021
「你们拥有无限的可能性……如果能对你们这么说就好了，可惜我做不到。曾经是落魄高中生的我都能这样好好升学了，所以对于比我优秀得多的你们，即使我期许各位不要白白断送自己的未来，应该也没有说服力吧。
「你们的学长没有伟大到能这样说教。我不知道你们是听神原或日伞学妹怎么说的，应该说我大致想像得到，不过麻烦暂时忘掉那些谣言。
「所以呢，先从问候开始吧。
「直江津高中女子篮球社的现任社员们，大家好。
「我是阿良良木历。
「我直到去年都就读直江津高中，所以应该也有人曾经在校舍里和我擦身而过。没错，就是基本上都走在走廊边边的那家伙。我就是那家伙。
「如果认识昔日高中生活大半时间过得郁郁寡欢的那个我，你们肯定会心想『不要拿我和你这家伙相提并论』，觉得我没资格指点你们吧。
「不，实际上一点都没错。
「我只是高中里的前辈，实在称不上是人生中的前辈。说到人生经验，我只有国中水准。
「不像你们确实享受著青春。
「真的，光是回想起来，我自己都讨厌我自己。不过，我也不想让你们听我发这种丢脸的牢骚。
「不久之前，你们的其中一个伙伴，对我说了这样的话。
「『青春的青比您想像的还要深喔。是黑暗般的深蓝色。』『我们看起来像是在快乐享受青春吗？看起来像是毫无烦恼的女高中生吗？』
「我觉得这些是『她』的真心话，同时也代表你们所有人的心声……她说的『我们』包括全体社员。
「包括交情绝对不算好的对象在内，那个女生如此主张。我无从回应。
「所以我接下这份委托。不是因为神原拜托，也不是因为日伞学妹拜托。
「是因为『她』。
「而且我想向你们道歉。
「想为你们的误解赔罪，想为我的自以为是赎罪。
「『青春也不轻松』这种意见，以前的我只解释为『有钱人也很辛苦』这种程度，我想尽力抹除这样的我。
「交朋友会降低人类强度。
「昔日为了躲在自己的壳里，我准备了这种帅气的藉口，却不曾想像拥有朋友是多么辛苦的事。拥有能够一起努力的同伴，居然会削减自己的生命。
「不，实际上很轻松喔。
「不交朋友度日很轻松。
「很舒适。
「正因为知道这样多么奢侈，所以我想这么说。你们不能变得像我这样。要是变得像我这样，就会变得像我这样。
「高中时代吊车尾的我，现在也变得这么杰出──这种话我真的说不出口。这可不是当成前言的玩笑话。
「不是谦虚也不是自虐。
「是事实。
「我现在也是这副德行，即使成为大学生，也正在努力想要勉强取回高中时代的失分。高中生活这三年，我还无法说著『以前真好』回首面对。
「我正处于复健期。
「虽然影片要我谈谈自己的经验，不过可以的话最好别从我这里学东西。说一句让你们失望的建议，最好把每一件事做好。
「要把每一件事做好。
「念书、玩耍、工作、休息、交朋友、谈恋爱……这都是我没做好的事。
「不可以觉得随便也无妨。
「不可以觉得死了也无妨。
「更不能自己寻死。反正迟早会死，所以不必急著明天死。
「否则，你们将会轻易变成我这种人。
「变成我这种怪物。」
022
「好！谢谢学长，我录好了！」
随著喊卡的这声吆喝，日伞按下手机录影功能的停止键。以刚才的时间点来看，日伞的开朗声音是不是也录进去了？
我明明难得不开玩笑正经说话……
「老实说，我希望能说得更积极一点！阿良良木学长真是的，还不是因为您说不想使用我准备的剧本！接待大牌VIP累死我也！」
「因为你写的剧本，每五秒就放一个BL笑话啊？」
「相对的，每二十分钟会讲一次至理名言吧？」
「会录太久啦，这是大问题。」
直江津高中女子篮球社复兴企划第一弹：「伟大过来人的影音讯息作战」。
如我在讯息里所说，「伟大过来人」已经是谎言，所以老实说，我不认为这个作战会顺利，不过这是日伞经手的计画，所以我难以推辞。唯独充满BL笑话的剧本，我好不容易抵抗成功。
顺带一提，场所不是我的房间，因为黑仪警告过了。就算这么说，去日伞家应该也不太妙，所以选择了神原家这个中立地带。
当然不是神原的房间（这个计画过于突然，所以来不及整理），是借用宽敞神原家的其他房间拍摄。
所以，神原也参与这次的摄影，从另一个角度拍摄我的影片。好像是分成一号与二号摄影机，之后再剪接影片……明明是充满手工感的影音讯息，却用心到不必要的程度。
顺带一提，平常吵吵闹闹的神原至今不发一语，是因为她操作不熟悉的智慧型手机（手机是借我的用，神原的手机还不是智慧型）就没有余力……她继续拍摄我与日伞的互动，大概是关不掉录影功能吧。
要是直接拿来播放会搞砸吧。是事故等级。
回想起来，我故作正经的讯息部分还是很沉闷，那就重新拍一次吧？
「不，这样就好吧？」
似乎终于成功停止录影的神原这么说。不过她好像是直到最后都不知道怎么停止录影，所以直接关机。
「刚才的演讲太出色了，不愧是我尊敬的阿良良木学长！我的心感动无比！只不过，我很想成为阿良良木学长这样的人！」
「如果是这样，我的演讲根本没感动到你吧？」
哎，算了。
反正以我现在的心情，也说不出什么积极乐观的话语。我本来就不是这种开朗的角色。
虽然不是凡事都可以坦白，不过让大家知道真相也很重要。
「真要说的话，神原，我很想成为你这家伙。使用掉包诡计之类的。」
不对，这不是什么诡计。
看来侦探游戏的后遗症还在……我假扮成神原指导学妹们又能怎样？
「但我无论如何都不想成为阿良良木学长。」
看来日伞无论如何都不想成为我。
「不过，我很想赶快成为大人。如果我的话语随著年龄增长具备说服力，我觉得学妹们也会稍微听我的话。」
她轻声说。
「简单来说，制服很碍事。河河不这么认为吗？」
「是啊。有时候会很想脱掉对吧？在街上一时冲动就想脱。」
神原之所以这么想，我觉得应该是基于别的原因……不过，我并不是无法理解这种心情。
因为制服是象徵性的记号。
成为大学生之后，也会怀念起不必挑选穿什么衣服的那个时代。
「这次请阿良良木学长出马，也是基于这个原因喔。对于我们小鬼头来说，大学生话语的分量不一样。」
「内在是一样的啊？」
在这次的事件，我也深刻感受到这一点。
人是否会随著时间改变或成长，这是另一个问题吗……反过来说，即使内在一样，只要头衔改变，别人的观感也会改变。
「总之，只要能让人觉得『大学生也就如此而已吧』就好。因为你们的学妹们有著过度正经的倾向。」
「请放心。这部影片我甚至想上传到动画网站，分享给全体人类。」
「住手。那种影像要是被世界级的羽川看见，我会羞愧到死。」
虽然说了这么多，不过这当成第一弹的企划还算成立吧。先不提是否应该以我为例，但她们需要的应该是「外部的视角」。
如果只待在以好坏两方面来说缔结坚定情谊的同伴小圈子，内部的规则就会成为铁则……虽然达到忍野那种程度太超过了，不过既然活在世间，价值观的相对化还是很重要。
光是为了让她们知道圈子外面也有其他人，这段影音讯息就有其意义吧。
封闭的小圈子吗……家庭也是这样吧。
某些家规直到有人指摘这样不对劲、很奇怪，都会理所当然般强迫执行。
「直到国中都和妹妹们一起洗澡的这件事，在有人质疑之前，我都觉得是理所当然的事。」
「阿良良木学长，您只是在有人质疑之前都假装没察觉吧？」
而且我在高中生的时期，也曾经和小妹一起洗澡。要是以更辽阔的视野眺望这个世界，也有某些文化圈真的将家人共浴视为理所当然。
凡事都不能一概而论。
「嗯？怎么了，阿良良木学长。听您突然聊到家人，到底是什么原因？但我确实将女子篮球社的所有人当成家人疼爱就是了。」
这样有点沉重吧？
你就是在这方面对学妹造成不好的影响。不对，不能这么说。
学妹崇拜神原是在所难免，而且与其改变她们崇拜的超级明星──神原的价值观，改变这一大群学妹们的价值观还比较简单。
「啊啊，因为我最近想到一些事……对了，日伞学妹。」
我试著改变话题。毕竟我不方便回答神原这个问题，而且我真的有件事要向日伞道歉。
「对不起，我擅自行动了。红云雀跑来问你事情，害你吓了一跳吧？」
「红云雀？」
日伞诧异歪过脑袋。
糟糕，「红云雀」是我暂时取的绰号。
「红口云雀。记得是透过水户乃儿问你的吧。就是昨天你对我说的『只在这里说的秘密』提到的。你队友国中时代的前辈。」
「……没人来问我事情啊？」
咦？
啊啊，说得也是，虽说是从五环关系反向查询，不过在这种场合，不必特地经由日伞或神原。
水户乃儿和我有一面之缘，所以反向的话可以抄捷径。从父亲口中（在被冤枉的同时）得到的情报，可以找直属后辈水户乃儿求证。
「『水户乃儿』这个称呼完全在阿良良木学长内心定型，对此怀抱强烈危机意识的只有我吗？」
「日伞学妹，今天白天，我在大学见到红孔雀小妹的姊姊了。我还以为她是从你这里打听的。」
神原的危机意识一点都没错，但从另一方面来说，如果真是这样，继续以这个主题聊下去也不太妙。
我一直以为日伞已经取得我昨晚失控乱来的情报，不过既然她一无所知，我就违反了封口令。
即使提供「只在这里说的秘密」给我的情报来源是她，我也不想给她「调查之后发现小女孩的牙齿不只一颗，而是全被拔掉」这种回报……因为日伞和红孔雀不同，不是受害儿童的亲属。
只不过，都已经对好奇心强烈的女高中生（而且麻烦的好友也在场）聊到这个话题了，我该怎么收回？这需要慎重的判断。
因为既然提到水户乃儿的名字，日伞如果想知道细节，一定有门路问得到。
必须巧妙转移话题。我心想。
「但我觉得学长不可能见得到她。」
不过日伞这么说。
「嗯？你说我不可能见得到她？」
「红孔雀小妹的姊姊对吧？嗯……不可能见得到她。阿良良木学长，您该不会认错人了吧？」
「认错人……没这回事。因为红孔雀小妹的姊姊和我一样，是曲直濑大学的学生……」
「是的，这部分没错。我不知道阿良良木学长为什么知道这个事实，但我后来也好奇调查了这件事。提供情报给您的时候，关于『水户乃儿国中时代前辈』的资料不够准确，我觉得很丢脸，所以回家之后调查过了。」
「我听得一头雾水，不过日伞，你为什么做到这种程度……？」
神原问。
「因为啊，我心目中的理想定位，是出现在少年漫画班级里的新闻社女生！口头禅是『独家新闻，我接收了！』，绰号是狗仔！」
日伞说完竖起大拇指。
为什么要成为这种感觉不是很受欢迎的角色……？就这么继续当个羚羊篮球员好吗？
不提这个，日伞重新转身面向我。
「调查的结果，红口孔雀小妹的姊姊，确实和阿良良木学长一样是国立曲直濑大学的学生，但她现在好像申请出国获准，目前人在海外耶？」
她这么说。
「海外？海外不就是……」
羽川？
不是这样。
是升学？就业？还是出国进行寻找自我之旅？先前聊过类似的话题。
「不是寻找自我之旅，单纯是高中时代的朋友进行一场有点晚的毕业旅行。升学并且离开老家之后，终于可以展翅享受自由……大概是这种感觉吧。顺带一提，目的地是澳洲的艾尔斯岩。」
啊啊。
毕竟即将禁止攀爬了。（注4：本集原文书于二〇一八年出版，艾尔斯岩于二〇一九年十月禁止攀爬。）
不对，旅行的目的地，先和朋友讨论想去哪里再决定就好。
「所以，昨天的『只在这里说的秘密』更新之后是这样的。她离开自己家，而且离开日本没多久，妹妹就被抓走了──水户乃儿当时收到这样的求助邮件。我详细问到的情报就是这样。」
换句话说，她在无法采取行动的海外，为了知道日本国内的状况，不惜尝试联络家乡的昔日后辈……是吗？
确实，即使和老家的关系很尴尬，既然妹妹可能被诱拐，而且门牙还投入信箱，终究想要二话不说马上赶回来，这是人之常情吧。
既然毕业后的出路是距离老家不算远的曲直濑大学，那就更不用说。但她人在海外，所以事情未必尽如所愿。
我也没有出国经验，所以只能凭想像说明，但要更改机票应该不太容易……首先不一定订得到机位，如果是学生旅行的套装行程更不用说。
也会产生取消机位之类的手续费。
没办法立刻赶回来，所以想依赖一丝希望，我可以理解这种心情……除了水户乃儿，她肯定也找过其他人帮忙。
我对于这一点不再纳闷，不过这么一来，就出现了更大的谜团。那么……
「那么，我白天见到的求职套装小姐到底是谁？」
023
我没要求出示学生证，而且她好像也很熟悉红口家的内情，所以我毫不怀疑认定那位求职套装小姐是红口云雀……不过仔细想想，唯一的根据只不过是她如此自称。
斧乃木协助我潜入红口家调查，所以我从来没见过红孔雀的姊姊，甚至不知道她的科系。
直到昨天，甚至不知道这个人的存在。
所以……对，所以即使是这种冒充，我也轻易上当受骗……呃，可是，她为什么要演这种戏？
肯定没错，是为了从我这里套话。
就算下了封口令，面对受害儿童的亲属，口风也会变松。即使内心沉重，也必须好好说明……我陷入这种心理。
这么一来，红云雀──不对，不是红云雀──那个假红云雀，其实是诱拐犯本人吧？这个疑惑再度冒出头来。
如果诱拐犯假扮成姊姊……这么一来，我的那个被害妄想复活了。
为了确认我在立体停车场的阶梯平台，是否看见不必要的东西──凶恶的诱拐犯本人专程闯入大学……如果她的真实身分不是「担心妹妹的姊姊」，那她就算是对小女孩口腔进行拔牙处理的人物也不奇怪。
虽然不对，但是不奇怪。
──让您见笑了。
……在那个阶梯平台，诱拐犯有什么不想让人看见的东西吗？明明看起来只像是将不需要的物品胡乱丢弃，但是在那个阶梯平台……
我看见了什么？
我看漏了什么？
回想起来吧，没有突兀感吗？在那条安全梯──别说突兀感，到处都是异常点的那条安全梯……
我肯定能回想起来。因为想忘也忘不了的那幅光景，我是第一发现者。等一下，等一下等一下。
假设那位求职套装小姐不是红云雀而是诱拐犯，那我不只是现场的第一发现者，还亲眼目击过犯人。
小女孩诱拐犯。犯人兼当事人。
首先不能忘记的，是她那过度客气的说话方式。老实说，那种少根筋的感觉也令我掉以轻心。
但如果她不是少根筋的亲属，而是拔光牙的凶手……这样断定还太早吗？
照例又是我太早下定论吗？
我的老毛病又犯了？
可是，即使不是诱拐犯，那个假红云雀也肯定不是红孔雀的继姊。没错，可能是抢独家新闻的新闻社女生，或者是父母委托搜查的真正名侦探，伪装身分前来采访或打听。委托人或许是父母？不可能吗？
好，冷静下来，要逐一厘清，不要试著一口气思考所有事情。
首先确定一下确实能求证的部分吧。也就是「要求和我共桌的那位女性不是红口云雀」这个问题。
「日伞学妹，什么都别问，我想拜托你一件事。」
「好的。假扮成未婚妻拜会您的父母就好吧？」
「这种剧情走向，至今连一丁点都没有出现过吧？」
「日伞，你不准和我的阿良良木学长走得太近好吗……？」
神原向好友展现嫉妒心。
我很想说这个超级明星也有可爱的一面，但是这家伙的嫉妒心真的很危险（就某方面来说比黑仪还危险），所以非得留意才行。看来我最好将吐槽的精确度调低一点。
居然说「我的阿良良木学长」？
我切换心情之后询问。
「你有红口云雀小姐本人的照片吗？」
只要有照片，就可以确定我见到的求职套装小姐是不是红口云雀。
日伞从水户乃儿那里得到的情报已经很旧，其实红云雀可能已经回国。
以最坏的状况，即使不是直航班机，也能想尽办法转机，这样肯定回得来。对于独居的大学一年级学生来说，这个做法不太实际，却姑且有这种可能性。
红云雀在没察觉的状况下和凶恶诱拐犯对峙，说不定早就被杀──或许我只是不愿思考这种可能性，但是得确认才行。
「唔～～很难说耶～～这得问一下水户乃儿才能确定。如果是以前的照片，我觉得应该会有，但如果太久以前就没意义吧？看了国中时代的照片也没用……您说对吧？而且可不能平白给喔。」
「咦？不能平白给吗？」
为什么？
这段对话为什么会出现金钱交易？
「因为我是情报贩子。」
「你不是情报贩子吧？」
「我想要的不是钱。是的，其实水户乃儿大约从去年就一直隐约心仪阿良良木学长的样子，可以和她约会一次吗？」
「不要用这种形式随口揭露这么重要的情报啦！女子篮球社气氛变尴尬的原因，该不会是你这家伙吧？」
「您用『你这家伙』称呼我，我好开心。明明经常称呼河河『你这家伙』，却总是用『你』称呼我，其实我总觉得有种距离感耶！」
日伞展现意外细腻的一面，同时熟练操作直到刚才都在拍我的智慧型手机。应该不是把影片上传到全世界吧？
既然想被称为「你这家伙」，今后我就这么称呼吧，不过必须是这种女生才能胜任神原的好友吗……想像得到学妹们曾经多么辛苦。
「唔哇～～水户乃儿超火大的。因为我将她藏在心底的情感揭露给阿良良木学长了。」
「藏在心底的情感被揭露，任何人都会火大吧？」
虽然从这个角度看不见，但手机画面似乎展开壮烈交锋……是LINE吗？
「不，是推特。」
「不准在推特吵！会传遍全世界吧！」
会传给黑仪、羽川，还有女子篮球社社员……如果看过崇拜的校友会产生摩擦，我的影音讯息丝毫打不动她们吧！
「知道了，我改成LINE吧……唔哇，她把手边所有震怒的贴图统统传过来了耶～～」
「……既然这样，她应该没那么生气吧？」
「如果将贴图当成象形文字，那么现代的沟通方式，也可以说回到了以前美好时代的原点吧？」
这么想的话，社群软体就像是罗塞塔石碑，蕴含了迈向未来的要素吗？
不擅长机械的我与神原，只能提心吊胆看著日伞滑手机，不过水户乃儿虽然没消气，最后还是传了「红口前辈」的照片过来。
这个时代的女高中生，不管是吵架还是交流都好快。
「请看吧。虽然是有点久的照片，却没到很久以前的程度。这就是红孔雀小妹的继姊。当当～～」
用不著喊「当当～～」吧……
我看向日伞递给我的手机画面，确认显示的人物。这是……用手机拍照片的影像？
不对，拍的是明信片。写著「我搬家了」这句话的明信片。
离开老家，开始一个人住的时候……很高兴成功离家，忍不住也对昔日后辈寄了这种明信片。大概是这种感觉吗？
画质有点差，不过印在明信片的是短短几个月前的模样，所以肯定能当成参考。如此心想的我将画面扩大（我好歹会用扩大功能）。
「……咦？」
看见明信片上比出胜利手势露出笑容的人物，我哑口无言。
「这是怎么回事……？」
说不上是怎么回事。
难道说，是这么回事吗？
这么一来，就不是今天开始的事。
这代表著我──我们从一开始就犯下天大的误会。犯下无从想像，无法挽回的严重误会。
……不对。
还来得及。
来得及挽回──救得回来。
包括红孔雀的生命──以及人生。
「那么，按照约定，请去和水户乃儿约会喔，阿良良木学长。」
「不，我不去约会。」
「咦，连约会都不去？」
024
居然连续两晚，而且是同样的成员在北白蛇神社集合，我终究想不到。
脱线的大学生阿良良木历、刚睡醒的幼女忍野忍、面无表情的女童斧乃木余接、神明少女八九寺真宵──连夜聚集的是避人耳目的四人组。
「抱歉，明明昨天才这么做过。我无论如何都想说一些事。」
「好啦好啦。所以鬼哥哥，在我们之中，你要和谁睡？和谁结婚？又要杀掉谁？」
「这次找你们过来，可不是要玩这种像是女生聚会在玩的如果游戏。」
不是死亡二选一，变成死亡三选一了。
而且选哪个答案都会被杀。被杀的是阿良良木。
总之，即使这是玩笑话，虽然面无表情语气平淡所以看不太出来，不过斧乃木心情似乎不是很好。毕竟今晚和昨晚不同，是我百般央求她过来的。
斧乃木是监视员，用不著拜托她，只要我出门，她应该也很可能跟过来，但是这方面我希望好好分清楚。
想要做个区别。
「阿良良木哥哥，如果是昨天那件事，不是已经迎接遗憾的结果吗？我是听斧乃木姊姊这么说的。」
看来八九寺也将「只在这里说的秘密」当成「已经结束的秘密」。那么，她应该也得知我所看见的阶梯平台惨状，不过，这家伙看起来是纯真少女，其实下过一次地狱……
拥有一段艰辛的经历。
对于悲惨事件的抗性，或许意外地高……而且她现在是神，区区一个小女孩的事情，或许不能一直挂念在心。
至于忍就不用多说了。
她半睡半醒。因为现在不像昨天那么晚。
基于这层意义，所有人对这场集会都兴趣缺缺。是的，我也没充满干劲。
坦白说，很尴尬。
如果是诱拐事件就断然抽身而退。明明讲得那么好听，却在言犹在耳的时候又想上前线。
超逊的。
不过，如同既然已经知道就不能装作不知道，既然已经察觉就不能装作没察觉。必要的话，只能由我一个人来了。
「首先，希望你们三人看看这个。」
日伞后来转发给我的明信片照片，我显示在手机画面。北白蛇社境内朦胧发光。
这座神社没特别安装电灯之类的照明，所以即使时间没那么晚，入夜还是会一片漆黑，手机画面因而非常清楚。
映在画面上的人物当然是……
「这是……」
是红孔雀──红口孔雀。
寄给国中时代后辈樟脑水户乃的「搬家通知」──印在明信片上的身影，总之令人觉得是高中毕业的十八岁女性，这张明信片本身没有明显的突兀感。
一百人看见这张明信片，应该有一百人会说：「这东西怎么了吗？」少女、幼女与女童的反应，也大致是这种感觉。
我呢？
我能说两件事。
首先，这个人物不是我白天在大学一起喝茶交谈的求职套装小姐。容貌完全不同，一眼就看得出来。
忍是怪异，不太能分辨人类的长相，但即使是这样的她，也能清楚知道这是不同人。这是对的，就某方面来说，这是预先设想过的事，我请日伞要到这个数位图档，算是以防万一的确认。
虽然水户乃儿为此付出莫大的牺牲，不过关于这一点，我丝毫无法为她做什么事。问题在于预料之外的另一件「能说的事」。
水户乃儿传来的那张明信片，上面印的照片是曲直濑大学的入学典礼。在大学校门口，以花朵装饰的直立看板前方，扬起嘴角露出笑容的新生照片。
当时说这是有点久的照片。
大学的入学典礼正是「有点久」之前的事。
真的是代表「全新出发」的一张照片。「搬家通知」使用这张照片，可以说是妥当的选择。只不过，我注意到的不是曲直濑大学的风景，也不是入学典礼的直立看板。
是她的身影──红口云雀的身影。
说得详细一点，是她的「服装」。
「这张明信片上的红口云雀，和我今天见到的红口云雀不同人。不过入学典礼这天，红口云雀穿的这件套装，和我今天见到的红口云雀是同一件。」
人物不同，打扮却相同。不只服装，鞋子也一样是包头鞋。当时我发现她走得摇摇晃晃，所以记得很清楚。
「……不是求职套装吗？」
忍的中肯疑问好刺耳。
没有啦，我是在大学校内见到她才这么认为，但好像不是这样。应该说，入学典礼穿的套装与求职活动穿的套装，我不知道有什么差别。
容我解释一下，我刚开始以为她是高年级，而且看到穿套装的大学生，一般肯定都会这么认为。
不过，大学生确实也会在入学典礼穿套装。应该吧。
「居然说『应该吧』，阿良良木哥哥，怎么说得这么不清不楚呢？您肯定也在几个月前经历过入学典礼吧？」
「啊，没有啦，因为某些原因，所以我没参加入学典礼。」
「所以您为什么动不动就假装自己很叛逆啊？」
神明对我傻眼了。
我并不是要假装叛逆才没参加入学典礼，但也可以说我因为这样才晚一步察觉。我没想到是这种状况。
回想起来，是我对假红云雀提到求职话题，她应该是巧妙配合我吧。嗯，即使求职战线再怎么严苛，甚至举办讲座或读书会，终究不会有人从一年级就穿求职套装。
「嗯？鬼哥哥，所以是怎么回事？你喝茶聊天的对象不是红口云雀，但她穿红口云雀的衣服，自称是红口云雀……只要当成扮装的一环就不奇怪吧？」
「问题在于就算是扮装，为什么要选择入学典礼的套装？假扮成女高中生的话就另当别论。比方说，如果想假扮成神原或日伞，取得直江津高中的制服穿在身上，假扮成功的机率应该比较高。但红口云雀是大学生啊？穿上这时代流行的紧身衣还比较像吧？」
「大学生不会穿这时代流行的紧身衣吧？」
斧乃木如此吐槽，但她似乎听得懂我的意思。基本上没有大学生会把入学典礼穿的套装当成日常服装。
如果假红云雀是企图假扮成大一学生的诱拐犯，那她穿著普遍的日常服装现身更具说服力。
看看战场原黑仪吧。包括染成褐色的头发，以及涂上指甲油的指甲，完全是「大学生风格」。其实用不著说什么风格，那家伙真的是女大学生，但是原本来说，扮装应该需要往那种方向努力吧？
然而假红云雀选择套装。
好啦，这是怎么回事？
「红云雀本人也只有入学典礼穿那套衣服一次吧？即使穿那套衣服，看起来也不会特别像是红云雀……又不是红云雀的注册商标。」
「应该不会像是忍野哥哥那样，看到夏威夷衫就想到他。」
当然不无可能。
红口云雀可能特别喜欢入学典礼穿的套装，后来也当成日常服装。但是即使如此，她穿那样出现在我面前也没意义。
因为我不知道她平常这样穿。
如果「说到红口云雀就是套装」这种风评众所皆知，那还情有可原……甚至反而会因为那件套装，没想到她是红口云雀（误以为是高年级）。
换句话说，假红云雀的那件套装，不一定是为了假扮成红云雀而穿，是基于别的目的。
「说起来，这张明信片里红口云雀的套装，那位小姐为什么也有同一件？难道诱拐犯不只对妹妹，还对姊姊下手……应该不可能吧。毕竟确定姊姊正在艾尔斯岩了。」
虽然没确定她真的在艾尔斯岩，总之说得也是。但是反过来说，既然她现在不在日本，就代表她一个人住的自家现在没人。
「所以阿良良木哥哥，您的意思是诱拐犯闯空门偷走套装吗？不是买到量产的现成套装，而是真的穿上红云雀姊姊拥有的那件套装？」
「很奇怪吗？比起凑巧撞衫，这种推测还比较有可能吧？」
我想起她不适应身上衣服的模样。
看起来像是不习惯穿套装，但更大的问题在于那是别人的衣服，才会穿得那么不习惯吧？包头鞋也应该是尺寸不合吧？
「这样自由想像真有趣耶。」
斧乃木不带情感地说。
语气比平常还要不带情感。
「不过，如果可以先说结论，我觉得会更有趣。出现在鬼哥哥面前的神秘女性，为什么穿著红口云雀参加入学典礼的同款套装？说起来她为什么穿套装？鬼哥哥的假设是什么？包括她出现在鬼哥哥面前的原因，麻烦一起告诉我。」
「我没穿过套装，不过说到穿套装的原因，我觉得果然是想表现出『大人』的样子，才会这样打扮吧。在入学典礼穿套装，应该也是一样的意思……所以我首先是这么想的。那或许是假扮成大学生的高中女生。」
不是想假扮成大学生，而是想假扮成比较成熟的样子。
这个假设也来自于先前日伞与神原的话语。虽然不知道认真程度，但是她们两人说过，有时候会想脱掉制服，赶快成为大人。
在日本，套装也像是某种制服就是了……不过，我刚才说的「高中女生」也只是直觉，没有根据。
改成国中女生也可以。
进一步来说，也可以改成国小女生。
「……？不，等一下，汝这位大爷，终究不能这样改吧。暗示到这种程度，吾终究明白汝想表达之意，可是……」
「就是说啊，阿良良木哥哥，小学女生终究不可能假扮成大学女生吧？即使外表再怎么成熟，即使……」
「即使是姊妹也不可能喔，鬼哥哥。」
「所以我想问你们三人一个问题。」
原本我也可以独自行动。
昨晚把少女、幼女与女童拖下水，不只是毫无成果，而且抵达的终点和原本订立的目标完全相反，犯下此等失态的我，如今居然还有脸拜托少女、幼女与女童协助。不过，孤陋寡闻的我只能发问。
外表十二岁，却是百年尸体的付丧神斧乃木余接；外表十岁，却是死后迷途长达十一年的八九寺真宵；外表八岁，却活了将近七十五倍历史的忍野忍。
我想向外表和实际年龄绝对不相符的三人组怪异，确认一件实在无从确认的事。
「内在依然是小学五年级，外在却在一个晚上成长到大学生的模样，让发自内心想尽快成为大人『离家』的小女孩愿望成真。世上有没有这种怪异现象？」
025
乳牙脱落一颗。这是有可能的。乳牙一下子脱落二十颗。这是不可能的。
听起来觉得不可能，但如果这孩子「一下子」长大，这种现象不就变得有可能发生吗？
假红云雀过度客气的说话方式。
回想起来，那也像是和穿不习惯的套装一样，只是勉强故作成熟失败。点了成熟的黑咖啡，最后却加了三块方糖，这种矛盾也令人感觉内在与外在的年龄差距。
何况，虽然我自己不爱喝咖啡所以不敢断言，但是在那种店点咖啡，一般来说都会端上黑咖啡，不必特别强调吧？
因为糖与奶精都预先在桌上备好，让顾客依照喜好调整……她明显至少比我更不熟悉咖啡厅的习惯。
身为求职者却没好好梳理，像是任凭留长的头发，如果不是任凭留长，而是「突然」变长，难免无法梳理妥当。
精神年龄偏低？
若要这么说，我也是这样。
但如果不是这样，其实她的精神年龄符合标准，而是肉体年龄异常偏高。
「……鬼哥哥，你认为小女孩一个晚上成长约十岁的根据，应该不只这个原因吧？」
还以为这种推理会被她们一笑置之，斧乃木却认真和我讨论。哎，面无表情的她听到多么荒唐的意见都不会笑，但我还是很感谢她愿意听。
以我的立场，我也不是希望气氛像是「Make some noise!」这样炒热。
「假红云雀说『见笑』的阶梯平台光景，我以为自己看漏了某些东西，仔细回想过。但我果然没看漏什么东西。完全如我当时所见。如我所见有著大量的乳牙、散落的书包以及……破损的衣服。」
我以为是身上衣物被粗鲁剥掉……不过就算是儿童的衣服，真的可以这么轻易撕破吗？这么做需要强壮男性的臂力，但是出现在我面前的假云雀，完全不像孔武有力的娇柔女性。
可是，那些儿童服装不只是被脱掉，还破掉。不是被剪破的。
虽然不愿这样想像，但是如果发生过扭打之类的状况，那么即使见血也不奇怪，现场却没特别留下血迹。如果有，我这个类吸血鬼不可能没发现。
那些儿童服装该不会是从内侧破损吧？因为穿这些衣物的孩子变得不再是孩子，所以从内侧撑破吧？上衣钮扣弹开，裙子勾环脱落，缝线也脱落断裂？
如同大学生硬是穿上童装的惨状。这不只是穿不习惯的问题吧。
背上的书包，也是因为背带陷入肩头，只能使力强行甩掉，才会变成那种凄惨散乱的结果吧。
「真的让您见笑了」──她之所以那么说，或许不是基于诱拐犯身分。而是基于受害儿童的身分，这么想就令我可以接受。
「以这个状况，她也不是受害儿童了。因为发现的破损衣服与大量牙齿都没有犯罪性质。」
没有犯罪性质。
代价是具备怪异性质。
「换句话说，因为衣服破掉没得穿，红孔雀小妹才擅自借穿姊姊的衣服？」
「考虑到红口家的隐情，姊姊给妹妹备用钥匙也不奇怪吧？这样甚至比较自然。」
毕竟还考虑过将妹妹一起带走。记得假红云雀说过这句话？
不过，如果那个假红云雀是红孔雀的「变化结果」，那么这句话或许是继姊实际说过的话语。
「突然达到这种成长，就这么莫名其妙找姊姊求救，姊姊却不在家……总之先以『说到大人就是这样穿』的想像，穿上入学典礼至今一直挂在衣架上的套装……以免被人发现内在是孩童。」
那种结结巴巴，心神不宁的态度。
完全被骗的我这么说也不太对，但她不像是擅长说谎的类型。
「不过，即使不是阿良良木哥哥，眼前出现穿套装的女大学生时，应该不会冒出『嗯？其实是小女孩吧？』这种想法……嗯～～迷路或离家出走的少女就算了，这种不在我的专业范围。」
神明说超自然现象不在专业范围是怎样？我这么心想，不过神明大概也分成不同的专业领域吧。
说到专家……
「或许你可能忘了，但我是专精不死怪异的阴阳师影缝余弦之式神。一个晚上将孩子变成大人的怪异，不能说是我的拿手领域。真要说的话，那个色迷之王比较清楚吧？」
「汝说谁是色迷之王？」
忍不太高兴地回应。
不过，正是如此。
忍野忍的前身，铁血、热血、冷血之吸血鬼──姬丝秀忒‧雅赛萝拉莉昂‧刃下心是传说之吸血鬼，同时是怪异之王。
被称为「怪异杀手」，是所有怪异的高阶存在。
而且她化为幼女之后，也受到专业领域广泛的妖魔鬼怪权威──忍野咩咩的薰陶。
来自怪异的知识与来自人类的知识。
她是两者兼具的复合专家。
例如我妹妹阿良良木火怜遭到蜜蜂怪异危害的时候，装在她小小身体的知识成为大大的助力。
「不过本次事件，真要说的话应该是迷路神明之守备范围吧。」
不久，忍双手抱胸这么说。
迷路神明──八九寺吗？
八九寺推给斧乃木、斧乃木推给忍、忍又推给八九寺，这是哪门子的互踢皮球？我原本这么心想，但这不是互踢皮球，是漩涡。这种漩涡构造正是通往这个案件中心的螺旋道路。
是最后抵达的中心点。
「变化扭转。」
忍继续这么说。
「时间弯曲、卷动、扭转。想必就是这么回事吧，到头来，其真面目是──蜗牛。」
蜗牛。
柄眼目的陆生肺螺类。
026
真正的红云雀──红口云雀独居的公寓并不难找。
不只如此，根本没费半点功夫。
因为，寄给水户乃儿的「搬家通知」，理所当然写著搬家后的住址。由于是以手机拍摄明信片，所以部分住址没拍到，不过只要确认公寓名称与房号，其他部分都没拍到也没差。
要来玩喔！
虽然不是把明信片写的客套话当真（何况这句客套话是写给水户乃儿的），但我们当下决定前往那间公寓。
若问哪里有线索，就是那里了。
因为无论如何，红孔雀肯定曾经进入那间公寓的住家，借走新生套装。
顺便补充一下，她肯定也借了一些钱……当时在咖啡厅虽然最后由我请客，不过她姑且作势要付自己的咖啡钱。
总之，她应该没借太多钱，所以当时那句「感谢相助」应该是真心话。毕竟人类生活需要花钱，人类生存也需要花钱。
或许红孔雀以为成为大人之后什么都做得到，其实并非如此。手头必须有点钱，而且即使是我，一旦身上的童装破损变得光溜溜，大概也会不知所措。
不只是身无分文的程度。
总之，如果身上带著智慧型手机就另当别论，但她是小学生。何况事件核心是那种父母，大概连儿童手机都不会买给孩子。
只握著备用钥匙，光溜溜在深夜城镇移动是非常危险的行为，但是很难认定她当时拥有正常的判断能力。我刚成为吸血鬼的时候也稍微陷入恐慌。
「先不提是否裸奔，但她怎么知道姊姊住哪里？」
「既然备用钥匙带在身上，应该也会把住址写在纸条带著吧？……不，说不定是将地图记在脑中方便随时能去。」
除此之外，我还想得到许多即使不算矛盾却还是说不通的细小疑点（放进信箱的门牙要怎么解释？），不过所有问题都可以延后处理。极端来说，只要问得到本人，这些问题几乎都用不著思考。
斧乃木已经不再阻止我，大概知道想阻止也阻止不了，而且如果我的直觉难得猜中，这个案件将会完全翻盘。
昨晚我之所以抽身，是因为依照阶梯平台的那种惨状，我以为自己证明了红孔雀的失踪是诱拐案件。我从一开始就说好，如果确定是诱拐案件，我就要在报警之后收手。
可是，如果我白天见到的假红云雀甚至不是来观察状况的诱拐犯，而是被当成受害儿童的红孔雀本人，这个事件就不是诱拐案件。应该交由司法处理的凶恶诱拐犯并不存在。
如果取而代之存在的是怪异──「变化扭转」，那么，真是的，该怎么说，反倒是……没错。
「轮到我们出马吧？」
就是这样。
虽然还没有确切的证据，也还没办法完全断言拔光小女孩牙齿之凶恶犯人不存在，但如果能在红口云雀的公寓住处再度见到白天遇见的假红云雀，就可以证明这一切。
也可以确保她的安全。
仔细想想，这是我唯一的目的。我没要追究真相、解开谜团，当然也没要搜集怪异奇谭。
刚才我顺势说出「细小的疑问就等见到当事人再厘清」这种话，但如果当事人不肯说，我也不想刻意问清楚。
既然爆发性的成长原因和怪异有关，那么忍野忍这个怪异杀手还来得及让她回复为小女孩。如同昔日去除羽川翼身上的障猫，使用能量吸取就好。
虽然也有连怪异杀手都无法处理，像是神原骏河左臂的那种例子，不过肯定有挑战的空间。
「不过啊，与其说问题在于是否能挑起吾之食欲，不如说问题在于小女孩是否想回复为小女孩。」
「嗯？肯定想回复吧？毕竟她明显不知所措，行动看起来不明就里……」
「然而汝亦说过，小女孩难道不是主动希望成长吗？为了效法姊姊离家。」
「…………」
「即使现在不知所措，就这么不明就里，等到心情随著时间稳定下来，小女孩或许反而不想回复啊？……如同吾已经不想回复为姬丝秀忒‧雅赛萝拉莉昂‧刃下心。」
历经诸行无常，最后定型为幼女的吸血鬼。相对的，小女孩不选择继续当个孩子，而是选择成为大人吗？
这种事也必须见到她本人才会知道。或许即使见到也不知道。
027
和昨晚一样，忍坐在副驾驶座的儿童座椅，我依照她操作手机的导航抵达目的地公寓（车子停在公寓的访客停车场，我们广义来说肯定也算访客），然后也和昨晚一样，以「例外较多之规则」先到的斧乃木，在停车场的人用出入口等我们。不过从我们的性质来说，看到「人用出入口」会觉得有点好笑……
八九寺也和昨晚一样留在神社。
神明无法离开城镇。
那么，说到和昨晚的不同之处，在于这里并非清静的住宅区，所以即使有点显眼，也只会被当成「附近的大学生在吵闹」这种程度。
只不过，红云雀租的这间公寓，好像不是特别设计成适合学生……反倒是适合家庭居住……唔～～我实在不认为家里会资助，她住在这里应该很勉强吧？
红云雀选择这种格局的公寓，或许出自她对「家」的执著。不，是反弹。
适合家庭吗……
总之，既然不少住户是全家福，那么对我们来说也是很好的条件──很好的居所。
既然也有孩子居住，那么即使附近的大学生让金发金眼的幼女坐在肩膀来到公寓，肯定也不突兀吧。
「我觉得很突兀……」
「斧乃木小妹，家里已经检查完了吗？」
「不，我甚至没靠近房间。因为这次的非法侵入不是为了调查，是捕获。」
「居然说捕获……」
「最坏的状况甚至要除掉。我想尽量降低失败的机率。比起预先演练，我判断直接正式行动比较好。」
斧乃木的眼睛变成专家的眼睛。表情本身包含眼神依然毫无表情无从区别，但是说话内容很火爆。
感觉不会陪我说笑。
也就是说，她在这方面是和我截然不同的专家。也对，习惯她以布偶外型住在我家的模样之后，我在这方面的认知难免麻痹。不过这具尸体人偶，基本上是为了除掉怪异而制作的。
也可以说是只为了除掉怪异而制作。
设计理念。
将斧乃木当成便利的移动手段使用，说穿了是影缝的恶质玩笑话。斧乃木一旦像这样进入工作模式，区区如我将无法控制。
直到昨晚，她为了履行监视我的职责，始终只担任辅助的角色，不过只要事件可能和怪异有关……
依照忍的说法，「变化扭转」虽然不是不死怪异，却可以扭转生命的存在形式，从这层意义来说近似不死怪异。不能说完全不在斧乃木的守备范围。
总之，这次并非从卧烟那里收到指令，斧乃木应该不会太乱来，但她明明容易受到周围影响，在这方面却不好通融……
「这边在攻坚时的优势，是红孔雀应该没想到有人闯入。如同大多数人的想法，发生这种无法理解的现象时，肯定会觉得只发生在自己身上。肯定觉得只有自己是特别的，陷入这种自我陶醉。」
总觉得她话中带刺……
或许是毫无情感的语气反而加强这种感觉。
「所以，她即使和鬼哥哥见面，肯定也想不到你有吸血鬼体质，肯定也想不到我这种专家的存在。只要抓准这个刻板观念的破绽，就能瞬间压制她。」
虽然现在太晚说，不过让斧乃木和八九寺一起留在神社或许比较好……我个人想尽量避免动用暴力。
我认为好好坐下来谈就可以解决。
按下对讲机，说明我们是来救她的，她应该会开门吧。
「至今没有一次是这样和平落幕吧？你不是还曾经被你想救的女生拿钉书机钉嘴巴吗？」
也是啦。
我向八九寺伸出援手的时候，手也被她咬了一口。应该没什么好奇怪的。
任何人都有过想拒绝援手的心情，陷入恐慌状态时更不用说。
白天见面的时候，她看起来即使慌张，却还算是努力克制自己冷静下来……当时她想从我这里打听的是搜查情报吗？
是想知道红口家现在发生什么事吗……她说父亲冤枉红云雀，究竟是方便之词还是事实？
「哎，既然这样，鬼哥哥就从玄关大门著手吧。如你所愿按下对讲机。我要从阳台进去，也就是包抄。」
红孔雀从鱼眼窥孔看见我，提高警觉想从阳台逃走时，由斧乃木抓住她。大概是这样的作战吧。
红云雀住在三〇七号房，也就是三楼，不过如果走廊站著一个肩膀坐幼女的男性，确实会想从高楼层的阳台逃离吧……
「汝这位大爷，至少在按对讲机时别让吾坐在肩膀上。放吾下来。」
「啊！原来有这个方法！」
「只有这个方法。」
「那么忍，你在车上的副驾驶座等我……」
「吾能坐之场所，只有汝之肩膀与儿童座椅二选一吗？」
只是三楼的高度，斧乃木不必使用「例外较多之规则」，以平常的握力应该就爬得上去，所以这个包抄作战本身单纯又可行。
但是企图从阳台逃离的红孔雀，可能被斧乃木的「例外较多之规则」打飞。我可以预见这幅未来的光景。
各位或许认为斧乃木终究不会这么做，但她真的会做。
之前采用类似作战的时候，真的演变成这种结果。
而且即使让忍从肩膀下来，但我们白天已经在咖啡厅见过面，她或许会诧异「阿良良木历先生」为什么会追到家里，因而提高警觉。
不要由我来按对讲机，由忍来按比较好吗？将忍设定为拿传阅板过来的附近小孩……
「在这种深夜拿传阅板过来之金发金眼小孩，这太灵异了吧？」
一点都没错。
这时候就乖乖期待红孔雀以对讲机回话吧。这么一来「例外较多之规则」就不必上场了。
来找她的藉口，就设定是我白天忘记说一件「关于案发现场的重大事实」，现在想起来了所以前来告知──大概是这样。