「……啊啊，阿尔贝蒂努大人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
看着眼前难以置信的画面，祖马纳发出撕心裂肺的怒吼。
阿尔贝蒂努对那个扰乱她心思的幼儿坦承了自己的想法。祖马纳隐约发现了这件事情，却不愿直接听闻深爱女性的真心话。当他刻意分散注意力时，阿尔贝蒂努差点被那名幼儿作出的慈爱举动所打动。
即使如此，阿尔贝蒂努应该也不会改变心意。不过，她说不定会改变那种伤害自己的行为。
这股充满希望的想法，在下一秒遭到背叛。
阿尔贝蒂努被那名幼儿折断了脖子。
那一瞬间，祖马纳脑袋一片空白，大脑拒绝理解这个难以置信的画面。
为何要做这种事情？为何有办法作出这种事情？当理解到这是现实后，祖马纳立刻被愤怒与憎恨蒙蔽双眼。他准备拔剑的瞬间，竟然被一股难以想像的巨大骇人「气息」吓得双腿发软。
发生了什么事情。祖马纳的思绪原先充斥着近乎疯狂的怒气，此刻却强制被冻结。在冰冷刺骨的恶寒当中，祖马纳看见了更恐怖的东西。
那名幼儿的可爱双眸……眼白部分染成了黑色，彷佛被「漆黑」所侵蚀；金色的眼瞳也转变成红宝石般光芒妖异的「鲜红色」。
明明是在无风的地下室，那头金丝秀发却轻轻飘扬。充满神圣气息的光芒中，淡粉色的樱桃小嘴中露出宛如红水晶的红色尖牙，白鱼般的小巧指尖也长出同色的长甲。
彷佛可爱天使的幼儿，浑身散发出近乎暴力的恐怖和威吓感。
祖马纳被这个等级极端悬殊的存在感限制了行动，即使那名幼儿将牙齿刺向阿尔贝蒂努仍旧留有余温的雪白颈项，他也无法动弹。
那种行为──那种绝非「人类」的行为，让祖马纳吓得浑身冒汗。
她在做什么？虽然答案已经浮现脑海，祖马纳的本能想要否定。
那名幼儿在吸食什么？
看到阿尔贝蒂努的玫红色双颊变成蜡白色、瞬间干枯的模样，祖马纳感到愤怒又恐惧，不断发出不成声的惨叫。
幼儿居然露出灿烂的笑容，看着颈椎断裂、像风化的木材般粉碎消逝的阿尔贝蒂努。
「……吸……血鬼（Vampire）……？」
吸血鬼、吸精鬼──是传说中的非人怪物，也是被同为黑暗眷属的魔物排斥的饥渴猛兽。
以前有个国家被数量遽增的吸鬼消灭，其他国家也因为区区几只吸血鬼伤亡惨重。
吸食鲜血和精气的怪物。眼前这名幼儿是如此邪恶的存在吗？还是人类孩子不知何时被掉包成怪物了？
或许是听见祖马纳嘶哑的低喃，吃掉阿尔贝蒂努的怪物这时才发现祖马纳的存在，一脸不解地歪着头。
「……吸血鬼……？」
没想到怪物用另一种含意询问祖马纳刚刚说的那句话。她用自己小巧的舌尖舔舐唇瓣，彷佛还沉浸在余韵当中，发出宛如刚饮用完美酒的炙热吐息，用完全不像幼儿的妖异眼眸露出妖艳的笑容。
祖马纳见状才恍然大悟，而且浑身发抖。将人类的鲜血和精气吸食到一点也不剩的行为，对她来说只是单纯的「用餐」罢了。
看着祖马纳的那双眼眸，也没把他看作敌人，而只是单纯将他视为「饵食」。
阿尔贝蒂努不是被杀害，而是变成饵食被吃掉了。意识到这一点后，祖马纳心中再次燃起熊熊怒火，打破让他无法动弹的恐惧。
「────！」
祖马纳将牙关紧咬到嘴中都要渗血的程度。他逮住这一瞬间的空档，然后立刻转身背对怪物狂奔出去。
不过这么做不是为了逃跑或躲藏。
为了替深爱的女性报仇，为了挽回自尊，为了抛下一切也要赌命报一箭之仇，祖马纳需要「力量」。
哪怕对方是比吸血鬼还要可怕的存在──
「有『怪物』出没！提高警戒！」
在地下层狂奔的祖马纳向途中的士兵和骑士大喊。看到祖马纳愤恨到流出血泪的模样，所有人都一脸疑惑地为他让道。来到地下层中央处后，他对其中一个人放声大喊：
「布鲁诺大人！启动召唤魔法阵！快点！」
「祖马纳？」
看到他狂奔过来急着要求的不寻常态度，布鲁诺也大吃一惊，不过也立刻发现情况非比寻常，便冲到祖马纳身边。
「发生什么事情了！跟这个有关系吗！」
布鲁诺也察觉情况有异。刚刚就有几名魔术师表示寒冷难耐，他们正准备调查是什么问题。
「有『怪物』混进那些被绑架的孩子当中。虽然还不清楚她的真面目，可能是吸血鬼。」
「什么！祖马纳，阿尔贝蒂努女士怎么了！她没事吧！」
「阿尔贝蒂努大人她……！」
祖马纳说得吞吞吐吐，表情因愤怒和苦涩而扭曲变形，紧握的双拳还渗出血滴。见状，布鲁诺的拳头也开始发抖。
尽管布鲁诺和阿尔贝蒂努是志向相同的伙伴，两人各自都深藏不同的目的。即使如此，她的高尚气质与坚强实力依旧赢得了布鲁诺的尊敬。美丽红蔷薇被狠狠折断的事实，让他感到既悲伤又愤怒。
布鲁诺看向自己亲手创造的召唤魔法阵，再重新看向气得发抖的祖马纳。
「假如没召唤出『恶魔』，就赢不了那个吸血鬼吗？」
这个世界存在吸血鬼和恶魔这种与人类为敌的物种。
这个世界也存在「魔素」这种魔法的基础元素。而摄入魔素变质的生物会变得凶残，被冠上「魔物」之名受人忌惮。
圣王国地处大陆中央，见到魔物的机会并不多，但是魔族栖息的北部山脉周边经常有魔物出没。其中会对人类造成威胁的魔物还被分门别类，依照威胁程度区分。
一般的魔物或吸血鬼不在此类，然而如果是连祖马纳都建议要召唤恶魔对付的怪物，布鲁诺不可能不知道。
「那不是普通的怪物，有可能是《灾害级》的。」
「你说什么……」
魔物这种生来就要害人的存在，只要威胁超过一定程度就会被订下阶级。《灾害级》指的是有可能毁灭人口破千的城镇，国家必须派遣军队或骑士团对付的存在。
这个召唤魔法阵能稳定召唤出的恶魔阶级是「上级恶魔」。纵然上级恶魔也被认定为《灾害级》，在《灾害级》魔物中也存在等级差距。
同样都是上级恶魔，强度也会因为存在年数不同而改变。能被召唤出来的恶魔大部分都是年轻个体，等级远远不及《灾害级》魔物。
在邻国出没的吸血鬼听说是资历较深的个体，牺牲了将近千名士兵才成功歼灭，所以被认定为高等《灾害级》魔物。如果祖马纳这次目击到的疑似吸血鬼的个体也具有相当的实力，说不定召唤出上级恶魔也打不赢。
「……这个魔法阵确实能召唤出某种程度的高等恶魔，可是……」
这个魔法阵原本是为了召唤出高等恶魔──被布鲁诺视为实力象征而崇拜的金色恶魔。然而要成功召唤出金色恶魔，需要耗费数年时间反覆实验。
「布鲁诺大人，我们应该作好最坏的打算。只要能召唤出几只上级恶魔，以及一只资历较深的个体，就由我来进行交涉。」
「你有办法吗？这么做可是要赌上性命的啊。你想必……已经作好觉悟了吧。」
「当然。」
祖马纳早已作好觉悟。布鲁诺从他的眼神看出了这一点。
为了一名女性，为了达成目的，为了守护这个国家的未来，他不惜以毒攻毒。布鲁诺和祖马纳已经跨越立场差距变成战友，接着互相点点头。
「干得好，祖马纳。虽然我们站在叛国立场，这么做也是为了守护国家。岂能让可能毁灭故乡的存在逍遥法外！」
「没错！」
「骑士第一小队到第三小队，我命令你们率领一半军力去对付疑似《灾害级》的吸血鬼。不准让他靠近这个地方！第四小队负责警备此处，然而要是出现无法控制的恶魔，我也会赌上性命全力消灭。两组人马都给我全力奋战，听见没有！」
「「「是！」」」
骑士和士兵都神情严肃地握紧武器。
敌人是《灾害级》的怪物，可能连拖住他都要赌上性命吧。
即使要与国家为敌──布鲁诺与骑士团这些强硬派的目的，依然是不仰赖神灵这种模糊的存在，全力守护本国国民与国土。
「确认目标！」
地下层传来士兵的声音。接获报告后，尽管受命于布鲁诺的骑士和士兵们紧张到浑身发抖，还是挤出勇气握紧手上的武器。
虽然情况糟到难以想像，他们还算幸运。这里是反抗的据点，长枪、护盾和利剑也都是上等货。骑士和士兵都穿着足以上战场的重装备，以护盾与长枪进行武装。对自己的能力有信心的人没有装备长枪护盾，而是举着杀生的巨剑站在最前线。
骑士的单手剑只不过是装饰品。要在战场上确实杀害装备铠甲的敌人，就必须使用钝器或巨剑。这些装备让骑士和士兵的情绪有些亢奋。只要持有这些装备，怎么可能输给区区魔物呢？
可是──情况似乎不太对劲。这个地下层以前有这么昏暗、这么寒冷吗……？
此时那个「存在」，从他们紧盯的黑暗深处缓缓逼近。
「噫啊啊啊……」
意识到的瞬间，一名还年轻的士兵顿时崩溃跪倒在地，像幼儿一样啜泣起来。
不过没有人敢责备或嘲笑他。那股缓缓逼近……太过暴力的「气息」，感觉就像挣脱地狱枷锁的巨大「猛兽」。
「──什么！」
从黑暗中现身的，竟然是一名年纪还小，散发着金色光芒的幼儿。
这些骑士的精神状态开始错乱。穿着宛如清纯花朵的雪白礼服，用感受不到重量的轻盈步伐缓缓走来的可爱模样，俨然是刚从花苞中诞生的妖精。
他们没办法将这天使般的可爱容貌，和宛如饥渴野兽的邪恶「气息」连结在一起，大脑甚至拒绝接受她是「敌人」。
假如事先没有人告知她是吸血鬼……或是同等级的「吃人怪物」，这些骑士和士兵甚至没办法对她举起武器。
「──出、出出击！绝对不能让她通过！」
率领三支小队的中队长彷佛要摆脱恐惧般放声大喊。听到他的声音，原本僵在原地的部下也开始挥动武器攻击。
看到这些人类的反应，金色幼儿露出天真无邪的微笑。
人类身上不可能出现的邪恶气息──人类身上不可能出现的深红眼眸、利爪与尖牙。
过于惊人的美貌，彷佛要将完全与现实脱轨的残忍「现实」，扭转成美丽梦幻的「非现实」。这群士兵连正常的思考能力都被剥夺，此时不得不从的上级「命令」，成为他们即将破碎的心灵唯一的逃生口。
「噫呀啊啊啊！」
一名士兵发出尖锐刺耳的叫声，奋力刺出长枪。
然而带着低沉声响刺出的枪尖，竟然被幼儿的娇小指尖捏住，士兵使出全力猛推也不为所动。那名幼儿依旧带着可爱的笑容，用挥赶飞虫的动作将捏在指尖的枪尖挥开后，那名士兵的内脏和肋骨顿时粉碎，全身折成ㄑ字形狠狠撞在柱子上，连一旁的伙伴都跟着遭殃。
咕嚓……原本还是人类的肉袋应声落地，大量鲜血和内脏都喷溅而出。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
见状，其中一名士兵也使出浑身解数用力挥剑，幼儿却依旧用指尖挡下巨剑剑尖，再用一根手指推回去。与此同时，当场碎裂的巨剑碎片就像流弹般四处飞散，将那名骑士和身后几名士兵的上半身变成到处飞溅的鲜血和肉片。
「攻击！攻击、攻击啊啊！」
原本应该进行第一波攻击的弓兵和魔术师，急忙击发箭矢和魔术。
但是铁箭和火箭都忽然转变轨道，彷佛不敢碰到幼儿似的。幼儿又深吸一口气，吹气的瞬间，准备放箭的弓兵就像被卷进巨大洪流般被压碎。
「──噫！」
看到弓兵的死状，一名魔术师倒抽一口气往后退一步。见状，幼儿脸上的笑意又加深了。她把捡起的尸体下半身当成树枝一样扔了出去，于是除了那名魔术师之外，中途和他后方的所有魔术师都跟着遭殃，在残存的墙面上创造出一幅鲜血淋漓的艺术品。
「住手啊啊啊啊啊啊！」
手持巨槌的魁梧士兵哭着攻向幼儿，手臂却连同挥舞的巨槌一起被撕得稀烂。幼儿轻抚士兵的腹部后，整块腹部就破碎四散。
只要靠近就会死，出手攻击也会死。
幼儿轻轻挥手，就化为无形的巨人之手将他们砸向墙壁和天花板；幼儿踏出一步，他们就会被无形的巨人脚掌踩成烂泥。
就像在玩游戏一样，每当幼儿一挥手，身经百战的骑士和士兵就会被撕烂、扭断、全身粉碎，什么都没做就死了。血烟飞舞，天花板、梁柱和墙面都开满缤纷绚烂的血花，滴落在地上形成鲜血汪洋。
即使如此，勇敢战死的人倒还算幸运。
「──唔！」
「──呃！」
绝望到双膝跪地的人，则迎来更悲惨的命运。
被那双鲜红利爪抓住后，头颅就立刻干枯粉碎。精气被刺进喉咙的鲜红尖牙不断吸取，像食物一样遭到捕食。
然而在这个时候──
「──【火焰枪（Fire Javelin）】──！」
被击发的巨大火焰枪直接命中目标，熊熊烈火连同部下的尸体将幼儿型态的怪物澈底包围。可是──
「怎么回事……」
用尽全力放出【火焰枪】的中队长一脸震惊地跪了下来。
他将二十年的岁月全都投入锻炼，还不断精进剑术与魔术，就为了替国家尽一份心力。他也是基于心中的正义感，才会参加这场任务。虽然他也不希望孩子沦为祭品，他认定「成大事者不拘小节」，还抓了好几个难民孩童过来。
为了彰显他的觉悟，他对之前绑架失败的难民再次发动攻击，将小规模的佣兵团一举歼灭，接着将那个孩子痛打一顿后绑了回来。
他相信自己有实力，相信自己一定能往光明的方向前进。
可是看到那名幼儿面带微笑，从他带着意念全力击发的火焰中缓缓现身时，他才终于意识到「等级」的差距。
毫发无伤──别说烧焦了，连那身美如花朵的雪白礼服都没有喷溅到一滴血。看到这一幕，他的心像玻璃棒一样粉碎断裂了。
「……啊啊……」
简直大错特错。
完全误会了。这个怪物根本不是吸血鬼那种属于正常领域的简单存在。
他终于意识到，他们对不该出手的东西出手了。
内心的绝望、恐惧和悲伤，让中队长只能泪流满面。年幼又美丽的「怪物」带着慈爱的微笑轻抚他泪湿的脸颊……悄悄地吞噬了他的性命。
「────唔……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
骑士全数阵亡，幸存的几名士兵也忘了任务和名誉，甚至抛下自豪的武器逃跑了。
如果能光荣战死还好。他们也作好为他人牺牲性命的觉悟。可是只能被无可匹敌的捕食者当成「饵食」吃掉，甚至无法以人类身分死去的恐惧，让他们澈底崩溃了。
带着满脸的汗水、眼泪和鼻涕爬着逃出去的那些人，逃到了还有同伴在的地方。一看到他们，「执事」就欢欣愉悦地立刻冲过去。
「救救──」
斩！
下一瞬间，逃回来的士兵就被以为是伙伴的祖马纳刺穿腹部倒地了。
「布鲁诺大人，祭品已经够了，快点！」
「祖马纳……」
在敌人面前畏逃是重罪，但是只适用于战场。考量到眼下的状况和祖马纳的心情，或许也无可厚非──布鲁诺会这么想，表示他也被逼到绝境了。
纵然布鲁诺平常的言行举止轻浮，好歹也是率领一支骑士团的领袖。那个「怪物」的气息甚至传到这里来，能感受到极度骇人的邪气与恶寒，难怪祖马纳会把那个怪物称为《灾害级》。
「噫──」
感受到祖马纳恐怖的视线后，战斗力较低的魔术师研究员也拼命完成工作。
假如企图逃跑，一定会被杀掉。切身体会到这一点，再加上紧逼而来的「怪物」的恐怖，让他们半疯狂地进行手边的工作。将那些被祖马纳砍倒、勉强还留有一口气的士兵排到祭坛上后，再拼命往魔法阵注入魔力。
这个用精灵文字描绘的魔法阵可以维持魔力，几天前就已经累积了一些。当这些魔术师将魔力灌注到将近枯竭的程度，达到规定容量后，描绘巨大魔法阵的文字就出现微弱的光芒。
这时──明明没有风，油灯的灯火却开始晃动，周遭也变得更加昏暗。
黑暗像浓雾般紧贴肌肤，让人极度不适，与此同时召唤魔法阵也吸收了注满的魔力，将几名濒死的士兵化为尘烟──随后竟有三只异形怪物，从宛如无底沼泽的黑暗深渊中涌了出来。
类似猿人的丑恶外表，加上超过两公尺的巨躯。
长着黑色弯角和蛇型长尾的怪物，是世上所有生物的天敌，带来恐惧与绝望──人称「恶魔」的存在。
成功召唤出上级恶魔后，那些魔术师都松了口气，不过其中有只额头上有伤疤的恶魔明显与其他个体不同。
它的体型比另外两只恶魔大了一圈，外型比起猿人更像人类，身上披着由尸骨和皮囊做成的铠甲，背上还长着猛禽类的黑色翅膀，种种迹象看起来都像上级恶魔的同时，还是资历更加丰富的个体。
布鲁诺也发现了，不祥的预感让他冷汗直流。然而害怕也没用，再加上他们本来就是为了对抗《灾害级》「怪物」，才召唤出比平常更强的个体，应该感到开心才是，于是布鲁诺用干裂的嘴唇开口：
「恶魔们啊！听从我等召唤者的命──」
三只恶魔都将注意力集中在布鲁诺的话语上，不过这个时候──
咚砰！
「呀啊啊啊啊啊啊！」
魔法阵中的资深个体没有停下动作，直接将一旁的魔术师捏死了。布鲁诺惊讶地瞪大双眼。
「怎么会……！」
被召唤的恶魔无法踏出魔法阵一步。注入魔法阵的魔力不只会左右门的大小，还能有效限制被召唤者的行动。
之后应该要签订用来牵制恶魔的「契约」，但是不知是用了实验阶段的召唤魔法阵，还是魔法阵的魔力不足以应付这只恶魔，它居然自行打破魔法阵的咒缚，将周遭的魔术师一一杀害。
『──愚蠢的人类啊，你们以为献上这点程度的祭品和魔力，就能和我签订「契约」吗？』
这只恶魔流畅地说着人类的语言，用带着智慧的眼神看向布鲁诺，并且用禽兽的相貌嘲笑人类的愚蠢。
看到这只恶魔的邪恶态度，布鲁诺才终于亲身体会到，为何会禁止召唤高等恶魔了。
虽然召唤小恶魔（Gremlin）这种低等恶魔也会让人排斥，还是比态度高傲的「精灵」容易使唤，而且只要用动物血肉这种简单祭品就能签订契约，对四处行旅的魔术师来说，是人人皆知的方便魔术。
那么召唤高阶恶魔为何会被视为「禁忌」？
不是因为人类对恶魔印象极差，也不是使唤难易度的问题，而是这片大陆以前也曾经召唤出恶魔，而且仅仅一只就害得一个国家不幸灭亡。该国有几十万人牺牲，现在仍是荒芜的大地。
纵然布鲁诺眼前这只恶魔现在是上级恶魔，感觉是「万中选一的存在」，有一天会进化成高阶恶魔。
布鲁诺当然明白恶魔带来的威胁，所以才精心准备了五十名纯洁孩童作为代价，想借此控制恶魔。这么做当然让他十分内疚，但是他逼自己狠下心，认为这是必要的牺牲。
然而布鲁诺误判了。他不知不觉变得太过自傲。
他居然用正常人的常识，去判断恶魔这种不存在于这个世界的「怪物」。
结果不只自己丧命，连志同道合的同志和部下都遭殃……可能还会让想守护的这个国家面临危险。
光是这只恶魔，就已经是足以被认定为《灾害级》的恐怖威胁了。
「别想得逞！」
出现无法控制的恶魔后，第四小队的骑士和士兵们就遵照事前的命令对恶魔发动攻击。
另外两只上级恶魔还被魔法阵困住而无法动弹，能动的只有这个个体。要是现在让它逃跑，就会错失打倒它的机会，于是小队骑士们直接踏进魔法阵当中。
「不行啊──」
布鲁诺慢了几秒才试图阻止骑士，不过还是慢了一步。跑在最前面的小队长连同身上的钢铁铠甲被恶魔一拳贯穿。
『噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』
恶魔发出尖锐笑声杀了剩下的骑士，把所有士兵撕裂。喷溅的血液弄脏魔法阵上的文字，使得原本被限制行动的两只上级恶魔慢慢动了起来。
只要没有签订「契约」，恶魔就无法走出召唤魔法阵。因为魔法阵注入的魔力不足，契约的祭品数量也不够，那只资深个体才能杀害那些魔法师，即使如此还是没办法走出魔法阵。
所以那只恶魔才故意挑衅人类，将他们骗到魔法阵中，就为了让鲜血玷污魔法阵，削减魔法效力。
『──还不够吗……但是杀你应该绰绰有余。』
尽管恶魔被困在魔法阵中，仍旧宛如扯碎无形枷锁般一步步往前走。它想用眼前布鲁诺的血肉来打破咒缚。
明知如此，布鲁诺却被恶魔释放的惊人鬼气困在原地，一动也不能动。伙伴与部下被杀，让他灰心丧志，已经无力抵抗了。
然而──
『……唔！』
召唤魔法阵竟然在此时重返光芒，恶魔的脚步也被咒缚所困。
『你这家伙──！』
视线前方是正在替召唤魔法阵注入魔力的祖马纳。
只有魔力可能还不够，祖马纳甚至削减自己的生命力注入其中，脸色非常难看，快要像死人一样惨白了。
「……祭品不够的话，就把我吃了吧。」
他那冷静──却又意志坚定的嗓音和眼神，让布鲁诺瞪大双眼，恶魔则眯起眼睛。
『哦……你有这个价值吗？』
「当然有。对你们这些恶魔来说，『契约者』的灵魂格外美味吧？」
恶魔会吞噬灵魂，但是并非来者不拒。在智慧生命体当中，它们特别喜欢执念深沉的家伙。
不过灵魂是特别的，光是杀害对方也不能将灵魂具备的能力全数尽收。
与高等恶魔签订的「契约」，是人类决定将自己全部献给恶魔的「誓约」。光只有口头约定，恶魔无法行使力量，能实现的愿望也不完整，可是如果是宁可赌上灵魂的强烈心愿，恶魔也能发挥真正的实力。
所以「恶魔」才渴望「契约」。
威胁、安抚、爱语呢喃，它们会向世间众生提出最诚挚的邀请。
因为被契约束缚的灵魂，将会永远属于恶魔……
「恶魔啊，吃掉我，然后和我签订『契约』，听从我的命令吧。要是还需要更进一步的代价，我会将关在后面房间的五十名孩童献给你。请你遵照契约，发誓效忠于布鲁诺大人。」
「祖马纳……」
『…………』
这份高傲的决心，让布鲁诺的眼神重新找回光芒。为了让契约对自己有利，恶魔用威吓的眼神紧盯祖马纳的双眼，试图削弱他的意志，却发现他眼中没有一丝恐惧。恶魔不满地咂嘴，一面站在祖马纳面前。
『……然后呢？「契约」内容是什么？』
「效忠布鲁诺大人，打倒我们的敌人。」
『……了解。』
恶魔允诺的同时，空中就立刻出现细长的黑色锁链，祖马纳的灵魂被锁炼缠住后逐渐染黑，变成了「罪孽」的证明。
确认完毕后，恶魔用手臂贯穿祖马纳的心脏，将他的灵魂一口吞下，「契约」就此成立。
『……呵呵……哈哈哈！』
劈里──！
召唤魔法阵出现深深的裂痕，咒缚也随之消灭。与此同时，已经将几名人类杀害吞噬，又吞下契约者的灵魂后，这只恶魔感觉力量从体内不断涌出，即将进入另一个新的阶段。
沾染祖马纳的鲜血后，像猿人一样覆满黑色刚毛的身体出现无数裂痕，表皮从放声大笑的恶魔身上不断剥落，现场掀起一股令人作呕的巨大瘴气。
所谓的瘴气，是情绪强烈的生物流泄而出的负面情感淤积而成。生物碰上瘴气会活生生腐朽溃烂，尸体受到污染后会变成不死的魔物。
「────！」
站在一旁的布鲁诺也撑不住，直接将胃里的东西吐了一地。他能逃过一劫，只因为他是恶魔暂时效忠的主人罢了。
然而布鲁诺无暇注意这份痛苦。因为又有一个骇人的存在现身，这点让布鲁诺好不容易找回的力气又蒙上了恐惧。
『……初次见面啊，布鲁诺。』
祖马纳的尸体消失……取而代之，瘴气又制造出一个身穿风化腐朽的执事服，长着扭曲黑角，额头上有红色伤疤的祖马纳。
不过他的肌肤像浮尸般惨白又溃烂，每讲一句话，皮肤内侧就像有无数虫体在蠕动。
「……我的天哪。」
据说这个存在显现于世时会伴随着妖异气息，身穿古代贵族的服饰。
过去在这片大陆显现时直接消灭了一个国家，将恐惧深植于众人心中。
超越上级恶魔，是恶魔界的高阶贵族。
世上所有生物的天敌，和能造成天翻地覆的大精灵实力相当……那就是──
「…………『大恶魔』…………」
过去大恶魔现世时，众人跨国联手试图消灭他，最后是靠「勇者」与「圣女」的力量才成功击倒。
如此可怕的存在竟然出现在圣王国。被圣王国的人类召唤出来，得到媒介后进化而成。
可能是刚诞生的关系，在他身上感受到的骇人气息和力量，简直是远超越《灾害级》的《天灾级》存在。
『这个感觉真舒服……！分一点力量给你们吧。』
大恶魔用祖马纳的脸露出扭曲的笑，紧接着将力量分给从咒缚中解放的两只上级恶魔。得到不亚于刚才那只资深个体的力量和外型后，两只恶魔为源源不绝的力量发出兴奋的吼叫。
『得到我的力量，智慧却没有增长啊？也罢。』
将磨损的执事服衣领调正后，收服两只上级恶魔的大恶魔站在双膝跪地、无法站立的布鲁诺面前，用刺耳的声音轻声呢喃：
『这些都要感谢你啊，布鲁诺。这样我回应你的召唤就有价值了。我现在心情好得不得了，不只会打倒你的敌人，如果你想要，我还能帮你灭了这个国家喔？』
「什么！」
『干嘛，别客气啊。你跟我不是好兄弟吗？只要有这股力量，我可以实现你所有愿望。这次我一定要杀了「那个混帐」，把它吃得连骨头都不剩！噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』
大恶魔兴致高昂地大笑起来，两只上级恶魔也围在布鲁诺身边嘲笑愚蠢的人类，不过他们的笑声忽然停了下来。
在场所有人突然感受到之前完全没发现的巨大魔力，昏暗的地下层顿时掀起骇人恐怖的「压迫感」。
（插图014）
＊＊＊
糟糕……我搞砸啦！
美女长年累积的爱意、憎恨、极度和痛苦……实在太惹人怜爱了，我完全压抑不住对这位坚强美女的爱意，一不小心就……
我清清楚楚记得自己做过的事情。
由爱意与消极情绪熟成的芳醇香气，让我浑然忘我。我原本只想……只想舔一口而已，但是感觉实在「太美味了」，我根本把持不住，不知不觉就把她的灵魂和生命都吃得一干二净！
美女小姐，对不起！真的很好吃！将爱意、愤怒、憎恨、悲伤以完美比例混合，再进行熟成的人类情感居然这么好吃，我以前都不晓得！
啊啊啊啊啊啊啊啊啊，为什么不等签订「契约」之后再吃呢！我怎么这么笨啊！在那种状况下只要再轻推一把，美女就会永远属于我了！
可是……她当时已经对我敞开心房，几乎可以直接食用了，倒也无所谓……不过最后我还是没吃饱，又将随后赶来的那些人全部吃个精光了。
这是我来到物质界后第一顿像样的「餐点」……
我对血肉没什么兴趣，我要的是人类的「业障」浓缩而成的甘美「灵魂」。
人类总以为恶魔喜欢纯洁的灵魂……其实大错特错。不挑嘴的下级恶魔（小屁孩）才会吃纯洁的灵魂，那种东西根本满足不了高等恶魔。
犯下罪孽，明白自己「业障」深重的灵魂，吃起来有种浓郁芳醇的香气……
将纯洁灵魂献给高等恶魔的行为，就像用味道死甜的果汁招待客户部长一样。
之所以咬了她，是我太兴奋了……
「唉……」
得让心情平复下来才行。
「可是……」
尽管做到这种地步，连我自己都吓了一跳。
吃人居然没有任何感觉。
原本以为我的心……我的灵魂是「人类」，可是我现在才发现……我完全搞错了。只因为拥有人类的记忆，就坚信自己以前是人类。
从一开始就有迹可循了。因为原先的视角是在那个「梦境世界」病逝的女孩子，我才以为那个女孩子就是我，但是我从来没有用「前世记忆」来形容梦境世界的记忆。因为我下意识认为那个女孩跟自己有些不同。
那个只不过是「纪录影像」而已。
现在我才明白……在那个世界病逝的可怜少女，以「悠露希雅」的身分降生于这个世界。
然而她的灵魂在出生前就死了……无情的命运让她带着对神明的诅咒坠入地狱深渊，被揉烂粉碎后，以残存的灵魂碎片和纪录为基底重新建构的「恶魔」就是我。
因为一无所有，我才误以为自己是人类……不过嘛，毕竟是以拥有那段记忆的灵魂为基底建构而成，那个女孩也确实是「我」没错，但是我的灵魂并不是「人类」。
我只是理解人类「知识」与「心灵」的恶魔。
所以我尊重人类的思想与文化，打从心底深爱人类这个存在。
可是……我的本质依然是吃人的恶魔。
「唉～……」
这个冲击性的事实，让我夸张地长叹一口气。
难怪身体跟灵魂会这么契合，因为就是「我」嘛。正因为太过契合，没有让纯洁的人类身体受到污染，我才没有被神圣魔法烧成灰烬。
「……话说回来，那些人在做什么啊？」
前面好像发生了类似闹剧的争执，于是我一边捕食气息尚存的骑士灵魂一边观察，发现那个执事大哥哥把逃回去的士兵揍了一顿，一脸严肃地跟那位帅大叔说了些什么。
那位大叔长得还算帅气，可是不是我的菜……不对，如果我现在大摇大摆地走过去，他应该会骂我不会察言观色吧？
那边有个看起来很像超大型召唤魔法阵的东西，一群魔术师拼命将充满杂质的魔力注入其中，这样真的有办法召唤吗？就像劣质机油会破坏机械性能一样，这样做对被召唤的魔物也不太好……啊，有东西跑出来了。
只有三只像猴子的家伙从召唤魔法阵的巨大裂缝钻了出来。啊啊～……原来如此。这种感觉是「恶魔」吧。
不过这些恶魔还挺高大的，我在魔界也没见过这么大的个体。只是魔界规模浩瀚无垠，说不定有我不知道的恶魔……嗯？奇怪？那个额头正中央有红色伤疤的恶魔，我好像在哪里见过……
嗯～～想不起来。想着想着，那边的恶魔就把魔术师杀了，开始签订恫吓式的强迫契约。原来如此……恶魔的契约是这样签的啊？上了一课呢。
结果执事大哥哥提议把自己当成祭品。我现在已经饱到一定程度，没什么食欲，可是那位大哥哥看起来比骑士还要美味。
……算了，不重要。正当我这么心想的时候，那只大猴子就得到媒介，往上升了一级。
外观看起来超强的……应该说很有恶魔的感觉。
光是从这里看，就能发现它的魔力增强了好几倍。恶魔的强度绝大部分取决于魔力的差距，所以那个大叔的脸也抽搐个不停。
唉……差不多可以过去了吧？
我维持恶魔的姿态释放魔力恫吓后，大叔和那些恶魔才终于回想起我的存在。
『──什么！你这家伙！』
进化后的执事恶魔一看到我就警戒地绷紧身子。哎呀？我果然在哪里见过他吧？然而除了「它」和那群小不点之外，我应该不认识其他恶魔啊……
「啊，恶魔，你在做什么！快打倒她！」
可能是因为我的孩童长相，让大叔一脸困惑，但是他还是命令恶魔打败我。
『少啰嗦……！你们两个，去吧！』
『咕啊……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
听到神情警戒的执事恶魔下达命令，疑似部下的两只恶魔就发出近乎哀号的叫声朝我冲来。
好高大，好魁梧，感觉很强耶……不过我不怕。
要是被那只粗壮如圆木的手臂打到，幼儿应该会瞬间支离破碎。然而骑士他们也是这样，不知为何看上去就像慢动作一样，所以我一点也不害怕。
是因为我现在能使用恶魔的力量，才会有这种感觉吗？以往完全使不出力，还以为只是魔力不足而已。虽然两岁左右时似乎恢复到某种程度，还是跟原本的我相差甚远，让我误以为自己没有力量。
那个人的灵魂让原本又饥又渴的我获得了滋润，让我得到能显现出「本体」的力量。
尽管远远不及原本的力量……我的战斗方式没有变，还是用利爪撕扯，用尖牙啃食。
往显现而出的鲜红利爪注入魔力后，我就像要撕扯空间般水平一扫，冲过来的那两只恶魔就被无形的巨大钩爪撕烂了。
……咦？
只是碰一下就消失了？咦？为什么？它们看起来很强耶？
两只恶魔消灭后，有阵黑色雾霭飘了过来……呃，这个「味道」是魔界的小猴子吗！等一下！这不是我的点心吗！那种迷你小猴子跑到物质界之后，怎么变得这么不可爱啊！虽然原本也不怎么可爱啦……这个事实让我大受打击。
难道那个执事恶魔进化前也是类似猴子的感觉吗……
「喂，我说你……该不会是在魔界被我吓跑的那只猴子吧？」
我在魔界曾经遇过一只体型偏大，被我吓得慌忙逃跑的猴子。这么说来，额头上的红色伤疤也很眼熟。
『……唔！』
看来我说得没错，执事恶魔咬牙切齿地发出低吟。
「……什……什么……」
人类大叔也像是看到难以置信的画面般，用夹杂恐惧与惊讶的表情来回看着我和执事恶魔。
啊～……真是抱歉。难得被召唤出来还进化了，我却让你颜面尽失。
『唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』
原本就像在强忍情绪般浑身发抖的执事恶魔忽然大吼一声，紧接着造出数量惊人的火球。
火球被击发后，每个都像飞弹一样落在我身边，像爆炸一样喷溅出火焰。
我也吓得伸手做出魔力屏障挡下火球，不过梁柱碎裂后，天花板也开始崩塌。喂，别这样，要是用这么强的火力攻击──
「──『快住手』──！」
我带着怒气喊出的「声音」转变成物理性的「冲击波」，将执事恶魔轰到对侧墙面。
地下层的天花板崩塌后，就能看见悬于夜空的月亮……唉哟，真是的！
「要是父亲送我的礼服沾到灰尘怎么办啦！」
尽管有魔力屏障保护应该没问题，既然天花板都塌到可以看见外面了，就会掀起很多灰尘啊！给我差不多一点！
听到我理直气壮的抗议，执事恶魔和大叔居然都吓得目瞪口呆，完全不赞同我的说法。
你们真的很讨厌耶！
「别说这些了，你怎么会使出这种乱七八糟的魔法？你是恶魔耶。」
我无法理解它为什么会使出这种「很像人类」的攻击。
恶魔的存在是由精神与魔力建构而成，每个行动都是带有魔力的「魔法」。
只要我集中精神，将手往前伸就能造出「魔力屏障」，发出的叹息也能变成「冲击波」魔法，所以恶魔不需要人类那种「魔术」的形式。
其实我也很疑惑，为什么人类种使用的魔力经常包含「属性」这种杂乱的因素。
但是我终于明白了。古代妖精之所以将精灵语简化成人类也能使用的咒语，是为了让人类种有办法用杂乱的魔力接触魔法。
所以恶魔要消灭恶魔的话，直接攻击或靠纯粹魔力使用「神灵语」才有效率……难道……
「你为什么……不使用纯魔力？」
『唔唔……』
你是恶魔，一定会使用纯魔力，所以只是不适合的进化程序，害你的恶魔能力降低了吗？我用高傲的眼神试着这样询问。
那样跟勇者拿纸扇去挑战魔王有什么两样？虽然这个例子连我自己都听不太懂。
「怎么这样……为什么恶魔赢不了吸血鬼……」
大叔喃喃自语地瘫坐在地。
啊啊……这么说来，那个执事大哥哥也误会了呢。虽然我不知道为什么会产生这种误解。
「胡说什么呀。」
啪沙……！
彷佛要将披在我身后的金发拨开般，单边就长达五公尺，同样也是金色的巨大蝙蝠翅膀伸展开来。
我缓缓挥动那对巨大的黄金翅膀飞上天空，以夜空中的月亮为背景，用冷冽的恶魔笑容俯视他们。
「因为我……是『恶魔』啊？」
我这句话和展翅的模样，让他们脸上浮现出绝望与畏惧。
人类啊，恶魔啊，尽管恐惧吧。我会让你们用最丑陋又可怕的模样死去。
『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
执事恶魔将优雅抛诸脑后，像禽兽般朝我发动攻击。
『我已经变强了！不再是以前害怕你的那个我了！我要吃了你，还要用我的力量将这个世界吞噬殆尽！』
「……你好吵啊。」
执事恶魔的手臂变得像巨猴一样朝我挥拳，我维持飘浮的姿态，挥动单边翅膀把他往地面砸，再用另一边翅膀的爪子把他拉起来，扯断他的双臂。
『咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
「……啊哈！」
听到他痛苦的哀号，我笑了起来，再将鲜红利爪刺进执事恶魔胸口扯裂，朝裸露在外的「恶魔核心」露出尖牙。
『不要……不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
我笑容满面地啃食悲痛嘶吼的执事恶魔胸口，用牙齿撕扯恶魔核心，连同执事恶魔的绝望与恐惧将他的存在吃得一干二净。
成长到这个阶段的恶魔，似乎也变得美味不少。我还沉浸在执事恶魔宛如浓郁蜂蜜的美味余韵时，就听见微弱的呻吟声。
「……啊啊……啊啊啊啊啊……」
……对喔，这个人类（大叔）还在呢。
可是不知为何，那双眼变得不再恐惧。他用澈底疯癫的眼神看着我，眼中满是对我的崇拜。
「哦哦……我的神啊……请祝福我吧……」
「…………」
……他在说什么啊？那根本不是看着恶魔的眼神，还让我想起把自己当成圣女崇拜的那群孩子，害我相当烦躁。
我根本不想跟这个人签订「契约」，也不想为他「祝福」，却对融合了各种「杂味」的灵魂产生些许好奇。
「……过来吧。」
听到我的命令后，他就用超级兴奋的眼神爬了过来，有够恶心。
俗话说好奇心会杀死猫啊……
「……我要开动了。」