「热死了……」
蒸笼般的暑气笼罩着整个房间。
虽然空调送修了，但据说还要两天才能修好。
话虽如此，仅靠电风扇熬过夏天终究是有极限的。说到底吹出来的全是热风，根本凉快不起来。所谓杯水车薪不过如此。
好不容易熬过期末考试，迎来暑假已经一周了。
没参加社团活动的我虽然排满了打工，但空闲时间还是很多。
不过无论做什么都热得要命，完全提不起出门的兴致。再加上空调坏了，待在房间里简直生不如死。听说今年夏天格外炎热。
「这房间没法待了……」
我慢吞吞地爬出房间，打开了客厅的空调。
虽然早该这么做了，但刚才一直在房里睡觉。
「活、活过来了……」
久违的冷风拂过肌肤，黏腻的汗水瞬间冷却。
啊啊，真舒服。这种时候就该吃冰棍。
从冰箱掏出冰棒，随手打开电视正在转播甲子园。九局下半一人出局二垒有人，比分三比二轮到第四棒上场。超燃的场面啊。正嘎吱嘎吱咬着冰棒为激战热血沸腾时，门铃响了。
「谁啊，正到精彩部分。」
学生放暑假，但老妈还在上班，老爸则外派到东京单身赴任。
也就是说家里只有我，不得不起身应门。
打开玄关，站着的是熟识的美少女。
简而言之，就是青梅竹马的桐岛比奈。
「嗨——反正你很闲吧？」
比奈朝我挥了挥小手。
或许是太热，她穿着短袖衬衫配热裤的清凉打扮。裸露的肌肤面积太大，目光不自觉被强调出的胸部和充满健康感的大腿吸引。
这对青春期男生实在太刺激，我别开视线清了清喉咙。
「谁说我是闲人。这会儿正忙着看甲子园呢」
「什么时候入的棒球部？」
「观战！是观战！现在正是燃到不行的赛点啊」
「哼——护道从小就爱看体育比赛呢」
比奈兴致缺缺地回应。
其实体育竞技多有意思啊。那是登峰造极的技术较量。人与人真刀真枪地碰撞，却又不像战争那样会出人命。能纯粹享受战斗的乐趣。
不过就算和比奈掰扯这些她也不会懂，于是我岔开话题。
「话说你社团呢？」
「今天休息。这鬼天气谁顶得住天天训练啊」
比奈边用手往脸上扇风边擅自闯进玄关。
瞥了眼客厅电视，比赛居然已经结束了。
最关键的部分没看到啊！
而且四棒居然轰出全垒打？
「那我先看会电视。你赶紧准备准备」
「准备啥？你要干嘛？」
「买泳装啊。你那件还是小学时买的吧？」
「泳装……？」
见我满脸问号，比奈无奈地耸耸肩。
「暑假前不是说好大家一起去水上乐园吗？就在明天哦」
「啊…好像是有这么回事」
虽然忘得一干二净，但确实做过这个约定。原本计划去海边，后来因为预算问题改成了水上乐园。
记得成员和唱K时一样，有我、信二、比奈、优香和椎名。想到椎名也被邀请，嘴角不自觉上扬。这就是所谓的老父亲心态吗？
「听你这么一说，确实得去买泳衣啊」
旧泳衣已经不合身，穿着学校指定的泳装去玩也怪别扭的。
「我就知道会这样才来抓你出门。陪我逛街！」
比奈绽开灿烂的笑容。看她今天也这么元气我就放心了。
随便套了件衬衫配牛仔裤，刚收拾妥当就被比奈推着后背往外走。
「时间可不等人」
「用不着这么急吧，泳衣又不会长腿跑了」
「新款会被抢光的！会被别人买走，从货架上消失！」
「人气款早该在入夏时就被抢购一空了吧？」
说来稀奇，比奈很少临时抱佛脚做这种事。印象中她至少会提前一周准备好一切。
「……去年刚买的泳衣，突然就不合身了嘛」
像是看穿我的腹诽，比奈红着脸小声嘀咕。
「咦？你个子也没长高……」
话到一半，视线不由自主飘向她的胸口。
怎么想都比去年明显膨胀了一圈。
「看哪里啊你！？」
「哪有突然打人的道理！？」
揉着发疼的后脑勺，比奈气呼呼地率先冲出玄关。我老实穿好鞋跟出去。
「呜哇，外面简直是地狱」
凉爽的空调结界消失瞬间，整个人被扔进灼热炼狱。
按我平时的德性，绝对会转身逃回屋里。
「偶尔也忍耐一下啦」
「真拿你没办法」
不过和比奈一起的话，倒也不坏。
＊ ＊ ＊
目的地是本地购物中心。
骑车约十分钟的路程。平日算不得什么，在这种鬼天气里简直要命。连田径部出身的比奈，途中眼神都开始发直。能把运动少女折腾成这样，这天气也太恐怖了……
一进到购物中心，温度突然就降下来，整个人都活过来了。
「选泳装的话去二楼服装区对吧？」
「嗯……不过先休息下吧。去咖啡厅啦」
按照比奈的提议，我们决定在商场里的咖啡厅休息。
我点了冰红茶，比奈要了芭菲。
当堆满鲜奶油的芭菲端上来时，比奈眼睛发亮地拍着照。
「看起来超美味！绝对上镜！」
咔嚓咔嚓的快门声不断响起。不过拍这么多有意义吗？比奈总算满足地把手机放回桌面，用勺子挖起芭菲。
「好好吃！」
「你午饭不是吃过了？这样会胖哦」
「甜食可是装在另一个胃的！再说田径社消耗大没问题的」
「也是，这种鬼天气练田径确实会瘦」
「不过今天也太夸张了……明天还会这么热吗？」
「你不是社团活动早习惯了吗？」
虽说今天休息，但田径社暑假应该每天都训练。
「完全适应不了这种高温……之前还差点中暑呢」
「没事吧？户外社团真够呛」
「听说体育馆那边热气闷着也很难熬哦」
说着这话的比奈，皮肤比上次见面时晒黑了些。
仔细看她大臂有晒痕分界线，莫名觉得有点性感。
「干嘛？别盯着看啦」
「就觉得你晒得挺明显」
「我、我有涂防晒的……但太阳实在太毒了」
比奈长长叹了口气。
正聊着这些有的没的，口袋里的手机震了。
打开发现是椎名发来的RINE。
『明天约好去泳池对吧？』
确实。你和我不一样是不会忘事的类型。
『没有适合玩水穿的泳衣……不知道该选什么好』
收到的是这样的讯息。
也就是说想让我帮忙挑？
等了会儿但椎名的消息就停在这里。
果然还是那个说话简短的女生。
不过反正和我们目的相同正好。
「怎么啦？」
「比奈，可以叫椎名过来吗？」
这么问的瞬间，比奈眨了眨眼反问。
「……为什么？」
「这家伙也为选泳衣发愁呢」
边说边给她看椎名发的消息。
「啊哈哈，没问题呀！」
看比奈笑着点头，我决定联系椎名过来。
＊ ＊ ＊
椎名出现时，我的冰茶正好见底。
黑长直配着标致五官。虽然容貌依旧属于走在街上会让人回头的类型，但畏畏缩缩缺乏自信的举止完全破坏了这份气质。身上穿着纯白的连衣裙——虽然和前世的魔女不搭，倒是与今世可爱的外表很相称。
「你、你好」
今天也维持着乖巧人设的椎名，拘谨地向比奈打了招呼。倒是也跟我打声招呼啊。
「哇麻衣酱今天也好可爱！我最喜欢了！」
比奈说着就抱了上去。椎名「呀、呀」地慌乱挥动手臂，最后向我投来求救的眼神。
「嗯——好香。果然麻衣酱最棒了」
「别连味道都闻啊。椎名很困扰」
「哼哼，这可是对可爱女生性骚扰也能被原谅的女性特权」
「按现在的风气可没这种好事」
眼看两人要抱到天荒地老，我干脆从座位起身。
「喂，该办正事了」
「好——啦」
比奈不情不愿地松开椎名。趁这空档我结了账，她立刻瞪圆眼睛。
「要请客？难得这么帅气嘛」
「『难得』是多余的。你在社团时我可都在打工赚钱」
「多谢款待！」
比奈元气十足地敬礼，扔下我和椎名冲出店门。
喂别自己先跑啊。正这么想着，身旁的椎名突然开口。
「……我是不是打扰你们了？」
我愣了两秒才反应过来。
「放心，别误会。我们只是普通青梅竹马」
说起来本来就是我们主动邀约，她完全没必要有负担。
「说、说得也是。这下安心了」
不知为何椎名显得有点开心。她究竟在为什么安心……？虽然觉得奇怪，但应该只是单纯庆幸没打扰到我们。不可能有其他含义。
「桐岛同学要跑没影了。快走吧？」
椎名揪着我的衣角往前拽。她脸上漾着微笑。
最近的椎名麻衣变得很常笑。那笑容莫名可爱……不不，是错觉。冷静点。只不过因为以前总和我吵架的她，现在能正常对我笑才觉得新鲜。虽然有点开心但仅此而已。嗯。
「怎么啦？」
面对偏头询问的椎名，我的回答声不知为何有些变调。
「没、没事。走吧」
想保持平常心，但有件事实在在意。
——那个，是不是靠太近了？
虽然想询问并肩而行的椎名，但看着她哼歌的愉快模样又说不出口。不单是今天，自从和她成为朋友后始终为距离感苦恼。
迄今为止我和椎名都是水火不容的冤家。毕竟是前世互相厮杀的前勇者与前魔女。就算成了朋友，也不可能突然变亲密……我原以为。
但椎名似乎不这么想。大概由于她从未有过普通朋友，不知道正常社交距离。再加上对首个朋友的我充满信赖，才会毫无自觉贴近到令我紧张的程度。
「购物中心人真多啊」
「毕竟是暑假嘛。这种鬼天气谁想待在外面」
偶尔会蹭到她的手臂。若有若无的甜香萦绕鼻尖——椎名确实如比奈所说带着好闻的气味。这家伙到底有没有身为女生和异性相处的自觉啊？
不过要是点破这点，倒显得我在意似的，于是保持沉默。
「……呐，我看起来会不会很奇怪？」
愣了两秒才反应过来她在说穿搭。毕竟这可是前世绝不可能出现在魔女身上的装束。不过，别说奇怪了，她穿起来很好看。
「不会啊，完全不奇怪」
「太好了。这是新藤同学帮忙挑的，虽然衣服很可爱但总担心被我糟蹋……不过你这么说就安心啦」
这算什么逻辑？椎名抚着胸口长舒一口气。也罢，最近她和优香比奈相处融洽比什么都重要。
「喂——你俩太磨蹭啦！」
前方传来比奈的喊声。我们加快脚步，几分钟后抵达泳装区。暑假客流量虽大，好在卖场足够宽敞。
——慢着，和女生结伴挑泳装算哪门子状况？青梅竹马也就罢了，加上椎名总觉哪里不对。
最先闯入视线的，是身着性感比基尼的展示模特。对、对哦，椎名她们也有可能穿这种泳装……（吞口水）。
「再怎么说也不会选那种款式啦」
我吞口水的间隙，比奈冷冰冰的声音传来。转头发现不仅是她，连椎名都投来微妙的目光。后者耳尖似乎泛着红晕。
不不不，你前世不也穿过这么大胆的衣服吗？
「虽然不知道你们在说什么，不过我要先去挑泳裤了」
用棒读腔躲开追问，我在男式泳裤区随手拎起条灰底带白色条纹的款式。反正男生的款式都差不多，选个低调的就行。
剩下的问题就是尺寸，不过这个应该不用试穿也没问题。
「选这件？挺适合你嘛」
比奈抱着四五件泳装凑过来向我搭话。
「你呢？要买其中一件吗？」
「嗯，待会帮我参考」
比奈笑容满面地说道，但老实说，这对高中男生来说刺激太强了吧。
虽然这么想，我还是若无其事地点了点头。总觉得好像输给了邪恶的内心……
另一边，眼角余光瞥见椎名还在货架前纠结，还在拿着泳装沉吟。
「这、这种会不会太张扬了？」
「前世穿深V礼裙放魔法阵的人说什么呢？」
「前、前世的价值观和现在不一样吧！？而且泳装不就和内衣差不多吗？和前世的衣服相比，裸露度高多」
椎名红着脸辩解。看来她承认前世的衣服很不得了啊……
「而且……和前世不一样，我对身材没什么自信。」
「难道你以前是仗着身材好才敢穿那种强调身体曲线的衣服吗？」
「才不是！」
虽然她全力否定，但没什么说服力。
总觉得对她的看法有点改变了……正当我这么想的时候，试衣间布帘突然唰啦作响。探出头的比奈猛地掀开帘子——雪白荷叶边堪堪遮住丰盈曲线，收腰设计衬得腰肢盈盈一握，裙摆下双腿笔直修长。不，我是不是看太久了？
「感觉还不错吧？怎么样？」
面对比奈的询问，我回答道：「还不错吧。」
比奈那双腿因田径社锻炼而紧实健美，大腿的粗细也恰到好处，确实赏心悦目。
「……护道，你那张脸绝对在转什么奇怪念头吧？」
「你、你在说什么啊？」
明明久违地听到她这副冷冰冰的语调，明明该感到寒毛直竖——但我居然莫名安心起来了。
「椎名同学怎么看嘛？」
「超可爱的喔！」
「太好啦……不过难得换装，我还是顺便试试其他泳衣好了」
比奈说完，再次拉上帘子。
就在这一刻，原本乖巧状的椎名瞬间解除伪装，对着我射出死光般的瞪视。
「下流的眼神收一收？」
「完全是误会。不对，就算不是误会也睁只眼闭只眼吧？咱们可是正值青春期的男生啊」
「呵，原来你还保留着正常的动物本能嘛。我反而放心了呢」
「喂喂你这家伙到底把我当成什么妖怪啊！」
正压低嗓门和椎名唇枪舌战时，帘子再度拉开。这次映入眼帘的是嫩粉色连衣裙式泳装。
「是不是有点孩子气呀？」
「也挺不错的……」尽管椎名这么说，但确实显得有些稚气——不过平时总走轻熟路线的比奈换上这种甜美风，反差感带来的新鲜度反而让可爱指数飙升。
「是不是很像我以前穿的那件？」
比奈突然冒出这么一句。
「啊，是小学时候的款式？」
「对对！以前我们不是常去泳池嘛，那时候我穿的就是这种类型吧？」
「说真的，我连你穿过什么泳衣都没印象了」
「哈哈哈，就知道你会这么说。不过算起来都是好多年前的事啦——」
比奈的笑声在更衣室里清脆回响。其实关于过去的记忆，我确实常常模糊不清。或许是被前世记忆的庞杂细节给挤占了吧。
「……桐岛同学和护道是青梅竹马吧？」
「算是孽缘吧？不过从幼儿园到高中还真就阴魂不散地黏在一起呢。对吧？」
「嗯……算是吧。」
虽说在群马这种熟人社会里，发小并不稀奇。但能从幼儿园开始就同校至今的，确实只有比奈。难以想象没有这家伙存在的日常会是什么样。
「从幼儿园开始就和这种男人混在一起……很辛苦吧？」
「可算遇到明白人了！这家伙啊，又固执又只会用肌肉思考，简直麻烦得要命——」
「而且莫名其妙爱摆架子，是那种整天自以为是地觉得只有自己正确的笨蛋。」
「那个……当事人还杵在这儿呢。话说你们这算哪门子朋友啊？」
就在我忍不住吐槽的瞬间，椎名和比奈突然相视大笑起来。拜托，这种莫名其妙的默契还是免了吧。
两人拿我的自尊心当祭品狂欢过后，开始认真讨论起泳装试穿效果。比奈苦恼地咬着嘴唇沉吟片刻。
「果然……还是选第一件吧。剩下两套就算了」
她边说「换衣服好麻烦」边重新拉上帘子。平心而论，最初那套黑色竞技泳衣确实最能衬出她的身材优势。
「你呢？决定买哪套没有？」
我转向椎名，只见她略显拘谨地点点头，拎起一件红色荷叶边比基尼。艳丽的配色配上她黑长直的传统美人气质，光是想象那画面就……
「觉、觉得怎么样？」
「挺不错啊？不过实际效果还得试穿才——」
「……想看？」
被突然抬起湿润眼眸的椎名近距离凝视，我慌忙摇头否认。
「不，我没说我想看」
「……那就是不想看啰？」
椎名垂下眼睑轻声嘟囔，发梢随着低头的动作微微颤动。这种致命选择题到底该怎么破解啊！
「没关系的。反正这副干瘪身材连我自己都看不下去……」
她忽然扯动嘴角露出自嘲的冷笑。
看来这丫头远比想象中在意体型变化。果然人都是失去后才懂得珍惜曾经的拥有吗？
椎名叹了口气，喃喃自语。
「果然还是不该答应去泳池……反正我也不会游泳」
「你不会游泳？」
我反问，椎名依然别过脸去，点了点头。哎，虽然我早就猜到了。
「前、前世根本没有机会接触水域嘛！」
「或许是这样没错，但今生至少有上游泳课吧？」
「……我都以身体不适为由翘掉了」
那个令整个大陆闻风丧胆的灾厄魔女居然怕水？我拼命抿住嘴唇才没让笑声漏出来。
「不准笑！」
「我明明还没笑！」
「还没笑，不就是想笑的意思吗……」
椎名抓住我失言的部分吐槽。这种小事就别在意了啦。
「不会游泳又没关系。现在的我不是魔女，只是普通的高中生啊」
「不会游泳的高中生有那么多吗？」
我单纯地发问，但椎名气鼓鼓地捶打我的后背。好痛好痛。
不过我也知道椎名是运动白痴。
「既然平常都请假了，那为什么这次想去？」
不会游泳的话，就算去游泳池也没什么好玩的吧。
「难得被邀请……要是拒绝的话总觉得过意不去」
「朋友之间不需要勉强啦」
「不要！」
「啊？」
「我说不要就是不要！」
这家伙突然像闹脾气的小学生般跺起脚。我只是觉得她明明不擅长游泳，却想勉强自己，所以想阻止她而已。
「……我也想和你一起玩。最讨厌被排挤了」
……我顿时说不出话来。
完全没料到她会这么说，瞬间想不出该如何回应。
椎名始终低着头看不清表情，但耳尖已经染成了红色。
「是、是吗……那就好」
该怎么说呢，突然摆出这种态度太狡猾了。
令人坐立不安的气氛在我们之间流淌，沉默显得格外漫长。
正当我想立刻逃离现场时，比奈从试衣间走了出来。
「怎么啦？你们两个表情好奇怪」
「没、没什么」
回应歪着头疑惑的比奈的同时，我推了推仍然低着头的椎名的后背。
「喂，你也要试穿吧？」
抬起脸的椎名乖乖点头，顺从地走进了试衣间。
……明明没什么奇怪的对话。但看到椎名老实地点头，反而有种泄气般的复杂情绪。莫名怀念起以前总是张牙舞爪的那个椎名。
「……最近感情不错嘛？」
比奈用近乎耳语的声音说道。那声线带着某种无机质的冰冷。
「是、这样吗？」
该怎么说呢。成为朋友后反而更难拿捏距离感。
总觉得还是敌对关系时沟通得更顺畅。
「麻衣衣现在超粘你的吧」
「粘我……？没这回事」
虽然想否认，但冷静想想确实有不少迹象。
实际她应该已经敞开心扉了，只是我还在不知所措。
「麻衣衣不久前还只对你凶巴巴的吧？虽然那样也算种要好方式。现在变得这么坦率，你对她做了什么吗？」
「这质问方式简直像在说我是罪魁祸首啊」
「别开玩笑了」
「……因为我们姑且算是朋友了吧？」
应该说，也只有这个原因了。
我强行打破了那家伙封闭的硬壳。
和她成为朋友，承诺要帮助痛苦中的她获得幸福。
椎名的态度明显是从那时起开始变得温和的。
「……真的只有这样吗？」
「什么意思？」
面对比奈令人费解的追问，我反问回去。她轻轻摇头，发丝在肩头摩挲出沙沙声。
「……不，没什么。这是护道的秘密」
什么啊，太吊人胃口了吧。
虽然这么想，我还是把话咽了回去。此刻的比奈正遥望着虚空，声音里浸着罕见的郑重。
「那、那个，我换好了……」
椎名从试衣帘的缝隙间探出半张脸。
比奈的瞳孔立刻亮起星星般的光点。
「让我看看让我看看！」
「不，那个，啊，等一下！？」
帘子被唰地拉开，椎名羞得蜷缩成一团的姿态顿时暴露在灯光下。虽然体型比娇小的比奈还要纤细，但包裹在深红色荷叶边比基尼里的身躯，已然展现出属于少女的曼妙曲线。雪白的大腿随着她遮掩胸口的动作微微颤抖，在更衣室的冷光下泛着珍珠般的光泽。
那个动作太可爱了，我慌忙别过脸去。开什么玩笑！正值青春期的男生哪受得了这种暴击啊！
「别、别看我啦！？」
不用提醒，我早就把脸扭向陈列架了。明明是她主动要求陪同挑选泳装的，这要求未免太不讲理了吧？
「麻衣衣别害羞嘛～明明超可爱的！」
比奈的笑声像摇晃的银铃，衣料摩擦声里夹杂着椎名慌乱的喘息.
不过我移开了视线，只能想象那个画面。
「你看你看～这里很敏感吗～？」
「呀！等等、别碰奇怪的地方……」
喂喂，这里可是公共场合的泳装专区啊？正当我纠结要不要回头制止时，嬉闹声戛然而止。看来尺寸合适，椎名最终选定了这件。
「护道真的不看吗？」
「她都说别看了」
「那只是傲娇啦！快转过来认真看！给我夸她可爱！」
肩膀突然被扳住，整个人被比奈强行转了一百八十度。猝不及防撞进视线的，是双手背在身后咬住下唇的椎名。深红荷叶边衬得她脖颈愈发雪白，水珠正顺着湿发滑落锁骨——明明羞得耳尖都要滴血，却仍倔强地挺直腰杆任我打量。
椎名那副不像她的样子，让我无法移开视线。
「……说点什么啊」她嗓音发颤，脚尖无意识地磨蹭着地面。
「……很、很可爱」我听见自己喉结滚动的声音。
「……是吗？那我去换衣服了」
唰的一声，帘子被拉上。心脏跳动的声音好吵。这是什么情况？
我心中涌起一股既想马上回家，又想一直待在这里的复杂冲动。
……不对，等一下，先冷静下来。
我缓缓吐出气息平复心情。
在战场上最需要的就是情绪控制。
通过锻炼，我早已掌握一个深呼吸就能回归平静的技巧。
剧烈跳动的心脏逐渐恢复平稳。
……冷静下来反而更羞耻了。
我们究竟为什么要来商场的泳装区啊？
幸亏周围没人，否则绝对不只是丢脸的问题。更何况我居然对椎名说了「可爱」……真想立刻消失。
叹着气转头时，发现比奈正目不转睛盯着我。
「怎、怎么了？」
「嗯——没什么啦！」
比奈说完就轻快地转身离开，抱着泳装走向收银台的方向。
另一边试衣间帘子掀开，椎名用蚊子般的声音呢喃：「……就选这件」
我莫名不敢直视她，侧着脸点头：「这样啊」
「你不试穿吗？」
「男式泳裤又不会不合身」
女生可能需要考虑胸围之类的，但男款不过是条沙滩裤而已。
椎名突然小声嘀咕：「……只有我被看光太不公平」
「……反正明天大家都会看到吧？」
「话虽如此，想到要被陌生人盯着看就提不起劲」
「……实在介意的话可以不穿」
其实我也不太想让别人看到椎名的泳装造型。
「不必，反正最初是你先看的」
我们并排走向收银台时进行着这种对话。
……这算什么意思？虽然在意得要命却问不出口。
最近总把话憋在心里越来越困扰了。
要是以前那个椎名，随便拌几句嘴就能糊弄过去。
当朋友原来是这么费劲的事吗？
正暗自纠结时，结账已经完成。
「这边这边——！」
早早付完款的比奈在店铺尽头挥手。
「再去逛逛女装嘛！」
明明主要目的都达成了还要被迫陪逛。
那天椎名彻底沦为比奈的真人换装玩偶。
直到她累得站不稳我们才终于解散。
＊ ＊ ＊
隔日。
约好集体去泳池的日子。
虽说附近骑车五分钟就有室内泳池，但今天大家兴致勃勃地要去县内最大规模的水上乐园，得搭三十分钟电车。
因此约好九点在前桥站集合。对暑假昼夜颠倒的我来说实在勉强，好在比奈直接冲进房间把我捶醒了——虽然真的很痛。
在比奈的催促下，我做好准备，徒步前往车站。
「会不会来得太早了？」
我抵达时，似乎还没有人到。早知道这样，我就可以多睡一会儿了。
「对迟到惯犯来说就该提前半小时」
被比奈呛声也无法反驳。车站冷清得不像县厅枢纽，好在有家麦当劳。我们边啃汉堡边等其他人。
优香最先出现。黑发侧马尾随着步伐晃动，温婉的面容带着文静气质。简约的T恤配长裙透着小心思。
「早安！好久没集体活动了呢」
「上次还是结业式吧？你和比奈倒是常见面」
「每次逛街都被她拽出来。护道明明可以一起来」
「她压根没约我，八成在打工」
「虽然也有这个原因，但就算约了你也总摆着臭脸想回家」
「毕竟真的很花时间啊……」
我被比奈拉着到处买东西不是一次两次了，非常累人。我本来以为自己从妈妈身上学到了女人买东西很花时间，但比奈比妈妈更久。
就在我想起过去的事情而感到厌烦的时候，信二似乎也到了。
RINE传来『你们在哪里？』的信息，我回『麦当劳』。他回了一个熊追着蝴蝶到处跑的贴图。这是什么表情？
这么说来，我向正在喝咖啡的优香问道.
「优香你没跟信二一起吗？」
优香鼓着脸抗议，
「别说得我们总黏在一起似的」
信二正好在这时来到我们坐的位子。
「实际上我们刚才不就在一起吗？因为你说不想被当成是一起过来的，所以我才不得已去厕所，让你先过来的吧」
「信、信二！」
优香满脸通红试图物理性封住信二的嘴。然而信二灵巧地闪开坐到位子上，顺势让优香坐在自己隔壁。优香鼓着脸颊露出复杂神情。
「我说你啊，这种事不能说出来啦」
平常总是沉稳冷静的优香，难得看到她这么慌张。
「谁叫你们刚好聊到这个话题嘛」
信二耸了耸肩。这男人还是老样子，脸上挂着适合轻浮笑容的表情。
他穿着水蓝色基调的清爽短袖T恤，搭配黑色宽裤。脖子上挂着银色项链，手腕戴着手表，脚上套着凉鞋。完全是时下流行的时尚造型。和我之间的差距实在太明显了，拜托请别这样。
「呵呵，你们感情还是这么好好呢」
「才不是！只是怕这家伙迟到才顺道带他过来而已！」
「是是是～」
比奈随口打发优香的辩解。
「……她是这么说的？」
我指着眼前的光景询问身旁的男人。
「同为迟到天王的你可没资格说我。我们半斤八两吧」
「我才没你那么夸张。事实上我今天可是提早十五分钟到。」
「那是被比奈硬拖出来的结果吧」
他说得没错。不过我敢保证自己绝对没信二那么离谱！
「根本是乌龟笑鳖没尾巴呢」
优香用死鱼眼盯着我们低声吐槽。
于是乎，男女四人组一大清早就聚集在前桥站的麦当劳。慢条斯理吃着早餐套餐的比奈开口：「只剩麻衣了」。
瞥向时钟已过九点。那家伙居然会迟到真是稀奇。她向来都是提早一小时就等在集合地点的人啊。该不会发生什么事了吧？
「稍微联系下看看」
正说着打开手机时，椎名的电话刚好打了进来。
『对不起！应该快到了……大概』
电话那头传来急促的喘息声，应该是在跑步吧。
「知道了。发生什么事了吗？」
连那个椎名都会迟到，肯定是遇到大麻烦了。
『那个……稍微迷路了……』
听到这完全颠覆我严肃预想的回答，差点没站稳。
「啊这……」
说起来她从上辈子开始就是路痴啊……
『这、这也没办法嘛！我又没怎么坐过电车！』
椎名像找借口似的反驳道。
因为没坐过电车，所以连去车站的路都不熟吗？
确实椎名是七月转学来的，对周边地理还不熟悉。
「好吧知道了。总之我们在车站里的麦当劳」
虽然这理由也不是不能理解，但今天也依旧废柴这点倒是没变。
几分钟后，我们走出麦当劳，在店门口和椎名汇合。
她把黑色长发扎成马尾，穿着白衬衫配黑色热裤。虽然昨天也见过她的私服，但马尾造型还是第一次见，挺新鲜的。为什么这家伙这么会打扮啊？明明是个废柴却在这种地方不掉链子，莫名火大……
「哇麻衣酱扎马尾！超可爱！」
比奈眼睛闪闪发亮地抱住正在低头道歉的椎名。
「迟到也就三分钟，完全没问题啦」
「谢、谢谢……」
优香用一贯沉稳的语气微笑着，椎名这才松了口气。
「那出发吧！」
我们跟着打头阵的优香往前走。
说实话具体路线我也不清楚，但优香和比奈肯定做过功课了。
虽然学生放暑假，但上班族还是要工作。可能是过了通勤高峰，电车里还算空荡。我们并排而坐，椎名坐在最左边我的右侧。
……所以说为什么椎名要挨我这么近？手臂都碰到了啊。
隔着椎名坐在另一侧的信二正用死鱼眼瞪着我。毕竟椎名明显是往我这边挤，从信二的角度看就像被排挤了吧。
「我、我开始紧张了……」
椎名突然凑在我耳边小声嘀咕。
「有什么好紧张的？」
倒不如说现在是你害我紧张好吗？
「因为是第一次和朋友去水上乐园啊」
「你不管去哪玩都是第一次和朋友们出门吧？」
被我这么调侃，椎名立刻反驳。
「这可是假日坐电车去水上乐园哦？和放学顺路去KTV完全不一样！」
看来在她心里，周末专程出游和课后消遣的份量截然不同。这倒也不是不能理解。
「该、该做些什么好呢？」
「水上乐园这种地方随便泡泡水就够有意思了」
话刚出口突然想起，昨天这家伙说过不会游泳。
「……你会教我的吧？」
看着椎名惴惴不安的表情，我别过脸去。
「嗯…力所能及的话。」
以椎名的运动神经来看，今天想立刻学会游泳怕是够呛。不过她带了游泳圈，至少能扑腾着玩吧。
「不过让比奈或优香教你不是更好？」
「……为什么？」
「就…那个…」
教游泳难免会有肢体接触啊……
椎名似乎明白了我的言外之意，脸蛋以肉眼可见的速度涨红。
「…如果是你的话，没关系。」她垂着头嗫嚅道。
不是、这什么意思!?
你说没关系到底是哪种没关系!?
近来总是我被搞得心神不宁，完全摸不透椎名的意图。简直要被她打乱节奏了。
「……」
「……」
难以形容的尴尬空气笼罩着我们。我眼神四处乱飘，前方只有空座位。隔着椎名坐在旁边的信二正埋头打手游，后排的比奈和优香还在核对游园手册。
根本不是能隔着椎名聊天的气氛啊！
「真期待呢……水上乐园」
完全无视我内心惊涛骇浪的椎名突然笑着开口。
「……啊啊，是啊」
被这么一问反而卸了劲，我不禁苦笑。不过看她这样，又觉得莫名欣慰——那个被称为魔女的椎名麻衣，此刻居然露出了毫无阴霾的笑容。若我能成为这份笑容的缘由之一，便已足够。
＊ ＊ ＊
经过三十分钟的车程，我们终于抵达目的地水上乐园。
这里是位于桐生市的关东最大型温水泳池设施。我之前和家人来过一次，场地大到足够玩上一整天。不过正值暑假，入口处早已人山人海。
「哇塞，这也太挤了吧——」
「赶紧进去吧，在太阳底下要晒成人干了」
「没错」
灿烂的阳光夺走了我们的力气。
「幸好是室内游泳池。在外面的话，我早就死了」
「信二站没站相，把腰板挺直啊」
「这么热，背也会软掉啊」
先不管正在斗嘴的信二和优香，我转头看向椎名，发现她正扶着额头摇摇晃晃。
「人、人太多了……」
椎名看上去头晕目眩的。与其说是中暑，不如说是单纯的人多让她头晕。
「没事吧？」
「平时很少来这么拥挤的地方……」
她说话间揪住了我的袖口。换作普通女生做这种动作，我肯定觉得是在装可爱，但知道这家伙完全没这心思，反而有种诡异的安心感。
「只有入口这么多人吧。里面很宽敞」
我这样说明后，椎名点了点头。
我们买票进入园区后，首先直奔更衣室。男女自然是分开行动，更衣室里只剩我和信二。
「真让人期待啊」
「到底在期待什么？」
「不用说出来你也懂吧？喂喂」
信二用指尖捅了捅我的肩膀。
当然是在说女生们的泳装吧。不过比奈和椎名的泳装我昨天就看过了。
即使如此，我还是有点兴奋，希望他能谅解。
「说到夏天果然就是泳装嘛」
「要说也该说是海边或泳池吧。泳装这种说法太露骨了」
我边换衣服边回答，信二耸耸肩说：「你这家伙根本不懂啊。」
「说到底只要能看到泳装，不会游泳都无所谓吧？」
「不不不，再怎么想也不至于到那种程度。」
「哈——就这样还算高中男生吗？你丫到底有没有性欲啊？」
「你才应该早就看腻女生的身体了吧。就算不特地穿泳装……」
「笨蛋！同班同学的泳装场景才有感觉啊！」
我无视喋喋不休的信二，换好衣服率先走出更衣室。
提前和女生们会合阻止信二多嘴，这可是高明的作战策略。
设施内部正如预料，没有入口处那么拥挤。
这种程度的人流量，椎名应该不会感到不适，可以好好享受了吧。我不由松了口气。
「喂喂，别丢下我啊。」
被信二抢先追上女生组，我领悟到高级战略的失败。虽然那家伙一直在说多余废话，但男生换衣服比女生快也是理所当然的。
「哦，发现美女。那里也有！那边还有穿比基尼的大姐姐……！」
「别四处乱看。」
不管怎么看信二都只是个变态。
「哇……」
身后传来略带嫌弃的声音。回头望去，眼前是换上泳衣的女生三人组。优香用厌烦的眼神瞪着信二，比奈露出苦笑，椎名则显得很紧张。
「或许不该带他来的。」
优香说道。她穿着黑色比基尼，意外是三人中肌肤露出度最高的。可能因为刚才提到比基尼大姐姐的话题，她正表情复杂地扭动着身体。
「不过这件泳衣是信二选的对吧？」
比奈歪着头问道。优香瞬间涨红了脸反驳：
「别说多余的话……！」
「啊等等，别挠痒痒啦！哈哈哈！」
被优香攻击侧腹的比奈大笑着试图逃跑。
……嗯，这画面真不错。比奈丰满的胸部正随着动作摇晃。
「话说那件泳装是你选的吗？」
「有什么关系。很可爱啊，而且能清楚看到肌肤。」
「哇……可是在泳池会被其他人看到哦？」
我带着「这样真的好吗」的意思询问，信二稍作思考后回答。
「泳装的话就原谅你吧。」
「……为什么是你在擅自许可啊？」
优香狠狠瞪着信二，但看起来似乎也没有完全不高兴的样子。
「这么说来椎名一直很安静啊」我这么想着转头看去，发现她正隔着泳装摸自己的胸。……等等、你在干什么!?
「椎、椎名？」
我一出声，她就像受惊般唰地把手缩回去。
「没、没什么！」
「不、你刚才在摸胸……」
「真、真的什么都没做啦！只是稍微有点羡慕……」
椎名小声说着，视线投向仍在打闹的比奈和优香。
原来是在意胸部尺寸啊。确实和墙壁级别的椎名相比，比奈属于规格外，优香也算有料。要是前世的肉体还能较量，不过那都是昔日荣光了。
「……果然男生都喜欢大的吗？」
用仰视角度提问的椎名。所以说这种小动作太狡猾了！
「嘛、嘛……一般来说是这样吧？」
实在不敢直视椎名的脸，我扭头看向别处回答。
「这样啊……」
椎名露出垂头丧气的表情说道。
所以——
「不过……我倒是无所谓。小的也有独特魅力啦」
话自然就接了下去。等等我们到底在聊什么？拜托饶了我吧。
「真的吗？」
椎名应该正紧盯着我的脸吧。
明明我拼命别开脸，仍能感受到灼热的视线。
「为什么要确认啊？」
「因为你不肯看我……」
没办法只好和椎名四目相对。
今天的椎名也美得让人移不开眼。
不，不是我主观感受，客观来说确实很漂亮。
「这样满意了？」
听到我的问题，椎名点了点头。
「嗯。毕竟最近你都很少和我对视」
椎名发出轻笑，看起来很开心。因为确实心虚，我无言以对。
「站着说话太浪费时间啦，快来玩！」
结束和比奈嬉闹的优香喊道。
看来没听到我和椎名的羞耻对话。得救了。
……虽然信二正用看傻子的眼神盯着这边，不过我决定装没发现。
总之，我们在角落铺上野餐垫，确保了位置。
优香和比奈手脚麻利地整理着物品，等行李都放在垫子上后，元气满满的比奈突然高举右手喊道。
「去漂流泳道玩吧！」
大家跟着举手响应，椎名也怯生生地举起了半截手指。
为防万一我抱着救生圈，跟着大部队向环形泳池移动。椎名边走边问：「漂流泳道是什么样的呀？」
「就是做成甜甜圈形状的循环水流，大概吧？」
虽然具体构造不太清楚，但应该大差不差。
「要在里面游泳吗？」
「嗯，是啊。因为有水流，其实漂着就很舒服啦。水位只到胸口不用担心溺水，害怕的话可以抱着救生圈。」
「明、明白了！」椎名在胸前握紧小拳头的样子，仿佛要上战场似的。
我觉得这不需要那么鼓起干劲。
那头的比奈和优香早就扑通跳进水里，信二则坐在甜甜圈泳圈上随波逐流。
椎名战战兢兢地把脚尖探进水面，突然用求助的眼神看着我。
「再磨蹭比奈她们会越走越远哦。」
「知、知道了。没问题的，绝对没问题！」
她颤抖的尾音完全出卖了紧张情绪。真的没问题吗？
我率先踏入水中伸手。椎名紧紧抓住我的手掌，像树懒般用脚尖一点一点蹭进池子。真是的，明明都转生成美少女了还这么麻烦。
正要叹气时，右臂突然传来两团柔软的触感。心脏瞬间漏跳一拍。
「喂！？笨蛋！为什么要抓着我！？」
「因、因为，很可怕啊！？」
「都说了水位很浅！你自己站站看啊！」
被我提醒后，椎名才发现双脚稳稳踩着池底，立刻红着脸弹开。周围温暖的视线让我耳根发烫。
「喏，还有泳圈呢」
我把泳圈套在椎名头上。她懵懵懂懂地把双臂搭在泳圈边缘，双脚渐渐离开池底，顺着水流漂浮起来。
「哇哇要被冲走了」
「先老实漂会儿，就当适应水性」
我扶着她的泳圈调整方向，避开人群慢慢往前走。原本紧绷着身子的椎名，表情逐渐柔和下来。
「这样好舒服呀」
「是吗？我可累得够呛」
耸了耸肩，椎名立刻露出愧疚的表情：「对不起，给你添麻烦了」
……所以说突然道歉反而让我尴尬啊。
要是她不顶嘴，倒显得像我在欺负人似的。
「别在意啦，咱们是朋友对吧？」
话音刚落，椎名脸上绽开春花般的笑颜：「谢谢」
恰在此时，水面突然哗啦冒出个人影。
「噗哈——！你们这边好悠闲呀？」
虽然戴着泳镜，但看这身材就知道是比奈。
「是你太闹腾了。瞧，信二都开始数天花板花纹了」
我指向远处——坐在泳圈上的信二正仰头望天。虽然搞不懂他在干嘛，不过这家伙向来特立独行。
「小麻衣玩得开心吗？」
「嗯，很开心。刚开始有点怕……」
面对发愣的比奈，我补充道：「她是旱鸭子」
「哎——！？早说嘛！害怕可以不玩的！」
「但、但是想克服……而且想和大家一起……」
比奈突然泪眼汪汪地扑过去。
「小麻衣我最喜欢你啦！」泳圈被撞得翻转过来，两人噗通栽进水里。
水花四溅中，两颗湿漉漉的脑袋同时冒了出来。
「喂，椎名会溺水的别闹啦」
我提醒比奈，但她压根没在听。两人相视片刻突然放声大笑，这是什么气氛啊？
此时的椎名看起来完全就是个普通女高中生。
「喂！好好玩水啊！」
「你在搞什么！会翻过……呜哇！」
那头优香正把赖在泳圈上的信二强行拽下水。哗啦溅起大水花后，她冲我们比了个剪刀手。
信二突然从背后冒出来，扣住优香肩膀把她拖进水里。又一阵水花四溅中，比奈笑得前仰后合，椎名也抖着肩膀忍俊不禁。
开心比什么都重要。
……不过那两人对肢体接触真是毫无顾忌啊。看着信二和优香几乎抱在一起打闹的样子，我莫名有点羡慕。哪像我每次被椎名碰到都紧张得要命。
「呐呐，差不多该去玩水滑梯啦！」
比奈的提议让我们暂时离开漂流区。看着兴致勃勃冲向滑道的两人，我转头望向椎名。
「那个还是……算了吧」
「也对，对旱鸭子来说难度太高」
「我本来就不擅长过山车之类的」
「前世骑扫帚满天飞的人说什么呢？」
又不是恐高症。听我这么说，椎名撅起嘴：「能自己操控的东西和身不由己的设施可不一样！」
这样啊……
虽然似懂非懂，但好像也有点道理。
「而且我有点累了」
「那在比奈回来前休息会吧」
「嗯。不过得先去趟洗手间」
椎名说完走向更衣室。我瘫坐在野餐垫上，信二拿着两罐咖啡走过来，随手抛给我一罐。
「不玩水滑梯？」
我接过罐装咖啡，拉开拉环。
「看心情」
他挨着我坐下，用浴巾擦着湿发突然开口：「你和椎名亲热过头了吧？」
「……算是吧」
「有客观看过自己俩吗？活脱脱笨蛋情侣」
「唔……」
信二的话刺得我耳根发烫。其实我也有察觉，但被当面戳穿还是难堪。这一切都是椎名的距离感不好。必须让她知道普通朋友之间的距离感才行。如果她对我以外的人也用这种距离感相处，会让男人误会的。
「……你打算怎么办？」
我无法理解信二这句话的意图。
「什么怎么办？」
结果，我怎么想也想不通。
所以我反问了回去，信二摇晃着咖啡罐沉默片刻，水声喧嚣中忽然低语：「别看比奈成天闹腾，她心里有伤」
「……我只觉得她最近没精神」
作为青梅竹马，我至少能看出她在强颜欢笑。她向来越是低落就越要装开朗。
但是，我并不知道原因。我并不像这个男人一样敏锐。
信二说她受到了打击。到底是什么事？
信二盯着我烦恼的表情，最后看透一切似地告诉我。
「我知道你这人迟钝，但至少该理清自己的感情啊」
……我不知道他想说什么。
但是根据经验，这种时候信二总是会说正确的话。
「……哎呀，久藤同学也在休息吗？」
椎名从洗手间回来时，信二正巧开口。
他晃着空咖啡罐应道：「大叔已经累啦」
「大叔……我们同龄吧？」
椎名轻笑着在我身边落座。如今的她已能自然融入对话，只是除我之外依然坚持用敬语这点始终未变。
「就算同龄，我的精神年龄早就超脱世俗成为大叔了哦」
突如其来的冷笑话让空气骤然凝固。信二困惑地歪头，对拥有前世记忆的我们而言，这话题实在笑不出来。
……最讽刺的是，这家伙确实比我们更显成熟。
我和椎名压低声音咬耳朵：
「按前世年龄叠加的话，我们差不多三十出头……哎？」
「不、不对！小时候的前世记忆都很模糊，只能算梦中残影，不能简单相加。绝对是这样没错！」
她语速越来越快，耳尖泛起绯红。
「再说了，赛里斯・芙兰斯和椎名麻衣是不同人格。这不是你的名言吗？」
「不要为了不承认自己是大婶，就拿我感人肺腑的台词来用」
「大婶什么的……你这人真是口无遮拦！」
我们压低声音争论时，信二突然扶额：「要打情骂俏去别处，当电灯泡很尴尬啊」
「才、才没有……」我慌忙否认，余光瞥见椎名早已红透耳根。
这种时候害羞只会火上浇油啊！连带着我耳后也开始发烫。
信二头痛似的揉着太阳穴，最终放弃般长叹一声。方才的尴尬沉默让我失去反驳的勇气。
＊ ＊ ＊
过了一会儿，比奈和优香回来了。大家坐在野餐垫上，一边补充水分，一边思考接下来的行动。
「那接下来玩什么？吃午饭还早呢」优香的话让我瞥了眼时钟，才上午十点半左右。
「我要去赛道泳池！好久没和护道比赛了」比奈突然摆出拳击姿势。
她说着挥拳轻捶我胸口，我无奈耸肩：「随你，反正结果都一样」
以前开始这丫头就爱找我比赛。跑步、跳远等各种比赛。
但毕竟有男女差距，而且我虽然最近才恢复记忆，前世可是英雄，运动神经不是一般人能比的，所以我从来没输过比奈……除了念书以外。
「这次我一定会赢！走着瞧！」比奈用力指着我，气势汹汹冲向泳道。
看来玩水让她心情好转了，刚才的阴霾似乎消散不少。
虽然搞不太懂，但大家能有精神地玩，就是最好的。
正暗自欣慰时，忽然察觉旁边有视线。转头发现椎名正盯着我：「那个……加油？」
为什么是疑问句啊？我一边这么想，一边「哦」地故意绷紧肱二头肌。
「我从刚才开始就在想，你的肌肉好厉害啊」
椎名目不转睛地盯着我的身体。
毕竟我上半身赤裸，锻炼到一定程度的肌肉还是挺显眼的。
「毕竟定期锻炼。有力量总没坏处」
虽然不再像前世那样当苦行僧，但保持体能已成为习惯。毕竟若连自保都做不到，谈何守护他人？
无法帮助想帮助的人——唯独这点，我绝不原谅自己
恢复记忆后持续至今的锻炼，早已成为生活的一部分。
优香突然插进我们对话：「平时穿着衣服看不出来，原来是穿衣显瘦的类型啊」说着戳了戳我的腹肌。好痒。
痒意让我缩起肚子，正对上信二难以言喻的眼神，但这不是我的错吧。优香立刻调转矛头：「信二也该学学护道锻炼肌肉！」
「别拿我和怪物相提并论，我好歹也有正常肌肉」
「哎——真的吗？」
「至少不像某人肚子上堆满赘肉」
「什么！？喂！给我等一下！」
优香涨红脸扑过去，信二一个鱼跃扎进泳道。水花四溅中，两人像海豹般追逐打闹。
今天他们也关系很好，真是太好了。
被晾在泳道边的比奈正以专业运动员的架势拉伸韧带。她散发出的氛围太过认真了。
「护道！我这么认真备战，你发什么呆！」
「抱歉抱歉，开始吧」
比奈一脸不高兴地问我，所以我决定和她比一场。
「咕呜呜呜呜……」
五十米自由泳毫无悬念，我甩开她两个身位触壁。
「男女体能差会随着年龄增长扩大嘛」
何况她胸前那对波涛汹涌，在水中阻力肯定不小。
「……我感觉到了奇怪的视线。」
「你、你在说什么？」
「……你刚才在想失礼的事吧？」
「怎、怎么会呢」我吹着走调的口哨蒙混过去。比奈叹了口气，忽然歪头：「说起来麻衣去哪了？」
环顾四周，信二和优香还在追逐嬉闹，唯独不见椎名身影。正要寻找时，忽然注意到赛道泳池某处持续翻涌着异常水花——
「难道……」
不祥的预感涌上心头。我朝那个方向游去，只见椎名在水中笨拙地扑腾着四肢。虽然难以置信，但她居然真的溺水了！
我托起椎名的身体拽向水面。这种时候根本没空在意肢体接触，椎名的安危才是最重要的。
「喂，没事吧!? 」
「咳咳…对不起…比想象中…还要深」
椎名颤抖着紧紧攀住我的脖子。轻拍她后背时，我松了口气。看来没呛多少水，只是轻微咳嗽应该没有大碍。
……在我放心的瞬间，我意识到缠绕在全身的触感。
「麻衣，还好吗!? 」
追上来的比奈焦急询问。信二和优香察觉异状也聚拢过来。将椎名拉上岸后，她垂着头低声致歉：
「…给大家添麻烦了」
「虽然吓到了，但人没事就好」比奈抚着胸口。
「可是……」
「好了好了，别在意」
「就是啊。明明听说她不会游泳却没留心，护道你们也有责任」信二居高临下地说完，立刻被优香狠狠瞪视。
「…为什么你一副事不关己的样子？」
就这样，信二和优香也安慰着沮丧地不停道歉的椎名。
椎名怔怔望着拌嘴的两人，脸上还带着恍惚的神情。我凑近她耳边轻声道：
「没关系的，这里没人会责怪你」
见她仰起脸盯着我，这次故意提高音量让所有人都听见：
「换句话说放心吧，大家早就知道你是个笨手笨脚的家伙啦」
大家都笑了起来。
「嘛，体育课的时候早就知道你运动神经不好了」
信二像往常一样耸了耸肩。
「平时也总是手忙脚乱的啦」
优香捂着嘴窃笑。
「没关系的！这种笨手笨脚的样子也很可爱啊！」
比奈虽然说着打圆场的话，却完全没有否定椎名是废柴的意思。
大家都用温暖的目光注视着椎名。
呐，椎名。你根本不需要担心。
因为在这里的，全都是你的朋友。
就算你感受不到真实感，大家也理所当然地这么认为。
所以你不用害怕。你可以安心待在这里。
也许是感受到了我的心意，椎名难得强硬地反驳道：
「我…我才不是废柴！」
话虽如此，这番反驳明显带着逞强的意味。
＊ ＊ ＊
回过神来，时针已经指向三点。
「果然累坏了……」
吃完午饭后，我们又辗转各个泳池，把整个大型水上乐园玩了个遍。
快乐的时间总是转瞬即逝。
我换上便服后，正待在二楼的休息区。玻璃幕墙外可以一览无余看到整个泳池。
这里似乎是给带孩子的家长准备的休息场所。实际上确实有很多这样的家庭，像我这样的年轻人反而少见。或许正因如此，这里保持着恰到好处的安静，待着很舒服。
我舔着从小卖部买的冰淇淋，呆呆望着泳池。优香和信二还在水里扑腾。
那两个家伙真有活力啊。不过信二八成是被拖着到处跑吧。
……今天真是开心。应该算是很圆满的一天。
虽然椎名出了点状况，但应该也玩得挺尽兴吧。
正当我回顾这一天时，身后传来声音。
「……我可以坐旁边吗？」
不用回头也听得出是椎名。她在我回答前就坐了下来，让我不禁疑惑那声询问的意义——毕竟直到刚才那里还坐着比奈，不过也无所谓了。
「好累啊」
「你也会觉得累？」
「和前世不一样嘛？不管怎么锻炼都没太大区别」
听到我的回答，椎名「噗嗤」笑出了声。
随后是令人舒适的沉默。
她忽然开口道。
「……还记得和我成为朋友时的事吗？」
「别、别让我回忆啊。那时候净说些羞死人的话」
那些黑历史每次想起都让我在被窝里打滚。简直像诅咒一样挥之不去。
「──做我的朋友吧。」
「只有我会喜欢你。你内心的诅咒、灵魂的诅咒，我都会帮你祓除。」
「我会帮助你。我会让你幸福。所以成为我的朋友，乖乖被我拯救吧。毕竟我可是打倒你拯救了世界的英雄啊？尽管依靠我。别独自承担，找我商量吧。比奈说过，能做到这些的才叫朋友。」
「只要你愿意成为我的朋友──我就能成为专属于你的英雄。」
别、别念了！不要在脑子里循环播放啊！呜哇啊啊啊！
我抱着脑袋疯狂摇头的滑稽模样引得椎名开口：
「不用这么害羞啦。对我来说，没有比那天更幸福的事了。你的话语，确实祓除了我的诅咒。」
椎名异常温柔的声音让我吃惊地看向她。此刻她正凝视着我的脸庞，目光如同在注视世间最珍贵的宝物。
「所以虽然可能有点早，但我想好好向你道谢。」
最近一直不敢与她对视的我，被这久违的温柔神情与澄澈眼眸深深吸引。
「──多亏了你，我现在非常非常幸福。」
椎名绽开宛如向日葵盛放般的灿烂笑容。
「属于我一个人的英雄大人。谢谢你帮助我，带给我幸福。」
我的视线再也无法从她的笑颜上移开分毫。
我想一直看着她，可视野却不受控制地逐渐模糊。
「你、你哭什么呀？」
「……哎？」
直到听见椎名慌乱的声音，我才惊觉自己早已泪流满面。男子汉哭成这样实在太丢人，可越是想憋住，泪水越是止不住地往下淌。
「对、对不起……」
为什么会哭呢？
连我自己都不明白。但内心深处有个声音在说——从知晓魔女真相的那天起，我就一直期盼着能亲耳听到这句话。
「……太好了」
真的太好了。这份喜悦几乎要冲破胸腔。
仿佛有看不见的枷锁正从心头剥落。全世界都否定我的选择，连魔女本人都嗤之以鼻，可此刻椎名的笑容与感谢，让我终于确信自己没错。
「总、总之手帕给你！」
接过椎名慌乱递来的手帕，等情绪稍稍平复时，才发现周围游客都在窃窃私语。
「情侣闹别扭？」隐约飘来这样的议论。
椎名见我止住眼泪，总算松了口气。恢复冷静后，羞耻感后知后觉地涌上来——在公共场合突然嚎啕大哭什么的，今天又在量产新的黑历史啊。
「真是的……值得开心到哭出来吗？」
椎名用调侃的语气问道，我索性破罐子破摔地点头。
「是啊。」
「……哈？」
「真的很开心。」
当我坦白说出真心话后，椎名却沉默了。
转头望向身旁，只见她满脸通红地低垂着头。
那副模样实在太过可爱，令人怜爱到让我终于明白了自己的心意。
──啊啊，我喜欢她。（译注：啊啊，铁树开花）
心脏剧烈地鼓动着。
怦通怦通的声响大得几乎要传进椎名耳中。
……最近其实自己也隐隐约约察觉到了，却一直装作没发现。
但看到那个笑容后，就再也无法欺骗自己了。
不是作为朋友，而是把椎名麻衣当作一名女性来喜欢。
虽然很不甘心，但不得不承认这个事实。
「……呐，椎名。」
然而一旦承认后，心情却意外地舒畅起来。
我喜欢这家伙。喜欢到想要立刻紧紧抱住她。
「……干嘛？」
「我找到想做的事了。」
我对着椎名露出笑容。
自从被比奈说服那天起，我就一直在寻找想做的事。
想要找到自己真正渴望的事物，用自己的意志决定生活方式。
但被英雄的言行举止束缚至今的我，直到今天都没能理清自己的真心。不过现在，终于能明白了。
我想永远和你在一起。
想要比现在更加靠近你。
……想要再次亲吻你。
这就是此刻，我凭借自己意志决定的『想做的事』。
「……是吗？」
椎名眨了眨湿润的眼睛，最终绽放出欣喜的笑容。
「那真是太好了。愿意告诉我吗？」
面对她天真无邪的笑容，我的脸颊瞬间发烫。
不妙，我刚才都说了些什么啊？情绪似乎太过高涨了。用那种说法，被追问内容也是理所当然的。
「……秘、秘密！」
「有什么关系嘛！快说啦！」
我慌忙搪塞过去，椎名立刻鼓起脸颊凑近追问。
「等、等过阵子再说！过阵子！」
没错，要等时机成熟。不是现在。现在还做不到。
我喜欢椎名。想要比现在更靠近她。
既然如此，就必须好好告白然后正式交往。
但是不能操之过急。要是被拒绝的话就全完了。不，应该说会直接坠入绝望深渊。
先慢慢加深和椎名的羁绊吧。得让她对我产生好感才行。
……具体该怎么做？
感觉超级困难。
这个麻烦的女人，怎么可能轻易喜欢上别人。
更何况我现在虽然算是朋友，但可是曾经和她以命相搏的男人。起跑线根本就是负数啊。冷静想想现实，心情瞬间沉重起来。
「怎、怎么突然消沉了？你今天情绪波动好大哦。」
椎名困惑地歪着头。这也难怪。
连我自己都被这过山车般起伏的心情搞糊涂了……
「简直不敢相信这是前世连笑都不会笑的男人」
……正如椎名所说，我也和她一样，从前世开始就改变了。
以前的我，根本不会表露感情。「……不过现在这样更好吧？」
可是，总不能一直被前世束缚。因为我们现在不是格雷・潘杜兰特和赛里斯・芙兰斯斯，而是白石护道和椎名麻衣。
我这么说完后，椎名苦笑着耸了耸肩。
「现在这样直来直往反而帮大忙了。毕竟不知道你在想什么真的很可怕」
「有你说的那么夸张吗？」
「当然有啊！要是读不懂你的想法，不就很难组织对话卡组了吗……」
「你这丫头平时都是先组好对话卡组才开口的吗……」
「那纯粹是你社交能力太差吧……？」
「你、你有什么意见吗！？人类这种生物本来就很可怕啊！？」
正当我安抚着胡言乱语的椎名时，身后传来脚步声。转头一看，优香和信二正精疲力尽地站在那儿。
「累、累死了……连我都……」
「你也考虑下被迫陪你的我吧……话说，你们又在吵架？」
「才不是吵架，是这个男人单方面在骂我。」
自从泳池溺水事件后，椎名似乎解开了心结，即使面对别人也能用平常语气说话。当然大家都乐见其成。
「咦——！？护道同学太过分了！我要鄙视你——」
不过优香他们现在总站在椎名那边，这点让我很不爽。真想让他们早点发现这女人说话有多随便。
「反正护道本来就是这种德性啦」
信二倒是很自然地损我。要干架吗？
完全无视我瞪视的信二自顾自环视四周。
「话说比奈去哪了？」
「说起来……她离开挺久了吧？」
椎名现在坐的位置正是比奈刚才的座位。十分钟前比奈说要去洗手间，结果椎名就像交接班似的过来了。
但已经过了十分钟还没回来，未免太久了点。
「说是去洗手间了」
「该不会……闹肚子了吧……」
优香刚嘀咕完，我察觉到有脚步声逼近。
与此同时，没发现脚步声的优香后脑勺上，比奈的手刀就炸裂开来。
「对少女说这种话合适吗？我只是去小卖部买了点零食」
比奈晃了晃手里的巧克力说道。
「什么嘛——」优香发出无趣的感叹。
……其实我有点在意某件事。但最终选择保持沉默。
＊ ＊ ＊
我们从泳池离开踏上归途。大家七嘴八舌说着「今天真开心」，而我望着电车窗外陷入沉思——比奈方才的话总让我有种违和感。
她说只是去买了零食……当真如此？
靠着前世积累的战斗本能，我能模糊感知周遭气息。和椎名独处时，总感觉有人在远处注视着我们。虽然无法确定，但隐约觉得那身影很像比奈。
……话虽如此，她也没什么说谎的必要吧。
大概只是错觉。正当我这么自我说服时——
『我知道你这人迟钝，但至少该理清自己的感情啊』
信二的话突然浮现在脑海。
＊ ＊ ＊
今天真开心呢。
……不过其实挺累人的。
我有好好保持住笑容吗？
有好好扮演着平常的自己吗？
虽然大家可能发现我状态不太好，但应该没猜中真正原因吧。
……不过信二看我的眼神，简直像洞悉了一切。
「比奈？」
并肩而行的护道投来担忧的目光。
在前桥站和大家分别后，此刻我们正走在回家的路上。
「没事，只是有点走神。玩得太疯所以累了吧」
没有说谎。我真的没事……只是暂时被疲惫笼罩着罢了。
「是啊」护道苦笑着转回前方。
我们的距离比普通朋友近些，却够不到恋人的位置。从儿时起便一直维持着这样的间隙。
原以为这样的距离会永远持续下去。并非没有渴望过更靠近他，只是更害怕打破现状。明明觉得保持现状就很幸福——
可当想象护道与别人并肩的未来，胸口突然刺痛到无法呼吸。看到他面对麻衣时的表情，喉间仿佛被无形的手扼住。
原来我比自己以为的，还要喜欢护道啊。直到现在才惊觉这份心意。
即使无法独占，只要能待在他身边就满足——曾经这么天真的我，终究还是被现实刺穿了伪装。
因为是青梅竹马，就算不交往也能一直留在护道身边——我曾天真地笃信着这种念头。就算他有了恋人，能让他敞开心扉的也只会是我
但如今我终于明白，那不过是幻想。
目睹那个场景后，连插足的念头都彻底消散了。
无论怎么看，那都是深陷爱河的一对男女，活脱脱的笨蛋情侣。
我忽然用余光扫向身旁。
护道仰望着被晚霞浸染的天空，脸上还残留着些许倦意。
完全无法想象他刚才哭得那么狼狈。
若非亲眼所见，我大概连他眼角微肿都察觉不到。
……今天，我第一次见到护道流泪。
毕竟从孩提时代起，他从未落过一滴眼泪。
即使遭遇再不讲理的对待，他也总是平静地伫立着。
那样的护道竟会露出傻气十足的哭脸，实在难以置信。
他将我从未见过的表情展现给那女孩的事实，滋生出丑陋的嫉妒。
明明一直陪在你身边的是我。
可你和突然冒出来的她，却越来越亲密。
简直像被命运的红线系住似的。
呐，告诉我啊。
为什么只对她展露那种表情？
为什么满脑子都是她的事？
为什么能为她拼命到这种地步？
……如此胡思乱想的自己真令人厌恶，简直差劲透顶。
好想立刻冲回家，把自己裹进被褥，将这份心情彻底遗忘。
……看来暂时是振作不起来了。