那天晚上下着倾盆大雨。
卡戎抵达现场是接获通报的十分钟后。地点在东京都内，离车站有一点距离的一处商店街。离住宅区距离恰好、规模不大但十分热闹的街区现在一转眼变成了彷佛地狱降临的景象。
突然间发生的局部连续地震无情地袭击了来采购的人们。还在看得见的年龄的人们──也就是购物客人的孩子及附近的学生们全都被吓得个半死，但他们说的话却被认定是经历地震引起的恐慌症状而没人当真。
于是变得静悄悄的这条商店街上只剩下那个狂暴的怪物──《勇者》。
怪物乍看之下是条「狗」。但是这个《勇者》却像是地狱看门犬一样有着三颗头，只有中间那颗头上没有脸、像是要填满空洞似地呈现被什么涂得漆黑的模样。虽然有八条腿，不过并不像蜘蛛那样平均地分布──而是像把两只有四条腿的狗硬是连接在一起的样子，靠着多条腿支撑着巨大身体的重量，坐镇在商店街上。
高梨•波瑠这回似乎打算安分一点，没有显露出硬要接近辉夜的意思，手上架着大概是防身武器的手枪。虽然手枪什么的根本应付不了《勇者》就是了。
『这条商店街连接着前面的大路。』
东用无线电静静开口对成员们说道。
『十五分钟前在那条大路上出了一起车祸，被害者是名十八岁的少年──根据未来少佐所言，有找到他自己冲到路上的影像纪录。』
「……是、自杀吗？」
『嗯。虽然不清楚理由，但多半不是什么能笑着带过的事吧。』
这只凶猛巨犬的体型有旁边那间快要倾塌的药局两倍大，出现时似乎是硬挤进商店街狭窄的街道，所以街上有许多快要崩毁的建筑。
从它踏在地上的那几只脚下能看见彷佛在求助似地伸出来的手臂，但是只有手臂。途中大概踩死、压死好几个人的这个《勇者》，过了一会儿才终于注意到卡戎的存在。
【──唰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！】
「──！」
怪物发出足以令空间战栗的巨大音量。
在场所有人马上捂住耳朵。明明长着狗的样子，声音却比较接近虫类，这样的里外差异和可怕的模样害辉夜禁不住倒抽了口气。
那是一声长长的、有如哭喊般的咆哮。
当《勇者》像是惨叫般的轰隆叫声终于停下后，龙胆趁隙立刻冲了上去。他看准敌人有三个头不好控制，灵活闪身东跳西跑地试图混淆对方的视线，但还是被八只脚的其中一只给踢飞，狠狠地撞上附近的瓦砾堆，东见状立刻大喊了他的名字。
它就像是头受了伤的野兽，而且这个伤还不是出于他人之手──更像是它自己造成的。
发出惨叫般的轰隆叫声后，《勇者》突然开始活跃起来──好像是因为找到可视为繁殖对象的人类的关系，巨大身体随即压低做出准备飞扑的姿势。
部队成员们见状立刻撤离，不知重达几百公斤的巨大身体在辉夜他们散开后立刻随着轰隆巨响撞击地面。
「东队长！卵在哪里！？」
『在喉咙！』
东以大喊回应后，紧接着马上响起的是枪声。
看准《勇者》飞扑后似乎无法马上行动，右侧第二只脚的腿根处咻地一声被打穿一个洞。
小雪按惯例待在附近最高的建筑物顶端架着仿造反器材步枪的克洛诺斯。射击后没受到克洛诺斯特有的有机性反噬，而是单纯因为枪枝本身的后座力弹跳了一下。
《勇者》中弹的地方流着血，转头看向小雪的方向，右边的头像是在说别来碍事似地发出威吓低鸣。
【嘎啊啊──】
《勇者》朝着小雪飞扑过去，她立刻飞身闪躲，位于她后方的店家被撞毁。
『！！？』
但人正好位在附近的波瑠不幸被卷入。
「高梨少尉！？」
呼喊了也没收到回应害辉夜刹时心凉了一下，不过很快地就听见小雪回报。
『放心，她好像只是昏倒了。』
辉夜这才稍微松了口气。
『这么大一只却很敏捷吗──真麻烦。速战速决吧，中尉。』
东这时意外地离辉夜还挺近的。他一边掸去沾在队服上的尘土和不知什么商品漏出的液体一边回答道。
『那个的动作太快了不好接近，如果能暂停它的行动对我来说挺有帮助的，办得到吗？』
「放心，我一定会停下它的。」
辉夜做好觉悟，挥了挥长棍。这把原本对她来说略显沉重的樱的武器，如今已经几乎没什么感觉。只要能打中那个巨大身体一棍，就算是他们的胜利了。
「东队长，麻烦你开路了。」
「用不着你说。」
辉夜紧紧地跟在东背后奔跑。东一边前进一边替辉夜阻挡因其他队员交战而时不时飞来的瓦砾及店家墙壁的碎块等等。
与此同时，辉夜想着昏倒的波瑠说过的话。
她说如果辉夜上前线是出于圣女情结的玩乐心态便绝不会容许她胡来。
──开始或许真的是吧。
她当初的目的只是单纯地想要更加瞭解《勇者》。但是经历过樱的事件，最终成为卡戎的一员之后，辉夜心中的最优先事项变成了两项。
一项是最初的目标，完成自己的研究。
另一项则是不单单期望未来能做到，而是现在就尽力拯救自己遇见的《勇者》。
带着伴随着激烈头痛燃烧全身的兴奋感，辉夜彷佛在伸出手似地，猛地用力挥下长棍。
•••
「……好痛……」
辉夜随着挥棍的力道边发出怪叫边往前跌了一跤。
她撑着撞到地面的膝盖站起身来，环视周遭。此时她跳脱了直到刚才身处的商店街，置身于一个非常安静的场所。
「这里是……步道？」
这是一条位于提防边的散步步道，季节大概差不多是初秋，冰凉的空气非常舒服。
左手边流淌着一条能清楚看见对岸的小河，天气正晴朗──由于内侧世界反映着主人的理想，因此天候多半很好──水面上折射着阳光显得相当美丽。
辉夜在宽广的蓝天之下，像是被拉扯着似地不停地往前走。
在这个《勇者》里面的人类，现在是在哪里呢？
当辉夜像是被什么吸引着不停前进时，突然间哐地撞到了什么。
她哇地惊叫了一声并揉揉额头。眼前彷佛有道像是透明墙壁的东西。
这是好像空气变成了玻璃墙似的状态。看起来远远延伸到远处的步道只到这里便无法继续前进。
理想世界反映着主人的愿望，有如镜子般映照出他们强烈期望时的心。无法继续前进的道路代表着在这道隐形墙壁后头不允许外人踏进一步。
「……这下该怎么办呢……」
她理解到她要找的对象应该就在墙的对面。她想的话是可以后退的，在行进方向上出现墙壁，或许代表着主人的他或她拒绝着自己的介入。
「……啊。」
呆站在原地的辉夜这时看见对面方向走来一个人影。
是个看起来个性沉稳认真的少年。她一看就知道这个人一定就是这个世界的主人。
因为他正牵着两只狗在散步。一只是马尔济斯、一只是黄金猎犬。两只狗虽然体型差很多，不过看起来感情很好的样子。
辉夜试着挥挥手喊了声喂。
他立刻就注意到辉夜。辉夜就站在他前进的方向上，所以他当然马上就看见了。
他毫无警戒地走了过来。辉夜尝试笑着对他又挥了挥手。少年稍微红着脸，似乎有点害羞地也挥了挥手回应。看来辉夜给他最初的印象还不坏。
「你好啊。」
辉夜尽可能表现地泰然自若，装出一副只是在路上偶遇的样子。
少年看见辉夜对自己打招呼，虽然有点疑惑，不过还是给了回应。看来他个性挺老实的。
他走到辉夜的面前，脸上露出疑惑的神色。这是个有着普通黑发、顶着纯真的黑色眼眸的少年。肤色跟辉夜一样，年纪大概也没差多少。
辉夜不认得这个人。这当然是她第一次遇见这位少年。两人隔着陌生路人的距离，她能清楚感觉到对方抱持着戒心。
──这倒无所谓就是了。
「你们在散步吗？两只狗狗都好可爱喔。」
【啊……对。请问你是？】
「我叫辉夜，筱原•辉夜。」
尽管对方大概不是在问名字，不过辉夜装出一副没听懂话中之意的样子。
她单方面报上姓名，等于虽然没说出口但厚脸皮地暗示少年也该自我介绍。他像是没能违抗这股无言的压力，语带迟疑地告诉辉夜他叫做鹰村真司。
辉夜听见后随口回应说真是个好名字。
然而眼前的这位少年大概个性是与他年纪相符地纯真，把辉夜几近社交辞令的回应当作真心的称赞似地，好像微微地红起了脸颊。
如此平凡的一位少年。
绝对必须要救回他才行，辉夜暗暗心想。
虽然两人被透明的墙壁隔着，辉夜还没办法进到对面，但至少能够交谈。
当辉夜跟少年聊起有关狗的话题时，他立刻健谈了起来。这时近似敌意的怀疑已经化解得差不多了，感觉他正慢慢地打开了心房。
「它们叫什么名字啊？」
【呃……这边是哈密瓜，这边是橘子。】
听完两只狗的名字后，辉夜蹲下来跟狗狗们对上视线。
两只狗分别是马尔济斯和黄金猎犬。她仔细看着两对水汪汪的大眼睛，心想。
──真丑陋。
一起抬着头看向辉夜的这两只马尔济斯和黄金猎犬，乍看之下只是普通的狗，但仔细观察便能发现它们瞳孔深处挤满了像是黑色虫子的东西。
（还真明显啊……它们就是《女神》吧。）
《女神》并非总是呈现人类的姿态──而是化身为对内侧世界的主人来说很重要的存在。
「……你平常都是在这里散步吗？」
【咦？嗯，是没错，怎么──】
「今天是几点来的？」
他听见辉夜这么问随即露出不可思议的表情。
【几点来的是什么意思？我从一开始就在这啊……】
「从一开始──吗？那是指从几点几分开始呢？」
【这、就说了是从一开始就在了啊。我从很久以前就一直这啊。】
他话语前后逻辑开始变得支离破碎。他现在是活在他眼中的世界。
两只狗这时绕着他的脚边转来转去。
看着狗眼睛深处《女神》特有的像是虫子般的东西，辉夜保持着笑容眯起眼睛。看来狗狗们正想要引诱他离开。
「对不起，我想不起来呢。所以是几点来着？」
【就说了是──】
真司试着翻找自己的记忆，随即歪头显出疑惑。
【咦？我是什么时候来的……】
这时他才注意到自己什么都想不起来。
他好像因此感到有点害怕，于是像要抹去不安一般地硬挤出笑容。
【是说你干嘛问这个？这有很重要吗？】
「很重要。这是很重要的事喔，鹰村真司先生。」
真司发出有气无力的一声「哼嗯…」回应──乍听似乎是有一点表达好奇的感觉，但其实心底并不怎么感兴趣的样子。
「不过真司先生，你想不起来对不对？想不起来是从什么时候开始跟这些孩子们一起散步的……」
【所以呢……想不起来又怎样，那种事情随便怎样都好啦。】
真司好像感到有点不愉快的样子。按理说这点事不可能想不起来，但他却显得一点都没觉得奇怪，看来他被《女神》侵蚀得很严重了。
不过，他还来得及得救。
为了让他主动舍弃这个世界，辉夜不得不对真司说出真话。
「真司先生，请好好听我说。我要说的对你来说是件非常非常重要的事情。」
看辉夜摆出严肃神色，真司略显动摇地点了点头。
「显然你不知道自己从哪里来，也想不起来从何时来到这里散步。你觉得这是为什么呢？」
【什么为什么──怎样都好吧。】
「一点都不好……这个世界是你创造出来的理想世界。真正的你现在变成了不是人类的样子了喔。」
真司皱着眉呆站着。与其说是无法接受辉夜的说词，应该是单纯听不懂她到底在说什么吧。
辉夜一点都不在乎他此时的表情和视线，凑近到他面前说道。
「你的《女神》──」
辉夜的视线往下移，看着下方的两只狗。
「就是它们两个对吧。」
马尔济斯和黄金猎犬同时抬头看向辉夜。
它们眼底清楚地透出黑色虫子般的东西在窜动的模样。
【……啊？什么意思？】
「就是把人类转化成名为《勇者》的怪物的家伙──」
【……喔～……】
真司像是想通什么似地露出无奈的表情。
这家伙脑子有病吧──他的想法全写在脸上。站在他的立场会这么想的确很自然，因此这反应仍在辉夜的预料之内。
【原来你是跟那个圈子有关系的人啊……不好意思辉夜小姐，我赶时间呢，先告辞啰。】
真司随口敷衍，笑着快步想要离去。辉夜随即大喊「请等一下」。
听到这句话他肯定会停下脚步。
「你的狗──这两只狗是不是已经死了呢？」
当辉夜说出这句话的瞬间，世界彷佛顿时暂停了一般。
散步步道像是画有图画的纸张被揉烂了似地，在辉夜眼前突然扭曲变形。
几秒钟后周遭的景色完全变了一个样。围绕着他的身边化为阴暗而忧郁的景色。
周遭出现哗啦啦的声音，变成了下雨的夜晚。附近没什么光源，黑暗中只有街灯的光显得特别明亮。
地点好像是某处的空地，地上躺着两具狗的尸体。这时真司原本牵着散步的两只狗已经从他脚边消失。
剩下真司一个人面对着爱犬们的尸体。
这代表着真司内心的变化，辉夜见状便察觉到哈密瓜和橘子果然已经死了，而且──他还亲眼目睹了爱犬的死亡。
「……你想起自己的宠物怎么了，对吗……」
【嗯。】
这声回应深沉而阴郁，又有如刀刃般尖锐，让辉夜不禁背脊发凉了一下。
但她不能在这时住嘴。虽然两人的信赖关系有点微妙，可是再不快点进行下一步就要没时间了。
【……为什么要让我想起来。】
他的声色充满了愤怒。
【原来你的目的就是要特地来提醒我这件事啊，还真是不错的兴趣呢。】
「……我们回去吧，真司先生。」
她无视真司的讽刺，拼命地规劝。
「虽然它们……已经不行了。但现在的你还来得及回到人类的世界。」
真司回头看向辉夜。带着明显的敌意牢牢地瞪着她。
这时表现出的敌意绝不是好现象。虽然这她也早已预料到了。
很可惜他这时已经认知到自己珍惜的存在不在人世的事实，所以辉夜也没办法骗他说它们还活着。
「真司先生──请你自己看看它们的眼睛。」
雨不知何时停了，周遭变得明亮了起来。
回过神来才发现地点也回到了原本的散步步道。在大蓝天下，只有真司的表情依旧晦暗，而他的脚边又出现按理说已经死掉的那两只狗，充满精神地跑来跑去。
「它们已经不是你熟知的、你深爱的那两只狗了。」
她直指出他的精神寄托其实是《女神》的化身，来否定《女神》的存在意义。
「请回到现实吧，真司先生！」
【……如果它们是假的，那我又是什么？】
他顶着晦暗眼神质问。
【我发生了什么事，为什么会在这里？你应该知道吧。】
辉夜轻轻点头。
「你正变成不是人类的怪物在大肆破坏周遭。我现在是进入了这样的你的『里面』。」
【喔，是喔。这样想起来，可能的确意外地合理吧。毕竟这种世界根本不可能真实存在。】
散步道稍微吹起了一阵冷风，象征着寂寥与丧失。
「是、是的，所以请跟我一起回去吧，真司先生。」
辉夜伸出手。虽然她的手无法穿过那道空气的墙壁，不过从他那一侧应该能够握住才是。
「你趁现在还来得及变回人类，你还有机会得救！所以──」
【我不要。】
他说完，像是在说「我跟你没什么好说的了」似地转身背对辉夜。
「你说不要──可是……」
自己应该已经确实让他认知事实了才对。
但结果却轻易地被推翻了──这让辉夜讶异地瞪大眼睛。
「可是它们已经不是你疼爱的那两只狗了啊！？认清家人其实是假的之后，你怎么还能容许它们存在呢……！」
辉夜也有过类似的经验，所以能明白这是什么状况。她当时遇见的「假的哥哥」对她非常地温柔，即便如此，她最后还是选择了真正的那个──野蛮又让她害怕的哥哥。
「它们是你的──」
【闭嘴啦。】
真司在强忍着什么似地稍微掩着脸说道。
【你又懂我什么了。突然跑出来高高在上地说教说个没完。人类世界关我什么事？对我来说人类才可怕──真要说的话，人类在我眼里才像怪物一样呢。】
辉夜依旧不肯放弃。尽管她也明白这根本只是漂亮话，仍旧呐喊着想说服他不是所有人类都像怪物一样可怕。
「至少我不是呀！所以──」
【……你很烦耶。】
少年周遭的景色一瞬间扭曲，像是眼前浮现泪水般变得模糊。
汪！两人听见不知哪一只狗发出了吠叫。它们转头看了看少年，像是在催促他往另一个方向走去。少年虽然对它们的行动感到疑惑但神色并不怎么抗拒，倒不如说更像是看见了希望。
他缓缓迈开步伐，往前走了一步。她被墙壁阻绝着无法再走往前。
「──不行啊、真司先生！！」
辉夜对这样的他呐喊，但他──
在说出「你很烦耶」的瞬间，他感觉好像有什么东西解放了。
解放、并且不知从哪里洒落了一道光芒。真司看着眼前好像能把自己心中未竟的混浊黑暗打散的光芒，禁不住张大了眼睛。
这时他清楚认知到，在这宽阔而充满幻想色彩的世界中，不知会通往何处的道路的终点就在那道光芒之中，自己应该往那里前进。
【──不行啊、真司先生！】
「……」
可是，这里还有个阻挡他前进的存在。
他毫无感觉地俯视红发少女对自己伸出的手。尽管并没有用力挥开的意思，但心底确实有已经太晚了的想法。
【真司先生，我不明白你至今都遇过些什么样的人……可是我希望你不要认为所有的人都是那个样子……！】
看见她努力诉诸自己善性的行动和那份天真实在作呕。这令他忍不住冒出无法接受在她什么都没理解到的情况下划下句点的、如此近似敌意般的想法。
我明白啊，他说。毫不掩藏语气中的躁怒。
「你想说不是全人类都那么糟糕对吧？我也没觉得活在那个世界的六十亿人全都很坏啦。」
【那为什么……】
「因为我遇到的人类确实全都超烂的啊。」
他啪地一声挥开她的手。「不是所有人都很坏」──这什么骗小孩的烂道理。根本一点安慰作用都没有。
那为什么自己就偏偏遇不到一个比较像样的家伙？
本以为好一点的家伙其实更是坏透了。
虽然少女并没有说出口，但他早已看透她想说什么。能那么理直气壮地把大道理挂在嘴边，还真令人羡慕啊。
她根本没注意到、也不曾花点心思去察觉自己处在多么受惠的环境。
「哈密瓜和橘子是我害死的。」
少女听见后哑口无言。眼睛瞪得圆圆的。
也是，毕竟她肯定没想到宠物的死因竟然是身为饲主的自己吧。
【为、为什么，怎么会……】
「……如果我多注意点就不会变成这样了。」
两只宠物遇到车祸的原因完全是出于自己的疏忽。因为他当时正边走边看手机。
车祸现场是一块空地旁的小路。路窄得不容易看清路况、来车没注意到有台电动脚踏车接近、驾驶本人睡眠不足，种种原因交叠起来导致他当时其实会惨死车轮下──但哈密瓜和橘子救了他一命。
他到现在还会想起来，那是一个下着雨的夜晚。对，是夜晚──他想不起来自己为什么会在那个时间外出。那时他被背叛、被打落绝望的深渊，所以那天晚上他其实是打算自杀的。然而两只宠物敏感地察觉到主人不对劲追了出来，这才……
──这就跟他自己杀死它们没两样。
「哈密瓜和橘子都非常亲人，真的是很乖的孩子，它们是我的一切。」
【如果是这样的话……那你就更不该接受它们──不该接受《女神》啊！】
少女激动得像是抓住真司的领子似地嘶声呐喊。
【你变成《勇者》还没有过很久，说不定还来得及变回人类！如果你真的为它们着想，就该回到现实吊祭──】
「回去又能怎么样。」
真司已经深陷在绝望之中，他十几年的人生早已消磨掉所有对人类的耐性。
「回去了又能怎么样？你说啊……这对我根本没有任何好处。」
【你说好处……就是不会再伤人──】
「又是那一套吗？就说了那种事怎样都无所谓了啊──」
真司突然间觉得好羡慕眼前这个少女。
能这么大咧咧地把不伤害到人这件事说成理所当然的美德。
她肯定无法明白被逼迫得不得不那么做的人的心情吧。
「在这里的哈密瓜和橘子的确可能已经跟我认识的它们不一样了。」
他其实已经理解──眼前心爱的宠物们都是假的。
「就算是这样，与其回去那些家伙在的地方，我宁可待在这里。」
【真司先生……你的人生到底发生了什么事？为什么会这么……」
少女露出心疼又难以忍耐的表情，脸上摆明着她无法理解他为什么会那么想而感到不甘心。
真司在这一刻彻底明白。
自己和这位少女根本不可能理解彼此。
因为她──还是人类。
【而且现在在外面……我的同伴们都还在──】
「啊啊～原来如此，你是为了帮助同伴才来的啊。」
他故意用了很欺负人的讲法。
「如果能哄骗到我的话就能救到外面的同伴是吧？也就是说其实我会怎样你根本不在意嘛？」
出乎意料的回应让少女露出震惊的神色。他见状便露出嘲笑的态度。
「你装出一副为我着想的样子，结果想的还不是为了自己……不过也是啦，反正人类就是这种生物嘛。」
因为内心早已不抱任何期待，所以也不觉得生气。他很清楚眼前的少女不是个坏人，对她个人也没有什么生气的理由。
但他已经下定决心了。他要去那道光芒指引的地方，仅此而已。
「总之事情就是这样，再见啦。」
【──！？可是、真司先生！这样下去的话你会变成杀人犯的……！】
「杀了人又怎么样？人类死多少都跟我无关。」
【怎、怎么会……】
「总之我过的是段会让我这么想的人生。至于内容就随你想像啰。」
说完后他准备转身，这时突然冒出一个念头。
他看着依旧不肯放弃的、装作不肯放弃的她，察觉到一件事。
「我说你啊……当然这可能只是我想太多啦。」
这也是他从一开始遇见她时就萌生的感觉。
「但你乍看像是在面对我，其实根本没把我放在眼里。一直透露出在意着、考虑着其他的什么的样子。别看我这样，我这人对这些还满敏感的。我感觉你的所作所为表面上是为了别人，其实都是为了自己。」
她立刻想反驳说没那回事。
却露出了好像突然被狠狠戳中要害似的表情，说到一半便没继续说下去。真司无视陷入沉默的她，毫无焦点地望向远方。
「……我猜说不定还有其他人也跟我一样。」
因为少女在过程中看起来很熟练的样子，让他猜想她八成不是第一次介入其他人的精神世界。
一定还有其他人也跟自己有一样的遭遇吧。一想到每次碰上她都要来上这么一出，就让他忍不住发笑。做这什么徒劳的事呢？
虽不到觉得她的行为很恶毒，可是他确实觉得她这样很愚蠢。
「既然你都特地跑到这种地方来了──那我就给你个忠告吧，筱原•辉夜。」
他伸手安抚急着想走的哈密瓜，对少女说道。
「你做的事情只不过是种自我陶醉，是基于无知而挥舞的暴力，只不过是沉醉在自己身处帮助人的一方的优越感罢了。」
【……！？】
「站在受惠无穷的立场居高临下地蹂躏他人……却从来不觉得自己得天独厚，也察觉不到自以为是的善行其实在践踏他人。能这么理直气壮地好心做坏事的个性还真让人羡慕啊。」
显然她从来无法想像原来世上是有人憎恨着现实的吧。
「我想一定还有其他像我这样放弃一切的人。期望着──与其回到只有充满厌恶的现实，还不如清醒地待在这个虚伪世界的人。」
【怎么可能……！】
「实际上我就是如此啊。如果能有救赎的话我当然也想要，可是能给我救赎的不是你。什么都不明白、只会满嘴大道理的家伙，是不可能拯救得了我们这样的人的。」
少年坚信世上跟他有着相同期望的家伙反而该是多数。因为现实就是如此地无聊丑陋。虽然在现实中没有见过，但他认为一定有人跟他有着相同的心情。
所以──他决定给这些没见过、今后也再没机会相见的同志们一份饯别。
「我猜那些人大概也会对你重复我刚刚说的那些话吧？……所以在那之前，我就为了他们先告诉你好了。你愈是待在安全的地方宣扬你那一套一厢情愿的大道理──」
他逆着光──背对着在他眼里看起来像是道光芒照耀的那个方向。
「我们就愈不想回去什么狗屁现实。根本什么都不懂的你来穷搅和真的很烦人。听懂了的话就别再纠缠我了。」
汪，哈密瓜叫了一声。周遭的景色顿时逐渐变化。
真司明白这里的确如她所说的，只是梦中的世界。
然而这个世界中，只有自己、哈密瓜和橘子的存在。除此之外什么都不需要。
随着他内心强烈地如此默念的瞬间，她──筱原•辉夜的周遭刮起一阵风。朝着这边伸出手的红发少女眼中，沁满了泪珠。
「……！」
那泪珠似乎稍微让他的心出现了动摇。
因为生前从来没有人为他哭泣过。
（……如果能早点遇到这样的人，我的人生或许会稍微有什么不同吧。）
然后他背对着她挥了挥手。他心里终究是对她有了一丝至少愿意挥手告别的情分。对在真正意义上见证他生命的终结的她，致上鼓励、讽刺和嫉妒。
「再见了……人类。」
•••
「！？」
筱原•辉夜停止动作过了约三秒后──
《勇者》有了动静。不晓得辉夜有没有说服里面的人类──可是它却没有自行崩解，也没有变回人类。感觉很奇怪。
小雪马上冒出不好的预感，随即瞄准三颗头中间的那颗头，立刻射穿一个洞。可是伤口却马上自动再生──方才攻击完全没用。
不仅如此。
《勇者》甚至发出至今最为壮烈的咆哮声。
它边怒吼着边用力踏实脚步，做出要飞扑的样子。觉醒后的《勇者》突然产生极大的变化，左右两颗头变成更加丑陋的姿态。原本还看得出来不同的左右两颗头这回变成跟中间那颗头一模一样的怪物模样。
但辉夜人还在《勇者》附近。
「……可恶！！」
这时的辉夜人在开始躁动的《勇者》的旁边呈现静止状态。眼眸中没有光采──在潜入时的她总是这样，但东这回觉得苗头不对，立刻拉住她的手。
「喂──中尉！」
「东、东队长……？」
他不由分说地扛起一脸惊讶的她跑了起来。好重。
被反向扛起的她的视线正对着东的背后。这时她突然拍了拍东的背。
「东、东队长、背后！它动了！」
东在回应之前先大步跳跃。虽然马上听见辉夜的惨叫声，但他无视了。
「中尉！是后面的哪个方向！」
「啊──尾巴追过来了！会从右边！」
东同步感应背后的气息，往左边闪躲。
这个《勇者》的尾巴很粗，还没有确认总长是多少，所以与其随意低头或跳跃闪躲，还不如多跑远一点。
与此同时他回过头亲眼观察《勇者》。作乱的三头犬（刻耳柏洛斯）此时已经比最后看见时的模样膨胀了两倍之多。
（难道──是彻底变成《勇者》了吗……！）
《勇者》分为两个阶段，还没跟《女神》建立羁绊的「半成体」和接纳了《女神》之后的「完全体」。一旦接纳了《女神》便无法变回人类。辉夜要做的就是在那之前把当事人拉回现实──原本该是如此。
「中尉，到底发生什么事了？」
「我被拒绝了。」
因为是反向抱着她的，所以东看不见辉夜现在的神情。
「拒绝？」
「对……他明知道自己变成了怪物，还是对我说要我别再纠缠他，拒绝回到现实世界。」
东听完并不觉得惊讶。他早就料到会有人做出这样的选择。尤其这次的《勇者》是个自杀者，东原本就不觉得主动舍弃现世的人会轻易决定回头。但他不知道辉夜有没有预料到这种可能性。
「这样啊──那就没办法了。照这么说的话，大概很难再引诱他自行崩毁对吧？」
「……！嗯，的确……是这样没错。」
「那接下来就是我这边的工作了。你去找个安全的地方躲起来吧！」
东硬是把辉夜丢在距离《勇者》算是死角处的建筑附近之后就重返战场，独自一人面对《勇者》冲了出去。这头猛犬早已没了任何身为人类时的痕迹，覆盖在中央头部上的黑暗变得更加浓烈。
结局正一步步接近着。还不能确定是对哪一方来说的结束。
（很不妙呢。要是不在这里击毙它的话、又会──）
以前东曾经询问过辉夜。
问她「假设破坏不了《勇者》之卵、变得谁都阻止不了的情况，《勇者》会变怎么样」。那时她给出的答案是「我推测很可能会变成《女神》」。
她推测如果《勇者》的目的是繁殖活动，那么它的最终型态应该就是《女神》了。
──这代表过去没能葬送掉的《勇者》们，很可能都变成了《女神》。
也就是说《女神》原本也很可能都是人类。
（不击毙《勇者》的话又会催生出《女神》。）
他身上唯一的武器只有手枪，从地面多半是攻击不了本体的卵。而且就算能逼近，看它颈部那圈厚厚的皮层，实在很难说只靠子弹能不能穿过，这是最大的问题。
东朝着敌人飞奔，目标是《勇者》的背部。
就算颈部的肌肉很厚，后脑勺──也就是以人类来说属于后颈的部分，应该相对比较纤薄。如果用的是刀刃，他有自信可以一击毙命，可是就算用的是克洛诺斯，手枪还是让东没什么安全感。
要靠跳跃爬上全长不知道几公尺的巨大怪物的背部，很需要相当强大的跳跃力。然而东竟然不费吹灰之力地就跳到这妖犬身上。
「……！咕、唔……」
他拼命地抓牢怪物的体毛。很可惜刚才那一跳没能顺利降落在背上，不过总算是来到靠近前脚根部的地方。然而他只是成功登上怪物的身体，没能站稳。
要是有什么够尖锐的东西就能轻松移动了说──东禁不住后悔自己至今太过依赖刀的便利。靠这把枪是没办法一击破坏目标的。
（不，没必要非由我破坏不可。）
东迅速确认其他队员的所在地。龙胆这时绕到《勇者》的下腹处正在攻击脚部──离喉咙很远。看来没办法让他在要害露出来时负责破坏。小雪在远处负责狙击，可是《勇者》动得很激烈，加上东就在附近，所以她无法轻易出手。
「──！！」
《勇者》又突然摆动身体，害他差点被甩下去。他失去平衡险些掉落，所幸及时攀住表面，随即从这个很勉强的姿势硬是举枪抵着敌人的后颈，扣下了扳机。
沉重的枪声想起，《勇者》再次发出哀嚎。两枪──三枪，东继续追击。可惜子弹如他料想的那样无法贯穿、停留在《勇者》体内。
而且。
（没打中『卵』──！）
卵的心跳声还没消失，看来子弹虽然打进肉里，却没有掠着卵的部分。
不会动的卵这个目标就在眼前还失手简直是失态，手枪果然实在不适合应付不在视线范围内的目标。射中不在目视范围内的目标这种事──真要说的话能轻易做到的小雪才更奇怪吧。
（但这距离还射偏实在不太妙……！）
在极近距离射偏，表示反而给予敌人反击的好机会。
果然──《勇者》如虫般的呻吟声音调一转，从警戒、不悦变成显示出攻击的意思。东再次举枪，但这次没有射击。
（再来一次大概也射不中，只会浪费子弹吧。）
东不禁觉得自己果然没有那个不行呢。
称呼武器为那个这一点，表现出东对自己使用什么武器并不执着，纯粹只是觉得之前的武器更顺手好用。
刀剑类再怎么样只要挥中就能造成伤害，不像枪械还得特地瞄准，得在战斗中时时绷紧敏锐神经。需要经过目视、锁定、射击三阶段的攻击方式让东在战场上的效率大大地下降。
【唰啊啊啊啊啊啊啊啊！！！】
三发子弹──被从极近距离射击，《勇者》当然不可能完全不做反应。它发出嚎叫，像是要甩掉烦人虫子似地猛力扭动身体。
「……！！」
东用单手紧紧抓住《勇者》身上像是真实犬只的体毛，努力不被甩下去。《勇者》的头部就有东的身体这么大，他的视线时不时就能瞄见它为了撕咬自己时张嘴露出的尖牙。
这时他的身体突然失去重心。原来是《勇者》猛地跳了起来。高度高得让脚下的商店街看起来看似玩具般迷你，如果他没用身体像是夹住东西一样地紧贴着它的粗壮颈部，大概已经被狠狠甩到地面上了吧。
『东队长！没事吧！？』
隐隐约约听见传来辉夜的声音。可是他现在没有余裕去注意周遭的状态。
《勇者》跳得又远又高，着地时冲击好几栋商店街上的建筑，药局和书店等等一幢幢建筑都随着轰隆声遭到凄惨的破坏。看着底下的瓦砾和旁边唯一没被破坏的东西──东这时才终于注意到《勇者》真正的目的。
（它是想碾死我──！！）
原来《勇者》是想像动物用身体冲撞墙壁来杀掉身上的害虫那样，用身体和建筑夹住东把他碾死。刚才到处跑跳是因为附近没有适合它体型的建筑物──除了这个钉有商店街看板的柱子以外。
「可、恶！！」
要是不快点移动就要被压个粉碎了，可是一旦放手，不是直落地面摔成肉酱，就是在落地前被三颗头中的哪颗头咬死。东一瞬间忍不住想了想哪边比较没那么惨，不过随即做出第三个选择，就是想办法爬到《勇者》的头上。《勇者》的速度没有他快，在它徒劳地往柱子上撞、动作因为冲击的疼痛而停顿的瞬间，应该足够他爬到头上去。
东当然不懂《勇者》的想法，不过只要它们还能算在生物的范畴──总不可能毫不犹豫地一头往柱子上撞过去吧，应该。
（只能赌一把了。不过──）
就算结果不如他的推测，也等于证明它们是真真正正的怪物。这对东来说倒是挺令人愉快的事实，毕竟现在的他依旧认为《勇者》是不值得给予慈悲的存在。
【嘎啊啊啊啊──】
发现害虫移动到自己头上的《勇者》随着令人厌恶的咯吱声响，把头往上反转。脖子连接着的三颗头全都仰起来，东理所当然地被甩落了。
《勇者》的脖子这时竟分裂成一束一束的。
「你、这……！」
可恨的怪物。
他想到人在附近的辉夜会听见自己的声音，不得不硬是把这声咒骂给吞了回去。随着咯吱声再度聚合并反转面回下方的头，这回再次转向人在空中无法做出闪避动作的东。
东看见《勇者》的──左右两颗头脸上浮现的表情，禁不住啧地发出一声焦躁的弹舌。
那是嘲笑的表情。正确来说，可能只是准备咬杀猎物时的狰狞表情看起来像是笑容，但两者对东来说并无差别。罢了，对手只是怪物，没必要在意──
这时，东的视线又出现参差杂讯。只有《勇者》的周遭像是出现幻觉般地扭曲。
然后──这次他清楚地看见了。
（那是──！？）
脸部呈现涂黑部分的深处，像是变透明似地清晰了起来。
里头出现了张人脸，是个一脸幸福的少年的模样。就算东不认得这个人也猜到那是谁，是变成这个《勇者》的人类。但是──
（一脸、幸福……！？这种表情能叫幸福吗！）
少年脸上浮现的却是充满疯狂的笑容。
眼神失焦、疼爱着早已不存在的东西、令人背脊发凉的笑容。
幻影仅仅闪过片刻，消失后，原地只剩下丑陋的狗脸。
刚才他看见的那张脸还印在他的眼底。虽然早就知道《勇者》的前身是人类，可是实际亲眼看见还是令他踌躇了。然而除却踌躇之外，刚才看见的东西竟令他感到恐惧──恐惧？为什么？
身为卡戎队长的自己竟然会感到恐惧？
（那东西只是《勇者》──是已经没救了的家伙啊。）
东冷静地看向想把自己一口吞下的狗头头顶。
可是再不情愿，刚刚见到的景象都确实在他心底引起了波澜。
此时东在空中呈现非常不自然的姿势，毕竟几秒前才被甩落，他还没能把姿势调整过来，凶牙就已经逼近──
「东队长！！」
他能感觉到自己的侧腹掠过一阵灼热。过了一会儿才注意到那是狗的牙齿。虽然擦过的只是牙尖部分，可是以人体来说已是伤害力十足。
流血了──意识快要……糟糕。
他「还没有」感受到疼痛。袭向他的先是冲击的力道和失血导致的视线闪烁。他勉强自己别去意识晚了一步才涌上来的、有如灼烧般的热意。
可是左半身已经使不上力了。看来是因为身体从伤口处被撕裂的关系。
『东队长！！』『东！！』
《勇者》就在眼前。
在这无法做出护身动作也无法闪躲、千钧一发的状况下，任谁都能想像出下一秒他身体被残酷撕裂的状况下。
东却笑了。虽然笑得相当勉强。
「──不，没问题，不如说这样正好。」
他现在正好下坠到中央头部的正前方。
这样就没必要特地调整姿势了。自头部高度往下掉的途中往上看并瞄准目标。能清楚看见化身为狗型的《勇者》的血盆大口中、那想撕碎自己的巨大白浊牙齿。
以及──看见了。藏在那深处的『卵』。
在那之中的少年的身影。
「……！！」
他决定不去看。
虽然自己的身体正在下坠、姿势非常不安定，所幸目标位处的血盆大口不但紧追而来，还正好跟自己的正面成一直线。
这距离的话、能行。东虽然不擅长瞄准，不过可没无能到射不中视线锁定的目标。
东像是被吸引着似地对着「卵」举起枪。宛如阵阵潮水的心脏跳动声敲打着他的鼓膜。尽管听见那像是在大声主张自己存在的声音，东依然没有任何犹疑迷惘。
──那个模样一瞬间划过脑海。
然而他立刻挥去。
「该说再见了，《勇者》。」
他静静地扣下扳机。随着这声狠话一起射出的最后一发子弹穿过敌人的嘴内，直直命中连接着三颗狗头的颈部──
【────────！！】
──『卵』随着宛如哭嚎的咆哮声轻易地被破坏了。