「……太夸张了吧。」
在空无一人的宽敞房间……对我来说很宽敞，但是在这个家里应该算小的房间里，我用孩子般的可爱嗓音说。
漆成粉桃色的墙面上有工匠描绘的可爱小花，全新的娇小床铺甚至加装了床幔，上头挂着雕花蕾丝的布帘。房里还放着小小的梳妆台和椅子，感觉像扮家家酒用的。
从大人的视线高度来看像是空无一人，可是只要稍微往下看大概就能发现那个存在。大片玻璃在这个世界依然是贵重物品，这个房里却放了一面连金额都无法想像的巨大全身镜，倒映出镜子前那个娇小的金色幼儿。
没错，就是我，悠露希雅。
平安顺利成长到两岁的我第一次正视自己的模样，结果被吓得哑口无言。
「……怎么会这样。」
我的妈妈……不，母亲是个大美人。
蓬松柔软的金发带着好闻的香气，被母亲抱在怀里时，我总会忍不住开心地将脸埋进母亲的发丝中。
在教会接受祝福后，我第一次见到父亲。可能因为工作很忙吧？那时教会出现恶灵，所以他忧心忡忡赶来关切的样子，但是父亲也向母亲道歉，说自己无法常来探望我们。
父亲这个人简直无可挑剔。大概二十五岁左右吧？有一头红色调的金发，长相相当俊美，充满性感的魅力。
看着这两人，我心想真是佳偶天成啊。许久未见的父亲和母亲互动好甜蜜，彷佛将砂糖和蜂蜜融合为一似的。
身为这对俊男美女的女儿，我当然会对自己将来的容貌充满期待。
王子殿下那种高不可攀的人太麻烦了，我不会痴心妄想，然而要是能够拥有这等美貌，那种家境还算高贵的继承人，或是长得相当俊俏，还会把我宠上天的帅气大叔，应该都会对我一见钟情。满脑子只有这种市井小民思维的我，自信满满地认定将来不用吃苦。
至少襁褓时期被母亲抱在怀里，看到自己在夜晚窗户玻璃的倒影时，我曾经心想这么可爱的婴儿是「十拿九稳」。
没错……我曾经这么认为。
「不可能吧。」
不不不，这种说法可能会造成误会，但是我不是说自己长得很丑。某种意义上来说，我觉得自己美若天仙。
不过啊……应该再过几年比较好吧。这副美貌等到十岁或更晚一点再展现就好，在那之前只需要可爱或讨喜的特质，总之能听到大家说：「哎呀～我们家悠露希雅好像天使呢。」这样就够了吧。
我缓缓摇摇头，长度及肩的直顺金发就跟着摇晃起来。
这是什么？虽然是金色，应该不是金发，而是把原本型态的「金色毛皮」整个搬过来了吧？这个哪里是金发，是「黄金制成的丝线」吧。
肌肤是正常的白皙肤色……可是仔细看才发现没有毛孔。细看人类肌肤能看出纹理，但是我脸上也几乎没有耶？
五官似乎只完美遗传到父母的优点，樱桃小嘴和纤长的金色睫毛都美丽又可爱。
化妆是为了让眉眼更加清晰深邃，但是光靠造型就能重现得如此自然，是不是有点犯规啊？
……算了，虽然有点太精致，美到这种程度，我还是庆幸自己是个美人胚子吧……然而我的外表还有其他问题。
就是……我全身上下……都没有「偏差」耶。
你问我是什么意思？我也不知道怎么解释。
简而言之，人类是生物。虽然是理所当然的道理，只要是活在世上的生物，血管、骨骼、生活习惯、饮食偏好或走路方式都一定会出现「偏差」，但是我身上自始至终就不存在这些问题。
只有这样也就罢了。不，尽管不太好，总之可以接受。就只是「长得好像洋娃娃喔」这种邻居阿姨的客套赞美，真的适用在我身上而已。
可是很遗憾，我并不是「洋娃娃」。要是真有这种洋娃娃，未免太恶心了。
我的眼睛跟父母亲很像，是带点桃色的金色。
可是我的「眼神」实在太锐利了吧？
瞳色明明这么柔和，眼神怎么会这么奇怪，疯狂释放出莫名其妙的压迫感啊？应该不是只有我这么认为，连对我的容貌习以为常的那些女仆，被我盯着看时都会把眼神别开！
不可能，哪有这么恐怖的两岁小孩。
这一年我的身体到底出了什么事情？是头发的关系吗？果然是这身恶魔体毛酿的祸？剃成光头或许就能解决，但是这么做对想要可爱外表的我来说根本是本末倒置的行为。我就是想在那个「光明世界」做个普通的女孩子，甚至不惜让「它」大发雷霆，才来到这个世界。
这个世界的人们，或许不会发现我的异常。
不过「我」很清楚。我拥有那个梦境世界的常识，才会理解这一点。发现这件事情后，我不禁打了个寒颤。
「这个根本不是『人类』的模样……」
这个外表比较像做工精致的3DCG。一旦人类理想中的完美虚像出现在现实世界，就会显得格外突兀。
在两岁后首次得到的自己房间内，我看着镜中的倒影目瞪口呆地那么嘀咕。
好，我的人生目标已经确定了。以后我想「活出人类的风采」。
普通人应该会解读成「做个能走在阳光底下的正直好人」，但是以我的情况来说，就是字面上的意思。
尽管不是气质美女，既然外貌跟人类差距甚远，至少个性要佯装成普通人类，用气质掩盖问题……这个就是弱小恶魔混进人类社会的「生活智慧」。
仔细想想，两岁生日那天，父亲看到被精心装扮的我，手里的花束就应声落地，当时他可能吓到了吧……
我跟工作繁忙的父亲不常见面，不过只能请他慢慢习惯了。至少母亲和家里的人们都习以为常了，所以最近看到我都不会愣住。
下次见到父亲，就像猫咪那样往他身上蹭蹭看吧。猫咪算是我的本业，我应该很拿手。
于是……时间来到满两岁后的下一个月。这天我跟母亲和碧奥三人……啊，驾车的大哥哥也在。总之我们一行人准备出门。
然后，这次他们也花了不少时间把我当成洋娃娃装扮，将我打扮得相当精致。
深蓝缎面质地，配上纯白蕾丝和银线刺绣的歌德风洋装。
这个……不是童装吧？是把大人穿的豪华礼服做成娃娃尺寸，放在玻璃柜里展示的洋装吧？
这套洋装的预算应该超过一般家庭的薪资吧？是完全订制款吧？比大人的礼服还要昂贵吧？明年就不能穿了耶？
真是的，我们家的经济观念是不是有问题啊？我这个两岁小孩都感到忧心。
「悠儿，怎么啦？心情不好吗？」
「悠儿小姐，要喝点什么吗？有水果水和红茶哟？」
我在马车里陷入沉思时，母亲和碧奥都忧心忡忡地开口关切。
「没有。」
我露出灿烂微笑轻轻摇头。害母亲她们担心了。我这么恐怖，母亲依然把我当成女儿疼爱，让我非常开心。我想着想着便笑逐颜开，母亲就紧紧将我抱在怀里……碧奥在后面用手指做出抓挠的动作，她生病了吗？
总之，先不管这个家的家计问题了。以后我应该可以去当儿童模特儿之类的，为家计贡献一点心力。
目前的首要之务，是先好好享受今天的外出行程。
「母亲，还没到吗～？」
「快到了哟，悠儿。到那边之后，你可以乖乖听话吗？」
「可以～」
「居然说这么多话，你好棒喔，悠儿。」
母亲和碧奥都笑咪咪的。
你们可能会想，两岁小孩说话居然这么流利，其实不是这样。如果把恶魔的「语言矫正机能」降低，听起来其实是这种感觉。
『母新～蛤没到吗？』
『格以～』
口齿不清的两岁小孩真可爱。感觉就像在卖萌。
即使如此，虽然母亲问我：「能不能乖乖听话？」只要我一有动作就会被人抱在怀里，甚至没办法到处乱跑耶？
我现在也被母亲抱在腿上。毕竟我曾经死产又复活，他们确实会对我过度保护，可是全家人对我保护得太夸张了吧？如果我是普通孩子，可能连走路都学不会喔？
我在家里能做的事情只有用汤匙吃饭。不过我的味觉出了问题，所以食量变得很小，一不小心就会被其他人抢走汤匙，像雏鸟那样被喂食。
算了，这件事情不重要。我们今天要去的地方，是那间教会所在城镇的魔术学园分校。今天是「魔术学园赞助的两岁后魔法教育，孩童魔力检查日」。
魔力检查……魔法！没错，今天要测试我的魔术资质。
奇幻世界就该有魔法吧……
难得生为魔力量超高的恶魔，唯一的说话对象却是头脑简单四肢发达的家伙，而且还暴虐无道，居然会物理性猎食有智慧的生物，我才会放弃希望，以为再也没机会施展魔法了。
「来，我们到喽，悠儿。下马车吧。」
「好～」
我还以为终于能走下马车了，结果母亲把我转交给先下车的碧奥。
「碧奥小姐，我自己会走啦。」
顺带一提，这句话其实──
『碧奥小且，我寄己费走啦。』
──听起来像这样，真的完全听不懂。算了，这个不重要，不过碧奥不知为何完美解读了我的幼儿语言，对我温柔一笑。
「万万不可呀，外面对悠儿小姐来说还是太危险了，请容许我抱着您过去。还有，麻烦别对我们这些仆人使用尊称。」
「嗯、嗯。」
好吧，算了……但是碧奥真的很厉害耶。不愧是女仆三人组最年长的姊姊。
虽然她的举止成熟稳重，实际上才十七岁而已吧？碧奥是个身材高挑的黑发美人，跟清纯可爱的母亲走在一起时，跟我们一样来参加孩童魔力检查的年轻父亲都看得如痴如醉，接着发现我不是洋娃娃时，果不其然又大吃一惊。可恶啊～
我们走下马车通过魔术学园分校正门后，前方是一大片草地和庭园。有魔术资质的人本来就是贵族居多，毕业生又会捐赠，所以学园设备比想像中还要昂贵。
今天这种日子，我还以为学园会休息，可是还是能看到几个穿着轻便，看起来像十几岁学生的人们。
那边还有男孩和女孩牵着手散步，总觉得好羡慕啊……
我以后也想进这间学园就读。父母亲跟碧奥也都是魔术学园的毕业生，所以让我更期待了。
不过毕竟是魔术学园，必须会施展魔术或魔法才能入学。要是没有魔术资质，就要像菲和米恩那样就读普通学校。
普通学校会为魔力含量低或没有魔术素养的人进行一般教育，例如文字读写、算数、历史与道德课程。假如有意愿，也会指导礼仪规范或剑术。
只不过教育期间只有七岁以后的六年。菲和米恩就是在普通学校学习礼仪规范和女仆技术，十三岁就成为我们家的实习女仆。
……太早就结束教育了。我记得这个国家是十五岁成年，但是她们在那之前就开始工作了。
相比之下，魔术学园是九年教育，似乎跟梦境世界的制度有些类似。或许是十五岁成年毕业后就要踏入社会，才会自然演变成这种制度。除了一般教育以外，还会学习魔术，学生又大多是贵族，更是有专门的教育课程。而且据说还有制服，学生身分有充分保障，优秀者也能跳级。
果然贵族一多，教育程度就会有落差。普通学校也会将贵族和富裕阶级个别分班，可是我想体验的是那种普通的酸甜男女青春。应该是梦境世界里见到的「我」一直待在病房，所以才会更加向往吧。
听说贵族在十五岁之前就要踏入社交界？不过在社交场合的相遇跟相亲没两样，感觉很无趣。我想体验的不是小学生，至少要国中生的那种酸甜男女青春。
正因为如此，我才想读魔术学园。纵然动机不单纯，没有魔术资质就会自动被分配到普通学校，所以我要努力通过魔力检查～
就这样进入「孩童魔力检查」会场后，已经有许多家庭在现场了。
但是乍看之下，我这个年龄的幼儿大概有十几人？我被碧奥抱着来到报到柜台时，柜台大姊姊一看到我就吓得缩起身子。
看到别人的脸居然吓成这样，很失礼耶……我有这么难看吗？这样让我很受伤耶？我怀着这股埋怨，眼泛泪光地看着大姊姊，她就惊慌失措地开始跟母亲说明检查细节。
母亲和碧奥表现得若无其事，频频点头聆听大姊姊的说明。是对我身边会发生怪事的状况习以为常了吗？
我明明得装出「人类的模样」，却好像有失败的预感了。
听完说明事项后，得知检查方法是让孩童实际尝试，看看是否能施展魔力。不是像故事中常见的那样，将手放在水晶球上说：「你的资质是这个属性～」而是在以隔板分隔的隔间中放上专用魔杖，借由挥舞魔杖释放微弱魔法。释放成功就合格，释放失败就不合格，流程非常单纯。
毕竟对象是两岁小孩，当然要以简单为重，可是两岁小孩知道如何注入魔力吗？
再说魔力又是什么？好吃吗？当我担心这种状态的自己能否成功时，某个幼儿握着的魔杖前端迸出打火机那种火苗。
总之握住魔杖好像就能过关。那个幼儿所在的地方贴着「火」的标志。说不定有机会获得复数属性。
我好像要先尝试普通魔术。
普通？普通又是什么意思？还有说明事项为何有「魔术」跟「魔法」的区别？我用恶魔的翻译机能阅读文字后，发现普通魔术就是魔术，其他的则是魔术和魔法都有。
要咏唱咒语的是魔术？不需要咒语的是魔法？既然叫魔术学园，可能学习后使用的是魔术，顺势施展的是魔法吧。而且普通魔术有火水土风四个隔间。原来如此，应用范围很广泛呢。
「……那、那么，请这位小姐握住这支魔杖。」
我把火之隔间的大哥哥吓坏了……为什么要惧怕一个两岁小孩啊？
母亲将大哥哥递过来的……感觉像铅笔？一样小巧的魔杖拿给我，因此我试着用力一挥。
啪嚓……！
「…………」
裂开了……宛如铅笔的魔杖出现笔直的裂痕，所有人都神情尴尬地陷入沉默。
「再、再试一次吧！」
大哥哥真是积极呢。虽然我把你吓坏了，你真是了不起的大哥哥！紧接着大哥哥为我准备全新的魔杖，可是我连挥都还没挥，一握在手上又裂开了。
「「「…………」」」
沉默的气氛真难熬。我跟大哥哥都哭丧着脸，母亲和碧奥脸上也流露出难以言喻的尴尬。
「不然……用我的魔杖吧。」
是什么原因让他这么努力啊？大哥哥放弃幼儿用的魔杖，递出了自己使用、长度跟我的身高差不多的魔杖。他都做到这个地步了，要是我退缩就不配当女人了。为了回应他的心意，我鼓起干劲抓住魔杖。
「「………………」」
崩坏了……我说魔杖。瞬间化为漆黑粉尘崩裂消散的画面实在太痛快了，让我忍不住想拍成影片上传。
「……看来这位小姐似乎没有火魔术的资质……不，没有这方面的才能啊。」
……为何要修正说词？
算了，做不来也不能强求，我要积极勇敢地活下去。普通魔术还有土水风三种属性，只要有其中一项资质，我就能进魔术学园了，现在还不必慌张。
我带着这股想法环视四周，其他隔间的人原本都在窥探我们的状况，下一秒就同时收起魔杖，挂上「休息中」的牌子。开什么玩笑啊，混帐东西。
「悠儿小姐，还有精灵魔法喔。」
碧奥的温柔让我好心痛，但是这么说就表示她已经放弃，我连试都不用试了吧？算了，没关系。既然如此，我一定要成功通过精灵魔法。
不过魔杖怎么会坏呢？大哥哥说我没有才能……所以是我的才能让魔杖坏掉的？为什么啊？是魔力的问题吗……
还剩下六个隔间。是四个精灵魔法跟……奇怪？尽管跟普通魔术一样，这个世界没有光魔法或暗魔法吗？精灵应该有光和暗的区别吧？
剩下两个是……我还在找最后两个隔间时，母亲跟碧奥大概是已经考虑到剩下的两种魔法，两人偷偷摸摸地商量起来。
「莉娅夫人，召唤魔术给人的印象还不太好啊……」
「毕竟那起事件才没过多久，会这样也没办法。然而除了恶魔召唤以外，其实并没有那么危险，一般人看了可能也搞不清楚吧。」
「…………」
恶魔召唤啊……我说这种话或许有点怪，可是给人的印象确实很差。
偷偷听了两人的对话后，我才知道召唤魔术是必须研究魔法阵的学术领域，有些贵族还是专职研究的学者，感觉满有趣的。
然后召唤魔术固然不错，不过最后一个到底是什么啊……我这么想，并且指向最后方最有可能的隔间。
「母亲，那是什么～？」
「那里是……神圣魔法哟。可以治疗人们的病痛喔。」
啊～……是那个吧。是教会的老爷爷和神官们施展的那种闪闪发光的魔法吧。
能治疗病痛是挺方便的，感觉也是铁饭碗。不过我外表像人类，灵魂却是恶魔，可能没办法吧……我才这么想，抱着我的碧奥就露出苦涩的表情将我抱紧，彷佛想保护我不受外界伤害。
「……莉娅夫人，如果小姐会施展神圣魔法，可能会被某些教会强行招揽，太危险了。」
我们家唯一会施展神圣魔法的碧奥眉头紧蹙地这么说完，母亲便露出为难的苦笑。毕竟母亲跟大主教爷爷是旧识，当然会伤脑筋吧。
碧奥会说得这么重，可能是经历过不好的回忆吧。那个梦境世界也有可疑的宗教，这个国家或许也有邪教存在。
可是碧奥没有隶属宗教关系，就表示神圣魔法跟神明没有关系吧。
「总之全部试一次看看吧。我们的决定限缩了悠儿的可能性，感觉也不太好。」
「……非常抱歉，是我多嘴了。」
「没关系，碧奥。谢谢你关心悠儿。」
「……学姊。」
「呵呵，好久没听你这样喊我了呢。」
哎呀哎呀，她们以前都是魔术学园的学生，好像从那时候就认识了。
碧奥好像是十五岁来我们家，所以是一毕业就马上成为母亲的女仆了吧。
发现碧奥沮丧到不小心喊出当时的称呼，我也轻轻拍拍她的头，碧奥那泫然欲泣的脸上才露出笑容，紧紧将我拥入怀中。
……不好意思，我很脆弱，感觉快被你压碎了。
好，我重振精神，接着来到精灵魔法区。
不是魔术，而是魔法。她们说精灵魔法不是普通魔术那种学术风格，还要研究咒语等，重要的是呼唤精灵的感性。
因此召唤魔术要用到魔法阵，所以是魔术；精灵魔法则是靠感觉施展，所以是魔法。真的好难懂。然而这样魔法要学什么？只靠有没有魔力来区分吗？
不过我对精灵魔法有几分期待。因为恶魔和精灵都同样住在精神界嘛，广义来说应该类似亲戚吧？
小精灵已经事先被召唤到精灵魔法的隔间，似乎是要确认精灵和我们这些幼儿的亲和性。好期待呀。
「…………」
……呃，风精灵那个小家伙一看到我的脸就全力逃跑。
别说亲和性了，我甚至来不及跟他搭话。碧奥抱着我踏进隔间的结界后，风精灵的脸就夸张地抽动几下，然后如疾风般一溜烟逃走了。
主考官大哥哥大概也没想到精灵会冲破封锁结界逃出去吧，哑口无言地愣在原地。
以人类为例，就是用身体撞破上锁的玻璃窗逃出去，当然会吓到说不出话。
「好，去下一个吧。」
太快了，碧奥。你未免放弃得太快了吧。没办法……我对那种会被两岁小孩吓跑的精灵也没兴趣。
「…………」
「碧奥……？这个水精灵怎么了？」
「不知道……不过，她好像在哭呢。」
……我把她惹哭了。见面的瞬间就把她惹哭了。
我只是稍微靠近一点，娇小的女性型态水精灵就忽然当场蹲下，不论将她召唤过来的女性主考官如何劝说，她都无动于衷。
水精灵到底怎么了？然而我知道原因。即使施术者能传达水精灵的意思，她似乎连水精灵的低语都听不清楚，显得有些慌张，我却能清楚听见水精灵「说的话」。
水精灵一直……
『对不起，对不起，对不起，我不应该在这里，对不起，对不起，我不是因为想来才来的，对不起，对不起，我一点也不好吃，对不起──』
……重复这句话。
咦？怎么会这样？我什么也没做啊！我只是想跟你做朋友而已耶？我是善良的恶魔喔？才不会吃掉你喔……真的啦。
所以稍微放松戒心，让我看看你的脸……
──啪里！
「唔哇！怎么了？」
「土精灵！」
忽然传来物品破裂的声音，对面的隔间变得躁动起来。我正疑惑发生了什么事情，结果是察觉到此处动静的土精灵打算挖地潜逃。
后来主考官大叔拼命地想将消失在地底下的土精灵召唤回来，却没有半点回音，于是和水精灵隔间一起挂上「今日已结束」的牌子。
「…………」
搞什么鬼。
是我吗？是我的错吗？至少让我看看脸吧！
在这方面，精灵当中号称脾气最火爆的火精灵就好多了。形似火蜥蜴的火精灵跟我对上眼也没有别开视线，还反瞪我一眼。
我以为火精灵比其他精灵好一点，然而还是不行。
「……火精灵，你好呀。」
『…………』
砰！
「火精灵消失了！」
「为什么，为什么消灭了！」
隔间关闭后闲闲无事的其他精灵魔法主考官们都乱成一团。
……居然一言不合就自杀！
是没错啦，精灵跟恶魔一样，在物质界消灭后还能在精神界重新构筑，可是也不能因为这样就自杀吧！在物质界消灭后力量会减弱，有时候稍有不慎就会在重新构筑的时候混进其他要素，变得跟上一个个体完全不一样耶！
到底是多怕我啦！
「非常抱歉……看来这位小姐跟精灵的契合度太差了。」
好吧，再来是我最期待的召唤魔术！──嗯？我哪有消沉沮丧。恶魔的心灵很坚强，才不会因为这点小事就消沉沮丧……是真的啦！
「那么，请随意碰触这个魔法阵看看。」
在召唤魔术隔间中，一位站姿笔挺、充满「教授」氛围的老爷爷这么说。
抱着我的碧奥将我放在椅子上时，老爷爷也像上课般仔细说明细节……难道是在对我说吗？
总之教授这番话的重点就是，桌上这个「泛用型召唤魔法阵」无法召唤巨大生物，但是能连结到随机地点，将该处的昆虫随机召唤过来。只要魔力愈强，甚至能召唤到更远处的小动物，是个相当随性的魔法阵。
「嗯。」
总之我也随性地点点头，试着用手碰触召唤魔法阵──
……哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦……
就像从某个遥远无尽的地狱底层发出的声响，魔法阵中传来熟悉的「野兽」嚎叫声。
砰！
该说是反射动作吗？我下意识往召唤魔法阵用力一拍，泛用型召唤魔法阵中的光芒就立刻消失，伴随着「噗滋噗滋」的声响飘出恶心的味道和烟雾，然后那个「声音」也消失了。
听到那个声音，母亲和碧奥的脸色都变得很难看。近距离听闻的教授更是脸色惨白，彷佛瞬间苍老好几岁，可是还是试着调查泛用型召唤魔法阵，疑惑地歪着头看向我们。
「非常抱歉，这个泛用型召唤魔法阵似乎是瑕疵品，才会连结到奇怪的地方。」
「原、原来如此。那么测试结果如何呢？」
尽管母亲脸色铁青，还是担心我的结果，向教授如此询问。咦？刚刚那样算是测试失败吗？
「不算失败。毕竟还是成功连结了，虽然还不稳定，这位小姐应该有召唤魔法的资质。」
太好了。纵然低空飞过，总之通过测试了。这样看来，只要有魔力，应该每个人都能发动，但是我不在乎。
只是……大事不妙啦！刚刚绝对是我想的那样吧！听它的声音果然还在气头上，这样我暂时没办法回去了。不过我也不知道怎么回去就是了。
希望那些孩子也平安无事……
「太好了，悠儿，你可以进魔术学园了。」
「嗯！」
和帮忙测试的教授道谢后，我们离开召唤魔术隔间。女儿能进母校就读的结果让母亲开心极了，于是她亲自抱着我前往最后一个隔间。
「小姐，恭喜您。」
对于母女俩相视而笑的情景，碧奥献上祝福的同时，表情带有些许阴霾。
碧奥果然很排斥最后一个隔间……也就是神圣魔法吗？无奈之下，我只好装成一无所知的幼儿，神情疑惑地向她伸出手，碧奥才终于笑着碰触我的手。
……她这么讨厌宗教吗？
好，虽然最后是神圣魔法，既然碧奥这么排斥，其实我可以不接受测试。反正已经确定能进魔术学园了，说白一点，做不做都没差。
「不，如莉娅夫人方才所言，我也不想让悠儿小姐的可能性被外人的思绪所限缩。莉娅夫人……请让小姐继续接受测试吧。」
「我知道了。」
都说到这个分上了，不接受测试反而会让碧奥更不开心吧。
至于神圣魔法的测试，我们一走进隔间就莫名其妙看到一条鱼。那条鱼看起来像鲭鱼，身上有红白色的圆点。
『……水、水……』
「…………」
居然会讲话吗？恶魔的翻译机能也不必灵敏到这种程度吧……
那些圆点是什么？原本就有吗？还是生病了？啊，这样啊。神圣魔法的主考官告诉我，颜色鲜艳的圆点才是新鲜的证明。
这条鱼被放在类似砧板的东西上，看起来很痛苦，圆点颜色渐渐变淡。
据说是要测试我能不能用神圣魔法救活濒死的鱼。
「神圣魔法不需要术式或咒语，只有悲悯万物、渴望拯救弱者的圣洁愿望才能发动神圣魔法。想在新鲜状态下品尝这条鲭鱼，就必须将它治愈到圆点变回鲜艳状态才行。」
你根本只想吃它吧。
尽管这个人是主考官，应该是某个宗教的人吧？刚刚那些悲悯跟拯救弱者的说词到哪里去了？受到这种待遇的鱼真是可怜……
所以我──
「哦哦哦，太精采了！」
我手上的魔杖前端释放出强光，鱼就生气蓬勃地在砧板上活蹦乱跳。
「看起来新鲜又美味呢。」
『嘎啊！』
鱼没办法用鳃呼吸，在痛苦与饥渴中拼命忍耐。那种努力求生、苦苦挣扎的可爱模样，我还想再多看几眼，才希望这条鱼能够继续活下去。
结果就变成这样了……连我都觉得残忍。
「看来这位小姐的神圣魔法资质似乎相当优秀呢。」
真的假的，我是恶魔耶？
得到生命力与希望的瞬间，鱼就被进行活缔处理（注：用锐器瞬间破坏鱼脑，借此保持鲜度的杀鱼方式）。而我只能听着鱼临死前的惨叫声，拿着餐具等着品尝主考官制作的鲭鱼料理。
（插图009）
我……果然是恶魔呢。
＊＊＊
有圣王国之名，在周边国家中也算泱泱大国的塔利忒尔德，是与自然共存的国家。
虔诚的塔利忒尔德国民遵循国教丰穰女神的教义「人类啊，与自然共存吧」实践了好几世代后，如今街上种满行道树，自然景观像公园一样比比皆是，打造出绿意盎然的城市风貌。
对贵族和有钱人家来说，家里当然要有树木，那些更富裕的阶级除了城里的房子以外，通常都会在自然景观丰富的地方建置别墅。位于圣王国西部的图尔领地也不例外，在清澈小河蜿蜒的森林当中也盖了好几栋房子。
有辆双头马车正驶向这座幽静森林中的宅邸。这辆马车作工精细，虽然称不上华美，内行人应该能看出是高贵人家的所有物。
要是此处位于近郊城镇的森林当中，可能会被盗贼或山贼盯上，身兼护卫的车夫却在打呵欠，可见这个地带相对安全。
可是不管有多少卫兵巡逻，都不可能有绝对安全的地方。
就算没有野狼，也有野狗。即使没有山贼出没，哪里都有手脚不干净的人。
对于这些恶徒来说，从城市返家却毫无戒心的大人与小孩，可说是绝佳的猎物。然而──
森林不对劲，空气也不对劲。所有人类都感受到些许古怪，却不知道来源为何。
完全听不见虫鸣鸟叫声。或许是感受到人类察觉不到的「某种存在」，野兽们都变得悄无声息；能幸运察觉到这座森林异样的人，也都会转身离开森林，根本不会靠近。
就像鸟和动物会逃离发生地震的地带，小动物会隐身躲避饥肠辘辘的野兽，森林里的生物都惧怕这个神秘的存在，抱着向上天祈求的心情静待对方通过。
有个类似佣兵的团体在这座森林附近扎营生活。
他们原本是从烽火连天的南方国家流浪过来的难民，但是没有国家愿意收容，拥有民兵经历的他们只好担任商人的护卫赚取旅费，以「佣兵团」的身分过活，直到有国家愿意收容为止。
听说圣王国对人民相当宽容，或许能得到收容的机会。他们抱着这样微弱的希望来到这个地区，然而不管哪里都只愿意接受他们的佣兵身分，不让他们以难民身分入境。
在年轻人当中，有人主张干脆继续靠佣兵团过活，不过他们还是渴望有个归属国和应该回去的故乡。四个家族共计十五人，当中还有年幼的孩子，为了那些等着他们回家的人，他们也希望有个「家」。
不过算上刚成年的人，这个有妇幼成员的佣兵团也只有八个人能工作。他们必须购买住宅才有机会晋升国民，这笔钱却迟迟存不起来。
团里有三个未成年的孩子，其中两人已经超过十岁，只有一个年幼的孩童。
这个年仅四岁、有一头柔软栗色头发和可爱容貌的男孩子，年纪虽小却聪明伶俐，总是自动自发帮家人分担杂务。
「喂～诺艾尔，你那边忙完之后，我可以陪你训练喔。」
「嗯！」
诺艾尔急忙将捡来当柴烧的树枝放到帐篷旁边，从中挑了一根适合的树枝，跑向与他搭话的壮年男性。
男人不是诺艾尔的父亲。对于过着团体生活的这些人来说，孩子就是所有人的孩子，大家都是一家人。诺艾尔打从懂事以来就过着这样的生活，在他心中他们既是家人，也是无可取代的「伙伴」。
所以诺艾尔很想以伙伴的身分为家人尽一份心力。他的梦想不是在安居之地过着普通生活，而是尽早成为能独当一面的战士。
听起来很像孩子的幼稚执着，却非比寻常。
身边的大人会锻炼诺艾尔，或许是为了将技巧传授给他，让诺艾尔在他们死后也能好好活下去。然而渴望变强的诺艾尔也不想依赖家人，只想作为战士为伙伴助力。
「很好，不错喔，诺艾尔。这样就能变成优秀的战士了。」
「真的吗？」
「真的啊。所以你要好好吃饭，然后快点长大喔。」
「嗯！」
他们没有富裕到能在镇上投宿旅馆，也没有贫穷到买不起食材。诺艾尔主动要求帮忙做晚饭，其中一位家人请他去清洗番薯，他便跑到邻近的小河边。
因为他听说要在这个地区野营，或是让幼童单独去洗番薯，这一带都相对安全。
虽然以往去过的那些国家禁止在贵族宅邸附近野营，这个地区的领主心胸似乎很宽大，在他们找到下一份工作之前都不会追究任何行为。
「好冷……」
季节已经入秋，白天还能感受到些许燠热，不过夕阳西斜后，连小河的水都变得冰冷起来。再过一个月就会进入结霜的季节，不利于野营，届时就得在这个国家租个便宜的房子过冬了。
假如拥有他国国籍，就算是租借的房子，只要待上一年就能拿到市民权，但是他们这些无国籍难民只要没有购买住宅，孩子们就连学校都没办法去。
纵然只有短短几年，年长的孩子曾经有过求学的经历。可是再这样下去，大概就只剩下诺艾尔没办法上学了。
诺艾尔本身太过年幼，感受不到无法求学的遗憾，但是听年长的孩子们聊起在学校学过、曾经于这个世界历史中真实存在过的「勇者」和「圣女」事迹后，年幼的心灵便产生了憧憬。
自己将成为高举光辉圣剑的勇者，守护宛如美丽金发公主的圣女，与恶势力勇敢奋战。对诺艾尔来说，「圣女大人」就是在绘本中看到的公主殿下。
「……圣女大人应该很漂亮吧。」
就在诺艾尔喃喃自语时──
「喂，这里有个小鬼耶。」
「是难民吗？」
忽然出现在小河对岸的一群男子，看着诺艾尔这么说。
「……你、你们是谁？」
这群男子看起来不像土匪，至少穿着打扮像个平民。但是他们干净俐落到不自然的地步，动作就像训练有素的士兵。
从对话内容来看，他们本来就知道这里有难民。看到这些男人面无表情地穿过小河、打开巨大麻袋后，诺艾尔立刻判断他们是「贼」。
「救命啊──」
「安分点！」
见诺艾尔想呼救，其中一名男子加重语气恫吓，接着伸出手。诺艾尔也趁这一瞬间将番薯由下往上丢。
「呣！」
男子立刻用手臂挥开番薯。这点攻击甚至不需要闪避，但是他没想到这种幼儿会作出反击，才会下意识作出训练有素的动作。
「站住！」
诺艾尔趁这一瞬间转身逃跑，这群男子也立刻追赶。诺艾尔的机灵程度远胜于一般孩童，如果对方只是普通土匪，应该能够成功逃脱，可是这群男人不是单纯的诱拐犯。
「哇啊！」
「别出声！」
孩子与大人的能力还是有差距，其中一名男子不慌不忙地追上来，抓住诺艾尔的头将他拎起来，然而诺艾尔争取到的十几秒时间和呼救声并没有白费。
「诺艾尔！」
察觉到异状的诺艾尔家人，两位壮年及年轻男性已经拿着武器赶了过来。
「放开诺艾尔！该死的诱拐犯！」
看到两名衣装轻便却手持长枪的男子，那群诱拐犯皱起眉头，将抓在手上的诺艾尔扔在一旁。这时最后方的男性才终于开口：
「动手！」
「「喝！」」
诱拐犯从腰后拔出短剑，对上佣兵们的长枪明显不利，可是他们训练有素的架式和自信的神情，还是让两位佣兵充满警戒。
从事护卫工作跟商人闲聊时，他们才知道这个国家两年前发生过「恶魔召唤事件」，当时有很多孩子被抓去献祭。最近也有旅人的孩子被绑架的传言，佣兵才发现就是这群人搞的鬼，气得勃然大怒。
喀铿！
诱拐犯用短剑躲开年轻佣兵刺出的长枪。
佣兵的长枪技术经过实战锻炼，不过诱拐犯果然受过正规的训练，只见他们灵巧地使用短剑这种近战武器，慢慢将佣兵逼入绝境。
这群诱拐犯是何许人也？是哪个阵营的士兵吗？这种人为什么要绑架孩童？
「你们没事吧！」
「哦哦，你们来啦！」
听见此处骚动的剩下六名佣兵赶到现场。
「……啧！」
虽然实力是诱拐犯更胜一筹，倘若对方人数比他们多一倍，攻击范围的差距就会让他们陷入不利。
「你们这些诱拐犯已经无路可逃了！」
见情势瞬间逆转，原本站在前方的两名诱拐犯立刻后退，负责下令的男性作出类似咏唱咒语的动作。
「他要发动魔术了！」
壮年男性向伙伴放声大喊。佣兵没有机会学习，就算有魔力也只能做些简单的事情，然而以往对战过的盗贼中有人会使用攻击魔术，所以他明白魔术的危险性。
「──【风之防壁（Wind Wall）】──」
男人说出最后一句话后，整个战斗区域就被风包覆，隔绝了外部的声响。
佣兵们以为对方会发动攻击魔术，还来不及反应，男人又立刻咏唱下一段咒语。
「──要是听到我的声音，就回应我吧──」
然而那既不是攻击魔术，也不是刚才那种辅助魔术，而是「精灵魔法」。
「现身吧，【火之下级精灵（沙罗曼达）】──」
只见一只火蜥蜴回应这声呼唤，从男人挂在腰际的火药箱中现出身影。
「火之下级精灵啊，打倒我们的敌人吧。」
听到召唤者的命令，原本只有幼犬大小的火精灵瞬间变成老虎大小的龙。除了瞬间上升的周遭气温，火精灵的威吓感也让佣兵们汗如雨下。
虽说只是下级，精灵依旧难以对付。「下级精灵（Low Element）」跟「下级恶魔」是同等级的存在，跟恶魔一样，普通武器几乎无法对其造成伤害。人类能对抗的手段只有发动魔力攻击，或是在攻击瞬间发动「消灭」的强力执念，凌驾精灵的精神力。
「……可恶！」
明白这点的壮年佣兵渐渐失去战斗意志。因为自己脆弱的武器可能会招致全灭的下场。他希望至少让诺艾尔一个人逃跑，不过大概是被扔开时撞到了哪里，诺艾尔依然蹲在地上无法动弹。
看到壮年佣兵的态度，年轻佣兵们也相当震惊。见到这副情景，那群诱拐犯露出扭曲的笑容。就在此时──
『────』
方才准备向佣兵们发动攻击的火精灵，忽然停下动作。
精灵也有自我意识。恶魔会因为契约行动受限，精灵却是凭自我意识协助人类。
话虽如此，精灵不会判断正义。相较于恶魔的「邪恶」，精灵确实是「正义」的存在，不过只要没感受到恶意，精灵就无法理解人类的善恶，就算召唤者是恶徒，也不会违背他的命令。
在自我领域被玷污之前，精灵都会忠心服从命令。
「……怎么了！【火之下级精灵】──动手啊！」
『────』
召唤者再次向火精灵下达命令，火精灵却一动也不动。
据说火精灵的破坏冲动比其他精灵还要强，不可能会畏战，方才被斗志燃起的全身火焰却慢慢消退，随后用彷佛燃烧殆尽的表情摇摇头，就像饱受惊吓般全身频频颤抖。
发生了什么连精灵都心生恐惧的严重事态吗？当火精灵游移不定的视线集中在森林中的某一点时，树林间顿时闪过一辆贵族乘坐的马车。
『──────！』
那一瞬间，火精灵宛如猫一样竖起身上的火焰，撞破召唤者展开的【风之防壁】，用尽全力往反方向逃跑。
「「「…………」」」
看到火精灵像狗一样夹着尾巴逃走，在场所有人都哑口无言。
「…………啊。」
这时倒卧在地的诺艾尔发出微弱的声响，愣在原地的那群男子才猛然回神。
「──撤、撤退！」
碰上这副难以形容的状况，诱拐犯立刻撤退，莫名其妙的佣兵们也急忙确认诺艾尔的安全。
「已经没事了。回家吧，诺艾尔。」
「……嗯。」
尽管诺艾尔无法动弹，伤势并不严重。壮年男子抱起诺艾尔后，这群佣兵便踏上道路准备返回野营地。这时方才见到的马车正好通过，与马车交会时抬起头的诺艾尔看到了从马车车窗向外看，感觉比自己年幼的金发幼女。
看到她的瞬间──诺艾尔的心就被那圣洁的美貌打动，认为精灵一定也对自己帮助恶人感到羞耻，才会当场逃跑吧。
（……啊啊，是「圣女」大人……）
那副模样深深烙印在诺艾尔年幼的心底，幼小少年心中初次萌生淡淡的「憧憬」。