打造一座专为研究魔学的全新都市。
这件事很快也被转达给平常就与魔学有密切关系的哈菲丝、小加，还有纳维尔知道。
「新都市吗……在听过理由之后确实很合理，不过这实在是一件相当惊人的决定呢。」
哈菲丝用手指调整自己眼镜的位置，用感叹的语气说出感想。
「要让部分近卫骑士团独立出来，成为艾妮丝殿下专属的骑士团，也是相当不得了的决定呢。」
「……我已经可以预见自己未来得奉陪艾妮丝菲亚王姐殿下的胡闹行为，忙到晕头转向的模样了。」
至于小加则是对听到的消息大感惊讶，纳维尔则是用一张苦瓜脸低声发起牢骚。
尽管三人的反应各有不同，不过都同样感到吃惊。
「我这次把大家找来，是希望你们对于建设新都市的地点提供建议。现在是有几个候补地点，不过我希望我们能一起挑选究竟哪里比较合适。」
「这个问题可不简单呢……」
「毕竟关系到土地的问题一直都会很麻烦……」
「我想也是……虽说另外有人会负责管理都市跟领地，但这也不是我可以不经思考就做决定的事情，才想问你们有什么建议。」
看到哈菲丝跟小加都露出一脸难以名状的苦恼模样，让我也忍不住叹气。
虽说我可以找其他人为我自己处理不来的问题想办法，可是什么都不去想也未免欠缺诚意。
尽管我有在疗养的日子里学习地理的相关知识，可是要说我是否具有能一边做好自己身为魔学负责人必须处理的业务，还同时有规划新都市的能力，我只能说自己实在力有不及。
正当我想到这里的时候，用手抵着下巴思索问题的纳维尔开口表达意见：
「艾妮丝菲亚王姐殿下，这次要建造的新都市是为了魔学的研究与普及对吧？」
「是有这个打算。我想应该会成为未来魔学研究与魔道具开发的中心地。」
「既然是这样，那就有可能会成为流通的起点，我认为要避免建在远离国家中央的地方。」
「有道理……确实有这个可能。」
魔学与魔道具在未来肯定会成为根植于帕雷提亚王国的产物。换句话说，这座新都市有可能会成为散播新文化的源头。
考虑到交通之便，确实该选在靠近中央的位置。
「我认为最好也能将是否与建设预定地周边领地的贵族建立良好关系这点纳入考虑。」
「也、也是啦……老实说，不管地点选在哪都会引发一些争议吧？」
「很有可能……因为魔学跟魔道具确实有很大的影响力。」
「现在这种状况，我都不知道是否该为此感到高兴呢……」
拿不定主意的我只能无奈看着那张在候补地打上记号的地图。就在这个时候，我的注意力突然被一个东西吸引。
「这样一看，都市好像都是建在避开河川的位置呢。」
「因为水边常有魔物出没，需要特别避开。」
「毕竟要维持生命，水是很重要的……」
就这一点来说，帕雷提亚王国能依靠魔法与精灵资源来克服。由于人们能借由这两个手段轻易确保用水，就算是在远离河川的地方也能生活。
正因为这样，人类会避免将集落建设在靠近河川的地方。我想一开始也可能是别无选择才这么做。然而不知从何时开始，这种作法演变成为常识，现在才会有集落不能设在河边的认知。
顺带一提，王都旁虽有一座大湖，不过据说那是在建国时期初代国王用魔法造出的。
虽然现在王都周边也会有魔物出没，考虑到原本的地形，王都原本有可能是一片不毛之地。
想到身为精灵契约者的初代国王曾将荒地变成让人民能够生活的土地，确实是一份令人惊叹的伟业。
「啊～！我也好想要提出一个会让人吓一大跳，而且会赞同的都市计划！如果有个能让所有人赞成的计划，就不用这么伤脑筋了！」
「凭艾妮丝殿下的才智，肯定想得出来吧？」
「你说得倒简单，小加。我就是想不出来才会哇哇叫的。」
「有那么难吗……？我感觉殿下您总是会用结果让人闭嘴的人耶。」
「我不会否定你的说法，可是说到要盖出一座都市，我也没那种本事……」
「如果可以无视其他贵族的意见，王姐殿下您会想打造一座什么样的都市？」
面对似乎总算对这个议题产生兴趣的哈菲丝提出的问题，我抱起胳臂试着想了一下。
「要说我的理想是怎样……首先一座够大的魔学研究所是少不了的。再来也想找来很多工匠。毕竟要打造各式各样的魔道具，最好能有各方面的专家帮忙。然后也希望交通能方便一点，所以也想讲究一下地点……」
我扳着手指一一说出自己的希望。
这样把自己的想法说出口，虽然还谈不上有多么具体，但让我感觉似乎比较能看见需要的东西。
「另外就是最好是个不会在政治面惹上麻烦的地方……」
「这不太可能吧……」
「纳维尔，就算是我也懂这个道理啦。我只是说说而已……」
「因为无论艾妮丝菲亚王姐殿下取得王家直辖下的任何一块领地，那里就一定会产生一些利益……」
看着手中资料的哈菲丝皱着眉头说。
现在魔学已经是国家事业。魔学发展肯定会为当地带来相当的优势，而这不分贵族、平民。
获得优势就代表会产生利益，有利益就会吸引人流。这是理所当然的，只是……
「那要干脆挑在边境吗？」
「那样就违背原本的目的了……」
「也是啦……」
发出苦恼呻吟的我再次瞪着地图发愁。
我希望最好能是一块不会有人关心，可是未来能成为重镇的地方。真的没有那种地方吗？
「要说现在流通频繁的地区，就是西部。考虑到这一点，该选在西方吗……？」
我让手指在地图上游移，试着说出这个想法。这让我重新确认连结各都市间的道路，其实并非笔直相连。
我知道道路是沿着各个城镇互相连接，然后发展成干道。
可是从地图上看过去，就算是干道也要因为迂回蜿蜒而增加不少距离。如果有飞行用魔道具，就能以直线往来城镇之间了。
「……直线……往来？」
「嗯？艾妮丝菲亚王姐殿下，您想到什么了吗？」
「纳维尔，这里也是王家的直辖地吧？」
「……确实没错，不过现在那片土地没有任何人居住。虽然曾尝试开垦，但由于附近有大河，最终还是开垦失败了。在领地被归还之后，就再也没人尝试开垦了。」
「我说一个假设的状况，在这建设都市，就有机会成为王都与西部大都市的中继点吧？过去会想开垦那片土地，应该也是这么想的。」
我指的地区是位于王都与西部之间的一块空白地带。
在听了我的说法之后，纳维尔用手抚着下巴陷入思索。不过他的表情并不乐观。
「我认为若能开发成功，会是非常了不起的功绩。问题就是附近有条大河，无论如何都避免不了经常遭魔物袭击。关于这一点，殿下有何打算？」
「我打算把能动用的资源全都用上。现在会为我设立一支专属的骑士团，我想在招募成员时就以开拓这片土地为前提。就算遇到魔物袭击，现在也有魔道具可以帮大家提升战力，而且我也会在当地啊。」
我指着自己说出我的打算，然而这也让纳维尔的表情变得十分难看。
而小加的反应则与纳维尔大不相同，只见他捧着肚子大笑起来。
「哈哈哈哈！说得对极了！要多少魔物才拦得住屠龙英雄，跟暗中击退吸血鬼的艾妮丝殿下呢！」
「这是该笑的状况吗？加库……设立专属骑士团也是为了不让艾妮丝菲亚王姐殿下挺身涉险。真让殿下上阵就本末倒置了。」
「这样说是没错，可是根本没几个人打得赢艾妮丝殿下吧？」
「你少多嘴……」
看到小加跟纳维尔一搭一唱的模样让我忍不住失笑。
我也知道自己现在的立场很重要。正如纳维尔所说，会在我身边安排一支骑士团，肯定是不希望我挺身涉险。
「放心吧，我不会硬要出风头。可是如果有需要，我也不打算有所保留。所以我希望你们能放心把我当成后盾。」
「……下官会努力精进的。」
「关于在河边造都市这件事，我其实也有一些想法。」
「殿下的意思是？」
「水力……我在想是否能打造一个利用河水力量当作动力的装置。」
「河水的力量吗……？是类似水车的东西吧？那也能变成某种魔道具吗？」
哈菲丝不解地微微歪头问。听到哈菲丝提到魔道具，其实我有些惊讶。
因为我想到的，其实是完全相反的东西。
「由我来说这种话可能有些奇怪，但我觉得太过依赖魔法或许不太好。无论是魔法还是魔道具都一样，说到底，很多问题就是因为有魔法才出现的吧？」
「是没错……」
「我很喜欢魔法，也认为魔法是很伟大的。我并不打算否定贵族过去的功绩。可是正因为贵族拥有这种力量，才会独占利益跟权力，甚至演变成内乱。」
「殿下认为不该太过依赖魔法吗？」
我也点头答复纳维尔皱眉对我提出的这个疑问。
「我是认为让魔法成为选项之一就够了。毕竟魔法真的很方便。但肯定谈不上无所不能。除非有尤菲那样的本事。」
「跟尤菲莉亚陛下比较，其他人的魔法确实不算什么……」
小加抱着胳臂，用复杂的表情说。
跟缔结精灵契约的尤菲相比，大多数人都会显得逊色许多。
可是世界上并没有多少人有她那样的本事。而且每个人擅长的魔法也有差异，这样一想，魔法也只能算许多能力的其中之一。
不过我的切身经验也让我很清楚自己这种想法，会在信仰上招致许多非议。
「像现在不就是有精灵资源可能会随着魔道具普及而减少的顾虑吗？我才会有希望能试着利用自然力量的想法。」
「所以是为了节省资源吗？」
「毕竟魔法也不会永远存在。说不定哪天会被弃用，或是想用也用不了。」
听到我这么说，三人都惊讶地睁大眼睛。由于大家的反应要比我想像得更强，所以我有些心急地补充说明。
「我只是说有那种可能性啦。毕竟没人知道会不会有一天所有人都使用不了魔法嘛。」
「……再也无法使用魔法的可能性。」
「我从没想过这种事……」
「这也难怪，毕竟没有人愿意去想像再也没法使用魔法的状况嘛。从没想过才正常。」
「……说起来，魔法确实是理所当然般存在的东西。可是既然现在留意到这种可能性，就很难让人不去想像。」
这么说的纳维尔揉了揉自己眉间的皱纹，并长叹一口气。哈菲丝也试着用深呼吸来平复自己的震惊。
而在三人当中显得没受什么影响的小加这时脱口说：
「可是初代国王一开始也不能使用魔法吧？这样说起来，说不定我们的子孙真会遇到那一天……」
「……加库，别让我想像那么可怕的事。」
「不是啊，艾妮丝殿下不就用不了魔法？」
「……唔！请王姐殿下恕罪！下官失言了……」
「啊，呃……我知道。用不着那么顾虑啦，我并不在意。」
纳维尔听到小加提起我无法用魔法的事，立刻脸色大变，跪在我面请求原谅。看到他反应如此强烈，反而让我有些傻眼。
我有些焦急地表示自己并不介意之后，便让纳维尔抬起头。
「都怪下官思虑不周，明知王姐殿下的境遇却还胡言乱语……望殿下恕罪。」
「真的没关系啦。我也知道你没有恶意。不过的确要小心点，要是在有其他人的地方说那种话，被人听到会惹上麻烦的。」
「下官知道……」
「而且对贵族来说，拥有魔法能力是理所当然的。所以你会跟我在这方面的感觉有所差异，也是无可奈何。」
「艾妮丝菲亚王姐殿下……」
我发现哈菲丝正用无比沉痛的表情看着我。这让我明白不管自己怎么说，要他们不介意是不可能了。
我想试着解释，但很快地便打消了念头。我长叹一口气，望着三人开口：
「你们的顾虑也有道理。就算不是像我这样完全无法施展魔法的人，应该也有单纯在魔法的实力上不如其他人的贵族。那样的人肯定也会承受许多痛苦……」
「这……」
「那就是这个国家的法则，我也明白要让帕雷提亚王国维持秩序，那种法则不可或缺。可是有人在其中成为了牺牲品。」
我实在打从心底不希望任何人牺牲。
可是有些事情必须有人一肩扛起。就算自愿牺牲奉献，那在那个人身边付出关心的人，又得承受何种感情？
我自己也让尤菲为我走上了成为女王的道路。那条已经选择的路，如今已经回不了头。无论多么痛苦，都只能持续走到最后。
「我想给大家一个可能性。无论魔法多么优秀，我也不希望大家认为只要有魔法就够了。或许有天活用自然力量的技术可以发展到就算不依赖魔法也不成问题，那时魔法就会成为其中的一个选项。我期望未来平民就算不依赖魔法，也能造出表现一点也不比魔法逊色的东西。」
「……那种未来有可能实现吗？」
「我不知道。可是我认为若能实现，我们可以看见更加多采多姿的世界。我希望这座都市能成为连结那种梦想的第一步。」
我用满怀期望的语气答复哈菲丝的疑问。
我手指着地图，吐露自己的心声。这让三人都表情严肃地不发一语。
「……既然提到了魔法可能消失的可能性，那就不得不纳入考虑了。」
「要是真有那天，到时就还有魔学跟魔道具这样的选项可用了。」
「这是有备无患的意思吧？」
「说起来还挺有意思的。就算不能用魔法，也能造出不输魔法的东西。假使说许多问题是因为太过执着于魔法，那只要准备魔法之外的手段就行了。我不想重蹈覆辙。存在于帕雷提亚王国的扭曲与吸血鬼，全都是对魔法的执着所衍生的问题。魔学运用不当，当然也会沦为像魔法同样危险的东西。最后还是归咎于使用者的问题。」
不了解错误，人就不会知道怎样是错的。为了避免重复相同的错误，就必须避免连过去的教训都一并断绝。
「不过这些都是假设的未来，现在就为此感到不安也没有帮助。而且我还是相信魔法是美好的东西。可是我认为一味地盲信有可能会让我误入歧途。到时没有人阻止我，我就只会一路朝错误的方向走去，说不定反而会让许多人遭遇不幸。」
「也是……」
「不幸中的大幸，就是我们有幸知道走错路的先人究竟有何下场。所以我们更加不能重蹈覆辙。」
我脑中浮现了莱拉娜与吸血鬼一族的遭遇。
过于执着魔法的他们，最后远远偏离正途，甚至招致自身毁灭。
身为阻止莱拉娜心愿的人，我绝对不能走上相同的路。
「我也同意艾妮丝菲亚王姐殿下的看法。」
哈菲丝表情严肃地开口附和。小加跟纳维尔没有发表意见，但也都认真地若有所思。
「当然不保证我们一定是对的，所以我希望能多一点可能性。因此我想让魔学获得发展，同时也不想轻视魔法。尽管我无法让所有东西同等重要，但我希望能尽可能包含更多的选项。」
而且魔法跟魔道具也并非是对立的，能结合两者肯定能实现更多可能。
尽管会让人担忧，当中也蕴含着同等的希望。在怀抱不安的同时，大胆接受获得肯定的事实，认真面对也同样重要。
「魔法并非全部吗……」
「……至少对我这个没有多少魔法天分的人来说，我是觉得挺有道理的。」
纳维尔跟哈菲丝带着感触良多的表情点头附和。
这让我觉得自己把事情说得太夸张了点，令我有些害臊。正当我想到这里的时候，小加表情严肃地说：
「太复杂的事情我是听不懂，不过简单的说，就是要努力让所有人都能过好日子吧？」
「小加，你实在是……好吧，你其实也没说错啦。」
小加的说法实在让我相当脱力。不只是我，肩膀也垂了下去的纳维尔用手搓揉眉间。
我们的反应让哈菲丝忍不住失笑。趁着气氛改变，我们重拾原先的话题。
「我认为利用自然力量跟运用魔法一样，充满许多可能性。虽然前者会受限于特定环境就是了。」
「现在魔道具的数量还不多，是还看不出影响，可是等到魔道具普及到各地的时候，也不知会消耗多少精灵石……这样一想，事先准备其他手段确实是很重要。」
「毕竟精灵石也是用来跟他国进行交易时的资源。」
「考虑现在的供给量跟尚未开拓的土地，应该还不至于被耗尽才对。」
尽管如此，凡事还是得考虑万一。实际上我也听说其他国家根本没有我国这般的精灵石产量。
这是我从担任外交官，自然也相当熟悉他国情势的母后那得知的。根据她的说法，帕雷提亚王国的特征是有大量魔物出没，同时具备丰富精灵资源的国家。
而其他并不像我国这样有许多魔物栖息的国家，相对地也没有多少精灵资源。
帕雷提亚就是这样一个有强大魔法师保卫，并拥有丰富精灵资源的王国。
为了避免贵族的数量减少，父亲掌政时主要是走调整贵族之间的利害的以和为贵路线。因为胡乱减少贵族会导致国力下降，甚至可能损及外交上的地位。
就这一方面来说，尤菲本身则是堪称作弊的精灵契约者。所以她是利用自身成为精灵信仰的象征为功绩，来推动改革。
虽然其中的状况有些复杂，不过尤菲这种作法的效果确实十分显着，让我不知是否该单纯地感到高兴。
「拉回原本的话题，我已经说出自己的想法了，接着我们就来一起出主意，看要怎样实现这种理想中的都市吧。」
我拍了拍手吸引大家注意后，重新原本的话题。
「首先我也想研究利用河川力量的技术，所以就以把都市建设在河边为前提来讨论吧。现在的问题就是魔物袭击的频率会提升。因为有我在，所以可以先把这点视为能够解决的问题。」
「虽然这是个大问题，但既然艾妮丝菲亚王姐殿下这么说，那就当作不成问题来讨论吧。还是必须做好完善防备才行。」
「城墙是一定要有的，挑选易守难攻的地形也很重要。」
「是的。为了能提前察觉到袭击，最好能是视野开阔的地方。例如丘陵地上方就是不错的选择。」
我们将陆续想到的主意一一记下。
虽然主要是纳维尔在提出意见，不过他看重的是防卫面。
而哈菲丝则是从研究者的角度提出意见。
「这可能得实际等都市建成后再说比较准，请问艾妮丝菲亚王姐殿下打算把河川的动力用在哪种用途上？」
「我想想，如果能利用水力让轴旋转，应该能制作出自动磨小麦，还有让水桶转动，清洗衣服的工具吧？」
「这些能够实现的话……生活水准会大幅改变呢。」
「我自己偶尔会想为什么没人用魔法这么做呢。」
「因为魔法是要留着对应魔物袭击……」
「话是这么说没错，可是就算身为贵族，在边境也有不少人得自己打理身边琐事，我就亲身经历过呢。」
「唔……原来这是有地区差异的吗？又多一件我没想过的事了……」
「我并没有认为纳维尔的说法不对喔。毕竟魔法师的价值要是被看轻也不是好事。」
「尤其是比我们再长一辈的人，会对贵族应当有什么形象更加执着。我们是个与贫困无缘的家族，我想越是富裕的贵族，对自身形象会越是执着。」
「我赞同哈菲丝的说法，家族还得顾及本身积累的实绩。对其抱有荣誉感并不是坏事。」
「可是荣誉感不能填饱肚子，对生活陷入困境的人来说，每天的温饱比起名誉要更加重要。」
「小加也有道理。要先衣食无缺才能考虑其他的事。我认为就是在这方面上有认知差距，贵族跟平民才会出现隔阂。」
「原来如此……就算明白这个道理，人的想法也很难说改就改……」
「想法能转变得那么灵活，世界肯定会更加和平。这也算是人性吧。」
家世好到足以被选为担任王子随从的纳维尔，可能很难摆脱在那种环境下培养出的感觉。
他依然能真诚面对问题的态度，让我颇为欣赏。尽管容易太过一板一眼算是点小瑕疵，不过这正好与稍微不正经的小加取得平衡。
「能让魔道具量产，或许到时魔法就不会再被视为用于战斗的力量，而是转变成便利的力量。真有那么一天，我想这个世界一定会有趣许多。」
「……有道理。想到新都市会成为这个构想的先驱，这次计划肯定会成为名垂青史的伟业。」
「不是，纳维尔，你这番说法未免太夸张了吧？」
「如果王姐殿下您做的事还不够夸张，那绝大多数的人都做不出称得上夸张的事啦。」
「小加，记你一次不敬。」
「这有在记的吗！？」
「你这个笨蛋……」
「哈哈哈……」
让容易想过头的纳维尔脱力的小加，还有看着两人互动发出尴尬笑声的哈菲丝。
总是把事情想得太过严肃会让自己没法放松，所以我真心认为这是不错的组合。
就这样，我们在一些不会太过脱序的闲聊当中，整理出新都市的方向。
「嗯，想法大概成形了。大家怎么看？」
我在确认过整理出的构想后，确认大家的反应。
我的话语让大家仿佛大梦初醒般，表情再次变得严肃。只见纳维尔一边用手搓揉眉间，边挤出声音：
「……从途中开始是有刻意忽略满多的问题，不过整体看下来还真是相当惊人的构想。殿下是认真想打造这样的都市吗？」
「在大家互相出主意的时候，我是觉得这样超棒的！可是看着这份感觉相当不错的概念图反而有些不安，这是正常的吗……？」
看到大家的反应，就算我再有自信也不禁感到不安。由于没有任何人答复我的疑问，因此不安并没有得到缓解。
等等，重看一次之后，我确实觉得就是要做到这种地步才好。虽然这么想，但「这样是否太过火」的担忧却怎样都挥之不去
「这算是相当前卫……甚至可说奇特……还是妄想……？」
「纳维尔先生，你这番评论应该也要记一次不敬吧！？」
「啊！？艾妮丝菲亚王姐殿下，请您恕罪！」
被小加一警告，纳维尔连忙低头赔罪。可是我一点都没有生气的意思。
因为我也没法否定纳维尔的看法……
「别这么说，我自己也认为这个方案包含许多符合我梦想的创意，就算真被人那么觉得，我也不能否定……哈菲丝觉得怎样？」
「呃……我认为这是十分有艾妮丝菲亚王姐殿下风格的计划……」
「我应该怎样看待这个评价才好！？」
被我这么一问，哈菲丝立刻尴尬地别开眼睛。
而小加跟纳维尔也像附和哈菲丝这番举动般默默点头。
他们明明是跟我一起出主意的伙伴，但此刻我却感觉自己遭大家切割开来。
「总、总而言之，先拿去给尤菲看过再说吧。真的不行就重新想过，毕竟这是大家一起想出来的案子，能够实现说不定真会在历史上留名呢。」
「的确。」
「有道理。」
「那真是太好了。」
「我刚才是开玩笑耶！？好歹否定一下吧！！」
就这样，当晚我将大家想的新都市计划拿给尤菲过目。
尤菲先是把资料全部看过一遍之后，忍不住又多确认了一次，接着先是稍微感到疑惑，然后再次详读其中的内容。
最后在间隔一段漫长的沉默之后，尤菲带着十分柔和的笑容说出感想。
「艾妮丝就是艾妮丝，我认为这真的是十分符合你风格的计划。」