──在那之后过了三天。
过了三天，东的内心依旧一片混乱。
（这治愈速度──）
尽管他自己说过伤口没什么，但实际上绝不是什么轻伤，可是明明才只过了三天，这伤口现在不但不再流血，甚至已经进入自然治愈的状态。
这已经不是正常人类的范畴了。
到了第四天，部队决定将他转移到歼灭军专用的医院。
「我──到底是什么。」
换作以前的自己，是不会为了这种事情而纠结烦恼的。毕竟要是一心害怕自己也会变成《勇者》还怎么好好战斗。
可是至今不成问题的事情，在一度经历《勇者》化之后就──
房外叩叩地传来敲门声，把他的意识拉回现实。他应了声之后，辉夜便推开门走了进来。
「抱歉这三天都没有过来探望，因为我自己这边也有些事要忙。」
「有些事是指？」
「我最近开始拜托龙胆教我怎么运用身体。原来他一认真起来竟然那么可怕，真是吓我一跳。」
「因为他不太懂得点到为止，也不太会斟酌力道嘛。」
东知道龙胆开始为辉夜做些训练。倒是不清楚变成这样的来龙去脉就是了。
「你为什么突然开始做训练？之前不是不怎么情愿吗。」
「因为我不想当个只会耍嘴皮子的小公主。」
简洁而意志坚定的回答让东讶异地眨了眨眼。
「只在嘴上说不会放弃东队长你们和变成《勇者》的那些人很简单，宣称自己要拯救所有人也很简单。但我必须用行动来证明自己的主张才行。无论嘴上说得多伟大，没有实际行动就没有意义了。」
可是这谈何容易呢，老实说东忍不住觉得她这样也许有点过头了。
不过他也很清楚她个性确实容易过火。
正因为她是这样的人，所以回过神来时，他已经问出口了。
「你说行动，是要做什么？」
辉夜瞪眼愣了一下。
「《勇者》原本都是人类，所以是不可能完全彼此理解的。我既不认为有你的喊话就能改变他们的心意，更觉得不该有这种先入为主的想法。虽然我和其他几个人的时候有碰巧成功……」
这个碰巧也包含辉夜自己在内。
「但那个世界的强制力实在太强烈，不如说失败的机率更高才是。」
的确──辉夜边说边像是回想起什么似地望着远方。
「必须当事者坚定地想着要回到现实才能对抗那个世界的强制力。虽然我无法理解他们为什么不愿意回到现实，可是我觉得不该用无法理解当借口。下一次，无论要尝试多少遍、无论要多么消耗我自己，我都不会放弃的。」
「……！」
辉夜将视线对上无言以对的东。
「……在三天前的战斗中。」
辉夜缓缓说道。
「我理解到想把《勇者》恢复成人类，必须潜入精神更加深层的部分才行。光是用口头说服是不够的──必须更加理解对方的精神，并且绝不能忘记所有经历。」
东默默地听着。
「至今进行过干涉的那些人的事，我通通都还记得很清楚。记得我在那里看见、感觉过什么，记得他们消散前最后说的话，记得在那个只有我能看见的地方反应出他们真正期望的事物是什么。」
辉夜至今曾接触的《勇者》的数量。因为都留有纪录，所以只要调查一下就能知道，然而不必查也能推测肯定不算少。
「……这样你难道不难受吗？」
「是很辛苦。」
但她没说出难受这个字眼。
「不过，我毕竟是唯一一个能够目送他们作为人类的最后一程的人──」
那是连东也不知道、不，是没有其他人能够接触的领域。
东还记得自己的妹妹变成《勇者》时的情况。
她肯定也有属于自己的梦想──有尽管东无法亲眼目睹，但她自己视为理想、在最后一刻期望看见的世界。
「我觉得没必要做到这个地步吧。」
东故意这么说。
「因为他们毕竟都是死人了。谨记着逝者是没关系，但我觉得你没必要背负他们的人生。」
「也许是吧。」辉夜意外地并没有反驳。
「可是──可是啊，东队长。」她禁不住激动。
「我想要记住他们的一切。不然他们的结局不就真的只剩下变成怪物并死去而已了吗？他们全都各自有着自己的想法和心情。在最后能够得知这些的只有我啊。」
「……这样啊。」
这样的话，他们──至今获得拯救的他们，在最后或许是幸福的吧。因为他们不像他的妹妹，没有人知道她最后在想些什么就死去了。
可是反过来说，也只有辉夜一个人得承受目睹他们作为人类死去时的那份痛苦。
那果然还是很难受的吧，东心想。
「中尉……你怎么有办法忍受这些？」
所以他还是忍不住问出口了。
「不仅仅是去意识到他们的存在，还要接触他们的精神──他们的心灵本身，甚至背负起他们的死亡。这不是一般人类能承受的压力吧。」
「嗯～的确……不过我已经不是人类了嘛。」
她干脆的一句话让东僵了一下。
辉夜举起手摸着自己的喉咙。那里有着《勇者》的卵，是她过去摆脱《勇者》化后留下的痕迹。
「我的喉咙里存在着《勇者》的卵，等于我有一半是《勇者》，算是站在交界点吧。」
「交界点。」
「对，现在的我既是《勇者》也是人类。」
有一半已经不是人类，是那种怪物。这点东也是一样的。
那种拥有丑恶外表和凝视着不存在于世的事物的疯狂笑容。当他忍不住把那令他恐惧的景象跟自己联想在一起时便感到无比绝望。她也和自己一样，承受着足以盖过当时强烈祈求继续当个人类的心情的这股恐惧──
「──也就是说，这是个非常有趣的状态呢。」
「有趣……？」
辉夜这时语出惊人。看她的眼神就知道她并不是在逞强。
技研出身的她，原来连对自身的身体变化都能抱持着观察的兴致吗？
「你──居然是用这种方式形容自己的状态啊。」
「这可能也算技研人的天性吧？所长也常说能利用的东西全都要用上呢。」
这是种对于至今一心只想着要击毙《勇者》的东无法理解的想法。
同时，这样的心态也让他感到十分耀眼。辉夜接纳了自己只感到忌讳、害怕的事物，甚至将其尝试用于帮助他人。
「东队长你……」辉夜的视线突然锁定了东。
「那时──到底看到什么了？」
彷佛看穿一切似的眼神让东禁不住心虚。
「竟然在战斗中分心，这一点都不像东队长会做的事。除了脉搏加速之外，一定还有出现其他现象吧。」
「……什么啊，原来早就被你发现了吗？」
她想必是仔细地观察了自己一番吧。
尽管好奇她是什么时候察觉的，不过她都这么问了，说不定老早就知道自己在烦恼什么了吧。
「……在三天前的战斗中。」
东用了和辉夜相同的话语。他发现原本阻挡着他说出口的莫名顾忌，不知不觉间已经消失无踪。看来在她面前逞强确实没什么意义。
「我在那片漆黑的深处看见了《勇者》的脸。」
他没与瞪大眼睛的辉夜对上目光，语气平淡地描述当时发生在自己身上的现象。
话匣子一开起来，话语便如泄洪的浪潮般不断地涌出。
「不只是如此，还看见了埋藏在漆黑下的那副表情……是张盈满笑意到令人毛骨悚然的笑脸。」
他在脑海中浮现那张充满幸福、同时又蕴含着疯狂的笑脸。
那是唯有将自己的心灵与现实等所有一切都抛下、选择了理想的人才能做出的表情。那是丑陋得令人作恶的笑脸。一想到自己和妹妹都曾有过那样的表情，他就──
「我在那个当下发现自己之前大概也是那样，顿时觉得很恶心。无法接受自己曾经变成《勇者》、曾经露出过那样的表情，和今后说不定仍可能会再次踏入那种境地。」
「……你是不是、感到害怕了？」
「我知道我这样很没出息。」
身为卡戎队长的自己竟然会感到恐惧。
「明明大家都一样是接受了这件事在面对战斗，连中尉你也都有一样的觉悟，事到如今我却……」
却是真真切切地感到惧怕。可能就是因为这样，才说不出口的吧。
「东队长，你认为感到害怕是丢脸的事吗？」
「因为……确实很丢脸啊。」
他可是率领歼灭军中最强部队的队长，怎么能够说自己会害怕呢。
然而辉夜却明白地说「这样太奇怪了」。
「这样的想法太奇怪了，东队长。恐惧是人类为了生存所需的必要情感，为此感到骄傲都来不及了，说觉得很丢脸而道歉可就大错特错了喔。」
东看着突然文不对题的辉夜，发现她既不是想安慰也不是要激励自己，用纯粹在陈述事实的态度说道。
「听好啰，东队长，从古至今所有生物都有所谓的天敌，有时是会造成威胁的其他生物，有时是酷暑或寒冷之类的极端气候，另外也还有各式各样的因素。」
辉夜说的话让东丈二金刚摸不着头脑。
「特别是诸如水、火或黑暗等等大自然的元素都能轻易地让生物丧命，为了能在这种不知会在何时何地碰上什么生命危机的世界中安全度日所配备的、生物最基本的必要能力──」
她说到这里，深吸了一口气。
「──就是恐惧。」
「……？」
东什么都没回，因为他听到这还是搞不懂辉夜这一长串到底是想说什么。
「啊、呃～总之呢。」注意到自己的意思半句都没传达到的辉夜这时明显露出很不好意思的反应。
「恐惧是一点都不需要觉得羞耻……是非常自然的一种情绪啦。」
辉夜走到床边的圆椅子坐下。
「害怕变成人类以外的东西是理所当然的，不如说不会怕的人才奇怪呢。尤其是东队长你曾一度《勇者》化，亲身体验过实际的状况，当然更容易为此战战兢兢。我想其他成员是因为没体会过才不会去特别意识到这件事的。」
其他人并不清楚变成《勇者》是一种怎样的体验。
也不知道差点变化后就不再是人类是种什么样的感觉。
「不如说我听见你说你也会害怕反而觉得有点安心──知道你依然确实是个人类。」
「……是吗？照你的理论，我应该不算是人类了吧。」
「不过你的这里。」
辉夜伸手轻轻碰触东的胸口，指着他的心脏。心脏──也就是心的所在。
「是人类啊。面对敌人抱持着憎恶、却也有一丝怜悯，在两者间摆荡不定。见识到疯狂会感到害怕，会踌躇着想着自己不想变成那样──这不就是人类理所当然该有的样子吗？」
听见她这么说，让东不知道该怎么回话才好。毕竟他从来没有思考过人类的定义是什么。
「人类的定义什么的都是相对性的评价，比如说如果龙胆和小雪等其他队员都跟我们一样一半变成《勇者》，有了共通点的话，随时都能轻易改写定义。」
不如说到时没变化过的人才会被视为异类吧──当然这是不可能也绝对不该成真的事。
「所以──不用太在意也没关系的呀。你什么都没有变，还是一样有时让人有点火大，可是关键时刻很可靠的那个东队长。」
「……你说得对。」
无论如何，唯独有一点绝不能改变。
那就是无论身体变得多么接近怪物、就算亲眼目睹《勇者》的疯狂。
都要把持自己的心不被那股疯狂吞噬。
「而且，假设你又变成《勇者》也没什么好担心的，因为下次我还是会去救你呀。」
「放心吧，我不会再露出那种丑态了。」
那就好，辉夜微笑着说。但东看着这样的她，暗暗感觉到一丝不安。她嘴上说得轻巧──可是届时就算东能得救，对她来说又会造成什么影响呢？实际上不可能这么简单。
东这时突然很在意起一件事。他现在明白恐惧是种必要的情感了，那照这逻辑的话，她又是怎么样呢？
对此完全不曾露出一丝惧怕、态度简直不像是人类的她，又是怎样呢？
「你不会怕吗？」他不小心脱口而出。
「你才是直接干涉他们精神的人，比起我一定更……」
「啊啊，我的话、你想想，我之前可是那个所长的下属喔，那部分的神经早就死光光了。要说的话除了所长以外都没什么好怕的呢。」
「所长（那个人）有那么可怕吗？」
「就有啊！该说她根本不把人当人看吗──我猜她大概有关道德、伦理、感受温柔之类那部分的脑细胞全都被挪去做开发研究了吧。」
东回想起之前跟所长通电话时的事。
虽然她嘴上说是为了研究──但实际上恐怕只有这件事不是真话吧。不然依她的个性，根本不能确定人还会不会回到自己手下，怎么可能轻易地把辉夜这么重要的研究材料拱手让人。
如果她脑中真的只有考虑到研究的事，怎么可能老实同意让辉夜调离岗位。
所以东相信，所长应该好歹还是有一点为部下着想的心思的。
「你别说成这样，她这人其实没那么坏的。」
「那是因为东队长你没见识过所长真正的样子才会这么说啦。」
见辉夜气噗噗地嘟起嘴，把东都给逗笑了。
「我到现在想起来都还会浑身打颤呢，那个5•22事件──说什么要做模拟《勇者》化实验，就把我们全都关起来！我们可是差点就要跷辫子了咧。」
然后又接着两句话就让东马上僵住。
虽说能变成《勇者》的的确只有濒临死亡的少年少女，但……
「就是因为那件事，技研名下才会只剩下我跟所长两个人喔。麻里是之后在一无所知的情况下加入的。」
「……只剩下你们两个的意思是……」
「啊，放心放心，其他人只是辞职或逃去别的部门而已，那次实验奇迹似地没有任何人员伤亡！」
东心想她该不会是因为待过那种环境才这么坚强吧。东不是指她从所长莫名其妙的实验中幸存的这点──而是她即便经历那种遭遇，仍旧没放弃梦想。
「…………中尉，不、辉夜。」
他刻意叫了她的名字。东这时开口其实是想对闻言一脸讶异的她做一个承诺。
他想跟她约定。
她曾拯救过他，是他的恩人。
因此他一直想着哪天想要报恩，之前想不透能怎么做，如今他终于明确地理解了。
尽管自己不见得能做到一样的事，但如果办得到的话，如果说辉夜哪天变成《勇者》、届时需要有人把她带回来的话。
能做到这件事的一定只有自己。当他正想把这近乎冀望的期待说出口时。
「如果中尉你──」
『救命啊！！』
这时，一道男生的声音伴随着杂讯响起。
两人惊了一下，发现声音是从上个月才发放给队员的紧急联络装置传出来的。
这是平常不会用到的东西。只有甚至等不了透过未来少佐要求卡戎出击、情况骤变得紧急到连那几分钟都等不了的时候才会这个装置联系。是以两个月前情况危急却联络不上辉夜为契机而设置的设备。
『──特别小组（卡戎），请立即应答，谁都可以！』
「我、我是特别小组卡戎的队员筱原技术中尉，怎么了！？」
『《勇者》──好像是《勇者》的东西出现了……！谁都可以、快点从这──』
通讯的对象很慌乱的样子。相对地辉夜却非常冷静。
「请冷静，能告诉我周遭的状况和你的所在位置吗？」
『位置情报在通讯接通的同时已经传送过去了！──那个白色的恶魔──攻击骸骨──』
这时通讯出现更严重的杂讯。追问的辉夜、在一旁听着的东，以及此刻身在其他地方的队员们，所有人都同时听见那个声音。
『【──啦啦──啦──唰啊啊啊啊啊──】』
那是《勇者》的叫声，是光听见就让人冷汗直流的可怕叫声。
随后又传来喀地很大一声撞击声，是装置掉落地面声音。
「你还好吗！？」
没有回应。辉夜马上贴到装置旁边察看，发现通讯已经从那一边挂断了。
『地点好像在代代木。』通讯切换到龙胆那边。
『东这次不能出动，换由我指挥现场，大家知道了吗？』
相同的联络网路传来队员们的应答。卡戎内部的指挥权限顺序很明确，东的下一个就是龙胆。
龙胆表现得非常冷静。这次任务的地点为代代木，交通手段为运输车。虽然出动成员为东以外的所有人，但这样都还不满二十个。
军中能够最有效率地对付《勇者》的部队就是卡戎，或者应该说──大多数时候只有他们才办得到。
「龙胆，这次我也能出动，交给你指挥就好了。」
『……啊？怎么，原来你们在一起啊。』
他似乎听出两人的声音从同一个地方传来，马上就察觉他们现在在一起。
『还提什么出动，你是脑子坏了吗？前几天差点挂掉的家伙是干什么啦，是说你今天不是要移动去医院吗？』
「可是──反正我好得挺快的。」
『那是跟别人比而已吧。我们可没无能到得把才受过重伤的家伙也拖上战场不可，这你应该很清楚吧。』
东闻言不禁无话可说，辉夜也跟着龙胆接着说道。
「龙胆说的没错，而且如果东队长不在部队就瘫痪的话，哪能称得上是精锐部队呢？」
「……可是。」
「没问题啦，东队长。没你在当然挺吓人的，不过小雪和龙胆都是很可靠的伙伴。不如说现在的你到现场只会让我们更难施展拳脚吧。」
她说的当然没有错，但他总觉得不能接受。
「而且──」辉夜突然摆出严肃神情。
「你这伤势虽然不到致命，但也不是什么小伤，万一在战场上濒死的话可能又会变成《勇者》，这样你还是坚持要去吗？」
她点出的这个事实果然让东无话可说。他当然不愿意再变成怪物，可是他更担心万一如此──自己说不定又会伤害到伙伴们。
辉夜见东不回嘴就当他默认，转身就要离去，看着她的背影，东像是穷追不舍似地低语道。
「答应我。」
他提出一点都不像他会说的约定。
按理说无法轻易说出口、像是冀望着未来似的要求。
「你一定要回来。然后我们再继续聊吧……我必须把刚才想说的事好好告诉你才行呢。」
「用不着你说我也会回来的，东队长你就放心地喝咖啡等着吧。」
辉夜露出沉着笑容，对东挥了挥手之后就跑着离开了。
六－二
「白色恶魔──对方是这么说的吧。」
运输车正开往事发现场的代代木公园。经过各种特殊改造的这台运输车可以开得比一般车辆还快。
「他还提到攻击骸骨，大概是指这次的《勇者》是骷髅型的，要我们集中攻击骷髅吧。」
「应该是吧。」
车体哐当地猛烈晃动了一下。一行人即将抵达目的地。
代代木公园是个连平日都充满人潮的地方，现在却连个人影都没有。
看起来也不像是所有人都逃走了的样子。在如此温暖的气候中，空无一人的公园显得格外诡异。
「今天东不在，我们无法立刻得知卵的位置。」
龙胆的声音闪过一丝不安，不过他立刻重拾冷静。
「……不过我们要做的就跟平常一样，尽快锁定卵的所在位置进行破坏──或是让辉夜进去，就这样。」
队员们纷纷应答，辉夜也在回应后为了观察外面的状况瞄了一眼车窗外头的景色。
车窗外急速流动过茂密的树林、偶尔闪过长椅和一丛丛盛开的花丛。花朵全都显得十分鲜艳，在高速状态下看得令人眼花撩乱。
高速从眼前流过的树林，辉夜注意了其中一棵树。
「……咦？」
从树的后面，竟出现了奔跑的白骨。
像摆在理科教室的人体模型似的骷髅正望向他们搭乘的运输车奔跑着。空洞的眼窝和裸露的颧骨形成彷佛在高声嘲笑的表情。
车内的气氛随着一声哀嚎顿时紧张了起来。
「什么时候……！」
骷髅与运输车并行奔跑着。明明浑身上下都没有肌肉，到底是怎么动起来的？这时它还没做出其他行动，只是这画面怎么看怎么诡异。
「擦撞它！！」
龙胆一下达指示，车体马上往旁边靠。
旁边──本来该出现在车体旁边的应该是翠绿茂盛的树木和长椅。长椅有些部分坏掉还没有修理的样子，不过用来夹击骷髅已经很够了。
这方好歹是载着十几个人的卡车使出全力冲撞，但被车子冲撞的骷髅不知为何竟然丝毫不受影响地继续奔跑着。
稍微开了一小段之后。
运输车随着一阵吱嘎作响的刺耳声音后紧急煞车。车上的所有人和装载的武器都在冲击下往前倾倒。辉夜随即察觉司机突然紧急煞车的理由。
因为前挡玻璃窗外冒出大量的骷髅。它们都跟刚刚车子冲撞的骷髅一样摇摇晃晃地走动着，数量高达几十具。
「啧、又不是在演僵尸片……！」
也难怪龙胆会气急败坏。它们的空洞眼窝中没有任何意识的迹象，给人只会遵从本能进行攻击的印象。
咚！大家听见一声沉重的敲击声，然后敲击声马上绵密不断地重复出现。
骷髅们同时对车体发动攻击。所有人闻声立刻在车内压低身体。被小雪用力压低头部才趴下的辉夜听见自己后面的车窗，传来玻璃劈哩啪啦裂开的声音。
「等等──不会吧。」
不必想也知道已经出现裂痕的玻璃和异常坚固的骷髅哪个能撑更久──
车窗玻璃顶不住敲打，铿锵一声裂了开来，外头的空气立刻擦过辉夜的脸颊，好几只只剩下骨头的手臂伸进来攻击辉夜他们，情况可说是四面楚歌，敌人宛如僵尸片的剧情一样执着地攻击运输车──和在车里的卡戎成员们。
然而有一点跟僵尸片不同，就是它们都拿着武器，感觉相当习惯战斗。
「所有人！快趴下！！」
第一个采取反击的是小雪，她举起手枪型的克洛诺斯把枪口往外伸连续射击。虽然对骷髅们构不成伤害的样子，不过至少起到一点牵制的作用。
「快开车！！」
司机抓准时机猛采油门，车轮一边发出卷入什么东西的嘎啦嘎啦声响一边转动，猛地冲了出去。用风压吹落、甩动车身来摆脱攀爬车体的骷髅。毫无顾忌地全速奔驰。
即便如此还是有骷髅仍紧紧扒着不放。剩下几具的骷髅这时仍在敲打着车体试图闯入其中。
「这下不妙了啊，龙胆。再这样下去的话──」
「我知道。小雪，有几只？」
「大概四只吧。」
「啧，这数量应该还能应付──所有人准备好！要用避难装置（那个）啰！」
「咦咦！？」辉夜忍不住惊叫，但当然没有人理她。
龙胆喊出口号启动「避难装置」。运输车的天花板立刻有如零件分解似地脱落──辉夜他们抓准骷髅钻进来之前的时机。
没一个人愣在原地、全都立刻毫不犹豫地如鸟兽散。
•••
「这下不妙了呢……」
「是啊，状况非常糟糕。」
这时波瑠跟辉夜两人一起行动。
不为什么，只是逃脱时恰巧选择了一样的方向。两人边躲在树木的阴影中，边警戒着周遭的动静。
「想不到竟然会跟几乎没有战斗力的你碰在一起。你可别扯我的后腿──虽然现在轮不到我说这句话就是了……」
波瑠在逃脱时拐到脚，现在左脚脚踝似乎是扭伤了，整个肿起来，没办法好好走路，必须依赖辉夜搀扶。
「真──真抱歉，给你添麻烦了……」
「不会，没关系的。比起这个，你的伤还好吗？」
「虽然会痛，不过没问题。伤口也没流什么血，不是致命伤。」
所有人逃离运输车之后，骷髅们便出现与方才不同的行动模式，变成像是在搜索目标似地左顾右盼，踩着蹒跚的脚步在周遭漫步。看来它们没有什么搜索敌人的能力。
这些骷髅一直保持着团体行动，考虑到它们异常的耐受力和敏捷速度，万一单独遇上肯定非常危险。
「真恶心呢。」波瑠语气险恶地低语。
「但那个不是《勇者》──对吧。」
「没错，因为脸部的部分不是黑漆漆的一团。我猜应该是遭到《勇者》操纵的东西。」
当时通讯的那个人提到「白色的恶魔」，不晓得指的是不是这些骷髅，哐当摇晃着颅骨的骷髅们看起来的确颇有恶魔或死神的样子。
「本体八成就在附近，如果找到脸部是黑色的骷髅，应该就没错了。」
可是她们当然不知道《勇者》本体在哪里，如果不幸遇上，无法对抗的她们只能逃跑。
「……！」
波瑠忍不住恨恨地看着自己的脚，现在别说跑步了，连路都走不稳，脚变成这样根本什么都做不了。
她用瞄了一眼身边的辉夜，她似乎挺辛苦的。在这种不知何时会遭受攻击的状况下肯定很不安吧。
辉夜的力气没有大到能搀扶一个脚受伤的人到处跑，行动速度也不快。
只有她一个人才能生存下来，只有她一个人的话，无论遇上什么都能全速逃跑。
该做的选择如此明白，她却没那么做，一点都没有打算抛下自己的意思。
这让波瑠莫名地看不顺眼，轻叹了口气之后不看辉夜自顾自说道。
「没关系喔……你快走吧。」
像是做好觉悟放弃一切似的。
「不会有人责怪你的。反正失去队友什么的早就不是什么稀奇事，丢下我这个累赘自己走吧。」
「你在说什么啊！我怎么可能做出那种事……！」
「真是个笨蛋，我是为了你好才说的耶。」
其实波瑠心底清楚辉夜不会答应，而她果然拒绝了。这让波瑠内心有种不甘心却又有点高兴的奇妙情绪。
「我不是早就说过了吗？人是不可能从头到尾什么都不放弃、不抛下的。这样下去你会死的喔？」
「我知道你说过，但我可没答应要照做啊。」
「你这人真是……」波瑠不禁嘀咕这小公主怎么这么固执啊。
「我还以为你是个聪明人呢。罢了，这么想追求理想的话就随便你啰？反正再怎么高谈理想都是徒劳无功的。」
「可是──你不也在追求你的理想吗？」
「……」
「不再让任何人变成《勇者》，这就是你的理想、也是你的使命，对吧。你不也是为此才来到这里的吗？那不就是你真正的目的吗？」
就不该告诉她的，波瑠暗自后悔。但辉夜不管她继续说了下去。
「一旦放弃追求理想一切就结束了。你的目的是很崇高的，所以请不要耍帅自己去送死。」
「耍帅……」
「『丢下我这个累赘自己走吧』什么的根本只在老电影才会出现的台词喔。要是有空想东想西的，还不如多想想怎么活下来吧。」
「你这人真的很莫名其妙耶……情况这么危急居然还说得出这种话。」
这点倒让波瑠感到有点羡慕。
两人的处境可以说是相当危险，队员们全走散了，身为部队菁英的东不在场，靠向来依赖东的其他成员恐怕根本应付不了这种战况，更别说波瑠现在的状态只能扯后腿，辉夜却──毫无征兆地停下了脚步。
「高梨少尉，你之所以──那么厌恶理想论──」
周遭并没有骷髅的身影。波瑠不懂她为何停下脚步，对她投以不解的眼神。
「是因为你认识的变成《勇者》的那个人的关系对吧？」
「……筱原中尉？你突然提这个做什么……」
这时两人周遭没有骷髅，也没看见《勇者》。波瑠顶着怀疑神色抬头看向辉夜时，禁不住倒吞一口气。
「我虽然无法理解自愿成为《勇者》的人的心情，但他们肯定都有属于自己的挣扎，才会做出那样的选择。所以就算那是出于理想论，也请你好好接纳他的选择吧。」
她的眼神显得──无比认真。波瑠一眼就明白辉夜并不是在说笑。
「那就证明给我看吧。」
波瑠有自觉自己正发出连自己都惊讶的压抑低音。
「抛下我的那个人他啊，实在太过无知了。并且过于追求理想──导致发现自己的理想不可能实现时变对现实感到绝望。要说服我的话，就向我证明你跟他不一样吧。既然胆敢把话说得那么满，那就对我发誓你绝对不会放弃。」
「……当然没问题。」
听见辉夜十足严肃的回答之后，波瑠低头在她看不见的角度微微扬起嘴角。
将脸凑到足以深深看见她紫色眼眸深处的极近距离低语。
「我有个主意。」波瑠说。
──就算两人现在能逃出这里，的确也没有意义。
「……得把敌人全部聚集在同一个地方，尽可能地想办法一击就一网打尽。」
「一击、吗？」
「没错……因为我们不像卡戎那样能够不停地发动攻击，所以在战斗时总是尽量以能够一次攻击就确实毁灭《勇者》为前提。可能是依靠地利、策略，或用普通武器阻止敌人的行动，再派谁使用克洛诺斯做出致命一击，这就是我们普通队员惯用的战术，把反噬次数尽量压在一次内解决──」
反过来说，表示肯定有人必须承受反噬的后果。如果一次成功不了就来第二次，两次还不行就继续拼。
「敌人属于使役者型的时候，一般有两个目的，一个是透过攻击进行繁殖行为，另一个则是为了保护自己──你应该懂我的意思了吧，筱原中尉。」
「你的意思是只要把那些骷髅全解决掉本体就不得不现身，对吧。」
「没错。所幸现在梦占少尉和浅治少尉都在附近，如果能跟他们联手就再好不过了。」
无线电还能用，可是出声多半会引来敌人。
辉夜思考着眼下是否有冒这种危险的价值，在分散于各处的情况下，他们能有余裕特地集合起来联手攻击吗？
「如果能有什么暗号就好办了，但我调过来时并没有听说过……」
「啊──不，说不定可以喔。」
辉夜开始用指甲敲击无线电的通话耳机。
「虽然大概得花点时间，不过摩斯密码应该可以通。我想敌人不至于注意到这种声音。」
•••
大家各自散开以后，龙胆首先做的就是掌握状况。
（紧急应对小组明明先抵达现场，这附近却完全没人，连人类尸体都没看见。）
如果是因为遭受白骨攻击，那至少会留下一些尸体才对，可是现场却连滴血痕都没有。
「太奇怪了──难道说除了骷髅之外还发生了其他问题吗？」
紧急应对小组一般配有二十个人，再怎么说也都是经过选拔的菁英们，他实在不认为这足足二十个人会短时间内通通栽在敌人手里。
他如同寻找猎物似地凝神眺望并压抑气息，彷佛在强调自己才是猎人、敌人才是猎物，但不出一会儿便啧地一声不悦弹舌。
（开始起雾了。）
尽管只有一点点，但周遭像披上薄纱似地开始有点模糊。
雾气才刚刚扬起，不至于阻断视野，打比方就像小雨前感觉到一丝丝小水滴滴到头上那种程度。然而他可没空在原地干等，必须尽快与队友会合联手击毙《勇者》才行。而且刚才碰到的骷髅们脸上全都没有漆黑影子──表示它们都不是《勇者》本体。他不能被绊在这种地方浪费时间。
当他正要思索下一步行动时，赫然注意到对讲机传来叩叩的响声。
来源是辉夜，而且明显是刻意发出的声音，他耐着性子听了一会儿，便注意到这些不规则的响声包含着某种意图。
（──是摩斯密码。）
注意到这件事之后就简单了，他马上开始解读辉夜想传达的讯息，因为得一个字一个字拼凑所以花了些时间，不过他大致掌握了内容。
只可惜现在没办法确认其他人是否也都理解辉夜的用意。
他的眼神转向代代木公园中心点、盛开着季节花丛的地方。
（这作战挺急就章的，不晓得能不能那么顺利──不。）
他根本没时间多想。
辉夜一边大喊一边冲了出来，就如作战计画的那样，装出无知人类的模样故意冲到骷髅们面前放声尖叫。
从龙胆这距离也能感觉到周遭空气瞬间紧绷，原本零散行动的骷髅们从这一刻开始同步，不约而同地转向辉夜的方向，然后──
『……！』
同时开始猛冲。就在附近的骷髅马上追了上去，还在远处的也听得见移动的脚步声，不愧是能跟运输车你追我跑的敌人，速度快得惊人。
四面楚歌──就这么下去的话辉夜很快就会惨死在敌人手中。当其中一具骷髅率先对辉夜伸出手臂时，顿时砰地响起了枪声。
枪声出现不只一次，俨如要把追着诱饵群起围攻的骷髅通通击溃似地──一次又一次地射击。子弹虽然伤不了骷髅，但还是有些牵制的效果。
──是小雪。不晓得她是从哪里射击的。
龙胆也不得不立刻出击。刚刚收到的作战步骤──是要用诱饵牵制骷髅群之后一口气一网打尽。只是他没想到担任诱饵的队员竟然是辉夜。
（事情大概跟她说的一样，把这些骷髅全打垮，应该就能逼出《勇者》了。）
打倒所有骷髅之后本体才会出现。不过他们没有关于本体的情报，所以在那之后还不确定能怎么办。
「看招！」
龙胆冲出去，靠着飞奔的力道狠狠踢了其中一具骷髅。明明是使尽了全力的踢击，中招的骷髅却纹风不动，马上就像个破旧玩具似地无情反击，不过力道比龙胆预料得要虚弱不少──他直接揪住脊椎处把它甩向其他骷髅。
用力碰撞的骷髅们骨头勾在一起后动不了──呈现一个令人作呕的可怕丑态。
他们在这场战斗中不断地重复一样的动作。
辉夜不知不觉间退到离主战场有点距离的地方，边跟骷髅保持距离边东张西望，大概是在寻找本体。
喂，他呼喊。
别待在那种地方，挡路──他不是要这样责备她。而是想对他说如果你选择留在战场上，那至少该拿出气魄试着边找本体边应战。
但龙胆还来不及开口。
「什么──」
大概是判断场上最有威胁性的对手是龙胆，所以四具骷髅同时紧紧缠住他的身体。
「你们连脑子都没有、少耍这些小聪明──！」
他猛地转动身体把四具骷髅甩出去，甩落后立刻出拳痛揍。
殴打的地方当然不是骨头部分，而是专挑构造上较为脆弱的地方，比如说关节、软骨等部分。它们的构造很精致，所以一旦破坏了平衡就无法顺畅行动。
「好、好厉害……」
龙胆无视辉夜的称赞，继续加强攻势。
小雪的射击也帮了很大的忙，攻击的同时还得小心控制别射伤自己肯定很辛苦吧。
反覆攻击后敌人减少到剩下两具。龙胆把张嘴就想咬人的那一具的肩关节和髋关节拆了，并顺势踹飞滚落地上的骨头这时，他背后又爬上另一具骷髅。
「唔……！」
肩膀被狠很咬了一口，力道大得让他手臂直接麻掉，他慌忙下猛捶头盖骨一记，可是头盖骨是人体中最为坚硬的其中一种骨头，搞得他攻击不成反而弄痛了手。
小雪也因为两者贴得太近而无法轻易攻击。骷髅咬了肩膀还不放弃，又想咬他脖子柔软的部分，再这么下去颈动脉就危险了。
「喝啊啊啊啊啊！」这时半空中响起像是下定觉悟似的呐喊。原来是辉夜拼命发出的声音。
•••
辉夜目睹龙胆在自己眼前陷入危机，想到必须帮助伙伴，她的身体马上动了起来。她知道自己的攻击肯定拿连龙胆的踢击都伤不了分毫的骨头没办法，但也许至少能够帮龙胆制造反击的契机。
「嘿呀啊啊啊啊！！」她气势十足地正要挥打其中一处时──
辉夜看见了骷髅的胸前挂着有线的耳机。
那是歼灭军的装备。耳机缠住肋骨垂在半空中，另一边则跟脊椎纠缠在一起。
而且是从内侧缠绕上去的。看起来不像是骷髅攻击人时扯到刚好挂到身上的样子。
「怎么会──」
「辉夜！！」
她回过神来。现在不是思考的时候。
她对着那具骷髅的脊椎部分猛敲下去，这股冲击让敌人放弃啃咬龙胆，他见状马上对骷髅施展过肩摔，终于把它从自己身上扯下来抛到半空，并加上一招回旋踢把它踢得远远的──那一具骷髅顿时倒在地上起不来。
「这是最后了吗！？」
「应该是！所有骷髅都不会动──」
辉夜！！这时有人突然呐喊她的名字。
倒地的其中一具白骨竟然又迅速爬起身，位置正好离辉夜非常近。
辉夜的攻击跟其他队员相比下显得弱很多，只是这样而已。
但光是如此就足以把她逼入绝境。白骨的身高约有一百七十几，比辉夜足足高上一颗头，拳头无情地朝着辉夜的脸部袭来。
「──！」
「高梨少尉！！」
当可怕苍白的手骨快要碰到辉夜的瞬间，她受到一阵冲击而倒地。
她以为是因为骷髅的攻击，结果竟然不是。扑倒她的其实是撑着伤腿跑过来的蓝发少女。她现在狼狈到平常高冷的形象一点都不剩。
身在不远处的龙胆单脚蹬地想赶到辉夜身边，辉夜也急忙想要起身闪躲，但在下一刻他们全都讶异地瞪大了眼睛，发现视线竟忽然变得苍白混浊。辉夜迟了一刹那才注意到是起雾的关系。
（这是──什么？雾气？）
周遭一带唐突地漫起浓雾，不，不只是普通起雾这么简单，而是在眨眼间把原本清晰的视野变得浊白，也因为这场突然变浓的雾气，害她又看不见龙胆的身影了。
现在不是会起雾的温度和天候，明显是异常现象。
不一会儿她的视线便彻底被白气掩盖，身陷于伸手不见五指的这片呈现白色的黑暗之中。
「高梨少尉……」
「原来是诱饵。」
波瑠维持着推倒辉夜时的姿势，顶着苍白神色低语道。
「通讯时的对象提到白色恶魔，我们以为是那些白骨，但其实──」
其实，他说的白色是──
「这个才是本体。我们全都掉进陷阱了！」
──白雾（恶魔）笼罩。
•••
『后勤小组报告──本日下午一点后，于代代木出现《勇者》。特别小组卡戎正在处理。』
他搭着前往医院的运输车，在车上听见无线电传来冷硬的电子音，讶异地转过头去。
『受害者约二十几名──因现场浓雾无法追踪。由于难以锁定出现地点，需获得为尉官阶级以上的许可方能靠近现场。声音纪录已完成安全检查──开始共享。』