蕾克希雅一行人被士兵带着走在皇宫的走廊。
「这就是东方建筑吗！有好多我没看过的装饰喔！」
「哇啊，红色跟金色的对比好漂亮，看起来好华丽呢！」
「那个在柱子上的像蛇一样的魔物，应该就是东方传说中出现的龙吧？雕刻得真精细呢。」
士兵看到三人兴致勃勃的样子，忍不住面面相觑。
「明明接下来要被押入大牢，她们怎么还能一脸这么开心的样子啊……？」
「这么奇怪的叛乱分子我还是第一次见到，搞得我都不知道该摆什么脸色才好了……」
就在这时，走廊的转角传来优美却带着一丝慌张的声音。
「请留步！」
「唔！优丽皇妃！」
士兵们一看清来人，立刻一同低头敬礼。
「嗯？是谁呀？」
叫住他们的是一位举止典雅的女性。
艳红长发搭上如瓷娃般端整的五官，举手投足间散发着高雅的气质，身上穿着的服饰也非常雍容华贵，一眼便知是地位十分高贵的人物。
然而她现在明显气息紊乱，看起来非常慌张。
被称作优丽的这位女性一看见被士兵包围的蕾克希雅她们，立刻瞪大了眼睛。
「啊啊，你们在做什么……！」
「优丽皇妃，这些人是意图在皇都引发爆炸事件的危险人物，请千万别靠近！」
优丽转头面对慌张的士兵，态度坚毅地说道：
「这几位是我的熟人。」
「咦咦！？她、她们是优丽皇妃您的客人……！？」
「是的，我正差人去通知守卫，看来还是晚了一步。听说城门前逮捕了三位少女，就想着该不会真是我想的那样……总之请快点释放她们。」
「遵、遵命！小的不知还有这等内情，还请各位贵宾见谅……！」
士兵脸色发青，蕾克希雅则露出开朗的微笑对他们说道：
「没关系的，谢谢你们替我们带路！」
「人家的本意不是带路好吗……」
士兵非常慌张地释放三人，并且数度谢罪后才离去。
等确认士兵的脚步声远去后，女子朝着她们深深地低下头。
「还请原谅我方此番的无理，各位就是我女儿──夏欧丽的新任家庭教师对吗？」
「唔！夏欧丽的母亲……那么您就是──」
女子沉稳地扬起微笑。
「是的，初次见面，我是里昂希皇国的第三皇妃优丽，出身为霍迈帝国──是修雷曼帝王的亲妹妹。」
「原来是这样啊！谢谢您救了我们！我是蕾克希雅！」
「我叫路娜，请多指教。」
「初、初次见面您好，我叫做娣朵！」
第三皇妃──优丽的纤手抚着胸口轻喘了口气。
「我收到兄长送来的书信后，便急忙安排人手要去迎接各位，但各位抵达的时间比我预料的要早了许多，还来不及交代下去……」
「看来是木橇实在太快，差点就要追过信件了呢。」
「毕竟按一般情况，是得花一倍以上时间的路程嘛。」
「诺爱儿小姐做的木橇果然超厉害的！……虽然爆炸了。」
「爆、爆炸吗？刚才士兵似乎也提了这件事……」
见优丽一脸讶异，路娜点了点头。
「是的，其实是因为我们搭乘的木橇刚才在皇都城门前发生爆炸，所以才会被士兵怀疑是叛乱分子。」
「原来是这样呀……真是非常抱歉。」
「请您不必介意，毕竟说起来得先怪我自己搞丢通行证嘛。」
「就是如此，守卫们只是忠实地履行了职责，不如说这更证明他们很忠于职守。」
「而且也多亏这样，我们才能顺利进入皇宫呀！」
「多、多么宽大乐观的想法呀……」
见蕾克希雅她们三个完全没露出一丝动摇的模样，优丽禁不住佩服。
「虽然这件事我没告诉夏欧丽……不过我听说蕾克希雅小姐是亚尔塞里亚国王的千金……？」
「是唷！」
「哎呀，来的竟然真的是一国的公主殿下……」
「路娜跟娣朵则是跟我一起拯救撒哈尔王国和霍迈帝国免于灭国危机，非常强大又可靠的好伙伴喔！」
「啊，兄长在信中也有提到这件事，原来是真的吗……想不到实力如此坚强的各位，竟然愿意来做夏欧丽的家庭教师……！」
「不过万一引起骚动就不好了，所以希望您能保密我们的真实身分，不要告诉其他人！」
过程中优丽听得禁不住怔然，不过看到三人身上不同凡响的气场，便心服口服地点了点头。
「如果是各位的话，或许夏欧丽这次真的会愿意听话……详情待我领各位到厢房后再说明吧。」
三人跟在优丽身后，走在庭院的走廊上。
「哇啊，好漂亮的庭院！」
「除了树木之外，岩石和青苔等等自然造景做得很美，别有一番风情呢。」
「我看到那个池塘里有颜色很鲜艳的鱼游过去耶！」
这时，蕾克希雅发现庭院远处站着一位少女。
「哎呀，那女孩……？」
少女正顶着严肃的神色，紧盯着一块岩石看。
「她在做什么呀？」
「感觉好像在聚力……」
只见少女随着一声吆喝，对着岩石把手举了起来。
「……嘿！」
只是看到眼前没发生任何变化，她失落地垂下肩头。
「是不是在做什么特训呢？」
娣朵歪了歪头说道。
优丽注意到少女后，连忙惊讶地喊道：
「哎呀，夏欧丽！我有说今天新的家庭教师会来，要你乖乖待在房间里等的吧？」
「！」
被唤为夏欧丽的那个少女闻声回过头来。
她的端正五官还留着一丝稚气，眼神不服输，斑斓华服上施有精致刺绣，华丽发髻上插着做工简约而高雅的发簪。
而少女最大的特征，则是亮丽橘色中掺着一撮艳红发束的发色。
知道这位少女就是夏欧丽皇女后，蕾克希雅绽放大大的笑容。
「你就是夏欧丽皇女吗！我是蕾克希雅，请多指教啰！」
「…………」
可是夏欧丽立刻提起裙摆，头也不回地往反方向跑走了。
「唉，那孩子真是的……对不起，她最近一直都这个样子。每次找来的家庭教师都被她赶了回去，最近连我说的话都不肯听了……再这么下去，我实在很担心十天后开始的『试炼仪式』会怎么样。」
「『试炼仪式』？」
「是不是皇都城门的守卫提到的皇位继承战呢？」
「是的，详情我们进厢房说吧。」
优丽带着一行人进到一间房间里。
就坐后边让仕女奉茶，她边接着说明。
「当时机来临时，这个国家的皇位候选人便会齐聚一堂，接受三项试炼。试炼分别散布在国内不同地方，唯有通过试炼、最后战胜的那个人才能成为皇帝……这就是『试炼仪式』。」
「原来要决定下一位皇帝，必须举行那么大规模的仪式啊！」
「修雷曼陛下说『里昂希皇国的皇位继承竞争相当激烈』，所以他很担心夏欧丽皇女，原来是指这么回事呀……！」
优丽点点头后垂下了眼帘。
「里昂希皇国的现任皇帝膝下共育有四子。第一顺位是卢望皇子，第二顺位是玥皇女，第三顺位是昴皇子，接着才是第四顺位的夏欧丽。我国皇家血统代代传承名为『龙力』的特殊力量，作为皇帝的证明备受重视，但夏欧丽至今从未出现龙力的表征……加上于继承顺位属末席，又身具异国血统，因此在皇宫中总是受人指指点点……」
路娜神色为难地双手环胸。
「离那个试炼仪式只剩十天了是吗？」
「是的，试炼仪式过程相当严苛，必须一边抵挡其他继承候选人的妨碍，一边花费数天闯过三项试炼。尽管仪式中允许继承候选人带三名随从协助，但没有龙力的夏欧丽恐怕难以取胜……夏欧丽是我最珍惜的心爱女儿，我不奢望她当上皇帝，只求她能平安回到我身边……因此想拜托各位至少教会夏欧丽最低限度能够保护自己的方法。」
优丽一脸无助地恳求蕾克希雅她们。
然而蕾克希雅这时却干脆地说：
「哎呀，不试试怎么知道夏欧丽皇女是不是真当不了皇帝呢？」
「咦？可、可是那孩子尚年幼，也无法使用龙力呀？要她赢下试炼仪式成为皇帝，实在太……」
当优丽正慌张时，娣朵小心翼翼地插入对话。
「那个，夏欧丽小姐刚才说不定是在庭院做龙力的特训……？」
「我有同感，至少她本人看起来似乎没有放弃的意思。」
「就是呀，在擅自认定她办不到之前，我们得先跟夏欧丽皇女打好关系，好好问出她的真实想法才行！」
「那、那孩子的真实想法……？」
蕾克希雅像是要抹去优丽的忧虑似地，态度轻松地眨了一只眼。
「嗯！总之这件事情就交给我们吧！」
＊＊＊
蕾克希雅一行人作为第三皇妃的贵客，被分配到一间十分豪华的房间。
娣朵一走进房间里，双眼便忍不住闪闪发亮。
「哇啊，床铺好大呀！还有这是焚香吗？房里有股非常好闻的香气呢！」
「摆设也全都很豪华呢。东方独有的大胆配色加上细致做工……光是这一个花瓶，恐怕就有一台马车的价值吧。」
「啊，这就是女官专用的服饰吧！」
蕾克希雅开心地拿起放在床上的衣服。
在蕾克希雅的要求下，优丽替她们准备了女官服。
「有必要特地换穿女官服吗？」
「当然要啊，我们平常的打扮在宫里会太显眼吧？俗话说入境随俗嘛！」
「原来如此，竟然考虑得这么周到，真不愧是蕾克希雅小姐！」
「而且刚才那女官身上的衣服超可爱的呀！」
「……蕾克希雅小姐，你该不会只是想穿穿看吧……？」
「娣朵你也开始摸清她的性子了呢。不过我也同意最好别太显眼的考量，我们就乖乖照做吧。」
于是三人放好行李后，马上换上女官服。
「这衣服穿起来非常舒适耶！轻飘飘的，好像仙女喔！」
「唔嗯，明明很轻薄却相当结实呢，看来是用了相当高级的绢料。」
「虽、虽然有点不好穿，得多练习才行呢……！」
待她们穿好绣有华丽花鸟刺绣的衣服并系上装饰腰带后，便摇身一变成为东方女官的姿态。
「真不错，很符合环境的气氛呢！」
蕾克希雅满足地在原地转了转之后，伸出手指向半空中。
「这下万事俱备啦，来去跟夏欧丽皇女打好关系，好好问出她的真实想法吧！」
＊＊＊
身穿着女官服的三人走在走廊上时，沿途擦肩而过的女官全都忍不住惊讶回头。
「哎呀？咱们宫里有那么可爱的女官吗？」
「听说那几位是夏欧丽皇女的新任家庭教师喔。话说回来，她们长得还真美呀。」
「而且她们好有气质呀，肯定是身分很高贵的人……！」
蕾克希雅完全没注意到周遭的赞叹和欣赏的眼神，自顾自地东张西望寻找目标。
「夏欧丽皇女会在哪呢？」
「据优丽皇妃所说，这时间她总是窝在书库里……」
于是她们沿途向女官询问方向，来到了书库。
正巧碰到夏欧丽抱着好几本书籍走了出来。
「啊，夏欧丽皇女～！」
「！」
蕾克希雅立刻扬起笑容，朝着被吓了一跳抬起头来的夏欧丽跑去。
「您好呀，夏欧丽皇女！我叫蕾克希雅，是您的新任家庭教师，有什么不懂的都可以问我喔！」
「唔……！」
但夏欧丽却神色一僵，紧紧抱着胸前的书本快步跑走了。
「咦？她跑掉了耶。」
「谁叫你突然那么大声说话，当然会吓到她啊。」
「哎呀，问候可是社交界的基本礼仪喔，我是她的家庭教师，当然得好好指导她这些重要常识。」
尽管蕾克希雅干劲十足的样子，站在她身旁的娣朵却忍不住垂下猫耳。
「可是，感觉她对我们很有戒心……这是为什么呢？」
「至少她看起来不像是讨厌学习的样子，我刚刚瞄到了那些书籍的名称，似乎都跟帝王学有关。」
「咦咦！？她年纪明明那么小，真厉害呢！哪像我，每次一上到帝王学就超想跷课的说！」
「你倒是给我多一点身为王族的自觉。」
说是这么说，不过蕾克希雅凭借天生的才干及后天的努力，早已具备所有作为王族所需的素养。先不说那过度天真烂漫又异想天开的个性，路娜心里明白，她确实是最适合担任皇女家庭教师的人才。
蕾克希雅望着夏欧丽跑走的走廊，认真地沉思了起来。
「看她那反应，果然是有什么理由吧。」
＊＊＊
蕾克希雅这一整天都毫不气馁，不停地向夏欧丽搭话。
「夏欧丽皇女，可以跟您一起用餐吗！」
「夏欧丽皇女，我们一起玩吧！」
「夏欧丽皇女，天气真好呢！我们去庭院聊天吧！」
然而夏欧丽每一次都拔腿就跑，最后已经演变成只要稍微察觉三人的气息，就立刻躲得不见人影。
「她果然是在躲我们……！」
「真伤脑筋，这样子没办法培养感情耶。」
蕾克希雅叹了口气，站在她身边的路娜则双手环胸思索。
「不过看她没人要求也会主动用心待训的样子，感觉挺有前途的。」
「是呀，而且她也非常认真地在学习呢。」
就像路娜和娣朵说的，她们每次看见夏欧丽时，她不是在做像是龙力特训的事，就是研读厚厚书本非常热心地写笔记。
「看她那么努力的样子，让我愈来愈想作为家庭教师替她加油了！」
可惜这一整天下来，直到傍晚三人都没能和夏欧丽好好地讲上几句话。
＊＊＊
于夜色渐深的时分──
她们来到大浴场泡澡，洗去一天的疲惫。
「呼～～浴池好大、好舒服，太赞啦！」
「木头的香气感觉特别疗愈呢～」
「不愧是优丽皇妃专用的浴室，真豪华。」
三人所在的大浴场本来是第三皇妃专用的地方，是优丽特别通融让她们使用的。
她们泡在漂浮着花瓣的热水中时，蕾克希雅不满地嘟起樱桃小嘴。
「话说回来，没想到竟然连话都说不上半句，比我想的还棘手多了呢。」
「看她那个样子，强硬地接近她，只会让她更加戒备。」
「之前提过其他家庭教师都是被赶走的……皇女到底为什么会这么抗拒呢？」
「我虽然也常常跷掉家庭教师的课，但可没到这个地步呢。」
「说起来你根本就不该跷课的。」
蕾克希雅一脸疑惑。
「而且今天一天看下来，夏欧丽皇女果然不是因为讨厌学习的关系才逃跑的。」
「不如说她一直都在念书或特训呢……如果是因为有什么困扰的话，我很想帮忙，可是……」
「总之离试炼仪式已经剩没几天了，得快点想想对策才行。」
「你说的对。等泡完澡，我们就来开作战会议吧！」
三人清洗身体后离开浴池。
来到宽广的更衣室擦拭着头发时，蕾克希雅突然喊道：
「咦？衣服怎么不见了？」
「咦咦？」
她们仔细一瞧，发现三人的衣服都突然消失了。
「刚、刚刚明明有放在这里的呀……！」
「会是谁搞错不小心拿走的吗？」
「不，这里是优丽皇妃专用的大浴场，根本不会有其他人出入，被误拿的可能性很小。」
这时，娣朵抖了抖猫耳。
「啊！在那边！」
「吱吱、啾！」
她们看向娣朵指的方向，发现有四只小型魔物拖着三人的衣服正往窗外跑。
「那是……是【花鼬鼠】吗！？」
「为、为什么这里会出现魔物！？」
花鼬鼠是一种住在东方的魔物。
它的体型神似松鼠，头上长着小尖角，背上还有像花瓣似的小翅膀。可爱外型使得花鼬鼠成为十分受欢迎的宠物，然而其喜好恶作剧的个性也很有名。
「啾啾～！」
三人还来不及阻止，花鼬鼠便咬着衣服跳出窗外。
「啊！唉唉，给我站住！」
「哇啊啊啊，蕾、蕾克希雅小姐，请快点围上浴巾──！」
「呀！？嗯唔、娣、娣朵你弄得我好痒喔……！」
「啊呜呜呜，对、对不起，我不小心手滑了……！」
在她们急忙围上浴巾的时候，花鼬鼠早已搬着衣服动作飞快地跑掉了。
「怎、怎么办，这里离本殿挺远的，没办法找人帮忙……！」
「反正围了浴巾了，就这样回到房间换衣服吧？」
「不行，要是夏欧丽皇女的家庭教师做这打扮走在皇宫里的事传出去，会损及夏欧丽皇女和优丽皇妃的名声的。」
路娜边这么说，边解开缠在自己手臂上的钢丝。
「幸好我把线带在身上，应该能想点办法。」
「路娜小姐，你连来洗澡都带着钢丝吗！？好、好厉害……！」
「毕竟我好歹是蕾克希雅的护卫啊。」
「真不愧是我的路娜！所以呢，你要拿钢丝做什么？」
路娜环视更衣室里头后，目光落在豪华的窗帘上。
「嗯，这个应该挺适合的──『乱舞』！」
咻啪啪啪啪啪！
只见钢丝飞舞切割着窗帘布。
下一刻把裁好的布片缝合在一起，立刻摇身一变成为华丽的洋装。
「虽然只能应急，不过能撑一会儿吧。」
「哇啊，好厉害！好像真正的礼服喔……！」
「路娜，你什么时候学会这种招数的！？」
用窗帘做成的洋装尺寸恰恰非常适合三人，穿起来优雅得令人无法想像是临时制作出来的。
「好啦，我们快点去追偷走衣服的魔物吧。」
「好的！我闻到味道是往这个方向！」
三人跑出大浴场，由娣朵领头开始寻找魔物的去向。
「话说回来，皇宫里怎么会有魔物呢？」
「而且还特地跑来偷我们的衣服……」
「花鼬鼠是种作为宠物很受欢迎的魔物，说不定是被谁指使的吧。」
「你、你是说，可能是有人在对我们恶作剧吗？」
「又或者，可能是看我们不顺眼的人物故意找碴。」
「马上就遇到麻烦了呢！说不定我们会在暗潮汹涌的宫廷里被卷入惊天动地的大事件……！」
「呜呜，宫廷好可怕……！」
「不不，现在只是被偷走衣服而已耶……？应该只是无伤大雅的恶作剧吧。」
当她们这么边交谈边寻找魔物时，途中遇到的女官看见三人身上的衣服，忍不住惊呼。
「哎呀，三位家庭教师，各位身上穿的衣服可真漂亮！」
「我还是第一次看见这么不可思议的设计！请问是怎么得到这衣裳的呢？」
路娜看见兴致勃勃的女官们，开口答道：
「不好意思，我们的女官服在刚才泡澡时被拿走了，请问你们有看见吗？」
「咦咦！？我、我们没有看到耶……！」
这时，不停嗅闻寻找气味的娣朵伸出手，指着庭院大喊。
「啊，在那里！」
染上夕阳光彩的庭院中，三人的女官服正高挂在高大树木上随风摇摆。
「哎呀，真漂亮！挂在树上飘来飘去，看起来真的好像仙女的羽衣喔！」
蕾克希雅还在悠悠哉哉地称赞，在她背后的女官们倒是慌了。
「咦咦！？衣、衣服怎么会挂在那种地方！？」
「怎么办，这样子拿不下来呀……！」
「我、我现在就去拿新的给你们！」
路娜打断了慌张的女官们。
「不，没那个必要──『避役』！」
她朝着树顶射出钢丝，眨眼间便把衣服收了回来。
「咦！？刚刚那是怎么办到的！？」
「衣服挂在那么高的地方，居然自己飞回她手上了……！？是魔法吗，太厉害了……！」
在无法以肉眼捕捉到钢丝的女官们眼中，看起来就像是路娜施展了魔法一样。
路娜拿回女官服，呼地松了口气。
「好啦，快把临时做成的洋装换掉，把窗帘修好吧。」
「居然还能把窗帘恢复原状吗！？路娜小姐真是太强了……！」
「哎呀，我倒是挺中意这件洋装的，窗帘的话我跟父亲说一声，请他送新的来就是了。」
在一旁听见这对话，女官全都惊呆了。
「咦咦！？那件洋装居然原本是窗帘！？」
「原来一流家庭教师连裁缝的技术都是一流的呀……！」
「而且居然能要求老家提供跟皇宫相同品质的窗帘，看来她是出身十分高贵的千金呢……！」
三人跟吱吱喳喳说个不停的女官们道别后，为了换衣服回到房间。
「是说那些魔物居然把偷走的衣服特地挂到树上去，还真有一手呀。」
「是不是原本打算拿来做巢之类的呢……？」
「不，我还是认为比较可能是受人指使的。」
「那样的话，到底会是谁呢……」
当她们一边讨论一边推开房门的时候──
映入眼中的，是一片令人讶异的景象。
「啊──！这是怎么回事！？」
那四只花鼬鼠竟然跑来把她们的行李弄得一团乱。
「吱吱！吱吱吱吱！」
这几只娇小魔物在房间里上窜下跳推倒花瓶和家具，还从蕾克希雅的背包掏出小点心，吃得到处都是。
「又、又是它们……！」
「我的点心被吃掉了啦──！」
「吱吱──！」
蕾克希雅立刻冲进房间，追着花鼬鼠跑。
「站住，把东西还来！不可以偷别人的东西！」
「啾？吱吱吱！」
「真是的，快停下来！那个点心不行，就说不可以了！」
「这家伙竟然在跟花鼬鼠吵架。」
「啊哇哇哇，房间变得愈来愈乱了……！」
这时娣朵实在看不下去了，举起爪子用力蹬地。
「不、不好意思，请忍耐一下喔！【爪闪】！」
「吱吱！？」
她精准地控制力道，在房里迅速跑了一圈，眨眼间就把花鼬鼠全都抱在怀里。
「呼～全部都抓到啰！」
「太厉害啦，娣朵！竟然能一眨眼就抓到这么敏捷的小魔物！」
「你现在很懂得怎么调整力气了呢。」
「唉嘿嘿，都是多亏两位的帮忙唷！」
「吱──！啾啾──！」
蕾克希雅从在娣朵臂弯中挣扎的花鼬鼠手上拿走小点心，塞进自己的口袋里。
「真是的，你们几个一下子偷人衣服，一下子弄乱东西，真是太调皮了！」
「吱吱──！」
「啊！」
这时其中一只生气的花鼬鼠竟抓准时机挣脱娣朵的手，钻进蕾克希雅的衣服里。
「呀啊！？」
花鼬鼠在衣服里东钻西钻跑来跑去，害得蕾克希雅忍不住扭动身子。
「嗯、呀……！？呵呵，好痒啊……！唉、快点出来……！」
「啾、啾啾──！」
「啊，不行，不可以钻那边……呀啊！？」
「啊哇哇哇，我、我马上抓住它！蕾克希雅小姐，你忍一下喔！」
「呀啊！？娣朵，不是那边……呀呜……！？」
「唉唉，再怎么样也调皮过头了吧──『蜘蛛』。」
路娜瞄准花鼬鼠从衣服探出头来的瞬间，迅速用钢丝抓住了它。
「啾！？」
「呼、呼……得救了，谢啦，路娜！」
「啾啾──！」
花鼬鼠还不死心，挥动手脚挣扎，想去抢蕾克希雅口袋中的小点心。
蕾克希雅鼓起腮帮子，对花鼬鼠说教了起来。
「这个小点心说不定对你们的身体不好，不能给你们吃啦！要吃就吃这个橘子吧？」
蕾克希雅拿出从霍迈帝国拿到的果实，递给花鼬鼠。
「吱吱……？」
花鼬鼠先是一脸不可思议地盯着果实看，张嘴咬一口之后，水灵灵的眼睛立刻闪闪发亮起来。
「吱！啾啾──！」
「呵呵，看来橘子很合它们胃口喔。」
花鼬鼠们兴奋地一口接一口把橘子吃完，随即开心地爬上蕾克希雅的肩膀。
「啾啾、啾～」
「呀！呵呵，好痒喔，就这么喜欢橘子呀。」
「花鼬鼠们完全黏上你了耶。」
「不过不管是偷拿衣服也好，搞乱房间也罢，它们实在挺会闹事的。」
「唉唉，你们是因为主人的吩咐才做这些恶作剧的吗？你们的主人该不会是……啊唔！？不行啦，不可以舔耳朵！」
这时，女官们似乎因为听见刚才那番骚动的声音，聚集了过来。
「请问发生什么事了吗！」
女官们发现房间里的惨状，全都看傻了眼。
「这、这是怎么了！？」
「糟糕！我们马上收拾……！」
「不必麻烦各位。『傀儡』！」
只见路娜操纵钢丝，三两下就把房间整理得干干净净。
「咦咦！？竟然一瞬间就打扫得这么干净……！？」
「到底是用了什么样的魔法呀……！？请务必教教我们……！」
众女官搞不清楚自己究竟目睹了什么而讶异不已，等注意到坐在蕾克希雅肩上的花鼬鼠时，又更惊讶地瞪大了眼睛。
「哎呀，那是……」
「你知道它们是哪来的？」
「是、是的。这些花鼬鼠是夏欧丽皇女很宠爱的魔物。真不可思议呀，它们明明从来不亲近夏欧丽皇女以外的人的说……」
蕾克希雅她们三人对看了一眼。
「原来它们是夏欧丽皇女的宠物呀。」
「原来如此。」
「也就是说，指使它们偷衣服的也是……？」
女官们见状似乎心里有底，一脸为难地对她们说：
「那个……其实至今为止的家庭教师，都是被夏欧丽皇女赶走的……」
「说不定这次又是夏欧丽皇女为了让各位感到困扰，指使宠物恶作剧……真是万分抱歉……！」
然而三人都歪了歪头，一点也没放在心上的样子。
「嗯？这点小事不算什么困扰喔？因为我们平常老是会碰到更夸张的事情。」
「就是呀，比起我在跟皇女同年纪时所做的恶作剧，这还算可爱的呢！」
「小孩子有精神调皮捣蛋是好事呀！」
蕾克希雅眼神越发透出光彩，挺起胸膛说道：
「不过如果真的是夏欧丽皇女做的，我认为应该是有什么理由才对，这下让我更想好好跟她聊聊了！」
女官们看到蕾克希雅她们泰然自若的样子，全都很惊讶。
「至今为止的家庭教师全都撑不过三天就放弃了，我还是第一次见到这么宽宏大量的人……！」
「说不定夏欧丽皇女这次总算会愿意敞开心房……」
因为这三位无论从哪个角度看来都非比寻常的家庭教师──蕾克希雅一行人的登场，让总是为年幼的夏欧丽担心不已的女官们，心中燃起一盏希望的火光。
＊＊＊
隔天。
蕾克希雅她们三个在头上、肩上顶着几只花鼬鼠在走廊上前进。
「今天得把这几个小家伙送回夏欧丽皇女身边才行呢。」
「毕竟昨晚后来到处找都没找到夏欧丽小姐呀。」
「不过没想到它们竟然会这么亲近我们。」
「吱吱！」
这四只花鼬鼠现在已经完全习惯三人，昨晚跟她们相处了整整一个晚上。
「啊，请看那边。」
娣朵指向庭院。
广大庭院中种植许多树木花草，不远处有座池塘，旁边造了小桥、石椅和石桌，还摆着如半兽人一般巨大的岩石。
夏欧丽就站在那个巨大的岩石前面。
跟她们第一次看见她的时候一样，夏欧丽正调整着呼吸，将掌心对准岩石。
「喝！」
看见没发生任何变化后，她一瞬间露出难过的表情，但随即毫不气馁地再次对着岩石举起手来。
「……她感觉看起来跟昨天一样在进行什么特训呢，那个果然……」
「嗯，多半是凝聚龙力的特训吧。这么一大早就起来锻炼，还真勤劳。」
「她好认真呢……」
夏欧丽重复同样的动作无数次却都没有任何变化，不禁沮丧地垂下肩头。
然而她马上用双手拍了拍自己的脸颊，给自己打气后抬起头来，走到石制的桌边坐下。
她勤奋地研读在桌上高高堆起的书册，对着一本红色封面的笔记本猛摇笔杆。
「她今天看的好像是历史书耶。」
「书堆里也有关于宫廷礼规的书籍。」
「那本笔记似乎用得挺旧的，看来她确实很常用到笔记本呢。」
这时，其中一只花鼬鼠跳下蕾克希雅的肩头，跑到夏欧丽身边。
「啾啾──！」
夏欧丽一注意到花鼬鼠，马上露出灿烂的笑容蹲了下来。
「欢迎回来，你们一直没回来，我好担心的说。」
「啾～」
蕾克希雅看见夏欧丽跟花鼬鼠玩起来后，便跟着走进庭院。
「这些小家伙果然是夏欧丽皇女养的呢！我们也过去吧！」
「喂，等等，蕾克希雅！这里应该更慎重地……！」
路娜还来不及阻止，蕾克希雅就对着夏欧丽打了招呼。
「早安呀，夏欧丽皇女！」
「！」
夏欧丽被吓到似地弹了一下，立刻抬起头。
就在她抱起书本想离开的时候，突然看见另一只花鼬鼠拨开蕾克希雅的金发探出头来。
「啾啾！」
「啊，那是……」
「这几个小家伙昨天好像是迷路闯进我们房间的样子喔。很高兴终于见到你了。」
路娜和娣朵这时也走了过来，把花鼬鼠放到桌子上。
夏欧丽一脸困惑，从蕾克希雅手中接过花鼬鼠。
「……请、请问……你们不生气吗……？」
「哎呀，为什么要生气？小家伙们虽然有点调皮，好像很喜欢捣乱，不过看起来超可爱的，挺疗愈的呢！」
「是啊，那点程度的恶作剧，就像是被小猫咬一样不痛不痒。」
「它们都很亲人，一看就知道平常被照顾得很好，看着它们就觉得心头暖暖的呢！」
「…………」
在夏欧丽讶异地瞪大眼睛时，花鼬鼠们开心地爬到她身上。
「啾啾～！」
小家伙舔了舔夏欧丽的脸颊，让她不禁嘻笑出声。
「呵呵，我等等就喂你们吃东西，先回房间等我的说。」
「啾啾～～」
四人一起目送摇摆的毛茸尾巴往走廊另一端跑去之后，蕾克希雅笑着对夏欧丽说道：
「这么一大早就开始念书，你真用功呢！是说我看你好像很认真在做什么特训的样子？」
夏欧丽听见她这么问，刚刚还挂着和缓微笑的表情立刻一僵。
她别开视线，以尖锐的语气嘟嚷：
「……那、那又怎样，跟你们没关系的说。比起那个，你们还要在这里待多久？不用我说你们应该也知道，跟我这种人扯上关系是没有半点好处唷。为了你们自己好，劝你们还是快点离开吧。」
「哎呀，有没有好处是我来决定的喔，而且我们都想跟你当朋友！」
「当朋友……？」
夏欧丽讶异地睁大眼睛。
「为什么……至今来任职的家庭教师从来没人说过这种话的说……而且只要我稍微刁难一下就会马上离开……大家说一个没希望成为皇帝的皇女，不管教什么都没有用……可是，你们为什么会……」
夏欧丽才刚吐露带着一丝嘶哑的低语，走廊方向就传来十分无礼的嘲笑。
「喔？吊车尾好像在搞些什么呢。」
随话语声出现三道人影。
是两个男孩和一个女孩。
三人都身穿无比奢华的服饰，有着一头相同的显眼鲜艳橘色头发。刻薄的眼神之中写满了对夏欧丽的不屑和嘲笑。
「哥哥大人、姊姊大人……！」
蕾克希雅看见夏欧丽露出紧张的神色，立刻对路娜和娣朵使了使眼色。
「看来他们是夏欧丽的亲兄姊──也就是其他皇位继承候选人吧。」
「嗯，我记得从年纪算起，分别是卢望皇子、玥皇女和昴皇子。」
「是夏欧丽小姐在试炼仪式上的三个竞争对手呢……！」
大哥卢望皇子瞄了一眼夏欧丽的手。
「嗯？这笔记本是什么东西？」
「啊，这……」
夏欧丽慌忙想把笔记本藏起来。
但卢望随即歪了歪嘴角笑道：
「怎么～？吊车尾如你竟胆敢有事瞒我？嚣张。」
卢望对着夏欧丽伸出手。
下一秒，一股橘色的能量从他身体窜了出来。
那力量变成貌似巨大手臂似的形状，迅雷不及掩耳地抢走了夏欧丽的笔记本。
「啊！」
蕾克希雅她们目睹第一次见识到的这股力量，禁不住瞠目结舌。
「那是什么！？」
「他能把能量化为实体自由操纵……！？」
「那个该不会就是龙力吧……！？」
夏欧丽为了拿回被抢走的笔记本，大声抗议。
「还、还给我的说……！」
可是卢望皇子无视她迳自随意翻阅笔记本，不屑地眯起眼。
「『为帝者当闻民心』……？哈哈哈！还想说你不晓得拼命在学些什么，居然在写这个，就凭你这个混血，还以为真的能当得了皇帝吗？」
「嘻嘻，吊车尾又在白费力气了吗？比起念书，我看你还是为了试炼仪式多练练龙力怎么样？」
「哎呀，你这么说夏欧丽就太可怜了啦，昴。谁叫她根本没有龙力，想锻炼也无从练起呀～」
只见这三个皇子皇女你一言我一语，讽刺嘲笑夏欧丽。
但夏欧丽露出坚强的眼神，盯着他们回嘴道：
「我、我也是候选人，虽然现在还没办法使用龙力，但我一定会在试炼仪式开始前学会的说……！然后，我一定要成为像芳岚女帝一样伟大的皇帝……！」
三人一听，立刻露出嫌恶的扭曲表情。
「哎呀呀，区区混血讲话倒是挺嚣张的。」
「唉，看来你真的完全没搞懂自己的身分呢，说起来你这种混血妄想参加试炼仪式本身就是种不敬喔？」
夏欧丽难过地发着抖说：
「唔，为什么老是说这么过分的话……哥哥大人你们现在的所作所为，才不配成为皇帝的说……！」
「还敢顶嘴？劝你别不识好歹，混血红发杂种！」
卢望被激得发怒，操纵橘色能量把笔记本往池塘一丢。
「啊……！」
夏欧丽脸色铁青，立刻伸出手却构不着，只能眼睁睁地看着笔记本朝水面落下──
「嘿咻────！」
蕾克希雅追着笔记本，纵身就往池里跳。
「蕾克希雅──────！？」
「蕾克希雅小姐──────！？」
咻啪啪啪啪啪啪！
路娜连忙射出钢丝，在半空接住蕾克希雅。
「太好了，笔记本没事喔！」
见蕾克希雅竟然飘浮在池塘上方高高举起拿回的笔记本，吓得皇子皇女们瞪大眼睛。
「什么！？那家伙怎么回事！？居然为了一本笔记本自己往池塘里跳！？」
「是说她是不是真的浮在半空！？到底怎么办到的！？」
路娜无视吓得不知所措的皇子皇女，操纵着钢丝把蕾克希雅拉了回来。
「呼，真是幸好夏欧丽皇女重要的笔记本没沾到水！谢啦，路娜！」
「你这家伙！我不是老告诫你不准不加思索就行动吗！」
「哎呀，反正路娜和娣朵一定会帮我不是吗？」
「问题不在那里！」
「啊哇哇哇，你差点就要变成鱼群的饲料了啦……！」
「嗯～可是我觉得那些鱼大概不会吃人耶？」
「就说了那不是重点！」
「莫、莫名其妙！你们到底什么来头……！？」
蕾克希雅把成功保住的笔记本紧紧抱在胸前，眼神坚毅地凝视狼狈的皇子皇女。
「我们是夏欧丽皇女的家庭教师！只要有我们在，夏欧丽皇女是绝对不会输给你们的！」
「什、什么！？区区家庭教师竟敢顶嘴……！」
卢望气急败坏，举起手就要往蕾克希雅脸上挥，路娜和娣朵立刻站到她身前。
「就算是皇位继承人，也不能在宫里随便动手吧？」
「有力量的人应该要正确使用力量才对……！」
两人瞬间散发出非比寻常的杀气，把皇子皇女吓得禁不住后退了几步。
「这、这些家伙到底是怎样啦……！？」
「这杀气是怎么回事……这怎么可能只是普通的家庭教师啊……！？」
蕾克希雅理直气壮，对着害怕的皇子皇女喊话。
「夏欧丽皇女绝对会赢下试炼仪式，成为伟大的皇帝的！才不会把你们这种家伙放在眼里咧！」
「……！」
夏欧丽听见蕾克希雅这么说，瞪大眼睛一脸惊讶。
只见卢望不甘心地咂嘴。
「啧……能说大话也只剩现在了，我迟早会让你们哭着后悔选跟那个吊车尾站同一边！玥、昴，我们走！」
皇子皇女抛下恶言恶语，快步离开。
蕾克希雅抹了抹额头，这才喘了口气。
「呼～总算撑过去了！」
「真是的，竟然在皇宫里跟皇位继承人作对……就叫你别老是乱来，到底要我说几次才懂啊？」
「谁叫他们居然那样欺负这么认真努力的夏欧丽皇女，我就气不过嘛！」
蕾克希雅先是气噗噗地打抱不平，接着转头面对夏欧丽露出笑容，把笔记本递了过去。
「来，你放心，笔记本平安无事唷！」
「那、那个……谢谢你的说……」
夏欧丽接过笔记本抱在胸前，轻声道了谢。
蕾克希雅神色温柔地歪着头问道：
「我看你很珍惜那本笔记本耶，你平常都在念些什么呢？」
「……最近正在学习其他国家的历史、技术和政治……还有作为君主应有的观念跟各种皇宫礼规……」
蕾克希雅闻言，立刻露出灿烂的眼神。
「这些都是身为人上人非常重要的教养呢！你好认真喔！」
「小小年纪就已经懂得要放眼国外，真了不起。」
「顺利拿回这么重要的笔记本，真是太好了呢！」
「……你们不取笑我吗……？」
夏欧丽犹疑地小声问道。
这时蕾克希雅歪着头，一脸不解地回答。
「因为你是认真想当上皇帝的吧？」
「！」
「你刚刚在做的是运用龙力的训练对吧？我们一直在旁边看着夏欧丽小姐努力的模样喔！」
「你手上的笔记本正是这些刻苦努力的证据啊。」
「……唔！」
夏欧丽紧紧抱住笔记本。透白的脸颊染上了粉色，如宝石般闪闪发光的美丽大眼开始浮现雾气。
看见夏欧丽这个反应，蕾克希雅微笑地对她说：
「如果你愿意的话，请让我们帮助你成为皇帝吧。虽然我们一开始是受修雷曼陛下的请托才来担任家庭教师……不过看见夏欧丽皇女你这么努力的样子，让我真的打从心底想要替你加油。我们都相信你一定能够成为了不起的皇帝喔！」
夏欧丽眼眶泛泪，凝视着蕾克希雅她们三个一会儿之后，突然对她们低下头来。
「之、之前故意欺负你们，真的很对不起的说……！」
「夏欧丽皇女？」
「……你们跟之前的人都不一样的说。母亲大人和至今来过的家庭教师都跟我说，连龙力都不会用的我根本不可能当上皇帝，从来就没有人愿意相信我……大家都只会要求我放弃当皇帝的目标，叫我学习怎么保护自己、怎么让自己能过得安稳的说。」
夏欧丽说到这，才终于把垂得低低的脸抬起来。
「可是我讨厌那样的生活方式，我想要成为像芳岚女帝那样伟大的皇帝的说……！」
「这么说起来，你刚才也提了这个名字呢，这位芳岚女帝是谁呀？」
「芳岚女帝是里昂希皇国的开国皇帝唷。据说她是位十分温柔又聪明的女性，在千年以前，用非比寻常的强大龙力打倒在这片土地作乱的恐怖猛兽，建立了里昂希皇国，为这片大地带来了和平。她实行善政，爱护百姓，把国家经营得丰饶无比，拯救了许许多多的人……我也想要成为跟芳岚女帝一样为许多人带来幸福的皇帝唷。兄长和姊姊都取笑我连龙力都不会用，根本是在痴人说梦……可是我还是不想放弃……！虽然我是个还不会使用龙力的半吊子……但是拜托了，请助我一臂之力吧……！」
蕾克希雅像是诚心接受了夏欧丽发自心底的呐喊似地，举起手抵着自己的胸口，高声宣言道：
「交给我们吧！绝对要赢下试炼仪式，让其他皇子皇女对你刮目相看！你什么都不用担心，因为你可是有我们的支持呀！」
娣朵和路娜也都笑着点了点头。
「我会全力支持夏欧丽小姐实现梦想的！」
「反正我早习惯照顾顽皮公主了。」
「你是在说谁呀，路娜！？」
看着三人热热闹闹地对话，夏欧丽这才破涕为笑。
蕾克希雅握起夏欧丽的手。
「从现在开始你不必一个人孤军奋战啰，我们一起加油吧！」
「谢谢你们的说……！」
＊＊＊
在那之后，蕾克希雅她们三个跟着夏欧丽一起去拜访优丽。
优丽静静地听三人解释事情的经过和夏欧丽的心声，最后温柔地执起夏欧丽的小手。
「原来是这样吗……真是对不起，夏欧丽。都怪我出于珍惜你而一心只想着要怎么保护你……可是我错了，你终究是拥有高尚志向的皇帝之子。你就照自己所想地去试试看吧。」
「母亲大人……谢谢您。」
优丽微笑着如此鼓励夏欧丽之后，重新对蕾克希雅她们低头致意。
「各位，夏欧丽就拜托你们照顾了。」
「当然，请放心交给我们吧！」
就这样，蕾克希雅一行人正式成为家庭教师，担任起指导夏欧丽的职务。