「大家、你们在哪里！小雪！龙胆！！」
才不过一瞬间，辉夜就失去所有同伴的踪迹。
为了保护自己而倒地的波瑠、挺身战斗的龙胆、不知在哪进行掩护的小雪，全都不知去向。
而她认为应该是《勇者》本体的存在也混在雾气中消失无踪。
辉夜站起身。实际站起身之后──她马上注意到这片雾有多浓重。眼前的空间全都像是被白色颜料厚涂过似地漂成白色。
所谓伸手不见五指就是这样，她连自己的手都看不清楚。如果不使力紧握的话，连武器在哪都不知道。感觉自己的存在好像会溶解在这片雾里一起消失一样。
（我要冷静。大家一定都因为这阵雾气很疑惑才对。）
问题总共有三个。
第一个是刚才的那个「骨头」的去向。辉夜他们上一刻确实就在它的身旁，所以应该还在附近才对。
（不过──这阵雾本身还无法构成威胁。）
第二个是难以清楚掌握自己跟伙伴们的状况。就算出了声，声音好像也溶在雾气里似地，没有办法传递出去。无线电也不能用，他们失去了联络手段。
第三个是她完全不知道关于引发这阵雾气的《勇者》的情报。这阵雾就是《勇者》吗，还是说《勇者》潜藏在这阵雾气里？
（这里依旧还是在公园里，虽然占地宽广，但不可能永远遇不到人。我想虽然不能浪费太多时间，不过没必要太焦虑才是。）
辉夜很冷静。
龙胆现在多半跟辉夜一样不敢乱动，波瑠不一定，不过她也不是会轻率行动的人。小雪说不定在考虑试射来掌握情况，但因为不能确定会不会误伤辉夜他们，大概会很犹豫吧。
（对了，用手枪的话……）
随身手枪的杀伤力虽然对《勇者》没有用，不过朝着天空射击的话──说不定可以通知其他人自己的所在地。
她的手枪挂在左侧腰带上，她伸手想拔枪，这才发现……
第四个问题。
「我的左手──！？」
她的左手手掌竟然消失了。
不、不对，严格来说手掌部分并没有消失，而是「白骨化」了。
没有痛觉、没有任何冲击，她直到方才根本没有发现这件事。辉夜的身体彷佛遭受雾气溶解，同时，原本握在手上的长棍也不见了。
辉夜对眼前的白骨手掌很有印象。
这不就是自己刚刚看见的东西吗？追击他们的、跟人类一样大的二十几具骷髅。
紧急应对小组的组成人数正好是二十几个人。也就是说，刚才对付的敌人──那些骷髅都是……
「原来那句话的意思是不要攻击骷髅吗──！？」
因为它们原本都是人类──
「糟糕了……！！」
这片雾气不是《勇者》用来隐藏踪迹的障眼法，而是《勇者》本身。在里头待太久身体会被溶解，化为骷髅、变成跟它们一样不知道有没有自我意识的怪物。看来这次的《勇者》确实是会使役人类的类型。
身体的消失并没有停留在左手手掌，而是不停地进行着。辉夜感觉自己向受到白骨侵蚀一样，吓得冷汗直流。
「总、总之得先想办法摆脱雾气才行……！！」
辉夜迈步跑了起来。她现在人在代代木公园的中心处，朝着出口的方向全速奔跑。不管雾气有多浓多广，动作快点应该能跑得出去。必须在脚也被溶解之前脱离才行。
当她跑了大约两分钟左右时发现眼前出现人影，她抱持着戒心缓缓靠近，来到彼此勉强能听见声音的距离才终于看见来者的长相。
「高梨、少尉。」
「真抱歉喔，你遇到的是我。」
辉夜遇见的是波瑠。没受伤的那只脚已经被溶解，右脚膝盖以下肌肉全都消失露出骨头，看来是已经站不起来了。
原本就在身边的波瑠竟然在起雾后离自己这么远，看来这阵雾可能也有转移位置的能力。
「……真是没半点好事呢，一下子受伤一下子没了脚，倒楣死了。」
她嘴上抱怨着，态度却一点也不显动摇。
「脚被溶解后就动不了了。完全不会痛这点倒是帮了大忙，不过继续待在这恐怕全身都会消失呢。」
「你还真冷静啊，高梨少尉……」
「这点程度的话还行啦。没有痛觉的情况算是好的了。」
就算没发生穿刺骨折之类的重伤，骨头或神经暴露在空气中按理说仍该有难以想像的剧痛。但现在波瑠一脸老神在在的样子，辉夜自己方才也晚了一阵子才发现不对劲，这溶解现象的确没有造成任何明确的感觉。
辉夜思考着这可能是幻觉的一种。
话虽如此，也不能就这样愣愣地等着被溶解。
「不、不过、高梨少尉！我想通了！如果在这雾气里待太久的话，我们会……」
「变成骷髅袭击人类──对吧？」
波瑠平淡到不行的语调害辉夜哑口无言。
「刚才袭击我们的那些骷髅都是先抵达的先遣部队……可能还有一些是观光客吧。」
「……！」
辉夜他们展开攻击时并不知道那些骷髅都是人类，有不少在过程中被拆得七零八落的。那些人不知道会怎样，该不会真的都死了吧？
自己说不定亲手杀了人──这现实沉重地压在辉夜的心头。天啊看看我都做了什么，辉夜一方面感到恐慌，一方面又忍不住自嘲。
（这样啊──原来如此。这就是它们、《勇者》们体会到的心情啊。）
多么痛苦沉重而荒谬。进入精神世界对他们传达这事实的辉夜，在他们眼中看起来八成就像是恶魔的手下一样邪恶吧。
辉夜不禁重新感叹至今的成功经验真是太不可思议了。
这下子她终于明白了，真正厉害的不是自己，而是变成《勇者》的他们。她自以为是的救赎，其实全建立在接受了痛苦事实的他们的坚强上。只不过是运气好，至今刚好碰到不少这样的好人才成功，实际上鹰村真司那样的状况才是正常的。
（是我太傲慢了──真是讨厌啊。）
不过她只有沉浸在自己的思绪中短短一刹那间。必须赶快救助现在能够帮助到的人才行。辉夜抱着波瑠，让她搂紧自己的肩膀站起来。波瑠讶异地盯着她的举动。
可是下个瞬间，波瑠两只脚竟都消失了，两人顿时失去平衡，波瑠的腰部随即重重地摔在地面上。
波瑠见状禁不住沉默，硬逼自己做好几个深呼吸让自己冷静。
「竟然能直接看见自己的骨头，这可不是常有机会体验的呢。」
「请到我背上抓紧我吧！」
辉夜做出等着要背人的姿势。
「我知道只靠手臂支撑你可能会有点不安，不过你现在的重量应该相对减轻，我认为没问题。请不要松开手喔。」
波瑠犹豫了一下，这才勉强伸出手臂搂住她。喀啦一声，脚──的部分的骨头晃动作响。实际背上身之后感觉还挺微妙的。
就在这时，她们感觉从左边传来啪踏一声。
两人都惊了一下。说不定是刚才的骷髅，不、也可能是《勇者》──
两人僵着身子保持警戒，才看见从雾中现身的人影是她们熟悉的红眼女孩。
「……小雪！」
「原来是辉夜啊……」
出现的人是眼睛──左眼快要溶解的小雪。她看清楚两人之后，随即解除警戒的握枪手势。
小雪轻声啊地愣了一下，举起一只手遮住自己的左眼。
「抱歉抱歉，这个看起来应该不太舒服吧──唉。」
辉夜的手掌虽然也让她很惊讶，但当她看见辉夜背上背的「东西」之后不禁倒抽了一口气。
「你这是……！？」
「她的双脚都遭殃了──小雪，你知道出口在哪吗？」
「抱歉，我也不知道。」
小雪边回答，眼神依旧牢牢盯着波瑠。
「比起那个……你这样、没问题吗……？腰部都已经……」
「没事的喔，虽然很不方便不过不会痛。而且你也没好到哪去吧。」
波瑠的语气很是冷静。
「要是真的见骨的话我一定忍不住疼的。这应该是幻觉──对吧，筱原中尉。」
辉夜点了点头。这就像是场恶梦，无论是辉夜消失的手掌还是小雪溶解的左眼都是。
「假设最一开始出现的骷髅、我们身体慢慢被溶解的现象、分不清所在位置、彼此的声音传不出去，通通都是这个雾之《勇者》做出的幻觉的话……」
「咦，等一下，所以──我们其实一直──」
「嗯，看到骷髅出现的时候，我们大概就走进《勇者》的圈套了。」
跟这《勇者》的角力其实从那个时间点就已经开始了。
「那、那……这下该怎么办……」
「只能想办法把《勇者》找出来了。找到本体后由我来进行干涉，只能这么做了。」
「……明白了。」
实际上她们的确只剩下这个方法。这阵雾不会自然消散──肯定很快就会彻底覆盖这一带。想用当前这么小的战力打破僵局，就只能靠辉夜的特殊能力了。
「……不过，我觉得不见得真的『只剩下这个方法』。」
小雪唐突地、像是突然拉开距离的发言，让辉夜讶异地挑了挑眉。
「因为我觉得就算有些事只有你才办得到，也不代表你得一个人负起全责。」
「小雪……？」
小雪边说边像平常一样站到辉夜身前。
「而且让你这个感觉没拿过比笔还重的东西的人来保护我们的话，我们的面子要往哪摆啊。」
「……这形容也太过分了吧。」
辉夜边说边露出困扰的笑容。
「不过不好意思，我可没有有余裕到能为别人牺牲自己。你也不再是技研的小公主了──请靠自己战斗吧。」
「用不着你说我也会这么做的。」
小雪在接纳辉夜决心的同时，也以自己的逻辑否定了她的想法。辉夜见状禁不住浮现笑意回应。小雪果然不改她的本色，正因为她拥有坚定的自我主张，才更让人能安心地跟她并肩作战。
此时率先迈步的人是小雪。辉夜听见她那彰显出个性的一大步的脚步声……
下一刻随即刷白了脸。
因为她听见了。
──从左边传来，啪哒一声。