在葛野这里，将巫女称为公主并没有身份上的意义。正确地说，所谓的「斋姬」是指「斋的火女」，也就是服侍火神的未婚少女。然而随着时序推移，其意义也跟着变淡，如今就像前代也是如此似的，就算生小孩后几乎也会继续担任斋姬。斋姬的意义变成只是向火神献上祈祷的神职人员。
因此，她说的话并不会特别让人感到不可思议。就算是斋姬，总有一天也会和别人结为连理。这种事打从最初甚太就明白，因此并不是什么让人吃惊的话题。
然而，初夏的傍晚仍是变得有些让人喘不过气。
「昨天早上村长对我说过。如果鬼盯上了我，就得在我变成前代那样前生下继承人才行，而清正被选为那个对象。因为清正是巫女守，而且早晚有一天会成为村长。考量到葛野的未来，没有比这更好的良缘吧，他是这样说的。」
昨天早上，甚太受命要比平常还要晚一点去神社那边，如今他总算理解了那个命令的含意。
关于白夜与清正的婚约，画出这张设计图的人无疑就是村长。所以他才调开有可能成为竞争者、而且白夜也为之倾心的甚太，并且趁昨天向众人宣布白夜与清正的婚约吧。
「只是要生小孩的话，就算不是清正也行，而且还有另一个候选人———我虽然有这样说，但甚太……嘛，他们说不行，因为没有继承到葛野的血脉。」
虽然不甘心，甚太却接受了这个理由。
斋姬跟巫女守结合这件事本身并不足为奇，事实上前代也是如此。不过既然都是巫女守，村落人民当然会比流浪者要好得多。为葛野兴盛献上祈祷的火女，与管理葛野之地的下任村长缔结婚姻，没有比这更好的良缘了。
村长打从最初就是为了让清正跟白夜结婚，才将他塞进巫女守这个位置的。换言之，他在半年前就已经策划了这次的事情。既然如此，当然也早就安排好一切了吧。然后再加上鬼的袭击，情势演变成白夜不得不点头同意的状况，所以村长才在现在实行了这个计画。
既然如此，这就是村落的整体意志。肯定已经是既定事实，不论由谁来说都无法推翻了。
「村长说这是为了葛野人民，我也这样想，所以才决定接受这次的提议。」
为了葛野就是她最大的弱点。在这句话之下，白夜会接受所有不合理的要求。话虽如此，却也不是思虑浅薄。白夜是深思熟虑、觉得这样做有意义后才答应的。
没错，这种程度的事甚太是明白的。一同度过的时光让他能充分地理解她，所以才会明白这种事。白夜本身也不反对这门婚事。这无疑就是政治婚姻，所以白夜也不会举双手赞成，然而她却判断这桩婚事对葛野有利。而且只是当成这种对象接纳的话，她认为清正是可以有的吧。
「我现在是白雪，所以要说了喔。」
脑袋深处发出滋滋烧灼声，全身麻痹有如姿势性贫血般头晕目眩，然而眼睛却没有移开视线。她的决心就在那儿，所以要笔直地注视她。
「我，喜欢甚太喔。」
甚太是知道的。
虽然基于立场绝对不会试图表达，但甚太也晓得白雪一直将自己放在心上。
「可是，以后我就是白夜，再也变不回白雪了。」
这件事甚太也知道。
白夜在最后一刻选择了自己的生活方式，而不是对他人的情感。不是为了自身幸福而活，而是祈愿葛野人民安宁。自从那天她在这里发誓要成为斋姬后，甚太就明白了这件事。
「选择这条路的人是我，所以我不能从那边逃走。」
眼前之人已不再是白雪，而是一名将决心深埋于胸、绝不动摇的火女。
「我喜欢甚太是真的唷，老实说啊，我有稍微想过要一起远走高飞呢。逃到没人认识的远方成为夫妻，隐姓埋名地过活喔。」
她轻轻吐舌表现出戏谑模样，跟以前一样的白雪就在那儿。因此甚太也拼命装出若无其事的样子。就算要逞强，他现在也想继续跟她对话下去。
「夫妻吗？还不赖呢。」
「是吧？两人成为感情和睦的夫妻，总是黏在一起向彼此撒娇。然后有朝一日孩子出生，变成父亲跟母亲。」
那张侧脸实在过于平静，她凝视远方的眼眸里映照着心里祈愿的景色吗？抑或是其他的事物？就算顺着视线望过去，那儿也只是一片天空，甚太什么都看不见。
「家人变多，缓缓老去，最后变成感情好的老公公跟老婆婆，并肩坐在一起悠闲地喝茶，不觉得很好吗？」
明明晓得想像出来的温柔未来再也不可能实现，白夜却打从心底感到很开心。
「嗯嗯，如果能这样不晓得该有多好。」
这个梦想也让甚太在脸上绽放笑容。与她一同慢慢变老，如果能过这种日子的话，那该有多幸福啊。
「可是，甚太一定不肯选择这条路吧。」
这不是询问而是确认。她的话语过于锋利，就像是刀刃似的。
舍弃葛野之地跟白夜一同逃走，虽然觉得在那前方的景色会很幸福，却是一条无法选择的道路。
甚太在遥远的雨夜中失去一切。
在遥远的雨夜里得到小小的事物。
甚太跟妹妹舍弃家庭，元治却给他们活下去的方式。
夜风认同两人是可以一起活下去的同胞。
白雪说大家是一家人。
村落的人们有如理所当然般，接纳了来路不明的兄妹。
远离故乡辗转飘流的终点，在不知不觉中变成无法取代的场所。
「……是啊，我是做不到的。」
要为了自身幸福加以割舍的话，此地变得有些太重要了。
「因为不喜欢我吗？」
「怎么可能。」
甚太一直喜欢着白夜，也想永远跟她在一起，却说不出「一起逃走吧」的话语。
这并非是因为比起白夜、甚太更重视葛野之故。她舍弃自身幸福，祈愿葛野未来兴盛。就是因为明白这个决心的分量有多重，甚太才无法将轻率的逃避方式说出口。
「白雪，我也喜欢你。」
回想起来的是昔日情景。
河川映照星辰流动着。
两人并肩仰望夜空。
小小心愿从口中编织而出。
明知一旦成为斋姬就再也变不回白雪，却觉得这样就够了———她笑着如此说道。父母双亡连自己都当不了，即使如此仍然可以坦率地祈求他人幸福。就是因为她是这种人，甚太才会喜欢上她。
「不过，我发誓要守护的人不是『白雪』而是『白夜』。从小时候就锻炼剑术至今不是为了守护白雪，而是因为我觉得白夜表示要继承母志成为斋姬的决心很崇高。」
青梅竹马选择舍弃一切为他人而活的道路，所以至少也要让她心安才行，因此甚太才会想要变强。他就只会挥刀而已，不过挥舞刀剑守护下来的她，一定能描绘出美好的景色吧，支持甚太这名巫女守至今的事物正是这种想法。
「跟你成为夫妻过着慢生活会很幸福吧。不过，我不觉得它是不惜舍弃这片土地也要得到手的事物。如果选择了这条道路，就等于是否定你那幼小的决心，否定你拼命撑到现在的毅力，以及相信这条路很崇高而钻研武艺至今的我自己。在下……我无法接受这种事。」
既然喜欢她，就无法做出如同是玷污这种人生哲学的举动。背离曾一度选择的道路，不可能得到认同。
「像个傻瓜似的，我能活得再精明些就好了。」
这不是出自巫女守之口，而是做为甚太发出的低喃。听闻此言后白夜像是很开心般，呼的一声吐出暖和气息。
「真的呢……不过太好了，你依旧是我心中的那个你。」
明明自己会成为清正之妻，心上人却完全没表现出嫉妒的态度。这样就好———白夜心满意足地轻轻点头。
「甚太果然跟我一样是那种人呢，会在最后一刻选择自己的生活方式，而不是选择对某人的情感。就是因为你是这种人，所以我才会喜欢上你。」
溶化的夕阳余晖衬托出少女毫不动摇的存在意义。
令人为之神夺。在遥远过去看到入迷的光辉，仍然好好地残留在这里。
「我也无法选择呢。因为决定要当斋姬的人是我。既然如此，一旦否定身为巫女的自己，我就会没脸见甚太。如果让我至今走过的道路变成谎言，那我思念你的心一定也会变成谎言，所以我才决定继续当斋姬。」
风不经意地吹过，黑色长发缓缓摇曳。
「为了让喜欢你的我，直到最后都能喜欢你。」
这就是答案。
两人自幼就在一起，比任何人都瞭解彼此，总是待在对方身边。梦想着同样的未来，对相同的事物感到憧憬。两人总是形影不离，不论到哪里都一样。心没分离，岁月却不断流逝，再也回不到天真无邪嬉闹着的那个时候了。
向彼此表达完好感后，这就是决定性的终点。
「嗯嗯。既然如此，我果然还是会以巫女守的身份守护你喔。」
就算无法结合，也依旧会守在你身边。
就算不化为言语，似乎也传到了对方心中。她双眼微湿，脸上却映照出宛如清澈水面般的透明微笑。
「嗯……」
那张笑脸真的很美，甚太感到自傲，因为他选择的道路没错。然后，甚太也理解连心都能穿越过去的透明感。
两人会在这边结束，再也无法待在一起了。从今而后，至今都陪在身旁的她会在别人旁边露出笑容。
好寂寞，不论怎么逞强都很难受。有如胸口遭受辗压的痛楚，无论怎么做都无法蒙混过去。然而，心却不可思议地平静。彼此都有无法退让的信念，而且双方都将它贯彻到最后一刻。就算感情无法开花结果，两人也确实是情投意合的。所以才能不像丧家犬般乱吠，也不逞强地坦率接受这个结局。
季节更迭，物换星移，时代跟街道，还有人发誓永不改变的情感都会在岁月中失去意义，逐渐改变它们的模样。不论怎么寂寞如何难受，都是无可奈何的事情。
———不过，依旧很美丽。
渐渐远去的心爱人儿就在眼前，留下的既非悲伤也不是寂寞。这颗心觉得她的笑容与她的决心美丽如斯。幼时想要守护的事物，如今仍然能相信它很崇高尊贵。这让甚太感到欣喜，脸上自然而然绽放出笑意。
许多事物会历经岁月而改变，然而当时的憧憬如今仍然在这里。既然如此，两人那无法开花结果的恋情一定也没有错。
「啊啊，被甩掉了。」
白夜伸了伸懒腰，大大地叹了一口气。
「被甩掉的人是我吧？」
「唉？我没甩掉你喔。」
「我也不记得自己有这样做。」
玩笑话从嘴里溢出，是谁甩了对方呢。不论是哪方主动明明都没意义的说，两人却在那边是你、是你才对的互踢皮球，或许是在依依不舍吧。他们晓得话题一旦中断，就再也无法变回原样了。两人有如不要让某物坏掉般继续争辩，即使如此话语仍是渐渐变少，最终仍是沉默了下来。
在即将结束的夕阳下，只有河川流动的声音轻搔耳畔。
白夜下意识地仰望天空，百感交集地如此告知。
「是吗？既然如此那一定是……」
如果要说是被谁甩掉的，那答案恐怕就是———
「到头来我们是被无法妥协的『自己』给甩掉的呢。」
少女那溶入风中的存在方式既强大又虚幻，甚太轻轻眯起双眼。
「嗯嗯，彼此都是啊。」
说出口的回答很轻松，而这种轻描淡写反倒让人强烈意识到自己亲手中断的某物。
就是因为彼此都相信对方的生活方式很崇高，所以才无法在一起。
这种恋情也是有终点的吧。
「我们来到了很远的地方呢。」
「真的，再也回不去了。」
回过神时，夕阳已完全西坠，昏暗已裹住四周。许久前在此处梦想未来的那一夜与带有蓝色的河畔叠合，当时见到的景色与如今在这里见到的景色明明相同，不知为何色调却不一样，不晓得是什么东西改变了。
「那么回去吧，甚太。」
白雪消失，白夜露出微笑。
「遵命。」
甚太消失，只留下巫女守。
是何物变了，不论怎么思考都不明白。
他如同那晚抬头仰望，天空的星光看起来有些朦胧。
发现鬼的根据地了。
报告是在隔天的凌晨时分传来的。