但其实不是这样，造成这种情况的原因可以更加简单】
自爆范围内只有优诺身上有血，我不认为会有那么巧的事情。
换句话说，这绝非单纯的偶然所能解释。
【为了将母亲救活，你亲手将她遗体的每一块碎片全都收集起来了】
我一步步走下演讲台，鞋子触碰地面发出清脆的声音。
【接下来的我要讲述的事情虽然只是我的想象，但并非毫无依据。首先，你知道教会从接到报案到派遣圣骑士，中间要过去多长时间吗？】
优诺回答不上来。
我回想起白狼事件时杜泽尔说过的话，得意地告诉给他。
【根据乡下的某个道德败坏的神父所说，增援根本不是一天两天就能呼叫来的。也就是说从你母亲去世到圣骑士到来，这之间最快也会有好几天的时间。并且——】
我回想起【雨之大蛇】事件时的情况。
【你在将山中瀑布潭里的【雨之大蛇】……的一部分击杀之后，没过多久就下山了吧？这也就意味着就算你解放力量时会失去意识，战斗结束之后恢复意识并不会花费太长时间】
将以上两条逻辑放在一起推理，会产生一个新的疑问。
优诺主张自己力量暴走将母亲杀死、遇到圣骑士之后才清醒过来，但是实际上——
【你早在圣骑士抵达的很久之前，应该就已经恢复意识了才对】
我双臂环抱，充满自信地在优诺身前站定。
无论他是被自爆的余波震晕还是解放力量的同时失去意识，都应该能在当天就醒过来，而不是拖那么久。
【看到自己母亲碎的满地都是，做子女的不疯才不正常，你没有那段时间的记忆可以理解】
【但是……梅丽露·克莱因大人，您有证明我那段时间一直在试图救治母亲的证据吗？那种事情没有人说得清……】
【你说得对，这只是我的猜测】
我毫无遮掩地承认了。
这个是真的没办法。只要优诺的记忆没有恢复，他在那段时间里做了什么不会有人知道。
但是，即便如此——
【是亲手杀死了母亲，还是为了救活母亲而收集遗体碎片？优诺君，你希望的情况是哪一种？】
【我……】
有那么一瞬间，优诺沉浸在想要选择后者的强烈冲动之中。
但他终究还是拼命克制住了，用力地摇了摇头。
【就算母亲是自己选择了死亡，那也是被我的力量所逼。因此无论是哪一种情况，杀死母亲的人都依旧是我】
我不悦地皱起了眉。
真是有够麻烦的小鬼，我一指点在了他的眉心。
【！】
【就因为你总在一些毫无意义的地方上钻牛角尖，你母亲才会因为担心你而用那种方式死掉的啊。你就不能少给她添点堵吗】
【但、但是……】
【对，你母亲死亡的原因或许的确在你，但这不是你的错。她早在决定和你这个要命的玩意共同生活的时候，就已经做好了承担相应责任的准备】
而后，我抛出了一个十分戳心窝子的质问。
【还是你想说，你母亲在做出选择的时候后悔了？】
这句话终结了聊天。
优诺低着头浑身颤抖的同时，握紧了拳。
【……真的吗？并不是我杀的，而是母亲她自己……为了我……】
【我的直觉告诉我，是这样的】
我骄傲地挺起胸膛，成竹在胸。
哪有什么直觉，全都是编出来的故事。
但唯独一件事，是毋庸置疑的。
我可以发自内心地做出保证。
【优诺君，用你的常识想一想】
【……？】
【像你这样的孩子，怎么会杀死自己最喜欢的母亲呢】
我笑着点出了最理所应当的那个点。
无论优诺再怎么暴走再怎么失智，只有这件事是绝对不会发生的。
他就是这样一个纯度极高的母控小鬼，否则哪里会把事情搞得这么复杂。
【……梅丽露·克莱因大人】
经历了漫长的沉默，优诺缓缓站起身来。
【您的这番话语……我可以尝试着去相信吗】
【当然没问题】
我意气风发、毫不迟疑地做出保证。
【我可是荣耀的圣女之女，梅丽露·克莱因啊。如果连我都不信，这世上你还打算信谁？】
就在这时，我看到了。
一丝微弱但无比坚定的光芒，寄宿在了优诺的双瞳之中。
*
【————————————————————————————————————————！！！！！】
听到难以言喻的怪声的瞬间，白狼从小屋中飞奔出去。
白狼抬头望去，在矿山正上方的云层之中发现了【引诱之歌】的身影。
它一边挥舞着自己骨瘦如柴的细长手臂在自己身体各处不断地挠，一边从面部的空洞中发出刺耳的怪异声音，推测大概是惨叫。
【成功了啊……丫头】
【嗯，不愧是梅丽露酱呢】
圣女在白狼之后走出小屋，恬静地向空中望去。
【引诱之歌】毫无意义地痛苦挣扎了一阵之后，身体开始不住地痉挛。
【大家都平安无事呢】
在圣女说出这句话的同时，恶魔的身体突然大幅后仰，从面部的空洞里吐出无数光球。
重获自由的光球、也就是灵魂们看上去很开心地在空中飞舞了一阵，然后其中的大多数飞向小屋。
白狼见证着这一幕，五秒钟后。
【妈妈————————！！！！！！】
梅丽露·克莱因从小屋中激动地冲了出来。
精彩，白狼如此感慨。
她在恢复意识之后迅速理解了情况，而后果断地加入到战斗之中。如此迅速且精准的判断力果然绝非常人可比，真是厉害。
【看招——！！】
然而梅丽露·克莱因做出了白狼预料之外的行动。
她助跑了一段距离，而后朝自己的圣女母亲飞踢过去。
圣女毫不反抗地用自己的胸口接下飞踢，旋转着倒在地上。
——她们在干啥？
这一幕白狼无法理解。
她们并不是真的起了争执，这一点白狼还是很清楚的。梅丽露·克莱因和圣女两个人若是使出全力互相争斗，恐怕这一带都会被她们夷平。
但在现在这个情况下，她们用这种儿戏般的方式假装不和的目的是什么？
白狼还在烧脑的时候，圣女蓦地直起了身。
【梅丽露酱欢迎回来~看到你精神这么好，妈妈很开心哦~】
【嗯！真是多亏了你！我现在特别想要大闹一番！】
一边是微笑着拂去身上尘土的圣女，另一边是仿佛要杀人般怒吼着的梅丽露·克莱因。
【……原来如此】
白狼终于脑补出了事情的全貌。
梅丽露·克莱因做出这样行为的目的是向她的母亲传达【我很好，不必担心】的信息，毕竟她刚刚做出了主动进入恶魔肚子里这样的惊世之举。
（哼，那圣女有没有担心过她还不好说呢……）
想到这里，白狼冷哼一声。
【我自然也是没有在担心的】
白狼如此低吟，仿佛在说给自己听。
梅丽露·克莱因乃是超越了圣女的圣女，怎么可能犯下如此低级的失误。
【干得漂亮，丫头。这一剂毒下得很成功】
白狼来到了正和母亲打闹的梅丽露·克莱因身旁。
天上的【引诱之歌】吐出灵魂之后还在抖，显然身负重伤。
然而当白狼回头看的时候，发现梅丽露·克莱因的视线不知为何有些游移。
【那，那个啥？我是出于培养后进人才的考虑才把事情交给优诺君去做的……啊！！】
就在这时。
梅丽露·克莱因的话说到一半，突然惊叫出声。
【对了！优诺君醒过来之后会暴走的啊！妈妈！现在立刻马上把他弄晕——】
【梅丽露酱，稍微冷静点】
圣女打断了梅丽露·克莱因的高喊，同时指向小屋门口。
【不做那种事情也没关系哦】
站在门口的那人正是刚刚提到的少年猎魔人——优诺·阿基乌斯。
白狼身为恶魔立即察觉到他体内光辉绚烂且还在不断攀升的神圣之力，不由得寒毛卓竖。
【梅丽露·克莱因大人，向您致以最诚挚的感谢】
优诺说罢抬起头，望向空中的【引诱之歌。】
恶魔或许在内部损伤的影响下变弱了，但它咬牙切齿的声音中蕴含着充沛的愤怒，以及毫不掩饰的敌意和杀意。
【优诺君，需要帮助吗？】
【——不必劳烦圣女大人出手】
优诺闭上眼，单手抚胸。
【请允许我一个人将它解决】
*
曾经的我，很厌恶自己。
不，应该说哪怕现在、我依旧厌恶自己。
这份厌恶大概会伴随我走完一生吧。
就算事情的真相真如梅丽露·克莱因大人所说，我的想法也不会轻易发生改变。
【【引诱之歌】啊，听得到我的声音吗】
优诺面向天空这样说道。
母亲无法理解人类的语言，不知它是否也是如此。
恶魔并没有用语言做出回应，而是释放了攻击。
随着【引诱之歌】发出惨叫般的咆哮，无形的攻击逐渐逼近过来。
大地破碎，植被吹飞，毁灭的冲击离孩子们沉睡的小屋越来越近——
【孩子们由我保护，你不用担心哦】
圣女使出了奇迹之力，神圣的银色光芒笼罩在小屋外周，形成坚固的防护。
【感谢您的协助】
优诺开始将力量注入双腿。
他发动了自己的神圣之力，红色的光芒在他的双脚聚集。
这份力量和圣女的力量相比要粗暴许多，恐怕既不能用于防护也不能用于治疗，只能单纯地破坏。
红光炽盛。
优诺望着【引诱之歌】，继续自己的陈述。
【……被你伤害的孩子们中，或许的确有一些得到了救赎】
例如被逼着下矿，干不动了就被抛弃的那些孩子。
如果没有这个【引诱之歌】，那些孩子恐怕会被埋葬在在无人知晓的黑暗之中。
【但是，如今的你已经变成了一头邪恶的吃人恶魔】
但优诺在恶魔的腹中，见到了无辜的孩子也在被它消化。
更有甚者、拿刚才来说，如果没有圣女大人张开结界，它这一击不知要杀死多少孩子。
【因此，我要以一名猎魔人的身份，在这里将你讨伐】
战斗宣言结束后，优诺用双脚猛蹬地面。
随着剧烈的响声和震动，地面被优诺踏出一个大坑，他整个人如同炮弹一般径直向【引诱之歌】扑去。
【————！！！！】
同一时间，恶魔发动反击。
恶魔再度使出音波攻击，试图将优诺击落。
优诺将双脚的红光转移到了双手。
然后——他将音波攻击一把抓住。
【啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！】
优诺发出野兽般的咆哮，将音波攻击从中撕碎。
正因为他的力量极尽纯粹，才能将本应是无法破坏的存在破坏。
优诺并不是学到了力量的使用方法，而是通过本能理解了一切。
（——因为我至今为止，一直都在用这份力量战斗）
优诺以猎魔人的身份，讨伐了许多恶魔。
就算没有记忆，丰富的经验也早已烙印在了身体之中。
优诺双腿踏空不断加速，离【引诱之歌】越来越近。
【恶魔啊，悲伤的恶意代行者啊】
我曾经很害怕和恶魔战斗。
并不是怕自己受伤，而是害怕恶魔的死亡。
万一对面是一头像母亲那样的【不邪恶的恶魔】呢？
这份恐惧太过强烈，所以我才会舍弃理性，在过去很长一段时间里让自己什么都看不到。无论是自己战斗的姿态，还是恶魔临终前的模样。
哪怕到了现在，我也依然留存着一丝恐惧。
面前的这个【引诱之歌】心中真的只有恶意吗？它对孩子们发动无差别攻击真的只是单纯地想要多吃一些吗？它是看到了这建立在无数困苦孩子们尸骨之上的虚假繁荣才愤而出手，有没有这样的可能？
越是深入思考，我就越想丢掉自己的意识，就像一直以来所做的那样。
【我会给予你宁静的安眠，就像你为孩子们所做的那样】
但我已经下定决心，从今往后不再逃避了。
【引诱之歌】眼看不敌，突然原地消失。
它并没有真的消失，而是对自己发动了透明化能力，企图逃跑。
【这份罪孽——】
优诺双手红光大盛，在摇曳中化为弓箭模样。
看不到恶魔的身影，但它一定就在附近。
伴随着下定决心的低语，优诺拉满弓弦。
【——铭记于心】
（插图）
流光飞驰。
撕裂天空的光矢在描绘出变幻自在的轨迹，只一瞬便贯穿了恶魔的胸膛。
恶魔受到神圣之力猛烈灼烧，在空中化为飞灰。
哪怕力量用尽向地面摔落的途中，优诺的目光也依旧没有从恶魔身上移开半分。
怀着对恶魔的思慕做着猎魔人的工作，一定会很辛苦。
尽管如此，我已经找到了自己的目标。
在以后的日子里。
当我遇到就像我和母亲那样、可能会迎来不幸的结局的人类和恶魔的时候，我想要为他们带去救赎。
不仅限于人类、连恶魔也一并拯救，我希望自己能够成为这样的猎魔人。
——就像拯救了我的，梅丽露·克莱因大人那样。
母亲她如果还在，会怎么想呢。
她会担心我吗，还是会为我加油呢。
见证了可悲的恶魔的结局之后，优诺如沉睡般闭上了眼。
*
【真是够了……怎么还不能回去啊】
路兹加塔镇驿站的某个房间里，我赌气般地抓着点心就着茶水往肚里灌。
讨伐恶魔的任务由优诺完成了，但接下来教会要派人过来实地调查，并将城镇高层买卖人口、强迫劳动等罪行公之于众。
直到母亲将这些后续交接的事情处理完为止，我们大抵是回不去的。
【丫头，你想回去的话，完全可以自己一个人走啊？】
白狼在我脚边嚼着肉干，又一次提出了匪夷所思的提议。
【以你的速度，从这里回圣都只要一瞬间就够了。麻烦事全都丢给那个死神、你一个人回去，不会有任何人说出半个不字】
【那、那啥！就我个人而言很想这样啦……但是你看！优诺君还没好利索呢！】
我指向车厢里的床铺。
优诺正在那里享受婴儿般的睡眠。
他击杀恶魔之后，居然在落地之前先一步晕死过去了。要不是母亲及时出手救下了他，他得把自己种进地里。
母亲给出的评价是，他对战斗节奏的分配完全未够班。
说的太好了，贵重的猎魔人少了一个意味着他的工作可能会压到我的身上。希望他以此为戒，往后战斗的时候不要再这么莽了。
【……嗯】
就在这时，优诺突然动了一下。
老实说，我并没有多担心他。但考虑到刚找的借口至少得做做样子，我还是敏捷地连人带身下的椅子一起移动到的床边。
【优诺君，你醒了吗？】
【……梅丽露·克莱因大人】
【这次辛苦你了，你做得很好，值得鼓励。但是，希望你以后战斗的时候能够多爱惜自己一些】
【非常抱歉，我还是第一次在清醒的状态下进行战斗……让您看到我不成熟的一面了】
【没关系，你明白就好】
我露出优雅的微笑，点了点头。
随后，我将摆放着点心和茶水的小茶几拉了过来。
【先来上一杯热乎乎的红茶，让身体放松下来。这是你现在最要紧的任务】
【……那个，梅丽露·克莱因大人】
【乖，喝完之后就听你说】
我麻利地斟满一杯红茶，塞到他的手里。
我自然不会平白无故地对他好。
如今的优诺可以控制自己的力量，已经是一名合格的工具人了。
提前和他搞好关系的话，将来一旦我陷入危险、得到他帮助的可能性就会变高。就算不考虑将来，对他好一点也不会有什么损失。
我看着他喝完一整杯茶，然后给自己也倒了一杯。
接着，我催促他尽快开始自己的发言。
【所以你想说什么？不会又在钻牛角尖了吧？】
【不，其实——我刚刚梦到了母亲】
什么啊就这，听后我这样想。
他最沉痛的心理阴影被我刨了个底儿掉，梦到一两位当事人没啥稀罕。
上面那句真心话当然是不会说出口的。我摆出溢满了慈爱的笑容，打算陪这小孩耍耍。
【这样啊……那真是太好了。优诺君，你的母亲一定为你的成长感到欢喜和欣慰吧】
【嗯……】
优诺露出了有些害羞的笑容。
【……就算外貌有些模糊，母亲也还是我的母亲。她虽然很担心我，但同时也有为我应援】
优诺一边说，一边做出了各种夸张的动作。
这一定是优诺和母亲交流时所使用的肢体语言。孩子在回忆与母亲相处的时光时那副天真无邪的模样，看了真是令人笑逐颜开。
然而不知为何，优诺的表情突然略微暗淡下来。
【啊，但是，那个……母亲在梦中留下了一些不太好理解的信息，也不知是为什么……】
【呵呵，是怎样的信息呢？】
我优雅地啜饮红茶，打算看看他还能说出什么无聊的梦话。
【……她说梅丽露·克莱因大人这个人【腹黑】，【心眼坏】】
【咕噗！！！】
我猝不及防喷了一地。
优诺对我的态度近乎盲信，他自己是绝对不会产生这样的认知的。
该不会——
我突然汗流浃背。
在看我吗，优诺的那个恶魔母亲。她即使失去生命也在守护自己的孩子，这是在警告我吗。
我不由得遍体生寒。看来如果我以后再敢打利用优诺的主意，保不齐会遭遇什么奇奇怪怪的灾难。
【母亲怎么会对梅丽露·克莱因大人做出那种样子的评价呢，这果然只是个梦吧……？】
【优诺君】
我极其严肃地将双手按在优诺的肩上，连嘴角流下的红茶都顾不上擦。
【你母亲在用一种非常复杂且隐晦的方式和我交流，我已经理解她想要表达的含义了。因此你不必怀疑，尽管沉浸在温暖的回忆之中就可以了】
听到我这样说，优诺立即开朗了起来。
而另一方面，我一边在心里不断念叨【求你了饶了我吧我再也不敢了】，一边鬼鬼祟祟地左顾右盼。
也正因如此，优诺接下来所说的话我完全没有听到。
【果然是这样啊，毕竟母亲最后也说了【谢谢】啊】
*
【可恶！你们……从一开始就没打算放过我们是吧！？】
城镇高层们被按倒在地，一个个发出绝望的嘶吼。
这些人原本打算在路兹加塔镇中央的迎宾馆召开盛大的欢迎仪式，大大小小的头面人物齐聚一堂打算和圣女拉近关系——然后被早有埋伏的圣骑士们一拥而上，包了饺子。
他们大概以为推出几个临时工和狗腿子替死，火就烧不到自己身上了吧。这点小伎俩都敢拿来糊弄教会，未免太乐观了一些。
面对他们混杂着谩骂的垂死挣扎，圣女没有任何感触，毕竟这场面她早就习以为常。
【圣女大人，人犯抓捕完毕】
【辛苦了。后面就交给你们了哦？】
【遵命】
圣骑士队长站定敬礼，命令部下们将一干高层押下去。
他们犯下的罪行除【强迫劳动】和【买卖人口】外，还有最邪恶最不可饶恕的【召唤恶魔】，定会被处以极刑。
他们对自己的结局想必心里清楚。
穷途末路的高层们目光狠戾，仿佛要将圣女钉死当场。
【祝各位度过美好的一天】
圣女不为所动，回以美丽的微笑。
圣女走出迎宾馆外，夜晚的空气有一丝微凉。
即使恶魔已被讨伐，城镇的气氛也依旧沉闷。明明矿山城镇的夜晚最不缺人声鼎沸的酒馆，但圣女目光所及之处皆是一片漆黑。
圣女行走在漆黑的夜路，突然一个白色的影子从小巷中钻了出来。
【——好大阵仗的【后续交接】啊】
是白狼。
没想到自己能有被恶魔迎候的一天，圣女面露苦笑。
【哎呀狼先生，你是来接我的吗？】
【哼，是来看你是不是又在搞什么缺德事了】
【怎么能这么说呢，我又没有做什么坏事~】
圣女轻轻将话题揭过，和白狼并肩向驿站的方向走去。
【坏事啊。可我刚刚不小心听到了圣骑士们的对话——他们说这座矿山将会被教会征收】
白狼的耳朵一抖一抖的。
不愧是兽类的恶魔，单论五感凌驾于自己之上。
【征收这个词多少有些难听了。是出资采矿的商人主动找到我们，说是为了弥补自己监管不力造成的后果，希望将矿山的所有权转让给教会作为补偿】
【不足为奇，毕竟他罪大罪小全由教会说了算。一座矿山就能使自己免于后顾之忧，他高兴还来不及呢】
的确如此。
实际上一座矿山还不算完，那商人从今往后面对教会将彻底抬不起头，并会自觉自愿且诚惶诚恐地以捐款的名义奉上大笔财富。
【狼先生，恶魔插手教会事务可不是什么值得推荐的行为哦？】
【那你要杀了我吗？】
圣女和白狼停下脚步，视线变得尖锐起来。
对峙一阵过后，圣女首先笑出了声。
【不会，因为你是梅丽露酱的朋友】
【……这些事情梅丽露·克莱因她知道吗？】
【你觉得呢？】
白狼很是不悦地摇了摇头。
【这不是她会认可的事】
【是啊，所以要交给大人】
圣女再度迈步向前，白狼则稍显警惕地跟在她身后一步开外。
【教会独占了和恶魔有关的一切情报。出现了【引诱之歌】的地方一定有孩子死亡——只要看到对应种类的恶魔，就能在一定程度上看穿那片土地隐藏的黑暗。教会之所以能够凌驾于任何国家和商会之上，靠的不仅是猎魔人的力量，还有情报上的绝对优势】
【……那还针不戳。但既然你们早就知道在什么条件下会诞生凶恶的恶魔，将这些情报公开不就可以预防了吗】
【教会在许多年前确实这样做过】
圣女将话题引到了数百年前的历史。
当时尚在发展初期的教会公开了他们所掌握的恶魔发生条件，却没有被任何组织或个人采信，反而招致了数不胜数的残酷镇压。
【狼先生，你仔细想一想。【引诱之歌】这类的恶魔出现，归根结底是为了【代替】人们做一些他们想做却因种种原因不敢做的事情……如果我们试图阻止，他们自己怕不是要不惜代价地阻止我们吧？举例来说，如果没有【引诱之歌】，饥荒之地的父母就不得不亲手杀死自己的孩子】
【唔……】
自人类恶意中诞生的恶魔并不能视为单纯的邪恶怪物。
它们更准确的称呼应该是为了实现某些邪恶的愿望而产生的必要之恶。如果它们的发生被预防住，那么那份恶意将会由人类自己展现出来。
【并且呢】
并且更主要的是，不是每个人都有直面淋漓鲜血的勇气。
【【那头怪物是你们搞出来的】这种刺耳的说教，主观上不会有人愿意相信的】
从那之后，教会转变了行事方针。
教会将恶魔定义为绝对的邪恶，并宣称只有教会才有能力将它们祓除。
明明用刻板的标签隐瞒了真相，却很讽刺地收获了广泛的支持。
【但是，我并不认为教会现在的做法有什么问题。无论是构筑快速反馈恶魔出没的情报网，还是维持打倒恶魔所需的必要战力，这些都需要消耗资源。就算被说手段肮脏，也还是保证资金充足更重要吧？】
【跟我谈钱你觉得合适吗】
【哎呀，真不好意思】
圣女追上闷着头超过自己的白狼轻轻地道了个歉，随后一人一魔继续并肩而行。
【……但是呢，从一名母亲的角度来说，我不希望梅丽露酱变成那样子的大人，算是一点小任性吧？】
【你是否清醒？】
白狼仿佛有些傻眼，叹了一口气。
【那丫头不会变成你这模样，绝对不会】
*
……——接下来的故事发生在十年前。
那时我做任务做得昏天黑地，每年留在家中的天数两只手都能数得过来。
要说休息的空隙也并非完全没有，但我很明确地想要避免回到自己家——避免见到留在家中的我的女儿。
并不是我不爱她，而是和我这样沾满恶魔尸臭味的人待在一起，她会被传染到。
我也曾想过，要不要断绝和她的关系。
她是我的女儿，这意味着她一定会被恶魔盯上性命。因此为了让名为【梅丽露·克莱因】的人类免遭意外身亡的命运，或许可以考虑将她交给别人去养。
但这种程度的掩护是瞒不过狡猾的恶魔的。每次进行类似思考的时候我都会陷入内耗的螺旋，最后得出只能将她囚禁在结界里一辈子的唯一结论。
可怜的孩子。
不仅被我这样的怪物带来人间，还被数之不尽的恶魔盯上性命。
我并非不老不死的存在。一旦某一天我不在了，她不知会迎来多么悲惨的命运。
虽然我现在以大肆宣传【梅丽露·克莱因拥有比圣女更加强大的力量】的方式暂时将恶魔们牵制住，但这无法维持很久。
所以，我逃进了任务之中。
女儿什么的只要不去看就好。她被恶魔杀死就杀死了，反正我已经做到了我能做的一切。明明早就知道恶魔这种东西是杀不完的，但我不断用我能做到的谎言麻痹自己，每天不是在杀魔就是在杀魔的路上。
就这样，时间来到了女儿的四岁生日。
或许是教会的谁率先打点过吧，那一天我在本部遇到的所有人全都执意不给我分配任何工作，甚至有一位偶然遇到的修女还说我的表情太惨烈了、让我回家休息一天。看到镜子中我那仿佛死了很多天都臭了的鱼一般的模样，我不知为何呆在那里笑了三五分钟，然后被修女一巴掌抡醒、强行送回了家。
或许从那一刻起，我就变得有些不对劲了。
哪怕这是我时隔数月首次归家，我也依然在想着要如何躲避和女儿的相会，就这样摇摇晃晃地走到了厨房。女儿还小，不可能会去烧菜，因此在那里绝对遇不到她。
——我原本是这样想的。
【圣、圣女大人！您回来了吗！？】
我并没有见到女儿，却立刻被担任炊事的佣人注意到了。
毕竟我毫不掩饰地坐倒在厨房的地上，被发现很正常。
我翻着死鱼眼对他说道。
【不要告诉女儿】
只有这一句话。
佣人的眼神中有一瞬间产生了【为什么？】的疑惑，但没过多久整个人就变得明快起来。
【我明白了，这是您打算送给梅丽露大人的生日惊喜对吧……？】
【哈？】
【如果是这样的话，现在的规格就不够了！要采购更多更加高级的食材才行！】
佣人自说自话地向市场的方向冲去。
感觉被脑补了些莫名其妙的东西。
但是——生日吗。
说来有些惭愧，我直到现在才注意到今天的不同。
我光是见到她就会感到痛苦，参加她的生日会更是天方夜谭。因此虽然很抱歉，但我要以接到紧急任务为由，留下口信然后离开了——我原本是这样打算的，但我的良心微微有些作痛。
这不管怎么说，她都太可怜了。
回想起来，她一到三岁生日的时候我全都在外面做任务，一次都没有为她庆祝过。
（至少留下个礼物再走吧）
虽然我还是打算要跑，但我决定今年至少给她留一份礼物。但说是这样说，我身上并没有携带能用来当作礼物的物品。
（……自己做吧）
幸运的是，这里是厨房。
虽然佣人说要多买一些，但我朝库房里看了一眼，发现食材的数量和种类都已经很充足了。
我小时候在修道院生活的时候会和其它孩子轮班做饭，是有料理经验的。在我的记忆中，我做的饭收获了周围人们相当程度的好评。
说到生日那就要有蛋糕，我三两下决定了菜品，将面粉、砂糖、牛奶、黄油、鸡蛋等各色食材堆放在料理台上。
虽然不记得食谱这件事令我有些不安，但做起来后发现我的身体还记得。由于没找到模具，我就将搅拌好的面糊倒进一个圆形的结界里，然后整个推进烤箱。
在等待蛋糕坯成型的时候，我将牛奶和黄油搅拌成了奶油。这一步是单纯的力气活，我对自己的成果很有自信。
随后我发动治疗烧伤的奇迹、将烤好的蛋糕坯强制冷却，然后快速地将搅拌好的奶油涂了上去。到这一步为止花费的时间不足一小时，足够我在佣人回来之前离开。
当我将一些干果装饰在蛋糕顶部的时候——
——很臭。
我产生了这样的感想。
蛋糕正在散发出尸体腐烂般的恶臭。
就在此刻，对自己的厌恶感不可控地涌上心头。
你是认真打算用这双昨天还在将恶魔捏爆的手，给自己的孩子做点心吗。
刚刚还是完成度很不错的蛋糕，只一瞬便在我的眼中化为了散发恶臭的污物。
我痛切地体会到自己的愚蠢，用大量的砂糖试图将脏东西埋掉。
即使做到这一步，臭味也没有消失。
于是我抄起手边所有调料疯狂往蛋糕里怼，刺鼻的异味将尸臭压下去了一些。
当我终于清醒过来的时候，蛋糕已经被我用香草、果醋、甚至鱼子酱等味道各异的食材摧残得不成原形。
不，或许从我开始做蛋糕的那一刻就已经疯了吧。
我茫然地站在蛋糕的残骸跟前。
还是快逃吧。虽然留下这样一个烂摊子有些抱歉，但再耽误下去、赶上女儿的生日会就糟了。
就在这时。
【啊！妈妈！】
稚嫩的声音让我险些心肺骤停。
我向厨房门口回头一看，发现女儿站在那里。
【……为什么】
她不该来这里啊。
究竟发生了什么？
【做饭的叔叔告诉我说！绝对不能靠近厨房！所以我觉得一定有什么很不得了的东西在！】
我记住你了，下次工资评定等着看好戏吧。
【是因为我过生日所以妈妈回来了吧！？一定是的吧！？】
女儿天真无邪地笑着，抱住了我的小腿。
我闭上眼，不知该如何回应。
这孩子果然不应该和我待在一起，但交给别人同样无法保证她的安全。
我究竟要怎样。这样下去总有一天她会被邪恶的恶魔撕成碎片，甚至被活吃了都有可能——
在无尽的苦恼中，我突然产生了一个地狱般的想法。
——那样的话，干脆。
——就在这里。
——由我亲手。
与其被恶魔折磨致死，还不如由我来——
【啊，蛋糕！是妈妈做的吗？好厉害！我要吃！】
在我几乎黑化的瞬间，女儿将那个疑似蛋糕的东西吞了下去。
她吃了。
【啊】我的喉咙中发出了奇怪的声音。
【呕】她的喉咙中发出了诡异的声音。
女儿翻着白眼一头栽倒在地，身体开始不住地颤抖。她的呼吸声越来越弱，似乎被呕吐物堵住了喉咙。
【梅丽露酱！振作点！】
我条件反射地以拍背的方式为她催吐，然后施展治愈奇迹恢复她身体受到的损伤。
【啊！】
女儿平安无事地醒了过来。
只要圣女出手、这种程度的问题连后续治疗都不需要，但我还是很焦急。
【梅丽露酱，你还好吗……？】
【妈妈】
女儿的表情突然变得特别严肃。
【再也别做饭了，好吗？】
【……嗯】
我失魂落魄般地长叹一声。
啊，太好了，我无法下手杀死她。
虽然过程很生草，但看到她平安无事之后，我却如此安心。
那一天，我最终还是参加了女儿的生日会。
有让女儿吃下那种东西的前科在，哪里还拉得下脸跑路啊。
虽然我由于不知道该说些什么的缘故、整场聚会一言不发，女儿看上去依旧特别开心。
在生日会最后，女儿打了个响指（但没有发出声音），对佣人说道。
【把那个端上来】
佣人将一个餐盘端上餐桌，揭开餐盖——
【妈妈，真正的蛋糕是长这个样子的。是我亲手做的，亲手哦】
那是一个很正常的蛋糕。
看到蛋糕的瞬间我立即察觉到女儿在说谎，因为这蛋糕做得太好了。我将视线投向佣人，他摘下帽子面露苦笑。
（嗯，大概只有搭把手的程度吧……）
蛋糕的品质大部分都很好，唯独奶油涂得特别乱七八糟，大概只有这部分是女儿做的。就这样她还能厚着脸皮没有丝毫愧疚地宣称是她亲手做的，这孩子将来前途无量。
【来吧妈妈！请品尝！】
女儿一副很开心的模样，用叉子叉起一块蛋糕朝我的嘴边送去。
我无法拒绝，顺势一口咬下。
【怎么样！？很好吃是不是！】
【……嗯，非常好吃】
我这样回答后，女儿骄傲地挺起胸膛。
【哼哼，不愧是我，这么快就超越了妈妈……】
女儿信心十足。
这孩子发自内心地相信自己真的是宣传中的那位超越了圣女的天才，看上去果然还是有些可怜。
然而女儿在对我内心的想法一无所知的前提下，说出了这样的话。
【妈妈不擅长的事情就由我来做吧。我是超越了妈妈的天才，妈妈做不到的事情交给我轻而易举】
*
【梅丽露酱，你还记得吗】
回到路兹加塔镇的驿站后，女儿已经在被她以专用名义抢下的特等房中睡着了。
如水的月光静静地流淌在屋内，圣女端坐在睡床一侧，轻声呢喃道。
【多亏有你在，我才没有——】
接下来的话圣女并没有说出口。
她默默地注视着女儿的睡颜，看上去很幸福，也带有一丝辛酸。