基于好奇吃完「零食」后，宛如劣质便宜酒水带来的微醺感让我步伐蹒跚，不过我还是靠气味找到艾列雅女士，终于成功与她会合了。
「悠儿！你怎么了！没事吧！」
「……你听我说，有人在那边做很可怕的事情……」
我哭哭啼啼地抱住艾列雅女士。她没有问我是怎么开门，又是怎么一个人走到这里来。比起这些小事，艾列雅女士做的第一件事就是像母亲一样将我抱在怀里，就像在安抚胆怯的孩子那样让我坐在大腿上，还告诉我一个好消息。
「你一定很害怕吧……别担心，悠儿。其实被带过来的时候，我用特殊魔道具留下了几个标记，我老公跟佛尔特先生马上就会来救我们，我们一起等他们过来吧。」
「父亲！」
三岁小孩就是会卖弄心机，不过这个可不是演技喔？没想到那个大叔的灵魂会让我像这样乱发酒疯……
之后不到半天的时间，父亲就率领数百人的骑士团来救我了。
呀──！父亲好帅呀！艾列雅女士的老公？我眼里只有父亲一个人。
父亲是军人吗？还是骑士？到头来，包含那位美女的事情，我其实有很多话想问，但是父亲立刻就冲上前抓住我，然后用差点让我窒息的力道狠～～～～～～～～～～狠地将我抱在怀里，害我忘记要问什么了。
父亲骂我以后不准乱来。等情况稳定后，还得跟母亲和其他为我担心受怕的人道歉吧。
可是我后来睡死了。父亲说是发生太多事情把身体吓坏了，不过我猜只是宿醉。
真是的，我再也不要乱捡东西吃了……
＊＊＊
发生于圣王国塔利忒尔德，王都威尔尼西亚的绑架事件，已经被证实与之前发生的儿童失踪案有关，而且还是企图颠覆国家的贵族所犯。最关键的第二次恶魔召唤事件，则以「召唤出的恶魔将嫌犯全数杀害」的形式作结。
那些遭到绑架监禁的孩子经历了漫长的监禁生活，身心却十分稳定。他们绝大部分都来自贫民窟、难民和旅队，花了不少时间才查出身分，但是几乎都回到父母身边了。部分无依无靠的孩子则由领主收容，展开了全新的人生。
被视为事件主嫌的布鲁诺侯爵，被发现时已是一具干尸。身为国家重镇的侯爵家引发国家纷乱可是重罪，不过布鲁诺侯爵家是上级贵族，可能会对周遭产生重大影响，因此布鲁诺侯爵家逃过了灭族的惩罚，所有家人则都被逮捕。在真相不公开的情况下，由宣誓效忠王家的远亲分家成为新任布鲁诺侯爵。
另一位被视为主嫌的柯耶尔公爵夫人阿尔贝蒂努，也因为遗留的物品被判定死亡。虽然是夫人而非家主涉案，守护国家的五大公爵家居然做出这种事情，罪刑相当重大。于是柯耶尔公爵家在其他公爵家面前被解散，变成名存实亡的状态，留下主要人员和编制改由王家列管。
「佛尔特啊……虽说发生了那种事情，这是你没管好夫人的错，明白吗？」
「我明白，父亲。」
听到坐在宽敞会议室上座的中年男子这么说，佛尔特静静地回答。
「根据艾列雅诺尔和被绑架的孩子的证词，我知道这场犯行不是柯耶尔公爵家的意思，而是阿尔贝蒂努的私人恩怨。尽管身为入赘女婿的你不会被问罪，那两个女儿是她唯一的血亲，所以也被剔除在继承权名单之外。虽然她们能保留柯耶尔这个姓氏，我会派人监视她们王都的住家，以便维持现状。」
「感谢您的大恩大德……」
虽说跟女儿不亲，佛尔特对她们依然怀抱父爱。考量到妻子和素行不良的女儿以往做过的坏事，这种惩罚算是相当仁慈了，佛尔特也打从心底松了口气。
柯耶尔公爵家已经名存实亡，但是佛尔特原本就是为了不和哥哥争夺继承权才会离家，往后要为父亲和哥哥效力会变得有些困难，但是也无可奈何。
更重要的是，柯耶尔公爵家由王家列管后，那片领地要如何治理？想起领民的佛尔特神情有些惨淡，上座的男性就勾起嘴角笑道：
「先别说这些了，佛尔特，我收到克丝托尔教会教皇的消息。既然『圣女大人』现身了，是不是该有个『地位』相衬的监护人啊？」
之后过了几天，王家向所有贵族家及百姓发布了公告。
离开王家的第二王子正式回归，将王位继承权第二顺位的资格让给王太子的儿子，自己则列居第四顺位，并且以与王家相同的「威尔西尼亚」之名取代柯耶尔公爵家的身分，正式设立「大公家」。
与新任第一夫人和年纪尚轻的「公主」一起。
＊＊＊
那起事件之后又过了两个月，我也终于满四岁了。
后来回到家，我被忧心忡忡的母亲抓住，二十四小时都不肯让我离开她的视线范围，持续了将近一个星期的时间。唉，会这样也不能怪她啦。
变成这个身体已经四年了……这样算长还是算短呢？目前的生活没有特别不便之处，感觉也很自在。尽管恶魔的力量恢复到一定程度了，在母亲和碧奥她们的包围下生活，「人性」竟然胜过恶魔的意识，真是太神奇了。
四岁生日那天，我收到大家送的好多礼物。纵然不像黎克那种豪华的生日宴会，只是家人之间的庆祝活动，我比较喜欢这样。
跟我变成朋友的雪莉和蓓缇也特地从王都赶来。
雪莉送我与她成对的香草栽培工具，蓓缇则不知为何送了她用蜡笔画的抽象画给我，还说是我的肖像画，不过我很感谢她的心意。嗯，我真的很开心。
后来黎克也来稍微露了个面。
他特地从王都跑来，把东西硬塞给我就直接回去了……该怎么说呢？总觉得这样的黎克跟「它」有点像。
礼物是一条看起来超级昂贵的项炼……这个应该不是送给四岁小孩的东西吧？难道这是他的道歉方式？
然后，我收到由父亲赠送、足以装满整辆马车的全白花束，还有一套可爱的茶具组。
没错……「只有收到」而已。
父亲没有来……
在那之后过了半年，都已经春天了，父亲还是没来见我。
我会和雪莉跟蓓缇互通书信，黎克有时会莫名其妙跑来见我，丢下一束花就回家了……
父亲工作很忙吗……是不是我太爱撒娇，被父亲讨厌了呢？
因为太思念父亲，我转而每天都对母亲过度撒娇，某天我终于收到父亲的来信，他邀请我和母亲一起到王都一趟！哇啊！
「…………啥？」
时间转瞬即逝，此刻我来到王城。
奇怪？我们是来见父亲的吧？这里不是国王陛下住的城堡吗？
嗯，呃……感觉好像……有点奇怪喔？
父亲在信上说他会来接我们，可是来的人不是父亲，而是一辆跟房子差不多大的大型八头马车，还有十名英勇可爱的少女骑士骑在马上担任我们的护卫。
来迎接我们的人是那位执事爷爷，他莫名愉悦地用「公主殿下」来称呼我。我问他叫什么名字，他却拜托我喊他「爷爷」就行。
怎么回事……我从爷爷身上嗅到类似执念的感觉。
看到坐上马车的我和母亲，骑士姊姊们超级紧张地挺直背脊。毕竟我的长相不像幼儿，当然会害怕吧。
我一点都不恐怖喔？不会吃掉你们喔？
啊啊……这么说来，在魔界时也是这样……不知那群孩子现在过得好不好？
然后、然后，终于！我终于见到父亲了！
「莉娅！悠露希雅！」
「父亲！」
我用自己的脚跑向从王城出来迎接我们的父亲，父亲伸手一捞将我抱起，直接在众目睽睽之下与母亲热情拥抱……不好意思，我要被压扁了。不过父亲似乎跟我和母亲一样寂寞。
「那么两位，跟我来吧？」
在父亲的带领下，我们带着一群宛如某个全女性剧团的女性骑士走进王城。
穿过正面大门后，就来到一处宛如大圣堂镶满彩绘玻璃的宽敞空间。听到这里只是走廊时，我吓得连嘴巴都合不起来。这么高的天花板，感觉连大型马车都能通过，到底要怎么打扫啊──被父亲抱着往前走时，我忍不住想着这些蠢事。
「这些彩绘玻璃窗，右边从入口到后方是『圣王国创世录』，左边从后方到入口是『王家光荣轶事』。」
「哦……」
父亲将这件事情告诉我，但是很抱歉，我完全听不进去。
「先在这边换衣服吧？」
我和母亲被父亲带到第一个房间后，发现房里放了几十套依照我和母亲的尺寸订制的合身礼服。十几位女仆和裁缝师协助我更衣，还说可以随意挑选我喜欢的款式。
怎么又把这种昂贵的东西往我身上放……
「母亲，好漂亮。」
「呵呵，悠儿也很像妖精小公主喔。」
换上礼服的母亲实在太美了，但是跟我有点不一样。
母亲身上的礼服也很美，却不是那种能参加晚宴的礼服。款式虽美，却只是将日常服装再进行加工的清纯礼服。
可是我的礼服就不一样。是比参加那场茶会和黎克的生日宴会那两套更加豪华，甚至可以穿去公开亮相的奢侈礼服。
让我穿上这种衣服，是要把我带去哪里啊？
「两位都非常美丽呢。来，我们走吧。」
我被换上礼服后变得更加帅气的父亲抱在怀里，有些紧张地通过走廊。
途中父亲问我：「想去王城的哪个地方看看吗？」但是我实在太紧张，不知道待会儿会发生什么事情，所以只想到「刑场」而已。
「嗯？」
「悠露希雅发现了吗？」
穿过被高墙分隔的门后，前方是一座似曾相识的庭园。嗯，我发现了。这里就是举办那场茶会的大庭园。
这里不是看得见王城的庭园，而是在王城的腹地内？难怪当时全都是贵族小孩。
难不成……
「啊。」
第一个看见的是有一头显眼橘发的艾列雅女士，身旁则是黎克，以及初次见到的年长男孩。他跟艾列雅女士长得好像。
接着又在之前监护人待的那座白屋顶凉亭处，看到很眼熟的大叔和阿姨……他们是茶会那时看着我们大呼小叫的那群人。
看到艾列雅女士挥手后，所有人都看了看父亲，又看看母亲，最后将视线集中在我身上。
父亲将我放在最年长的粗旷大叔和美丽阿姨面前……难得你会把我放下来呢，父亲。
「父亲，我带莉娅丝缇雅和悠露希雅来了。」
这么说完，父亲就和母亲一起在大叔面前跪下。
……嗯？父亲？这个人是父亲的父亲，也就是我的祖父喽？
「……举父？」
我下意识开口，这位疑似祖父的人就瞪大双眼。
「哦哦哦，没错！我就是悠露希雅的『举父』！啊哈哈哈哈！」
祖父这样说完，就忽然抓住我的腋下把我抱起来。
这个人果然是我的祖父。不过我才四岁而已，口齿不太清晰，所以不小心说成「举父」也没差吧！
「亲爱的，你真狡猾，不准独占悠露希雅哟！我是『举母』喔。」
结果旁边的美丽阿姨从祖父怀里把我抢过去紧紧抱住。这个人是我的祖母吗？
「哪、哪里狡猾啊！她是我孙女，抱一下有什么关系！」
「你力气太大了，我怕你会把悠露希雅抱坏。」
「什么！」
「父亲、母亲，两位都先冷静一下……」
父亲维持将手伸向我的姿势僵在原地时，有个和祖父十分神似的大叔拍拍他的肩膀一脸疲惫地说。这个人是伯父吗？太好了……还好父亲长得像祖母。
话说这些人真厉害……居然不怕我。
「嗯、嗯。既然大家都到了，那么就出发吧！」
祖父用这样一句话匆匆带过，祖母面露苦笑地将我再次交给祖父后，祖父就抱着我往前走。原来如此，你是新任的抱抱专员吗？
……所以呢？现在要去哪里？
祖父迈开步伐后，叹了一口气的伯父和父亲都站了起来。笑盈盈的艾列雅女士和祖母带着母亲，黎克和另一名男孩也跟在后头。
等等，其他人不用介绍吗！
可能已经习惯祖父的行为模式了，母亲也和祖母聊起天来。另一名男孩也面带微笑，代替大人向护卫骑士们下指示。
抱着我的祖父走在最前面，父亲一行人、骑士、执事和仕女鱼贯跟在后头，穿过气氛庄严的走廊后，来到走廊前方的大门前。
在门前待命的执事们一打开那扇豪华大门──
「唔哇！」
门后是可以俯瞰王城中庭的露台，数千名看似贵族的人、骑士和女仆在大得离谱的中庭里整齐列队，迎接我们出场。
……王城里的人是不是全都到齐了？这些人的眼神都越过祖父，紧盯着被他抱在怀中的我。
……这是怎样？
「让各位久等了！想必各位都知道，我儿子佛尔特已经正式回归王家，成为睽违数百年再度设立的『大公』！然后这孩子是佛尔特的女儿，也是我的孙女！她的名字是──」
悠露希雅•冯•威尔西尼亚──
第一次听到我的全名耶！
接二连三的冲击把我吓得哑口无言。祖父将我高高举起，所有人盯着我的眼神也渐渐改变。
「这孩子就是你们──圣王国的『公主』！」
…………啥？
短暂的寂静过后，现场立刻人声鼎沸。中庭里的所有人同时发出接近吼叫的欢呼声，甚至还传来类似地鸣的震动。
『唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』
『国王陛下万岁！圣王国万岁！』
『悠露希雅公主殿下万岁！』
『愿荣光眷顾公主殿下！』
『唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』
等一下，咦？
什么啦～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！
＊＊＊
我是这个国家，圣王国塔利忒尔德国王陛下的孙女，和王家有相同名字的大公家「公主」，悠露希雅•冯•威尔西尼亚。
感觉有很多错综复杂的状况，但是我只是个孩子，所以没有人将详细状况告诉我。
我的立场是，呃……一开始是公爵家第二夫人的女儿？虽然是公爵家的三女儿，第一夫人过世了？公爵家解散后，父亲不知为何变成了大公？母亲变成大公家第一夫人？我这个女儿变成「大公家第一公女」的感觉？
就算用条列式来看，我还是不知道为什么会变成这样。
母亲的立场本来有些尴尬，知道我存在的人并不多，是不是发生某些事情让问题解决了？
尽管祖父说我是「圣王国公主」，据说塔利忒尔德已经好几百年没出现过大公这个爵位了，论形式算是在王家之下，可是被视为相当于王家的王族，所以我这个公女也是王家的一员，似乎还有王位继承权……真的假的？
这个世界真的很随便耶。这样真的可以吗？虽然才刚找回恶魔的力量，还是万万不可大意，以后就谨慎点过日子吧。
这些人非比寻常的狂热态度，是因为这个国家原本只有黎克这种少年王族，骑士和女仆都对「公主殿下」十分向往……真是浪漫呢。
父亲原本是第二王子，变成公爵后，在伯父的儿子成年之前，他的继承权都还是第二顺位，可是变成大公后，他将继承权第二顺位的资格让给王太子伯父的长子，弟弟黎克变成第三顺位。太复杂了吧。
所以父亲的王位继承权变成第四顺位，我是第六顺位。
…………奇怪？
那继承权第五顺位是谁？我原本是公爵家三女，就表示还有两位姊姊吧？两位姊姊不是公主吗？为什么只空了一个顺位？为什么我是「第一公女」？
…………
「唉，算了。」
我放弃深究这个问题，爬下床隔着窗户俯瞰深夜的街景。变成公女后，我离开原本习惯的宅邸，跟母亲和家里所有人一起搬到图尔领地的前公爵家本邸。
在比以前大上数十倍的房子，又比以前大上好几倍的房间里，我看着点点灯火的街景，独自思考起来。
我是「恶魔」。一旦暴露恶魔本性，就会变成吃人的邪恶野兽。
尽管如此，只要身处人群中，逐渐增强的「人性」也会在我心中掀起涟漪。
或许有一天，我会给最爱的父母亲添麻烦。
其他人就算了。除了为我想「名字」的父亲和为我「取名」的母亲，其他人死了也没差。
……我明明这么想，但是带着「人性」在人群中生活久了，想珍惜的人也变得愈来愈多。
所以……
我要以「人类」的身分活下去。
要用「人类」的身分，爱那些我想珍惜的人……
我要以「恶魔」的身分活下去。
要好好爱着这些可爱又愚蠢……在悲伤和痛苦中努力挣扎的人类。
「恶魔」对爱充满渴望。
我要爱着人类。以「人」的身分……也以贪图灵魂的「恶魔」身分。
啊啊……我听见了。
在这扇窗外的城镇中生活的人类心跳声和呼吸声……
害怕黑暗的人类可爱的尖叫声。
别害怕……我可爱的「小羊们」。
我不会将可爱的你们交给任何人。
将你们的爱献给我吧……
相对的，我会让你们永远属于我。
既是恶魔，也是圣王国公女的我──
「『恶魔公女（我）』会爱着你们的灵魂直到永远……呵呵……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
──在北方山脉，南方大海，这片大陆的每一处，野兽同时吠叫，鸟惊恐地振翅飞起，生活在黑暗中的物种仰望天空。
目前没有人知道那是什么。
在人称神都的圣王国中，那名恶魔就像在祝福人类，发出邪恶的第一道啼声。
尾声
『那里、那里。』
『呀～』
在荒芜的魔界大地上，两只像麻糬一样的恶魔，将一群猿猴型恶魔逼进死角。
『好吃。』
『真好吃。』
两只恶魔开开心心地吃着抓到的小猴子，对面那只带着小丑面具的小白猴却把小猴子扔远后笑个不停。
『呀哈哈！』
比起吃，小白猴似乎更喜欢玩，经常像这样玩弄抓到的猎物。
『玩太夸张了。』
回到此处的金蛇，用尾巴缠着几只奄奄一息的小猴子拖过来，丢到小白猴面前。
金蛇的态度似乎十分高傲，虽然不会虐待猎物，个性最为好战。
『不吃吗？』
『我要玩～』
『吃了，变强，主人，才开心。』
『嗯，要吃。』
金蛇和小白猴也吃起小猴子时，又抓了些小孩子回来的两只麻糬也过来会合，四只恶魔和乐融融地开始用餐。
……吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔……
『『『『…………』』』』
遥远彼方传来宛若雷声的轰声和地鸣，让这群恶魔面面相觑。
『又来了。』
『还，很远？』
『没有，很近。』
『暗兽，又，生气了。』
它们的主人从魔界消失后过了多久呢……
在没有时间概念的魔界离开主人身边后，它们还是留在被主人称为「它」的存在身边。不过它们相信自己已经变强了，决定离开这片大地寻找主人。
＊＊＊
魔界中有个被称为「暗兽」，被万物所忌惮的「魔兽」。
尽管同等级的恶魔们都收服了许多部下，暗兽因为魔兽的凶猛与喜欢独处的性格，总是独自行动。
「它」没有名字，只有「暗兽」这个种族名称。
相对于同等级的恶魔在初期就已经得到与种族相关的「名字」，在首次召唤时就将召唤者扑杀啃食，再将当地的生物全数杀害、获得力量的「它」，因为太过强大而没有「名字」。这股力量让它成为该种族仅只一只的强大恶魔，在魔界也是令人闻风丧胆的存在。
有智慧的物种都不敢接近「它」的领域。
哪怕只有些许情报也好，有些恶魔会派遣部下去打听它的弱点，但是全都被它野兽的敏锐直觉一一逮到，转眼间就被咬死了。
可是这只凶暴的魔兽在某段时间之后，忽然收起了它的暴戾之气。
外出觅食时，它会去猎捕比以前更弱小的恶魔，同等级的恶魔对它太过剧烈的改变产生疑心，还听见奇妙的传闻。
有人在单一种族中的单一个体「暗兽」身边，看到一只疑似同族的金色恶魔。
这个情报让所有恶魔感到恐惧。因为「暗兽」总是独自行动，魔界的被害程度才得以控制。就算金色恶魔还年轻，如果是「暗兽」的同种，长大后可能会将被害程度进一步扩大。
假如与它为敌应该很难打赢，赢了也会让实力大幅衰退，其他高等恶魔自然不会错过这个好机会。
对耗费漫长时间长大的魔界恶魔来说，「魔兽」这种不顾自身安全的野兽只是纯粹的威胁。
然而如果是让喜欢独处的「暗兽」愿意自行扶养的同族，或许会成为独自行动且毫无弱点的「暗兽」的枷锁。
该不该在那个个体尚未获得充足力量之前率先攻击？几只同等级恶魔有了这个念头，甚至结盟开始摸索方法时，那个恶魔──「金兽」忽然消失无踪。
是被其他高级恶魔猎杀了吗？还是与「暗兽」反目成仇？
不过金色恶魔消失后，「暗兽」不再像以前那样好战狂暴，而是会直接爆发怒气，甚至在其他高等恶魔的领域出没，开始对恶魔展开大屠杀。
到底是什么原因让「它」如此愤怒？以前和「暗兽」曾经有过短暂交流的智慧高等恶魔展开了行动。
那个恶魔和「暗兽」只是点头之交而已，并不是伙伴。没有敌对到必须杀到你死我活的程度，从始至终就只是这种关系。
但是看见到处肆虐的「暗兽」，不断破坏它在物质界收集的知识和创造出的部下，那个有智慧的恶魔终于厌烦，决定在「它」面前现身。
『好久不见了……「暗兽」。』
开口的是一名身穿贤者长袍，肩上坐着一只青色鼬鼠，宛如漆黑雾霭的恶魔。这次它没有率领旗下的恶魔军队。
『……「恶魔博士」赛菲尔瑟……』
一看到它，「暗兽」眼中的怒火顿时消散，轻声说出那个名字。
赛菲尔瑟是少数能和「暗兽」沟通，具备理性与智慧的恶魔。除了实力之外，最让「暗兽」警戒的是它的「智慧」。以「称号」而非种族名称著名的恶魔尤其危险。
『「暗兽」啊……你为何愤怒？你在这里已经无人能敌了啊。』
『这是我的事情。』
听到这句反呛，悬在赛菲尔瑟雾霭脸庞的两道光就像眼睛一样眯了起来。在赛菲尔瑟的认知中，即使「暗兽」喜欢与强者对战，并不会任凭怒气摆布，杀害脆弱的恶魔。
『既然如此，你离开这里吧。这样我也好办事。』
『…………』
见赛菲尔瑟直接叫它去攻击其他高等恶魔，「暗兽」的怒火也消退了些。要是让赛菲尔瑟见到「那个存在」，它会有什么反应呢？这么一想觉得还挺有趣的，可是「那个存在」消失的失落感，让它心中如岩浆般黏稠的怒火再次喷发。
为何要离开我？
为什么对人类的世界那么憧憬？
只要有我和你在，就不需要其他东西了啊。
『唔吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』
看到连这股怒火从何而来都不清楚，再次大发雷霆的「暗兽」，赛菲尔瑟也叹了口气并晃动肩膀，让长袍像怪鸟一样延展开来。
『……下去。』
『主人，万事小心。』
青色鼬鼠离开肩膀后，赛菲尔瑟便和「暗兽」互相对峙。
『『──去死吧──』』
「暗兽」和赛菲尔瑟忽然爆发冲突，不但将周遭的恶魔全数歼灭，激烈至极的战况甚至连恶魔博士的领域地盘都为之粉碎。原以为这场史诗级的恶魔对战会持续到永久，最后终于在「暗兽」用牙齿将赛菲尔瑟的核心撕裂的形式宣告结束。
『……愚蠢的……家……伙……』
『…………』
纵然最后它将化为尘烟的赛菲尔瑟吞噬殆尽，伤势严重到无法自行站立，这场胜利根本无法满足「它」的心。
它只有一个渴望……
野兽的咆哮声在只剩下瓦砾的虚无荒野中不断回响。
『──「金兽」啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
《恶魔公女》第一部 悠哉恶魔的故事
第一章 恶魔的梦────终
（插图015）